Текст книги "Десять медвежат (Маркиз-потрошитель)"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Общее руководство приготовлениями принял на себя начальник охраны, подтянутый, лысый как колено отставной майор внутренних войск Пал Палыч Нутряной. Под его чутким руководством суеты и беспорядка сделалось ровно в два раза больше, но тем не менее к назначенному часу офис преобразился и вполне напоминал банкетный зал ресторана. На столе ровными рядами красовались бутылки и тарелки, и Григорий Львович козликом скакал вокруг, отлавливая очередную жертву и гордо допрашивая:

– Ну скажи, за сколько, как ты думаешь, мы купили «Русский стандарт»? Нет, ну как ты думаешь?

Наконец шеф вперевалку вышел из своего кабинета, протирая очки в тонкой золотистой оправе кусочком замши. Все оживились и дружно двинулись к столу.

Пал Палыч Нутряной откашлялся, постучал ножом по бокалу, призывая сотрудников к тишине, и когда разговоры стихли, он хорошо поставленным командным голосом произнес:

– Сегодня, товарищи, можно сказать, у нас большой день. Мы с вами, товарищи, можно сказать, отмечаем знаменательную годовщину нашего горячо любимого, можно сказать, начальника Михаила Михайловича Потапова, опытного руководителя и незаменимого, можно сказать, командира…

Михаил Михайлович тяжело переступил с ноги на ногу и глухо, по-медвежьи, заворчал:

– Ну, Павел Павлович, не надо.., это.., таких уж дифирамбов.., не надо этого.., культа личности.., ну, это.., не надо преувеличивать мои заслуги…

– Я человек, можно сказать, простой! – воскликнул Нутряной, всем корпусом повернувшись к начальнику. – Я говорю, что думаю, и лукавить, можно сказать, не умею! Я прямо, можно сказать, заявляю – ты, Михаил Михайлович, гений и великий человек!

Шеф потупился и смущенно запыхтел.

– Ну, это… – проговорил он, краснея, – это уж чересчур.., это, Павел Павлович, как бы перебор…

– Ничего не перебор! – еще громче провозгласил Нутряной. – И я, можно сказать, уверен, что под моими словами безоговорочно подпишется весь наш славный трудовой коллектив!

При этом он очень внимательно окинул собравшихся взглядом, как бы проверяя, все ли сотрудники готовы безоговорочно подписаться, и закончил на мажорной ноте:

– В связи с чем я, можно сказать, призываю выпить этот бокал за здоровье нашего дорогого Михаила Михайловича!

Все действительно дружно выпили, и после коротких перешептываний в рядах сотрудников на первый план выдвинулась невысокая трогательная блондинка Лена Ласточкина. Лена, и без того хрупкая и миниатюрная, казалась совсем крошечной по контрасту с большим игрушечным медведем, которого она нежно прижимала к груди. Медведь был в позолоченных очках, в плавках, разрисованных зелеными огурцами, и в такой же огуречной кепочке.

– Дорогой Михаил Михайлович! – прощебетала Ласточкина, подходя к шефу. – Разрешите мне от лица коллектива поздравить вас с днем рождения и вручить этого симпатичного медведя!

С этими словами она приподнялась на цыпочки и чмокнула начальника в щеку. Потапов потупился, смущенно запыхтел, и при этом его поразительное сходство с игрушечным медведем стало настолько очевидным, что все сотрудники кусали губы и отворачивались, чтобы не расхохотаться в голос. Только сам Михаил Михайлович, как обычно, ничего не замечал, да еще Нутряной, у которого чувство юмора напрочь отсутствовало.

– Ну, это… – проговорил Потапов, неловко переступая с ноги на ногу, – спасибо, дорогие коллеги.., я очень, это, тронут.., просто даже слов нет… и медведь, это, замечательный…

– Давайте выпьем по этому поводу! – выдвинулся вперед разбитной Алексей Пименов, чувствуя, что кто-нибудь не выдержит и расхохочется в голос.

Предложение было принято с энтузиазмом.

Неожиданно дверь офиса распахнулась, и на пороге появился толстый рыжий человек в круглых очках, с ярко-красной бородой, в котором присутствующие узнали одного из самых известных в городе шоуменов.

– А где у нас мальчик Мишенька? – пропел шоумен дурашливым голосом, вытаскивая из кармана огромную соску-пустышку. – А где у нас новорожденный?

Он оглядел собравшихся поверх очков и уверенно двинулся к Михаилу Михайловичу. Приобняв его за плечи, он протянул имениннику пустышку и радостно воскликнул:

– Как говорят у нас в Одессе, лучше килька в кармане, чем акула в океане! Соси, дорогой, на здоровье!

При этом он состроил такую уморительную физиономию, что коллектив «Гольфстрима» дружно захохотал.

– А теперь, девочки и мальчики, мы с вами будем играть в мою любимую игру!

– Азартную? – выкрикнул из рядов Алексей Пименов.

– Еще какую азартную! – отозвался шоумен. Я вообще очень азартный человек!

– В дочки-матери на деньги? – предположил все тот же Пименов.

– В пятнашки на раздевание? – подал голос его приятель Вася Барсуков.

– Это немножко позже, – отозвался шоумен, я-то всегда готов, а вот вы еще недостаточно выпили. Для начала вы будете мне рассказывать анекдоты без последних слов. Если я не смогу закончить – значит, я проиграл и ставлю победителю ящик пива, а если закончу анекдот – значит, я выиграл, и проигравший выполняет одно мое желание…

– Ужас какой! – пискнула секретарша начальника Света. – Это он такое пожелает!..

– Размечталась! – мгновенно ответил шоумен.

– А где же пиво? – поинтересовался Пименов, выступая вперед. – Что-то я его не вижу!

– А ты сначала выиграй – пиво принесут!

– Ну, вот… – начал Пименов, – приходит в цирк человек и говорит:

«У меня есть отличный номер: крокодил играет на рояле».

Цирковое начальство – ему:

«Да не может быть, да вы все выдумываете!»

Он тогда приводит крокодила, усаживает его за рояль на крутящуюся табуретку, крокодил подгибает хвост и играет вальс Шопена.

Циркачи в полном восторге:

«Отличный номер, мы его берем! Только скажите, какой в нем секрет? Как вы это делаете?»

Мужик в ответ:

"Да никакого секрета, играет крокодил, и все!

Только ведь у меня еще есть горилла, которая поет!"

Цирковые, конечно, опять:

«Не может быть, не может быть!»

Ну, приходит горилла, облокачивается на рояль, крокодил играет Алябьева, а горилла отличным голосом поет «Соловей мой, соловей».

Цирковое начальство, понятно, в восторге, только говорят:

«Конечно, мы этот номер берем, только все-таки скажите – какой же здесь секрет? Мы никому не скажем!»

«Да нет никакого секрета, – тот отвечает, – все так и есть – крокодил играет, горилла поет…»

"Да не может быть! Ну скажите, в чем фокус!

Мы же точно берем ваш номер и об оплате договоримся.., ну признайтесь, в чем прикол?"

«Да нет же никакого прикола! Все по-честному! Крокодил консерваторию закончил по классу фортепьяно, а горилла – по классу вокала…»

«Ну признайтесь! Не может такого быть, наверняка у вас есть какой-то секрет! Ну признайтесь».

Наконец, хозяин этих зверей говорит:

«Ну ладно, вообще-то правда есть секрет…»

На этом месте Пименов остановился и повернулся к рыжему шоумену:

– Ну и что там дальше?

– Дальше? – воскликнул гость. – Да это даже вот этот медведь знает! – Он повернулся к Потапову и схватил в охапку сидевшего рядом с ним игрушечного медведя:

– Знаешь, зверюга?

Потом, спрятавшись за спину мишки, низким ненатуральным голосом проговорил:

– А как же Секрет вот в чем – горилла только рот открывает, а крокодил и играет, и поет!

Публика захохотала, а разочарованный Пименов отступил и смешался с рядами сослуживцев.

– Молодец Потапов, – проговорил ему на ухо довольный Барсуков, – пригласил этого типа, не пожалел денег Говорят, он очень дорого берет за выезд!

В это же время виновник торжества Михаил Михайлович склонился к Нутряному и растроганно произнес:

– Молодцы, ребята! Я даже не ожидал, что его пригласят! Ведь это, наверное, очень дорого!

Пал Палыч Нутряной, который всегда старался быть в курсе любого дела, недоуменно пожал плечами: на этот раз события прошли мимо него, он не знал, кто и когда пригласил знаменитого «затейника». Однако признаться начальнику, что чего-то не знает, он никак не мог – это продемонстрировало бы его профессиональную непригодность.

Шоумен тем временем овладел вниманием дружного коллектива «Гольфстрима». Он провозглашал тост за тостом, причем тосты становились все более неприличными, потом перешел к загадкам. Не отгадавший его загадку мужчина должен был выпить штрафной бокал, против чего никто особенно не возражал, но когда он сказал, что проигравшая девушка должна снимать какую-нибудь часть своей одежды, коллектив разделился на две почти равные части мужская часть поддержала идею, а женская категорически возражала.

Вопрос поставили на голосование, и исход его решил голос игрушечного медведя, который поднял лапу, присоединившись к мужской части коллектива.

Первой пришлось расплачиваться безответной секретарше Свете.

Она уже, покраснев до корней волос, расстегнула свою шелковую блузку, когда начальник спохватился и внес поправки в результаты голосования, решив, что в противном случае в его фирме на долгое время установится совершенно нерабочая обстановка.

* * *

– Ну что? – взволнованно спросила Лола, помогая Маркизу отклеить рыжую бороду, освободиться от огненного парика и смыть грим, – удалось тебе прощупать медведя?

– Еще как! грустно отозвался Леня. – Каждую лапу проверил, каждый шов! Боюсь, медведь предъявит мне обвинение в сексуальных домогательствах!

– И что?

– И ничего! Никакой капсулы! И все швы аккуратные, так что это снова не тот медведь!

– Ужас какой! – вздохнула Лола.

– Ну, один плюс у этого есть, – Леня сделал жизнерадостное лицо, – теперь мы уже точно знаем, в каком медведе то, что мы ищем. Поскольку остался всего один медведь, самый последний…

– Ну что за свинство! – простонала Лола. – Нет чтобы эта чертова капсула нашлась в третьем-четвертом медведе! Я не хочу чего-то сверхъестественного, не требую, чтобы она нашлась с самой первой попытки, но почему – только с последней?

Почему нам так не везет?

– Ничего, – Леня смыл остатки грима и придирчиво осмотрел свое лицо в зеркале, – время еще есть, и теперь мы уже точно знаем, что искать. Главное – никогда не сдаваться и не падать духом! Значит, что мы имеем? Имеем мы последнего медведя, которого купил и увез на БМВ неизвестный мужик весьма криминального вида.

– И зачем такому медведь? – вздохнула Лола.

– А по-твоему, у такого человека детей что ли не может быть? – удивился Леня. – Всюду, моя милая, жизнь… Сведений про БМВ в базе данных маловато, известно только, что куплена она была когда-то на имя некоего Сидорчука Виктора Анатольевича. И адрес его у меня есть, так что пойду-ка я и попробую познакомиться с этим самым Сидорчуком.

Леня надавил кнопку звонка, и за дверью раскатилась заливистая трель. В ответ на нее в глубине квартиры что-то с грохотом обрушилось и покатилось, потом послышалось приглушенное ругательство и приближающиеся шаги. Наконец дверь открылась, и перед Леней появился худой невысокий мужичок с зачесанными на лысину темными волосами, одетый в драные голубые джинсы и засаленную тельняшку.

– Ты от Олега? – осведомился мужичок, вытирая руки грязным вафельным полотенцем и окидывая гостя быстрым оценивающим взглядом. Сейчас пойдем смотреть, милое дело. Но только ты имей в виду – на нее желающих до фига, в очередь стоят, милое дело! Так что тысяча сто – это последняя цена, тут не о чем и базарить.., и то это только для тебя, милое дело, считай как для своего, потому ты от Олега…

– Да я, вообще-то… – попробовал Маркиз вставить хоть слово, но хозяин квартиры снова зачастил:

– Ты не сомневайся, она не битая, краска у нее родная, милое дело, а пробег всего сто сорок тысяч, так что тысяча сто – это за нее самое малое… ну, уж тысяча – это самая последняя цена, милое дело! Как для своего!

– Да я не… – снова попытался прервать его Маркиз, но эта попытка тоже не увенчалась успехом.

– А если кто тебе говорил, будто она после аварии – так ты тому человеку плюнь в лицо, милое дело! Это разве авария была? Да мы так только, считай, бамперами поцеловались, милое дело! Это разве авария? Я после того и поменял-то всего ничего – фары, да бампер, да левое крыло – милое дело! Она считай как новая, и пробег всего сто сорок.., а спидометр не скрученный, ты не сомневайся, так что тысяча – самая хорошая цена, милое дело! Ну, уж девятьсот – это последнее слово, как для своего!

– Стой! – крикнул Маркиз, отчаявшись прервать разговорчивого хозяина мирными средствами. Не нужна мне твоя машина!

– Как это не нужна? – хозяин заметно обиделся. Да это такая ласточка, милое дело! Она еще десять лет будет бегать, как муж от алиментов, милое дело! Да ты ее еще не видел, а уже говоришь не нужна!

– Да я вообще по другому делу! – Маркиз потеснил хозяина, пытаясь войти в квартиру.

– А если она тебе не нужна, – мужичок набычился и заступил гостю дорогу, – а если ты ее не хочешь покупать, так на фига ты мне голову целый час морочишь? Милое дело! Я ему тут соловьем разливаюсь, цену снижаю, как своему, время свое трачу, а он и не думает ее покупать! Какого же рожна ты приперся? Ты вообще, милое дело, кто такой?

– Сидорчук Виктор Анатольевич – это вы будете? – осведомился Леня сухим официальным тоном.

– Мы будем, – отозвался мужичок гораздо тише.

Официальное обращение и строгий тон произвели на него впечатление, и он посторонился, пропуская Леню в квартиру. – А что, извиняюсь, произошло?

– Произошло дорожно-транспортное происшествие! – ответил Леня еще официальное.

– Какое-такое происшествие? – засуетился хозяин. – Милое дело! Я тут причем? Ничего не знаю!

Милое дело! Как что случилось – так сразу Сидорчук виноват! А я на этом Московском проспекте сроду не бывал!

– Ага! – Леня еще больше надвинулся на Сидорчука. – Значит, говоришь, ничего не знаешь, а что на Московском столкновение было – в курсе?

– Да какое там столкновение? Эта «пятера», милое дело, из ряда в ряд перестраивалась и подрезала меня, а «девяточка» моя до нее и не коснувшись!

– «Девятка»? – разочарованно переспросил Маркиз, – а БМВ такой-то номер – твоя машина?

– Бээмвуха? – удивленно протянул Сидорчук, милое дело! Вспомнила бабка, как девкой была!

Да я этой «бомбы» уж года два как в глаза не видел!

– Да? – проговорил Леня недоверчиво. – А зарегистрирована она, между прочим, на твое имя!

Так и значится – Сидорчук Виктор Анатольевич, и телефон, и адрес – все твое указано!

– Милое дело! – Сидорчук резко развернулся и понесся в глубину квартиры, теряя по дороге шлепанцы и хромая на обе ноги, – милое дело! Чуть что случилось – сразу Сидорчук!

Маркиз не успел удивиться такому внезапному исчезновению, как хозяин вернулся, потрясая в воздухе какой-то бумагой:

– Вот она! Вот она, родимая! У Сидорчука все на месте, милое дело! Все как в аптеке!

Он сунул бумагу Лене в руки и для усиления эффекта ткнул в нее коротким грязным пальцем:

– Генеральная, милое дело! Генеральная доверенность! Я нарочно копию себе снял, заверенную, если кто придет, вот как ты, к примеру! Чтобы сразу видно, что Сидорчук к этой «бомбе» без касательства!

– Так что – ты эту БМВ продал? – понял наконец Маркиз многословные объяснения Сидорчука.

– Милое дело! – воскликнул тот. – А я тебе об чем битый час толкую?

Леня снова, с заметным удивлением, окинул хозяина квартиры.

Его внешний вид, протертые вылинявшие джинсы, поношенная тельняшка, грязные руки с обломанными ногтями совершенно не вязались с дорогой роскошной машиной, которую Леня видел возле «Аквариума». Точно так же не вязалась с той сверкающей иномаркой и квартира Сидорчука – маленький тесный коридорчик, заваленный грязными покрышками и автомобильными деталями, обшарпанная, плохо закрывающаяся дверь санузла…

Сидорчук перехватил его взгляд и усмехнулся:

– Что смотришь? Думаешь, я для той «бомбы» рылом не вышел? Это верно! Мы люди простые, нам и на «девяточке» хорошо! Милое дело!

Да я к ней, к бээмвухе этой и близко не подходил!

Маркиз потряс головой, как будто в уши ему попала вода:

– Слушай, ты меня совсем запутал. Как же ты к ней не подходил, когда она на тебя зарегистрирована и ты сам мне говоришь, что ты ее продал?

– Ну до чего же ты все-таки непонятливый! Сидорчук тяжело вздохнул. – Льготник я, понимаешь?

– Кто?

– Льготник! В загранку раньше ходил, и мне льгота полагалась, мог машину без пошлины привезти. Милое дело! Сейчас-то все, отменили эту халяву, а так – милое дело, сколько подзаработать на этом можно было! Эту «бомбу» я как раз последнюю привез.., то есть я ее, конечно, и не возил, и вообще в глаза не видел, только документы свои надежному человеку дал, где надо подпись поставил и денежки пересчитал.., с тех денег я свою ласточку и купил!

– «Девятку»? – уточнил Маркиз.

– «Девяточку», – подтвердил Сидорчук таким ласковым голосом, как будто говорил о любимом ребенке, – милое дело!

– Что ж ты ее продаешь, коли она тебе так нравится?

– Есть на то причины, – хозяин квартиры потупился, – только тебе это не интересно, в особенности если ты ее покупать не думаешь.

Леня развернул бумагу, которую дал ему Сидорчук, и прочитал, что данная генеральная доверенность дана этим самым, стоящим перед ним в рваных джинсах и тельняшке, Виктором Анатольевичем Сидорчуком некоей гражданке Анне Артуровне Сыч, паспорт такой-то, проживающей в поселке Песочная, улица Правая Поперечная, дом шесть, на управление автомашиной БМВ номер такой-то, с правом продажи, переоформления и так далее.

Запомнив адрес и прочие данные гражданки Сыч, Леня вздохнул и возвратил Сидорчуку копию доверенности.

Дорога его теперь лежала в поселок Песочную, и одному только можно было радоваться – что до этого поселка от города рукой подать.

– А может, поглядишь все-таки мою ласточку? с надеждой в голосе спросил Сидорчук, прежде чем закрыть за гостем дверь. – Я бы тебе ее, так и быть, за восемьсот уступил, как своему! Милое дело…

Леня заторопился к лифту.

* * *

Улица Правая Поперечная состояла всего из шести домов, и дом номер шесть был самый на ней неказистый. Обшитый вагонкой фасад в три окна был когда-то зеленым, но краска давно облупилась, да и многое другое настоятельно требовало обновления. Зато на участке было понастроено несметное количество каких-то сараев, сарайчиков и сараюшек, из которых доносились странные звуки, напоминающие то ли визг, то ли писк, то ли плач.

«Свиней она, что ли, держит, эта самая гражданка Сыч?» – подумал Маркиз, захлопнув дверцу машины и приближаясь к калитке.

Однако это предположение было немедленно опровергнуто. Когда Леня подошел к забору, вместо визга и хныканья из всех сараев послышался сначала редкий и разрозненный, а потом все более дружный и мощный собачий лай. Постепенно он сделался таким громким, что у Лени заложило уши, как если бы рядом с ним взлетал сверхзвуковой самолет.

– Иду! – послышался низкий и хриплый, но несомненно женский голос. Дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышла коренастая и крепкая женщина заметно среднего возраста, с лицом весьма обветренным и красным до настоящей кирпичности.

– Вы за маламутом? – осведомилась женщина, подходя к калитке. – Заберете, заберете своего красавчика!

– За кем? – удивленно переспросил Леня.

– А разве не вы у меня хотели лаечку-маламута купить? С женой-то на прошлой неделе приезжали?

– Да нет…

– А, так вы за Лабрадором! – хозяйка широко улыбнулась. – Извините, все я перепутала! Лабрадорчик ваш тут, поглядите…

– Да я по другому делу! Вы ведь – Анна Артуровна?

Хозяйка отшатнулась и опустила глаза.

– Врут они все, – быстро забормотала она, – все врут от зависти! Что по тысяче долларов щенок врут! Ни стыда ни совести у людей! Вы на дом мой поглядите – сколько лет уж не ремонтирован!

Ежели бы по тысяче, жила бы я в таком? Да завистливый народ – страшное дело! Вы в дом-то зайдите! – Анна Артуровна открыла калитку и посторонилась. – А вы из какой же налоговой будете из районной или из областной?

– Да я не из налоговой, – ответил Маркиз, проходя в калитку и оглядываясь. – Я по поводу ДТП…

– По поводу чего? – переспросила хозяйка.

– Дорожно-транспортного происшествия.., аварии то есть… БМВ номер такой-то – ваша?

– Какая-такая бээмве? – Анна Артуровна подозрительно уставилась на гостя. – Если ты думаешь, что я – одинокая женщина и меня некому защитить, так ты про это забудь! У меня, знаешь, сколько собачек? Я свистну, они тебя живо на фарш переработают!

– Зачем же это, Анна Артуровна? – Леня невольно попятился, оглядываясь на сараи, из которых по-прежнему доносился лай, хотя постепенно и стихающий. – Я у вас только хотел узнать – это ведь вы купили у Сидорчука Виктора Анатольевича машину БМВ…

– Ах, машину! – хозяйка хрипло расхохоталась. Так это когда было-то! Я тогда, правда, машинами занималась, а теперь-то, видите, собачками… я ведь женщина одинокая, самой надо на хлебмаргарин зарабатывать… Машины, они, конечно, капризнее – то битую подсунут, то ворованную, номер перебитый, то спидометр скрученный.., собачки, оно как-то поспокойнее.., тоже, конечно, заболеть могут или еще какая неприятность.., вы как – не хотите лаечку? Очень хорошие, крепенькие.., щеночка поглядите, может, понравится…

– Спасибо, у меня собака уже есть, – необдуманно признался Леня.

– Какая?

– Чихуахуа.

– Тьфу! – Анна Артуровна презрительно сплюнула. – Разве же это собака? Это просто мелкая неприятность, а не собака! Да другой кот такую собаку лапой перешибет!

– Ну почему же? – Маркиз обиделся за Пу И. По-моему, очень хорошая собачка, мексиканская…

– Взяли бы лучше лаечку-маламута, – голосом заправской соблазнительницы проговорила Анна Артуровна, направляясь к одному из сараев, – вы хоть посмотрите на щеночка, это же глаз не оторвать!

Она распахнула дверь, и Лене представилась удивительная картина.

В углу сарая на охапке сена лежала светло-серая, почти белая собака. Правда, она была больше похожа не на собаку, а на волка, каким Леня представлял его по кинофильмам. Собака смотрела на вошедших с грустью и неудовольствием, а между ее лапами копошилась груда маленьких пушистых щенков.., или, скорее, волчат, удивительно похожих на приемных братьев Маугли из прекрасного мультфильма. Один из щенков, увидев открывшуюся дверь, выкатился из мохнатой кучи своих братьев и сестер и медленно, переваливаясь на толстых неустойчивых лапах, двинулся навстречу людям.

– Вот этого берите, – растроганным голосом сказала Анна Артуровна, смотрите, какой шустрый!

– Да нет, – Леня отступил, боясь, что не устоит и действительно купит очаровательного щенка. Я же вам говорю – по совсем другому делу! Вы ведь машину у Сидорчука купили?

– Да это когда было-то! – отмахнулась хозяйка. Как купила, так и продала! Вы же видите, я теперь собачками занимаюсь.., собачки – они как-то поспокойнее, хлопот меньше…

Леня, боясь, что она снова начнет агитировать его купить лаечку, торопливо проговорил:

– А кому продали-то?

– Да где же все упомнить? – Анна Артуровна заперла двери сарая и двинулась к дому. – Это ж когда было!

– Так у вас же, наверное, документы остались?

Вот Сидорчук, он мне копию доверенности показал…

– Сидорчук, Сидорчук… – передразнила хозяйка. – Достал ты меня со своим Сидорчуком! Ему, может, делать больше нечего, а у меня одних собачек сколько! А их ведь не только кормить-поить, с ними ведь заниматься надо, бегать, прививки делать и все такое.., а я ведь женщина одинокая, мне помогать некому…

– Да слышал я уже! – Маркиз повысил голос. Так что же делать, если дорожное происшествие, авария то есть?

– А я-то при чем?

– А при том, что вы, как владелец машины, несете солидарную ответственность!

– Какую? – Анна Артуровна выпучила глаза.

– Солидарную, – повторил Леня, – значит, отвечаете по закону вместе с тем, кто был за рулем!

– Я женщина одинокая, – снова завела хозяйка, за меня вступиться некому, а обидеть каждый норовит… Какая же я владелица, когда я эту машину давным-давно продала?

– Да поймите же вы, Анна Артуровна, что я вам помочь хочу! Вспомните, кому продали машину – и с вас все взятки гладки! Вот Сидорчук – нашел доверенность, и к нему больше нету претензий…

– Ох, достал ты меня со своим Сидорчуком! простонала женщина. – Тоже мне, помочь он мне хочет! Помощник нашелся! Пришел в дом и нервирует, голова уже от тебя разболелась!

Тем не менее она прошла в дом и взялась за поиски документов.

– Где же у меня были бумажки эти? – вздыхала она, перебирая стопку листков, сложенных на старом комоде и придавленных фарфоровой овчаркой. – Это – Альмины сертификаты.., это – свидетельство Джека, что он чемпион породы.., а ту доверенность, куда же я ее засунула…

Она встала посреди комнаты, наморщив лоб от напряжения, и вдруг всплеснула руками:

– Ах ты, господи, я же ту бумажку под ножку шкафа подсунула!

– Зачем? – растерянно проговорил Маркиз.

– Чтоб не шаталось! – Анна Артуровна устремилась к несколько обшарпанному шкафчику и опустилась на колени. – Надо было что-нибудь подложить, а эта бумага под руку попалась…

Она чуть накренила шкафчик и вытащила из-под его ножки сложенный вчетверо, протершийся на сгибах лист бумаги.

– Вот она, твоя доверенность!

– Такую важную бумагу – под ножку шкафа.., проворчал Маркиз, но по выражению лица Анны Артуровны почувствовал, что ее терпение на исходе и лучше ее не раздражать. Он развернул лист и увидел нотариально заверенную копию генеральной доверенности, согласно которой Анна Артуровна Сыч, паспорт такой-то, проживающая там-то, доверяет гражданке Соловьяниновой Диане Викторовне, паспорт такой-то, проживающей в поселке Юкки, на улице Сомневающихся, дом шестнадцать, автомашину БМВ номер такой-то, с правом продажи и переоформления.

«Неуловимая какая-то машина, – подумал Леня, иду за ней по следу, как гончая за зайцем, точнее за медведем, а след теряется в чаще…»

Утешало, опять-таки, одно – от Песочной до Юкков рукой подать.

Леня запомнил координаты следующей хозяйки неуловимого автомобиля и вернул Анне Артуровне копию доверенности.

– А может, все-таки купите лабрадорчика? – с надеждой вернулась женщина к своей излюбленной теме, – или лаечку? Замечательная собачка, очень дружелюбная, друг человека!

Леня энергично замотал головой и поспешно покинул негостеприимный дом заводчицы.

* * *

– Где тут улица Сомневающихся? – спросил Леня, выглянув из окна машины, плетущуюся по обочине дороги сгорбленную старуху с авоськой, из которой в разные стороны торчали горлышки пустых бутылок.

Старуха пробурчала под нос что-то недоброжелательное, из чего Леня расслышал только «ездют тут всякие, житья от них нет…», и потащилась дальше, не удостоив Леню осмысленного ответа.

Маркиз уже дважды проехал по Юккам из конца в конец, но так и не увидел нужного названия.

Улица Сомневающихся была, похоже, такой же. неуловимой, как последний медведь.

– Дяденька, а дяденька! – окликнул его мальчишка лет десяти. – Заплати бакс – покажу!

– Может, тебе еще и ключи от квартиры, где деньги лежат? – вспомнил Леня своего великого предшественника Остапа Бендера.

– Не хочешь – как хочешь, – юный предприниматель пожал плечами, – будешь до ночи эту улицу искать!

– Ну и молодежь пошла! – восхитился Маркиз. Достойная смена подрастает! Рублями-то возьмешь, Сусанин?

– По курсу, – солидно кивнул мальчишка.

Леня протянул ему пятьдесят рублей, прибавив свою любимую поговорку:

– Джентльмен не должен быть скрягой!

Мальчишка молча одобрил такой подход к обмену валюты и начал:

– Доедете до конца этой улицы, потом через переезд, мимо коровника, потом по мостику, налево, там она и начинается…

Леня в точности последовал исчерпывающим инструкциям начинающего бизнесмена.

Миновав железнодорожный переезд, он оказался на обширной пустоши. До сих пор он сюда не сворачивал, поскольку считал, что поселок заканчивается сторожкой около переезда. Однако после пустующего полуразрушенного коровника он действительно увидел вполне сохранный каменный мостик, перекинутый через обмелевший ручеек. Проехав по этому мостику и завернув за густые заросли кустов, он вдруг увидел ряд аккуратных новеньких коттеджей под красными черепичными крышами. Собственно, кроме крыш почти ничего не было видно, потому что коттеджи огораживали высокие глухие заборы, вполне способные выдержать атаку махновской конницы. На первом в этом ряду заборе действительно красовалась крупная художественно исполненная надпись:

«Улица Сомневающихся, дом один».

Мальчишка не обманул и не зря взял свои деньги. Теперь оставалось только отсчитать нужный дом.

Шестнадцатый дом был огорожен таким же мощным высоким забором, как все остальные.

Металлические ворота были заперты, возле них была небольшая калиточка, тоже закрытая.

Леня вышел из машины и нажал кнопку звонка.

Однако на звонок никто не отреагировал.

Леня позвонил еще раз, и еще, с прежним результатом, точнее, с прежним отсутствием результата.

Наконец он отступил – в буквальном смысле слова, отступил на несколько шагов от калитки и растерянно огляделся. Приходилось признать, что расследование завело его в тупик, последний медведь скрылся в неизвестности.

За спиной у Лени послышался негромкий скрип калитки, и довольно приятный женский голос осведомился:

– Надеюсь, вы ничего не продаете?

Маркиз оглянулся. Напротив интересующего его дома, в точно таком же непреодолимом заборе, открылась калитка, и на улицу выглянула очаровательная блондинка в коротком алом платье.

Вполне очаровательная блондинка, в чьем облике почти не была заметна дорогостоящая борьба с возрастом.

Платье было слишком коротким и слишком роскошным, а каблуки таких же алых босоножек слишком высокими для этого места и этого времени суток, и на лице блондинки было скучающе-заинтересованное выражение.

– Нет, я ничего не продаю, – ответил Леня с самой обворожительной из своих улыбок, – я всего лишь разыскиваю Диану Викторовну Соловьянинову.

Блондинка поманила Маркиза пальчиком и, когда он послушно приблизился, посторонилась, пропуская его в калитку. Закрыв калитку за собой, она двинулась к дому, сделав Лене знак следовать за собой.

Маркиз послушно шел по вымощенной аккуратной каменной плиткой дорожке, оглядываясь по сторонам. Огороженное забором пространство покрывал свежий тщательно выстриженный газон, на котором тут и там были разбросаны декоративные кусты. В глубине участка красовался белоснежный двухэтажный коттедж, ко входу в который вела широкая каменная лестница.

– Так где сейчас ваша соседка? – осведомился Леня, когда почувствовал, что пауза явно затянулась.

– Зачем вам эта старая вешалка? – проговорила блондинка, оглянувшись на него с обиженным недоумением.

– Авария, понимаете ли… – протянул Леня, используя все ту же, неоднократно примененную домашнюю заготовку.

– Авария… – протянула дама, – ну да, ничего удивительного.., эта мегера носится, как ненормальная., но сейчас вы ее не найдете. Она позавчера улетела на Сейшелы.

Она поднялась по ступеням, распахнула стеклянную дверь и оглянулась через плечо: