Текст книги "Тайное сокровище олигарха"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Поосторожней в выражениях! – обиделась Лола.

– Если я сумею переправить тебя за границу, все равно они не отвяжутся, придумают еще что-нибудь, чтобы меня зацепить, – рассуждал Леня, не обратив ни малейшего внимание на обидчивое замечание Лолы. – Сам же я уехать не могу, не хватало еще бегать от всякой мрази вроде Хорька!

– Разумеется, не можешь, – поддержала его Лола, – куда мы денем свой зверинец? Ну, положим, Пу И я взяла бы с собой…

– Да и найдут они меня, – продолжал Леня, вновь совсем Лолу не слушая, – раз уж я теперь так много знаю… Придется включаться в операцию…

– Ты, Ленька, врешь, – решительно сказала Лола, – ты передо мной выпендриваешься! На самом деле тебе хочется участвовать в этой операции!

– Ты что – рехнулась?! – с неподдельным гневом завопил Маркиз.

Но Лола-то знала его лучше, чем кто-либо другой, поэтому и бровью не повела.

– Вот именно: тебя задело за живое, и теперь ты просто обязан переиграть Хорька и того, кто стоит над ним! Не притворяйся передо мной, я ведь тебя знаю не первый год!

– Уж больно ты умная, – недовольно проворчал Маркиз, – но, так или иначе, если бы ты не оказалась замешана в этом деле, я бы не стал искушать судьбу. Но раз уж все так складывается, мне ничего другого не остается…

– Нам ничего не остается, – поправила его Лола, – я с тобой.

Леня хотел было ответить ей что-то резкое, но поглядел Лоле в глаза и передумал.

* * *

На следующий день те же самые люди, которые недавно собирались в Париже, сидели в большой, скупо обставленной комнате в центре Петербурга. На столе перед ними было расстелено несколько подробных планов и чертежей. Хорек жирным колобком перекатывался вокруг собравшихся и говорил, перемежая свои речи экспансивными жестами:

– Лазоревский пробудет в Питере четыре дня. Этим временем мы должны воспользоваться! Здесь чемоданчик взять гораздо легче, чем в его подмосковном доме. Там – настоящая крепость, а здесь у него большая квартира на Малой Конюшенной, и хотя охраны достаточно, но все же шанс есть.

– Что же такое у него в чемоданчике, если он даже на несколько дней не может с ним расстаться? – задумчиво проговорил Бич.

Хорек остановился и злобно уставился на медвежатника:

– Опять ты! Кажется, я ясно сказал – я не знаю этого и знать не хочу! Мы и без того играем в очень опасные игры, а если еще и узнаем о тайнах таких больших людей, за наши шкуры никто гроша ломаного не даст!

– Зря ты так, – подал голос молчавший до того Вензель, – нам действительно важно знать, что находится в чемоданчике – аппаратура, магнитные носители информации, бумаги или еще что-то? От характера содержимого зависит то, какую технику мы сможем применить. Боится ли это содержимое высокой температуры, влаги или электромагнитного воздействия… одно дело – если там документы, и совсем другое – если дискеты или жесткие диски…

– Считайте, что в этом чемоданчике что-то нежное, хрупкое, что его содержимое боится всего на свете, вплоть до малейшего сквозняка! С ним надо обращаться с предельной осторожностью, а больше мы ничего не знаем и знать не хотим!

– Ну, спасибо! – усмехнулся Вензель. – Ценная информация!

– Вот она – ценная информация! – Хорек указал на стол. – Я достал все, что только можно. Вот планы квартиры, прямо из архитектурно-планировочного управления, вместе с чертежами переделок. Вот план всего дома, включая схему канализации и вентиляционных каналов. Вот список персонала, сопровождающего Лазоревского в поездке, и тех людей, кто постоянно обслуживает его питерскую квартиру. Вот досье на его охрану.

– Какая фирма устанавливала охранную систему? – осведомился Вензель, взяв со стола несколько схем.

– «Арктур лимитед», – быстро ответил Хорек.

Вензель с уважением кивнул и углубился в изучение чертежей.

– А где тут у нас сейф? – промурлыкал Бич и вытащил из стопки желтоватый чертеж. На лице у него появилось такое выражение, будто он любовался красивой женщиной: – «Бакенбеккер», лапочка! Ну до чего хорошенький! Тройная защита, встроенная сигнализация…

Голос старого медвежатника зазвучал удивительно нежно и ласково, казалось, что он разговаривает с ребенком.

Лене не оставалось ничего другого, как заняться просмотром списка персонала.

Этот документ впечатлял. Только личная охрана Владимира Лазоревского состояла из двадцати человек – и это во время поездки: можно себе представить, как охраняется подмосковная крепость олигарха, какими силами!

Бо́льшая часть охранников в недавнем прошлом служили в ФСБ, ГРУ или других спецслужбах, причем ушли они оттуда не по возрасту или состоянию здоровья – Лазоревскому не нужны были старики или инвалиды, он переманивал молодых перспективных офицеров с отличным послужным списком, предложив им несравнимо более высокую оплату. Несколько человек были выходцами из криминальных структур – не авторитеты, конечно, но сильные, надежные исполнители. Большинство охранников прошли в свое время через «горячие точки» – Чечню, Абхазию, Приднестровье.

Это была целая армия, маленькая, но очень мобильная и надежная, и во главе ее стоял, как и полагается, генерал – отставной генерал-майор КГБ Лаврентий Урушадзе, когда-то возглавлявший охрану целого ряда высших руководителей бывшего СССР.

Лаврентий был далеко не молод, ему было уже прилично за пятьдесят, но, судя по досье и фотографиям, он находился в отличной форме и держал свою маленькую армию железной рукой.

Вторым немолодым человеком в многочисленной свите олигарха был его личный повар, Аветик Асланян, толстый, лысый, представительный шестидесятилетний армянин, без которого Лазаревский не мог провести и дня, потому что только Аветик безупречно понимал кулинарные пристрастия своего хозяина и мог приготовить для него настоящее сациви, или настоящее карпаччо из телятины, или настоящую фаршированную рыбу, а не те жалкие подделки, которые подают в ресторанах.

Вообще к Асланяну олигарх питал самые дружеские чувства и самое большое доверие и обсуждал с ним иногда серьезные финансовые и политические проблемы, полагаясь на его здравый смысл больше, чем на советы своих высокооплачиваемых дипломированных консультантов.

На всякий случай Маркиз отложил досье Асланяна в сторону – с этим человеком имело смысл серьезно поработать, он мог оказаться ключевой фигурой операции.

Ознакомившись со всеми документами, Маркиз поднял глаза на Хорька и сказал:

– Завтра мы погуляем около этого дома.

– Надо ли тебе там светиться раньше времени? – настороженно спросил толстяк. – Сам видишь, какая у него охрана.

– Не беспокойся, меня никто не узнает.

* * *

Действительно, на следующий день трудно было узнать Маркиза в смуглом небритом кавказце, лениво прогуливавшимся с семьей в окружении праздной толпы по бульвару на Малой Конюшенной.

Семья новоиспеченного горца состояла из вульгарной рыжей толстушки, в которую превратилась Лола в результате трехчасовой напряженной работы над образом, и ужасно невоспитанного мальчишки лет шести, который постоянно требовал чего-нибудь у своих «родителей».

Появлению в дружном творческом коллективе этого мальчишки предшествовала целая история.

Обычно Маркиз не пользовался городским транспортом, предпочитая автомобиль, собственный или временно позаимствованный у какого-нибудь легкомысленного автолюбителя. Но после «производственного совещания» у Хорька он почувствовал острую необходимость убедиться в отсутствии за собой слежки и спустился в метро. Пересев несколько раз с поезда на поезд и сделав несколько пересадок с линии на линию, он оказался в довольно-таки свободном вагоне, сел на скамью и прикрыл глаза, осторожно наблюдая сквозь ресницы за остальными пассажирами.

На очередной остановке в вагон вошли двое детей, самые обыкновенные вагонные нищие, девочка лет десяти и мальчик лет пяти-шести. Дети были одеты нарочито бедно, но довольно чисто, одежда на самых заметных местах была украшена аккуратными заплатами – простой психологический расчет на то, что люди гораздо охотнее подадут бедному, но аккуратному ребенку, чем грязному и запущенному.

Дети начали громко излагать свою трогательную историю о безжалостно бросившем их отце и безвременно скончавшейся матери, на похороны которой они и вынуждены собирать деньги, закончив свое выступление традиционным жалобным обращением:

– Помогите, люди добрые, чем можете!

Маркиз, у которого возникла неожиданная идея, дождался, когда дети поравняются с ним, и ловко схватил мальчугана за тонкое запястье.

– Слышь, шкет лупоглазый, – вполголоса обратился он к мальчишке, – заработать хочешь?

– Надька, беги! – вскрикнул мальчуган, безуспешно пытаясь вырваться. – Позови Хромого!

Девочка на долю секунды заколебалась, и Маркиз успел крепко ухватить ее за плечо.

– Не убегайте! – произнес он почти шепотом. – Я твоему брату хочу работу предложить, на один день только, заплачу очень хорошо.

– Сколько? – быстро спросил практичный мальчишка.

– Он мне не брат! – в ту же секунду открестилась девочка. – Работаем просто вместе.

– Да уж догадываюсь, – усмехнулся Маркиз.

При ближайшем рассмотрении он убедился, что маленькому попрошайке не шесть лет, а скорее семь или даже восемь, он просто мелковат ростом и нарочно изображает малыша, что выдавало его отличные актерские задатки.

– Так сколько заплатишь? – снова осведомился мальчик.

– Тысячу, – предложил Маркиз.

– Да мы с Надькой больше по вагонам настреляем! – недовольно протянул мальчуган.

– Врешь! – недоверчиво воскликнул Маркиз, оценив деловую хватку малолетнего бизнесмена. – А за две тысячи согласишься?

– И еще тысячу Хромому надо отстегнуть.

– Будет твоему Хромому тысяча.

«Старшая сестра», явно не отличавшаяся выдающимися интеллектуальными способностями, молча слушала деловые переговоры, разглядывая яркие рекламные плакаты на стенах вагона.

– Слушай, дядька, а ты не маньяк? – спросил наконец с подозрением мальчишка. – Больно легко на все соглашаешься!

– Я что – похож на маньяка? – обиделся Леня.

– А я что – маньяка живого видел? – ответил юный актер в тон ему. – Только в кино. На Джейсона и на Фредди Крюгера ты, может, и не похож, а живых маньяков я не встречал…

– Ну так что – хочешь заработать?

На лице мальчишки отражалась интенсивная работа мысли. Опасения боролись в его душе с жадностью, наконец жадность победила.

– Только ты Хромому не говори, что две штуки мне даешь, а то он заберет. Скажи: штуку ему и штуку – мне.

В сопровождении юных попрошаек Маркиз вышел из вагона на станции «Электросила». В конце пустого перрона на мраморной скамье сидел слепой старик с палкой в руке. Дети направились прямо к нему.

– Вы кого это ко мне притащили? – злобно прошипел старик, сдвинув на кончик носа черные очки и уставившись на всю компанию маленькими острыми глазками.

– Слепые начинают ходить, хромые начинают говорить! – насмешливо произнес Маркиз. – Здорово, Хромой! Хочу у тебя артиста на денек позаимствовать! То, что называется «русская антреприза»!

Услышав о предложенных деньгах, Хромой почесал пятерней в грязном затылке и согласился, велев Маркизу через день доставить Юрика, как звали юное дарование, на это же место.

– А за двести баксов можешь этого огрызка совсем забрать, – крикнул он вслед Маркизу, – и делай с ним что хочешь, хоть в бочке с капустой засоли! – И старик мерзко расхохотался.

* * *

Когда Маркиз с мальчишкой появились на пороге квартиры, Лола недовольно поджала губы и покачала головой.

– Что еще за чучело ты притащил в дом? – брезгливо спросила она.

– Мы, тетенька, по делу, – солидно заявил Юрик, – вы не беспокойтесь, если вам ковров жалко, я могу в коридоре ночевать. Матрасик какой ни то бросите мне на пол… А вшей и блох у меня нету, и не думайте. И вообще я на прошлой неделе мылся.

Услышав такое, Лола мигом прониклась жалостью к сироте, а Леня с удивлением поглядел на мальчишку и поймал такой хитрющий взгляд, что сразу же успокоился: с этим малолетним прохиндеем намеченная им операция пройдет как по маслу.

Осмотрев Юрика, Лола первым делом отправила его в ванну, а всю его одежду свернула в комок, брезгливо сложила в полиэтиленовый мешок и выбросила в мусоропровод. Затем она доехала до ближайшего магазина детской одежды и купила там все, что могло понадобиться шустрому мальчугану. Объяснить ему актерскую задачу оказалось чрезвычайно просто, в ребенке явно пропадал настоящий сценический дар. Посмотрев на него, даже великий режиссер Станиславский безоговорочно воскликнул бы: «Верю! Всему верю, что бы ни заливал этот шкет!»

Остаток вечера Лола посвятила мальчишке: она подстригла его как умела, аккуратно причесала и закормила разными вкусностями. Юрик ел аккуратно, улыбался приветливо и даже попросил разрешения звать тетю Лолу просто Лолой. Когда же он пришел в неописуемое восхищение от Пу И, в груди у Лолы растеклось что-то томительное и теплое. Она погладила мальчишку по стриженой голове и чуть не заплакала.

* * *

– Пап, купи мороженое! – канючил Юрик, дергая неузнаваемого Маркиза за палец. – Ну купи мне мороженое, вот это, на палочке!

– Да я тебе три уже купил! – возмущался Маркиз, усиленно изображая южный акцент и бросая внимательные взгляды на красивый пятиэтажный дом с охраной возле подъезда и с видеокамерами по фасаду. – Нэльзя столько мороженого, понимаешь? Горло заболит!

– Не заболит! – У Юрика хитро поблескивали глаза. – Я и пять штук запросто съесть могу!

– Рустамчик, – включилась в разговор «жена», – дай я вас с Юриком сфотографирую!

«Кавказец» подхватил капризного ребенка на руки и встал, приосанившись, напротив интересовавшего его дома. Лола подняла фотоаппарат и сделала один за другим не меньше десятка снимков, стараясь, чтобы в кадр попало по возможности все здание.

– Пап, купи чипсы! – снова заныл ребенок, как только Маркиз поставил его на землю. – Ну купи чипсы, эти, с чесноком!

– Нэльзя все время хныкать! – прикрикнул «суровый отец». – Ты же мужчина, Юрик, ты же джигит!

В это время к подъезду подкатил серебристый лимузин длиною со средних размеров товарный поезд. Тут же из дверей дома выбежали двое охранников и встали между подъездом и машиной, настороженно оглядываясь по сторонам. Гуляющая публика невольно отхлынула подальше. Из подъезда вышли еще двое плечистых парней, а вслед за ними появился невысокий сутуловатый мужчина с подвижным обезьяньим лицом.

По притихшей толпе, как ветер по сухой траве, пробежал едва слышный шепот:

– Лазоревский, Лазоревский!

«Народ знает своих героев!» – подумал Маркиз.

Из толпы вывернулся молодой парень с телекамерой в руках и значком местной телестудии на бейсболке. Один из охранников шагнул к оператору, вопросительно оглянувшись на своего шефа.

Маркиз наклонился к своему маленькому помощнику и, по-прежнему коверкая слова, проговорил:

– На, Юрик, самолет, поиграй!

Юрик, как и было условлено, запустил игрушечный пластиковый истребитель в направлении интересовавшего Маркиза подъезда, то есть в том направлении, где стояли Лазоревский и его охрана.

Пластиковая игрушка, громко стрекоча, пронеслась над головами столпившихся возле лимузина людей. Телохранители олигарха мгновенно рассыпались и встали сплошным кругом, в центре которого оказался Лазоревский, а один из охранников прикрыл шефа своим телом. Маркиз внимательно приглядывался к происходящему, а Лола с самым невинным видом фотографировала своего «отпрыска».

От взгляда Маркиза не укрылось, что двое лениво прогуливавшихся по скверу мужчин потянулись к подозрительно оттопыренным карманам, затем обменялись короткими репликами по миниатюрным переговорникам с охраной Лазоревского и подтянулись поближе к лимузину.

Игрушечный самолетик спланировал на тротуар возле самых ног олигарха. Лазоревский властным жестом отодвинул телохранителя, наклонился и поднял модель. Встав так, чтобы его хорошо было видно в телекамеру, он поднял самолетик и спокойно проговорил:

– Игрушка! Что вы все паникуете!

Юрик, творчески развивая домашние заготовки, а может быть, из обычного озорства, бросился сквозь напряженно застывшую толпу охранников. Кто-то из них потянулся, чтобы схватить его за шкирку, но шеф остановил телохранителя властным раздраженным жестом.

Юрик подбежал, протянул руку и жалобно проныл:

– Дяденька, отдай самолетик! Это мой самолетик!

Лазоревский, скосив глаза на телевизионную камеру и убедившись, что его хорошо видно, наклонился, протянул ребенку игрушку и ласково погладил его по голове:

– Хороший мальчик! Возьми свой самолет, он мне не нужен, у меня свой есть… даже два.

* * *

Дома Маркиз разложил фотографии и внимательно разглядывал их, негромко насвистывая. В дверях появилась Лола, и он повернулся к ней:

– Удачно получилось, я даже не ожидал! Благодаря тому, что Лазоревский приехал, удалось проявить всю схему охраны. Кроме постоянного поста в подъезде, как минимум два человека все время прогуливаются по бульвару, не выпуская дверей из поля зрения. Они явно тоже из охраны Лазоревского, сразу включились в операцию. Кроме того, на твоих фотографиях видны все охранные видеокамеры, их шесть штук по фасаду и еще две – непосредственно над дверью. А в момент пролета модели три камеры пришли в движение, остальные были неподвижны. Значит, они или не реагируют на движение, или вообще фальшивые, бутафорские, для отвлечения внимания от настоящих камер. Тем более что как раз эти, неподвижные камеры, самые заметные… Молодец мальчишка, хорошо самолет запустил! Кстати, как он там?

– Ест, – лаконично ответила Лола.

Маркиз внимательно посмотрел на нее: ему не понравилась ее интонация.

– Ты что задумала?

Лола отвела глаза.

– Лолка, немедленно отвечай, что еще стряслось! – закричал Маркиз.

Лола продолжала отводить глаза и молчать.

– Не хватало мне сейчас еще с твоими капризами возиться! – вскипел наконец Маркиз.

– Неужели ты со спокойной совестью вернешь мальчишку тому старому хромому мерзавцу? – сквозь зубы процедила Лола, по-прежнему отвернувшись от Маркиза.

– А что ты, интересно, предлагаешь? – проговорил Леня, окончательно накаляясь. – Усыновить крошку?

– А ты представляешь, какую жизнь он ведет? Постоянно на холоде, недоедает, наверняка старик его бьет…

– Можно подумать, что мы с тобой – законопослушные граждане и ведем размеренную семейную жизнь…

– Но с нами ему будет гораздо лучше! По крайней мере, здесь он будет сыт, одет и обут! Кроме того, ты заметил – у мальчика явные актерские способности! В нем пропадает настоящий артист! Уж я-то в этом понимаю…

– Лолка, уймись! – прикрикнул на нее Маркиз. – Это тебе не кот и не попугай! Мы не можем взвалить на себя такую обузу!

Лене не следовало принимать Лолины слова всерьез. Он ведь помнил перехваченный им хитрющий взгляд мальчишки. Вместо того чтобы отнестись к необдуманным словам своей взбалмошной подруги спокойно, рассеянно ответить что-нибудь вроде: «Да-да, конечно», или: «Разумеется, дорогая, ты совершенно права», Леня рассердился. Все-таки каждая женщина хоть когда-нибудь да бывает капризной идиоткой. Лолка тоже – нашла время! Очень некстати в ней пробудились материнские чувства!

– Я так и знала! – возопила Лола со слезами в голосе. – На самом деле ты думаешь только о себе! Ты всегда был ужасным эгоистом!

– Зато ты у нас – просто ангел с крыльями! – огрызнулся Маркиз. – Да ты хоть когда-нибудь имела дело с детьми? Ты понятия не имеешь о воспитании!

– Ой-ой-ой! – Лола пренебрежительно скривилась. – А ты у нас, можно подумать, прирожденный педагог!

– Во всяком случае, я с ним нашел общий язык гораздо быстрее, чем ты!

– Тоже мне, Макаренко нашелся!

– Я с ним, по крайней мере, сумел договориться!

– Песталоцци!

Из кухни послышались какие-то подозрительные звуки.

– Что это он там делает? – с тревогой осведомился Маркиз.

Лола торопливо отправилась на разведку, и Леня, отложив фотографии, поплелся за ней.

На кухне никого не было, кроме невозмутимо дремавшего на шкафу кота Аскольда.

– Ну, и куда же он, интересно, подевался? – растерянно оглянулся на Лолу Маркиз.

– Ой! – Лола всплеснула руками. – Окно раскрыто! Он услышал, о чем мы говорим, и выбросился из окна! Только чтобы не возвращаться к своему ужасному хозяину!

Леня выглянул в окно и насмешливо обернулся к Лоле:

– Думаю, окно – просто отвлекающий маневр, а ребенок спокойно покинул нашу квартиру через дверь. О, вот и он: погляди, как улепетывает по переулку! Кстати, – Леня осмотрел кухню, – наш ловкий мальчик прихватил с собой твой маленький телевизор.

Лола растерянно уставилась на пустое место, где незадолго до этого красовался переносный «Филипс», и пристыженно замолчала.

В это время раздался визг, и в кухню вбежал Пу И. Вернее, когда-то это был, несомненно, Пу И – не очень давно, до прихода в их дом малолетнего негодяя. Теперь же в кухне оказалось нечто в черном, какой-то клубок, который к тому же распространял вокруг себя резкий запах французских духов.

Лола вскрикнула и кинулась в сторону – она не узнала собственную собаку. Когда же Маркиз сумел схватить клубок, оказалось, что на Пу И надеты Лолины черные трусики и ее же кружевной лифчик, которым малолетний негодяй сумел обернуть песика несколько раз, и еще и завязал лямочки на спине. Паршивец успел обрызгать Пу И духами и нарумянить те места на мордочке, где у чихуа-хуа предполагались щеки.

Разглядев Пу И, Маркиз охнул и повалился на стул в кухне. Ноги его не держали – от смеха. Лола со слезами освобождала Пу И от своего белья, потом мыла в семи водах с шампунем.

– Какой негодяй! – вздохнула она, приведя собаку в порядок. – Я столько для него сделала, а он вместо благодарности упер телевизор… и так подло поступил с Пу И…

– А по-моему, он поступил вполне благородно, – не согласился с ней Леня, – избавил нас от своего присутствия и от утомительной процедуры прощания. Ушел, как говорится, по-английски, – с телевизором под мышкой. Пу И же никакого особого вреда он не причинил. Напротив, твое сокровище обожает, когда ты с ним возишься и причитаешь над ним… Так или иначе, вопрос решился сам собой, – удовлетворенно констатировал Леня.

Он направился в комнату, чтобы продолжить работу с фотографиями.

– Посмотри-ка, – окликнул он Лолу спустя несколько минут, – вот этот человек…

Лола подошла и через его плечо взглянула на крупную фотографию. На ней был хорошо виден высокий мужчина лет тридцати, с длинным лошадиным лицом и небольшим шрамом на щеке.

– Кто это?

– Если бы я знал! – протянул Леня, вглядываясь в снимок. – Одно могу сказать: это профессионал. Посмотри на его глаза, на его позу, на то, как он следит за самолетом, одновременно не выпуская из поля зрения охрану Лазоревского и все окружение… И под мышкой у него пистолет, готов спорить на парадную корону английской королевы!

– Ну и что? Ты же сам говорил, что, кроме охраны у подъезда, там были еще какие-то люди…

– Совершенно верно, но те двое были в контакте с охранниками Лазоревского, они координировали с ними свои действия и связывались по переговорнику, а этот человек – явно не из их команды.

– Откуда ты знаешь?

– Интуиция, понимаешь ли! Интуиция бывает не только у женщин! А если серьезно, обрати внимание на его взгляд. Он явно так же, как и мы, оценивает ситуацию, считает количество людей в охране…

– Так что – это наш конкурент?

– Возможно. Либо – он и стоит над Хорьком…

* * *

На следующее утро возле дома на Малой Конюшенной улице остановился красный микроавтобус с надписью «Цветы». Из автобуса вышел сутулый мужчина с длинными светлыми волосами, с усами подковкой и с объемистым животом. Мужчина прижимал к груди огромный букет, завернутый в полупрозрачную бумагу, и придерживал пластиковую папку с квитанциями.

Возле подъезда курьера остановил охранник:

– Куда?!

– В четвертую квартиру, – сообщил тот, заглянув в бумаги, – цветы для Людмилы Николаевны Кусковой.

– Кусковых нет, – отрезал охранник, – в отъезде они.

– Кому же мне цветы отдать? – забеспокоился курьер. – Заказ оплачен…

– Оставь здесь, на столе, – лениво предложил охранник, – придет их прислуга, я отдам.

– Хорошо, – курьер явно обрадовался, – только ты распишись у меня в квитанции, мне же отчитаться надо.

– Ну, давай!

Охранник вошел в подъезд, курьер последовал за ним, прижимая к себе тяжелый букет.

Второй охранник выглянул из застекленной будки и подозрительно оглядел курьера.

– Бумагу разверни, – потребовал он.

Курьер послушно развернул обертку, предъявив взору секьюрити семь крупных нежно-розовых лилий.

– Ладно, положи сюда, – первый охранник указал на низенький столик в холле, – где нужно расписаться?

Курьер аккуратно положил лилии на стол и пристроил рядом папку с квитанциями. Однако когда он начал вытаскивать из папки нужную квитанцию, вся стопка бумажек из нее выпала и рассыпалась по выложенному мозаичной плиткой полу.

– Сейчас, сейчас, ребята, я все соберу! – испуганно засуетился курьер, опускаясь на четвереньки и залезая под стол. Живот явно мешал ему, и он тяжело дышал, собирая разлетевшиеся бумажки.

– Давай скорее, придурок пузатый! – недовольно прикрикнул на неловкого курьера старший охранник. – Не дай бог, кто-нибудь из жильцов мимо пройдет, а тут такой бардак!

Пузатый курьер, громко извиняясь, собирал свои бумажки. Из-за неудобного положения он закашлялся, закрыл рот платком. Раздраженные охранники, нетерпеливо дожидавшиеся, когда он наконец уберется восвояси, не заметили, как при этом курьер незаметным быстрым движением прилепил к нижней стороне столика плоский пластмассовый кружочек, формой и размерами напоминавший обыкновенную пуговицу. И тем более они не узнали, что в стебли нежно-розовых лилий были введены – через надрезы – тонкие металлические трубочки с хитрой электронной начинкой.

Наконец неловкий курьер собрал все свои злополучные бумажки, получил нужную подпись и уехал. Вскоре появилась приходящая служанка Кусковых из четвертой квартиры, в отсутствие хозяев пылесосившая ковры и поливавшая цветы. Она без лишних вопросов взяла букет лилий и поставила его в китайскую вазу, стоявшую на камине.

* * *

Вернувшись в снятую Хорьком квартиру, превращенную в штаб операции, Маркиз застал приготовления в самом разгаре. На полу были разложены защитные костюмы, подобранные по размерам участников группы. Вензель прослушивал разговоры охранников, которые передавал закрепленный Маркизом в холле микрофон, Хорек в последний раз проверял оружие и оборудование. Только Бич в полусонном состоянии бродил по квартире, зевая и массируя длинные музыкальные пальцы. Его работа была пока что впереди.

– Три минуты, – объявил Вензель, посмотрев на часы.

Все встрепенулись. Бич встряхнулся, как выбравшаяся из воды собака, сбрасывая с себя остатки дремоты, и поднял с пола самый большой защитный костюм. С кряхтением влез в него, пристегнул нагрудник. Маркиз подал ему громоздкий шлем. Хорек тоже облачился в тяжелую огнеупорную форму. Свой костюм и костюм Вензеля Маркиз уложил в огромные сумки – они должны были переодеться чуть позже, по дороге. Оборудование и оружие тоже сложили в сумки и вынесли их к дверям квартиры.

Вензель немного увеличил громкость своего приемника, и стал отчетливо слышен разговор охранников:

– Слышишь, Димыч, наверху вроде что-то взорвалось?

– Да где? Тебе не показалось?

– И, похоже, дымом запахло!

Вслед за этой репликой из динамика послышался звук распахнувшейся двери и приглушенный женский крик:

– Пожар! Пожар! В четвертой квартире проводка горит!

Один из охранников смачно выругался, второй схватил телефон и набрал номер пожарной службы.

Вензель торопливо защелкал клавишами на своем пульте и переключил звонок на себя.

Он принял вызов и объявил начало операции.

Теперь счет шел на секунды.

* * *

Накануне, когда Леня Маркиз предложил свой вариант операции, он поручил Хорьку снять квартиру, которая удовлетворяла бы трем требованиям: она должна быть очень близко от Малой Конюшенной, чтобы можно было доехать до места за несколько минут; далее, квартира должна располагаться на первом или втором этаже, чтобы сократить потери времени и уменьшить вероятность в самый решающий момент наткнуться на соседей по дому. И, наконец, в доме или во дворе обязательно должен иметься большой гараж.

Цена не играла роли, и Хорек мгновенно нашел вполне подходящую. Правда, эта квартира была страшно запущенной, но зато располагалась она на втором этаже старого трехэтажного дома, прямо над огромным, похоже, каретным сараем, который вполне мог быть использован вместо гаража. Старуха, хозяйка квартиры, жила у своей замужней дочери и страшно обрадовалась, когда неожиданно нашлись желающие на ее апартаменты.

Маркиз также накануне связался со своим старинным знакомым, автоугонщиком по кличке Ухо, к которому он обращался, когда для очередной операции требовалось какое-нибудь необычное транспортное средство. Для Уха не было ничего невозможного, он мог угнать любой автомобиль, от инвалидной коляски до спортивной «Феррари» и от труповозки до открытого лимузина, на котором в советские времена маршалы принимали парад. Один раз по просьбе Маркиза он сумел угнать даже инкассаторский броневик. Однако на этот раз, услышав, какие две машины нужны Маркизу для намеченной операции, он удивленно поднял брови. Конечно, Ухо не отказался от заказа – ведь для него действительно не было ничего невозможного. И сейчас в бывшем каретном сарае под квартирой, которую занимал Маркиз со своими «коллегами», стояла огромная ярко-красная пожарная машина.

* * *

Как только Вензель объявил начало операции, Маркиз подхватил сумку со своим защитным костюмом и бросился в прихожую. Хорек и Бич, громоздкие и неповоротливые в огнеупорных доспехах, двинулись следом.

Неожиданно, в тот самый момент, когда Маркиз протянул руку к замку, дверь медленно отворилась, и на пороге возникла старуха, хозяйка квартиры, бренча связкой ключей и что-то бормоча себе под нос. Старая карга, которой Хорек недвусмысленно сказал, чтобы она не появлялась в своем жилище, наплевала на его предупреждение и притащилась, то ли чтобы взять какие-то вещи, то ли чтобы проверить, как ведут себя подозрительные квартиранты и не устраивают ли они в ее родовом гнезде чего-нибудь неподобающего.

Старуха подняла глаза и увидела за спиной Маркиза две фигуры в костюмах термозащиты, больше всего напоминавшие марсиан или жителей какой-нибудь еще более удаленной планеты. На лице хозяйки разлилось изумление, смешанное с ужасом, она чуть слышно забормотала:

– Свят, свят, свят! – и явно в следующую секунду намеревалась истошно завопить.

Леня втащил ее в коридор, собираясь залепить ей рот скотчем и связать любознательную бабку, но тут же к ним колобком подкатился один из двух «марсиан», в котором по меньшему росту и значительно большей толщине нетрудно было узнать Хорька.