Текст книги "Астро-Чертова Западня (СИ)"
Автор книги: Наталья Шевцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 5
Для того, чтобы избирательный отвод глаз работал как положено, одежда должна была быть как можно более невзрачной и обычной, а украшений, способных привлечь внимание, – и вовсе не должно было быть. Поэтому на «свидание» я явилась в старых свободных джинсах и серой водолазке без единого украшения и с забранными в хвост волосами.
– Вот уж никогда бы не подумал, что тебе свойственно подобное благородство! – «оценил» принц мой наряд.
– Благородство? – удивилась я. Ну хоть убей, я не могла понять, причём здесь благородство к моему невзрачному наряду.
– Ты решила позволить Алисии блистать на её собственном свидании, разве это не благородно! – подмигнул он.
Я не могла понять, серьёзен он сейчас или шутит, но решила что, в любом случае, не буду сообщать истинных причин моего выбора одежды. А так как избирательный отвод глаз был фирменным трюком ведьм рода де Матфридинг, то принц определённо не мог знать особенностей манифестации его чар. «Поэтому, – решила я, – нет никакого вреда, а лишь только ирония в том, что принц заподозрил, что я лучше, чем есть на самом деле. Особенно, если учесть, что до сих пор он был уверен в обратном.
В дверь постучали, чем избавили меня от необходимости подтверждать или опровергать его слова. Рауль взмахом руки позволил двери открыться. Я стала так, чтобы входящий не сразу меня заметил, что давало мне время настроить отвод глаз на конкретного человека. Это доставили еду и, судя по нарядному смокингу доставлявшего, он же был и официантом, присланным обслуживать ужин. Едва официант, по просьбе Рауля, покинул комнату (в связи с тем, что его попросили принести, на всякий случай, ещё одну бутылку шампанского), я сразу же приступила к своим «прямым обязанностям» – то есть, дегустации блюд. Вообще-то можно было и не дегустировать. То, что блюда были не отравлены, я поняла сразу, но они так вкусно пахли и были столь изысканы, а я так и не успела поесть…
– Ди! Вообще-то ужин не для тебя! – решил напомнить мне этот жлоб, которому, вероятно, показалось, что я слишком увлеклась дегустацией.
– Свидание не для меня, тут я согласна! Но я уже проявила достаточное великодушие, – я указала на свой невзрачный мешковатый наряд. – Ты ведь и сам заметил! А насчёт ужина…, я, кстати, не ела ничего с самого утра… и именно по твоей вине, между прочим! И потом тут еды на целый полк хватит, – с полным ртом сообщила я ему. – И ещё… – я проживала, сглотнула и добавила: – можешь есть смело, не отравлено!
– Правда? – иронично уточнил он.
– Отвечаю! И очень вкусно…
В дверь в очередной раз постучали. Я снова заняла стратегическую позицию за дверью. На этот раз пришла Алисия, опоздавшая, как и положено порядочной стерве, на двадцать минут. Но надо отдать ей должное – пёрышки она начистила так, что эффект был изумительный. Блондинка, с голубыми глазами и нежной светящейся кожей – сейчас она была воплощением красоты и грации. И это лишний раз напомнило мне, почему я так всегда переживала, когда видела её рядом с Андрэ.
– Рауль! Извини! Я опоздала! Но со мной такое приключилось, не поверишь! – притворно сетовала белобрысая. Я закатила глаза – «неужели этот идиот ей верит?». Хотя, судя по лучезарной улыбке и участливому взгляду, он ещё не решил, что думать.
– И что же случилось?
– Я не смогла открыть свою дверь. Её кто-то запечатал магически!
– Кто-то? – и, естественно, он в упор посмотрел на меня. Я так опешила от столь несправедливого подозрения, что даже забыла, что она не может меня не только видеть, но и слышать. Я замотала головой, замахала руками и покрутила пальцем у виска, в общем, всем своим видом показывая, что я не имею никакого отношения к Лискиному опозданию. К счастью, мой Меркурий вернул мне способность мыслить здраво:
«– Уверен, что никто её дверь не запечатывал магически – она это сама придумала, чтобы после ужина принц провёл её к дверям комнаты, как истинный джентльмен!» – выдал он свою версию происходящего.
Принц, между тем, галантно отодвинул стул и предложил своей гостье присесть. Он также предложил ей располагаться и выбирать всё, что её душе угодно, пока он открывает шампанское.
В общем, пока Лиска была занята изучением содержимого стола, а принц сражался с пробкой шампанского, я, не мудрствуя лукаво, повторила вслух для него версию моего Меркурия. И заодно поинтересовалась:
– Ну вот с какого такого перепуга я стала бы откладывать визит этой сюда? Чтобы салатов в её отсутствие успеть поесть, что ли? – и демонстративно отсыпала себе в тарелку ещё салата. Лиска, в этот же момент накладывающая себе такой же салат, но не спускавшая при этом влюбленного взора с него, даже глазом не повела.
– Ну что убедился, что я легко могу это делать и в её присутствии?
Принц закивал и показал мне жестом, причём несколько раз, чтобы я ушла и не мешала. Так вот, и кивки, и жесты Лиска заметила и вопросительно уставилась на принца: – Ваше Высочество, с вами всё в порядке?
– Муха…, кажется, – и он снова махнул в сторону всё той же рукой, в которой по-прежнему была бутылка шампанского. И этот жест, очевидно, переполнил чашу терпения пробки, ранее недовыкрученной принцем из горлышка. Так как она именно этот момент выбрала, чтобы выскочить и просвистеть всего в миллиметре от уха дорогой гости. Однако, если шальная пробка, хоть и очень напугала Лиску, но при этом промахнулась, то шампанское, удерживаемое этой самой пробкой, – не промахнулось: уверенным и мощным душем, оно пролилось на нее, уже и так порядком ошалевшую. Принц, разумеется, быстро среагировал и направил струю в ближайший бокал, однако причёске, макияжу и наряду голубоглазой феи уже был нанесён весьма серьёзный урон.
– Алисия, я прошу прощения! Я так виноват! – участливо всплеснул он руками.
– Рауль! – проворковала та, – я же понимаю, что вы просто разнервничались, и поэтому прощаю вас… Мне бы в ванную, чтобы привести себя в порядок…
– Да, конечно… Там, – указал он жестом на ванную комнату.
– Воды… – простонала я, еле-еле приходя в себя от истерического смеха. – Напомни мне никогда не давать тебе в руки бутылку шампанского. Потому что в твоих руках это весьма опасное и, главное, самонаводящееся оружие, – смеялась я.
Держась руками за живот, в полусогнутом состоянии я с трудом добрела до стола, чтобы полакомиться остатками шампанского:
– Мммм! – оценила я просто необыкновенно вкусное шампанское. – Хотя, в целом, нужно отдать тебе должное, такое свидание девушка не забудет никогда! – и снова прыснула от смеха.
– Ты прекрасно знаешь, что если бы ты меня не отвлекла, когда я открывал шампанское, то ничего бы этого не было!
– Ну, конечно, во всём виновата я, как обы-ы-ычно… – сделала вид, что оскорблена его замечанием я и обиженно поджала губки.
– Тттты….
– Да, Ваше Высочество? Что «я-я-я-я»?! – дразнилась я, высунув язык и раскачивая головой в разные стороны, как мартышка.
– Ведьма!
В этот момент из ванны вышла Алисия… в одном полотенце… едва прикрывающем её бёдра…. И ничуть не смущаясь, прошагала к столу, демонстрируя длиннющие, стройные ноги.
– Я оставила свои вещи сохнуть в ванной… Вы же не возражаете, Ваше Высочество?
– Нет, конечно, – заулыбался тот, как котяра, которому выдали десять литров сметаны премиальных.
– Ещё бы Его Высочество возражал? – хмыкнула я. – А магическую сушку – она, что не умеет делать? – указала я принцу на очевидное. Однако, Его Высочество совершенно не слышал меня, он неотрывно следил за Алисией, как зачарованный. Я даже на всякий случай просканировала воздух, не обмазалась ли она чем-нибудь эдаким, пока была в ванной, что могло настолько мозгоотключающе подействовать на принца. Нет. Всё было чисто. В воздухе не пахло ничем, кроме разве что разыгравшихся гормонов с обеих в данный момент томно и призывно взирающих друг на друга сторон. Вот теперь я определённо была третьим лишним. А эту роль – я терпеть не могла.
Между тем, Алисия, размеренными точными движениями вскрыла вторую бутылку шампанского и разлила по бокалам.
– Рауль, Вам я решила больше не доверять,… потому что эта работа… Она требует нежных и чутких женских пальчиков… – ворковала фея в полотенце.
Вспомнив, что на этот счёт мне была дана однозначная инструкция – не мешать, я объявила:
– Всё с меня хватит! Ты в абсолютной безопасности от отравления, – сообщила я. – А вот с тем, что ты похотливый самец, я помочь ничем не могу! Так что… – вместо ответа принц лишь помахал мне ручкой, мол иди уже не мешай…
– Наслаждайся! – и я с нарочитой силой хряпнула дверью, ни разу не озаботившись тем, а что же подумает Алисия?!
«Пусть сам объясняется, как хочет!» – мстительно решила я.
И только выйдя в коридор, вспомнила, что прилетела то я на метле. А мы ведьмы свои метелки не бросаем где попало! Поэтому выбора не было – пришлось вернуться, и я дёрнула за ручку. Вот только сюрприз подкрался незаметно – дверь оказалась запертой. Вариант того, чтобы расстаться с моей метёлкой на целую ночь, был мной откинут сразу, и я уже даже занесла руку, чтобы тихо постучать и когда дверь откроется, незаметно для Алисии проникнуть на балкон, но на меня нашло озарение.
«– Правильно! – возликовало моё Солнце. – Ты же будущая Королева, в конце концов!
– Да, как он вообще посмел так с нами поступить! – расстроилась Венера.
– Мерзавец! Кабель! – негодовал Сатурн.
– Бабник! – резюмировал Меркурий. – Самый настоящий бабник!»
В общем, я сняла с себя отвод глаз и начала с силой тарабанить в дверь!
На этот раз принц открывал дверь уже своими венценосными ручками и был уже даже без рубашки и, кажется, в шампанском! Если до этого момента, у меня ещё были какие-то сомнения в том, что я собиралась выкинуть, то сейчас, узрев скорость, с какой он начал раздеваться, когда за мной ещё и след не простыл, все мои сомнения отпали окончательно и бесповоротно.
– Что здесь происходит?! – взревела я. – Как ты мог! – теперь я визжала. – Ты же обещал быть хорошим женихом! Вот прям только сегодня утром и обещал!
Я фурией влетела в комнату и, вереща на всё общежитие, что все мужики бабники и сволочи, а Его Высочество самый сволочной и развратный и гулящий из них, начала выкидывать его и её вещи с балкона. Начала я, естественно, с её вещей!
– Что-о-о-о? Ди? Да, что на тебя нашло? Когда я тебе такое обещал? – принц выглядел совершенно сбитым с толку.
– Что значит, жених? – не поняла Алисия. – А Андрэ?!
– Мне пришлось бросить Андрэ ради этого… бабника… и развратника… и волокиты… и ловеласа… и как я могла! И какая же я дура!
– Но зато я не дура! Ваша Высочество, – сделала она реверанс. – Вы неотразимы и всё такое, но я люблю другого, а не то, что некоторые! – она бросила на меня громкоговорящий уничижительный взгляд, и как была в полотенце, так и убежала…
Честно говоря, на подобный поворот я не рассчитывала.
– Это я её сейчас к Андрэ прямым телепортом отправила, что ли? – сползла я по стенке от раздавивших меня эмоций.
– Получается, что да. И, кстати, что на тебя нашло, Ди? Я думал, тебе всё равно… с кем я… – принц устало опустился рядом со мной.
– Всё равно…, но если это не так явно… У меня гордость чувствительная очень… – всхлипнула опять расклеившаяся я. – И чтобы не с Алисой, Элькой или Милой…
– Ты уже поговорила, как я понимаю, с Андрэ…?
– А-а… не напоминай! – махнула я рукой и снова всхлипнула.
– Что? Всё настолько плохо прошло? И тебе тоже пришлось собирать свои вещи под балконом? – усмехнулся он.
– Нет. Он всё понял и просто ушёл из моей жизни… – навзрыд зарыдала я, больше даже не пытаясь сдерживаться.
– Ди, я понимаю, что тебе сегодня досталось, – он дружески похлопал меня по плечу. – Но это же не повод портить мне жизнь, как ты считаешь?
– Значит, веди себя подобающим для жениха образом! – выдвинула претензию я.
– Что значит, подобающим для жениха образом? – он выгнул правую бровь и с интересом посмотрел на меня.
– Не то, что ты подумал. Я имею в виду, гуляй с кем хочешь, но так, чтобы невеста, то есть, я, об этом не знала. И постарайся при этом остаться в живых, потому что на свидания твои я ходить больше не буду, у меня гордость… – развела я руками.
– Очень чувствительная… Я понял, – улыбнулся он. – А что касается тебя? Ты тоже будешь вести себя подобающим для невесты образом?
– За меня можешь вообще не беспокоиться. Я страдаю, – страдальческим голосом сообщила я.
– И как долго ты планируешь страдать?
– Вообще-то такие вещи не планируют… – начала я, но увидев озорной блеск в его глазах, поняла, что он подтрунивает надо мной. – Очень смешно, – толкнула я его в плечо. – А что там ещё с двумя поросятами? Кто их поймал?
– Два моих однокурсника и они просто счастливы приглашению в рыцарский клуб.
Я облегчённо вздохнула, но потом вспомнила, что в клубе подают напитки и еду. – А как ты в клубе без меня?
– Никак. Думаю, придётся опять быть с тобой.
– Но клуб же рыцарский? – просто чтобы что-то сказать напомнила я, хотя прекрасно понимала, что и в клубе тоже вполне могла обойтись заклятием отвода глаз.
– Значит, возведем тебя в рыцари, – пошутил он.
– Завтра, кстати, суббота… – в этот раз уже серьёзно напомнила я.
– Я знаю, что суббота, – кивнул он. – Ой, папочки! – он положил руку себе на грудь и с притворным ужасом в голосе простонал, раскачивая головой в разные стороны. – Пожалуйста, – он сделал паузу. – Только не говори мне, что ты уже всю нашу совместную жизнь наперед распланировала!
– Завтра гонки на мётлах по пересечённому пространству. Тебе, как моему жениху, придётся там быть, чтобы болеть за меня, – раздраженно объяснила я.
– А это, кстати, вполне подходящее мероприятие, чтобы объявить о нашей помолвке! Как ты считаешь? – вдруг предложил он.
– Думаю, что ты прав, но только если после гонок, – внесла я коррективы в его планы. – Ты же знаешь, что гонки на мётлах – очень популярны, и поэтому там конкуренция бешеная. А учитывая, что правила гонок не только позволяют, но и поощряют сбрасывание конкурентов с метлы, то, как только станет известно, что я твоя невеста, желающих засветится за мой счёт в газетах станет еще больше! То есть, слишком много.
– Диана, ты себя недооцениваешь! – рассмеялся он так заливисто, как будто бы сказал что-то очень и очень смешное. – Желающих скинуть тебя с метлы хоть так, хоть этак СЛИШКОМ много, потому что это мечтает сделать каждая участница соревнований!
– Для того, который ещё вчера не знал, кто я такая, – ты слишком много знаешь обо мне сегодня! – саркастически парировала я, внешне злорадствуя, а в душе ликуя
– Согласен. Это была мелкая и недостойная месть наследного принца, прожившего девятнадцать лет в тени Дианы-ведьмы-Премудрой, – ухмыльнулся он.
– Неужели мой отец так сильно мной гордится! – без тени удивления, но зато с тонной самодовольства в голосе поинтересовалась я, невинно хлопая ресницами.
– Если бы только твой отец, но и мой тоже! – криво улыбаясь, хмыкнул он. – У них одна гордость на двоих – это ты. И одно разочарование на двоих – это я! – в его голосе прозвучала едва уловимая горечь, хотя возможно это была лишь игра моего воображения.
– Я думаю, это от того, что у них излишне завышенные ожидания от тебя… – убеждённо прокомментировала я.
– А я думаю, что это от того, что мне плевать на государственные дела! – не согласился он со мной. После чего вдруг став очень серьезным, доверительно сообщил: – Я не хочу править! Не хочу принимать решения! Не хочу становиться моим отцом!
– А чего же ты тогда хочешь? – удивилась я тому, насколько горячо, искренне и убеждённо прозвучали эти его «не хочу».
– Хочу открыть и исследовать другие миры! Хочу путешествовать, но не только по нашей реальности, но и по другим…
– Не понимаю… Почему тогда твой отец говорит, что ты не интересуешься науками?
– Потому что я не хочу, чтобы он знал, насколько я интересуюсь! Ну и да, ещё то, что… я так давно знаю гораздо больше других и совсем из других источников…, что не утруждаю себя подготовкой рефератов или курсовых,… и потому профессора злятся… и считают меня талантливым, но безответственным…
– А почему ты мне всё это рассказываешь? – его откровенность и на самом деле, чем дальше, тем больше меня изумляла.
– Потому что ты тоже не хочешь править… И поэтому сделаешь всё, чтобы мой отец прожил как можно дольше…, а в этом наши цели совпадают…
– И что ты предлагаешь?
– Во-первых, решить проблему с проклятием вырождения рода. Во-вторых, восстановить формулу зелья, продлевающего жизнь на сотни лет. Это на тот случай, если болезнь отца все-таки окажется неизлечимой… – усмехнулся он. – Я надеюсь, что зелье даст ему время…
– Но это же утопия… Рауль?! – я особо выделила его имя потому, что когда-то где-то читала о том, что люди склонны реагировать гораздо более отзывчиво тогда, когда слышат звук своего имени.
– Нет, не утопия… Я это точно знаю… Есть расы, способные жить тысячелетиями…, а этот дракон, которого мы с тобой сегодня видели,… как ты думаешь сколько лет ему?
– Рау-уль, но он дух-хранитель! – напомнила насмешливо-возмущённо я.
– И что? Он от этого менее эффективен?
– Ты пугаешь меня… – покачала я головой. – А ты уверен, что ты не безумен?
– Ди! Я не хочу бессмертия для себя лично. Двести – двести пятьдесят лет, отведённые носителям королевской крови, более чем достаточно, как по мне. Но моему отцу – только сто тридцать, но ни один из лекарей, в данный момент, не верит, что он протянет больше одного года… А я хочу, чтобы он не просто прожил свои двести или даже двести пятьдесят, а хотя бы лет триста – триста пятьдесят. И чтобы у него еще один сын родился, а еще лучше два. Или ты хочешь стать королевой уже через год? – задал он резонный вопрос.
– Нет, конечно! – истерика в моём голосе вызвала в нём самодовольную улыбку.
– Так я и думал! Это, кстати, то, о чём я хотел с тобой поговорить, когда пришел и случайно выпустил твоих поросят… погулять.
– Вообще-то это были твои поросята! – не согласилась я.
– Я готов сойтись на том, что поросята были наши общие! Так как Луиза – моя бывшая невеста, а остальные – её подруги, то я согласен, что тоже несу за них ответственность. Но в поросят превратила их ты – так что, как не крути, поросята общие!
«Вообще-то он прав! – согласился мой Меркурий, – поросята определённо общие!»
– Давай, тогда каждый останется при своём мнении! – чисто из духа противоречия не согласилась я с формулировкой «общие поросята».
– Итак, что скажешь, Ди?! Ты согласна помочь мне спасти моего отца и снять проклятие с наших родов?
– Разумеется, в целом, предварительно я согласна. Однако, мы должны чётко и понятно прописать все условия нашего сотрудничества. Потому что я не хочу в какой-то момент оказаться слепо втянутой в одну из твоих утопических идей! – выставила условие я.
– А почему ты решила, что мои идеи могут быть утопическими?
– Да потому, что квадратура Юпитера с Нептуном из тебя так и светится!
– Что-о-о? – оторопел он.
– А то, что – намерения благие – результат неизвестен! – выдала я свой неутешительный прогноз течению его «болезни».
– Вау! Впечатляет! Подозреваю, что ты и синастрию[17]17
Синастрия – описывает особенности взаимоотношений двух индивидов (друзей, родственников, любовников, коллег и т. д.); позволяет предугадать возможные камни преткновения и отыскать обходящие их тропинки.
[Закрыть] нашу уже посмотрела?
– Нет. Не посмотрела! – честно, но с вызовом ответила я.
– Почему же не посмотрела? Как? До сих пор? Что даже одним глазком не взглянула? – выглядел он при этом весьма и весьма обиженным, я бы даже сказала, оскорблённым в лучших чувствах.
– Рауль, а когда бы я её посмотрела? До сегодняшнего утра у меня был Андрэ, так что, зачем мне был ты?! – жёстко, но правдиво урезонила его я. – А сегодня – у меня не было времени даже поесть. Но ты, как я понимаю, посмотрел… И что же ты там увидел?
– Кстати, о поесть! И ещё там шампанское! Там же всё стынет и обветривается! – спохватился он и вскочил на ноги, подавая мне руку. – И так как ты испортила мне свидание, то ты просто обязана помочь мне всё это съесть и выпить!
«– Надо отдать ему должное! – отметил мой Меркурий, – парень мастерски ушёл от ответа.
– А может, он просто, как и мы, очень проголодался?! – возразили Венера и Луна».
Глава 6
Гонки на мётлах по пересечённому пространству нашим ректором устраиваются уже десятый год подряд и проводятся они один раз в год. Чтобы понимать их размах и значение, вам следует знать, что учусь я в Этаминском Университете, а это – наистарейшее, наипрестижнейшее и наикрупнейшее учебное заведение не только в Королевстве Звездного Дракона, но и во всей нашей реальности, насчитывающей, кроме нашего Королевства, ещё 87 государств.
Административно университет представляет собой конфедерацию из тринадцати факультетов, у каждого из которых имеются: своя недвижимость, библиотека и общежитие для студентов. Более того, жизнь и работа факультетов регулируется их собственными уставами и правилами (например, ограничения на применение того или иного вида магии или уровень силы, необходимый для того, чтобы быть допущенным к обучению). Перечень же факультетов университета следующий:
Боевая Магия – самый престижный факультет Университета, но, чтобы на него поступить, необходимо обладать таким уровнем магической силы, который соответствует как минимум четвёртой категории (всего имеется девять категорий), высоким уровнем интеллектуального и эмоционального развития[18]18
Уровень умственного развития выше 121 балла считается интеллектом выше среднего. Люди с таким IQ при желании и старании могут достичь выдающихся результатов. Эта группа составляет приблизительно 6 % населения нашей реальности.
[Закрыть], то есть, не ниже чем 121 балл, и практически неиссякаемым запасом физической выносливости. Все военноначальники и высокопоставленные служащие силовых структур нашей реальности обязательно должны иметь диплом именно этого факультета. Конечно, Его Высочество, наследный принц Рауль де Ларуан, в данный момент учится на этом самом факультете, а мой отец и его отец-король в своё время также закончили именно факультет Боевой Магии и конкретно Этаминский университет.
Астрологическая Магия – это второй по престижности факультет университета. И на моём факультете преподают не только то, как в совершенстве владеть своей магией, но и как усиливать её с помощью взаимного расположения небесных тел как по отношению к друг другу, так и по отношению к натальной карте Натива. Кроме того, благодаря астропрогнозированию даже те из нас, кто напрочь лишен провидческого дара, со временем и опытом учатся достаточно неплохо предсказывать будущее, а благодаря астросинастрии даже те из нас, кто ничего не смыслят в психологии отношений, – учатся более или менее разбираться в хитросплетениях и загадках этих самых отношений.
Для того, чтобы поступить на факультет Астромагии необходим изначальный уровень магической силы не ниже третьей категории, уровень интеллектуального и эмоционального развития выше 131 балла (здесь, правда, упор идёт больше на математические способности) и средний уровень физической выносливости.
Остальные факультеты тоже престижны, но уже в меньшей степени:
Технологическая Магия – здесь важен интеллектуальный уровень, но особо не важен уровень магической силы. Здесь готовят инженеров и изобретателей, которые разрабатывают и создают технологические новинки и артефакты.
Стихийная Магия – здесь важен уровень магии, но нет жёстких ограничений по интеллектуальному уровню. Здесь обучаются будущие маги-хозяйтсвенники.
Алхимия – этот факультет готовит магических зельеваров, парфюмеров, кондитеров и так далее.
Есть ещё также факультеты: Ментальной, Ведической, Целительной, Теневой и Пространственной Магии, а также факультеты Магии Хаоса и Тьмы, Гармонии и Света и Некромантии.
Также стоит отметить, что ведьмы, ведьмаки, маги и магини, а также просто одарённые люди и прочие расы в нашем университете учатся вперемешку практически на всех факультетах и специальностях.
Однако вернёмся к гонкам по пересечённому пространству. Вообще, они бывают трёх видов: гонки на мётлах, гонки на пегасах и гонки на техноистребителях. Понятно, что и те, и другие, и третьи соревнуются и гоняются только с себе подобными. Иными словами, мётлы соревнуются только с мётлами, пегасы только с пегасами, а истребители только с истребителями. Само собой разумеется, в гонках на мётлах предпочитают участвовать ведьмы и магички, на техноистребителях – в основном ведьмаки и маги, а что касается пегасов (это такие крылатые лошади), – то на них соревнуются в равных долях и те, и другие.
Хотя лично я предпочитаю гонки на мётлах! Во-первых, любая метла гораздо быстрее и гораздо маневреннее любого пегаса. Опять же, кушать не просит и, главное, – всё понимает, но сказать ничего не может, пегасы же сущности, на мой взгляд, не только слишком разумные, но и слишком разговорчивые. Во-вторых, в отличие от техноистребителей, мётлам не нужна ни взлетная, ни посадочная полоса. В топливе они тоже не нуждаются, кроме того, мётлы, по сравнению с техноистребителями, крайне редко выходят из строя. Да и что касается самого полёта – ну что это за полёт, если у тебя в ушах ветер не свистит?
Что же до правил, то гонки не являются видом спорта, а служат одновременно как для развлечения, так и для выяснения способностей пилотов и сравнения сил. И так как это развлечение привлекает огромные толпы людей и является в высшей степени азартным, то на этих гоночных соревнованиях присутствует ещё и тотализатор, который позволяет зрителям делать довольно-таки нешуточные ставки на пилотов.
Обычно все подобные мероприятия проводятся в закрытых пространственных треках, и гонки, которые организовываются под патронажем Этаминского университета, – не являются исключением. Само собой разумеется, соблюдаются все возможные требования техники безопасности, а именно: жёстко контролируется магический уровень, а к гонкам допускаются только очень опытные пилоты. Кроме того, так как правила позволяют выкидывать соперников с трека, то для управления летательным аппаратом (типа метлы или техноистребителя) допускается управление двумя пилотами. Что касается гонок на пегасах, то слишком умный даже для необычной лошади пегас уже и сам по себе второй пилот для своего наездника. Зачем спросите вы нужно два пилота? А затем, чтобы один непосредственно управлял истребителем или метлой, а второй следил за конкурентами, так и норовящими подобраться к тебе поближе и пнуть тебя посильнее в случае с метлой или задеть крылом в случае с техноистребителем. Кстати, с точки зрения, дабы избежать телесных повреждений или, не дай дракон, смерти, естественно, тоже всё продумано: упавших с пегасов и метёлок ловят в специально предназначенные для этой цели сачки, а пилоты техноистребителей просто катапультируются с парашютами. И хотя, кому-то может показаться, что подобных предосторожностей явно недостаточно, однако за все десять лет, что существуют гонки, не было ни одного случая, чтобы кого-то не поймали или кто-то пострадал при приземлении. Ах да, забыла рассказать, что кроме того, что пилотов могут в любой момент выбросить с трека конкуренты, участники соревнований ещё должны умудряться обходить все препятствия, встающие у них на пути, потому что это гонки, если вы ещё помните их название, – по пересечённому пространству.
В общем, теперь вы и сами понимаете – деньги здесь крутились бешенные, а ажиотаж стоял сумасшедший. А что касается победителя, то он не только получал внушительный призовой фонд, но и становился селебрити первой величины на целый год так точно. Это я вам из собственного опыта рассказываю, потому что именно я, зелёная первокурсница, никем неучтённая конкуренция, в прошлом году выиграла эти самые соревнования. И именно потому, что в прошлом году меня недооценили и в какой-то мере даже позволили выиграть, в этом году существовал всеобщий сговор как можно раньше выкинуть меня с трека. Ну и зачем, спросите вы, мне это нужно? Если я УЖЕ знаю, что мои шансы хотя бы до финиша добраться (а о том, чтобы выиграть эту гонку, я уже просто молчу) также ничтожны, как и шансы даже самой красивой из троллих[19]19
Тролли – уродливые существа, от трёх до восьми метров ростом (иногда могут менять свой размер). У них маленькие глазки-бусинки и огромный нос, а уши могут вообще служить крыльями. Тролли имеют природу камня и на солнце обращаются в него.
[Закрыть] выиграть конкурс красоты и грации, если в нём кроме троллих будут участвовать также ведьмы, эльфийки и феи. Отвечаю совершенно искренне – мне совершенно нет дела ни до приза, ни до денег и, тем более, до эфемерной славы победителя; однако, я просто обожаю гонки на метле, точно также как люблю азарт соревнований, так что, а почему бы и не поразвлечься, если есть такой замечательный повод?
* * *
Так вот, в то памятное утро… Почему памятное? Вы очень скоро поймёте. В общем, проснулась я от запаха сильнейшего обеззараживающего антисептика, то есть, зелья, которое обладает сразу и антибактериальным, и противомикробным, да ещё и противовирусным действием.
– Что за…?! Маркиза! – воскликнула я, увидев, как только вчера насильно вверенная мне мамочкой кошка исступленно смазывает МОЮ и только МОЮ метлу этим самым антисептиком. – Ты что творишь? Это что за самоуправство? – вскочила я, моментально проснувшись, и уже запыхавшись бежала спасать свою родненькую метёлочку.
– Уничтожаю следы и запах Мерзулиаса! – гневно воскликнула самоуправка-кошка и, тем самым, сразу остудила весь мой грозовой пыл. Теперь с гневного кошкиного на понятный человеческий перевожу и для вас: Мерзулиас – это её Маркизы бывшая великая любовь, он же по совместительству фамильяр моего отца. И в прошлом году, то есть, двенадцать месяцев назад, именно он был моим вторым пилотом на соревнованиях. Не знаю, что там между ними произошло, да и, откровенно говоря, не хочу знать, но на данный момент времени ни Маркиза, ни Мерзулиас слышать не хотят друг о друге. Поэтому я решила, что для меня же безопасней, да и спокойней тоже будет, если я не буду мешать Маркизе очищать метлу от эфемерных (то есть, существующих только в её воображении) остатков нечестивых следов Мерзулиаса. Более того, у меня были гораздо более важные дела, такие, например, как поспать ещё часок. И потому я вернулась в постель и уже почти даже положила ухо на подушку…, когда раздался стук в дверь…
«– Ну уж нет, сегодня моему альтруизму ни за какие коврижки не победить мой эгоизм!» – ввела я новое правило реагирования на нежданно-непрошенный стук в дверь по утрам и решительно положила ухо на подушку, планируя полноценно и добросовестно доспать свои уже… 58 минут. Однако тот, кто стучал, был настроен не менее решительно, чем я, и, в связи с этим, очень скоро в дверь начали до неприличия громко тарабанить и даже звать меня по имени. И, к моему глубочайшему сожалению, голос я не только узнала, но и с печалью и тоской поняла, что поспать вряд ли удастся… Однако если я решила, то уж решила. В общем, я пошла на принцип и активировала полог тишины, и блаженная тишина настала. После чего я, вполне довольная собой, снова попыталась доспать свои теперь уже… 53 минуты.
«Вот неугомонная! – подумала я о своей самоуправке-кошке, когда до меня следом за антисептиком донёсся запах кофе. – Неужели она решила мою метлу ещё и кофе обработать? Интересно зачем? Ладно, спрошу через… – и открыла глаза, чтобы посмотреть на часы.
