Текст книги "Турнир"
Автор книги: Наталья Жильцова
Соавторы: Светлана Ушкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Лана невольно смутилась от прозвучавшего в голосе Алеорна укора и насмешки и быстро проговорила:
– Я постараюсь не обращать на их слова внимания. Честно.
И вгрызлась в ветчину.
Ужинать в компании любимого мужчины было несравнимо приятнее. Чувство поддержки с его стороны вселяло надежду, что не все так плохо, как казалось несколько минут назад.
Идиллию нарушила появившаяся на пороге комнаты Наташа.
– Можно к вам? – спросила она.
– Конечно! – заверила Лана и указала на корзину с закусками: – Ты, наверное, еще не ужинала?
– Ужинала, не беспокойся. Анх меня уже накормил, – поспешно произнесла некромантка и поморщилась. – Даже перекормил, я бы сказала. После салата, картофеля с мясом и нескольких бутербродов еле убедила его, что сыта. И что больше в меня физически ничего не влезет.
– Кстати, где он? – Лана невольно покосилась сначала на все еще приоткрытую дверь, а потом на видневшегося в коридоре молчаливого инквизитора.
Присутствие судии напрягало, но, с другой стороны, избавиться от него не представлялось возможным, поэтому стоило привыкать.
– Вместе с магистром Палимой обсуждают организационные вопросы, – пояснила Наташа и тоже покосилась на Адриана.
Привыкнуть к постоянному эскорту инквизитора она до сих пор не могла.
Заметив взгляд красноволосой некромантки, мужчина коротко поклонился, отчего Наташа почувствовала себя вдвойне неуютно. И, смущенно улыбнувшись, быстро прикрыла дверь.
– Надеюсь, мне выделят хотя бы небольшую лабораторию. – Лана, на глазах которой происходило все это действо, спешно сменила тему и недовольно скривилась. – Влас, конечно, скрепя сердце выделил мне походный набор зельевара, но не хотелось бы все же делать зелья «на коленке».
Вспомнив, сколько отработок посулил ведьмак даже за малейшую порчу казенного имущества, полуэльфийка поежилась. Желание им пользоваться у Ланы погибло на корню еще до вылета в Лютиэн.
– Думаю, с лабораторией проблем не будет, – проговорила Наташа задумчиво. – По условиям турнира принимающая сторона обязана предоставить все необходимое для команд-участников.
– Угу. Проживание они нам уже обеспечили, – недовольно буркнула Лана. – Если и дальше будет продолжаться в таком духе, то…
– Зато здесь еда хорошая, – отметила некромантка. – И все-таки нам выделили отдельный этаж. Можно сказать, разместили по высшему разряду.
– Высшему? Ну конечно. – Полуэльфийка поморщилась. – Вам-то не жить с безгрешной девой, которая постоянно швыряет в меня камни.
– Кто-то обещал не обращать на нее внимания, – напомнил Алеорн.
– Да! Но я хочу быть с тобой! – выпалила Лана. – И отсутствие такой возможности меня расстраивает!
– Зато завтра открытие турнира, и будет праздник с танцами, – напомнила Наташа. – Помнишь, ты мечтала красивое платье примерить? Вот и возможность появилась, разве не здорово?
Вообще-то сама она подобные мероприятия не жаловала. Но сейчас лучше было поговорить об этом, нежели выслушивать причитания полуэльфийки.
Лана вздохнула и мысленно согласилась, что жаловаться без толку, ибо все равно ничего не изменишь. Да и вообще, главное – она здесь, в Лютиэне. Пусть и благодаря отцу, но тем не менее. Глупо отрицать, что она мечтала сюда попасть, несмотря ни на что. А потому тему предстоящего праздника Лана поддержала.
За рассуждениями о платьях и возможности сходить на прогулку по эльфийской столице при свете дня время незаметно перевалило глубоко за полночь. Но девушки не обращали на это внимания, пока разговор внезапно не прервался. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Анхайлиг.
– Вы в курсе, который час? – недовольно рыкнул магистр. – Лана, живо марш к себе, немедленно ложись спать! Наташа, пойдем.
Спорить девушки, разумеется, не стали – и сами сообразили, что вставать придется рано. Наташа ободряюще подмигнула подруге и, пожелав спокойной ночи, ушла вместе с Анхайлигом.
Лана же поднималась со своего места с великой неохотой. И так же медленно преодолевала несколько метров до соседней комнаты. Но когда оставалось лишь потянуть за дверную ручку, девушку неожиданно дернули назад и развернули. По коже моментально пробежали мурашки от поглотившей полуэльфийку невидимости.
Удивленному возгласу сорваться с губ было не суждено, он потонул в жарком поцелуе. Лана так долго ждала этого, что ответила мгновенно. Нежные прикосновения мужчины заставляли трепетать, а в крови разгоралось пламя.
Вот только все закончилось столь же неожиданно, как и началось.
– Сладких снов, – отстраняясь, прошептал Алеорн девушке на ушко.
После чего развернул в сторону двери и легко подтолкнул в спину.
Сказать что-либо в ответ полуэльфийке не удалось. Дыхание предательски сбивалось, а мысли путались. На негнущихся ногах и с мечтательной улыбкой девушка преодолела просторный холл и вошла в выделенную им с Розалией комнату. Теперь даже соседство спящей рядом целительницы с мерзким характером ее не волновало.
Засыпая, Лана думала только об Алеорне.
А вот Наташе, несмотря на понимание того, что придется вставать рано утром, было не до сна. И не потому, что не хотелось, просто разговор с Анхайлигом завязался. Сначала, правда, из желания оправдаться в ответ на ворчание мужа, что, мол, пока он там делом занят, некоторые несознательные жены полуночничают.
– Так одной на новом месте не спится, – с хитрой улыбкой парировала Наташа. – Кто же виноват, что некоторых мужей полночи нет? И, кстати, что вы так долго с Палимой обсуждали-то?
От последнего вопроса у Анхайлига на лице появилась недовольная гримаса.
– Насущные проблемы и организационные детали турнира, – ответил он, снимая балахон и отбрасывая его на стул. – Кто где находится, кто за кем следит… Ты ведь понимаешь, что нарушить правила может любая команда и в любой момент. Так что и в перерывах, и во время боев необходимо держать всех под присмотром. Учитывая, что большую часть времени я буду проводить рядом с делегациями и представителями других магических школ, Палиме многое придется делать одной. Ну а после наши шансы на победу прикинули. Скажу честно, даже по самым оптимистичным прогнозам выиграть турнир в таком составе, как у нас, нереально.
Анхайлиг вздохнул и, избавившись от обуви, устало растянулся на кровати.
– Почему? – недоуменно спросила Наташа, устраиваясь рядом с ним. – Нет, я понимаю, что Лана в качестве бойца слабовата, но остальные…
– Остальные не умеют работать в команде, – прервал некромант. – Но это полбеды. У них отсутствует самое главное – командный дух. Сплоченность – важнейшее качество, которое способно принести победу даже среднему составу. А из-за ссор, которые возникли благодаря моей непутевой племяннице, никаким командным духом у нас и не пахнет. Избавить команду от Ланатиэль благодаря прямому приказу Ульриха я не могу. Принудить ребят полюбить ее – тоже. Поэтому, увы, Ната, как бы мне ни хотелось обратного, объективно наши шансы на победу стремятся к нулю.
Голос Анхайлига во время этой речи оставался спокойным, однако Наташа уже достаточно хорошо знала своего мужа, чтобы понимать – он недоволен. Недоволен самим фактом собственного бессилия и невозможности как-то повлиять на ситуацию.
– Ну, значит, Ульрих будет сам виноват в нашем проигрыше, – попыталась успокоить она мужа. – Жаль, конечно, что мы не знаем причины, почему он принял такое странное решение.
– Жаль, – согласился Анхайлиг и задумчиво накрутил локон огненно-красных волос девушки на палец. – Завтра поговорю с представителями вельской делегации. Может, хотя бы они что-то прояснят.
– Вельская делегация? Здесь? – Наташа заинтересованно посмотрела на мужа.
– Ну ты ведь не думаешь, что Ульрих оставит столь важное действо без наблюдения? – Анхайлиг криво усмехнулся. – Разумеется, он отправил наблюдателей, которые обеспечат ему качественную трансляцию турнира. Ну и заодно будут своим присутствием подчеркивать наше величие.
– Или наш провал, – фыркнула девушка. – И когда они должны прибыть?
– Уже прибыли, еще днем, – ответил некромант. – Вельск ведь ближе к Лютиэну расположен, чем Леория. А вот мы припозднились, поэтому сегодня с ними я поговорить не смог. Зато завтра увидимся, и я постараюсь все-таки выяснить, что там у Ульриха в голове творится.
– Вот и хорошо. – Наташа зевнула и потянулась.
Быстро раздевшись, девушка скользнула в кровать и попыталась было укрыться одеялом, но оное неожиданно было безжалостно отброшено куда-то на пол. А спустя мгновение Наташа столкнулась с почерневшими глазами мужа.
– Ната…
Он любовался ею, ее удивительным телом, рассыпавшимися по кровати огненными волосами. Все в ней так и манило к себе…
От взгляда Анхайлига, полного жажды и знакомой голодной Тьмы, дыхание Наташи перехватило, а губы вмиг пересохли. Даже теперь, спустя почти три года после первой их встречи, она по-прежнему безумно любила этого мужчину.
Пальцы некроманта нежно провели по полукругу ее груди, слегка задев затвердевший сосок. По телу девушки мгновенно пробежала легкая дрожь. Тело изогнулось навстречу мужской руке, требуя продолжения. И Анхайлиг отказывать не стал. Он склонился над женой и начал медленно, едва касаясь, покрывать поцелуями ее упругий живот, грудь, шею…
Не в силах сдержаться, Наташа застонала и прикрыла глаза. Такая реакция некроманту понравилась. Он рывком поднялся выше и оставил еле ощутимый поцелуй на ее губах.
Все тело Наташи словно разрядом пронзило от жгучего желания. А Анхайлиг не торопился, продлевая удовольствие от самого процесса этой ласки. Отстранившись, он вновь заскользил пальцами по коже девушки, по заманчивой ложбинке между грудей до низа живота, прослеживая чуткими пальцами кромку почти неощутимых трусиков.
Наташа на миг замерла, а потом подалась вперед, прижимаясь к мужу. С губ ее сорвался новый стон, в котором звучали умоляющие и одновременно требовательные нотки.
И Тьма в некроманте окончательно взяла верх, давая полную свободу желаниям. Одной рукой сжав запястья находившейся в его власти девушки, Анхайлиг поднял ее руки выше, к голове. После чего сорвал с Наташи служащую помехой тонкую кружевную полоску нижнего белья и резким рывком вошел в нее, одновременно жестким, подчиняющим поцелуем впиваясь в рот девушки и заглушая вскрик.
Анхайлиг жадно, исступленно целовал ее губы, лицо, шею, не пропуская ни миллиметра. И каждый поцелуй проходил сквозь пылающее жаром тело Наташи искрами разрядов. Ей хотелось обнять его, ударить, сделать хоть что-нибудь, но запястья были прижаты рукой Анхайлига к постели. Некромант не давал девушке никакой возможности пошевелиться.
Наташу такая вынужденная пассивность одновременно и пугала и возбуждала еще больше. Но, решив не противиться, она полностью отдалась собственным ощущениям. А они нарастали как лавина, все сильнее и сильнее, накрывая с головой. И, не сдерживаемые, становились короткими, сбивчивыми криками. Криками, которые Анхайлиг буквально впитывал, насыщаясь эмоциями девушки, как из бездонного источника, до тех пор, пока они не захлестнули и его самого.
Лишь полностью насытившись, он смог остановиться и переместить жену к себе на плечо. Дыхание Наташи было быстрым и прерывистым. Анхайлиг знал, что она устала, и чувствовал некоторую вину за собственную грубость. Обычно он не позволял себе настолько терять самоконтроль. Нельзя так с ней, с его нежной хрупкой девочкой.
А вот сегодня сорвался. И, казалось бы, почему? Ведь восстанавливать силы не нужно…
Однако ответ Анхайлиг знал. Этот ответ крылся в прошлом, с которым завтра ему предстояло столкнуться вновь.
– Что с тобой? – Голос Наташи вернул некроманта к реальности.
«Прошлое – это только прошлое. – Он резко пресек ненужные воспоминания и разозлился сам на себя, уловив напряжение жены. – Еще не хватало ее в это впутать!»
Пальцы Анхайлига, успокаивая, заскользили по лицу Наташи, то зарываясь в длинные волосы, то проводя по ее губам, скулам и прикрытым глазам.
И девушка постепенно расслабилась. Дыхание Наташи выровнялось, стало спокойным, глубоким, а сама она почувствовала, как усталый организм проваливается в приятную дрему.
– Я люблю тебя, – засыпая, прошептала Наташа. – Я люблю тебя, Анхайлиг.
Глава 6
Проснулась Лана рано, однако нельзя было сказать, что она выспалась. Просто к утру ощущение одиночества окончательно взяло верх, мешая провалиться в приятную тьму. Девушка постоянно инстинктивно искала рядом Алеорна, чтобы привычно устроиться у того на плече. Но увы…
Недовольно вздохнув и глянув в сторону еще сопящей Розалии, Лана подхватила полотенце и тихонечко выскользнула в коридор.
– Доброе утро, – тихо выдохнула она в пустоту.
– Доброе, – тут же откликнулся Алеорн, снимая маскировку. – Ты чего так рано вскочила?
– Да какой тут сон, – махнула Лана рукой. – Одна в постели, под громкое сопение целительницы. И вообще, кто рано встает, тому боги помогают. Я первая в ванную попаду.
Беспечно улыбнувшись, Лана отправилась в указанном направлении. Правда, долго расслабляться ей все-таки не дали. Спустя короткое время в дверь начала ломиться Розалия. Уступив целительнице, Лана быстро переоделась в повседневную одежду и вновь проверила сумку с ингредиентами. Все-таки, несмотря ни на что, Розалии она не доверяла. Но, невзирая на опасения, все было на месте и не тронуто. Значит, вредность соседки имела границы дозволенного.
От этих размышлений Лану отвлек стук в дверь. Открыв, она обнаружила стоящую на пороге Наташу.
Подруга выглядела бледной и слегка усталой.
– Привет. Ты готова? – поинтересовалась она. – А то за нами уже посланник от Мератриэля пришел.
– Доброго утра, – поприветствовала Лана и широко улыбнулась. – И вот, спрашивается, чего ему не спится?
Вопрос был риторический, поэтому дожидаться на него ответа полуэльфийка не стала и, подхватив сумку с травами, поспешила на выход. В холле уже о чем-то тихо переговаривались светлый эльф и магистр Палима.
Поскольку в холле из всей команды Наташа и Лана появились первыми, подруги направились к диванчикам дожидаться остальных. Алеорн привычно шел следом, правда, теперь компанию ему составлял молчаливый инквизитор.
Через четверть часа, когда команда наконец собралась, присланный Мератриэлем проводник сообщил, что участникам турнира выделена отдельная столовая. После чего все двинулись за ним на завтрак.
Очередной проход по лестницам и многочисленным коридорам вывел леорцев в просторный светлый зал, заставленный столами. Местного населения в столовой практически не было, зато у раздачи толпилась небольшая группа людей в ярко-синих мантиях.
– Противники? – тихо спросила сзади Розалия.
– Угу, каледонцы, – тут же подтвердил Велерад.
– А с чего они все в одинаковых мантиях? Одно магическое направление?
– Нет, вряд ли, – не согласился Адар. – Насколько я знаю, у них тоже разделение по хранителям-элементалям идет. А это, – он кивнул в сторону уже рассаживающихся за столом магов, – больше похоже на командную форму. Интересное решение себя позиционировать.
– Вот еще, ходить как близнецы, – фыркнула целительница.
– Ничего ты не понимаешь, – беззлобно вздохнул Адар. – Вот они – команда. Их схожесть даже в вопросах одежды – явный признак хорошей сплоченности. Может, нам тоже что-то подобное попробовать реализовать?
– Согласен. Но только если мы все будем в черном, – с максимальной серьезностью предложил Сиртан.
– С какой стати? – тут же взвилась Розалия, а Адар мученически закатил глаза, словно вопрошая высшие силы: «За что мне это наказание?»
– Адепты, советую вам унять свое любопытство и перестать столь пристально смотреть на посторонних людей, – неожиданно раздался сухой голос магистра Палимы.
– Но разве не стоит знать противника в лицо? И его возможности? – спросил Велерад и тут же попал под раздачу.
– Сейчас набор своих боевых заклинаний они вам вряд ли продемонстрируют, – холодно осадила Сушка. – Вспомните о приличиях, молодой человек, и прекратите вести себя, как крестьянин на базаре.
До раздачи дошли в молчании. Зато там леорцев ждал поистине шикарный выбор! Салаты и бутерброды всех мастей. Рыба жареная, вареная и мясо для особо голодных. Гарниры на любой вкус. И разнообразные плюшки – пирожки к чаю.
– Вот это да, – восхищенно протянула Лана, глядя на это кулинарное изобилие. – Везет же местным адептам!
– Ты что, всерьез полагаешь, что их этим кормят? – хмыкнул Адар. – Вспомни, что проводник сказал: нам выделили отдельную столовую. Уверен, это все для турнира, так что наслаждайся, пока можешь.
– Правда? – Лана удивленно взглянула на стоящего в сторонке эльфа-проводника и Анхайлига.
Что ж, наверное, Адар прав. В конце концов, если здесь кроме них будут и магистры питаться, то меню и впрямь должно быть особенным.
Пока леорцы рассаживались и приступали к еде, в зале появилась карминская делегация. Радости от этой встречи никто не испытал. Впрочем, и обращать особое внимание на очередных соперников никто тоже не стал. Вкусная пища и приятные фруктовые напитки поглотили все внимание адептов, которые решили, что, раз представилась возможность, стоит насладиться роскошью по полной программе.
Сразу после завтрака эльф-проводник предложил пройтись до площадки для тренировки и заодно показать выделенную лабораторию по зельеварению.
– Наконец-то! – Лана в предвкушении потерла руки.
Однако далеко от столовой отойти не удалось. В одном из коридоров леорцы неожиданно наткнулись на соотечественников – несколько мужчин в дорогих камзолах и шикарную блондинку в длинном, подчеркивающем фигуру иссиня-черном платье.
Девушка легко могла поспорить красотой с любой из местных эльфиек. Лана с Наташей невольно засмотрелись на эту диву. А когда рядом кто-то из парней присвистнул и получил за это тихую, но грозную тираду от Сушки, они поняли, что были не единственными.
При виде Анхайлига и его подопечных вельские делегаты перестали переговариваться и двинулись к леорцам.
– А вот и наблюдатели, – вполголоса пробормотал некромант.
И такие в его голосе послышались обреченно-усталые нотки, что шедшая рядом Наташа недоуменно посмотрела на мужа. Лицо Анхайлига больше всего напоминало посмертную маску. Такое же закаменевшее и будто неживое.
«А он ее знает. Точно знает, – промелькнула у Наташи нехорошая догадка. – Неужели это…»
Тем временем блондинка пристально уставилась на Анхайлига и, широко улыбаясь, ускорила шаг, дабы обогнать своих коллег в камзолах.
– Анхайлиг! Как я рада вас видеть! – подлетев к некроманту, быстро проговорила она.
– Здравствуй, Ангелина, – сухо поздоровался тот в ответ.
«Точно, она самая!»
Пальцы Наташи невольно сжались от напряжения. О великолепной и безупречной бывшей любовнице Анхайлига она узнала еще в первый год учебы. Во время очередных вечерних посиделок двое ведьмаков-старшекурсников с сожалением вспоминали выдворение шикарной блондинки из академии в летнюю резиденцию Ульриха. И надо же было ее встретить здесь!
Ближе к мужу Наташа шагнула чисто по инерции. Несмотря на то что поводов для ревности у нее не было, при первом же взгляде на сияющие глаза Ангелины становилось ясно: Анхайлига она не забыла. И это нервировало так же, как и странная реакция самого Анхайлига.
А блондинка окинула Наташу быстрым взглядом и на мгновение недовольно прищурилась. В ее голубых глазах мелькнула Тьма проявленной магички. Впрочем, Ангелина почти сразу взяла себя в руки и вежливо улыбнулась.
– Ната, это третий поверенный Ульриха Вельского по связям с общественностью, графиня Ангелина Далерийская, – все с тем же равнодушием произнес Анхайлиг. Потом коротким кивком приветствовал подошедших мужчин. – Господа, рад вас видеть. Позвольте представить герцогиню Террано, мою супругу.
Делегаты вежливо склонили головы, а Ангелина улыбнулась еще шире и проворковала:
– Приятно познакомиться! Мы в Вельске весьма наслышаны о вас, Наталия. Счастлива, что удалось увидеть вас лично.
В голосе блондинки звучала искренняя доброжелательность и радость от встречи. При всем своем желании сейчас Наташа не могла заметить в ней ни капли фальши. Впрочем, глупо было бы ожидать другого от вышколенного при дворе «поверенного по связям с общественностью». Ангелина и впрямь умела держать себя в руках.
– Благодарю. Я тоже… рада знакомству, – постаралась улыбнуться Наташа в ответ.
Внезапно перед ее глазами потемнело, лицо Ангелины расплылось, а вместо него предстала совсем иная картинка.
Ночная спальня освещалась лишь тусклым светом неполной луны. На разобранной кровати лежал черноволосый мужчина. Черты лица его в темноте разглядеть было сложно, однако то, что он был полностью обнажен, было видно сразу.
Внезапно раздался тихий шум, и из ванной в комнату впорхнула обнаженная блондинка. Мужчина даже не пошевелился, только тихо произнес:
– Ангелина, я устал.
– Я знаю, мой господин. И я готова.
Девушка скользнула на кровать. Ее умелые пальчики пробежались по мужской груди, а вслед за ними дорожку из поцелуев проложили и ее губы.
С первого взгляда было ясно, блондинка точно знала, чего хочет мужчина, что ему нравится и как ему это дать. Она спускалась все ниже, пока наконец не была остановлена его рукой, с силой перехватившей девушку за светлые волосы.
Тихонько выдохнув, она продолжила ласки, подчиняясь и подстраиваясь под требования мужчины и задаваемый им ритм. А этот ритм все нарастал и нарастал, пока вдруг мужчина не вздернул голову блондинки, заставляя смотреть прямо на себя. Глаза мужчины полностью затянула Тьма.
– Ангелина, – хрипло позвал он.
– Я люблю вас, – прошептала девушка, изгибаясь навстречу.
Раздался глухой рык, и мужчина рывком подмял блондинку под себя. Ее болезненный вскрик приглушили жадные мужские губы.
– Я люблю вас, – простонала девушка. – Я люблю вас, Анхайлиг…
Наташа непроизвольно вздрогнула, и реальность вернулась. Ангелина все еще смотрела на нее и фальшиво улыбалась. Но теперь на фоне этого остро чувствовалось превосходство блондинки.
«Она знает о темной стороне Анхайлига, – поняла Наташа, прилагая воистину огромные усилия для того, чтобы не выдать бушевавшие в ней чувства. – И, возможно, знает даже больше, чем я. Да, несомненно, больше».
Судя по тому, что показало видение, с Ангелиной Анхайлиг вел себя совсем по-другому, нежели с ней. На какие-то доли секунды Наташа даже усомнилась, действительно ли это был ее муж. Но, увы, факты говорили обратное, и осознание этого причиняло почти физически ощутимую боль.
Да, отношения Анхайлига и Ангелины остались в далеком прошлом. Обвинять его в чем-то бессмысленно и глупо. К тому же Анх сам спровадил любовницу куда подальше, и, значит, не желал продолжения общения с ней. Но… вот зачем это демоново видение появилось? Почему именно теперь?
В эти мгновения Наташа свой дар искренне ненавидела.
К счастью, от дальнейшего общения с ненавистной блондинкой ее избавил один из делегатов, статный седовласый мужчина.
– Леди Ангелина, не думаю, что сейчас уместно отвлекать команду от насущных дел. Да и нам еще предстоит наладить связь с вельским дворцом для прямой трансляции, – напомнил он, после чего обратился к Анхайлигу: – Вы собрали замечательную команду, магистр.
– Вашими молитвами, – откликнулся тот. – И нам действительно необходимо идти.
После этого мужчины чинно раскланялись и вместе с помрачневшей Ангелиной двинулись прочь по коридору. Ну а команда леорцев направилась за эльфом-проводником в противоположную сторону.
Когда делегация удалилась на приличное расстояние, Анхайлиг неожиданно подхватил Наташу под руку и, склонившись, тихо произнес: – Ты расстроена, родная? Если из-за Ангелины, то это бессмысленно, поверь. Она…
– Я видела, – прервав его, одними губами прошептала девушка.
Больше никаких объяснений не потребовалось. Анхайлиг дураком не был и прекрасно понял, что она имела в виду. Удерживающие руку Наташи пальцы дрогнули, а потом сжались сильнее.
– Мы поговорим при первой же возможности, – пообещал он.
– Не имеет смысла. – Наташа отрицательно качнула головой и попыталась слабо улыбнуться. – Я понимаю, что это прошлое…
– Мы поговорим, – настойчиво повторил Анхайлиг. – Потому что есть то, что я должен тебе объяснить.
Шедшая за четой Террано Лана, пожалуй, была единственная, кто в этот момент мог в полной мере оценить и понять чувства Наташи. В отличие от остальных членов команды, она была в курсе истории с Ангелиной.
Лана задумчиво смотрела на напряженную спину подруги и искренне ей сочувствовала. Представить себя в подобной ситуации у полуэльфийки получилось очень хорошо, ведь где-то, как она помнила, существуют и любовницы Алеорна. Причем от одной из них у темного эльфа имеется ребенок.
Правда, Наташина выдержка у Ланы напрочь отсутствовала, поэтому особенно ярко фантазия рисовала расцарапанное лицо соперницы.
А еще девушку вдруг охватило какое-то странное сомнение: вдруг Алеорн, в отличие от Анхайлига, в конце концов предпочтет красавицу-эльфийку? Наташа-то хотя бы уже замужем, а вот ей даже предложения еще не делали…
Лана нервно передернула плечиками. «Глупости какие-то в голову лезут. Не будет такого. А предложение – лишь вопрос времени».
Вынырнув из своих нерадужных мыслей, девушка заметила, что эльф-проводник остановился и открывает одну из многочисленных дверей.
– Это ваша лаборатория, – сказал он. – А тренировочный зал через два поворота налево.
– Пойдемте туда, – решил Анхайлиг и обернулся к Лане: – Осмотрись тут пока, и поаккуратнее. Если что, потолок сама будешь чинить.
Лана скрипнула зубами, но промолчала. Быстро подойдя к открытой двери, полуэльфийка заглянула внутрь и увидела просторное помещение с длинным белым столом, на котором было все необходимое для приготовления эликсиров. Вдоль стен расположились высокие шкафы с выдвижными ящичками, на которых были небольшие таблички с витиеватыми названиями.
Полуэльфийка по-деловому осмотрелась и сгрузила свою сумку на стул. После чего потерла руки и, провозгласив: «Ну-с, приступим к осмотру местных достопримечательностей!» – под насмешливым взглядом Алеорна подошла к ближайшему ящику. Табличка была на непонятном языке, но Лану это не остановило. Она дернула ручку на себя и обнаружила пустое дно. В следующих двух десятках ящичков ситуация была аналогичная.
Правда, терять надежду Лана не хотела, и продолжала рыскать по эльфийским закромам. В итоге добычей девушки стали несколько пустых колбочек и небольшое количество стандартных безобидных травок, из которых можно было сделать несколько доз весьма посредственного тоника или легкого успокоительного.
– М-да, щедрость наших гостеприимных хозяев не знает границ, да и чувство юмора просто великолепное, – недовольно поморщилась Лана.
– А ты думала, Влас просто так тебе все снарядил с собой?
– Ты о походном наборе? – Полуэльфийка со вздохом взглянула на сумку. – Там запасов трав и реагентов очень мало. К тому же никогда не знаешь, что может понадобиться. Мы с Власом рассчитывали, что здесь будет хоть что-то.
– Ну так формально вы не ошиблись. «Что-то» здесь действительно нашлось.
– Да уж… – Лана кисло посмотрела на обнаруженные «трофеи».
– Не переживай. Если действительно понадобится что-то еще – найдем, – заверил Алеорн.
– Пожалуй, ты прав, – признала ведьмачка. – Будем решать вопросы по мере их поступления. А сейчас необходимо приготовить ребятам хотя бы несколько тоников.
Лана быстро собрала волосы в хвост и зажгла горелку. Потом еще раз пробежалась взглядом по оставленному хозяевами набору ингредиентов и внезапно вспомнила, как на первом курсе варила из них успокоительное. И, главное, о том, что в результате из этого вышло.
По губам девушки скользнула зловеще-довольная улыбка. Что ж, вряд ли местные эльфы полагали, что кто-то найдет их щедро дарованным компонентам такое применение, как «драконова слюна»! А сделать это замечательное боевое зелье однозначно стоило. На самый крайний случай…
Лана уверенно разобрала пучки и склянки, отсыпала необходимые дозировки реагентов и стала натирать один из корешков.
– Уверена? – проследив за действиями полуэльфийки, серьезно спросил Алеорн. – В прошлый раз, когда ты мастерила «драконову слюну», все закончилось взрывом.
– Зато потом, благодаря тебе, я вызубрила посвященный ей раздел до последней буковки, – напомнила Лана. – И отвлекаться не буду.
Алеорн только усмехнулся. Мешать ей дейморец не собирался, однако за работой следил очень внимательно. Нет, в успешном изготовлении зелья он практически не сомневался, но все же от случайностей никто не застрахован. И обязанность Алеорна эту вероятную случайность опередить.
А Наташа тем временем, вместе с остальными леорцами, выходила на тренировочную площадку.
Небольшой зал, в который их привел проводник, выглядел… своеобразно. Адепты, насмотревшись местных роскошных интерьеров и вычурной лепнины, ожидали нечто подобное и от тренировочного зала, но эльфы в этом плане оказались на удивление практичными.
Здесь преобладал не то что минимализм, а вообще ничего не было, даже окон! Только белый потолок, каменный пол и выкрашенные в голубой цвет стены.
– Зал в вашем распоряжении, – сообщил эльф и, откланявшись, удалился.
– Комфортное местечко, ничего не скажешь, – хмыкнул Адар.
– Угу, – поддакнул Велерад. – Хоть бы пару стульев поставили или скамью какую. Где нам сидеть-то? На полу, что ли?
– Сидеть здесь, господа, вообще не положено, – вмешался в разговор Анхайлиг. – Сюда вы пришли тренироваться. Практики групповой работы у вас мало, а турнир начинается уже завтра. Помните?
– Да, – мигом посерьезнев, хором заверили адепты.
– Вот и славно. В таком случае разбейтесь на пары и работайте. Времени в обрез, – быстро раздал указания некромант. После чего обратился к магистру Палиме: – Проследите за тренировкой, мы скоро подойдем.
И, подхватив Наташу под локоть, повел ее в сторону выхода. Не ожидавшая такого поворота девушка тихонько ойкнула.
«И какие у Анхайлига еще дела срочные нашлись? – думала она, выходя вместе с мужем в коридор. – Вроде бы по плану он вместе с Палимой должен был ребят от травм страховать. Или… неужели рассказать об Ангелине решил? Прямо сейчас?»
От внезапной догадки сердце Наташи забилось чаще.
«Нет, это ведь не важное дело, – успокоила она себя. – Личный разговор вполне может и до вечера подождать. Да, Анх хотел поговорить при первой возможности, но не в ущерб же работе?»
Пока взволнованная и встревоженная Наташа перебирала в голове возможные варианты, Анхайлиг быстро огляделся. И, пробормотав:
– Вот эта подойдет, – подвел девушку к одной двери и завел в небольшую пустую аудиторию.
– Подойдет для чего? – напряженно уточнила Наташа, все еще надеясь, что дело не касается одной неприятной блондинки.
Однако надежда растаяла с ответом некроманта:
