Текст книги "Последняя любовь Аскольда"

Автор книги: Наталья Шатрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Князь очнулся вновь. Попросил пить. Ярина приподняла его голову с подушки и поднесла ко рту кубок. Аскольд выпил воду до дна.

Ярина отнесла кубок на стол, вернулась к ложу, постоянно ощущая на себе взгляд мужчины. Слабый светильник давал мало света, но она подозревала, и не без основания, что взор этот не равнодушный, а, можно сказать даже, похотливый.

Ишь ты – развратник! Едва от смерти уберегся, а туда же. Ярина вспомнила слухи о ненасытности князя, любящего погулять, попьянствовать и поохальничать. В княжеских покоях обязательно жила какая-нибудь девица. Их князь менял с завидным постоянством: более чем на три месяца ни одна не задерживалась. Поскольку князь свято чтил законы церкви, то даже не помышлял о том, чтобы поменять свою бесплодную супругу на молодую плодовитую красавицу.

Незадачливых девиц, успевших за малый срок понести от князя дитя, вывозили за пределы города и выдавали замуж за сельчан, пожелавших за богатое вознаграждение взять пузатую невесту. Дальнейшая судьба любовниц не интересовала князя, поскольку он считал, что обеспечил их на всю оставшуюся жизнь.

Все эти сплетни, ходившие среди челяди, Ярина обычно слушала вполуха, будучи уверена, что доля княжеской зазнобы ее не коснется. Да, если честно сказать, мало в такие сплетни верилось. Жизнь знатных людей всегда кажется народу таинственной – вот и выдумывают всякое, кто во что горазд.

– Кто ты?

– Ярина. – Девушка смутилась, потупила взор, вспыхнула ярким румянцем, но тут же старательно изобразила на лице приветливую улыбку. – Как ты себя чувствуешь, князь? Рана не болит?

Аскольд вдруг сморщился и охнул:

– Ох, болит. Кажется, сердце останавливается, сейчас умру.

Ярина испуганно приложила ухо к сердцу мужчины, и в тот же миг сильные руки сдавили ее, прижав к груди.

– Обманул! – Наукой обольщения князь владел чуть ли не с детства.

Ярина разозлилась: так глупо попалась – и укусила его за шею. Неподдельно охнув, Аскольд выпустил ее из рук.

Девушка выпрямилась, негодуя. На языке вертелись желчные слова, но князь недовольно отвернулся к стене – и она растерялась. Здравый смысл требовал бежать без оглядки, но долг целительницы не позволял бросить больного человека.

Да и кто она такая? Княгиня не обрадуется, узнав, что она не долечила князя из-за своей чрезмерной гордости.

Ярина села на сиденье и принялась терпеливо ждать, когда у мужчины улучшится настроение. Долго сидеть не пришлось.

– Чего расселась?! – Аскольд повернулся к ней. – Есть хочу. Вели подавать еду.

– Так ночь же! – возмутилась Ярина, зная, что в поварне никого нет.

– Ну так что же?

Девушка бросилась в сенцы, растолкала спящего служку, передала ему распоряжение господина. Парень не удивился, покорно побрел к лестнице, ведущей на темную улицу.

Ярина вернулась в покои и невольно встала в дверях, досадуя, – князь спал, безмятежно посапывая во сне.

Глава восьмая

Выздоравливал князь медленно. Вел он себя как ребенок, заставляя Ярину кормить себя с ложечки, рассказывать ему сказки, взбивать подушки, перестилать постель, менять рубаху и повязки. Не отпускал он ее и ночами, приказывая сидеть рядом – караулить сон.

Пожаловаться на его капризы княгине Ярина не решалась, а та не торопилась избавить ее от нудной обязанности сиделки.

Ярина не подозревала, что княгиня догадывалась о похотливом поведении мужа. Она давно привыкла к неверности князя. Во многих славянских племенах мужчины имели не одну жену, и хотя у полян многоженство не привилось, девушек с детства приучали к покорности.

Нельзя сказать, что княгиня равнодушно относилась к похождениям мужа, но уязвленное самолюбие она тешила сознанием, что является единственной законной женой. Всем этим здоровым и молодым красавицам, услаждающим мужа в постели, никогда не достичь той высоты, на какой находится она благодаря своему знатному происхождению. Княгиня была уверена, что отнять у нее власть не сможет ни одна девица, как бы она ни была хороша и пригожа.

Выполняя супружеский долг, княгиня приходила проведать раненого, справлялась о его здоровье и спокойно уходила, ничем не выдавая своей догадки о щекотливом положении Ярины. Княгиня не собиралась облегчать ее жизнь, радея лишь о людской молве, которая может обвинить ее в смерти князя, если ведунья покинет его.

Наконец князь разрешил Ярине дежурить у его постели только ночью. Сначала девушка отказалась: ходить ночью к мужчине неприлично.

– А вдруг мне станет плохо? – возмутился он. – Пока за тобой будут бегать, я умру.

И вновь Ярина смирилась. В конце концов, лечить людей – ее обязанность.

Теперь днем Ярина отдыхала у себя, а к вечеру приходил служка и провожал ее до княжеских покоев. Ночи проходили спокойно. Девушка перевязывала князю рану, поила его отварами и укладывала спать, шепча сказки и напевая песни. Он засыпал, а она так и сидела в изголовье, изредка подремывая и просыпаясь от малейшего шороха. Каждую ночь она ожидала какого-либо подвоха, но ночи проходили без неприятностей.

Ярина не догадывалась, что князь, просыпаясь среди ночи, наблюдал за ней, спящей. При дымном свете сальника она выглядела прекрасной и таинственной. Князь не любил белобрысых и белоголовых женщин. Куда веселее смотрелись черноволосые и темноглазые, но здесь, в Киеве, такими особенностями обладали в основном рабыни, а они отдавались ему покорно, зная свое место. Князь же любил охоту, преследование, наслаждение победой и не прельщался на легкую добычу, поэтому в его постели чаще ночевали невзрачные беловолосые славянки. Он их добивался неистово, но быстро остывал, получив желаемое.

Теперь он нашел черноволосую северянку, не рабыню, а вольную девицу. Ее пленительная красота, мягкая поступь, приятный голос, ласковые руки привораживали, а владение тайной трав, холодная неприступность и стыдливость подогревали интерес.

Вот Ярина почмокала во сне губами, взмахнула рукой. Мужчина замер. Девушка пошевелилась и, не удержавшись, свалилась с сиденья на чисто выскобленный пол; открыла глаза и в недоумении уставилась на засмеявшегося князя. В полутемных покоях лицо его казалось удивительно молодым и привлекательным: яркие глаза искрились весельем, нос сморщился от смеха, мелькали белые крепкие зубы.

Аскольд перестал смеяться, приподнялся, схватил Ярину за руку, потянув с пола к себе. Она поддалась, плененная вкрадчивостью его движений и ласковой улыбкой, присела на краешек широкого ложа. Теплые руки обхватили ее тело. Сердце щемяще толкнулось в груди. Близость мужчины будоражила кровь.

Ярина не понимала своего состояния: она и хотела познать неизведанное, и боялась этого. Но от ласковых прикосновений разгоралось жаркое пламя возбуждения, противиться которому не было сил.

Девушка безропотно откинулась на спину, посмотрела на мужчину влажными глазами. Аскольд нетерпеливо раскрыл ворот рубахи, оголяя белоснежные круглые груди, припал к ним в неистовом поцелуе, страстно покусывая их и остужая боль влажным языком. Сладкая пленительная нега обволокла девушку, попавшую под власть опытного чародея.

Видя покорность, князь резким движением приподнял ее тело, стянул с него рубаху и замер, завороженный гибкостью и стройностью девицы.

Ярина, оказавшись оголенной, без призрачной защиты рубахи, опомнилась. Да как она посмела лежать в чем мать родила перед мужчиной? Она вскочила, схватила рубаху. Князь с удивлением наблюдал за ней, но не предпринимал никаких действий, чтобы вернуть ее на ложе.

Одевшись, Ярина села на свое сиденье, уткнула лицо в колени и заплакала.

Князь смутился. Обычно девицы ревели потом, а он, насладившись вволю, умел их жалеть, задабривая подарками. Но уговаривать сейчас Ярину уже не хотелось. На нее и так слишком много потрачено сил. Желание пропало. Сказывалось общее недомогание после перенесенного ранения. Ничего, пусть девица поплачет, успокоится, а он своего все равно добьется, не сегодня – так завтра.

Князь откинулся на постели и прикрыл глаза, не обращая на плачущую девушку внимания.

Пронеслась седмица. Ярина по-прежнему по ночам ходила к князю, меняла ему повязку и присаживалась на сиденье, настороженно карауля каждое его движение. Но князь равнодушно засыпал до самого утра.

Рана заживала хорошо. Князь чувствовал себя все лучше и уже начал вставать с постели. Ярина с нетерпением ждала дня, когда он освободит ее от обязанностей ночной сиделки.

Время шло. Ночи сменяли друг друга. Бдительность постепенно притуплялась, и Ярина снова стала засыпать на своем посту, отдаваясь во власть сновидениям.

Обычно ей снились приятные спокойные сны. Вот и в этот раз грезится ей, что она плывет в ладье, мягко покачиваясь на волнах. Рябит, серебрится вода. Светит солнышко. Над Яриной склоняется мужчина и проводит по ее густым распущенным волосам рукой. Он нашептывает, улыбаясь, слова любви и желания, от которых млеет сердце, расслабляется тело.

Ярина открыла глаза и с изумлением уставилась на Аскольда, покачивающего ее на своих коленях. Ласковый ручеек медовых речей стекал из его уст.

– Не противься, Ярина, – шептали губы, а нежное объятие рук сковывало волю, – ты все равно будешь моей.

Девушка разнежилась, с упоением внимая страстным словам в предвкушении чего-то неизведанного. Она и не собиралась сопротивляться. Зачем противиться неизбежному? Рано или поздно, но это происходит со всеми девицами. А ей так хотелось ласки и тепла. Желание обволокло ее, лишая возможности здраво мыслить.

Рубаха соскользнула с плеч и упала к ногам. Мужчина переместил девушку на пушистое ложе, осыпал поцелуями податливое белое тело, прижался к нему своими бедрами. Ярина невольно застонала, покорно отдавая себя во власть вожделения, и вскрикнула от боли, но многоопытный князь зашептал слова утешения и обещания скорого блаженства. И он оказался прав: боль утихла, сменившись наслаждением. Все преграды рухнули, и Ярина оказалась в водовороте всепоглощающего блаженства.

Очнувшись утром в постели князя, она ужаснулась. Не иначе злые духи толкнули ее в объятия женатого князя, смутили разум и заставили по-воровски занять место законной жены, которая к тому же являлась ее благодетельницей.

Возле дверей, ведущих в топочную, послышался шорох. Ярина затравленно оглянулась. Старый истопник подбрасывал в печь дрова. Заметив его неодобрительный взор исподлобья, она подтянула к себе одеяло, соскользнувшее во сне на пол, желая прикрыть срамную наготу, и заметила на нем следы темной крови.

Истопник удалился. Ярина с отвращением отбросила одеяло, вскочила, подхватила рубаху и, на ходу ее надевая, забыв про кожух, выбежала в сенцы. Она пронеслась мимо удивленного гридня, стоявшего на страже у входа в хоромы, и остановилась на крыльце, сообразив, что вылетела босиком.

Морозный воздух отрезвил ее. Куда она сорвалась? Люди не поймут ее сейчас, а лишь осудят. О женской горькой доле Ярина знает не понаслышке. Сестра воочию стояла перед глазами.

Девушка понуро опустила голову и вернулась в покои князя.

Часть третья
Воеводиха

Глава первая

881 г. (от Р. Х.)

Князья Аскольд и Дир с утра сидели в светлой гриднице, принимая гостей из Царьграда. Купцы просили разрешения проехать в Новгород и за это преподнесли князьям богатые дары: серебряную посуду и одежду, достойную царей.

Аскольд и Дир владеют Киевом двадцать лет, а все не перестают радоваться, что так удачно захватили его. Город стоит на торговом водном пути, и множество судов проплывают мимо. Братья-князья додумались взимать с купцов мыто за проезд и провоз товара. Не желавших платить усмиряли вооруженные гридни, на сторожевых ладьях караулившие реку.

Плывущие в руки богатства помогли князьям набрать силу и подчинить себе маленькие племена, обитавшие по соседству, заставить их платить дань. Грозная сила пугала и далекие народы: римлян, болгар, хазар.

Киев процветал. Все больше оседало здесь ремесленного и торгового люда, строились новые избы, возводились терема и усадьбы. Старая верхняя часть превращалась в неприступную крепость. Аскольд и Дир не без основания считали, что своей мощью Киев был обязан именно им.

Дир с удовольствием разглядывал подарки, принесенные купцами, но Аскольд даже не двинулся с места, впервые равнодушно отвернувшись. Дир понял: брату сегодня не до заморских гостей. Благосклонно приняв подношения, он отпустил купцов и подошел к Аскольду.

– Ну что, брат? Ты сегодня какой-то не такой. Какие думы тебя тревожат?

Аскольд виновато посмотрел на Дира. Ну как объяснить воину, закалившему в жестоких битвах не только тело, но и сердце, что его старший брат на старости лет влюбился как юнец и теперь не знает, что делать.

Сегодня ночью Аскольд положил на Яринин живот руку и вдруг ощутил под нею еле заметные толчки. На него внезапно нахлынула радость. Представив, как белое гладкое тело девушки полнеет и раздается вширь, вынашивая его ребенка, князь умилился и всплакнул счастливыми слезами.

Он разбудил Ярину, заставил ее встать у постели перед собой и огладил ладонями чуть округлившийся живот. Девушка растерянно следила за его непринужденными движениями. Аскольд приложил к животу ухо. Улыбнулся, снова почувствовав толчки, приподнял голову и посмотрел на смущенную красавицу.

– Зачем ты, Яринушка, скрыла от меня, что дитя носишь?

Ярина не знала, что ответить, и молчала. Давно уже догадавшись о беременности, она испугалась: вдруг ей, как и другим несчастным девицам, придется покинуть Киев, чтобы скрыть княжеский грех. Мысли о том, что ее выдадут замуж за первого встречного, были ей отвратительны. А разлуку с Даром она просто не переживет.

До сегодняшней ночи Ярина думала, что у нее в запасе есть еще месяца два, пока живот незаметен, и князь ни о чем не догадывается. А потом вернется из гостьбы Веселин, и она спрячется в его доме.

Зимой Дар случайно встретил Веселина на торжище. Северянский купец несказанно обрадовался встрече, и с тех пор брат и сестра часто навещали его. Оказалось, что Веселин приехал в северянскую весь через седмицу после трагедии. Белавина изба была сожжена дотла, но боги наказали сельчан за злодейство. Печенеги напали на весь и почти всех угнали в полон. Брат Веселина Лютый схоронился как-то, только руку повредил в битве со степняками и теперь работать на земле не мог. Веселин забрал его с собой в Киев.

Дар и Ярина, увидев Лютого, чуть обратно не повернули из купеческой избы, но Белавин пасынок бросился к ним с просьбой простить его. Уверял, что не причастен к смерти мачехи. И Веселин вторил брату, упрашивая за него. Скрепя сердце простили они Лютого, но осадок мутный все же остался на душе.

Ключница Ворося, которую они первоначально приняли за жену купца, угощала их сладкими пирогами и постоянно сокрушалась, вспоминая о том, что они осенью не рассказали ей правду о себе. Неужели она отказала бы сиротам в приюте? К тому же и она, и ее брат Жихарь сами живут у Веселина временно: их старая изба совсем развалилась и была непригодна для жилья.

Веселин не раз давал понять, что брат и сестра могут обратиться к нему за любой помощью, что он сделает для них все возможное, и Ярина знала, что он не лукавил. Но еще весной Веселин и Лютый уехали на гостьбу, пообещав к осени вернуться. Теперь оставалось только терпеливо ждать в надежде на помощь и стеречься злых людей, тщательно скрывая свою тайну.

Князь нравился Ярине как ласковый любовник, но она не опечалилась бы, навсегда расставшись с ним. Ночью его лицо казалось молодым. Своим сильным мускулистым телом он доводил ее почти до исступления, но утром восторг проходил.

Ярина вылезала из княжеской постели, шла во двор, а там челядь, завидев ее, шушукалась и перешептывалась. Никто не сомневался: наступит день, когда князь выдворит ее из богатых хором и заведет новую пассию.

Одна повариха Кима понимала Ярину, жалела и давала нехитрые советы, проверенные многими бабами, как подольше удержать мужчину возле себя.

Тяжелее всего было видеть княгиню. Ярина старалась не попадаться ей на глаза, но, если они встречались, виновато кланялась, а княгиня молча проходила мимо. Ярина ощущала себя предательницей, недостойной даже мизинца этой женщины, и болезненно переживала каждую встречу.

Самоуничижение порой вызывало в ней желание покинуть Киев, не дожидаясь приезда Веселина, но ее удерживал Дар. Он уже крепко связал свою жизнь с капищем Перуна и волхвом, и Ярина не хотела лишать его многообещающего будущего, понимая: уйдет она, и брат последует за ней.

– Ты плачешь? – Аскольд протянул ладонь и смахнул с ее щек слезы. – Чем ты расстроена, душа моя?

Девушка недоверчиво посмотрела на князя: он что, издевается над нею?

– Разве ты не прикажешь выдать меня замуж? – спросила она напрямик.

Аскольд смутился. Он и раньше задумывался об их отношениях, понимая, что рано или поздно с Яриной придется расставаться. Думать об этом было мучительно, ведь он не представлял себе жизни без ее жарких ласк и податливого теплого тела. Только в ее объятиях он находил удовлетворение и покой.

Но князь гнал от себя эти тяжелые мысли и теперь, когда вопрос был задан напрямик, не готов был отвечать на него, так и не продумав окончательного решения.

Его молчание подтвердило наихудшие подозрения девушки, и князь не знал, как утешить ее.

– Ох, Дир, не думал я, что краса девичья сможет меня пронять, – решил открыться брату Аскольд. – Не верил я в любовь, а вот попался в ее сети. Теперь не знаю, что и делать. Ярина ребенка ждет.

Вернувшись весной с полюдья, Дир так радовался исцелению брата от раны, что долгое время не замечал его новую зазнобу. Да и девушка не стремилась мелькать перед чужими глазами, проводя дни то запершись в светелке, то в поварне, то где-то за крепостью. Но, однажды увидев ее, Дир удивился. Обычно у Аскольда ночевали белоголовые и белобрысые девицы, томные и безвольные. А эту черноволосую красавицу нельзя было назвать покорной и безропотной. Глаза ее смотрели с несвойственной молодой девице пытливостью. Прямая осанка и неторопливые движения – под стать княжеским. Но больше всего поражала ее гордая вежливость: она не заискивала, разговаривая со знатными особами, и не вела себя надменно с рабами и простолюдинами.

– Зачем я христианство принял? – посетовал Аскольд. – Взял бы Ярину второй женой, как у нас, варягов, принято. И не мучился бы, думая о незаконном ребенке, когда нам с тобой так необходим наследник! Может, обратно мне в старую веру вернуться?

– Эк куда тебя занесло, – перекрестился Дир. – Не богохульствуй!

Аскольд сник. Дир переносил многое: и холод, и голод, и лишения, но смотреть на подавленного брата без сострадания не мог.

– А знаешь, Аскольд, христианская церковь иногда дает согласие на развод.

– И что это такое?

– Я точно и сам не знаю, но, кажется, ты можешь выгнать бесплодную жену и жениться на другой, если разрешит епископ.

– Что же ты раньше молчал? – укорил старший брат, вскакивая с места и крепко обнимая брата.

– А ты не спрашивал, – улыбнулся Дир.

Епископ готовился к богослужению: зажигал в небольшой рубленой церквушке свечи. Сегодня, перед Купалой, он был особенно настороже: язычники могут взбунтоваться и натворить немало бед.

Тяжело нести слово божье в стадо овец заблудших – праведное слово плохо доходит до ушей их. Сколько раз церковь пытались поджечь, покушались и на епископа, но бог пока миловал, и все попытки язычников оканчивались неудачей. Но береженого бог бережет, и сегодня надо пораньше закончить богослужение, закрыть крепко церковь и спрятаться на ночь в хоромах князей – единственных надежных защитников.

Скрипнула дверь. Епископ испуганно обернулся, но тут же успокоился. Аскольд с ходу упал перед ним на колени.

– Батюшка, помоги! Дай разрешение на развод с княгиней.

Епископ чуть не сел. Нельзя сказать, что Аскольд застал его врасплох. Он знал, что у князя были наложницы, но добросовестно закрывал на это глаза. А что еще ему оставалось?

Пятнадцать лет назад византийский патриарх Фотий, мечтавший о вселенской церкви, послал епископа в далекий Киев обращать язычников в христианство. Полянские князья приняли епископа радушно и сразу согласились креститься. Вслед за ними многие дружинники поменяли веру. Основное же население города продолжало поклоняться своим идолам. А в земли за пределами Киева епископ и не совался.

Понимая, как хрупка вера в сердцах недавних идолопоклонников, епископ закрывал глаза на многие прегрешения, чтобы своей суровостью не отвадить их от церкви. А Аскольд искренне и неистово бил поклоны, замаливая каждый свой любовный грех. И епископ не укорял его, дорожа знатным и богатым христианином, делающим большие пожертвования церкви.

– Встань, сын мой, и ответь, что заставило тебя решиться на развод?

Аскольд поднялся с колен.

– Жена моя бесплодна, об этом знают все. А Киеву нужен наследник. Я люблю женщину, которая носит под сердцем мое дитя. Неужели господь допустит, чтобы ребенок родился вне закона?

Епископ был мудрым и преданным миссионерскому делу человеком, достойным учеником патриарха Фотия. Волнуясь за свой приход, он понимал, что его благополучие напрямую связано с княжеской властью в Киеве.

Аскольд и Дир очень уж воинственны: не ровен час сложат головы на поле битвы. Киевский стол достанется какому-нибудь язычнику, уважающему своих богов. Начнутся гонения на христиан. Не трудно догадаться, какая участь ждет самого епископа и его прихожан.

Княгиню епископ боялся. Ее уважали старые именитые горожане – все как один язычники. Насколько Аскольд был добрым христианином, настолько его жена – непримиримая идолопоклонница. Епископ не раз обращался к княгине со словом божьим, но неизменно отступал под напором ее ненависти к чужой религии.

Другое дело, когда стол займет наследник, рожденный от родителей-христиан. Тогда можно будет надеяться, что христианство не умрет в этой варварской стране.

Выходит, помочь Аскольду в его деле – первостепенный долг епископа.

– Зря печалишься, князь, – усмехнулся священник, – можешь даже сегодня идти под венец со своей любушкой, если она христианка. Если нет, то надобно сначала ее крестить, иначе второй брак твой будет таким же незаконным, как и первый.

– Не пойму я, батюшка, тебя что-то. О чем ты толкуешь?

– Ты, христианин, живешь с женой-язычницей в грехе и разврате. В церкви вы не венчаны, стало быть, перед лицом бога – не муж и жена.

От радости, что так легко решилось дело, казавшееся безнадежным, Аскольд готов был пойти в пляс прямо в церкви. Господь помог ему, видя его мучения. Не напрасно он по-доброму принял цареградского епископа и не жалел средств на его приход. Теперь окупились все затраты!

Довольный князь вышел из церкви и направился в хоромы. Скорее к любимой: обнять, расцеловать, сообщить радостную весть.

В покоях Ярины не оказалось, и он с огорчением вспомнил о том, что сам отпустил ее на весь день и ночь собирать травы и справлять языческий праздник Купалы.