Текст книги "Идеальный план (СИ)"

Автор книги: Наталья Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Валька попытался это сделать и хихикнул, такая перестановка мест его позабавила.

– Давай, – подбодрил его Илья, – веди урок. Вызови меня к доске.

Зосимов-младший откинулся на спинку стула, как это делала его учительница-англичанка, скрестил руки на груди и строго вопросил:

– Зосимов, ты готов на этот раз общаться?

«Зосимов» дерзко посмотрел на «учительницу» и произнёс:

– Готов.

Валька чуть замешкался, он никак не ожидал такой прыти от новоиспечённого «Зосимова», но продолжал гнуть свою линию, подражая англичанке.

– К доске. Надеюсь, что сегодня я услышу вразумительный ответ.

Илюша встал ближе к «учителю», как это обычно делают отвечающие.

– Дальше, Зосимов, дальше. Пусть все на тебя полюбуются.

Илья передвинулся к середине, мысленно убивая англичанку, которую копировал Валька.

– Ну-с, слушаем тебя, – продолжил парень. – Какую тему я задавала на дом?

– Формы глаголов.

– Составь рассказ об известной личности и не забывай ставить глаголы в правильную форму.

Казанцев вдруг отметил про себя, что у Вальки неплохое произношение, игра позволила ему расслабиться и забыть на какое-то время все страхи. Во время своего рассказа (который соответствовал школьному уровню) он намеренно допустил пару ошибок. Валентин тут же автоматически исправил их, чем несказанно удивил и обрадовал Илюшу. Да, парень не промах.

– Ну, как тебе на месте учителя? – поинтересовался Илья под конец занятия.

– Клёво!

– И как ты думаешь, стоит такого бояться?

– Вряд ли, – отозвался мальчик. – Меня-то уж точно не стоит.

– И учительницу тоже, она тебе в лоб не даст, нужно просто спокойно отвечать.

Если бы это было так просто! Неужели Илья этого не понимает? Валя с глубокой печалью в глазах посмотрел на своего гувернёра. Хорошее настроение тут же испарилось в неизвестном направлении.

– И не падай духом, всё в твоих руках. В следующий раз попробуешь выступить перед пустым классом. А сейчас домой.

Валька подхватил с пола ранец и поспешил за Ильёй. Гувернёр ему определённо начинал нравиться, только не мешало бы его привести в божеский вид: стрижка, например, прикид модный. Это же жуть, что на нём сегодня болтается. Он вообще в зеркало на себя смотрит? Или ему абсолютно наплевать на свой внешний вид? Валька по своей неизменной привычке почесал нос. Пожалуй, он мягко и ненавязчиво займётся образом своего воспитателя. Главное, чтобы тот не оказывал сопротивления, а остальное – дело техники и чудеса сервисного обслуживания модных салонов мужской одежды.

***

Илюша был исполнительным молодым человеком, если он что-то пообещал, то считал своим долгом выполнить обещанное; поэтому, задвинув поглубже своё нежелание повторного посещения квартиры Политова, он в оговоренное время появился на пороге неуютного помещения.

Когда он очутился в коридоре, первое, что ему бросилось в глаза, это отсутствие газеток на полу. Как ни странно пол был чистым, хоть и обшарпанным. Илья разулся, не беспокоясь за свои носки. Тапочки, предложенные ему, надевать он отказался. Бог их знает, кто ходил в этой обуви и не расплодился ли там грибок. Помыв с мылом руки, Илюша вытер их новеньким вафельным полотенцем, которое Политов достал из закромов шкафа: впервые за всё время после ухода жены следователь заглянул в тряпкохранилище. Оказалось, что в недрах шкафа были залежи полезных вещей, в том числе полотенца, скатерти и даже упаковки салфеток. Леонид с непонятным ему восторгом застелил кухонный стол и даже изобразил слабое подобие сервировки. Илюша оценил по достоинству Политовские попытки создания уюта ободряющей улыбкой; это уже лучше того, что он наблюдал в первое своё посещение. Правда, скрипучие полы и выцветшие обои за раз не исчезнут, но есть над чем работать и в каком направлении двигаться дальше.

На кухне Илья резво перехватил из рук Леонида Ивановича чайник, который уже собирались сунуть под тугую холодную струю воды из-под крана.

– Что вы делаете?

– Чай ставлю, – терпеливо разъяснил Политов свои действия, крепко вцепившись в законную собственность. Подозрения, что Казанцева уронили в детстве головой на пол, всплыли уже не впервые.

– Разве вы не знаете, что из крана течёт вся таблица Менделеева? – возопил Илюша, отвоёвывая несчастный чайник. – Воду сначала надо отфильтровать.

Леонид сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска:

– Ну и как же это сделать?

– Фильтра, как я понимаю, у вас нет, – печально констатировал факт Илюша. – Обязательно поставьте на трубы фильтр, ещё и «Барьер» не помешает. – Молодой человек на миг задумался. – У вас активированный уголь есть?

– Это такие таблетки чёрные?

– Да.

– Есть. – Политов подумал, что у его гостя болит живот, – вот бедолага! – и притащил таблетки.

Илюша высыпал таблетки в блюдце и стал их аккуратно разминать ложкой.

– Смотрите и запоминайте.

От этих слов Леониду захотелось выброситься в окошко, очень похоже, что для него решили провести бесплатный семинар.

– Воду можно взболтать с размельчённым активированным углём, а затем процедить через марлю или бумажную салфетку.

Следователь внутренне возрадовался, что именно сегодня обнаружил в своём хозяйстве салфетки.

Через некоторое время, совершив необходимые манипуляции, Илья разрешил налить чудесную воду в чайник, который он предварительно тщательно вымыл и отчистил. Оказалось, что цвет у чайника был белым. Пока Политов включал свою обновлённую технику, Илья увлечённо мыл заварочную ёмкость, попутно читая лекцию:

– Заварник должен быть чистым, ошпарен кипятком и хорошо прогрет, тогда чай получится ароматным.

Следователь согласно кивал головой и понимал, что вставить здесь своё слово не получится ни под каким предлогом. У него на кухне обосновался гуру кулинарии, чистоты и порядка. Оставалось только внимать, боготворить своего гостя и подчиняться. Он безропотно достал заварку, напрягся, когда Илюша тщательно изучал надпись на коробочке, легко выдохнул, поняв, что сию заварку одобрили, и проследил, как надобно правильно заваривать чай. Когда же предусмотрительный гость достал из своей сумки свежайшие пряники, Политов уже не мог сказать точно, собственно кто и кого пригласил на чай.

Церемония вышла размеренной, полная глубокомысленных взглядов и вздохов. Политов не счёл нужным развлекать Илюшу разговорами, а Илья просто отдыхал от дел праведных, а заодно обдумывал как же ему подобраться к сейфу, который он вычислил в доме Зосимовых. Когда он выпил вторую кружку, задумчиво глядя на хозяина дома, то вдруг понял, что ему легко молчать в его присутствии. Он не чувствовал себя обязанным что-либо говорить. Каждый думал о своём, не мешая друг другу, и воспринимал это как данность. Илюша стал рассматривать гладко выбритого и благоухающего одеколоном Леонида Ивановича и отметил про себя, что тот довольно привлекателен. Особенно притягивали к себе глаза. Илюша не совсем разбирался в оттенках коричневого цвета, но почему-то ему казалось, что именно такой цвет называют ореховым. Чем ещё были примечательны очи Политова? Они были проницательными и честными до такой степени, что не давали соврать своему собеседнику. А ещё Илюше понравилась мягкая ироничная усмешка.

– Пожалуй, я пойду, – нехотя поднялся Илья. – Спасибо за гостеприимство.

– Пожалуйста, – хозяин дома не уступал гувернёру в вежливости. – Заглядывайте, когда время будет. Какие будут пожелания?

– Неплохо было бы наклеить новые обои, – посоветовал Илюша. – Да и полы у вас скрипучие.

Политов расхохотался.

– Намекаете на капитальный ремонт?

– Намекаю, – Илья смело улыбнулся. Леонид обрадовался улыбке Казанцева так, словно рассмешил Царевну Несмеяну.

– Пожалуй, вы правы. Над этим стоит подумать.

– Удачи, – пожелал молодой человек и покинул квартиру, которая ему уже не казалась холодной и неуютной, а её хозяин не таким пропащим человеком. Ещё всё вполне поправимо. Леонид Иванович отнюдь не безнадёжен.

–13-

Через некоторое время Илюша сидел в кресле модного мужского салона и задавался вопросом, как он позволил себя уговорить осчастливить своим присутствием и тугим кошельком столь высокое заведение. Стоящий в дверном проёме Фёдор своей монументальной фигурой перекрыл все пути отступления. Валька в это время вёл беседу с парикмахером, обсуждая мужские причёски и новые тенденции в мире моды.

– Только ничего креативного! – дёрнулся Илья, ощущая, как лёгкая ткань ложится на его плечи и мужские руки ловко застёгивают на липучки поверх воротника защитную ленту.

– Не беспокойтесь, грех кромсать такую богатую шевелюру. – Стилист вымыл руки и стал обрабатывать инструменты. Илья проследил за дезинфекцией, одобрительно кивнул и подумал, что статус салона соответствует заявленному. – Ваши пожелания?

– Не слишком коротко, – попросил Казанцев.

Через полчаса Илюша разглядывал себя в зеркале. Чуть удлинённые виски выгодно подчёркивали линию скул, профилированная чёлка была зачёсана вверх и уложена немного набок, делая лицо и взгляд открытыми, аккуратная и чёткая линия волос обнажила шею. Молодой человек повертел головой, чувствуя кожей непривычный холодок.

– Можете посмотреть на вид сзади. – Стилист повернул кресло и дал Илье в руки зеркало.

Илюша придирчиво рассмотрел, как лежат волосы на затылке.

– Очень неплохо, – наконец, оценил он старания парикмахера. – Мне нравится.

– Надеюсь, вы станете нашим постоянным клиентом. – Илья получил визитку и опустил её в карман. – Лучше записываться дня за два. Сегодня мы пошли навстречу Валентину Евгеньевичу.

Валентин Евгеньевич в это время от скуки грыз ноготь на большом пальце, сидя в кожаном кресле.

– Валентин, не грызи ногти, – занудным голосом произнёс Илюша.

Валька оторвался от интересного занятия и состроил кислую мину. Похоже, Илья Вениаминович как был занудой, так им и останется. Здесь уже ничего не поделаешь. Придётся терпеть.

– Валентин Евгеньевич, подойдите к Ларисе, она подрежет вам ногти, – пришёл на помощь Вальке стилист.

Парень подскочил и побежал к миловидной девушке. Его процедура займёт немного времени, главное – Илья Вениаминович стал похож на человека, а не на дикого неандертальца. Осталось только заглянуть в салон одежды. То, что оказывать сопротивление бесполезно, его гувернёр уже понял. Фёдор очень хорошо справился с поручением своего маленького хозяина пресекать все Илюшины попытки возражения или бегства. Шофёр был так убедителен, что Илья смирился со своей участью. Первый пункт его плана не светиться и быть серой тенью потерпел крах. Пришлось его вычеркнуть, подчиняясь неоспоримым обстоятельствам. Чем залатать образовавшуюся дыру в «идеальном» плане? Илюша пока этого не знал. Он ехал в Роллс-Ройсе, одетый с иголочки, и перебирал в уме возможные варианты. На данный момент ни один из них его не устраивал. «Хорошо, – решил про себя Илюша, – торопиться мне некуда. Будем думать. Тише едешь, дальше будешь и богаче станешь».

Тётя Маша не сразу признала в модном симпатичном мужчине Илью Вениаминовича. Бесформенный и скучный силуэт обрёл чёткие и привлекательные контуры: брюки и рубашка по размеру подчёркивали достоинства прекрасно сложенной фигуры, причёска изменила выражение лица, а глаза приобрели лёгкий светло-голубой оттенок под цвет мужской сорочки. Мария Николаевна тщательно скрыла изумление на дивные перемены, приняла из рук Илюши новенькую осеннюю куртку и повесила её на плечики, сдувая пылинки. На первый беглый взгляд вещь была качественной и дорогой.

На лестнице, ведущей на второй этаж, застыла Мила, уже жалея, что дала настырному гувернёру от ворот поворот. Илюша не единожды подкатывал к горничной с разговорами, на которые Мила реагировала довольно сухо. Ухажёр ей определённо не нравился. Девушка, разглядывая преобразившегося молодого человека, готова была отчаянно грызть локти от неудавшегося романа. Надо срочно менять тактику, решила Мила.

Илья пропустил мимо себя пламенные взгляды девушки. В конкретный момент его это не интересовало. Усталый и довольный он прошествовал в свою комнату и нетерпеливо зашелестел пакетом, разглядывая свои покупки, одна из которых была приготовлена Политову во владение. Илюша всерьёз решил заняться образом жизни Леонида Ивановича. Кто, если не он, наставит одинокого мужчину на путь истинный?

– Илья Вениаминович, ужин на столе!

Илья вымыл руки и поспешил на голос тёти Маши. За столом уже сидел Валька и, щедро полив сгущённым молоком творожники, уплетал за обе щёки полезный кальцием продукт.

– Валя, я хочу тебя поблагодарить, – Илюша решил воспользоваться подходящим моментом, чтобы ещё больше сократить между ними стремительно уменьшающуюся дистанцию.

– Не за что! – воскликнул обрадованный Валька. Его старания оценили, и это было приятно. – Между прочим, – парень вдруг наклонился к Илье, – вы отпадно выглядите.

Илюша почему-то вдруг подумал о Леониде Ивановиче.

– Спасибо. Как ты думаешь, какая рубашка мне идёт больше остальных?

– Голубая, – авторитетно заявил Зосимов-младший.

«Значит, надену завтра голубую», – подумал про себя Казанцев, предвкушая тот момент, когда он появится на пороге Политовской квартиры.

***

Леонид Иванович никак не ожидал увидеть Илью так скоро в своём доме.

Казанцев уверенно прошёл в коридор и сам включил свет, являя себя на суд следователя во всей красе. Политов молчал, не в силах подобрать слов, чтобы выразить своё изумление и восхищение. Преображение Ильи было настолько радикальным, что Леонид даже на миг засомневался в своих подозрениях на его счёт. Что заставило Казанцева обрести человеческий привлекательный облик? Теперь это был не серый человечек, а обаятельный представитель молодого поколения. Ему невероятно шли сшитые по фигуре брюки, подчёркивающие все мужские достоинства, и рубашка, в тон которой отливали сияющие глаза.

Пока Илья раздевался, Политов молниеносно принёс свежее полотенце, а затем стоял на пороге ванной, наблюдая, как его гость тщательно моет руки с мылом. Белая пена покрывала кисти и пальцы, стекала под безжалостной струёй воды и исчезала в раковине. Леонид тайно позавидовал ей: она могла касаться ладоней молодого человека.

На кухне Илья разобрал принесённый с собой пакет и распаковал на столе новенький фильтр «Барьер».

– Теперь у вас есть фильтр. Это первый шаг к здоровому образу жизни и питанию.

Политов даже не знал чем ответить, огорошенный неожиданным подарком. Он пристроился в уголочке и наблюдал, как Илюша моет фильтр и наливает туда воду.

– Следующий шаг – магнитная воронка. Вода, пропущенная через неё, позволит вам забыть про скачки давления, боли в животе и о повышенном холестерине.

Следователь, раскрыв рот, слушал своего лектора. Это же ходячая энциклопедия! Уникум в своём роде. Таких, наверное, не бывает на свете, и единственный экземпляр обосновался у него на кухне.

Позже, наслаждаясь ароматным чаем и маффинами с яблоками, Политов думал о том, что вытерпит любую лекцию от Ильи ради такого ужина. Раз уж любит Казанцев такие прелюдии перед вкушением еды, пусть так и будет. Зато потом какое вкуснейшее вознаграждение ожидает его после познавательного выступления.

Леонид молчал, наблюдая за Илюшей, который бдел простое правило не заводить разговоров во время еды, и придумывал разные причины для того, чтобы задержать своего гостя. В его присутствии было спокойно. Хотелось, чтобы стрелка на часах замедлила свой ход и растянула минуты чаепития.

– Хотите, мы посмотрим кино? – предложил Политов, прервав благородное молчание.

– Что можете предложить? – поинтересовался Илья, вытирая губы салфеткой. – Я люблю старое кино.

– Я тоже, – обрадовался следователь. – Особенно комедии. Могу поставить «В джазе только девушки».

– Давайте, – согласился Илюша. – Люблю этот фильм.

Они расположились на диване, вытянув ноги, подложив под спину подушки и укрывшись мягким пледом. Осенние мокрые сумерки за окном холодно шептали, разгоняя случайных прохожих по домам. Политов наслаждался домашним теплом, слушал приятный смех Ильи и вторил ему коротким низким смешком. Чёрно-белые кадры, голоса из прошлого, живые эмоции уносили в то необыкновенное время, когда ещё не было всемирной паутины и чудес современного прогресса.

– Да, – засмеялся Илюша на последней фразе фильма, – у каждого есть свои недостатки.

– Но если любишь, то на них можно закрыть глаза, – улыбнулся Политов.

– Даже на то, что избранница оказалась мужчиной? – удивлённо воскликнул Илья.

– Ну… Я не знаю, – честно ответил следователь. – Никогда не думал над этим. Наверное, всё зависит от того, какой человек.

– Спасибо за приятно проведённый вечер, – Илюша медленно поднялся и потянулся, разминаясь. Заправил за пояс выбившуюся рубашку, провёл пятернёй по волосам, и вдруг замер, погрузившись в свои мысли. Светлая идея внезапно посетила его голову. – До встречи, – он очнулся и стал поспешно собираться.

Резво сбегая по ступенькам, Казанцев уже обдумывал важные детали. Кажется, он теперь знает, чем заполнить брешь в своём плане.

Леонид Иванович смотрел в спину удаляющемуся Илюше и прикидывал в уме, какие обои он подберёт в комнату и коридор. Нужно хорошенько рассмотреть весь ассортимент, предлагаемый магазинами. Пора заняться квартирой. Как-то неудобно принимать гостя в потрёпанные стены.

–14-

Знаете ли вы, что такое ремонт? Наверное, каждый из нас в своей жизни хотя бы раз клеил обои, матеря кривые углы и косые руки строителей, красил распространяющей по всей квартире неповторимые ароматы краской косяки, двери и плинтуса и сверлил дырки в стене перфоратором под возмущённые удары соседей по батареям с криками прекратить это безобразие.

К счастью все дырки, просверленные в стенах, Политова устраивали; некоторые он даже считал лишними. Предстояло сдвинуть мебель на середину комнаты и ободрать старые выцветшие обои. Леонид Иванович твёрдо решил совершить в выходные дни трудовой подвиг. По его планам ещё нужно было заскочить в магазин электронной техники и выбрать сыну планшет в подарок на день рождения. Откровенно говоря, следователь плохо разбирался в подобном виде электроники и надеялся на помощь продавца-консультанта.

Обои, выбранные в строительном супермаркете, обещали свою экологическую чистоту. Леонид специально чуть ли не под лупой изучил этикетку на рулоне, помня требования своего частого в последнее время гостя. В плане же расцветки он изменять своим пристрастиям не стал. Абстрактный рисунок на белом фоне – серые и жёлтые линии, ломанные, пересекающие друг друга и неожиданно обрывающиеся. На стенах обои обещали смотреться стильно и не броско.

Отодрав добрую половину бумажных полос со стены, следователь сделал вывод, что неплохо бы купить шпатлёвку на масляно-клеевой основе и замазать неровности и ненужные дырки. Процесс обустройства комнаты затягивался, отодвигая обновление стен на неопределённое время. Леонид доскрёб обойные клочки, собрал мусор и запихнул в большой мешок. Не желая терять времени, он тут же сбегал в ближайший магазин, приобрёл замазку и огромный шпатель и продолжил ремонтные работы. Стены под его рукой постепенно выравнивались, что приносило глубокое удовлетворение и вдохновение; оставалось только им высохнуть. Политов окинул взглядом фронт выполненных работ и понял, что ему снова придётся тащиться в магазин – прежде, чем клеить обои, стены следовало обработать пропиткой. Досадливо крякнув, он посмотрел на часы. До закрытия магазина оставалось полчаса. Леонид Иванович вдруг понял, что совершенно забыл о главном: организму следовало подкрепиться ещё днём, обед был благополучно пропущен. Пришлось вместо строительного магазина бежать в продуктовый.

Позже, поедая пожаренную на скорую руку яичницу и бутерброды с докторской колбасой, Политов вспоминал Илюшины маффины, а затем и их хозяина. Он с удивлением для себя обнаружил, что скучает по назидательному холодноватому голосу и по строгому блеску в серо-голубых глазах. Ему не хватало присутствия Ильи, его неизменных лекций и нескончаемых поучений.

Политов встал и смахнул рукой со стола хлебные крошки. Улыбнулся, поймав себя на мысли о том, что сказал бы на это Илья. Наверное, что-то вроде: «Возьмите же тряпку. Или в вашем доме таковой не существует в принципе?»

Леонид усилием воли согнал мечтательную улыбку с лица и напомнил себе, что Казанцев Илья Вениаминович прежде всего субъект, за которым следует наблюдать, и что-то заставило его сменить внешний образ, сбросив безликую оболочку как личинка кокон, превращаясь в приметную бабочку. Эту загадку ещё следует разгадать. Как подобрать ключик? Ларчик-то не просто открывается, на нём не замок, а кодовый шифр. Слова вроде «Сим-Сим откройся» в этом случае неактивны. Следователь с силой потёр лоб. Сомнения на счёт Ильи снова посетили его голову. Неужели он ушёл в ложном направлении? План по вычислению преступника разваливался буквально на глазах.

Политов впал в анализ, ища силлогический вывод:

«Не пойман – не вор.

Не всякий вор тот, кого поймали за руку.

Поймать можно на слове.

Вор – заложник собственного слова».

Леонид выдохнул. Общение с Казанцевым нужно продолжать. Сейчас задача состоит в том, чтобы разговорить Илью, узнать его мечты, цели, желаемые перспективы и способы их достижения.

Следователь зашёл в комнату и обозрел весь бардак, что он развёл в попытке придать ей жилой вид. Надо заканчивать с этим, иначе он упустит время. Похоже, что покупку планшета придётся немного передвинуть.

***

Валька рассматривал мокик, присланный отцом ко дню рождения, и грустно вздыхал. Когда папа в последний раз поздравлял его с рождением не по телефону? Парень этого уже и не помнил. Отец как всегда отделался богатым подарком, не утруждая себя персональным присутствием; он же вечно занят, его отъезд по делам, как водится, затянулся на неопределённое время. Как пройдёт дальше знаменательный день Валентин знал уже наизусть: тётя Маша испечёт черёмуховый торт, персонал, работающий на папаню, дружно споёт «К сожалению день рожденья только раз в году», потом все разойдутся, и Валька будет лопать торт под умилительным взглядом любимой поварихи. Под занавес позвонит папа и пожелает ему быть хорошим мальчиком и расти большим.

– Классный мопед!

Валька поднял печальный взор на Илью Вениаминовича: тот с интересом разглядывал присланный мокик.

– Папа подарил, завтра у меня днюха, – пояснил Валя.

– Значит, празднуем? – Илюша обрадовано потёр руки, праздники он любил.

– Угу, – угрюмо промычал Валька. – Было бы что праздновать.

Гувернёр от таких недетских слов чуть не потерял дар речи.

– Валя, но ведь день рождения бывает…

– … только раз в году, – закончил Илюшину фразу парень. – Только кому такой праздник нужен, если он не приносит радости?

Илья растерялся, он не знал что ответить.

– Так уж растерзаем торт и ляжем спать. – Валька развернулся и покинул отцовский гараж.

Илюша задумался. Нельзя такой факт оставлять без внимания. Нужно устроить подопечному праздник. Если уже в пятнадцать лет этот день не доставляет удовольствия, тогда что будет дальше? Какие развлекательные детские центры есть в городе, чтобы и подросткам было интересно?

Молодой человек поспешно направился в свою комнату. Нужно порыскать в справочной системе, найти подходящее место и устроить мальчишке настоящий праздник. Не дело киснуть дома в такой важный и единственный день в году.

***

Утром Вальку ожидал сюрприз: на завтрак не было противной геркулесовой каши. Вместо неё стояла тарелка, полная любимых им шоколадных шариков.

– Доброе утро, – поздоровался мальчик, усаживаясь за стол.

– С днём рождения! – тётя Маша и Илья Вениаминович радостно улыбались.

Валька не успел ничего ответить, как дверь открылась, и в дом ввалился сияющий Фёдор с огромной связкой воздушных шаров.

– Где наш именинник?

Парень встал и уставился на разноцветное великолепие, не замечая, как на его лицо наползает улыбка.

– Лопни любой шар и выбирай свой праздник.

Валька, не долго думая, схватил вилку и ткнул ею в ближайший шар; свёрнутая бумажка упала ему в руку.

– Читай же скорее.

Он развернул аккуратный квадратик и прочитал приглашение: «Развлекательный комплекс «Сан Сити». День рождения Валентина Зосимова».

– Что это значит? – Валя вопросительно посмотрел на шофёра, на тётю Машу, на Илью.

– Это значит, что у тебя сегодня день рождения, – засмеялся Федя, – настоящий.

– Ты можешь пригласить туда, кого захочешь, – пояснил довольный Илья. – У тебя пятнадцать приглашений.

– И ребят из класса можно? – недоверчиво спросил Валька.

– Можно.

– А вы пойдёте?

– Если пригласишь.

– Я всех вас хочу пригласить, – воскликнул парень, до сих пор не веря в происходящее, – и пацанов.

– Тогда едим и в школу, – скомандовал Илья. – После уроков забираем вас и везём в «Сан Сити». Вперёд, капитан!

Валька быстро заправился шариками с молоком, пулей взлетел в свою комнату и оделся в форму. Кто бы мог подумать, что этот день окажется особенным? А он действительно особенный, день пятнадцатилетия.

***

– Илья, да ты – волшебник. Я давно не видел таким счастливым Вальку. – Федя, сидя за накрытым столом, наблюдал, как насытившиеся подростки разбежались по развлекательному центру и прилипли к игровым автоматам.

Праздник удался на славу. Организаторы сдвинули столы, накрыли на пятнадцать персон, оформили всё в тему, используя яркую атрибутику. Ведущая старалась, вызывая ребятню на конкурсы. Мальчишки во главе с пятнадцатилетним капитаном прошли через все трудности, победили пиратов и привели свой корабль к причалу. Взрослые встретили их громкими аплодисментами и большим тортом. Валька махом задул свечи, загадав желание.

Позже, когда пацаны побежали к игровым автоматам тратить бонусы на своих картах, небольшая компания из гувернёра, шофёра и поварихи открыла бутылку шампанского, чтобы обмыть удавшийся праздник и просто расслабиться.

– Илья, как ты догадался, что Валечке нужен праздник? – от спиртного тётю Машу немного разморило, вся её напускная строгость куда-то ушла – перед Илюшей сидела добродушная женщина и с удовольствием поедала кусок торта.

– Мне тоже когда-то было пятнадцать, – улыбнулся Илья и позволил себе небольшой глоток шампанского. – Федя, не напивайся, тебе ещё нас домой везти.

– Вот ни в одном глазу, Илья Вениаминович, – побожился Фёдор. – И если что, у меня Петька на подхвате.

– Надо ещё пацанов по домам развезти, – напомнил Илюша, – так уж не расслабляйся. Пора домой.

«Всё-таки, он – зануда, – подумал Федя, – но пережить можно». Шофёр неторопливо поднялся и пошёл собирать пацанью компанию. Домой, так домой.

–15-

Политов добил ремонт. Нет, правдоподобнее это выглядело так – ремонт добил Политова.

Леонид Иванович понедельничным утром с сорванной поясницей скорбно возлежал на диване и с глубочайшим удовлетворением созерцал посвежевшие абстрактные стены – в комнате вдруг стало светло. Болели руки и ноги, о себе давала знать каждая клеточка тела, которая отвечала за прыжки на стремянку и со стремянки и участвовала в перемещении особо тяжёлых предметов с места на место. Следователь вдруг подумал, что ещё долго и гарантировано не будет заниматься ремонтом, пусть даже и скрипучие полы будут при ходьбе выдавать продолжительные трели.

Чтобы слезть с дивана, пришлось встать на карачки и аккуратно сползти на пол. Оставалось только выпрямиться. Медленно разогнувшись, при этом шипя и охая, Политов схватился за поясницу и потащился в кухню. Правую половину тела заклинило так, что отдавалось в ноге: конечность грозилась отстегнуться по дороге и плохо выполняла свою функцию. Леонид дополз до холодильника, нашёл упаковку «Нимесила» и растворил в кружке с водой сразу две пачки порошка, игнорируя надпись на коробочке за раз пить только одну. Залив в себя горькую жидкость, он поморщился и задался вопросом: «Как идти на работу?» Следователь сомневался, что сможет преодолеть хотя бы один лестничный пролёт, не говоря уже о том, что нужно было как-то добраться до остановки, сесть в автобус, благополучно покинуть его и осчастливить своим присутствием коллектив прокуратуры.

Леонид вернулся на своё лежачее место и, чувствуя себя отъявленным прогульщиком, набрал номер непосредственного начальника.

– Сеня, – прохрипел в трубку страдалец, – я поясницу сорвал.

– Политов, ты совсем охренел? Мы что, теперь должны тебе каждый месяц больничный оплачивать?

– Ну, не ходок я.

– Вызывай врача на дом, – смилостивился начальственный голос. – И чтобы через неделю был на работе как штык.

– Есть!

Политов положил трубку, поминая чёртову матушку по батюшке. В последнее время его преследует хроническое невезение. Сначала бронхит, теперь радикулит; верно подмечено мудрыми предками – не понос, так золотуха. Леонид чуть не взвыл от бессилия. Он до сих пор не купил сыну подарок на день рождения. Осталось меньше недели, а он не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Ребёнок ждёт от него своей доли внимания, а безответственный папа так и не озаботился заглянуть в салон электроники. Наверное, он – никудышный отец, думает в первую очередь о себе и о работе.

Леонид попытался придать своему телу щадящее положение и заскрежетал зубами – боль немилосердно прострелила бок насквозь; не помогла даже двойная доза лекарства. Трубка телефона на набранный номер регистратуры ответила частыми короткими гудками. Выбрав режим «Автодозвон», Политов уставился в окно. В стекло бился ветер, срывая одинокие листья с голых веток осины и швыряя их грязно-жёлтыми кляксами. Седое небо мрачно нависало над городом, морось размыла контуры зданий и фигуры вечно куда-то спешащих людей. Леонид вдруг почувствовал себя старой одинокой развалиной.

Внезапно оживился телефон. Следователь поднёс трубку к уху, недоумевая, кто же ему звонит в такую рань, и с радостью услышал холодноватый голос, который за одно мгновение стал родным.

– Леонид Иванович, я к вам загляну вечером?

– Да хоть сейчас, – поспешно выдохнул Политов. – Я дома.

– Что-то случилось?

– Если не считать того, что лежу пластом, то ничего особенного.

– Сейчас буду.

Леонид смотрел на потухший экран мобильника и думал только о том, как он откроет своему гостю дверь. Наверное, лучше это сделать заранее, чтобы не заставлять Илью ждать его чудесного явления целую вечность.

Расстояние до входной двери показалось бесконечно длинным. Кое-как добравшись до своей цели, следователь открыл замок, отдышался и совершил марш-бросок к дивану. Только он пристроился под одеялом, как зазвенел дверной звонок.

– Входите, открыто!

– Что с вами? – Илюша в расстёгнутой куртке беспокойно склонился над Политовым. – Да на вас лица нет.

– Поясницу сорвал, – поморщился Леонид. – В регистратуру вот дозвониться не могу.

– Сейчас я разденусь и вызову «Скорую».