Текст книги "Факультет Изгнанных (СИ)"
Автор книги: Наталья Жильцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
«Вот сразу видно – военный, – констатировала я. – Но хоть не очень неприятный на вид, с учетом того, что его предстоит целовать…»
И, широко улыбнувшись, промурлыкала:
– Здравствуй.
– Кто вы? – хмуро спросил комендант.
Вместо ответа я шагнула вплотную, обвивая его плечи, и выпустила «пиявку».
Не понадобилось даже поцелуя! Изголодавшаяся, та почти мгновенно вытянула из «презентованной» жертвы большую часть жизненных сил. Комендант зашатался и пришлось вцепиться в его плечи сильнее, чтобы тот смог удержаться на ногах. А еще попутно шикнуть на «пиявку», напомнив, что кроме пропитания у нас еще есть цель.
Та с неохотой отступила, впрочем, не убирая от жертвы тонких жгутиков влияния. Я же, заглянув в почерневшие, расширенные зрачки, протяжно предложила:
– Давай зайдем к тебе в кабинет, милый. Хорошо? А то слуги… будут отвлекать.
Судорожный вздох, и мою талию схватили в жестком неприятном захвате.
– Убир-райся, – хрипло рыкнул комендант мне за спину, а затем втянул в кабинет и захлопнул дверь, сразу после этого меня к ней прижав. Но едва потянулся за поцелуем, мы с «пиявкой» ослабили его еще больше. Захват мужчины ослаб, дыхание стало рваным и тяжелым.
– Ну-ну, не так быстро, – шепнула я. – Чтобы было приятно тебе, сначала надо сделать приятно мне. Ты ведь хочешь, чтобы нам обоим было приятно?
Он облизнул вмиг пересохшие губы и кивнул. Будучи обычным человеком, комендант был куда слабее магов, а к сопротивлению сознания, даже минимальному, и вовсе оказался не способен. Даже мое еще неумелое внушение и то срабатывало без проблем.
Это обнадеживало.
– Тогда пойдем, – я потянула господина Саар Ши к столу и буквально толкнула в глубокое кожаное кресло, сама устроившись рядом и продолжая обнимать. – Мне нужно, чтобы ты сделал одну небольшую услугу для моей подруги. Видишь ли, она очень-очень хочет замуж. Вот только жениха ее – увы – арестовали. А ведь сейчас такой большой праздник! Да с такими традициями хорошими, позволяющими выйти замуж даже за заключенных…
– Она должна подать прошение, – прохрипел комендант. – Во время торжеств ей не откажут.
– Точно-точно? И даже если заключенный – маг из другого мира?
Господин Саар Ши вздрогнул. Он совершенно точно понял, о ком я говорю. И видимо, это был действительно очень важный для него заключенный, поскольку взгляд мужчины прояснился, тело напряглось, а меж бровей пролегла складка.
Я с силой впилась в плечи коменданта, осознав, что теряю над ним контроль, и мысленно взмолилась за помощью к «пиявке»…
А в следующий миг, словно подтолкнутая кем-то изнутри, впилась в жесткие губы мужчины резким подчиняющим поцелуем. Что-то темное, колкое, ледяное вспыхнуло во мне и рванулось к коменданту, буквально спеленав ничем не защищенную эфирную оболочку. И тот обмяк. Брезгливо отстранившись, я увидела на лице господина Саар Ши глупую, расплывшуюся улыбку.
Ну ничего себе! Это что ж я такое сделала-то⁈
– Ты – совершенство, – пробормотал он. – Божество. Вселенная. Выходи за меня замуж? Я дам тебе все, что хочешь! У меня много денег. Скажи, что ты хочешь? Я дам тебе, что ты хочешь. Только скажи…
– Я уже сказала, – стараясь, чтобы голос звучал спокойно и требовательно, оборвала я. – Я хочу, чтобы ты помог моей подруге выйти замуж за твоего заключенного.
– Богиня моя, его нельзя освободить, – печально сообщил комендант. – Я сделал бы это, если бы мог, но решение принимаю не я.
– А я и не прошу освобождать, – добавив мягких, мурлыкающих ноток, начала убеждать я. – Я лишь прошу исполнить последнюю просьбу. Хотя бы перед смертью соединить их сердца. Просто взять этого заключенного, довезти до храма. Провести обряд. Мальчишка слаб и будет находиться под конвоем. А после обряда его вновь уведут в тюрьму. И все.
– Жизнь моя, все-таки это сложно…
– Но ведь возможно? – перебила я, глядя прямо в почерневшие глаза. – Ты же хочешь сделать мне приятно?
– Да…
– Мы ведь не можем не помочь влюбленным хотя бы перед смертью соединить сердца?
– Не можем…
– В такой праздник мы ведь выполним их последнюю просьбу?
И тот, сдаваясь, хрипло выдохнул:
– Выполним…
– Вот и славно. – Я слегка отстранилась и кивнула на настольный кейлард. – В таком случае, не будем терять времени. Отдай приказ, ми-илый.
Комендант потянулся к артефакту.
Я же, чувствуя, как сильно стучит сердце, слегка перевела дух. Управлять человеком было тяжело. Это вообще не походило на то обычное влечение, которое вызывали простые поцелуи. Влечение вызвать было просто, меня это даже подпитывало. Сейчас же я, наоборот, использовала собственные силы. Да, брала их из жертвы, но потом все и тратила!
«Главное, чтобы жертва не отключилась раньше времени», – мелькнула нервная мысль.
Надо было поторопиться.
Я вслушалась в хриплый голос коменданта. Тот как раз требовал подготовить к его приезду перевозку с заключенным. А вскоре под громкий выкрик: «Ваззор! Машину мне немедля!» мы выходили из кабинета. Мужчина, правда, едва стоял на ногах, и приходилось служить ему опорой, но главное – мог идти. Даже по лестнице кое-как спустился. Но когда я загрузила господина Саар Ши в длинный черный лимузин к вышеназванному водителю Ваззору и упала рядом на сиденье, дышала уже тяжело. Спасибо хоть дорога до тюрьмы заняла добрых полчаса, и я смогла вновь хоть как-то собраться с силами. Тянуть их из мужчины без крайней нужды я уже опасалась. Тот и так всю дорогу находился в усталой полудреме, а когда мы въехали в тюремный двор, я едва его растолкала.
Предстоял самый ответственный момент нашего плана. Я нервно смотрела на стоящий неподалеку от нас серый грузовичок для перевозки заключенных и четверых рослых стражников рядом. А затем до боли нервно стиснула пальцы, когда коменданту пришлось вылезти из лимузина, чтобы лично проследить за конвоем Алана. Без моих прикосновений контроль над мужчиной мог ослабнуть, да и пошатывающийся, облокотившийся на дверь машины он выглядел сомнительно. Но все прошло хорошо: комендант вернулся в лимузин, лишь задумчиво нахмурившись. А едва я благодарно обхватила его за плечи, задумчивость стерлась, вновь сменившись глупой улыбкой.
Самого Алана за спинами стражников я почти не видела, уловила взглядом лишь рыжую шевелюру, да край грязной одежды. Но, наверное, так было даже лучше. Сочувствовать и сопереживать ему я буду потом, сейчас же отвлекаться нельзя. Сил оставалось все меньше и у коменданта, и у меня.
А ведь нам еще по храму в таком виде идти!
Последняя мысль заставила ужаснуться и со всей ясностью осознать: незаметно сквозь толпу пройти не получится.
На руке завибрировал кейлор, высвечивая нервное сообщение от Иланны:
«Ну, где вы???»
«Уже на пути к вам. Скоро будем. Тяните время», – отбила я и принялась судорожно соображать, как быть.
– Ми-илый, – обратилась я к развалившемуся на сиденье коменданту. – А ведь мы не к главному входу в храм подъедем, верно? Заключенного ведь через толпу вести нельзя?
– Нельзя, – согласился тот. – Но если ты захочешь, то можно.
– Я не захочу, – заверила я. – Давай сделаем все осторожно и скрытно, хорошо? Давай зайдем через самый маленький и незаметный вход в храм. Такие ведь там есть?
– Есть, богиня моя, – к счастью, подтвердил господин Саар Ши. – Там много входов.
– Вот и замечательно. Вот и решили. Зайдем и найдем нам хорошее небольшое помещение, где наш заключенный будет ждать невесту. Да? И еще одно помещение найдем… для нас с тобой, – я заглянула ему в глаза и улыбнулась расширенным зрачкам.
– Найдем, – жарко пообещал мужчина. – Все найдем. Все, что хочешь, мечта моя.
И потянулся, было, за поцелуем, но был остановлен решительным:
– Не здесь. В храме, дор-рогой. Как договорились.
Комендант дернул рукой, неуверенно потянувшись к задвижке, отделяющей салон от водителя, и приказал:
– Едем к северо-западному входу в храм, Ваззор. И конвой предупреди.
– Да, мой господин, – откликнулся тот.
Я облегченно вздохнула.
Следующие полчаса комендант благодаря моему влиянию опять провел в полудреме. Я же разбирала записи в кейлоре, выбирая координаты отдаленных миров и читая короткие справки, которые к ним прилагались. Нужно было быть готовой не только к побегу с Тиараны, но и к тому, с кем предстоит встретиться на той стороне. Выбрать мир не самый агрессивный к магам, да портал отдаленный, чтобы местная охрана нас на входе не повязала. В храме-то на это времени уже не останется.
К моменту, когда впереди показались стены главного храма, я остановилась на трех вариантах. В тех мирах, конечно, магов недолюбливали, зато были слабо охраняемые порталы.
«Покажу Дианэ, а там уж она выберет», – решила я и переключила внимание на окружающую обстановку.
Лимузин, тем временем, уже миновал стену храмового комплекса и завернул через арку в какой-то небольшой каменный дворик. Судя по расположенным здесь большим бакам, этот вход использовался хозяйственной службой храма. То, что нужно!
Я отбила Иланне сообщение: «Приехали к северо-западному входу. Начинайте» и разбудила коменданта.
Пришла пора последнего этапа нашего плана.
Едва лимузин остановился, я уверенно распахнула дверь.
Глава 9
– Корона? – Айл с легким удивлением покрутил в руках переданный курьером артефакт.
Это действительно была корона, причем довольно объемная, из округлых пластин с причудливой гравировкой. И ведь вся она создана из редчайшего корианита!
– Ее приказано было доставить и передать лично вам в руки, – ответил курьер.
– Неплохой размерчик. Даже у нас и то меньше, – оценил стоящий рядом Александер. – Да-а, не поскупились твои потенциальные родственнички.
– Она старая, – поморщившись, отметил Айландир и коротким кивком отпустил курьера. – Не для меня старались. Похоже, предки Кавендишей когда-то всерьез мечтали о собственном троне.
– А скорее всего, мечтают и до сих пор, – Александер ухмыльнулся. – Все эти Советы и равноправие Доменов лишь на публике звучат хорошо. По факту большинство кланов жалеет о прошлом. Король – звучит куда солиднее, нежели банальный «глава клана» или даже «глава Домена». Так что вашим Кавендишам, можно сказать, повезло: как раз ты этот титул можешь им дать. Ведь только у нас он и остался.
– Когда это ты успел оформиться на должность свахи у моего отца? – язвительно поинтересовался Айландир.
Но Александер только отмахнулся:
– Брось. Мы ведь оба понимаем, что рано или поздно ты все равно женишься с выгодой для собственного Домена. А для рождения истинного наследника Изменчивого, к твоему счастью, в нашем клане есть несколько женщин…
Коротким емким выражением Айландир послал заклятого союзника куда подальше и пошел к алтарю, на ходу надевая корону.
– Остынешь, еще спасибо мне за такое предложение скажешь, – бодро сообщил Александер, направляясь за ним.
Впрочем, по мере приближения к черневшему посреди заснеженной равнины древнему сооружению, мужчины становились все более сосредоточенными. Это место давило даже сейчас, будучи неактивным. Все здесь было буквально пропитано чужеродной магией и смертью.
Они обогнули плиту, окончательно пропав из видимости остальных членов отряда, и только потом остановились. Айландир с сомнением посмотрел на основания колонн, которые когда-то возвышались по четырем сторонам от алтарной плиты, и хмуро отметил:
– Судя по всему, заклинание придется стабилизировать.
– Угу, – кивнул Александер. – Отец тоже предполагал, что, если придется работать, в одиночку не справится. Ничего, я помогу.
– Ладно. Начали, – Айландир прикрыл глаза и вытянул над алтарем руки.
Обряд Айландир знал: информацию об истоках магии Изменчивых он успел выискать в Зазеркальном зале несмотря на то, что находиться там в нематериальном облике было сложно.
– Аххрамадашшш! – резко выдохнул он, и тотчас мир вокруг завибрировал от силы, которая рванулась вверх откуда-то из недр алтаря.
Однако предположения оказались правдивы: поток оказался не стабильным. Сила рвано пульсировала, то устремляясь ввысь, то угасая и почти обрывая нити заклинания, которые Айландир спешно сплетал.
Но почти тотчас на помощь пришел Александер. Уверенные действия мага почти мгновенно спеленали и выровняли поток, позволяя завершить обряд полной активации алтаря.
Теперь остался лишь последний шаг: снять древнее заклятие. И сделать его предстояло Айландиру.
Предельно сконцентрировавшись, он активировал браслеты. Подчиняясь силе крови, тонкие полоски на предплечьях ощутимо нагрелись. В наполненном снежной пылью окружающем воздухе начали сгущаться тонкие, но очень плотные, словно сотканные из дымчатого тумана нити и медленно, словно нехотя, спиралями опускаться вниз. А едва первые из них коснулись земли, та задрожала.
Туман с каждым мигом становился все плотнее, скрывая, стирая окружающий мир и самого Айландира. Алтарь завибрировал низким гулом, люди вдалеке стали кричать. Но Айландир не разбирал их криков, он видел лишь тень, которая медленно приближалась. Или он сам приближался к ней? Ближе, ближе, опасно близко! Но заклинание уже не остановить, он даже не мог сделать шага назад, назад к себе, назад…
«Когда я перешел в эфирную форму? И когда успел переместиться так далеко?»
Только сейчас Айландир осознал, что находится уже не у алтаря. Он рядом с Тиа Маттэ, чувствует ее, чувствует ее чуждую всему живому и в то же время родственную силу.
– Наш-ш-шее!
«Она узнала меня!»
Пульсирующий поток хлынул в Айландира, заполняя каждую клеточку эфирного тела, придавая сил и бодрости, таких, которых он не испытывал никогда раньше. Теперь он смог бы в одиночку свернуть горы! Поднять армию мертвецов! Сотворить…
Волевым усилием Айландир заставил себя вернуться к цели, ради которой здесь появился, и осторожно потянулся к легкой мерцающей паутинке заклинания невидимости. Сейчас он должен стянуть эту паутинку в свою корону! Сохранить, уберечь, чтобы потом использовать вновь.
Нити сложнейшего тончайшего заклинания налились пурпуром. По хрупкой паутинке прошла вибрация, грозя от малейшего неверного действия ее разрушить. Но сейчас у Айландира хватало сил контролировать заклинание все целиком. И то нехотя поддалось, потекло в корианитовую корону, усиливающийся жар которой Айландир каким-то образом ощущал, несмотря на эфирную форму. Получилось!
Миг, и туман исчез, а Тиа Маттэ предстала перед ним во всем своем ужасающем величии. Вспыхнувший ореол чистой энергии ослепил, выжигая несуществующие глаза. Айландир отшатнулся назад, пытаясь скрыться, зажмуриться, и одновременно теряя контроль над собственной формой.
А потом ощутил, как кто-то трясет его за плечи и встревоженно зовет по имени. Осознав, что лежит на мерзлой земле, Айландир с трудом разлепил слезящиеся глаза и увидел склонившегося над ним Александера. Лицо его было крайне встревоженным.
– Живой? Дышишь? – уточнил буревик, едва заметив, что Айландир пришел в себя.
– Да, – хрипло выдохнул он и с трудом приподнялся на локтях, чувствуя, как дрожат мышцы рук.
И все же он сделал это!
– Отлично. А то ты почти минуту валялся тут, едва дыша, после того как материализовался, – с заметным облегчением отстранившись, выдохнул Александер. – И кстати, какого дашша ты вообще исчезал? Хорошо, что нас никто не видел. Даже для ваших людей такой показательный переход в другую форму…
– Не просто переход, – перебил Айландир. – Я переместился к Тиа Маттэ.
– Переместился?
– Ну а как еще было заклинание перетянуть? Оно крайне хрупкое и нестабильное, на таком расстоянии его только разрушить можно.
– Н-да, – Александер качнул головой. В его взгляде промелькнуло что-то странное, но почти тотчас пропало. – Ладно. Поднимайся и пойдем отсюда.
Он выпрямился и протянул руку, помогая Айландиру встать. От помощи тот отказываться не стал: слабость во всем теле едва позволяла держаться на ногах. Однако до лагеря пошел сам, без поддержки, хотя и периодически пошатываясь, и даже не сразу отправился отдыхать. Сначала нашел лорда Дагора, узнал, что погрузка тел практически завершена, и дал отмашку сворачивать лагерь. Только после этого Айландир позволил себе вернуться в походный шатер.
Однако надежда на короткий отдых не сбылась. Сопровождавший его Александер даже выйти не успел, как кейлор встревоженно завибрировал и голос лорда Дагора сообщил:
– У нас гости. В лагере приземлились три диртемы с военными.
Айландир и Александер встревоженно переглянулись.
– Откуда они? – уточнил Айландир.
– Патруль объединенных сил Совета.
– Хм. Вроде мы предупреждали Совет, что прилетим сюда. Ладно. Проводите ко мне. – Айландир отключил связь, и хмуро пробормотал: – Не было печали. На активацию алтаря они среагировали что ли?
– Уверен, что так, – Александер кивнул. – За этой зоной всегда особое наблюдение велось. Была надежда, что после объявления эвакуации его сняли, но, как оказалось – нет.
– Дашшевы параноики, – Айландир ругнулся и уставился на закрывающий вход полог.
А спустя несколько мгновений тот отодвинули в сторону, и в шатер вошел высокий подтянутый военный.
– Капитан Тревор Стросс, патруль объединенных сил Совета, – коротко кивнув, отрекомендовался он.
– Чем обязаны, капитан? – ответив на приветствие, поинтересовался Александер. – Наша исследовательская группа тоже прислана Советом, и мы, если честно, гостей не ждали. В такое-то время…
– Да, время трудное, – капитан Стросс еще больше посерьезнел. – Поэтому проигнорировать мощное превышение магического фона, тем более в таком месте, мы просто не могли. А затем наши прорицатели и вовсе засекли активацию алтаря. Что у вас тут происходит?
– Как вы правильно сказали – активация алтаря и произошла, – ответил Айландир.
Александер же добавил:
– Цель нашего прибытия сюда, капитан, в первую очередь состояла в том, чтобы попытаться понять, что можно сделать с Тиа Маттэ. И первые же исследования показали, что ее невидимость наносная. Это пусть древнее, но все же заклинание, которое было наложено на нее Изменчивыми. А подпитывалось оно от алтаря. Понимаете? После расчетов мы смогли подключиться к структуре заклинания, маскирующего чудовище из озера, и вы, господа, своими собственными глазами пронаблюдали процесс разрыва подпитки этого самого заклинания и его разрушения. За что вместе со всеми жителями Иары должны быть благодарны Домену Тлена.
– Кхм… – лицо капитана Стросса вытянулось от изумления и недоверия.
– Свяжитесь со своими людьми, капитан, – устало посоветовал Айландир. – Уверен, они уже смогут подтвердить, что Тиа Маттэ стала видимой.
– Да… да, несомненно, надо это проверить, – опомнившись, с запинкой пробормотал он и активировал кейлор.
А спустя несколько мгновений все услышали взволнованный голос, подтверждающий слова Айландира. Заклинание невидимости спало, и теперь зарево сияния твари из Черного озера было видно издалека.
– Как мы и говорили, – удовлетворенно резюмировал Александер. – Теперь эвакуация пройдет намного быстрее, ведь для нее можно будет использовать не один портал. Думаю, уже за следующие сутки Иара опустеет окончательно.
– Это действительно замечательная новость для всех нас! – теперь во взгляде капитана не осталось и следа настороженности.
– Ну и раз мы все выяснили, позвольте с вами проститься, – произнес Айландир. – Мы своей цели добились и вскоре отбываем обратно на Гроон. А вам удачного патруля капитан.
Отсалютовав, тот развернулся на каблуках и, чеканя шаг, покинул шатер.
– Отлично. Отделались, – выдохнул Айландир. – Теперь самим бы отсюда свалить побыстрее.
– Да уж, – Александер кивнул. – Ваша маскировка, конечно, чудо как хороша, но все же спокойнее находиться подальше отсюда. Отдыхай, проверю как там сборы идут.
Буревик вышел, на некоторое время оставив Айландира в одиночестве.
Отдых ему действительно требовался. Айландир опустошил один из энергетических артефактов, восполняя резерв, лег на кровать и прикрыл глаза. В голове крутились воспоминания о неожиданном перемещении к Тиа Маттэ, практически не вызвавшее потери сил. Неужели теневики в своем втором воплощении были способны к подобному? Но почему тогда никто этого не описывал?
«Нет, похоже, все-таки дело в том, к кому конкретно перемещаться, – покрутив ситуацию и так и этак, в итоге решил он. – Видимо Тиа Маттэ, которая изменила нас, теперь для нас как магнит. Только ее эфирная оболочка способна так притянуть. Вот интересно, а из другого мира на Иару таким образом переместиться получится?..»
От столь любопытной идеи исследователь внутри Айландира шевельнулся, ненадолго выдернув его из состояния отстраненности. Но снятие искусственного запрета на эмоции неожиданно принесло не боль, которую он ждал, а тревогу. Странную, ничем логично не обоснованную тревогу и жажду немедленно что-то сделать. Не важно что, лишь бы…
– Не спишь? – в шатер вернулся Александер, отвлекая его от странных мыслей.
– Нет, – Айландир открыл глаза и, словно отпущенная пружина, рывком поднялся, подчиняясь требованию тела. – Собрались?
– Да. Можем вылетать.
– Отлично.
На Грооне их уже ждали. Едва вынырнув из межмирового портала, Айландир увидел почти полностью скрытое за виманами и боевыми диртемами небо. А спустя пару мгновений вспыхнул экран связи, высвечивая лицо отца.
– Бойцы готовы и ждут только приказа о перемещении, – сообщил лорд Кантор. – Пока нам удается держать режим тишины, но, сам понимаешь, народа задействовано много. Совету в любой момент могут донести о наших планах, а там и до Жизнетворцев со жрецами дойдет. Тем более, они насторожены после твоего появления у алтаря. Уже пытаются вынюхивать, не затевает ли Тлен еще что-то на самом деле. Так что наводи маскировку, и вперед, не откладывая.
– Угу, – Айландир еще раз оглядел небо и с сомнением добавил: – Вот только вряд ли маскировка закроет всех.
– Не закроет, – согласился отец. – Я в этом уверен. Но мы обсудили этот вопрос с Донатаном и командором Корсом, и решили искусственно тебя не ограничивать. Эта маскировка не слетит со временем, поэтому мы должны получить максимальное количество невидимого боевого транспорта в нашем распоряжении и не упустить ни одной единицы. Так что начнешь с центральных виман, а дальше сколько зацепишь – столько и зацепишь.
– Понял, – Айландир кивнул и, прикрыв глаза, сосредоточился.
Активировать заложенное в артефакте заклинание – задача куда более простая, нежели поместить его туда. Для этого даже искариты не потребовались. Айландир просто настроился на выбранную виману и обратился к короне. Та тотчас откликнулась пульсацией и ощутимой тяжестью на голове, а спустя мгновение созвездие заклинания рванулось наружу. Вспыхнув в нужной точке сверхновой, оно стремительно ринулось во все стороны, захватывая все объекты, до которых только могло дотянуться. Дальше, еще дальше, еще… пока все же нехотя не остановилось.
– Все. – Айландир открыл глаза и устало потер лоб с вновь ставшей неосязаемой короной. – Сделал, что мог. Сколько там получилось?
Он с интересом посмотрел на небо, где теперь ровно по центру парящего войска зиял приличных размеров провал с обманчиво чистым небом.
– Тридцать семь боевых единиц, среди которых больше десятка виман! – едва взглянув на радар с сигнальными маячками союзников, довольно откликнулся Александер.
– Это даже больше, чем мы ожидали, – лорд Кантор потер руки. – Отлично! Сейчас максимально доукомплектуем бойцами скрытые виманы, и можете выдвигаться.
Айландир кивнул и вытащил из дорожной сумки очередной за этот день энергетический артефакт. Конечно, восполнять резерв так часто за счет синтетических накопителей не рекомендовалось, поскольку от слишком быстрых перепадов силы магические артерии ничего хорошего не испытывали. Но сейчас другого выхода не было: времени на самовосстановление не оставалось.
– Да, и еще одно, – прежде чем проститься, неожиданно спохватился лорд Кантор. – Светлейшего жреца захватите живьем.
Айландир слегка нахмурился. Александер и вовсе сердито выдохнул:
– Зачем возиться? Уничтожить врага, да и все, пока его приятели из Совета не засуетились.
– Вы, каратели, всегда так прямолинейны, – лорд Кантор слегка усмехнулся. – Безусловно враг должен быть уничтожен и в кратчайшие сроки. Но тем не менее для начала я хотел бы его допросить. Лично. Айл?
Тот неохотно, но все же кивнул:
– Хорошо. Мы постараемся.
– Дурацкая затея, – недовольно буркнул Александер, однако дальше спорить не стал.
Связь прервалась.
Айландир снова посмотрел на небо и впервые за эти дни почувствовал мрачное удовлетворение. До врага остался последний шаг, и скоро он его сделает.
Перемещение на флагманскую виману к командору Корсу прошло быстро. Айландир и Александер с любопытством пронаблюдали, как в, казалось бы, абсолютно пустом пространстве неожиданно возникает провал открывшегося ангара для их челночной диртемы. А затем собственными глазами убедились в том, что внутреннее содержимое зачарованной виманы вполне видимо, как и находящиеся в ней люди. Маскировочное заклинание действительно скрыло лишь внешний контур.
– Лорды, флот готов выдвигаться, – командор Корс встречал их на мостике. – Ждем только координат.
– Настрою межмировой портал лично, – уверенно вызвался Александер. Затем взглянул на Айландира и добавил: – Контроль на тебе.
Тот кивнул. Обеспечить тайну координат нового мира они договорились сразу, и теперь Айландиру предстояло за этим проследить. Флот попадет на Землю, но где конкретно они находятся, никто не узнает. Да и времени на ней они проведут недолго: сразу вслед за первым перемещением последует второе.
И только потом настанет очередь бойцов.
От того, как быстро будет уничтожен гарнизон на Тиаране, зависит все. Если стражники успеют поднять тревогу и предупредят Верховного жреца, если он успеет сбежать…
Резко выдохнув, Айландир запретил себе об этом думать, и гнал от себя мысли о неудаче все время перехода. Он уже слишком многого достиг! План должен завершиться успехом. Обязан!
Вспышка межмирового портала. Вторая вспышка!
И сразу шквал быстрых команд военных с короткими сухими отчетами в ответ. Минута, другая, пятая…
А затем командор Корс бодро сообщил:
– Вторжение на Тиарану прошло успешно. Сопротивление было незначительным, подавлено почти сразу. Связь заглушена. О нашем прибытии никто не знает.
– Отлично! – Александер довольно потер руки.
Айландир медленно выдохнул и только теперь ослабил судорожно сжатые в кулаки пальцы.
– Теперь главное, чтобы жрец никуда не сбежал, – пробормотал он и обратился к командору: – Отыщите приоритетную цель и пусть ее непрерывно отслеживают.
– Уже сделано, – кивнул тот. – Цель засекли в столице. Находится центральной башне храмового комплекса, который, как я понимаю, у них выполняет так же роль здания местного Совета.
– Значит, направляемся к столице, – утвердил Айландир. – Берите этот храмовый комплекс в оцепление, по готовности начинаем штурм.
Командор коротко кивнул, подключился к кейларду и посыпались новые команды. Вимана заложила крутой разворот, а затем незримый флот Домена Тлена на маршевой скорости двинулся в сторону столицы Тиараны.
Не теряя времени, мужчины принялись изучать высветившуюся трехмерную карту храмового комплекса. К тому моменту, когда впереди показались шпили столицы, план нападения был составлен и передан всем командирам штурмгрупп.
Растянутые в линию точки виман и диртем на радаре сменили скорость движения, и линия пошла на изгиб. Невидимый флот пересек черту городской стены, беспрепятственно приблизился к комплексу… и тут мир за окнами виманы вспыхнул!
Тотчас раздался пронзительный вой сирен и глухие звуки взрывов.
Вимана завибрировала.
– Сработало следящее заклинание жизнетворцев! Нас обнаружили! – тотчас громко доложили с мостика.
– Это мы уже поняли, – отмахнулся Александер. – Как цель?
– Пришла в движение. Покидает башню.
– Окружение? – Айландир напрягся.
– Успели, – быстро с кем-то связавшись, успокоил командор Корс. – Храмовый комплекс взят в кольцо. Начинаем штурм.
– В таком случае…
– Зарегистрирован всплеск локального перехода с территории храмового комплекса! – внезапно в один голос отрапортовали трое штатных прорицателей.
Мужчины одновременно вздрогнули.
– Жрец ушел⁈
– Нет, наша цель еще здесь. Но перемещается к тому же сектору, где находится портал.
– Резервная точка! – Александер выругался и рванулся к выходу с мостика. – Вот вам и ненавистники магии! А как драпать – так магию использовать уже незазорно. Штурмгруппе боевая готовность! Айл, ты идешь?
– Разумеется! – тот уже следовал за ним.
– Вы не успеете добраться от входа в храм до нужной точки! Жрец уйдет раньше! – вслед им встревоженно крикнул командор.
– К центральному куполу лети! Сверху спустимся! – не оборачиваясь, рявкнул Александер и ускорил бег.
Охваченные яростью, жаждой мести и страхом упустить врага, Айландир и Александер ворвались в ангар и, едва кивнув ожидавшим их бойцам, принялись спешно выплетать заклинания полета. Считанные секунды, и команда воспарила над полом. А затем, вместе с командой «поднять щиты!», часть пола ангара отошла в сторону, открывая вид на огромный витражный купол главного храма.
Впрочем, уже через мгновение его не стало.
Слаженный удар магов – и витражные осколки сверкающим цветным дождем обрушились на мраморный пол. А вслед за ними, прикрытые щитами, спланировали Александер и Айландир с бойцами штурмовой группы.
Едва приземлившись, командир штурмовиков жестами указал направление, и группа помчалась через огромный зал к одному из видневшихся вдали коридоров.
Здесь их ждали. Несколько охранников встретили нападавших ожесточенной стрельбой, но щиты выдержали, а ответный удар магов огненным вихрем пронесся по коридору, оставляя от защитников лишь обугленные тела и черные от копоти стены.
Ободренные бойцы ринулись вперед. Коридор преодолели в считанные мгновения, выскочив в новый, на этот раз небольшой зал. И одновременно с ними в этот же зал с противоположной стороны вбежали стражники, обступившие сухощавую фигуру в светло-серых одеждах.
Жрец!
Айландир узнал его сразу, пусть до этого никогда не видел. А сдержанное рычание Александера эту догадку лишь подтвердило.
Бойцы привычно ударили огнем, но тот неожиданно зарычал, словно наткнувшись на глухую стену, и рассеялся! Защитники Светлейшего жреца тоже оказались магами.
Озаренный догадкой Айландир бросил сканирующее заклинание, а едва заметив искры в их эфирных оболочках, воскликнул:
– Всем назад!
И активировал полный щит.
Но бойцы не успели.
Жизнетворцы ударили одновременно, и большая часть боевиков штурмгруппы стала оседать на землю. Лишь пара бойцов и Александер, находившиеся рядом, попали под усовершенствованную защиту Айландира, отсекающую целителям полный доступ к телам.
– Вот, значит, как, – прошипел Александер и сбросил маскировку.
