Текст книги "Пленница по ошибке (СИ)"

Автор книги: Наталья Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Слишком поздно Светозар отреагировал на движение девчонки, он не успел вовремя сжать ее кисть, и теперь кончик лезвия, прорезав одежду, вошел в его бок. отдавая резкой болью. Поняв, что ее план не удался, глаза ведьмы расширились от ужаса, на лице, бледном словно полотно, посинели губы. Поборов огромное желание придушить ее на месте, Светозар замахнулся, и отправил ее в бессознательное состояние.

Подумать только, его чуть было серьезно не поранила баба! Совсем разум затуманился, от глаз этой ведьмы! Его это неимоверно злило! Словно наваждение, ее образ стоял в голове, мешая думать, сосредоточиться и трезво оценить ее коварство. Обвели вокруг пальца как мальчишку! От нее непременно нужно было избавляться, как только доберутся до Речной Долины, договорится с правителем и сядет на первый же корабль! Так будет быстрее.

Поднявшись на ноги, сжимая кровоточащий бок, Светозар стиснул зубы, проклиная и припоминая все ругательства, которые знал, для него было неприятным открытием, что такая беспомощная пичуга, смогла незаметно порезать его. Пусть царапина пустяковая, и от нее не останется следа, но задетое самолюбие терзало его. Нахмурившись, он взглянул на кинжал, который недавно, вместе с дрожащей рукой девчонки, дернул назад, окрасив свою рубаху, которая была на ней, своей же кровью.

Сняв ремень, и связав им девку, Светозар разорвал часть своей рубахи, делая из нее повязку. Теперь о переправе через реку стоит забыть до утра. Ругнувшись очередной раз. он стянул с себя одежду и направился к водоему. Уж освежиться ему не помешает! А после разведет костер и поговорит с ведьмой, постаравшись ее не побить. Откуда только в ней столько дерзости и смелости!

Спустившись к реке. Светозар увидел привязанную к берегу лодку. Что же, значит они совсем близко к Речной Долине. Окунувшись пару раз в прохладную воду, он направился к своей пленнице, чтобы вместе с ней переправиться на другой берег.

Увидев, что она все так же лежит в бессознательном состоянии, мужчина скривился. Не прибил ли ненароком? Прикоснувшись пальцами к ее груди, он успокоился – сердце ровно отстукивало свой ритм.

Наскоро перевязав рану, заранее приготовленным лоскутком, Светозар подхватил девчонку под колени, устроив ее голову на своем плече, и быстро зашагал к лодке. День уже готов был отдать свои бразды правления своей сестрице ночи, надо бы поторопиться! А еще, неплохо было бы поймать и зажарить какую-нибудь рыбешку, а то живот начинал активно напоминать о себе.

Глава 18

Что-то подсказывало Светозару, что он погорячился. Поймав себя на мысли, что ему жаль девчонку, он встряхнул головой, прогоняя свою слабость. Ведьма должна понести наказание! Он и так слишком мягок к ней! Ей следовало отрубить руку, за попытку убить его! А он? Совсем раскис! Вместо наказания, думает о том, что она слишком бледна и все еще не приходит в сознание. Он даже к костру ее притащил поближе, и еловых веток наложил, чтоб от земли не холодило. Поскорее бы отдать ее и забыть! Верно, одурманила она его.

Устремив на нее взгляд, мужчина отметил, что девушка набирает полную грудь воздуха и затем задерживает дыхание, видимо пытается сдерживать рыдания. Однако плохо у нее это получается, слезы так и бегут по щекам. Светозар задумчиво крутил в руках прут, переворачивая рыбу на огне с одного бока на другой, ему хотелось хорошенько встряхнуть девчонку, чтобы сказала всю правду, не посмев солгать. Если бы только ее вина была не столь значительной, он бы добился для нее рабского клейма, вместо казни, и купил бы себе. Через некоторое время она бы надоела ему, как и все остальные женщины, и он бы отправил ее чистить конюшни.

Матушка говорила, что это его проклятье. Рядом с ним может быть только хранящая свет, она и будет его избранной. Светозар горько ухмыльнулся, предсказания матери часто сбывались, но что он потеряет голову из-за какой-то бабы, верилось с трудом. Да такого просто быть не может! Видимо мать надеялась на удачный союз, отправляя его за дочерью Белозара, но она и предположить не могла, что его захватит в свой плен ведьма, которая, к тому же, погубила его невесту! Девчонка не может быть его избранной, ему просто голову дурманит ее гибкое тело, которым хочется обладать. Наверняка, если он возьмет ее, его интерес погас.

Мужчина поднес к своим губам рыбу, насаженную на тоненький упругий прут, и подул на огонек, который спешно разъедал дерево. Заколыхавшись, он трепыхнулся, пытаясь удержаться на истончающейся ножке и погас. Так затухнет и его увлеченность.

– Есть будешь? – мрачно спросил он. – Я знаю, что ты слышишь, не притворяйся.

Светомира открыла глаза, с опаской поглядывая на него. От запаха приготовленной рыбы ее мутило, глаза резало от огня, а на голову как будто надели раскаленный обруч, который растекался по ней, проникая в уши, ноздри и рот, медленно лишая рассудка. Она с трудом сдерживалась, чтобы не взвыть, настолько плохо ей было.

Надежда на то, что ей станет лучше, после того как она поест, заставила девушку повернуть голову, ведь в ее горле уже несколько дней не появлялось даже черствой крошки!

– Буду, – хрипло ответила она.

При приближении мужчины девушка сжалась. Вдруг он просто решил поиздеваться надо ней и вместо куска рыбы, она получит сапогом по лицу? Не сдержавшись, Светомира подобрала колени и стала отползать от него в сторону, с расширенными от испуга глазами.

– Не бойся, – останавливаясь в паре локтей от девчонки, дружелюбно произнес Светозар. От него не скрылось, как шатало пленницу, и каким болезненным выглядело ее лицо.

– Хочешь покормить, а потом добить?

– Нет, хочу побыстрее добраться до дома, чтобы избавиться там от тебя.

– Зачем так долго ждать? – сглотнув, спросила Светомира. Она хотела было задрать голову, чтобы встретиться с лицом чужака, но от этих действий ее лишь сильнее замутило.

– Тебе плохо?

– Нет, – солгала девушка, упрямо стараясь держать спину прямо.

– Ты даже сейчас врешь мне. Зачем?

Светомира молчала, до нее плохо доходил смысл слов, на нее стала накатывать спасительная темнота, за которую хотелось ухватиться и провалиться в нее навсегда, спрятаться от этой боли, от предательств и унижений, от страха и тоски. Она стала медленно заваливаться на бок, все еще смотря невидящими глазами вперед. Успев поймать здравую мысль, она горько улыбнулась и прошептала:

– Вот и все, вот и закончились страдания.

Светозар подхватил девчонку и взволнованно прижал к своей груди. Прибил все-таки! Видимо им придется прямо сейчас двинуться вверх по реке, а не ждать утра, чтобы пробираться через заросли к ближайшему поселению. Большой крюк они, однако, сделают, но там девчонке смогут помочь.

Девушка слабо пошевелилась в его руках, застонав. Не теряя больше времени, Светозар аккуратно переложил ее на землю и пошел тушить костер. Он обещал доставить ведьму живой, и он это сделает! А потом будет заливать вином ее образ в своей голове, утопит ее прямо там, заставив себя забыть васильковое поле, покрытое льдом в ее глазах.

– Жуй, – сунув девушке в рот кусок рыбы, приказал Светозар. – Голова болит? Тошнит?

– Нет, – еле слышно ответила девчонка.

– Я тебя выпорю, если и дальше будешь разыгрывать сцены гордости!

– Ты и так хотел это сделать.

Подумать только, находясь в таком состоянии, она перечила ему! Светозар не мог отделаться от ощущения, что девчонка нарочно ищет проблем на свою голову. Не может же она быть настолько глупа! Слабая и беззащитная, она тряслась от его присутствия, но раз за разом, зная о последствиях, боролась с ним.

– Ты словно смерти ищешь, – неся свою легкую ношу к лодке, недовольно проворчал он.

– Я все равно умру, – подняв глаза вверх, произнесла Светомира. Ее поглотило такое чувство обреченности, что казалось, надеяться больше было не на что.

– То есть, ты признаешься, в том, что ты ведьма?

– Нет, я просто не рассчитываю на честный суд, – спокойно произнесла Светомира.

Если бы кто-нибудь только знал, каких сил ей стоило говорить об этом! Хотелось кричать, умолять отпустить или же наоборот сократить ее страдания. В голове постоянно всплывал образ измученной ведьмы и ее нечеловеческий, животный крик, когда пламя коснулось ее ног. А если она так же, не помня себя, позабыв, кто она такая, будет метаться на столбе на потеху зевакам? Голова наливалась свинцом от таких мыслей. Хотелось выть в голос, жалея себя свою горькую недолю. А ведь раньше, она так сильно переживала, что батюшка против их брака с Даниром, верно дурная была. Все познается в сравнении.

Светомира сделала глубокий вдох, стараясь, очередной раз позорно не разреветься перед чужаком. Только не сейчас! Когда на нее накатила такая слабость, что было тяжело даже поднять руку, не, когда он так осторожно кладет ее в лодку. Она видела, каким напряженным стало лицо мужчины после ее слов.

– Никто не положит на тебя лишнюю вину, – наконец, после долгой паузы, ответил Светозар.

– А если я не виновата?

– В этом разберутся, если ты не виновна, тебя отпустят.

– И часто такое бывало? – горько спросила девушка. Она догадывалась, какими методами добивались правды из уст заключенных, и она. скорее всего, вряд ли выдержит. Оклёвывает себя лишь бы поскорее все закончилось.

– Пару раз, – уклончиво ответил Светозар. – Я тебе обещаю честный суд.

– Я не верю тебе. С меня сдерут живьем кожу, лишь бы услышать то. чего хочешь ты.

– Моему слову можно верить, девочка. Главное говори все как есть, маг определяет любую ложь, если будешь говорить правду, твоей спины не коснется кнут.

Лодка приятно покачивалась и с радостью поддавалась сильным ударам весел. Светозар, не обращая внимания на легкий порез на боку, который оставила девчонка, пытался быстро гнать лодку во мраке ночной тишины. Отбросив усталость, он встревоженно поглядывал на девушку. Она перегнулась через невысокий бортик, лицом вниз и обмякла. Он было, даже хотел вскочить, думая, что она нырнет, но вовремя услышал характерные звуки – девчонку рвало.

– Ляг и постарайся уснуть.

– К чему такая забота?

– Не люблю, не выполнять обещания. Я должен был привезти невесту, а привезу причину ее гибели. Ведьму, кстати, я тоже обещал привезти.

– Болван, когда ты узнаешь правду, она тебе очень не понравится. И я клянусь, ты так сильно еще никогда не ошибался, – выдохнула Светомира, и рухнула.

Светозара это лишь развеселило. Раз огрызается не все так и плохо. С тем, что его невеста пропала, он уже свыкся. Хоть ему и обещали неземную красавицу, он с трудом верил, что она не окажется всего лишь красивой пустышкой, теряющей сознание от вида мыши. Правители слишком оберегали своих дочерей, и выпускали их замуж только под бок сильного мужчины. Девицы были хорошо образованны, но совершенно не готовы к суровой жизни, для них мир был, словно, сказка, где добро всегда побеждает Скорее всего, его невеста сгинула во тьме, как и все остальные жители Лесных Земель.

– Постарайся уснуть.

Светомира лежала, в попытке сдержать тошноту, она была бы рада послушаться мужчины, и провалиться в сон, но как только ее глаза закрывались, перед ними тут же начинали мелькать страшные картины роковой ночи. Поежившись, она перевернулась на спину и стала смотреть на ночное небо. К счастью, облака не застилали собой звезды, и девушка, воспользовавшись моментом, вытянула руку вверх, и указательным пальцем соединила линии звезд, загадывая желание на созвездие дракона.

– Хочу быть вновь рядом с Данияром, пусть он спасется, – прошептала она.

Этот жест не скрылся от Светозара. как и ее еле различимые слова. Это имя определенно было ему знакомым. Уж не тот ли паренек, что мог даровать жизнь огню?

– Ты разбираешься в карте неба? – издалека начал он.

– Да, – хмуро отозвалась девушка. – И это, конечно, говорит тебе о том, что я ведьма?

– Нет, это говорит, о том, что ты получила хорошее образование. Значит, твои родители были весьма влиятельны, а возможно, даже, одарены магией огня.

– Не были.

– Видела, когда-нибудь чудеса, которые они могут сотворить? – осторожно спросил Светозар. Он шел сейчас, словно по лезвию ножа, подбирая правильные вопросы, чтобы получить немного достоверной информации.

– Да, – коротко ответила Светомира.

– В некоторых землях их, по двое – трое аж, сколько в твоем поселении было? – задал один из самых главных вопросов Светозар. Он откровенно лукавил, говоря, что, наполненных огнем, было много. Один и то редкость, а двое – отец и сын, были только в Лесных Землях.

– Двое.

Выходит, девчонка одна из лесных, либо специально так говорит, чтобы за нос его поводить.

– А, дочку Белозара знаешь, как звали?

– Знаю, – уже не сдерживая слезы, всхлипнула девушка.

– А, я чего – то ее имя не припомню. Гомира, Лемира. Свелира. – начал перечислять он.

– Светомира!

– Да точно! – довольно воскликнул мужчина, делая вид. что действительно только что вспомнил. – Она еще замуж собиралась, должна была брачный кубок поднять, – протянул он, с нетерпением ожидая от нее ответа. Если, девчонка сейчас правильно ответит, то скорее всего, она действительно с Лесных Земель.

– Не подняла, и не поднимет. – заслонив лицо руками, стараясь придать как можно больше твердости голосу, произнесла Светомира.

– Погибла, выходит? Жаль.

– А, чего тебе жаль то? – не удержавшись, ехидно спросила она. – У тебя вон, целый отряд во тьме остался.

– Да потому, что Светомира и была моей невестой! – прогремел Светозар, вмиг став вновь тем суровым воином, который внушал страх.

Вскочив на ноги девушка, сразу почувствовала недомогание, она стояла, покачиваясь, и беспомощно проглатывала воздух. В глазах заплясали цветные пятна, а потом и вовсе потемнело, Светомира открыла рот и, словно немая, не смогла вымолвить ни звука. Она просто не верила, что такое возможно.

– Ты упадешь сейчас, сядь на место.

– Ты с Горных Земель? – спросила она, немного отойдя от шока, и послушно усаживаясь на дно лодки.

– Да, – ответил Светозар. подозрительно вглядываясь в ее лицо. – Что тебя так удивило?

Опустив весла, он протянул ей руку, и недовольно приподнял брови, когда девчонка отшатнулась от него.

– Ты ее даже ни разу не видел, и называешь невестой!

– Это было решено, и наш брак вопрос времени.

– Она бы никогда не вышла за такого как ты! – возмущено вскрикнула она. – Она сбежала бы в брачную ночь!

Светозар даже шею вытянул, чтобы не упустить ни одного слова, сорвавшегося с уст пленницы. Она с такой уверенностью и яростью, бросала эти слова ему в лицо, как будто лично знала его невесту.

– Ты бы не вышла, обстоятельства не те. а Светомира бы от радости до потолка прыгала. А если бы свела нас судьба с тобой, скажем, на моей свадьбе, радовалась бы за свою госпожу.

– Свадьбы не было, и никогда, слышишь, никогда не будет! Да за такого как ты! Ни одна девица не пойдет!

– Теперь не будет. – согласился Светозар. Но ты можешь меня утешить, – подмигнул он.

Светомира задохнулась от возмущения! Как он посмел такое ей предлагать, да девке безродной и то позор, от такого, на всю оставшуюся жизнь, а он ей, дочери Белозара. такое говорит!

Заметив, как лицо девчонки запылало, мужчина расхохотался. Где-то внутри него шевельнулся отзвук восхищения этой гордячкой, смешанный с еле заметным чувством нежности, но он сразу отогнал это чувство. Все пройдет, как только он познает ее как женщину, так всегда было.

– Полно себя вести как девица непорочная, я не осуждаю тебя, наоборот приласкать хочу, примириться, – наклоняясь ближе к ней, ласково произнес Светозар.

Девчонка так отпрянула от него, что перевалилась за край лодки Вынырнув, она смешно закашляла и со страхом посмотрела на мужчину. Выругавшись, он протянул ей руку:

– Не глупи, забирайся в лодку.

Светомира промычала что-то и отплыла немного подальше от него.

– Пообещай, что не тронешь.

– Иди сюда, не трону сейчас.

– Сейчас! – взвизгнула она. – А, потом?

– Я сейчас нырну за тобой, и изменю свое решение! – пригрозил Светозар.

До вытянутой ей навстречу руки, было всего пару локтей. Нерешительные, слабые гребки, злили мужчину, но он прекрасно понимал, что как только прикрикнет ему придется самому лезть в воду и вылавливать паникующую беглянку. Его терпение было вознаграждено, девчонка вложила свою тонкую ладошку в его горячую руку, и через мгновение уже тряслась от холода, стоя в лодке.

– Снимай все мокрое.

– Ты обещал! – пискнула Светомира. готовая в любой момент прыгнуть в воду.

В этот раз Светозар успел поймать девчонку за локоть. И притянуть к себе, опалив жарким дыханием:

– Я дам тебе свою рубашку, чтоб ты совсем не околела. Останавливаться не будем. С каждым днем становится холоднее, а благодаря тебе, мы остались без вещей.

– Благодаря мне, мы живы, – запрокинув голову к нему навстречу, зло бросила она.

– Верно, – хмыкнул Светозар. – Считай, что наказание за твой побег обнуляется.

– Плетей не будет?

– Не будет, – кивнул он. – Переодевайся.

Светомира покачала головой, опустив ее вниз. Мужчина потянулся к ней, продолжая удерживать за локоть, и зацепил пальцами мокрый плащ, отводя его полы в сторону. Нижняя рубашка облепила тело девушки, выставляя все напоказ. Светозар еле удержался, чтобы не прикоснуться к полной груди, и не обхватить тонкую талию. Его тело наливалось томлением, он хотел ее, хотел прямо сейчас. И он точно попробует эту девчонку!

– Хочешь, чтобы это сделал я? – хриплым от желания голосом спросил он.

– Не надо, мне не холодно, – поспешно ответила Светомира.

– Вовсе не стоит так бояться меня. – проводя большим пальцем, по заживающей губе, девушки, прошептал Светозар.

Девушка поспешно отвела голову и поежилась:

– Ты пугаешь меня. Мне страшно.

– Я не трону тебя. Ты так боишься, близости со мной, что готова на что угодно, – притянув ее за подбородок к себе, выдохнул он. – Снимай одежду, я отвернусь.

Глава 19

Ближе к утру стали попадаться рыболовные сети, местность стала более обжитой. Лес расступался в стороны перед речным руслом, все больше отходя от берега. На смену высоким деревьям, приходили низкие кустарники. Где – то рядом раздавался стук дятла, добывавшего себе завтрак, куковала кукушка, и щебетали еще какие-то птицы. Светомира не могла их различить, слышала только, как они переговаривались между собой, создавая особенную, утреннюю атмосферу.

Она сонно сощуривала глаза, осторожно приподнимаясь на локтях. Ей все-таки удалось уснуть, несмотря на холод, сковывающий ее тело, и головную боль, которая противно пульсировала в висках. Сейчас стало немного лучше, только глаза начали слезиться от первых же лучей, и в горле першило, да так, что она зашлась кашлем.

Светозар, с интересом наблюдавший за ней, нахмурился. Не хватало еще, чтобы она слегла с горячкой. До большого терема они доберутся ближе к вечеру, за это время у девчонки запросто поднимется жар.

– Холодно?

– Нет, – глядя в сторону, ответила Светомира.

Больше всего ей не хотелось смотреть сейчас на мужчину, который к тому же, оказался ее ненавистным женихом. Признаваться в том, что та самая невеста, сидит перед ним, она не решилась. Все равно не поверит, да еще и ударит, разозлившись.

– Ночью ты была более общительной, – между тем, заметил он.

Девушка лишь пожала плечами и подтянула колени к груди, положив на них голову, в попытке согреться.

До самого полудня они не проронили ни слова. Светозар без остановок направлял лодку, размеренно перегоняя веслами воду, а Светомира сидела, сжавшись, стараясь не привлекать к себе внимание. Изредка она ловила на себе очередной взгляд мужчины, заставлявший сердце испуганно подскочить. Теперь, зная о его намерениях, необходимо контролировать каждый его шаг, и вовремя пресекать любые попытки.

Незаметно, для самой себя, девушка уснула. К счастью, ее сон не был наполнен ужасающими воспоминаниями, только обволакивающая темнота, и парящее чувство легкости. Постепенно стали примешиваться посторонние звуки, что-то стучало, да так сильно, что Светомира открыла глаза.

Тело тряслось от пронизывающего холода, зубы стучали друг об друга, и не хотели останавливаться, как бы пленница не старалась это сделать. Выходит, она сама себя разбудила?

– У тебя жар, мы почти на месте. Я отнесу тебя сразу к целительнице. Там я представлю себя свой невестой. Надеюсь на твое понимание, если я скажу, что ты ведьма никакой помощи не будет. Тебе необходимо подыграть и, по возможности, больше молчать. Если ты ослушаешься, попробуешь сбежать, уверять всех, что ты в плену у жестокого зверя, ты знаешь, что будет.

– Плеть? – еле выговорила Светомира.

– Нет, случится то, чего ты так боишься, поэтому советую прислушаться к моему предупреждению.

Светозар надеялся, что его слова возымеют должный эффект. По его легенде на них напали в пути разбойники, девчонку жестоко избили, да так, что та и слова вымолвить не может, надели на нее обруч, чтобы не мешала, и не могла воспользоваться магией. Только, какой бы ей дар приписать? Огненных, как только тьма появилась, чуть ли не в лицо знали, хотя в отличии, от остальных одаренных, их внешность отличалась только при сильных эмоциях, земля, ей совершенно не подходит, уж слишком радужка глаза отличается.

Он задумчиво посмотрел на девушку. Ее тонкие запястья обхватывали плечи, тело дрожало, а спутанные волосы, неряшливо свисали со спины. Бессвязная речь с обрывками фраз, про спасение, зеленый огонь, тьму и смерть настораживала. Очевидно, что жар разъедал тело, заставляя бредить.

Мужчина подгонял лодку к берегу, выбрав место около небольшого домика, стоявшего отдалено от поселения. Как правило, целители да знахарки, всегда располагались ближе к лесу, и на их грядках, вместо овощей, росли наиболее часто используемые травы. Если повезет, и это будет целитель, да еще и наделенный силой, ведьма будет спасена. А уж он припомнит ей этот должок. Правда, кого он обманывает? Сейчас спасет, а потом отдаст на казнь. Какие бы чувства в нем не шевелились, долг превыше всего. Да и как, можно связать свою жизнь с женщиной нечистого, пусть даже на ней еще нет метки, и она только сошла с верного пути, ее все равно ждет смерть. Проще дать ей умереть сейчас, без таких мучений, какие ее ждут, но ее уверенность, в том, что при честном суде, где ее слова будет проверять маг, она будет оправдана, не давали покоя. Если девчонка окажется не ведьмой, он заберет ее себе. Даже, если она не захочет работать прислугой и зарабатывать честным трудом при нем, все равно оставит ее, придумает что-нибудь, а если объявится родня, он даст за нее такой выкуп, что они навек забудут о ней.

Подобные мысли вызвали мечтательную улыбку на лице Светозара. Впервые в жизни он был бы рад своей ошибке. Этой женщиной хотелось обладать. Достойной супругой она никогда не сможет стать ни для одного мужчины, все будут корить ее за несохраненную честь. Можно, конечно, разыграть мнимое замужество, и после пристроить ее, но зачем? Если он сам мог забрать ее себе.

Подхватив девчонку, мужчина ощутил исходящий жар от её тела. Мысленно выругавшись, он легко взбежал со своей ношей по достаточно крутому берегу и решительно направился к плетеному забору, который явно требовал ремонта и вряд ли был сплетен взрослым мужчиной. Небольшие прутики торчали в разные стороны, чудом держась друг за друга наподобие ограды.

На крыльце сидела женщина в годах и перебирала желтоватые цветки пижмы. Некоторые она откидывала прочь в сторону, а другие отправляла в высокую глиняную крынку. От нее по обе стороны были выстланы полотна ткани, с сушившимися на них, стеблями, листьями и кореньями.

– Данияр, спаси меня, – бессвязно пробормотала девушка, прислонив горящую голову к груди Светозара.

– Только бы не напрасно тебя спасать, ведьма, – проворчал быстро идущий мужчина.

– Холодно, очень холодно, – продолжала она.

– Потерпи, – процедил мужчина, внимательно изучая, устремившуюся к ним, женщину.

На круглом лице были рассыпаны горсти веснушек, платок, завязанный на узел внизу подбородка, обрамлял лицо, подчеркивая полноватые щеки, и выглядывающие, широко посаженные, темные с рыжизной глаза.

– Не целитель, – покачав головой, убедительно произнес мужчина.

– Зато, знахарь грамотный, неси девочку в дом, – насупившись, произнесла женщина.

Хоть, она многое и повидала, но вид девушки, застал ее врасплох, хорошо, что успела взять себя в руки и не выдать своего удивления! Бледное, изможденное лицо было покрыто испариной, многочисленные царапины, синяки разных цветов, и припухлости, рисовали мрачную картину. Одета она была тоже весьма странно: рванный, мокрый плащ, которым видимо пытались сбить жар, намочив его и обмотав им девушку, полностью скрывал ее тело, оставив только щиколотки, которые были весьма в плачевном состоянии. Многочисленные царапины и обмотанная грязная тряпка вокруг ступней, пропитанная кровью, не предвещала ничего хорошего. А разочарованное лицо мужчины, после того, как он понял, что она знахарка, и вовсе говорил о серьезных повреждениях. Целителя видеть хотел, чтоб магией ее подлатал побыстрее.

Сполоснув руки и лицо в деревянном ведре, с заваренными в нем листьями мелисы и мяты, женщина подсобралась, выпрямила уставшую спину и засеменила вслед за размашистым шагом высоченного мужчины.

– На лавку ее клади, и рассказывай, что случилось, – распорядилась, пробегая вперед, она.

Светозар, осторожно опустил девушку, и. сделав пару шагов назад, скрестив руки на груди пробурчал:

– Простудилась.

– А избита почему? – всплеснула руками знахарка, ее проворные руки уже стягивали плащ с разгоряченного тела. – Отвернись бесстыдник! – шикнула она, бросив недовольный взгляд через плечо, на мявшегося рядом мужчину.

– Она моя невеста, имею право смотреть. А вид такой, потому что в пути на нас разбойники напали.

– Она, что ведьма? – отпрыгнув от девочки, вскрикнула женщина. – Обруч, у нее обруч на шее!

– Нет, она одаренная. Обруч блокирует не только силу ведьм. Разбойники нацепили сразу, как осознали, что в ней живет дар. Если боишься, можешь поискать на ее теле метку, – спокойно ответил Светозар. Как же он хотел сейчас просто приказать этой болтушке выполнять свою работу, не расспрашивая его ни о чем. – Для нас эта история была очень неприятной, и мы хотели бы, как можно быстрее забыть о ней! Моя невеста и вовсе не может и слова вымолвить! После ударов ей стало плохо, она теряла сознание, ее тошнило, поскольку одежды практически не осталось, ее прихватила хворь, от нее она сейчас и горит. И если ты сейчас не поторопишься, сама богиня Каррин заберет ее к себе.

– Набери воды, огонь разведи. Если за пару ночей не уйдет, выживет, – махнув рукой в сторону реки, сказала женщина. – А звать меня Хирона.

– Светозар, – представился мужчина, и, подхватив пустое ведро, вышел.

– Бедная девочка, за что же тебя досталось такое, – тут же принялась причитать знахарка, стягивая с нее мужскую рубашку. – И на теле синяки, и ноги в кровь стоптаны, да так, что воспалились! Ничего, милая, ничего… Все пустое, я тебя выхожу. И мужик у тебя видный, пригожий, чай не откажется от тебя! Как от такой красавицы можно уйти, а то, что шрамы будут, то ничего, на ногах никому и не видно, а на лице только небольшая черточка будет – то не страшно! Все плохое позади, давай моя хорошая, подними голову, шея у тебя припухла возле ушей, горло разболелось, небось, скоро еще и кашель одолеет.

В подтверждении ее слов, Светомира раскашлялась, беспомощно опрокинув голову назад.

– Сейчас придет жених твой, я тебя молоком с травами да медом напою, и лучше станет, непременно лучше. Подожди немного, – не переставала ворковать возле нее знахарка.

На вошедшего Светозара. она лишь недовольно зыркнула, и укрыв девочку льняным полотном, указала ему на дверной проем:

– Бесстыдник! Негоже на девицу ясную смотреть, когда она в таком виде. Постели лучше на пол шкур, да перенеси ее туда, метаться в бреду будет, не упадет хоть.

– Мы обручены, Хирона, – медленно произнес мужчина, выделив каждое слово.

– И что? Брачный кубок же не поднимали! Не позволю девоньку смущать! – не унималась та.

– Она бредит, а тебя заботит, что я увижу, что-то лишнее?

– Да я, и не таких выхаживала, одаренные они сильные, так просто не уходят. Осмотрела я девочку твою, ничего серьезного, с чем бы я не справилась нет. Шрамы останутся, никуда уж не денешься, но красоту не попортят. У губы будет черточка, да у виска полоса, и то затянется и побелеет – не заметно будет. Ножки вот, мог бы, и пожалеть, сам, небось, в сапогах расхаживал? – грозно повернувшись к мужчине, спросила она.

Не дождавшись ответа, она продолжила:

– Вот то-то же. подумай. Теперь гной убирать надо, да лишний раз кожу надрезать, примочки накладывать, да в отвары погружать. Сама-то она. небось, уже и идти не могла?

– Да нет, ходила, бегала… – Задумчиво протянул Светозар.

– Я и говорю, одаренные они необычные! Что за дар живет в ней? Вижу, что есть, что-то, а понять не могу. Ни по внешности, как народ определяет, ни по своим ощущениям.

Светозар поперхнулся, закашлялся, подставив кулак к волевому подбородку, и со злостью глянул на девчонку:

– Вода, – раздался его сухой голос.

– Ой, совсем не похожа, совсем! И не чувствую я ее. да ладно, когда очнется, разберемся, – приговаривала Хирона.

Она стремительно носилась от угла в угол, смешивая между собой какую-то разноцветную пыль из баночек, заглядывала в корзины, выуживая оттуда высушенные травы, забиралась под потолок, за настойками. Так же на ходу, бросала все в миску с толстым дном и измельчала ступой.

Как только мужчина выложил шкуры на бревенчатый пол, женщина указала ему на, продолжающую бредить, девушку:

– Переноси ее. головой клади строго на север. Да чего так неосторожно! Чай. не куль несешь!

Светозар лишь насупил брови, и еле сдержался, чтобы не бросить ведьму на шкуры. Надеялся, поверил, как мальчишка неосознанный, что она может быть не причастна к тьме, а знахарка разглядела в ней силу неведомую ей. Ничего, если выживет, все вытрясет из этой лгуньи, любыми способами. Проверим, насколько подстилки нечистого хорошо переносят хворь.

Когда Хирона замахала на него возмущенно руками, он только и рад был уйти, чтоб глаза эту врунью не видели. Первое же попавшееся дерево, растущее за незамысловатым забором, огрел кулаком, ободрав до крови костяшки пальцев. Задушил бы сейчас! Сломал бы ее тонкую шею! Как же она его разозлила своей игрой! Поскорее бы от нее избавиться, отдав на допрос.

Спустившись к реке, Светозар со злостью запустил в воду, лежащую рядом, корягу. Глубоко вздохнув, сел рядом и стал всматриваться вдаль. Знал же. что девчонка ведьма, а теперь получил всего лишь очередное подтверждение, развеяв глупые домыслы, в которые чуть не поверил. Как только жар спадет, потащит ее в Горные Земли по морю. Так быстрее будет, а заодно успеет насладиться ее телом. А по прибытию созовет совет, на котором объявит о своем решении пойти войной на земли, откуда приходят работорговцы. Там они и найдут логово нечистого, который принес смерть в виде тьмы, на земли его погибшей невесты. А сейчас, необходимо отправится в главный терем, или повелительную палату, или хоромы, или как там у них это называется…