Текст книги "Игра со смертью"

Автор книги: Наталья Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Баба Дуся вышла из своей комнаты через полчаса. Даже не вышла, а вылетела. Постучав в комнату Ирины, она тут же, не церемонясь, дернула на себя дверь.

– Горяшка где? – спросила она ошеломленную девушку.

Ирина сидела на кровати полураздетая, накрывшись простыней, и читала книгу. Отложив ее в сторону, она недоуменно пожала плечами:

– Он куда-то уехал, мне даже ничего не сказал...

– Ну, хорош! – взвилась баба Дуся. – Не иначе, как к сестре пропавшего поехал, окаянный! И меня даже не предупредил! Ну, внучок! Ну, услужил! Ежели он так вопрос ставит, я от своей помощи отказываюсь!

– Да вы успокойтесь, баба Дуся, – примиряюще сказала Ирина. – Может, он совсем по другому делу поехал.

– По какому другому? – уперла руки в боки баба Дуся. – У него сейчас одно дело! Энто он свой карахтер показывает, хочет, чтобы я думала, что он один умный, а я так это! Не пришей кобыле хвост!

Ирина невольно засмеялась, глядя на разгневанную старушку. Та, заметив этот смех и приняв его на свой счет, еще больше взъерепенилась:

– И чего иржешь? Нечего иржать! Ежли он меня так кидает, то и тебя когда-нибудь также кинет! Нельзя энтого ему спускать!

– Да что вы так разошлись-то, баба Дуся? – недоумевала Ирина, уже испугавшись.

– Ничего! А то, что зазнался он, вон чего! Думает, раз он начальник, может сам действовать!

– Но, Евдокия Тимофеевна, он на самом деле директор конторы. И ничего от вас не скрывает, вы же знаете, то вы у него ценнейший сотрудник, – решила польстить насмерть обиженной старушке Ирина. – А если он решил ехать один, значит, считает, что так будет лучше. Может быть, там опасное дело!

– Тем более! – затопала ногами баба Дуся. – Сколько раз я

его из опасных-то дел спасала, а? Память у него короткая! А

твоему легкомыслию я удивляюся! Сама говоришь, что дело

такое, всяко может случиться, и сама же сидишь тут с

книжкой, глаза портишь! – расстроенная баба Дуся валила все в кучу. – Удивляться приходится! – закончила она, выходя из комнаты и устремляясь в коридор.

Там сразу что-то загремело, повалилось на пол, затем послышался треск, а следом за ним протяжное «А-а-ап-чхи!»

Ирина накинула легкий халатик и выбежала из комнаты. Баба Дуся, сидя на полу, пыталась выпутаться из какой-то тряпки, накрывшей ее с головой, и оглушительно чихала. Ирина сдернула с ее головы тряпку, оказавшуюся стареньким бабы Дусиным плащом и спросила встревоженно:

– Вы в порядке?

– А-а-апчхи! – отозвалась баба Дуся.

В руках она сжимала свой кисет с табаком, вернее, уже без табака, потому что он был толстым слоем рассыпан вокруг.

– Вот ек-ковалек! – прочихавшись, помотала старушка головой, удивленно и огорченно разглядывая кисет, на боку которого зияла дыра. – Зацепилася случайно – и нате вам! Кисет спортила! А все Горяшка виноват!

– Да он-то тут при чем? – улыбнулась невольно Ирина.

– Как при чем? Рассерчала я на него, лихоимца, вот и бдительность потеряла.

– А вы не серчайте, – примирительно проговорила Ирина, помогая бабе Дусе подняться.

Но та, отстранив Иринину руку, легко вскочила на ноги, продолжая сокрушенно качать головой. Потом, взглянув на Ирину, вытянула губы трубочкой и спросила строго:

– Где энта девка живет?

– Какая?

– Сестра Витьки пропащего!

– Да откуда я знаю? – Ирина прижала руки к груди. – Вы что, ехать туда собрались?

– Собралась! Потому как безобразие энто – без меня дело раскручивать!

– Да он, может быть, совсем не туда поехал, – пыталась разубедить старушку Ирина, понимавшая, что Игорь будет крайне недоволен самодеятельностью Евдокии Тимофеевны.

– Как не туда, куда ж ему еще ехать! – блеснула логикой баба Дуся. – Давай адрес! – потребовала она, сверкая своими маленькими глазками.

– Да не знаю я! – рассердилась Ирина. – Вы меня извините, Евдокия Тимофеевна, хоть вы и ругаете Игоря, но ваше поведение намного хуже! Вы как ребенок себя ведете!

– Ах, так! – баба Дуся шарахнула сухоньким кулачком по стене.

С вешалки тут же повалились вещи. Баба Дуся даже пальцем не пошевелила, чтобы их поднять. Ирина нахмурилась и, нагнувшись, стала собирать вещи. Из глаз у нее закапали слезы – она вообще была девушкой чувствительной и ранимой, – и она согнулась еще ниже, чтобы вздорная старуха их не видела.

Баба Дуся тем временем шмыгнула к телефону и стала набирать какой-то номер.

– Справочная? – услышала Ирина. – Дайте мне номер фирмы «Европа»...

Неизвестно, сумела ли бы баба Дуся воспользоваться номером фирмы «Европа», сообщил бы ей Михаил Лебедев адрес Жени Маркеловой или нет, если б она до него дозвонилась, но тут вернулся сам Игорь. Ирина тут же бросилась к нему и стала шепотом рассказывать ему, как «буянит» баба Дуся.

– Это уже переходит все границы! – закончила девушка, – она меня оскорбляет! Она и тебя в грош не ставит! Сейчас вон в «Европу» звонит.

Нахмурив брови, Игорь легонько отстранил Ирину и прошел к телефону. Выдернув у бабы Дуси трубку, он строго спросил:

– Вы что этот тут надумали?

Баба Дуся, нимало не смущаясь, храбро посмотрела в глаза внуку.

– А то, – сказала она сурово, – что ежли мне начальство не доверяет, я сама действовать буду! Как считаю нужным!

– Вообще-то решения принимаю я! – твердо заявил Игорь. – А если вы вздумаете и дальше проявлять инициативу, боюсь, что... Боюсь, что нам придется расстаться! И попрошу вас больше не оскорблять мою жену.

– Откель это у тебя жена-то взялась, а? – ехидно спросила баба Дуся.

Игорь вспыхнул. Старуха вновь вернулась к излюбленной теме – насчет того, что Ирина с Игорем живут в незарегистрированном браке. Раньше она всегда в критической ситуации оперировала этим фактом, потом, когда отношения между ней и молодыми людьми наладились, утихомирилась, а сегодня снова капнула на больное место. И даже не Игорю, а Ирине, которая, безусловно, все слышала, и больше всех переживала по этому поводу.

– Я вот надумала кое-чегось, – хитро продолжала баба Дуся, – покуда ты прохлаждался. Хотела поделиться, но раз ты у нас самый умный и решения сам принимаешь, то и не стану говорить!

С этими словами она скрылась в своей комнате, нарочно врубив на полную громкость телевизор. Как раз шла передача «Наш сад», которую и Ирина и Игорь терпеть не могли.

Игорь прошел в коридор. Ирина, отшвырнув собранный ворох одежды в сторону, сидела на ящике для обуви и всхлипывала.

– Ну что ты, малышка? – Игорь, присев рядом, обнял ее за плечи. – Не обращай внимания, первый раз, что ли? Ты же знаешь бабу Дусю, она не может не язвить. Какая тебе разница, что она думает о нашем образе жизни? Успокойся!

– Я думала... – сквозь всхлипы говорила Ирина, – что она... пре-прекра-тила свои издевательства! Что она привыкла... к нам и полюбила, что она больше не будет меня третировать, а она опять... опять за свое! И это будет всегда! Я не могу так больше! – и она снова затряслась, уронив голову на руки.

– Ну, хватит! – решительно заявил Игорь. – Раз ты так переживаешь – ради бога, пойдем и зарегистрируемся! Завтра же!

Ирина подняла заплаканное недоверчивое лицо.

– Ну, зачем завтра-то... – неуверенно протянула она.

– Ну, вот! – Игорь поднялся и сунул руки в карманы. – Вот, пожалуйста, яркий пример женской непоследовательности! Всякий раз, когда заходит разговор о наших отношениях, ты настаиваешь на том, чтобы они были узаконены! Стоит же только мне сделать тебе предложение, ты начинаешь увиливать, отказывать, тянуть время! Ты абсолютно лишена логики!

Ирина от этих обвинений неожиданно взяла себя в руки и успокоилась.

– Это потому, – проговорила она, – что ты всегда делаешь мне предложение не из-за того, что действительно этого хочешь, а под влиянием обстоятельств. Либо баба Дуся тебя достанет, либо ты начинаешь бояться, что я тебя брошу, либо еще по какой-то причине! Но только не потому, что ты на самом деле хочешь видеть меня своей женой!

– Ты и так моя жена, – быстро сказал Игорь. – Во всяком случае, я тебя воспринимаю именно так!

– Ладно! – поднимаясь с ящика, вздохнула Ирина. – К чему продолжать этот бесполезный разговор, мы все равно не поймем друг друга. Давай лучше я тебе ужин подогрею.

Вскоре они сели ужинать. Вопрос о свадьбе снова завис в воздухе.

Баба Дуся за весь день так и не появилась из своей комнаты. Игорь несколько раз подходил к ее двери, прислушивался, но кроме орущего телевизора, ничего расслышать было невозможно.

– Она, по-моему, что-то надумала, – поделилась Ирина, которая долго не умела сердиться и теперь сильно переживала по поводу ссоры с Евдокией Тимофеевной.

– Почему ты так решила?

– Она выскочила из своей комнаты с горящими глазами, буквально влетела ко мне и спросила, где ты. И собиралась ехать к Жене Маркеловой, кричала, что ты не имел права с ней так поступать. С Евдокией Тимофеевной в смысле.

– Но если она придумала какое-то срочное дело, то сама пошла бы, а не сидела весь день в своей комнате.

– Может быть, она тем самым хочет показать, что отказывается от дальнейшего сотрудничества с тобой?

– Ну, нет, – улыбнулся Игорь. – Бабу Дусю так просто не остановишь! Да ей денег предложи, чтобы она бросила детективную деятельность, она и то откажется! А уж если баба Дуся отказывается от денег...

– Да уж, – улыбнулась Ирина в ответ. – деньги она любит.

А баба Дуся в это время сидела в своей комнате и раздумывала. От расследования она действительно не собиралась отступать. Ее грызла обида на то, что Игорь не посвятил ее в свои планы, не взял с собой, словно он ей не доверяет, хотя не раз убеждался в полезности своей двоюродной бабки.

Баба Дуся уже жалела о том, что поругалась с Ириной, что накричала на Игоря... И, главное, теперь совершенно невозможно было выйти и полакомиться огромным тортом, который внук купил вчера – он стоял у них с Ириной в холодильнике. Торт был очень вкусный и наверняка дорогой. Баба Дуся вчера с удовольствием отведала три куска, и сегодня съела один, а сейчас с удовольствием навернула бы еще, но идти первой кланяться зазнавшейся молодежи? Никогда!

Баба Дуся ерзала в кресле, телевизор, который она из вредности включила погромче, ее раздражал. Кроме того, в голове вертелась мысль, которая возникла у нее сегодня после того, как Игорь уехал к Жене. По мнению бабы Дуси, действовать нужно было немедленно. На это ей указывали и логика, и природная интуиция.

Покряхтев еще немного и с сожалением подумав о том, что, пожалуй, останется сегодня без торта, баба Дуся поднялась с кресла и стала тихонько собираться. Телевизор и свет в своей комнате она специально оставила включенными.

Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, Евдокия Тимофеевна на цыпочках пробралась к двери, обула легкие летние башмаки и, открыв дверь, выскользнула за нее.

Город она успела узнать довольно хорошо за время проживания в нем, но все равно некоторые районы оставались не так хорошо ею изученными. Например, Волжский, в котором жила Лариса Игнатьева и к которой баба Дуся сейчас и направлялась. Туда-то ее Игорь на машине довез – будь он неладен, супостат! – а теперь ей предстояло добираться туда самой.

Подойдя к остановке, она поинтересовалась у стоявших там людей, на каком транспорте ей доехать до улицы Волжской, потом села в подошедший троллейбус, и через двадцать минут была на месте.

Подходя к дому, баба Дуся забеспокоилась. Возле подъезда, в котором жила Лариса Игнатьева, собралась толпа народа. Кроме того, баба Дуся увидела несколько автомобилей, в том числе милицейский УАЗик, а также машину «Скорой помощи».

Подойдя поближе, баба Дуся влилась в толпу и тихонько спросила одну из женщин:

– Чего случилось-то, ась?

– Женщину убили, – ответила женщина, – господи, ужас-то какой!

– И что делается! – подхватила другая, – в собственном доме убить могут!

– Да она не с нашего дома, – сказала вдруг третья, – незнакомая.

– Да как не с нашего! – махнула рукой женщина, к которой обратилась баба Дуся. – Недавно она тут живет, в нашем подъезде.

– С нашего, с нашего, – закивала вторая, – я ее знаю, Ларисой звать. Она напротив меня как раз живет с женихом. Да молодая совсем! И у кого рука поднялась?

– Да сейчас ни за что ни про что убить могут, – вздохнула третья. – Ее ножом, что ль, пырнули?

– Не знаю, – пожала плечами первая. – Вон Маша милицию вызывала, – она кивнула на худенькую, совсем юную девушку в коротком летнем платье.

Она уже хотела окликнуть ее, но к девушке в это время подошел мужчина в милицейской форме с погонами подполковника. Рассмотрев его своими зоркими глазками, баба Дуся на всякий случай постаралась забиться в толпу. Она сразу же узнала его – это был старший следователь УВД по особо опасным преступлениям подполковник Олег Павлович Малышев.

Баба Дуся была знакома с ним через Игоря, знала, что они с Олегом бывшие одноклассники и однокурсники, что считаются друзьями, но дружба между ними очень странная.

Какая ж это дружба, если Малышев всякий раз, когда Игорь брался за новое дело, ставил ему палки в колеса! А один раз даже чуть не арестовал Игоря. Да еще на Иришку заглядывается! Виданное ли дело – на чужих невест слюной исходить. Нет, никакой это не друг, считала баба Дуся и старалась держаться от Малышева подальше.

Несмотря на то, что баба Дуся порой довольно резко и бесцеремонно разговаривала с Игорем и с Ириной, в душе она любила их обоих и желала счастья. Переживала за молодых, мечтала, чтобы они поженились, «жили, как люди». Малышев, с ее точки зрения, был для них просто опасен.

Она была не совсем права в своих оценках. Между Игорем и Олегом действительно сложились неоднозначные взаимоотношения. Не признававший этого, но всю жизнь тайно завидовавший Игорю за то, что ему все всегда удавалось легко, Олег Малышев подсознательно стремился во всем его перещеголять. Соперничество это продолжалось много лет с переменным успехом.

Самой, пожалуй, черной кошкой между ними явилась женщина – Ирина. Угораздило Олега Малышева влюбиться в эту девушку, а она предпочла Игоря. Может быть, человек с другим складом характера легко перенес бы это поражение, но только не Олег. По натуре он был тяжеловатым человеком, амбициозным и самолюбивым.

Сам себя он считал очень серьезным, гораздо серьезнее какого-то Костикова, которого относил к пустым и поверхностным людям и презрительно называл Пижоном. Самому Олегу все доставалось с трудом, только благодаря упорству и огромной работоспособности он добился своего теперешнего положения.

После того, как Ирина отказалась стать его женой, Малышев все силы бросил на то, чтобы достичь успеха в карьере. Это ему удалось, но удовлетворения не принесло. Будучи однолюбом, он не мог переключиться на другую женщину, продолжал безнадежно любить Ирину.

Он действительно порой «ставил палки в колеса» Игорю, и было непонятно, то ли он в этих случаях действительно считает, что Игоря нужно отстранить от дела, то ли просто неосознанно мстит ему.

Но несмотря на это, Олег и помогал Игорю не раз. И бывали моменты, когда им приходилось действовать вместе, иногда даже рискуя жизнью, и тогда в дружбе между ними никто не мог усомниться. Но баба Дуся все-таки предпочитала не сталкиваться с Малышевым, поэтому она и постаралась спрятаться за широкую спину стоящего впереди мужчины, тем не менее внимательно прислушиваясь к тому, что говорит Малышев Маше и что она ему отвечает.

– ...Я поднялась к Ларисе полчаса назад, – дрожащим

голосом сообщила Маша, – мы договаривались, что она даст

мне конспекты... Я учусь на биологическом, а Лариса как раз

закончила этот факультет. Но дверь мне никто не открыл. Я

вышла на улицу, хотела пройти в магазин, и тут заметила, что у нее горит свет. Тогда я забеспокоилась...

– Почему? – перебил ее Малышев. – Она могла просто выйти куда-то ненадолго. Почему вы сразу забеспокоились и вызвали нас?

– Я просто... – девушка совсем разволновалась. – Я знала, что Лариса ждет ребенка, вот я и подумала, что ей могло стать плохо... Честное слово, я подумала только об этом, я и понятия не имела о том, что здесь такой кошмар... – девушка всхлипнула.

– Вы сначала позвонили в милицию?

– Нет, в скорую. А там мне сказали вызывать вас, потому что они не станут ломиться в запертую дверь.

– Понятно, понятно, – проговорил Малышев. – А когда вы видели Ларису Игнатьеву в последний раз? Я имею в виду, живой.

Девушка снова всхлипнула, подумала и сказала:

– Вчера. Мы встретились на улице, я спросила, нет ли у нее конспектов, и она сказала, что поищет и чтобы я зашла сегодня вечером. И вот...

– Вы поедете с нами после того, как мы здесь закончим, – сказал Малышев. – Расскажете все подробно. Попрошу вас никуда не отходить, ни с кем не разговаривать, не распространять никаких слухов, ясно?

Девушка покорно кивнула, вытирая слезы.

– Еще свидетели есть? – крикнул Олег в толпу.

Толпа безмолвствовала.

– Тогда расходитесь, расходитесь! – крикнул Олег в толпу. – Здесь нечего делать, идет серьезная работа.

Толпа неуверенно затопталась на месте, но расходиться не спешила. Малышев еще раз повторил приказание и пошел к подъезду, кинув стоящему в дверях лейтенанту, чтобы проследил за порядком.

Баба Дуся потихоньку стала продвигаться к стоящей в стороне Маше. Она уже подошла к ней и, дернув за рукав, тихонько сказала:

– Слышь, внучка...

Но в этот момент Малышев повернулся и крикнул Маше:

– Пройдите с нами в квартиру!

Баба Дуся быстро отвернулась и засеменила прочь. Пройдя

несколько шагов, она юркнула за дерево и притаилась.

Наблюдать оттуда было очень удобно.

Вот народ действительно стал расходиться, вскоре во дворе

остались только представители милиции. Через некоторое время из дома вынесли носилки, накрытые простыней.

Баба Дуся дождалась того момента, когда из подъезда вышли все милиционеры, увидела, как садится в машину Малышев, а рядом с ним Маша, вышла из своего укрытия и поднялась к квартире Виктора Маркелова. Дверь была опечатана.

Баба Дуся позвонила в дверь напротив – туда, где жила женщина, знавшая Ларису Игнатьеву. На нее долго смотрели в глазок, потом спросили:

– Вы что хотели?

– Вы не подскажете, в какой квартире Маша живет? – спросила Евдокия Тимофеевна. – Девчушка, что милицию вызвала?

– А зачем она вам? – подозрительно спросила женщина.

– Дак убитая-то родственница моя, – слукавила баба Дуся. – В гости я к ней приехала, а тута такое... Я и не успела ничего толком понять, а все уж уехали. Я вот и хочу родителей ейных спросить, может, знают, куда они все поехали? В которую милицию? Слышали, поди, куда она звонила-то?

– В шестнадцатой квартире, – подумав, сказала женщина, видимо, сочтя бабу Дусю неопасной.

– Вот спасибочко-то! – поблагодарила та и поспешила вниз.

На самом деле она не собиралась идти к родителям Маши, а адрес девушки выяснила для того, чтобы впоследствии побеседовать с самой Машей.

Дойдя до остановки, баба Дуся отправилась домой и всю дорогу не могла прийти в себя. Ну, дела! Значит, не зря ей сердце подсказывало, что Лариса что-то знает! Вот только зря она не задержалась во время первого визита, зря не поговорила с девушкой до того, как ее убили... Зря понадеялась, что успеет и потом, одна, без Горяшки, будь он неладен! Вот, здрасьте-пожалуйста, успела!

Теперича придется ему все выкладывать, куда ж деваться, ясное дело! Он, конечно, ругаться будет, что она ссамовольничала, ну да ладно! Тем более, что вон как дела закрутились, тут не ругаться надо, а действовать сломя голову!

Игорь с Ириной сидели в своей комнате, когда в коридоре послышался какой-то шум. Они переглянулись.

– Выйти решила? – шепотом спросила Ирина. – Ну, слава богу!

В этот же миг дверь в их комнату распахнулась, и они увидели бабу Дусю.

– Горяшка! – без предисловий начала она. – Хватит валяться, беда случилась.

– Что с вами? – воскликнула Ирина.

– Со мной-то ничо, слава богу, – усмехнулась старушка, – а вот с Ларисой плохо. Убили ее!

– Ларису Игнатьеву? – Игорь высоко поднял брови. – Ну, знаете, ваши шутки уже переходят все границы!

– А я не шучу! – насупилась Евдокия Тимофеевна.

– Тогда с чего вы это взяли?

– Потому как сама видала и слыхала! – парировала баба Дуся. – Покуда вы тут прохлаждаетесь, я уж туда смоталась! А там милиции – видимо-невидимо! И «карета»! Ее в ту «карету» погрузили мертвую уж – и привет!

– Да когда же вы успели? – пораженно спросил Игорь.

– Я ж не то, что вы, молодежь, валяться как пельмень на сковородке! – гордо заявила баба Дуся, переходя на свою излюбленную манеру общения.

– А вы уверены, что это именно Лариса? – уточнил Игорь.

Услышанная новость словно ударила его по голове. Он машинально слез с дивана и стал ходить по комнате.

– А как же! Там и имя ее говорилось, и фамилия! И фатера ейная опечатана – я специально поднималась, смотрела.

– Н-да, – пробормотал Игорь. – А что еще вам удалось узнать?

– Да ничего особенного, – огорченно проговорила баба Дуся. – Знаю только, что делом энтим дружок твой, Малой, занимается. И девку забрали, которая милицию вызвала, соседка. Номер фатеры ее я уж разузнала, чтобы потом в случае чего поговорить с ней. Слыхала я, она говорила, будто дружила с Ларисой и вроде бы та в положении была.

– Я знаю, – нахмурившись, ответил Игорь.

– Боже мой! – воскликнула вдруг Ирина. – Боже мой, какое варварство! Убить беременную женщину – да какой же изверг на это решился?!

В глазах Ирины сверкали слезы, руки мелко дрожали.

– Успокойся, малышка, – подойдя, Игорь обнял девушку. – Безусловно, это сделал какой-то негодяй. Возможно, конечно, что он и не знал, что Лариса беременна, но, думаю, что если б и знал, то все равно не отказался бы от своих намерений.

– Но кому она могла помешать, кому?

– А вот это мне и предстоит выяснить, – проговорил Игорь, но, заметив посуровевший взгляд бабы Дуси, поправился:

– То есть я хотел сказать, нам. Нам предстоит.

– Чего делать думаешь? – спросила баба Дуся.

– Сегодня разве что подумать. А завтра с утра заняться Любавиным и Новиковым.

– Ты думаешь, что это они убили Ларису? – с ужасом спросила Ирина.

– Я пока ничего не думаю, мне просто необходимо проверить всех, кто имеет отношение к Виктору Маркелову.

– Значит, ты считаешь, что смерть Ларисы связана с исчезновением Виктора? – продолжала Ирина.

– Скорее всего. Эти два события произошли одно за другим, вряд ли это совпадение.

– Но если Виктора убили из-за денег, которые он вез, то зачем убивать Ларису, зачем? Ведь она даже ничего не знала об этом!

– Я пока не знаю, котенок, – мягко ответил Игорь.

Он видел, что Ирина чрезвычайно взволнована известием о смерти девушки, которую она даже не видела, и забеспокоился. Он знал, что Ирина очень чувствительна, и сейчас встревожился за нее. Ирина принимала чужое горе близко к сердцу и могла даже не уснуть всю ночь, если понервничала.

– Все будет хорошо, милая, – постарался он успокоить Ирину. – Я приложу все усилия, чтобы найти убийцу Ларисы. Тем более, что Евдокия Тимофеевна мне помогает, – он, улыбнувшись, повернулся к бабе Дусе, но тут же улыбка медленно начала сползать с его лица.

– Евдокия Тимофеевна, – строго проговорил он. – А что вы вообще там делали?

– Где? – невинно подняла брови баба Дуся.

– Вы прекрасно знаете, где! У дома Ларисы Игнатьевой. Зачем

вы туда пошли? И почему не предупредили меня?

– А ты меня много предупреждаешь? – уперла кулачки в боки

баба Дуся. – В таком случае и я отчитываться не обязанная!

Просто так пошла, на всякий случай, – и она замолчала, упрямо сжав губы.

– Неправда! Не пытайтесь меня обмануть, вы ничего не делаете просто так! И раз вы пошли туда, значит, у вас были основания. Какие?

Баба Дуся упорно молчала, глядя в стену, всем своим видом показывая, дескать, раз ты у нас самый умный, вот сам и думай.

– Опять вы за свое! – поморщился Игорь и, поняв, что строгостью напором он ничего не добьется от своенравной бабульки, решил сменить тактику.

– Евдокия Тимофеевна, – заговорил он как можно спокойнее и

убедительнее, – ну, вы же разумный человек! И должны

понимать, что мы с вами делаем одно дело. И успех его во

многом зависит оттого, насколько мы будем доверять друг

другу. Ели у вас есть какие-то ценные мысли, я очень прошу, – подчеркнул Костиков, – поделиться ими со мной. Если мы будем скрывать свои идеи друг от друга, то ничего не выйдет. Я, возможно, обидел вас, за это прошу прощения и обещаю впредь со своей стороны держать вас в курсе дела.

Баба Дуся с удовольствием выслушала извинения Игоря. Ей всегда было приятно, когда внук вот так перед ней расшаркивается. А Игорь всякий раз недоумевал, как удается старухе повернуть все так, что даже когда она сама виновата, ему приходится перед ней извиняться? Но дело было важнее эмоций, поэтому Игорь и вел себя терпеливо и спокойно.

Баба Дуся выслушала Игоря, высморкалась и сказала, покачивая головой:

– Никак я тебя, Горяшка, не научу внимательности. Прямо не знаю, что и делать с тобой. Ладно уж, слушай, почему я к Ларисе энтой направилась. Помнишь, когда мы у ней вместе были, она про Виктора своего рассказывала? Складно говорила, спокойно. А потом вдруг замялась, когда ты спросил, не было ли промеж них чего плохого?

– Ну? – все еще не понимал Игорь.

– Баранки гну! – прикрикнула баба Дуся. – Мало того, что она замялась, дак еще кольцо теребить начала. А потом сказала, что теперича, мол, все хорошо. Теперича, понимаешь? И из комнаты вылетела! Я еще тогда хотела остаться, попытать ее, чтобы она мне все обсказала – со старухой-то она бы легче пооткровенничала, чем с тобой. Да решила на потом отложить. А дома-то поразмыслила и еще мыслишка у меня ворохнулась нехорошая, что ежели она чего-то не хотела говорить, значит, это супротив кого-то может быть. И этот кто-то может подумать, что она рано или поздно все это выложит. Вот я и рванула к ней, пока ты прохлаждался. Да уж поздно, – со вздохом закончила старушка.

– И вы на таких мелочах выстроили версию? – удивленно спросила Ирина.

– В нашем деле, внученька, мелочей нет, – назидательно заявила баба Дуся.

– Возможно, вы и правы, – задумчиво произнес Игорь. – Но о чем могла умолчать Лариса? О каких проблемах в отношениях? Все вокруг твердят, что у них с Виктором ничего плохого не было. А если и было, то какое это имеет отношение к происходящему?

На этот раз баба Дуся ничего не ответила, словно хотела сказать, что я, мол, уже все выложила, что хотела, а дальше уж твое дело додумывать.

– Мне нужно подумать, – сдвинув брови к переносице, проговорил Игорь и прошел к себе в кабинет.

Набивая трубку, он принялся анализировать случившееся и слова бабы Дуси. Он никак не мог понять, за что могли убить Ларису. Судя по всему, она и в самом деле ничего не знала о деньгах. А Виктор, скорее всего, исчез из-за них. А если нет? Может быть, это совпадение? Или преступник подстроил все так, чтобы все подумали, что совершено ограбление? Или он вообще не знал о деньгах и произошло действительно невероятное совпадение?

Голова шла кругом от мыслей, картина никак не складывалась, все рушилось, как ни старался Игорь слепить факты. От мыслей его отвлек пронзительный звонок в дверь.

– Я сам открою, – Выйдя в коридор, быстро сказала Игорь бабе Дусе.

Посмотрев в глазок, он увидел коренастую фигуру Олега Малышева. Удивившись его неожиданному визиту, Игорь открыл дверь.

– Привет, – сказал Малышев, и Игорь отметил, что вид у подполковника утомленный.

– Привет. Пройдешь?

Наверное, голос Игоря звучал не совсем дружелюбно и гостеприимно, потому что Малышев криво ухмыльнулся и сказал:

– Пройду. Я по делу.

И тут же прошел в прихожую и стал разуваться. Он хотел было пройти в зал, но Игорь сказал:

– Пошли ко мне в кабинет, раз ты по делу.

– О, Пижон, растешь! – насмешливо проговорил Малышев. – У тебя и кабинет свой. Прямо как у меня.

– Только у тебя казенный, – не остался в долгу Игорь.

Малышев ничего не ответил на это, а спросил:

– А где твоя родственница?

– Какая? – нахмурился Игорь, понимая, кого имеет в виду Малой.

– Баба Дуся-божий одуванчик.

– Зачем она тебе?

– Да есть у меня к ней пара вопросов.

Игорь не хотел звать бабу Дусю, но в этот момент вездесущая старушка возникла на пороге кабинета с подносом в руках, на котором дымились две чашки кофе.

– Вот, кофейку вам принесла, – с улыбкой проговорила она, поставила поднос на стол, а сама осталась стоять в комнате у стены, скрестив руки на груди. Игорь только вздохнул.

– Спасибо, – поблагодарил Малышев, внимательно глядя на бабу Дусю.

Помолчав, он сказал:

– Я буду говорить прямо. Я пришел к вам по делу об убийстве Ларисы Игнатьевой. Почему к вам? Потому что мне известно, что вы этим делом занимаетесь.

– С чего ты взял? – выпуская кольца дыма, спокойно спросил Игорь.

– Не нужно пытаться меня обмануть! – махнул рукой Малышев. – Собственно, мне нет дела, каким делом вы занимаетесь, – невольно скаламбурил он, – ответьте мне только на один вопрос: как вы оказались участниками этого происшествия еще до самого происшествия?

– Ты, Олег, в последнее время выражаешься столь туманно и витиевато, что тебя трудно понять, – пожал плечами Игорь.

– Хорошо, – на скулах Малышева заходили желваки. – Я буду выражаться яснее. Я могу задержать тебя, Пижон, по подозрению в убийстве Ларисы Игнатьевой.

– Ты никогда не умел удачно шутить, – заметил Костиков.

– А я не шучу! – холодно возразил Малышев. – Я своими глазами видел вас, Евдокия Тимофеевна, возле дома Игнатьевой сразу после того, как было совершено убийство. Хотя вы и приложили все усилия к тому, чтобы я вас не заметил, мне все равно это удалось. Поверить в то, что вы появились там случайно, я не могу, уж извините. И делаю вывод, что вы интересовались Ларисой. Поэтому и спрашиваю вас – с какой целью вы это делали? Вам было известно, что ее убьют?

– Мы вообще-то не эстрасексы, чтобы такие дела угадывать! – подала голос баба Дуся. – Это им завсегда все заранее известно, а мы люди не шибко грамотные. Энто я про себя говорю, – уточнила она.

– А я и не думаю, что вы угадывали! – голос Малышева стал жестким. – Я уверен, что вы точно это знали! И догадываюсь, почему. Потому что виновник преступления – ваш внук! – и он ткнул пальцем в Костикова.

– Верно Горяшка заметил, не умеешь ты шутить! – с укоризной проговорила баба Дуся. – Энто ж надо такое удумать!

– Где ты находился сегодня в шесть часов вечера? – не обращая больше внимания на старушку, спросил Малышев Игоря.

– Дома он был, где ж еще! Мы обеи можем подтвердить – и я, и Иришка! – вылезла баба Дуся.

Игорь заметил, что при упоминании имени Ирины на лице Малышева появился едва заметный румянец, а взгляд стал менее колючим. Значит, Ирина по-прежнему дорога ему...

– Вы, естественно, скажете что угодно, чтобы защитить

своего внука, – проговорил подполковник.

– Не веришь – Иришу спроси! – пожала плечами баба Дуся и