Текст книги "Князь Тьмы (СИ)"

Автор книги: Наталья Прутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10 «Две тени»

Солнце, медленно уползающее за горизонт, поджаривало лежащие на песке тела. Никогда не понимал такого времяпровождения. Дагор бессовестно дрых уже больше часа и стал совершенно розовым. Впрочем, ему было все равно. Перекинется и снова станет как новенький. Кейт перевернулась на спину и положила руку на глаза, ленясь дотянуться до одежды, чтобы прикрыть голову. Я вышел из тени большого камня, отвел ее руку и накрыл своей темной рубашкой. Ее белая вряд ли бы ей помогла. Она натянула ее на нос и счастливо вздохнула. Кейт столько жизней было чернокожей даманицей, что даже сейчас нисколько не заботилась о том, что может обгореть на солнце. Пришлось наложить на нее заклятие от перегрева и ожогов в первый же день, что мы появились в этом мире настоящего баунти.

Жемчужину из лап огромного мерзкого осьминога мы вытащили очень быстро. Шило состряпал артефакт, чтобы можно было дышать под водой, и Кейт под моей охраной благополучно нашла песчинку, пока Черный Дракон ужинал спрутом. Сказал, что было очень вкусно, и удрал за добавкой. Обжора. Мы остались здесь ночевать, а утром Кейт с такой тоской посмотрела на пальмы, океан и белый песок кругом, что мы с Дагором не сговариваясь предложили провести в этом мире несколько дней. И зависли тут почти на две недели. Мои уговоры и угрозы на них действовать перестали. Не знаю, как так получилось, но Кейт почему-то решила, что я всемогущ, а времени у нас вагон и маленькая тележка, и мы можем позволить себе каникулы. По большому счету так оно и было, но я бы предпочел собрать ее душу, а потом развлекаться, а не наоборот. Неясное предчувствие грядущих неприятностей не давало мне покоя уже второй день, и сегодня я твердо решил привести коллег в чувство и покинуть это гостеприимное Отражение.

Я так задумался, выходя из воды, что практически налетел на бредущую навстречу Кейт и едва не уронил ее на песок. Подхватил, не давая упасть, и почувствовал всей своей шкурой ее горячее от солнца тело. Тьфу на нее три раза! Я поставил ее на ноги и убрал руки, стараясь не стирать следы ее прикосновений с себя слишком явно.

– Извини, я задумалась. – Искренне покаялась Кейт.

Я очень надеюсь, что искренне. Дагор по-прежнему увивался вокруг нее, не решаясь сделать следующий шаг, а ее это устраивало. Неделю назад мы с Шило посовещались и решили, что с нас хватит. Не хочет, не надо! Котяра, конечно же, не удержался и добавил, что если бы за дело взялся я сам, то мы с Кейт не вылезали бы из постели с самого первого дня, но я закинул его далеко в океан, и он успокоился.

– О чем?

– О жизни, о ценностях, о любви.

– И что надумала? – Не удержался я.

– Много чего. – Рассмеялась Кейт и посмотрела мне в глаза. Однажды я ее все-таки спрошу, что она в них пытается разглядеть. – А ты можешь еще раз показать мне мою тень? Ту, что с крыльями?

Я задумался. Почему бы нет? Дагор знает почти всю правду, а об остальном догадывается. К тому же спит без задних ног, а Кейт себя со стороны все равно не увидит.

– Хорошо. Но если ты пошевелишься, все пропадет. – Предупредил я.

Она закивала и повернулась лицом к океану. Тень вытянулась чуть сбоку от нее, но я слегка потянул ее за уголок, и она выпрямилась прямо перед Кейт.

– Ты знаешь, что делать, девочка моя. – Прошептал я ей в волосы и поцеловал в висок. Она чуть повернула ко мне голову. – Тсс. Нельзя шевелиться, помнишь?

Рожки на лбу, черные крылья за спиной, любопытный хвост, живущий собственной жизнью и тут же вцепившийся в мою руку. Я посмотрел на него и понял, что мне срочно нужен перерыв от этого дурацкого эльфийского тела. Глубоко вздохнул и стал самим собой. Какое же это счастье, просто быть самим собой!! Хвост Кейт дернулся, отмечая перемены, и оплел руку до самого плеча. Моя тень вытянулась рядом с ее.

– Смотри, – выдохнул я Кейт в макушку и отступил назад. Недалеко, потому что ее хвост держал меня мертвой хваткой. Она открыла глаза и расправила свои прекрасные крылья. Тень на песке замерла, приковывая взгляд своей безупречностью.

– Сет, раскрой свои крылья, пожалуйста! – Еле слышно попросила ее Тень мою, и я не смог ей отказать. Поднял оба крыла чуть вверх, открывая их во всю мощь. Темные силуэты на песке и не подумали слиться в один, четко обозначая ее и меня.

– Наши тени так подходят друг другу, Сет. – Прошептала Кейт, и это была абсолютная правда.

– Да. Именно так, девочка моя. Только тени и ничего больше.

– Пока мне достаточно и этого. – Сказала она одними губами, но я был с ней вместе, там, в тени, и услышал. Каждый оттенок, каждое тщательно скрываемое желание и отчаянную надежду.

Сказать, что это выбило меня из колеи, значит не сказать ничего. Всадники Апокалипсиса вскочили в седла своих коней, готовясь ворваться в мою душу и уничтожить ее огнем и мечом. Часть меня, сидящая в прочной клетке посреди моей души бесчисленное количество лет, подняла голову и рассмеялась мне в лицо. Э нет! Я Князь Тьмы, Люцифер. ВСЕ БУДЕТ ТАК, КАК СКАЖУ Я. На долгое мгновение все замерло, а потом Всадники исчезли, но клетка осталась на месте. И это было очень плохо. Впрочем, я всегда знал, что однажды этот день настанет. Но я сделаю все возможное, чтобы отодвинуть его как можно дальше.

– Кейт, я прошу тебя. Даже не так, я умоляю тебя! Оставь меня в покое. – К черту гордость, сейчас это было совершенно неважно.

– Я не могу, Сет. – Прошептала ее Тень и слилась с моей.

Невыносимо! Кейт прижалась ко мне крыльями и спиной, закрывая глаза. Мои руки и крылья не слушались меня больше, обнимая ее, укутывая, чувствуя ее всю. Она откинула голову на мое плечо, и я прижался к ее щеке своей. Этот осколок счастья я отдам той части себя, что сидит в клетке посреди моей души. Пусть это все обман, но ему хватит и этого. И на время я снова стану тем, кто я есть. Кем должен быть всегда.

Оборотень зашевелился за моей спиной, и это привело меня в чувство. Я щелкнул пальцами, и картинка изменилась: я сижу в тени скалы, Дагор поднимает голову, протирая заспанные глаза, а Кейт стоит по колено в воде и недоуменно хлопает глазами. Шило залез ко мне на колени, улегся и выжидающе замолчал. Мерзкий кошак! Так молчать он умел в совершенстве, выматывая мне нервы до тех пор, пока я не выкладывал ему все, что Шило хотел знать. Не в этот раз, друг мой.

– Не в этот раз. – Повторил я уже вслух. Он знает, о чем я.

– Я мог бы тебе помочь, если бы знал, в чем дело. – Предложение был разумным, но много лет назад я помог себе сам.

– Не в этот раз. – Фраза прицепилась и никак не хотела уходить.

– Гордыня тебя погубит, Люцифер. Однажды ты решил для себя, что так, как сейчас, будет лучше всего, но времена меняются, как и души. Ты ведь знаешь это лучше меня! Именно ты даешь им шанс измениться одним своим существованием, Князь! Почему ты не позволяешь себе даже надежды?

– Вот тут ты глубоко ошибаешься, дорогой мой Шило. Именно потому что у меня есть надежда, я до сих пор в полном порядке и собираюсь оставаться таким вечность. – Возразил я. Кот сел и уставился на меня в полном недоумении.

– Люцифер, ты мерзкий обманщик и хитрый пройдоха! Опять запутал меня, болтун чертов. О чем мы вообще сейчас говорили, а?

– Сдается мне, о разном. – Усмехнулся я и получил когтями по голому боку. – Больно же!

– Однажды я выведу тебя на чистую воду, даже если мне для этого понадобится вечность. – Прошипел Шило. – Я загоню душу Кейт в Ад, если понадобится, но получу ответы на все свои вопросы. Она мучается такое бесчисленное количество лет, что в голове не укладывается! Ты видишь это, чувствуешь, но ничего не делаешь!

– Сдается мне, это наезд?

– Нет, это констатация факта, Люцифер. Я ждал очень долго, но мне это надоело. Доминик хотел, чтобы Кейт была счастлива. Он просил тебя присмотреть за ней и заменить его, если это будет нужно ей! Я был при вашем последнем разговоре и помню каждое слово. Но ты ни разу, даже когда ей было очень плохо без него, не сделал этого. Почему?

– Я никогда не предам друга, даже если он сам просил меня об этом. Доминик вернется и все станет по-прежнему.

– Ты идиот, Люцифер. – Сказал Шило таким голосом, какого я не слышал у него никогда, и впервые за все время нашего знакомства я занервничал. Ссора с могущественным Древним Творцом, только прикидывающимся безобидным черным котом, была чревата самыми непредсказуемыми последствиями даже для меня. – Он не вернется, и ты это знаешь. И Кейт это тоже знает, но ты не даешь ее душе вспоминать о том, что было, уже чертову кучу лет.

– Много ты понимаешь, Шило! – Возмутился я. Умник выискался! – Я заставил ее душу все забыть, и только тогда ей стало гораздо лучше!

– Посмотри на нее, Князь! Из-за тебя она почти перестала быть собой. Вспомни, какой Кейт была раньше. Стала бы она ждать, пока Дагор решится на что-то? Да никогда! Позволила бы сбежать тебе, если бы выбрала тебя? Ни за что! Валялась бы на песке целых две недели вместо того, чтобы бегать по мирам, спасая целый народ? Ни в коем случае! И в этом виноват ты, Люцифер. Если ты собирался сделать из нее обычную смертную, у тебя прекрасно получилось. Дьявольский план сработал. У нее чистая душа, но она никогда не была ангелом. Доминик изменил ее навсегда, заставив сиять во всем своем великолепии, но ты практически уничтожил все его труды. Молодец, настоящий подонок, можешь собой гордиться.

– Выпустил пар? – Поинтересовался я, закидывая все его слова тому мне, что сидел в клетке. Вот уж кто порадуется! Мне все это не интересно. Я делаю так, как лучше для Кейт, и выполняю просьбу друга. Вот и все. И слушать сидящего в клетке меня я не буду никогда. Частей меня, в том числе и живущих по отдельности, легион. Если бы я слушал их всех, давно бы сошел с ума.

– Да. Мне определенно полегчало. – Вредным голосом сказал Шило, укладываясь обратно. Я провел рукой по его черной мягкой шерсти, и мир был восстановлен.

Дагор подошел ко все еще стоящей на одном месте Кейт и обнял ее за талию. Она повернулась в его руках и посмотрела прямо на меня. Совершенно равнодушно. Вот это да! Я насторожился. Неприятности я чую кончиком хвоста, и сейчас он говорил мне, что скоро меня ждет большая и крупная подлянка. Если не от Кейт, то от Дагора, если не от Дагора, то от Шило. А если не от Шило, то от самого себя. Равновесие, в котором я пребывал немыслимое количество лет, было нарушено. Вот так я, спасибо мне! Только вселенской катастрофы мне и не хватало. Я собирался было расстроиться, но передумал. Я же хотел приключений, и скоро огребу по полной программе. Дьявол всегда исполняет желания своих любимчиков, а больше всех я люблю самого себя.

Через полчаса Кейт выбралась из воды и заявила, что нам пора. Вот и отлично. Мы забрались на Дагора и сиганули в Межмирье. На этот раз она возилась с поиском песчинки очень долго, но мы не сильно переживали, потому как нам было чем заняться. Дракон оказался товарищем азартным, и мы устроили скачки в Звездном течении наперегонки с Пегасами. И напоролись на Черного Дракона, но вовремя от него увернулись и удрали в первый же попавшийся нам мир. Он рванул за нами, но Дагор поймал нить другого Отражения и сиганул в него, не давая Черному ни малейшего шанса отследить наше перемещение. Кейт очнулась, и мы скользнули на поиски следующей жемчужины.

Новое Отражение раздражало меня до кончика хвоста, которого у меня временно не было. И это тоже подливало масло в огонь моего плохого настроения. Какой идиот придумал мир, в котором нет тени? Три солнца крутились вокруг планетки, не давая моей любимой Тьме ни единого шанса. Чахлые деревца, море песка и огромные ездовые черви. Похоже, кто-то в детстве слишком сильно боялся темноты. Я поежился, чувствуя себя голым. Вообще-то, я не прочь прогуляться голышом, если это мне выгодно, но в данном конкретном случае у меня не было даже моей дорогой тени, и это опять же, бесило. Шило почувствовал, что я скоро взорвусь, и по привычке попытался устроиться на моем плече. Ага! Такой нехилый по размерам котик может сидеть только на таком же нехилом плече, поэтому фокус не удался, и он свалился мне за спину, расцарапав лопатку. Ад, а не планета!

– Ну что вы там копаетесь? Я скоро сгорю посреди этого вечного солнца. – Возмутился я, нависая над ковыряющейся в трупе гигантского песчаного червя Кейт. Даже внутри него не было тени!!

– Сет, я знаю, что ты не любишь быть на свету, но тебе придется потерпеть. Кулон указывает, что жемчужина здесь, но я никак не могу ее найти. Думаешь, мне нравится ковыряться в этих кишках?

– Не похоже. – Мрачно признал я. Она скривилась и снова пошла внутрь, вымазавшись в черной крови по самые уши. Так не пойдет. Это не удовольствие, а пытка какая-то! – Вылезай оттуда, Кейт.

– Я должна найти ее, Сет. Чем быстрее я это сделаю, тем скорее мы отсюда уйдем. – Отозвалась из недр монстра моя подопечная.

– Ребята, к нам гости. – Предупредил Дагор. – Настроены надрать нам задницу. Мне кажется, этот конкретный червяк был их Богом.

– Кейт, я кому сказал! – Повысил голос я. Пачкаться не хотелось. Она нехотя выглянула, посмотрела в мои глаза (да что она в них ищет??) и моментально вылезла наружу. – Отойди.

Меч неловко вылез из заплечных ножен, смущаясь такого пристального внимания Света к собственной персоне. Бедняга. Потерпи, мой верный товарищ. Я прикинул план действий, вспомнил пару знакомых мясников-маньяков и принялся за дело. Через пять минут мелкие ошметки гигантского червя заполонили пустыню в радиусе ста метров, а нам с мечом заметно полегчало.

– Ну ты крут, Сет. – Покачал головой Дагор, явно борясь с тошнотой.

Кейт хладнокровно разгуливала посреди черных кусков, распинывая их ногами. Какая молодец! Впрочем, с нервами у нее во все времена был полный порядок, иначе она не была бы таким замечательным хирургом. Местные жители, завидев то, что осталось от их Бога, бросились наутек. Соображают, с кем надо связываться, а с кем нет. Жаль, я бы еще кого-нибудь покрошил. Через пару минут Кейт нашла жемчужину, и мы скользнули в следующий мир. Счастье есть.

Глава 11 «Длинный день»

Отражение встретило нас низкими серыми тучами, сильным туманом и Лондонским Тауэром на горизонте. Тьмы и Мрака здесь было хоть отбавляй! Я счастливо вдохнул вонючий воздух с Темзы, оглядел кучи мусора и отбросов в канавах вдоль узких булыжных мостовых и поспешил отпрыгнуть подальше от грохочущей вниз по улице черной кареты, прихватывая Кейт с собой. Грязь из под колес окатывала неосторожных прохожих с ног до головы. Шикарное место! Обожаю средневековую Европу. Охота на ведьм, инквизиция, развратные святоши, чума, голод и кровавые культы. Полный набор. Души, приходящие из этого ада на земле в мой, приходилось отдавать под личный присмотр Астарота, потому что кроме него, мучить их как следует ни у кого больше не получалось.

– Ребята, не хочу вас пугать, но я почти не вижу жемчужину. – Сказала Кейт, когда мы добрались до постоялого двора.

Наши широкие плащи не позволяли разглядеть ничего из одежды, но было понятно, что придется переодеваться по местной моде. Это будет очень забавно. Шило, приняв вид понятливого портье, убежал за необходимой нам одеждой. Надеюсь, он сотворит что-нибудь этакое, повеселее. Дагор и Кейт сделали вид, что не догадались о моем вмешательстве. Вот и отлично. Хозяин провел нас в лучший номер, состоящий из двух комнат. Супруги и старый слуга. Легенда устроила всех, кроме Кейт, но ее никто слушать не стал, и она смирилась.

– То есть? – Не понял я.

– Нить, ведущая к ней, иногда пропадает. Как будто кто-то заслоняет ее от меня.

– Но она хотя бы на одном месте лежит? – Дагор стоял перед большим зеркалом и старательно сворачивал свои эльфийские уши в трубочку одному ему известным способом.

Их комната была большой и светлой, добротная ширма отделяла ванну от остальной части. Ну надо же, королевские условия! Широкая кровать с балдахином выглядела весьма солидно, как и вся остальная мебель. Стол, несколько стульев и большой одежный шкаф. Окно выходило на главную улицу, и это было бы огромным минусом, если бы не всемогущий я. Небольшое заклинание и тишина нам была обеспечена.

– Да, и меня это несказанно радует. – Ответила Кейт. Она залезла на кровать и теперь лежала поперек, блаженно щурясь в потолок. Практичный я почистил нас и нашу одежду в переходе, поэтому мы были чистые, но усталые и голодные. – Мне кажется, это не очень далеко отсюда, но как будто не на поверхности. Так же было, когда мы жемчужину в океане искали.

– Не к добру это. – Задумался я. Шастать по грязным вонючим подвалам и катакомбам не хотелось, но следуя логике нашего путешествия, жемчужина наверняка в руках самого жуткого монстра этой эпохи. – Мне жаль, Кейт, но, боюсь, нам в этот раз не повезло.

– В смысле?

– Скорее всего, нам придется столкнуться с маньяками и садистами, так что лучше приготовиться морально заранее.

– Как скажешь, Сет. Жаль, что я никогда не могу сказать точное местоположение нашей пропажи, а то бы прыгнули сразу к ней и все.

– Это да, так было бы гораздо проще. – Согласился я и пошел рассматривать свою комнату. В этом мире нам бы это точно не помешало.

Ничего интересного в моей каморке не было. Узкая деревянная кровать, стул, столик и небольшое окно, выходящее во двор. Я вернулся к ребятам и улегся рядом с Кейт, по привычке положив под голову и шею пару подушек. Так крылья не мешаются, а я не любил их развеивать. Вспомнил, что их нет, но лежал так удобно, что оставил все как есть. Подопечная свернулась клубком совсем рядом со мной и подозрительно спросила:

– А чего это ты тут улегся, а, Сет?

– Скоро нам принесут одежду. Жду. – Честно ответил я. Ни за что не пропущу процесс переодевания Дагора. Да и Кейт тоже.

– Что-то мне уже страшно. – Сказала она и обвела пальчиком небольшую дырку на рукаве моей темной рубашки. Какой позор! Хорошо, что Шило сейчас притащит одежду, и я тоже переоденусь. – Хочешь, зашью? Будет совсем незаметно.

– Не надо, я сам. – Тут же поспешно открестился я и увидел, что она обиделась.

Настоящая женщина! Вечно ей нужно о ком-то заботиться. Нервная дрожь передернула меня всего. Я показал фигу своему второму я, смотревшему на меня из клетки с откровенной насмешкой. Никого я не боюсь, ну может, только Властелина всего сущего. Но его один Тор не боится, так что это не в счет. Я взял Кейт за руку и поцеловал кончики пальцев.

– Спасибо за заботу.

– Не за что, Сет. – Совершенно нейтрально улыбнулась она, и я успокоился. Такой Кейт нравилась мне гораздо больше. Дагор справился, наконец, со своими ушами и присоединился к нам, благо кровать была подходящая.

– А как ты свои уши спрячешь? – Спросил он. Я хмыкнул, провел по ним рукой, делая вид, что накладываю морок. – Силен! А на ощупь они тоже человеческие?

– Да. Я спец по маскировке. Слишком много времени провел в мирах, где про эльфов и слыхом не слыхивали.

– Расскажи нам про свой народ, Сет. – Попросила Кейт, и я задумался.

Врать им было невозможно. К тому же, мне самому вдруг стало интересно. А есть ли у меня вообще свой народ? Я Люцифер, один единственный на все миры и времена. Может, мой народ это мои демоны, черти и другие обитатели Ада? Однозначно нет. Ни к какой расе я не принадлежу в силу того, что нас с напарником сотворили, а потом и обгрейдили, специально. И я подумал про других, тех, кто был скорее моей семьей, чем народом. Вечные. Нам нечего было делить и не о чем спорить. Девять разномастных разумных и пять Драконов. И, конечно же, Трое во главе с Властелином и Доминик, ушедшие в мироздание. Тринадцать. Отличное число, которое все с удовольствием расширили бы до четырнадцати. Кейт любили все. Но это было не в нашей власти.

– Нас очень мало, поэтому мы делаем все, чтобы помочь друг другу. Наш мир велик, и видимся мы не часто, ведь у каждого из нас есть своя важная и ответственная работа. За редким исключением. Среди нас нет обычных существ, ни одного. В нашем мире происходит столько всего и сразу, что уследить за всем практически невозможно, и иногда бывает так, что пока я спасаю нас всех здесь, мои друзья делают то же самое на другом конце.

– Звучит очень грустно. – Сказал Дагор, во время моего рассказа незаметно перетянувший на себя Кейт.

– Тебе показалось. – Усмехнулся я. – Я повышал значимость моего народа в ваших глазах.

Они рассмеялись, а через пару минут нам притащили целый ворох одежды. Веселье начиналось. Вместе с одеждой появился и кот.

– Ты где был? – Бросилась к нему Кейт, подхватила на руки и принялась жамкать. Шило слабо отбивался, полузадушенный в горячих объятиях.

– Отпусти меня, я же задохнусь! – Просипел он, выкрутился из ее рук и сбежал ко мне, надеясь на мою защиту. – Гулял я. Мы уже месяц путешествуем, а я кот! У меня потребности есть. Всякие разные.

– Ну ты даешь, Шило. – Восхитился Дагор, начиная разбирать одежду.

С каждой минутой воодушевление покидало его, а когда он увидел панталоны, чулки и остроносые башмаки, лицо у него вытянулось окончательно. Я не выдержал и рассмеялся вслух. Шило спрятался за моей спиной и пока только улыбался. Кейт прекратила копаться в своих вещах, увидела тряпки Дагора и уселась на кровать с твердым намерением проследить процесс одевания парня от и до.

– Вы что, издеваетесь?? Я нормальный мужик и не буду ходить в чулках!!! – Возмутился он. – Я Дракон и не собираюсь сверкать голой задницей как какой-то ммм…!! Вы меня поняли.

– Дагор, у тебя нет выбора.

– Это еще почему?

– Потому что так одеваются все знатные жители города, а мы понятия не имеем, куда нас занесет в поисках. Богатых в это время боятся и слушаются, так что терпи. К тому же у тебя всегда будет плащ.

– А ты тоже переоденешься, Сет?

– Конечно! Я же ваш слуга и должен соответствовать. – Поклялся я.

Они же не знают, что между богатыми и бедными есть принципиальная разница. Но это будет сюрпризом, и портить его я не собирался. Дагор посмотрел в мои честные глаза и сдался. Такое чувство как смущение никогда не было толком знакомо его роду, поэтому он разделся и в задумчивости замер над кучкой одежды. Красивый он все-таки. Надеюсь, Кейт это оценит.

– И что из этого надо одевать в первую очередь?

– Кейт, я думаю, ты должна ему помочь. – Подсказал я.

Она покосилась на меня, но послушно встала и подошла к оборотню. Провела по его мускулистому смуглому плечу и спине рукой и оставила ее на его талии. Дагор смотрел на нее во все глаза, не дрогнув ни единым мускулом, но раздувающиеся изящно вырезанные ноздри выдавали его с головой. Кейт поцеловала его в плечо и улыбнулась.

– Знаешь, дорогой, слуга у нас с тобой совершенно никакой. Может, уволим его без выходного пособия?

– Отличная мысль, дорогая. – Согласился Дагор, целуя ее в лоб.

Мы с Шило глазели на них в четыре глаза и старались не моргать. Но на этом супружеская сцена закончилась, и они принялись за дело. Обидно. Через пять минут я устал смеяться, и пошел помогать, а еще через десять Дагор посмотрелся в зеркало и успокоился. Как я и думал, даже в этих ярко-красных чулках и бордовых панталонах он выглядел сто процентным брутальным мужиком. Кейт мы одевали с ним вдвоем. Я, потому что знал, что и в каком порядке надо нацеплять, а он, потому что ему потом все это надо будет снимать. Одеться сама Кейт не сможет, даже если сильно постарается. Одна шнуровка на корсете чего стоила! Последним я достал совершенно сумасшедшую шляпу, похожую на полицейский дорожный конус. Маленькая и изящная Кейт чуть не сломалась под ее весом, а когда увидела себя в зеркале, хохотала как ненормальная минут пять-то точно. Они уселись на кровать и уставились на меня, собираясь оторваться по полной.

Я усмехнулся и пошел к последним оставшимся тюкам. Скинул одежду, надел просторную рубаху, помедлил, понимая, что времени у меня будет мало. Быстро натянул на себя совершенно обычные темные штаны, гольфы до колен и добротные крепкие башмаки. Выпрямился, собираясь сбежать, но не успел. Дагор сбил меня с ног, а Кейт схватила за ухо.

– Ах ты! Мерзавец, ты все знал заранее!! А я-то думаю, почему ты так легко согласился на роль слуги! – Возмущению оборотня не было предела, и он чуть не переломал мне руки от негодования, не рассчитав свою возросшую силу. Но мне было смешно, и я не обратил на это внимания. Гораздо больше меня беспокоила Кейт, державшая в своих цепких пальчиках мое горящее ухо.

– Больно!! Отпусти меня моя госпожа, я хотел как лучше!

– Как лучше, говоришь? Наверняка жены слуг тоже ходят в нормальной одежде! Если бы я знала заранее, то ты бы был господином, а мы твоими слугами!

– Именно поэтому я вам ничего и не сказал. Я эти дурацкие чулки однажды целый месяц носил, с меня хватит. – Сказал я, ловко скидывая оборотня на Кейт. Пока они барахтались, я сбежал вниз ужинать.

Час спустя я сидел за столом, доедая вполне съедобную еду, и отрешенно наблюдал за тем безобразием, что происходило в номере над обеденным залом. Епископ, приехавший из Бирмингема на конклав, пил вино и занимался жестким сексом со своим давним другом епископом из Йоркшира. Их души были настолько черны, что у меня чесались руки забрать их в Ад прямо сейчас, но, увы и ах, их срок наступит еще не скоро. Они замучают еще не одного молодого монашка, прежде чем чистая душа одной из прихожанок заставит одного из них понять весь ужас того, что он творил всю свою жизнь.

Искреннее раскаяние позволит его душе выбраться с четвертого круга Ада на пятый. Четырнадцать мучительных смертей ради одной единственной души, готовой измениться в лучшую сторону. Не слишком ли большая цена? Вопрос не ко мне. А его друг попадет в руки сатанистов вместе со своим полуживым новым увлечением. Епископа замучают там похлеще, чем в Аду, а молодого и чистого душой монашка не тронут, оставив умирать на улице. Его подберет иезуит, а через двадцать лет Сальмерон станет известнейшим теологом и положит начало Контрреформации в католической церкви, делая все, для того чтобы люди верили в Бога и стремились к лучшему.

Все связано. Цепь событий, каждое из которых тянет за собой другое. Я слишком могущественное существо, чтобы вмешиваться в ход жизни обычных разумных. Это всегда приводит к непредсказуемым последствиям, меняя ход истории всего мира. Иногда вероятности выправляются в изначальные, но чаще всего сплетаются в новые узоры, весьма далекие от тех, что сложились первоначально. Это ни хорошо, ни плохо. Это жизнь, и я стараюсь лично и напрямую в нее без особых причин не вмешиваться. Но всегда есть те, кто хочет перекроить мир по-своему и изменить естественный ход событий. Их руками я могу делать все, что угодно, всего лишь предлагая Выбор. Чаще всего ими занимаются мои помощники, заключая с их душами дьявольский договор. Позволяя им думать, что они получат то, что хотели, и лишь изредка выполняя то, что эти черные души задумали. Расплата за это удовольствие превышает его в тысячи раз. Ад это не дом милосердия. Но я не Зло, я Тьма, а это совершенно разные вещи. Настоящее Зло живет только в душах разумных. И не моя вина, что к Свету приходит так мало народу.

Я потер глаза рукой. Чего это меня на лирику потянуло, интересно? Самокопание мне противопоказано по определению. Липовые супруги на ужин так и не явились, и мне пришлось тащить им еду в номер. Хотел побыть слугой? Получите и распишитесь! В комнате царил порядок и тишина. Странно. Я зашел, опасаясь подвоха, но все оказалось проще простого. Ребята сняли неудобные тряпки и просто уснули. Бывает. Пока я раздумывал, будить их или нет, Шило попрыгал на них обоих и они проснулись. Вот и отлично, нечего еде зря пропадать.

– Вы должны одеть еще кое-что. – Сказал я полчаса спустя, предварительно убедившись, что никто от моего предложения ничем не подавится. Настороженная тишина в ответ меня изрядно позабавила. Я достал маленькую коробочку и положил на стол. Они смотрели на нее так, будто в ней лежало пол тонны динамита, и не собирались открывать. – Да ладно вам! Это же очевидно.

– Это тебе очевидно. – Возразил Дагор, отодвигаясь от меня и коробочки подальше. Я рассмеялся. Мои мучения в песчаном мире окупились в этом Отражении сполна. Взял в руки коробочку, открыл и повернул к ним.

– Это обручальные кольца. Вы же супруги, они должны быть на ваших пальцах в обязательном порядке. – Сказал я и увидел, как повеселел Дагор и побледнела Кейт. Не понял??? Все должно было быть с точностью до наоборот!

– Хорошо. – Согласился оборотень и легко надел кольцо на свой палец. Взял второе и повернулся к Кейт. – Давай руку, женушка.

– Нет.

– Что? – Опешил Дагор. – Ты чего, Кейт? Это же просто антураж!

– Нет! – Уперлась она и поднялась из-за стола.

Парень посмотрел на меня, я только пожал плечами. Что это с ней? Хотя… Доминик так никогда и не женился на ней. Двести тысяч лет жизнь за жизнью вместе, и ни разу он не принадлежал ей до конца. Но Дом никогда не врал ни Кейт, ни себе, и она знала, что так будет с самого начала. Я смотрел, как Дагор уговаривает ее, но понимал, что это бесполезно, и поэтому пропустил важное. Шило впился в мою руку когтями.

– Обалдел? Больно же!

– Тебя спрашивают. – Прошипел он.

– О чем? – Не понял я. Кейт смотрела на меня, сидя в тени подоконника.

– Я смогу терпеть кольцо на своей руке, если ты сможешь одеть его на мой палец, Сет. – Повторила она специально для меня и усмехнулась, думая, что я, несчастный, брошенный, но все еще влюбленный эльф, не смогу.

Ха! Легко. Я сделал скорбное лицо и забрал кольцо у подошедшего ко мне Дагора. Подошел к ней, и Тьма накрыла нас полностью. Кейт посмотрела мне в глаза, выпрямила спину и если бы у нее были ее любимые крылья, то я бы увидел их сейчас во всей красе. Мне стало слегка не по себе, а она нисколько не упростила мне задачу, не отводя пристального взгляда от моего лица ни на секунду. Я взял ее руку в свою и покрутил в пальцах кольцо. Это же игра. Бутафория. Но кровь в моих жилах понеслась с удвоенной скоростью, заставляя меня нервничать. Я сжал кольцо в кулаке и выпустил руку Кейт из своей. Бред какой-то! Да что со мной такое?? Сколько раз я обманывал девиц свадьбами, браками и прочей подобной ерундой? Не сосчитать! Клялся в вечной любви и бросал на произвол судьбы сразу же, как только получал то, что хотел.

Кейт положила ладонь на мою щеку, и я дернулся. Она смотрела на меня так, будто знала, кто я такой на самом деле. И верила мне безгранично и вечно, каждый раз прощая меня за то, что я это я. Это всегда убивало меня больше всего.

– Давай же, Сет! Ну же! – Прошептала ее Тень моей.

Тьма разлилась вокруг нас, придавая мне силы. Я разжал кулак и снова взял кольцо. Посмотрел в синие глаза и надел его на ее тонкий пальчик. Поднес руку к губам и поцеловал.