Текст книги "Турнир"
Автор книги: Наталья Жильцова
Соавторы: Светлана Ушкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Этими словами она хотела успокоить мужа, но добилась обратного. Анхайлиг помрачнел еще больше.
– Ната, если во время турнира может возникнуть ситуация, в которой понадобится инквизитор, то я к демонам сейчас же отменяю поездку, – решительно произнес некромант.
– Ты не можешь ее отменить, – со вздохом напомнила Наташа. – Ульрих требует турнир. Ты можешь только оставить меня здесь.
– Нет.
– Вот видишь. Анх, прямой угрозы я не чувствую. А с остальным вы справитесь. На мне твои артефакты, рядом ты, Алеорн. И вдобавок будет инквизитор. Этого более чем достаточно для одной-единственной поездки. Все должно пройти хорошо.
– И тем не менее мне это не нравится. – Пальцы Анхайлига сжали руки девушки. – Однако ты права, ситуация не оставляет выбора. Как бы я все-таки хотел…
Некромант, не договорив, качнул головой и потянул жену к выходу из кабинета архимага. Но Наташа и так поняла, что он хотел сказать. Замок. Родовой замок герцогов Террано, в котором она была бы в безопасности. Золотая клетка.
В молчании они вышли в ночной коридор. Инквизитор тенью последовал за ними.
Глава 5
После всех дневных «марафонов» по составлению зелий засыпала Лана в тревожном состоянии. А отголоски последнего зачета по ингредиентам, которые приходилось выискивать на полках кладовой под диктовку Власа, ее продолжали мучить даже во сне. Пробуждение же началось с осознания надвигающейся катастрофы.
– Демон! Я не собралась! – возопила Лана и в панике подскочила на кровати. Но тут же замерла, увидев рядом со шкафом плотно упакованную походную сумку.
Она точно помнила, что вчера вернулась поздно и отложила сборы на раннее утро. Поступок, который сейчас невыспавшейся девушке казался крайне опрометчивым. Но откуда же тогда взялась сумка?
Мелькнувшая догадка заставила Лану обернуться и в полной мере оценить насмешливый взгляд поднявшегося следом Алеорна.
– Я тебя обожаю, – сообщила она и, подойдя к любимому, привычно пробежалась пальчиками по завиткам родовой татуировки эльфа.
После чего тяжело вздохнула и уткнулась в его грудь. Предстоящий турнир нервировал и пугал. Алеорн, почувствовав состояние Ланы, нежно провел рукой по обнаженной спине девушки и, остановившись на изгибе бедра, сильнее прижал ее к себе.
– Успокойся. Смысла в переживаниях никакого. Только растратишь силы, которые потребуются в бою.
– Я пытаюсь, – пробормотала полуэльфийка. – Но что, если у меня опять ничего не получится и из-за меня проиграют все?
– Ничего. Это будет общий провал. Команда для того и собирается, чтобы компенсировать слабости друг друга. Все будет хорошо, – заверил Алеорн и легко коснулся губами кудрявой макушки.
Подняв голову, девушка взглянула в его глаза и впервые за утро улыбнулась. Не поверить в слова этого потрясающего мужчины не получалось. Даже усомниться казалось невозможным.
Лана потянулась к властным и в то же время нежным губам, сгорая от желания быть как можно ближе. Прикосновение – и мир ненадолго исчез, оставив лишь наслаждение от жарких поцелуев.
Когда реальность вернулась, Лана глубоко, прерывисто вздохнула и призналась:
– Не хочу никуда, мне тут с тобой хорошо.
– Ну мы же вместе едем, – усмехнулся Алеорн. И напомнил: – К тому же кто-то мечтал полетать на драконе.
Да, были такие идеи. Единственный полет, который помнила Лана, прошел в достаточно нервной обстановке, и насладиться им в полной мере не удалось. Зато на этот раз был шанс.
– Жаль, погладить его не удастся, – хихикнула Лана и змейкой выскользнула из объятий.
Вылет предстоял уже скоро, и необходимо было быстро одеваться.
На сборы, благодаря предусмотрительности Алеорна, девушка потратила не больше четверти часа. Она даже успела перекусить парочкой баранок, запихнув остальные в сумку «на дорожку».
Спускаясь в холл, Лана очень нервничала, но все же нашла в себе силы приветливо улыбнуться и поздороваться с уже собравшимися там сокурсниками. Но в ответ не получила ровным счетом ничего. Лишь Розалия удостоила полуэльфийку недовольным взглядом и констатировала:
– Смотрю, понятие совести тебе не знакомо.
– Что ты имеешь в виду? – зло прищурившись, спросила Лана.
– Я бы уступила место более достойной подруге, – пояснила Розалия надменно. – Все здесь летят на турнир из-за своих заслуг и способностей. И только ты – по блату.
– Вот как? Считаешь, я слабее других?
– Зачем мне что-то предполагать? – Целительница равнодушно пожала плечами. – Недавние тренировочные поединки все наглядно продемонстрировали. От Элиры, хоть я ее и не люблю, на турнире было бы куда больше пользы. Она хотя бы ступором владеет.
В ответ Лана лишь скрипнула зубами. Вообще-то она много чего хотела сказать, но, к сожалению, большинство слов не отвечало нормам приличий. А веские доводы в собственную защиту никак не хотели складываться в предложения от охватившего ее гнева.
– Кандидатов утверждали архимаг Виттор и магистр Анхайлиг. Вы сомневаетесь в их компетенции? – неожиданно раздался рядом голос Алеорна, а когда Лана обернулась, тот уже был видимым.
Помимо воли по губам полуэльфийки скользнула улыбка. То, что за нее вступились, было бесконечно приятно.
Розалия же, увидев темного эльфа, в первое мгновение изрядно побледнела. После чего, так и не найдясь с достойным ответом, признала поражение:
– У меня нет на это права.
Правда, гордо вздернуть подбородок и с независимым видом отойти в сторону ей это не помешало.
Лана довольным взглядом проводила целительницу и тихо поблагодарила:
– Спасибо.
– Мелочи, – откликнулся Алеорн. – А тебе бы надо получше держать себя в руках и не реагировать так остро на подобные высказывания. Ты сама себе цену знаешь, вот и будь выше этого.
Слова Алеорна были разумны, и Лана согласно кивнула. Только вслух согласиться с ним не успела – в холле, сопровождаемая адептом-целителем, появилась магистр Палима.
Одна из нравоучительниц с целительского факультета полностью соответствовала своему прозвищу «Сушка». Причем не только внешне, будучи поджарой и морщинистой, но и характером. По слухам, прогульщиков на ее занятиях никогда не было, ибо казалось, легче умереть и воскреснуть, чем потом отработать хоть один пропуск.
Адептов с целительского факультета магистр Палима муштровала нещадно. Но ладно бы только их! Нередко от ее нравоучений доставалось и другим, тем, кто не вовремя попадался Сушке на глаза.
Сама Лана с этой женщиной, хвала Лиссе, раньше не сталкивалась, но была весьма наслышана. А раздавшийся со стороны Розалии тихий жалобный стон полностью подтверждал правдивость этих слухов. В общем, предстоящая поездка с каждой минутой все больше теряла свою прелесть.
Тем временем магистр Палима приблизилась и быстро оглядела всех присутствующих. Чуть дольше остальных ее взгляд задержался на Лане и Алеорне, однако никаких вопросов не последовало.
– Доброе утро, адепты, – поздоровалась магистр и обратилась к сопровождавшему ее целителю: – Можешь быть свободен, Дарим.
Парень с видимым облегчением поставил тяжелую сумку Сушки на пол и поспешил удалиться. Магистр проводила его взглядом и снова повернулась к боевой пятерке.
– Адар, будь любезен, помоги мне с вещами.
Элементалисту ничего не оставалось, как согласно кивнуть и подхватить сумку Палимы.
После появления целительницы завести хоть какой-нибудь разговор уже никто не пытался. Лана буквально физически чувствовала общее напряжение. И напряженность возросла еще больше, когда в холле появился Анхайлиг.
Две объемистые сумки с вещами, что удивительно, он нес сам. Причем, судя по сосредоточенному лицу, это некроманта не беспокоило и думал он вообще о чем-то другом. Шедшая рядом с Анхайлигом Наташа тоже почему-то хмурилась. Лишь сопровождавший их незнакомый светловолосый мужчина выглядел абсолютно спокойно.
Лана могла бы поклясться, что в академии его ни разу до сегодняшнего дня не видела. Просто потому, что такое бесстрастное выражение на симпатичном лице и застывший, будто неживой изумрудный взгляд она бы точно запомнила.
Лана удивленно взглянула на Наташу и еле заметно махнула рукой. Некромантка на приветствие ответила слабой улыбкой.
– Бодрого утра, магистр Палима, адепты. Рад, что никто не опоздал, – приветствовал всех Анхайлиг. – Надеюсь, что наша поездка пройдет без происшествий.
Магистр обвел придирчивым взглядом вразнобой здоровающихся с ним адептов и задержался на Лане. Та широко улыбнулась, демонстрируя свое согласие с надеждами некроманта и словно заверяя, что она – самая безобидная из всех присутствующих. Однако в ответ получила лишь скептический взгляд.
Впрочем, вслух свои сомнения Анхайлиг никак не прокомментировал. Вместо этого коротко скомандовал:
– В путь.
И двинулся к выходу из академии.
Остальные не заставили себя ждать, и спустя пару минут все вышли на крыльцо. Несмотря на то что небо уже слегка окрасилось в сероватый цвет, на улице было достаточно темно. А еще скользко – за ночь весеннюю слякоть подморозило. Магистры практически одновременно вызвали по светящемуся шару, чтобы команда добралась до стоящей у ворот телеги, не боясь споткнуться или оступиться.
До Восточных ворот доехали быстро. Здесь Анхайлиг приказал всем дожидаться на площади, а сам вместе с Наташей направился в небольшую сторожку. Спустя пару минут они вышли оттуда в сопровождении погонщика. Тот осмотрел «туристическую группу» и, кивнув, предложил загружаться.
Лана старалась держаться ближе к Наташе, поэтому на драконе ей удалось расположиться рядом с подругой.
– Утро выдалось невероятно добрым, – бросив косой взгляд назад, пробормотала Лана.
– Не могу не согласиться, – повторяя ее маневр, подтвердила Наташа и нервно передернула плечами.
Дракон плавно набирал высоту. Правда, полюбоваться видами не получалось из-за темноты и общей нервной атмосферы, окружающей девушек. Лане казалось, что сидящие за ними мужчины непрестанно сверлят им спины взглядами. Да и любопытство тоже не давало покоя.
Какое-то время летели в тишине. Лана усиленно боролась со своим любопытством, но оно все же оказалось сильнее. Поэтому, придвинувшись поближе к Наташе, полуэльфийка спросила заговорщицким шепотом:
– А кто это? – и выразительно скосила глаза, намекая на сидящего за ними бесстрастного блондина.
Наташа наклонилась вплотную к подруге и прошептала на ухо:
– Инквизитор.
– Кто?! – взвизгнула Лана и, поперхнувшись, закашлялась.
Дабы не привлекать излишнего внимания остальной команды, Наташа постучала полуэльфийке по спине и быстро пояснила:
– Он тут в качестве охраны, вчера вечером появился. Причем изначально не один. Инквизиторы вообще хотели целой толпой меня оберегать, едва удалось отмахаться.
– Но что нужно инквизиторам от тебя? Им же ни до кого дела нет! – все еще изумленная донельзя, прошипела Лана. – Понимаю, конечно, что ты тоже принцесса, но разве для судий это важно?
– Я… – Наташа запнулась, сообразив, что, несмотря на множество совместных тайн и все пережитое, никогда раньше не рассказывала подруге о том, кем является. Такие вещи не рассказывают. Поэтому пришлось соврать: – Я не знаю. Но, видимо, сейчас важно по какой-то причине.
– Н-да, дела. – Лана покачала головой. – И как на это отреагировал Анхайлиг?
– Разозлился. – Некромантка тяжело вздохнула. – Сильно разозлился. Но выбора не было. Точнее, теоретически выбор был – оставить меня в академии, но Анх не захотел. Поэтому пришлось согласиться.
Девушки вновь дружно посмотрели назад. Алеорн и инквизитор тихо разговаривали. Из коротких фраз, долетевших до ушей подруг, выяснилось, что мужчины договариваются о сотрудничестве, дабы не помешать друг другу в случае чего.
Лана слегка нахмурилась, эти переговоры полуэльфийке не нравились. Конечно, она не забыла об ведущейся за ее головой охоте, но спустя пару лет страх за свою жизнь почти удалось побороть. И вот теперь он вдруг зашевелился вновь, отчего по спине пробежали холодные мурашки, а ладони стали влажными.
«Не стоило соглашаться на эту поездку, – укорила Лана саму себя. – Даже несмотря на приказ отца. Надо было закатить скандал, порыдать в балахон Виттора, в конце концов…»
– Все будет хорошо, – заметив изменившееся выражение лица подруги, заверила Наташа.
– Угу, – согласно промычала Лана в ответ и продолжать скользкую тему не стала.
В конце концов, вполне достаточно того, что никаких страшных предчувствий у прорицательницы нет. Поэтому можно вернуться к делам насущным, а именно, повторить составы зелий, которые необходимо будет сделать по прибытии. Кудрявая достала из сумки листок со списком и стала перепроверять, все ли запомнила.
Вот только выбранный способ отвлечься спокойствия не принес. Пробегаясь взглядом по строчкам с составами и названиями, Лана, напротив, нервничала все сильнее. Правда, теперь по другой причине. Предчувствие собственного провала постоянно жгло душу и заставляло вновь и вновь воспроизводить в голове порядок действий во время приготовления эликсиров.
Настроение окончательно испортилось, и вскоре Лана уже начала путать самые банальные вещи. Вдобавок захотелось есть. Сдавшись, полуэльфийка запихнула бумаги обратно в сумку и, достав припасенный сухой паек, предложила Наташе:
– Будешь?
Подруга, лениво разглядывающая облака, кивнула, и девушки дружно вгрызлись в баранки.
– Как думаешь, у нас есть шансы победить? – решилась озвучить свои сомнения Лана.
– Почему бы и нет? – Наташа накрутила на палец огненно-красный локон. – Вы знаете, кто из вас что может или не может. Как бойцы вы довольно сильные. Единственное, что настораживает – настроения в команде. – Она выразительно посмотрела в сторону Розалии.
Сидевшая неподалеку целительница этот взгляд почувствовала и обернулась. На лице ее отразилось пренебрежение и обида. Доля секунды, и Розалия резко отвернулась.
Лана тяжело вздохнула. Да, с такими соратничками не повоюешь.
– Не куксись, – успокоила Наташа. – Шанс действительно есть. Да и вообще, на этом турнире свет клином не сошелся. Выиграем – хорошо, нет – и боги с ним.
– Мы должны победить! – горячо заявила Лана. Потом подумала и с надеждой добавила: – Раз ты сказала, что шанс есть.
Наташа в ответ лишь улыбнулась и вновь обернулась к сидящим сзади мужчинам. Анхайлиг, который прекрасно слышал разговор девушек, картинно закатил глаза, демонстрируя свое отношение к возможным шансам и настроению Ланы в целом.
– Даже наше начальство в нас не верит, – заметив это, окончательно упала духом полуэльфийка.
– Брось, ты ведь знаешь характер Анха. Торжественные речи не по его части, только критика, – дипломатично напомнила Наташа. – Зато после победы он первый вас поздравит.
– Скорее будет расписывать, как и где я облажалась. В подробностях, – пробормотала Лана уныло.
– Не думай об этом, – посоветовала Наташа и указала на небо. – Лучше отвлекись и наслаждайся полетом, пока есть такая возможность.
Последовав совету подруги, полуэльфийка подняла голову и огляделась. А потом почувствовала, как плохое настроение само собой покидает ее, вытесняясь удивительными ощущениями парения, свободы и простора.
«И впрямь, чего волноваться раньше времени? – подумала Лана. – Тем более когда вокруг такая красота?»
И со свойственной ей легкостью полностью переключилась на более приятные вещи.
Дракон мерно махал крыльями, с невероятной скоростью преодолевая пространство. Позади оставались поля, леса, какие-то деревеньки. А полуэльфийка восхищалась то облаками, то раскинувшейся внизу широкой лентой реки, то искрящимися снежными шапками гор.
Наташа тоже радовалась полету. Все-таки это было невероятно. Пару лет назад некромантка-прорицательница впервые видела, как взлетает покрытая чешуей махина. Эмоции, которые испытала тогда девушка, были невероятными. Но они не шли ни в какое сравнение с теми, что охватили Наташу сейчас. Ведь теперь она летит!
Правда, под вечер эмоциональное перенапряжение свело все силы к нулю, и девушки уснули. Конечно, полноценным сном такую дрему назвать было сложно, поэтому от первого ощутимого прикосновения глаза подруг распахнулись.
– Подлетаем, – пояснил разбудивший их Анхайлиг.
Лана в первое мгновение перепугалась и резко села, показав, что готова ко всему. Наташа же позволила себе потянуться и лениво оглядеться.
В эльфийской столице Лютиэна стоял глубокий вечер. Лучи заката едва освещали узкую полоску неба над самым горизонтом, поэтому разглядеть, что находится внизу, было сложно. Правда, отчетливо виднелись огни города, но и только.
Дракон-экспресс сделал небольшой поворот, забирая немного правее, в Драконью лощину, освещенную менее ярко. Еще несколько мощных взмахов крыльями, и огромный ящер плавно опустился на землю.
Несмотря на темное время суток, их ждали. Едва команда спустилась на землю, к ним подошла небольшая делегация встречающих – несколько светлых эльфов во главе со статным блондином с пронизывающим взглядом и жесткими чертами лица.
Блондин быстро осмотрел прибывших и обратился к Анхайлигу:
– Приветствую, магистр Анхайлиг. Меня зовут Мератриэль Элькорсил, я заместитель главы магической академии Лютиэна и ответственный за прием и размещение участников турнира. Как вижу, вас прибыло несколько больше, нежели было объявлено ранее.
– Приветствую, Мератриэль, – эхом откликнулся некромант. – Да, вы правы. В последний момент нам пришлось сделать некоторые изменения в составе. Но они незначительны, не волнуйтесь. Наталья, – представил он взятую под руку девушку, – моя жена и по совместительству секретарь. Кроме того, по пожеланию Ульриха Вельского, группу сопровождают двое охранников.
– Хорошо, – кивнул Мератриэль и легким поклоном приветствовал слегка растерявшуюся Наташу. – Рад вашему визиту, миледи Террано. – После чего произнес изначально заготовленную фразу: – Дамы и господа, добро пожаловать в Лютиэн. Прошу следовать за нами.
Следовать, как оказалось, пришлось недалеко. Скоро сквозь деревья стала проглядывать хорошо освещенная городская стена из белого камня. А после нескольких минут хода по мощеной дороге взору леорцев предстали и ворота. Большие, крепкие, но в то же время изумительно красивые, со сложной ажурной решеткой.
Эти ворота Лана и Наташа, как и остальные члены команды, проходили с предвкушением. И ожидания их не обманули.
Лютиэн оказался прекрасен.
Здания из белого мрамора словно стремились в небо каждой своей линией, изгибом, заставляя поднимать глаза вверх на витые шпили. Дома подсвечивались небольшими магическими огнями, окрашивали своды и декоративную лепнину в разные краски, словно оживляя их. В этом волшебном городе вечерней темноте не оставалось ни одного шанса.
Но больше всего удивляли периодически встречающиеся арки живых цветов, парящие, казалось, сами по себе, в воздухе.
– Ого! Это как? – едва завидев первую из них, ошарашенно выдохнула Лана.
– У нас обучаются сильнейшие элементалисты всего мира. Но по-настоящему оценить их работу вы сможете на территории академии, – обернувшись, снисходительно пояснил Мератриэль.
Совсем скоро они свернули на широкую прямую улицу, которая упиралась в очередные высокие кованые ворота, за которыми возвышался дворец. Пятиэтажное здание из белого мрамора поражало своими размерами и красотой. Множество башен и шпилей украшали изогнутую крышу, а большие светящиеся витражные окна придавали строению легкость и воздушность.
Пятерка адептов одновременно остановилась, разглядывая удивительное здание, а Адар и Велерад не сдержали восхищенного присвиста.
– Магическая академия Лютиэна, – с гордостью произнес Мератриэль, оценив реакцию сопровождаемых им молодых магов.
Пройдя за ворота на территорию местного магического учебного заведения, Лана поняла, что здесь находятся лучшие маги планеты. Ухоженные деревья, клумбы, какие-то невероятные декорации из живых цветов и лиан вместе создавали ощущение сказки. Нереальной, но очень красивой.
«Да-а, нашим с их мелкой оранжерейкой до местных элементалистов, как до горных вершин», – мысленно протянула Лана и продолжила любоваться царившим вокруг растительно-магическим совершенством.
Как и остальные, восторгалась окружающим великолепием и Наташа. Она вдыхала свежий, чуть сладковатый от цветочных ароматов воздух, смотрела по сторонам и понимала, что с поездкой ей повезло. Пусть даже в сопровождении инквизитора, но прилететь сюда стоило.
Миновав наконец сказочный двор, леорцы преодолели несколько широких ступеней и вслед за Мератриэлем вошли в просторный, хорошо освещенный холл академии. Кроме магических шаров источником света здесь являлся расположенный на дальней стене невероятный по размерам витраж, изображающий богиню Аллатиэль.
Прародительница всех эльфов взирала на прибывших с мягкой улыбкой. Благодаря искусной подсветке ее изображение выглядело настолько реалистично, что, казалось, богиня вот-вот шевельнется или произнесет приветственную речь.
В остальном убранство холла оказалось достаточно простым. Создавалось ощущение, что архитектор хотел сосредоточить внимание зрителя лишь на цветных переливах витража и лике своей богини. Даже парадную лестницу, которую в подобных зданиях обычно размещали по центру, здесь ради этого сместили в сторону.
– Покровительница нашей академии, нашего города и нашего королевства, – произнес торжественно Мератриэль. – А сейчас следуйте за мной и постарайтесь не отставать. С непривычки в нашей академии легко заблудиться.
В этом эльф оказался прав. Едва леорцы миновали главный холл, как сразу попали в настоящий лабиринт переходов и лестниц. После первых поворотов даже у легкомысленной Ланы пропало всякое желание отставать от группы ради разглядывания очередного красочного витража. Тем более что за все время пути им встретилось всего несколько адептов, да и те проходили мимо с таким видом, будто ничего особенного не происходит, а чужаков в их академии и вовсе не существует. Так вот потеряешься, и дорогу никто не подскажет.
По извилистым коридорам академии Лютиэна делегация во главе с Мератриэлем блуждала довольно долго. И лишь когда у Ланы и Наташи окончательно пропало соображение, в какой части здания они находятся, статный эльф наконец сообщил, что они пришли.
– Этот этаж северной башни полностью в вашем распоряжении, – сказал Мератриэль, заходя в небольшой овальный зал с несколькими дверьми и парой диванов, поставленных друг напротив друга.
– Но тут, получается, всего лишь пять комнат? – изумленно заметила Розалия, окинув этаж быстрым взглядом.
– Да, – спокойно подтвердил провожатый. – Каждая из них рассчитана на троих проживающих.
– Значит, мне придется делить комнату с… ней?! – Целительница возмущенно указала на Лану.
– Ну можешь переночевать прямо тут, на диванчике. Поверь, я буду не против, – в ответ злорадно улыбнулась Лана.
– Прекратили обе, – вполголоса процедил Анхайлиг, но этого хватило, чтобы обе адептки вздрогнули и мгновенно повиновались.
– С таким настроем, магистр Анхайлиг, вашей команде будет трудно победить, – не преминул отметить Мератриэль. – Впрочем, время уже позднее, не буду вам мешать. Располагайтесь. И поскольку столовая уже закрыта, ужин вам принесут сюда.
С этими словами эльф развернулся и покинул гостевой этаж.
– Еще одна подобная выходка, и по возвращении вас ждет трудотерапия, – дождавшись, когда Мератриэль уйдет, холодно пообещал Анхайлиг. – Причем это касается всех. Мне только склок среди вас не хватает! Быстро разошлись по комнатам распаковываться!
И, подхватив Наташу под руку, направился к дальней двери. Его примеру последовала и недовольно поджимающая губы Палима.
Проводив начальство взглядом, Адар повернулся к своей команде и решительно изрек:
– Предоставим девчонкам первым выбирать комнату!
Розалия сразу шагнула к ближайшей двери. Открыла, внимательно осмотрелась и подошла к следующей. Как оказалось, все комнаты были абсолютно одинаковы. В каждой из них располагались три достаточно широкие кровати с резными спинками, столько же небольших письменных столов и вместительный шкаф. При виде такой обстановки всем сразу вспомнилось проживание в академии на первом курсе.
– И к душевым наверняка бежать далеко, – вздохнула Лана, мысленно надеясь, что в местных коридорах ей заблудиться не позволит Алеорн.
Но предположение полуэльфийки не оправдалось, ибо в дальнем углу Розалия нашла еще одну дверь, за которой таилась просторная ванная комната.
– Ну хоть что-то, – вздохнула целительница и наконец-таки выбрала комнату.
Лана оценила стремление Розалии расположиться подальше от апартаментов Анхайлига, предоставив эту сомнительную честь кому-нибудь из ребят. Однако на этом солидарность девушек закончилась, и постели они выбрали в противоположных углах друг от друга. Лана с тоской смотрела, как Алеорн сгружает ее сумки рядом с кроватью, и еле сдерживалась, чтобы не вздыхать.
А Алеорн улыбнулся, подмигнул полуэльфийке и растворился под маскировкой. Лана знала, что он будет рядом, прямо за дверью, но это расстояние казалось безумно большим. Накатило странное чувство одиночества и грусти. Да еще и Розалия буквально излучала неприязнь, от ощущения которой по коже пробегали неприятные мурашки, заставляя передергивать плечами.
«С этим надо что-то делать, нам вместе тут жить», – рассудила Лана, и, пересилив себя, решилась пойти на мировую.
Когда Велерад, который таскал за Розалией ее вещи, тоже вышел, полуэльфийка предложила соседке:
– Розалия, давай хотя бы чаю попьем. У меня есть баранки.
Однако целительница в ответ только фыркнула и продолжала как ни в чем не бывало разбирать свои вещи. Лана тяжко вздохнула, но сразу отступать не стала и вновь попробовала воззвать к разуму Розалии.
– Послушай, я знаю, что ты от меня не в восторге, но Анхайлиг и Мератриэль правы. Нам не надо ссориться…
– Именно. Поэтому разговаривать нам тоже не стоит, – сухо оборвала полуэльфийку девушка.
– Зря ты так, я всего лишь хочу нормально общаться.
– Возможно, я тебе открою глаза, но большинство людей общаться с тобой в принципе не желают, – резко сообщила Розалия. – Так что не трать мое время и ешь свои баранки сама. Или можешь к Наташе сходить, она ведь тебе никогда не отказывает.
После такого хамства всякое желание попытаться наладить контакт с Розалией у Ланы пропало. Поэтому дальше свои сумки полуэльфийка распаковывала, даже не глядя на соседку.
Молчаливую конфронтацию прервал неожиданный стук в дверь. Лана с Розалией одновременно обернулись и переглянулись.
– Войдите! – крикнула целительница, и на пороге нарисовался приветливо улыбающийся Адар.
– Девушки, у нас небольшое собрание команды и заодно ниспосланный эльфами ужин, – сообщил он. – Наши гостеприимные хозяева предоставили нам закусок… короче, много. Ужраться просто!
Учитывая, что никто не ел с самого утра, эта новость радовала неимоверно. У Ланы от счастья даже живот забурчал. Так что, мигом побросав вещи, девушки последовали за элементалистом в соседнюю комнату. Здесь парни уже сдвинули столы и доставали из объемистой корзины различные нарезки и салаты в изящных горшочках.
– А здесь намного лучше кормят, – глядя на такое изобилие, протянул Велерад.
– Посмотрим, что дадут на завтрак, – охладил товарища Адар и, разливая травяной отвар по стаканам, провозгласил: – Давайте выпьем за прибытие!
Вот только никто поднимать бокалы вслед за бодрым командиром не спешил. Нет, лично бы Лана тост Адара поддержала – парень располагал к себе своей доброжелательностью. Однако Розалия демонстративно уселась рядом с Велерадом, игнорируя остальных. А Сиртан по обыкновению был занят собственными мыслями и жевал с отстраненным видом. И как тут расслабиться?
– Да ладно вам! Мы – одна команда, нам вместе сражаться и побеждать, – не получив ответа на свое предложение, начал увещевать друзей Адар.
Но, как оказалось, напрасно.
– Ты еще надеешься выиграть? – хохотнула Розалия. – Так я тебе напомню, что тут есть одно очень слабое звено, которое даже щит нормальный сделать не может.
От такого обезличивания Лана на мгновение дар речи потеряла. А после недовольно прищурилась и напомнила целительнице:
– Вообще-то у меня специализация – зельевар. И в этом я одна из лучших!
– Кому нужны твои зелья? Их пить-то страшно, вдруг напутаешь чего и отравишь, – поддержал светлую сидящий рядом Велерад.
– Осторожнее в высказываниях, – укорил товарищей Адар.
– Если вы забыли, по плану Лану прикрываю я, – неожиданно проговорил Сиртан и снова вернулся к еде.
Полуэльфийка благодарно улыбнулась некроманту. До этого момента она полагала, что тому вообще все равно, что творится вокруг. Однако же нет, заступился…
– Мы все будем друг друга прикрывать. У каждого есть свои обязанности, – отметил Адар. – Здесь собрались лучшие в своем деле. И так же как твоя молния, Розалия, не сравнится по силе с молнией Велерада, так и все мы не переплюнем Лану в изготовлении зелий. Мы, как команда, обязаны компенсировать недостатки друг друга.
– Я не сомневаюсь в твоей правоте, – заверила элементалиста Розалия. – Но, прости, меня передергивает от того, что приходится прикрывать лицемерку и лгунью, у которой нет совести.
Злость мгновенно опалила румянцем щеки Ланы, а глаза полыхнули изумрудом.
– К твоему сведению, у меня есть имя! Я никого не обманывала и с совестью у меня все в порядке. А тебе желаю во время ужина не подавиться собственным ядом! – выдохнула она, после чего встала и покинула комнату.
Пышущую гневом полуэльфийку практически тут же перехватил Алеорн.
– Пойдем, – обнимая девушку за плечи, проговорил эльф.
Отведя Лану в выделенную им с инквизитором как охранникам отдельную комнату, Алеорн усадил ее за стол и поставил на стол еще одну корзину с закусками.
– Ешь. И успокойся.
– Она меня бесит, – скривилась Лана. – Так относится, как будто я лично ей в постель по жабе каждый день подкладываю!
– Не обращай внимания. Думаю, Адар все же найдет способ утихомирить Розалию. Сиртан прикроет в бою. Чего тебе еще не хватает?
С ответом Лана нашлась моментально:
– Тебя.
– И я тут, – отметил Алеорн. – Поэтому поешь и начинай уже решать насущные вопросы. Например, указания Власа вспомни.
Лана тяжело вздохнула. Действительно, стоило качественно выполнить свою задачу, не отвлекаясь на бессмысленные склоки. «Пусть светлые своими предрассудками страдают, раз им так нравится», – заключила Лана и полезла проверять съестные припасы в корзинке.
Алеорн аккуратно поправил Лане выбившуюся из прически прядь волос и легко приобнял за талию. Девушка привычно придвинулась ближе и заботливо положила ему на тарелку несколько бутербродов, чем вызвала у мужчины одобрительную усмешку.
– Слушай, а Наташин инквизитор есть будет? И, кстати, где он? – вдруг вспомнила Лана.
– Если бы кто-то меньше уделял внимания своим переживаниям и больше смотрел по сторонам, то заметил бы, что инквизитор подпирает стену в гостиной рядом с дверью в комнату четы Террано.
