Текст книги "Дриада для повелителя стихий"
Автор книги: Наталья Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
ГЛАВА ВТОРАЯ
Рабы, по-другому нас назвать было невозможно, спали на открытом воздухе, бросив на землю кучи рваного тряпья и сделав себе из этого что-то наподобие лежанки. Как я выяснила на собственной шкуре, ночи здесь были холодные. Пытаясь закутаться в старую вонючую рубаху, которая до меня явно принадлежала не одному человеку и прослужила как минимум два десятка лет, я свернулась калачиком и стучала зубами, стараясь прогнать озноб, распространяющийся по всему телу, при этом изредка поглядывая на происходящее.
Огни костров вспыхивали все сильнее, голоса охранников становились громче, смех и сальные шутки слышались со всех сторон. Было прекрасно видно, как воины поглощали одну за другой кружки с вином или что у них там было. Скорее всего, что-то покрепче, потому как пьянели они прямо на глазах. Мне удалось подсчитать точную цифру наших надсмотрщиков. Тридцать человек плюс глава каравана и насколько я могла судить по их внешнему виду и поведению, все довольно неплохие воины. И пусть их было в три раза меньше, чем невольников, но справиться с женщинами, детьми и несколькими изможденными мужчинами им было раз плюнуть. Поэтому, если сначала и промелькнула в голове мысль о побеге, то быстро исчезла. Мне моя новая тушка была дорога, и быть порезанной на кусочки огромным мечом точно не входило в ближайшие планы. Вот несколько человек из охраны поднялись с места и под одобрительные возгласы остальных направились в сторону невольников, внимательно вглядываясь в лица и фигурки испуганных женщин.
Сиваш, хоть и был изрядно пьян, но внимательно следил за тем, чтобы его воины ни в коем разе не тронули невинных рабынь. Это стало понятно потому, как один из охранников подошел к совсем еще молоденькой девчонке и, схватив за волосы, поднял на ноги, вызвав у нее визг ужаса, но был остановлен зычным голосом.
– Эту не тронь. Ценный товар!
– Сиваш ты чего? – Пьяно пробормотал мужчина и, прижав брыкающуюся девчонку одной рукой, второй пробежался ей по бедрам, нагло задирая наполовину оборванную юбку. Глава каравана ничего не сказал, только зло сузил глаза и, встав, направился к посмевшему перечить охраннику.
– Я не ясно выразился, Матис?
– Дык, – икнул воин, даже не думая прекращать свои действия, – а чего, от нее убудет что ли?
Девчонка, уже не вырывалась, замерла на месте, как испуганная лань, явно приготовившись к самому худшему, а мужчина проскользнул рукой под подол, хозяйничая по голому телу руками.
Сиваш, видя все это, больше не проронил ни слова, лишь молниеносным движением выхватил из-за пояса меч и точным движением, распорол ткань, при этом точно попадая по кисти, ослушавшегося его подчиненного.
Мужик взвыл, тут же оттолкнув от себя несчастную девушку, которая плача беззвучными слезами, упала на землю, смотря на разворачивающуюся перед ней картину.
– У-у-у! – Застонал воин, баюкая покалеченную руку, на которую пришелся, удал меча.
– Скажи спасибо, что не отрубил полностью. Лекис, Вирмс, – окликнул он двоих мужчин, находящихся ближе всех к нему. – Берите тех, на кого я укажу, и тащите в сторону.
Воины кивнули.
Сиваш быстро пробежался мимо рабынь, тыкая пальцем в сторону нескольких женщин, в том числе и меня.
Нас с пинками и руганью, вытолкали на самую окраину лагеря.
– Этих не трогать! – оглянулся он на своих людей, а затем перевел взгляд на нас. – Чтобы сидели здесь и не рыпались, иначе пожалеете.
Мы все дружно закивали головами, даже я. Ни у кого не было желания находиться в поле зрения пьяных и похотливых мужчин.
В тот момент я отчетливо поняла, что начальник отряда очень расчетливый, продуманный и опасный человек, ибо за столь короткое время он прекрасно изучил каждого из нас, наши повадки и поведение, узнал всех рабов в лицо или, во всяком случае, наиболее ценных и терять выгоду из-за желаний и потребностей пьяных воинов был не намерен. Такого человека стоило опасаться.
Когда воины повернулись и направились обратно, я огляделась и поняла, что тех, кто оказался рядом со мной очень мало: восемь девушек на вид от четырнадцати до восемнадцати лет. Совсем соплюшки по моему мнению. Интересно, а сколько лет моему телу? Судя по ощущениям, не намного больше чем им.
Я старалась не смотреть и не слушать то, что происходило в лагере. Хотелось заткнуть уши и закрыть глаза, но почему-то не получалось. Отчаянные крики женщин, гогот мужчин, звуки ударов и блики от костра, освещающие равнину, навсегда останутся в моей памяти, как самый худший кошмар. Мне, выросшей в цивилизованном мире двадцать первого века, все это казалось диким ужасом, кошмаром. Кошмаром, который происходил на яву. Девчонки, сидевшие рядом, тихонько поскуливали, обхватив себя руками и опустив головы. Многих трясло, как и меня. Я честно пыталась взять себя в руки, понимая, что намного старше, жавшихся друг к другу невольниц, но понимала, что просто не могу. Слезы сами собой градом текли по лицу, размывая видимость ужасных картин, встававших перед глазами.
Хотелось кинуться вперед и заорать:
– Что же вы делаете, сволочи! – но я прекрасно осознавала, что поступи я так и моя невинность меня не спасет, а быть изнасилованной толпой пьяных средневековых воинов мне определенно не хотелось.
Поэтому, я сидела на месте с остальными «счастливицами» и издалека вглядывалась в противные рожи тюремщиков, чтобы в будущем, если подвернется такая возможность отомстить им за всех покалеченных сегодня женщин. Где-то в глубине сознания билась мысль, что здесь, в чуждом и незнакомом мне мире – это норма, так устроена жизнь и чтобы ее поменять, нужны столетия, но сердце не хотело с этим мириться.
Я никогда не была верующим человеком, но сейчас почему-то молилась, молча, давясь всхлипами и пытаясь усмирить, начавшую подниматься жгучую ненависть.
Постепенно пыл охранников начал угасать, а женские крики становиться все тише.
Сиваш, хоть и сам участвовал и «развлечениях», но при этом не забывал, что завтра предстоит двинуться в путь, поэтому не давал своим людям очень уж сильно калечить невольниц, прекрасно понимая, что если это произойдет, то караван не сдвинется с места еще несколько дней.
Избитые и истерзанные женщины, под шлепки и издевки, буквально доползали до своих импровизированных лежанок и со стоном опускались на землю.
Когда удовлетворенные и еле державшиеся на ногах от алкоголя воины разбрелись по своим палаткам, оставив в карауле пятерых человек поддерживать костер и следить за «товаром», нам указали возвращаться на свои места. Добравшись до груды тряпья, которые были моим спальным местом, я хотела только одного, заснуть и никогда больше не просыпаться, но видимо не судьба. Сбоку послышался сдавленный стон и я, повернув голову, увидела лежащую на боку Лелею. Женщина схватилась за грудь, и расширенными глазами смотрела в одну точку, словно ничего не видя перед собой. На меня будто обрушился водопад, а потом, я словно вынырнула на поверхность. В голове что-то щелкнуло и прояснилось.
– Какого черта я сижу тут как идиотка и жалею себя? Я же врач! Я давала клятву Гиппократа! Какая разница в своем мире я или нет? Люди везде одинаковы. Хватит распускать сопли, – разозлилась сама на себя, – пора браться за работу.
Посмотрев на Лелею, я поняла, что у той однозначно болевой шок. Осторожно, чтобы не навредить своими действиями, я отвела руки женщины в стороны и расстегнула тунику. Стоило мне дотронуться до кожи, как женщина испуганно вздрогнула и со страхом уставилась на меня.
– Тихо, Лелея. Это всего лишь я, не шевелись и ничего не бойся. Мне нужно определить, какие травмы ты получила. Все хорошо, – попыталась я успокоить напуганную невольницу, которая еще не совсем понимала, что страшная ночь для нее закончилась.
Пропальпировав грудную клетку, стало предельно ясно, что у Лелеи перелом двух ребер.
– Эх, сюда бы рентгеновскую установку, – пробормотала я, и грустно усмехнувшись, обвела взглядом лагерь.
Волосы на голове зашевелились от понимания того, что большинству сейчас нужна помощь, и оказать ее смогу, скорее всего, только я. Только вот как? Никаких медицинских препаратов у меня с собой не было. Да здесь даже простых анальгетиков взять негде. Ладно, будем действовать по старинке.
Подозвав к себе ближайшую девчонку, я на мгновение задумалась.
– Тебя как зовут?
– Аяна.
– Аяна, я Вета, – представилась я данным мне здесь именем. – Я врач.
Девушка недоуменно посмотрела на меня, а я покачала головой от своей глупости.
– Лекарь.
Невольница просияла от моих слов.
– Вы маг? – Прошептала она, наклоняясь ко мне.
Вот тут я обалдела. Такое мне и в голову бы не пришло. Конечно, в этом мире определенно есть магия, иначе бы как я тут оказалась. Да и амулетик, всученный мне старикашкой, никак не походил на обычный камушек. Но что бы я, да и маг? Глупости.
– Нет, я не маг, – попыталась разубедить уж больно радостно смотревшую на меня девчонку, – просто кое-что умею.
Она кивнула, но точно не поверила ни единому моему слову.
– Так что ты хотела? – перешла девушка на ты.
– Посмотри, пожалуйста, кому хуже всего и позови меня. – Невольница хотела уже сорваться с места, но я дернула ее за руку. – И еще, мне нужны целебные растения. Поспрашивай, может, у кого из женщин есть сушеные травы?
– Хорошо, кивнула девчонка и побежала выполнять мое поручения, а я подумала, что неплохо бы сделать Лелее бандаж или что-то наподобие нашего лечебного корсета, чтобы ребра срастались и при движении не могли повредить внутренние органы.
Ничего подходящего не нашлось и пришлось стягивать грудную клетку обычными тряпками.
Женщина уже более-менее пришла в себя и осознанно смотрела за моими действиями.
– Так, слушай внимательно. Чтобы быстрее поправиться старайся не махать руками, не опираться на них и не поднимать выше пояса. Если что-то будет нужно, зови меня, я помогу.
– Спасибо, Вета, – прошептала Лелея, а я подняла с земли холодный камень и вытерев его об свою юбку прислонила к щеке женщины, где расплывался яркий черно-фиолетовый синяк.
– Держи. Холод уменьшит отек и немного снимет боль.
Мне срочно нужны были антисептики и обезболивающие, а я даже не представляла где можно их найти.
– А ведь в лагере есть лекарь, – зло подумала я, – и этот гад даже не показал носа, чтобы помочь бедным женщинам, наверняка вместе с остальными всю ночь глумился над несчастными, а теперь дрыхнет в своей палатке.
Руки так и чесались придушить незнакомого эскулапа.
– Вета, – подбежала ко мне вернувшаяся Аяна, – вот, это у Тарилы было. Все что нашла, больше ничего ни у кого нет, – и протянула маленький мешочек, внутри которого находился сухоцвет какого-то растения.
Достала щепотку и, потерев пальцами, понюхала, удивленно вскинув голову.
– Ромашка? – Я не могла поверить своему везению.
Отвар ромашки обладал антимикробным, противовоспалительным и ранозаживляющим действием. Это была потрясающая находка. Я не знала, как лечили в этом мире, но собиралась использовать все свои знания и умения, а самое главное возможности, которые как мне кажется, здесь были невелики.
– Ромашка? Никогда не слышала такого названия. Это Римула, она растет весной на полях Таргезии. Обычный сорняк. Не знаю, откуда она у Тарилы.
Я подняла голову и увидела идущую к нам и прихрамывающую на правую ногу женщину среднего возраста.
Видно было, что она тоже пострадала от «внимания» мужчин, но держалась стойко и уверено. Все в этой женщине говорило, что она не так проста, как хочет казаться. Нет, здесь среди невольниц было несколько девушек, которых бы я отнесла к знати. Они выделялись, как белые вороны, среди черного поля своей хрупкостью, аристократичностью черт и высокомерным характером, который ввиду нынешнего их положения, был сбит тюремщиками. Скорее всего, за них просто попросят выкуп, а не будут вместе со всеми продавать на рынке рабов. Остальные казались обычными, ничем непримечательными жителями Сферуса (как я выяснила, так назывался мир, в который я попала), а вот Тарила не была похожа ни на кого из них.
– Ярких тебе солнц, Вета, – поприветствовала она меня и опустилась рядом, – я осмотрела женщин. Почти все в норме, если можно так сказать. Синяки, ссадины и ушибы не считаются. Давай-ка заварим Римулу, да поговорим. Аяна, брысь отсюда!
Девчонка тотчас скрылась из вида.
– Лелея, попробуй, поспи. А я к утру подумаю над обезболивающим.
Та в ответ только кивнула и прикрыла глаза.
– Возьми миску, а то мне за своей ковылять не хочется. Тарила выставила вперед ногу, и я увидела ее распухшую лодыжку.
– Вывих? – Удивленно приподняла брови я. – Как ты с ним больных осматривала?
Женщина только пожала плечами.
– Нужно вправить.
– Да, но сама не могу, – криво улыбнулась Тарила, – духа не хватает.
– Сейчас. Я помогу. Постарайся не сильно кричать.
Мы разговаривали шепотом, чтобы не разбудить заснувшую Лелею.
– Конечно. Не хватало еще, чтобы эти ироды сюда заявились.
– На счет три. Раз, два…
– Ай-ай! – Воскликнула женщина, и закрыла рот ладонью, впиваясь зубами в кожу, когда я резко дернула за ногу, вправляя выскочивший сустав.
– Ну, вот и все.
– Спасибо, – произнесла Тарила, отдышавшись, и пошевелила лодыжкой, – уже легче.
Достав миску с ложкой, я помогла встать невольнице, и мы потихоньку пошли к костру и молча, поставили кипятиться отвар. Никто из нас не решался заговорить первой.
– Ты не похожа на других, – повернулась я к светловолосой женщине.
– Ты тоже, – хмыкнула в ответ та.
Диалог опять зашел в тупик.
– Тарила, ты сказала, что сильных повреждений нет, но как же тогда, – я на секунду замялась, не зная принято ли здесь обсуждать такие вещи, – наверняка у многих внутренние разрывы и кровотечения.
– Все так, – вздохнула женщина, – но что ты предлагаешь сделать? Эти упертые курицы ни за что не позволят проверить степень нанесенного им вреда. Не можем же мы их заставить их насильно.
– Мля. Дремучее средневековье.
– Что ты сказала?
– Ничего, – отмахнулась я от Тарилы.
– Нужно побольше наварить отвара и напоить каждую.
– Точно, – поддержала я женщину, а еще прокипятить тряпки и пусть они оботрутся ими. Об остальном подумаем позже.
Пришлось привлечь к этому делу еще нескольких женщин. Почти до самого утра мы занимались тем, что усиленно следили за тем, выполняли ли невольницы наши с Тарилой требования. Мне даже пару раз пришлось перейти к запугиванию. Если Римулу они пили с удовольствием, то обтираться никак не хотели. Я даже боялась, что на мой нервный рык прибежит кто-нибудь из охраны, но воины только лениво поглядывали в нашу сторону, никак не реагируя на действия невольниц.
Наутро все мы были не выспавшиеся, усталые и разбитые. Те, кто чувствовал себя получше, после завтрака приступили к сворачиванию лагеря, а после обеда по каменистому плато разносился цокот копыт и гулкий звон колодок. Караван двинулся в путь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Тарила попросила Аяну помочь Лелее, а меня придержала за рукав.
– Давай в конец колонны, поговорим. Только тихо.
Так мы и поступили.
– Сегодня ночью я поняла, что ты прекрасно разбираешься в травах и лечении, да и на простолюдинку ты не похожа. Я могу узнать кто ты?
– Можешь. Только вряд ли я смогу ответить тебе что-то вразумительное.
Тарила фыркнула на мои слова.
– Понятно, не доверяешь.
– Доверие понятие относительное, – протянула я, – но мне действительно нечего сказать. Вишь ли, после того как один из охранников приложил меня по голове, я почти ничего не помню, пришлось даже имя свое у Лелеи спрашивать.
Женщина подозрительно посмотрела на меня, а затем о чем-то подумав, кивнула своим мыслям.
– Да, такое бывает. Что ты помнишь?
– Ничего. Может только то, что умею лечить людей, но вот не знаю, получится или нет. Здесь вряд ли есть то, что может помочь больным, – произнесла я и по следующей фразе Тарилы, поняла, что проговорилась.
– Что значит здесь?
– Эм-м, – как бы тебе объяснить, начала выкручиваться я, понимая, что правду о себе рассказывать кому-либо не собираюсь, ни сейчас, ни потом. – Я сама плохо ориентируюсь во всем этом, но те знания, которые крутятся в голове, немного отличаются от того, что я сейчас вижу. Думаю, что в моем… моей стране, там, где я жила, все немного иначе.
Женщина озадаченно на меня посмотрела.
– Даже так?
– Не спрашивай, я пока сама ничего не могу понять.
– Что же. Тогда давай разберемся, какие знания у тебя имеются.
Мы шли, спотыкались, но при этом, не прерываясь разговаривали. Тарила оказалась очень интересной собеседницей. Как выяснилось, она была урожденной аристократкой Алмартана, соседнего государства с Таргезией, но по молодости и глупости сбежала из семьи вслед за бродячим актером, который клялся ей в вечной любви. Только вот любовь кончилась в тот самый момент, как закончились деньги, взятые Тарилой из дома. Родители не приняли нечестивую дочь обратно. Что только не пришлось пережить женщине за свою жизнь, но благодаря упорному характеру, твердому духу и знаниям, полученным в молодости, она выстояла. В последние несколько лет женщина жила в большой деревне на границе Таргезии и выполняла обязанности травницы и знахарки. Все бы ничего, но дернула ее нечистая отправиться в лес собирать позднецвет, что обернулось пленением и попаданием в рабство.
Благодаря Тариле я узнала, что на материке, где мы находимся, расположены три крупных государства, соперничающих между собой. Алмартан, Дивардия и самая мощная из всех – Таргезия. Правитель Таргезии молодой и жестокий лэрд Хардум эль Транг – величайший маг столетия. Единственный, кто умел работать со всеми четырьмя стихиями и прошел полное слияние с ними. По происхождению – человек, но в последнее время большинство слухов опровергали это, приписывая ему родство с демонами.
– Что тут и демоны водятся? – Нервно хихикнула я.
Тарила посмотрела на меня, как на умственно отсталую.
– Конечно, хоть их немного.
Оказалось, что на территории всего материка большую численность составляют люди, которые стараются потихоньку выжить и ассимилировать более сильные, но малочисленные расы: эльфов, гномов, демонов, дроу. Самыми распространенными из них были дварфы, дриады и водяные нимфы.
Женщина перечислила еще несколько рас, но я просто их не запомнила. В голове все перемешалось в полнейшую кашу и никак не хотело раскладываться по полочкам.
– А магов в Таргезии много?
– Не скажу, что очень, но есть. В основном все аристократы. У простолюдинов редко рождаются дети с даром, а если это и происходит, то вред ли кто-то станет заниматься его развитием.
– Почему?
– Нет, ты точно с Демпоса свалилась. На обучение нужны деньги и немалые. Пять лет в академии магии не каждый аристократ потянет, а если брать личного учителя, то и того дороже. Простым людям нужно зарабатывать на кусок хлеба, а не мечтать о несбыточном.
– Понятно, а что такое Демпос?
– Хм-м, видимо сильно ты головушкой повредилась, – прищурилась Тарила и внимательно посмотрела на меня, на что получила в ответ кривую ухмылку.
Оказалось, что Демпос и Кантос – это два солнца, которым поклонялось большинство жителей этого мира. Был еще Вампос – местный аналог Земной луны. Религия Сферуса была до ужаса проста. Поклонение свету в виде двух солнц и поклонение тьме – в лице Вампоса. Никаких других Богов в этом мире не наблюдалось.
Идти, разговаривая, было легче, но все равно, усталость от бессонной и мучительной ночи сказывалась неимоверно. Я посмотрела на впереди идущих невольниц. Женщины спотыкались и чуть ли не падали, а надсмотрщики, видя это, гарцевали на лошадях, изредка прохаживаясь плетью по спинам несчастных.
– Изверги, – процедила я и тут же подхватила под руку Тарилу, запнувшуюся о небольшой камень, а затем поискала взглядом Лелею и вздохнула с облегчением, видя, что рядом с ней идет Аяна, изредка поддерживая женщину за талию.
– Как же я ненавижу этих душегубов, – процедила Тарила, – так бы и вцепилась в их поганые рожи. Жаль, что у меня нет магии, а то бы я покалечила хоть кого-нибудь из них, чтобы на своей шкуре почувствовали, какого это быть бесправным и беззащитным перед лицом более сильного и безжалостного.
– Глупости, ну убила бы ты пару тройку человек, а остальные бы тебя положили. Какой от этого толк?
– Плевать. Мне бы и одного хватило, тогда бы моя смерть не была напрасной.
– Успокойся Тарила, – зашипела я, – не дай Вампос, услышат. Не нужно ничего делать сгоряча. У нас говорят: месть – это, то блюдо, которое подают холодным. Нужно дождаться своего часа, даже если для этого понадобятся годы.
– Ха-ха, тогда я точно не доживу.
– Прекрати, что-нибудь придумаем. Знаешь, один мудрый человек сказал: если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. Поверь, если так сделать, то станет намного проще и легче жить.
– Это ты так ненавязчиво предлагаешь смириться? – Подозрительно прошептала женщина.
– Нет. Хотя, ладно, проехали.
– Куда поехали?
– Мм-м-м, – промычала я и закатила глаза. – Как с тобой сложно. Лучше скажи, как обстоит дело с магией у других рас?
– Не в пример лучше, чем у людей. Поэтому-то, люди и ненавидят их, стараясь поработить. На невольничьем рынке нелюди стоят баснословных денег, но и участь их ждет незавидная. Многих маги разбирают на опыты.
– Кх-м, кх-м, – закашлялась я от такого варварства.
– Чего переживаешь? Ты же человек.
– Спасибо, успокоила, – саркастично ответила я. – Помоги мне, пожалуйста, с лекарственными травами. Я буду описывать свойства и примерный внешний вид, а ты говорить названия.
– Ты не помнишь названия растений?
– Помню, только там, где я жила у них другие названия.
– Ну, давай попробуем.
Оказалось все даже очень неплохо. Здесь очень распространен был подорожник, который называли путником. Почему спросите вы? А потому, что его брали с собой в дорогу. Не один человек не выходил из дома, не положив в походную сумку выжимку из его листьев. Порадовалась я, что в этом мире растет Калина – идеально подходящая для лечения простуды, снижения температуры и поднятия иммунитета. По окраинам Таргезии рос шалфей, но его было мало, поэтому стоил он на городских рынках баснословно дорого, но это все были антисептики и кровоостанавливающие травы, а мне нужно было то, что сможет избавить от боли. Ромашка и шалфей, конечно тоже природные анальгетики, но хотелось бы что-то помощнее. Спросив про это Тарилу, я была приятно удивлена. По ее описаниям, тут росла валериана, которая помогала при головных болях и применялась для снятия мышечных спазмов и судорог.
А после женщина сообщила то, что повергло меня в шок. Все, что она мне рассказывала, являлось секретными знаниями, которые травницы передавали из поколения в поколение или только тем, кого брали на обучение.
– Как же все запущено, – простонала я. – Если это так, то почему ты поделилась со мной информацией?
– Не знаю. Просто чувствую, что так правильно. Мне кажется, ты и без меня все это узнала бы.
На этом наш разговор прекратился, так как послышались окрики охранников. Я подняла голову к небу и удивилась тому, что не заметила, как оба солнца ушли с горизонта, а на их смену пришел большой, голубовато-фиолетовый Вампос.
– Разбить лагерь! – Прозвучала команда.
Около двух часов нам понадобилось на обустройство, разведение костров и приготовление ужина.
Сегодня около меня устроились Лелея и Тарила.
– Сколько нам еще до столицы? – Устало спросила я.
Ноги гудели от напряжения, неизвестность пугала своей непредсказуемостью, голова чесалась, и я с ужасом подумала, что там могли завестись насекомые.
– Вот только вшей мне не хватало, – недовольно пробурчала я и запустила руку в свои волосы.
Грязные, липкие от пота, они вызывали омерзение. Все бы отдала за горячую ванну.
– Тарила, как считаешь, когда мы сможем нормально помыться?
Та посмотрела на меня лукавым взглядом и усмехнулась.
– Ты точно не из простых. Обычные люди об этом даже не думают, тем более в такой ситуации, а в купальню всех отведут по прибытию в город. Не думаешь же ты, что нас выставят на продажу в таком виде?
На последних словах Тарилы я поморщилась. До сих пор на могу представить, что я стану чьей-то собственностью. Это просто не укладывалось в моей голове. Сейчас я скорее ощущала себя пленницей, нежели рабыней, что давало мне силы двигаться дальше, а не забиться в истерике, катаясь по земле и завывая белугой.
Решив ни о чем больше сегодня не думать, я улеглась на спину и уставилась на звездное небо, с которого на меня издевательски пялился Вампос. Не прошло и пяти минут, как сон забрал меня в свои объятия.
Следующий день был такой же монотонный, как и предыдущий, во всяком случае, до обеда. Надсмотрщики погоняли людей, словно нерадивую скотину, поэтому шли мы в этот раз гораздо быстрее. Примерно за три часа до столицы, как определила расстояние Лелея, мы остановились на отдых. Я проверила перетянутые тряпками поврежденные ребра женщины и, убедившись, что все идет хорошо, облегченно вздохнула. Там, где мы расположились, среди каменистой почвы проглядывали небольшие островки зелени. Я внимательно осмотрела несколько, но ничего подходящего не нашла. Вид Лелеи, периодически потиравшую грудную клетку, вызывал сочувствие и непреодолимое желание помочь.
Усевшись на траву и опустив голову, я, молча, перебирала пальцами короткую, чуть пожухлую травку, представляя, как было бы здорово, если бы сейчас из земли показался росток шалфея, на худой конец подорожника. Внезапно на моей ладони, приложенной к земле, я ощутила щекотание, а затем небольшое давление снизу, словно что-то пыталось выбраться наружу.
Подняв руку, с удивлением уставилась на небольшой стебелек с маленьким еще листиком подорожника.
– Ой, – пропищала я, увидев это чудо, так как была уверена, что пару минут назад никакого растения здесь не было.
Пока я пялилась и пыталась осознать происходящее, рядом со мной опустилась Тарила.
– Ты что творишь, ненормальная? Сейчас же прекрати, – зашипела она и оглянулась по сторонам, явно пытаясь определить, не смотрит ли кто в нашу сторону.
– Да я-то здесь причем?
– Как это причем. Посмотри на свои руки.
Я поднесла их к лицу и ахнула. Из середины ладони вырывался яркий, слепящий свет.
– Спрячь! Скорее!
Я сжала кулаки, и опустила их вниз, настороженно посматривая, не намеревается ли кто подойти к нам, а затем снова открыла. Свет исчез, и ничего не напоминало о его недавнем появлении.
– Что это было?
– Это я у тебя хочу спросить. Кто ты, Вета?
– Эм-м, – промямлила я, понимая, что ничего не понимаю.
В чье тело забросил меня противный старикашка? Каким даром я обладаю? Да и обладаю ли вообще? А вдруг я не человек вовсе? Если уж отправил меня в эту дыру, мог бы подсказки подкинуть, маг недоделанный. То, что все это не просто так, и я для чего-то нужна дедуле, сомнений не вызывало. Я даже готова сделать все, что от меня потребуется, только бы вернуться домой, если конечно не окочурюсь тут раньше времени, а в том, что это может произойти, я была уверена процентов на семьдесят.
Из задумчивости меня вывел голос Тарилы.
– Так ты ответишь на мой вопрос?
– Я не знаю, – растерянно посмотрела на женщину, – а как ты думаешь, кто я?
Тарила ненадолго задумалась, а затем вздохнула.
– Мне кажется дриада.
– Кк-то? – Заикаясь, переспросила я.
– Дриада, лесная нимфа, – прошептала женщина. – Только они и эльфы могут управлять растениями. На эльфа ты не похожа, так что делай выводы и не свети своими способностями. Я тебе уже говорила, что если кто-то узнает о том, что ты не человек, то беды не оберешься.
– Поняла я, поняла. Слушай, а дриады что могут?
Я мало что помнила об этих существах и жалела, что в свое время почти не читала фэнтези, времени у меня тогда на эту «ерунду» не было. Почему-то в голове всплывали картинки из книг и нарисованными в них девицами с зеленоватой кожей, танцующими в лесу. Я такой быть определенно не хотела.
– Это очень редкий и малочисленный народ, думаю сейчас в мире их осталось чуть больше десятка. Почти всех дриад уничтожили больше сотни лет назад, когда на престол вошел Хардум эль Транг.
– Почему?
– Потому что, они обладали невероятной силой земли и всего живого.
– Вот сейчас я не поняла?
– Я знаю немного. Только то, что у дриад есть врожденная способность сопротивления заклятиям, способность прорывать пространство.
– Это как?
– Говорили, что такие как ты, могут открыть дверь в дереве, шагнуть внутрь, а выйти совершенно в другом месте.
– Ничего себе! – Восхитилась я. – Это получается, что я могу овладеть пространственной магией и свалить отсюда к чертям собачим. – Я даже заерзала на месте, пытаясь представить, перспективы. Если это так, то побег от будущего хозяина упрощался в десятки раз. – Что еще? – с нетерпением спросила Тарилу.
– Ты можешь общаться с растениями. Сливаться со стихией земли, но самое главное, дриадам доступно заклятие, которое называется «Очарование Персоны», а под этим заклятием кого угодно можно взять под контроль и заставить действовать против своих сородичей. Под контроль дриады могут брать не только людей, но и животных.
– Откуда ты все это знаешь?
– У каждого свои тайны, – ответила женщина, – я же не настаиваю на раскрытии твоих, хотя прекрасно понимаю, что ты очень много утаиваешь. Слушай дальше. Распространенное мнение о том, что лесные нимфы абсолютно безвредны и не могут оказать сопротивление не верно. Дриады прекрасные воительницы. Я знаю несколько названий заклинаний, но вот как они действуют без понятия. Тут тебе самой придется разбираться, а лучше вообще забыть о том, кто ты и жить как человек.
– Ну, уж нет! Говори, что можешь, а я потом определюсь, что со всем этим делать.
– Твое право. Значит так: заклинание «Древесные лианы» – они, то ли душат, то ли опутывают врага с ног до головы; «Искра жизни» – позволяет лечить саму дриаду и тех, кого она посчитает нужным; «Сила леса» – увеличивает выносливость лесных нимф в схватках; «Спокойствие и созерцание» – позволяет создать вокруг себя защитную область, к которую не могут попасть смертельные заклятия; «Листопад» – увеличивает способности дриады в несколько раз. Это все, что мне известно.
– Спасибо, Тарила, – ответила я и замолчала. Мне было, о чем подумать.
Окрик караванщиков вывел меня из раздумий. Пришлось собираться и выстраиваться в колонну. Всю оставшуюся дорогу до города я пыталась решить, что мне делать дальше, но не пришла ни к какому выводу. Придется смотреть по ситуации. Во всяком случае, свои способности действительно пока демонстрировать не стоит. Вот ведь, мерзкий старикашка, мало того, что в другой мир отправил, так еще и сделал из меня вымирающий вид.
– Интересно, – тут же возник вопрос. – А что стало с моей Земной тушкой?
Додумать эту мысль не удалось. Вдалеке показались очертания Миркара.
