Текст книги "Берегиня. Хроника тайных наблюдений"

Автор книги: Наталья Овчар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Глава 1. Суета вокруг письма

Почта – это отдельная Вселенная. И пусть уже бо́льшая часть населения земного шара не общается друг с другом посредством написанных на листах бумаги строк, остаются чудаки, именно так и делающие, а ещё организации, что пользуются почтовыми услугами.

В один прекрасный весенний день на «Главпочтампт» поступило обычное с виду письмо, вызвавшее переполох, который, впрочем, ни один из почтовых работников поначалу не заметил. Дело в том, что этот переполох поднялся среди… крыс. Вы спросите меня: «А какое отношение крысы могут иметь к обычному письму из нотариальной конторы? Что в нём такого для них интересного? Нотариус порезал на нём колбасу, и оно вкусно пахнет?» Нет. Не угадали!

В полутёмном помещении, где свалены посылки, ожидающие своих получателей, а также письма, поступившие из городских почтовых отделений, на одной из коробок столбиком стоял упитанный представитель крысиного семейства и очень эмоционально размахивал передними лапками. Он выглядел прямо как заправский оратор. Крысы за глаза звали его Болтуном из-за привычки много и со вкусом поговорить на любую тему. Он также очень любил поучать своих сородичей буквально во всём, пользуясь тем, что являлся их предводителем. Наречённое же имя ему было – Наполеон, ни много ни мало. Вот так-то.

– Крысы, усатые и хвостатые мои сородичи! По разведданным, полученным от нашей благодетельницы, нужное письмо сегодня поступило на «Главпочту», то есть сюда. Наша святая обязанность – найти его и отдать ей лично в руки. За это она обещала осыпать нас своими милостями.

Крысы, столпившиеся вокруг импровизированной трибуны, восторженно заверещали.

– А колбаса будет? А сыр? А сахар? – наперебой начали они спрашивать своего руководителя, толкаясь и стараясь перекричать друг друга.

– А печеньки? – пискнул детёныш, случайно затесавшийся среди взрослых.

– Тише, народ! Будет, всё будет! Так что прекращайте шуметь и начинайте поиски, – постарался успокоить сородичей главкрыс.

– А как мы узнаем нужное письмо? – задали очень полезный вопрос из толпы.

– Сейчас я вам всё покажу. Адъютант! – гаркнул Наполеон.

К нему, проворно забравшись вверх по коробке, тотчас подскочил крысёныш, едва вышедший из подросткового возраста: гордость семьи – вундеркинд по имени Писк. В зубах он держал сложенный в несколько раз клочок бумаги.

Предводитель крысиного сообщества важно взял бумажку, немного повозился, развернул её и, широко разведя лапки, показал собравшимся сторону, где виднелись непонятные закорючки, называемые людьми буквами. Адъютант его крысейшества, глянув на текст, метнулся к Болтуну и тихонько запищал ему в ухо. Наполеон зыркнул в сторону толпы и поспешно придал бумажке правильное положение.

– Вот это есть на конверте. Всемилостивая сказала, что тут написано имя получателя. Запоминайте и ищите. Тому, кто найдёт, дадут дополнительную награду. И чтобы никаких драк с победителем! Всё должно быть честно. Я – за справедливость!

Болтун и дальше бы продолжил толкать свою речь, но тут заметил, что его уже никто не слушает, а усиленно ищут письмо, топчась, толкаясь и переворачивая конверты.

– Тревога! – вдруг пискнул адъютант, но его никто не услышал.

Раздались тяжёлые шаги. В комнату вошла грузная женщина и щёлкнула выключателем. Крысы, увлечённые поисками, даже не повернули в её сторону свои головы. Колбаса важнее! Почтовая служащая с неожиданной прытью вскочила на ближайший стул, жалобно застонавший под её весом, и завизжала с переливами, будто сирена скорой помощи.

* * *

В зале обслуживания клиентов гудела толпа. Одни платили за телефон, другие хотели купить открытку ко дню рождения, третьи – отправить бандероль или получить заказное письмо, а операторов только двое.

Старушки, не желающие ждать, когда почтальон принесёт им пенсию прямо на дом, пришли за ней на почту, чтобы ещё и пообщаться со знакомыми, перемывая косточки соседям. В общем – гул получился знатный.

У окна, прислонившись одним плечом к стене, стояла девушка лет восемнадцати или девятнадцати на вид. Она настолько выделялась из общей массы присутствующих, что многие бабушки косились на неё с неодобрением, найдя в её лице новый объект для обсуждения, мужчины же с удовольствием рассматривали экзотическую красоту незнакомки.

Ярко-рыжие волосы, не ограниченные в своей свободе ни заплетённой косой, ни заколкой, блестящими волнами падали ей на плечи. Тёмно-серая туника из тонкой шерстяной ткани длиной до середины бедра, хотя имела длинные рукава, не слишком подходила для первой трети апреля. Кожаная жилетка цвета переспелой вишни, вышитая бисером по краям, вряд ли могла согреть, как и штаны в тон туники из тонкой льняной ткани, заправленные в высокие, до колен, сапожки из мягкой кожи на небольшом каблуке, что облегали стройные ноги. Через плечо висела тёмно-коричневая сумка из замши «а-ля хиппи», украшенная по краю длинной бахромой и серебристыми имитаторами монеток в виде монисты. Девушка держала в руке зачехлённый длинный предмет, похожий на палку, имевший объёмное полукруглое расширение в своей верхней части. То, что скрывал чехол, разжигало неуёмное любопытство у бабушек и давало обильную пищу для их разговоров. Незнакомка задумчиво обозревала пейзаж за окном. Нечто неуловимо-восточное угадывалось в её облике. Вероятно, из-за разреза зелёных глаз и формы тонких бровей, похожих изломом на крылья ласточки.

Вдруг она встрепенулась и впилась взглядом в человека, вышедшего из белой легковой машины, которая остановилась недалеко от входа в почтовое отделение. Молодой мужчина, прихрамывая и опираясь на трость, поднялся по внешним ступенькам и зашёл в помещение.

Окинув взглядом толпу и поймав в ответ заинтересованные взгляды посетителей, он покачал головой и спросил неожиданно низким голосом с едва заметным акцентом:

– Здравствуйте. А кто крайний?

– За мной будете, – отозвалась женщина средних лет, беззастенчиво рассматривая парня.

Выше среднего роста, с тёмно-русыми волосами, немного растрёпанными от уличного ветра, одетый в серо-синий деловой костюм и бежевую рубашку без галстука, он походил на менеджера или госслужащего. Дымчатого цвета глаза из-под слегка изогнутых бровей снова осмотрели людей в зале, зацепившись буквально на несколько секунд за фигуру у окна.

– Садись, милок, – вдруг поднялась со своего места одна из бабушек.

– Нет, спасибо, я постою, – покачал головой молодой человек.

– Но как же с больной ногой-то? – не унималась сердобольная старушка, кивнув на бамбуковую трость с металлической округлой ручкой.

Парень не успел ответить. Из внутреннего помещения почты вдруг раздался душераздирающий женский визг.

Все на секунду замерли, не понимая, бежать ли им на помощь, стоять ли на месте или подобру-поздорову лучше самим убраться отсюда – от греха подальше. Мало ли какой маньяк взял заложника или грабитель пробрался в служебное помещение.

Только молодой мужчина не растерялся и бросился в ту сторону, с лёгкостью перемахнув через стойку, причём его хромота бесследно исчезла. Девушка, стоявшая до этого момента у окна, тоже рванула за ним, проталкиваясь через бестолково мечущихся и галдящих посетителей.

Парень, ориентируясь на бьющие по ушам звуки, ворвался в комнату и, оценив обстановку, тростью принялся разгонять крыс.

Некоторые из них сбежали сразу, а большинство, объединившись, начали нападать на него, стараясь укусить за ноги. Увидев, что противник пошёл в наступление, юноша резким движением перекинул трость в левую руку, а правой выдернул из неё шпагу. Оказалось, что трость служила ножнами и являлась лишь маскировкой. Сталь хищно блеснула в тусклом свете электрической лампочки, покрытой слоем пыли.

– Нет! Не убивай их! – воскликнула девушка, вбежавшая в комнату следом.

Отчаянный крик заглушил даже женщину, которая с закрытыми от страха глазами стояла на стуле и визжала, будто её на кусочки резали.

– Они на меня напали, – остановив смертоносное движение клинка, сказал молодой человек и смешно дрыгнул ногой, в которую вцепился очередной хвостатый агрессор.

– Это ты на них напал первым.

– Я защищал эту даму, – морщась от резкого звука, который эта самая дама издавала, возразил он.

– Они на неё не нападали.

– Неважно. Убери их от меня, а то я за себя не ручаюсь, – нахмурился юноша.

Девушка сделала жест рукой, и крысы послушно отступили, попрятавшись за коробки и под шкафы. Молодой человек вложил шпагу в ножны и обернулся к источнику пытки для его ушей. Он взял женщину за руку и сказал мягким, бархатным и проникающим в саму душу голосом:

– Всё в порядке, не надо кричать.

Женщина затихла, как будто у неё выключили звук. Она открыла глаза и увидела перед собой только симпатичного парня и красивую девушку. Источник её ужаса исчез.

– А крысы? – дрожащим голосом произнесла она.

– Они, наверное, испугались вашего крика и сбежали, – сказал юноша, помогая женщине сойти со стула. – Всё хорошо, успокойтесь. Вы зачем сюда приходили?

– За письмами. Их надо рассортировать и отправить по отделениям.

– Позвольте вам помочь, – любезно предложил молодой человек.

– Ой, спасибо, – смущённо заулыбалась женщина.

Рассыпанные крысами письма в четыре руки собрали в коробки и отнесли в другую комнату, где служащая занялась своими обязанностями, а юноша вышел из служебного помещения и, успокоив людей в зале, покинул почтовое отделение.

Девушка, незаметно исчезнувшая, пока парень помогал переносить коробки с письмами, ожидала на улице, облокотившись о капот его машины.

– Ты кто такой, чтобы лезть в мои дела? – хмуро рассматривая подходившего молодого человека, произнесла она, уже зная, что перед ней не простой смертный из людей.

– Тот же, кто и ты – Наблюдатель. Ты не имела права вмешиваться в ход событий. Потенциальная Хранящая должна получить письмо, найти Наследство и принять решение. Мы не имеем права вмешиваться. Только наблюдать.

– Ты вмешался.

– Нет, Рину́за. Я лишь вернул ситуацию к исходной. И так уже слишком большой перекос в сторону деструктивности. Вы, Тёмные, снова подводите Миры к опасной грани. Я буду вынужден доложить об этом инциденте своему руководству.

– Откуда тебе известно моё истинное имя? – заволновалась девушка. – Я знаю в лицо всех Светлых Наблюдателей в этой стране, хотя и не в курсе их имён, даже условных. Ты новенький? Я тебя раньше не видела.

– Сколько вопросов, Тёмная. Любопытство ведь не порок, да? Можешь называть меня Виктором, если это тебя хоть немного утешит. Имя довольно распространённое в этой стане. Ради твоего же блага дам ещё несколько бесплатных советов: держись подальше от девочки и смени внешний вид. Ты слишком выделяешься. Да, вот ещё что – не таскай с собой повсюду Большой Жезл. Неужели тебе Малого недостаточно? В этом Мире разница в силе между ними невелика, а проблем можешь огрести – мало не покажется. А теперь, будь так любезна, слезь с моей машины, – глаза его при этом из серых стали вдруг ярко-зелёными, а взгляд – жёстким и колючим.

Девушка фыркнула, но с капота встала и отошла, пробормотав себе под нос:

– Советчик выискался… Одета я ему не так… За собой следи, а то сверкаешь разноцветными глазами, словно новогодняя ёлка – огнями.

Но молодой человек её уже не услышал. Сев машину, он нацепил наушники и включил музыку, продолжая наблюдать за тем, что происходит в районе почтового отделения. Наблюдатель серьёзно настроился на то, чтобы письмо непременно дошло до адресата.

Глава 2. Шпионские страсти

Самая тяжёлая в мире работа – ждать. Не верите? Сами посудите – это же сплошные переживания! Неважно – кого или что вы ждёте: человека или какие-нибудь события. Вы не можете вмешаться или ускорить течение времени. Вам остаётся сидеть и ждать. Или ходить и ждать. Да хоть лежать и ждать. Даже это очень тяжело, честное слово!

Виктими́ру, Наблюдателю пятого уровня Света, терпения было не занимать. Он вполне удачно замаскировался под офисного работника, подобных которому – пруд пруди. Его подержанная машина марки «Лада» не бросалась в глаза своей крутизной, хотя молодой человек не удержался и выбрал свой любимый белый цвет – он же представитель Светлых Сил, в конце концов!

В этом Мире, где почти не осталось магии, люди придумали очень занятную вещь – плеер. Музыка по проводам маленьких наушников-вкладышей достигала его ушей, отгораживая от звуков улицы, проникающих в салон автомобиля даже через закрытые окна. Это полезное изобретение, пожалуй, уже устарело. Многие люди закачивали музыку прямо в смартфоны, но Виктимиру нравился именно его плеер, имевший размер чуть больший, чем флешка. Техника давно заменила в этом Мире магию, делая жизнь людей удобнее, но зачастую загрязняя при этом окружающую среду.

Солнечные очки, нацепленные молодым человеком сразу, как только он устроился в салоне, заметно искажали облик и делали этаким «человеком-невидимкой», незаметно наблюдавшим за выходом и скрывавшим этот факт от посторонних. Ну сидит человек, музыку слушает. Может, ждёт друга или любимую девушку, а очки надел, потому что день солнечный. Да и кого сейчас удивишь в наше время тёмными очками?

Предложив свою помощь почтовый работнице, Наблюдатель извлёк из этого свою пользу, обнаружив среди прочих искомое письмо и пометив его магическим маячком. Конечно же, маячка надолго не хватит, но он сможет проследить путь послания до адресата. Главное, чтобы Наблюдатель от Тёмных снова не встряла, пытаясь помешать Наследнице сделать свой выбор.

Виктимир задумчиво посмотрел в окно, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, но рыжеволосой девушки поблизости не почувствовал. Видимо, Ринруза благоразумно приняла к сведению его совет и отправилась восвояси. Странно, что Тёмные послали для наблюдения за объектом недавнюю выпускницу. У неё лишь первый уровень Тьмы. Адепты противоположной стороны слишком самоуверенны. Конечно же, они всегда отличались высокомерием и при удобном случае нарушали установленные правила. Именно поэтому Тьма сейчас наступала по всем направлениям в обоих Мирах: войны, болезни, озлобленность людей, зависть и отсутствие сострадания к другим. Из девяти Хранителей остался лишь один, несколько Поясов Хранящих пропали. От решения этой девочки зависело очень многое, поэтому его главная задача, как Наблюдателя, не допустить, чтобы противник помешал исполнению Протокола. Если потенциальная Хранящая откажется принять Силу Рода и Ответственность, то это будет её выбор, на него не должны повлиять искусственно.

От размышлений Виктимира отвлёк нарастающий по силе сигнал. С заднего двора «Главпочтампта» отъехала «Газель». Наблюдатель завёл мотор и вырулил следом.

* * *

Пока представитель Сил Света пассивно отслеживал отправку письма к следующему пункту назначения, представительница Сил Тьмы приняла ответные действия, направившись к городской окраине, где многоэтажки уступали место домикам частного сектора. К одному из таких домиков и приближалась сейчас рыжеволосая девушка.

Ринуза пребывала в ярости. Мало того, что её план по захвату письма полностью провалился, так ещё Светлый отчитал её, словно несмышлёную малолетку, а ещё угрожал нажаловаться Высшим, что сулило ей нешуточными проблемами. Тёмное руководство всегда закрывало глаза на нарушения исполнителями правил, но это неофициально. Их принцип был прост: делай, как считаешь нужным, во славу Тьмы, но не попадайся. Напрямую конфликтовать со Светлыми они не хотели и создавали видимость соблюдения правил, довольно жёстко наказывая тех, кто не смог избежать огласки.

Что ж, ей повезло с противником. Странно, конечно, что этот Светлый не побежал сразу жаловаться, а лишь предупредил. Девушке это на руку. Пусть она потерпела поражение при выполнении тактической задачи, но войну Ринуза намеревалась выиграть всеми доступными ей методами.

А пока что она шла по раздолбанному асфальту городской окраины, разыскивая дом, где по разведданным Тёмных находился один из девяти Поясов Хранящих – вещь, способная пробудить Родовую Силу Наследницы.

Пока девушка двигалась по обочине, три пары чёрных круглых глаз с любопытством обозревали с высоты её роста окрестности, а три чутких носа принюхивались к уличным запахам. Эти глаза и носы принадлежали трём крысам, ехавшим с комфортом на плечах и за пазухой идущей девушки, прячась под шарфом, который она в несколько раз обернула вокруг своей шеи поверх лёгкой куртки. Ринуза прислушалась к совету своего противника и облачилась в одежду по сезону.

Куртку позаимствовала в небольшом магазинчике верхней одежды, отведя глаза продавщице и расплатившись за товар фантиками от конфет вместо денег. Рина специально выбрала магазин, где не висели эти противные камеры наблюдения. Девушка знала о подобных технических хитростях людей, потому что хорошо училась и вошла в десятку лучших выпускников Академии Тёмных Наук прошлого года.

Наконец она подошла к последнему дому на улице Садовой. Дальше шёл пустырь с участками грязного снега, не успевшего растаять под весенними лучами солнца. Вдалеке темнел лес, ещё только пробуждавшийся от зимней спячки.

Ринуза, окинув взглядом дом, скривилась: «Ну и лачуга!» Действительно, на фоне остальных домов этот выглядел сиротливо – забывший, когда его последний раз красили, утонувший в засохшем бурьяне и окружённый таким же неухоженным и разросшимся садом. Среди плодовых деревьев возвышался старый дуб, раскинувший ветви чуть ли не на половину участка.

Девушка замерла, вбирая пульсацию его энергии, но затем очнулась и обратилась к своим пассажирам.

– Видите вон тот дом? Облезлый такой? – крысиная троица утвердительно пискнула хором. – Проберитесь внутрь и найдите в доме нужную мне вещь. Я вам её описывала – она красивая и блестящая. Принесёте мне – я вас по-королевски награжу. Не сумеете – останетесь без сладкого, а я найду других исполнителей.

С этими словами Рина по очереди сняла с себя хвостатых пассажиров и осторожно опустила на пожухлую траву обочины, сквозь которую уже пробивались новые зелёные побеги. Помощниками Тёмной оказались уже известный вам Наполеон, его адъютант Писк – как же без него – и Люсинда, матушка юного вундеркинда. Её на самом деле звали Люся, но ведь «Люсинда» звучит намного лучше, правда? Она ни за что не соглашалась отпускать дитятко на опасное задание без своего чуткого руководства. Наполеон сначала не соглашался, но затем сдался под неистовым напором родительницы. Крыса-мать дожала его тем, что она, как дама, в драгоценностях разбирается гораздо лучше, а волшебный Пояс как раз и являлся наиценнейшей из драгоценностей.

Серые диверсанты шустро зашуршали по направлению к дому, а Ринуза неторопливо начала прохаживаться вдоль забора, внимательно рассматривая строение.

– Девушка, вы кого-то ищете? – вдруг услышала она женский голос.

Обернувшись, Наблюдатель увидела женщину средних лет, одетую в серую куртку и чёрные полусапожки на каблуках средней высоты. Её руки оттягивали пакеты с продуктами. Женщина остановилась возле калитки соседнего дома.

– Да, ищу недорогой домик. Не знаете, вот этот, случайно, не продаётся? Он выглядит заброшенным, – не растерялась рыжеволосая.

Женщина поставила пакеты на траву и поправила тёмно-русую прядь волос, выбившуюся из-под вязаного берета, украшенного блёстками.

– Нет, не продаётся. Его хозяйка пропала несколько лет назад, а родственники так и не объявились. Дом стоит заброшенный. Может, кто и появится из наследников, а может, Петровна когда-нибудь всё же сама найдётся.

– Жаль, – с искусно разыгранным огорчением в голосе произнесла девушка. – Спасибо, я ещё в других местах поищу. До свидания.

Ринуза бросила короткий взгляд на дуб, развернулась и неторопливо пошла обратно. Вступать в длинные разговоры она не намеревалась, прекрасно зная историю бывшей хозяйки дома. Женщина, проводив её взглядом, подхватила свою ношу и прошла через калитку.

Раньше ночи Тёмная не видела смысла возвращаться сюда. Тьма стала её сутью, ночью девушка чувствовала себя комфортнее, чем под солнечными лучами, да и люди в своей основной массе по ночам спят, поэтому свидетелей её встречи с исполнителями не будет.

Тем временем крысы без приключений добрались до дома и начали методично обследовать строение вдоль стен, стараясь найти подходящую щель для проникновения внутрь. Наконец их усилия принесли свои плоды. Наполеон, как истинный джентльмен, пропустил матушку своего адъютанта вперёд. Вы скажете, что он на самом деле трус, и поэтому побоялся идти сам, но, право, какие могут быть опасности в заброшенном доме? Разве что привидения, а приведений на самом деле не существует. Наверное.

Дом встретил незваных гостей тишиной. Крысы огляделись по сторонам, прикидывая, откуда начать поиски. Принюхиваясь и периодически чихая от пыли, которая толстым слоем покрывала пол и всё, что находилось внутри, они выбрали направление и засеменили вперёд, оставляя отпечатки своих лапок.

Вы наверняка играли в такую простую, но интересную игру под названием «Горячо – холодно». Так вот. Эти хвостатые проныры не просто так, наобум, бродили в поисках того – неизвестно чего. Их работодательница дала чёткие инструкции и подробно описала предмет, который они должны ей принести. Кроме этого, она снабдила вожака одной интересной вещицей, висевшей в данный момент у него на шее. Амулет поиска должен засветиться, как только крысы подойдут достаточно близко к нужному предмету.

Через некоторое время Наполеон понял, что на первом этаже искомого нет.

– Надо идти наверх, – глубокомысленно изрёк он, потирая лапкой зачесавшийся нос.

Крысы – животные необычные. Он могут протиснуться в узкое отверстие, взобраться по вертикальной кирпичной стене, даже прогрызть свинцовую трубу и шлакобетон, а ещё отличаются умом и сообразительностью, поэтому преодолеть лестницу на второй этаж для них не составило труда. Как только они добрались до последней ступени, голубой кристалл на шее Наполеона вдруг засветился.

– Светится! – не удержался от радостного возгласа вундеркинд Писк.

– Сам вижу, – проворчал вожак и застучал коготками по полу, ориентируясь по усилению частоты мерцания.

Но в плотно закрытой двери они не нашли ни единой щели, куда можно было протиснуться.

– Придётся грызть, – вздохнул Наполеон, сожалея о том, что получение долгожданной награды отодвинулось на неопределённое время.

Не успел он наметить место будущего прогрыза, как вдруг услышали шорох и обернулись на него. Все трое застыли от ужаса: на них надвигался огромный белый кот, сверкая изумрудными глазищами…

* * *

– Ни за какие пряники и печеньки я туда больше не ходок! – простонал Наполеон, когда они, неизвестно каким чудом успев спастись от острых зубов и когтей, выбрались наружу.

Крысиный вожак с унынием посмотрел на свой откусанный наполовину хвост, к которому матушка Писка прикладывала лист подорожника.

– Ничего, раны украшают мужчину, – произнесла с придыханием Люсинда. – Ты – настоящий герой, и пусть мы и не смогли добыть этот злосчастный Пояс, я всем расскажу, как ты храбро сражался с тем страшным котом.

– Да, я такой! – гордо задрал нос Наполеон, скрестив передние лапки на груди.