Текст книги "Кот в мешке (Муж, который живет на крыше)"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Да не жалко… – рассеянно проговорил Леня. – Просто… ты уверена, что все так и было?

– Говорят тебе русским языком, что она позвонила в театральную кассу четвертого марта и сказала, что пришлет билеты, – раздраженно заговорила Лола. – А ты пришел десятого, и…

– Как ты сказала – четвертого? – встрепенулся Маркиз. – Да я тогда с ней и знаком-то не был!

– Вот именно, – Лола глядела очень серьезно, – я тоже удивилась.

– Мы познакомились седьмого марта, в «Титанике», я на нее налетел…

– Ну-ну…

– Лолка, ты что-то путаешь, или она, эта тетка в кассе…

– Ничего она не путает! Она за Марьей Степановной очень внимательно следит и заявление на нее в налоговую полицию накатала! Так что все точно: Алла позвонила четвертого, описала тебя очень подробно, потом восьмого познакомилась с тобой, и десятого ты пришел за билетами.

– Не может быть! Этого просто не может быть!

– Ну и дурак! – Лола надулась и налила себе чаю.

– Ладно, – вздохнул Леня, – не будем ссориться. Предположим, что все так и есть, но какого черта ей от меня нужно?

– Тебе лучше знать… – протянула Лола. – Может, она в тебя влюбилась с первого взгляда, а потом подстроила встречу…

– Ой, перестань, – с досадой отмахнулся Леня, – только этого мне еще не хватало, вдобавок ко всем неприятностям.

– Рассказывай подробно, что ты еще тут устроил! – приказала Лола. – Господи, на две недели нельзя оставить!

Леня откашлялся и рассказал своей верной подруге все, что произошло с ним за несколько дней до ее приезда, включая сообщение по телевизору и сведения, почерпнутые от Рудика Штейнмана.

– Там, в этой фирме, очень серьезные заморочки, очевидно, пропали большие деньги, эту Крылову ищет не только полиция, но и криминальные структуры тоже. Я положил ей в карман паспорт, казалось бы, должны были в больнице ее опознать. Но нет ни слуху ни духу. И даже если ее опознают, все равно на первый план выхожу я, как водитель машины, который последний раз видел Крылову живой и увез ее в неизвестном направлении…

– Везет тебе, Ленечка, как утопленнику! – вздохнула Лола. – А что, Крылова эта – красивая женщина?

– Да ничего особенного, и возраст старше сорока…

– Так какого же черта ты ее подсаживал в машину! – разъярилась Лола.

– По глупости, решил, понимаешь, доброе дело сделать… – Леня покаянно наклонил голову.

Лола долго плясала на его косточках, детально разбирая все Ленины недостатки, и в конце взяла с него слово, что он ничего не станет предпринимать, не посоветовавшись с ней. Никакого четкого плана действий у Лени не было, он только знал, что так просто от него не отвяжутся и что не худо бы самому подстраховаться и забежать вперед паровоза.

Наконец уже глубокой ночью утомленная Лола отправилась спать, а Леня долго еще ходил по кухне из угла в угол. Ему было беспокойно и неудобно перед Лолой, ведь сам того не желая, он втянул ее в неприятности. Лола была категорична: они выпутываются из его неприятностей вместе. Но люди, которые ищут Леню, очень опасны, ведь ухлопали они запросто совершенно постороннего человека – менеджера фирмы, где он оформлял машину. Человеческая жизнь не имеет для них никакой цены. Леня тяжело вздохнул и налил себе еще чаю.

Рано утром бригадир по кличке Банан набрал номер Пузыря и хмурым, не предвещающим ничего хорошего, басом приказал:

– Спустись! Я в «бомбе» перед твоим подъездом сижу!

Пузырь, почувствовав по голосу командира, что тот чем-то здорово недоволен, мгновенно оделся и выскочил на улицу. Перед парадной действительно стояла темно-синяя «BMW» третьей серии, на которой обычно разъезжал Банан. Самого бригадира не было видно за темными стеклами машины.

Пузырь открыл дверцу и сел на переднее сиденье под тяжелым взглядом любимого командира.

– Ну? – мрачно проговорил Банан, выдержав угрожающую паузу.

– Что – ну? – Пузырь перебирал в уме свои многочисленные грехи, но не мог сообразить, за что ему сейчас нагорит.

– Чистый, говоришь, паспорт? – пробасил Банан. – Карболкой он и правда конкретно пахнет.

Пузырь поглядел на бригадира с тоской – какой паспорт? Дело с паспортом было очень давно, три дня назад. Вчера Пузырь как следует оттянулся на дне рождения своей телки, так что сегодня с утра голова его отказывалась соображать. Но Банан глядел так сурово, что волей-неволей пришлось вспомнить и про паспорт, и про бомжа, и про аптеку.

– А что такое, что такое? – засуетился Пузырь.

– Ты, блин, телик-то хоть иногда, реально, включаешь? – В голосе бригадира все отчетливее звучал металл.

– А как же! – обрадовался Пузырь. – «Осторожно, модерн» и еще эти, как их… «Двери», где морды друг другу бьют при всей публике…

– «Морды!» – передразнил его бригадир. – Это обязательно будет, можешь не сомневаться!

– А в чем дело-то, при чем тут телик?

– Притом, что тебе, при твоей специальности, еще не мешало бы свои профессиональные передачи иногда смотреть!

– Это какие же?

– Да хоть, блин, криминальные новости! Чтобы знать, по жизни, что на свете творится, чем твои коллеги занимаются, что у них нового! Типа обмена, блин, передовым опытом! А то как бы не пришлось тебе, конкретно, смотреть «Байки из склепа»!

– Нет, Банан, ты мне конкретно скажи, чего случилось-то? Чего ты на меня, реально, так наезжаешь?

– Ты, отморозок хренов. – Бригадир надвинулся на оробевшего бойца и угрожающе навис над ним. – Ты помнишь, на какую фамилию был тот паспорт, что ты мне за сотку баксов притаранил?

– Фамилию? – растерялся Пузырь. – Кто ж ее помнит, эту фамилию? Женская была фамилия, обыкновенная… тебе же и нужны были корки на женскую фамилию, для бабы какой-то!

– «Для бабы»! – передразнил его Банан. – Только и прощаю, что ты это по глупости! Давай колись быстро, кто тебе эти корки загнал?

– Да объясни ты, Банан, что, конкретно, случилось? – Пузырь почувствовал, что гроза миновала, и несколько приободрился. – Что, блин, за заморочки с этим паспортом?

– В новостях криминальных сообщали, – заговорил Банан, понизив голос, – что разыскивают директора финансовой фирмы «Нординвест» Крылову Ирину Леопольдовну. А корки-то как раз и были на эту фамилию!

– Ох, ни фига себе!

– Да это-то полдела, – Банан еще понизил голос, – что ее менты разыскивают – это ладно, хотя такой паспорт уже ни к черту не годится, с ним нечего и пытаться в самолет сесть. Так что твоя сотка баксов плакала. Но это-то полдела, тут другое, куда круче.

– Что еще?

– Сиди, не перебивай! – прикрикнул Банан на бойца. – Главное тут, что эту бабу, Крылову, Череп разыскивает!

Пузырь присвистнул. Череп в их кругах был личностью очень известной, можно сказать – просто легендарной. Встать у него на дороге значило подписать себе смертный приговор, а оказать услугу… это могло серьезно повлиять на карьеру!

– Ну, так колись – откуда у тебя этот паспорт? – В голосе Банана неожиданно прозвучала просительная интонация.

Запираться не имело смысла. Правда все равно выплывет наружу, но чем позже, тем больше неприятностей это может принести.

– У бомжа одного купил… – неохотно признался Пузырь.

– За сотку баксов? – насмешливо уточнил Банан. – Смотри, Пузырек, сам знаешь, что бывает с теми, кто крысятничает! Ладно, замнем для ясности. Давай тащи ко мне своего бомжа!

– Где же я его найду? – Пузырь тяжело вздохнул. – Бомж – он на то и бомж, что без определенного места живет… что же мне, все помойки вокруг обыскивать?

– Надо будет – и помойки обшаришь! Понадобится – в сортир за этим бомжарой нырнешь! – Банан грозно насупился.

– Ладно, Банан, чего ты быкуешь? Мы ведь с тобой не первый год гужуемся, знаешь, что я пацан конкретный!

– Конкретный, да тупой, как автобус! – Банан начал успокаиваться. – Ладно, будем вместе искать. Ты где этого бомжару подцепил?

– У Люськи, в «Мандарине».

Увидев на пороге аптеки обоих рэкетиров, Люська забеспокоилась.

К Пузырю она уже привыкла, считала его за своего, а когда он заходил в аптеку по ночам, ей даже становилось как-то спокойнее. Но Банан казался куда более опасным – в его взгляде чувствовался нехороший огонек, выдававший человека, способного на все.

«Неужели хозяин поссорился с крышей? – подумала многоопытная продавщица. – Не дай бог, разнесут сейчас всю аптеку, а убытки на меня повесят, до пенсии не рассчитаешься!»

Однако братки подошли к ней с самым миролюбивым видом, и Пузырь, поздоровавшись, спросил:

– Люсь, а ты этого ханурика больше не видела… как его кличут… Хризантемыча?

– Больше мне дела нет – за рванью всякой присматривать! – фыркнула Люська, но, сообразив, что с братками нужно держаться уважительно, понизила голос: – Да нет, Пузырек, не видала я этого алкаша с той ночи… а на фига он тебе понадобился, пьянь подзаборная?

– Не твоего ума дело! – важно ответил Пузырь. – Раз спрашиваем – значит, нужен!

– Ну, как хочешь! – Обидчивая Люська замкнулась.

– А где эти бомжи греются? – вступил в разговор Банан. – Холодно же еще, должно у них какое-то местечко теплое быть?

– Уж мне-то они не докладывают! Бутылок пустых насобирают, сдадут и приползают ко мне за своим боярышником! Житья от них нет, после каждого хоть целый час аптеку проветривай! Вот, легок на помине, один уже тащится! – Люська повернулась к двери.

Стеклянная дверь с яркой рекламой лекарства от поноса приотворилась, и в аптеку робко вполз пожилой бомж, до глаз заросший седой щетиной. Испуганно взглянув на братков красными припухшими глазами, он нетвердой походкой двинулся к прилавку.

– Люсенька, – проговорил он заискивающим тоном, – красавица, дай мне пузыречек сама знаешь чего!

– Восемь рублей! – сурово напомнила непреклонная работница аптечного прилавка.

– Восемь… это конечно… это обязательно… – забормотал бомж, выкладывая на прилавок горстку мелких монет, – разве же я не понимаю? Без денег не пришел бы… вот они, родимые!

Люська брезгливо, одним пальцем пересчитала мелочь и неприязненно взглянула на бомжа:

– Тут только семь тридцать! Гони еще семьдесят копеек или проваливай! Я за каждого алкаша свои деньги докладывать не намерена! Что я, по-твоему, английская королева или, может, вообще Алла Пугачева?

– Что ты, Люсенька, что ты! – засуетился бомж, обшаривая карманы. – Было, было еще семьдесят копеек, я считал! Один полтинник, один гривенник да два пятачка! Неужто в дырку провалились? Ох, горе-то какое!

– Дед, – обратился к бомжу Пузырь, – я тебе возьму твой боярышник, если скажешь, где Хризантемыч ошивается.

– Хризантемыч? – Алкаш опасливо покосился на братка и сделал маленький шажок к двери. – Какой еще Хризантемыч? Не знаю я никакого такого Хризантемыча!

– Ты чего, Пузырь, пугаешь человека? – громогласно проговорил Банан, подмигнув со значением своему туповатому подчиненному. – Видишь же, не знает он никого! Ты ему купи лекарство по-хорошему, безо всяких там вопросов, видишь же, плохо человеку, нужно срочно поправиться!

Пузырь, до которого наконец дошла мимика бригадира, протянул Люське три десятки и, осклабясь, произнес:

– Дай ему три пузырька, пусть его… лечится!

Бомж, не привыкший к неожиданным подаркам судьбы, подозрительно покосился на братка. В его голове быстро совершились сложные математические расчеты, и он сладким голосом поправил:

– Четыре пузыречка, Люсенька! Вот, еще два рубля возьми!

Люська молча швырнула на прилавок четыре бутылочки. Бомж торопливо спрятал их в своих лохмотьях, поближе к сердцу, и шмыгнул к двери аптеки, опасливо покосившись на братков. В его мировоззрении не было места ни беспричинным подаркам, ни благодарности, и он вполне обоснованно ожидал от рэкетиров какой-то хитрой уловки.

Братки крадучись двинулись следом, стараясь не мозолить алкашу глаза.

– Ты его чуть не спугнул, – прошептал Банан своему напарнику. – Эти бомжи сильно пуганые, всех боятся, своего никогда не заложат. А теперь он нас сам приведет куда надо. Наверняка они в одном и том же свинарнике греются! Тем более что у него теперь «лекарства» много, он с корешем поделится. Один-два пузырька он сам бы, конечно, выпил…

Словно подтверждая слова бригадира, бомж остановился возле деревца, огляделся по сторонам и торопливо, жадно выпил один пузырек.

В его внешности сразу же произошли удивительные изменения: бомж распрямился, движения его стали более уверенными, лицо разрумянилось, он стал даже заметно моложе. Видимо, в действительности он вовсе не был так стар, как сначала показалось.

Гораздо бодрее повеселевший бомж двинулся вперед, братки теперь еле поспевали за ним.

– Слышь, Банан, – проговорил Пузырь, – правда, что ли, этот боярышник такой полезный? Видишь, как с него этому козлу полегчало?

– Когда человек с крутого бодуна, ему еще и не от того полегчает! – наставительно проговорил Банан. – Смотри лучше, куда он заруливает, а то как бы нам его не потерять!

Действительно, бомж, еще раз оглянувшись, юркнул в подворотню.

Братки крадучись приблизились к ней и осторожно приоткрыли дверь.

Подворотня была сквозной, и бомж уже вышел на другую сторону дома.

Прибавив шагу, рэкетиры последовали за ним, и очень вовремя: выскочив из подъезда, они успели заметить, как бомж завернул за угол.

Быстрым шагом дойдя до того же угла, братки завернули за него и увидели свой «объект». Бомж сидел на краю детской песочницы и заливал в свою глотку второй пузырек настойки.

На его лице разлилось умиротворенное отупение, и он уже не оглядывался: после второй порции спиртного прежняя осторожность покинула его.

Тем не менее рэкетиры на всякий случай спрятались за дерево и продолжили наблюдение.

Бомж встал, чуть покачнулся и двинулся вперед. Его движения снова стали неуверенными, но цель путешествия была уже, по-видимому, близка. Он пересек двор, снова воровато огляделся и, неловко согнувшись, пролез в подвальное окошко. Следом за собой он задвинул окно доской, как хороший хозяин, приходя домой, непременно закрывает дверь своего дома.

– Ну, полезли, – проговорил Банан, наклоняясь к окну и доставая маленький фонарик.

– Тут бы, кроме фонаря, еще противогаз не помешал, – недовольно заметил Пузырь, принюхиваясь к доносящемуся из подвала благовонию.

– Обойдешься, – непреклонно ответил бригадир, – работа есть работа, не все тебе девочек на тачке катать!

Братки по очереди пролезли в окошко.

Фонарик внутри был не очень нужен: просторный подвал был кое-как освещен теплившейся в глубине коптилкой. Там же валялась груда всякого невероятно грязного тряпья, среди которого копошились несколько человеческих существ.

– И дали они мне задарма пузырек боярышника! – восторженно повествовал знакомый голос.

– Так-таки и задарма? – недоверчиво спросил кто-то из темноты.

– Так-таки один? – столь же недоверчиво осведомился другой голос. – Что же ты, Колюня, по дороге его не оприходовал? И отчего тогда у тебя рожа такая веселая? Ох, заливаешь! Не один пузырек они тебе дали!

– Правда твоя, Хризантемыч! – Колюня довольно захихикал. – Не один! Вот еще один пузыречек, возьми, полечись! Исключительно через мое к тебе уважение!

Возле коптилки произошло какое-то движение и кратковременная борьба – видимо, пузырек попытались отобрать. Колюня, хихикая, наблюдал за этими попытками.

– Ну, который тут твой Хризантемыч? – вполголоса спросил Банан, двинувшись к свету. – Слева, слева заходи, чтобы не убег!

Бомжи, заметив в своем подвале чужаков, кинулись врассыпную, как тараканы, но поскольку они находились не в лучшей физической форме, братки без усилий изловили нужного.

– Ну, Колюня, – причитал пойманный бомж, поняв, что вырваться из железных рук бандитов ему не светит, – ну, Колюня, спасибо, удружил!

– Не трясись, Хризантемыч, – постарался успокоить его Пузырь, – ты меня не помнишь? Мы же у Люськи в «Мандарине» видались. Ничего тебе не сделаем, только поговорить надо!

– А если поговорить – тогда зачем ты мне руки крутишь? – недоверчиво поинтересовался алкаш. – Отпусти, тогда и разговаривай!

– Ага, а ты тут же удерешь!

– Ну, это уж как получится, – рассудительно согласился Хризантемыч. – Мое дело – удирать, твое – догонять… это уж такой закон природы!

– Ну, ты прям, блин, философ! Ты мне скажи, философ, где тот паспорт достал, который мне загнал тогда в «Мандарине»?

– И за сколько ты его моему орлу продал? – насмешливо осведомился бригадир.

Хризантемыч опасливо покосился на Банана и решил, что на последний вопрос безопаснее не отвечать. Снова повернувшись к Пузырю, он сделал честные глаза и трагическим голосом произнес:

– Нашел! Вот так вот, шел по улице – а он валяется…

– Не заливай, не в ментовке! – прикрикнул рэкетир на Хризантемыча. – Мы с тобой не шутки шутить в этот свинарник пришли!

– Вот те крест – валяется! – Бомж для большей убедительности ударил себя кулаком в грудь. – Прямо на этом… как его… тротуаре!

Пузырь собрался было применить к упорному бомжу физические меры воздействия, но в это время рядом с ними мелькнула какая-то тень, и освещавшая подвал коптилка погасла. В ту же секунду хитрый Хризантемыч с неожиданной ловкостью извернулся и ударил ногой не ожидавшего такой подлости Пузыря в самое важное и самое болезненное место. Рэкетир охнул от боли и выпустил подлого бомжа.

Банан, чертыхаясь, вытащил фонарик и осветил поле короткого, но бурного сражения.

Бомжей и след простыл. На полу, среди грязных лохмотьев, корчился и стонал выведенный из строя Пузырь.

– Что разлегся? – Банан зло уставился на своего незадачливого напарника. – Поприседай, очень при этом деле помогает!

Несмотря ни на что, Лолины слова заронили в душу Маркиза ядовитые семена сомнения, и теперь, когда запал скандала прошел, эти семена дали обильные всходы.

Как всякому мужчине, ему невыносимо было даже предположить, что какая-то женщина могла перехитрить его, обвести вокруг пальца, использовать как пешку в своей игре.

«Наверняка Лолка все это выдумала из вредности, – думал Леня. – Алла вовсе не такая, я как-никак разбираюсь в женщинах…»

«Но как же тогда объяснить историю с театральными билетами? – нашептывал у него в душе другой голос. – Получается, что она все спланировала еще до нашего якобы случайного знакомства…»

От таких мыслей у Лени сжимались кулаки, скрипели зубы, он ходил по комнате, как дикий зверь по клетке, и на его дверь вполне можно было повесить табличку «уссурийский тигр, семейство кошачьих, просьба не кормить и не приближаться к клетке».

Впрочем, никто и не приближался. Лола в своей комнате ласково ворковала с Пу И, потом наступила тишина. Леня по-прежнему не находил себе места. Наконец, уже глубокой ночью, под дверью раздалось тихое вежливое «мяу». Должно быть, Аскольд, как представитель того же семейства кошачьих, решил проявить солидарность.

Леня впустил его в комнату. Кот выгнул спину, распушил усы и взглянул на хозяина выразительными зелеными глазами. Казалось, он хочет сказать:

«Не переживай, мы с тобой настоящие мужчины и должны стойко держать удар».

Затем он подошел к креслу и посмотрел на Леню совсем по-другому, с простой и понятной просьбой во взоре. Поняв эту просьбу, Леня с тяжелым вздохом опустился в кресло, и Аскольд тут же вскочил к нему на колени.

Каждый, у кого хоть когда-нибудь был кот, знает: с котом на коленях не понервничаешь. Леня запустил пальцы в густую шерсть на загривке Аскольда и сам не заметил, как заснул.

Проснулся он довольно рано, но, как ни странно, вполне бодрым и выспавшимся. Аскольд уже куда-то ушел. Леня встал и потянулся.

Во сне у него созрело решение.

Тихо, стараясь не разбудить Лолу, он выбрался в коридор, прокрался в ванную, наскоро принял душ, оделся, взял кое-какие необходимые вещи и вышел из квартиры. Чтобы не сталкиваться с Лолой, он не стал завтракать дома, а выпил кофе в бистро на углу.

В машине он загримировался – наклеил густые светлые усы, кустистые накладные брови, надел очки с простыми большими стеклами, светлый парик и синюю кепку-бейсболку с крупной красной надписью «Горэнерго». Взглянув в зеркало, остался удовлетворен – грим очень изменил его внешность, надо надеяться, что в таком виде даже Алла его не узнает. Леня сложил гримерные принадлежности в чемоданчик и поехал к тому дому, куда привела его Алла перед началом событий, к тому самому дому, от которого он ехал, жизнерадостный и умиротворенный, когда судьбе угодно было подкинуть ему встречу с Ириной Крыловой за пять минут до ее смерти.

Оставив машину на некотором расстоянии от дома, Леня направился к знакомому подъезду уверенной быстрой походкой человека, находящегося при исполнении служебных обязанностей.

Перед подъездом стояла, опираясь на палку, рослая, массивная старуха, чем-то напоминающая великого полководца Кутузова, хотя и с двумя вполне зрячими глазами. Старуха оглядывала окрестности, как полководец оглядывает поле боя накануне сражения.

Леня поравнялся с ней, вежливо приподнял кепку, достал стопку квитанций и осведомился:

– Бабушка, вы не из четырнадцатой квартиры?

– Тоже мне, внучек нашелся! – густым басом отозвалась старуха. – Лучше бы свет по вечерам не отключали! А то как вечер, так выключают, как вечер, так выключают! Ни телевизор посмотреть, ни чаю выпить…

Леня слегка отступил перед таким неожиданным напором, но быстро взял себя в руки и ответил:

– Это не ко мне, это кабельный отдел, а я из абонентского, я только по поводу своевременной оплаты…

– Вам лишь бы платили, – продолжала кипятиться старуха, – а свет как вечер, так отключают! Я всегда вовремя плачу, а что с того? И кто платит, отключают, и кто не платит, отключают!

– Так вы, значит, не из четырнадцатой? – по-прежнему не сдавался упорный Маркиз.

– Из семнадцатой! – пророкотала разгневанная старуха.

– К семнадцатой претензий нет, у семнадцатой все уплачено, – сообщил Леня, для виду полистав квитанции. – А вот у четырнадцатой очень большая недоплата, будем разбираться, возможно, придется отключать!

– Не может быть! – Старуха удивленно понизила голос. – Такой там мужчина приличный живет, тихий, непьющий, аккуратный… не может быть, чтобы у него недоплата!

– Может, он аккуратный, а жена неаккуратная, – предположил Леня, листая квитанции. – Четыре месяца уже не платили.

– Какая жена! – Старуха надулась. – Одинокий он! Бывают, конечно, гости, но тихие, ни криков, ни музыки…

– Странно, – проговорил Леня, глядя в свои бумажки, – как же вы говорите, что одинокий мужчина, если у меня на всех квитанциях стоит фамилия Голубева? Голубева А. В.

– Путаешь ты! – Старуха приблизилась к Лене, как будто собралась заглянуть в его бумаги. – Говорят тебе, мужчина одинокий, и фамилия его Монахов. Зинка, почтальонша, раз письмо для него передала, ящики у нас хулиганы пожгли, так на том письме была фамилия написана – Монахов. А вовсе не Голубев никакой. Так что все у тебя напутано.

– Разберемся! – решительно заявил Леня и, отодвинув громоздкую старуху, прошел в подъезд.

Поднявшись на четвертый этаж, он увидел хорошо знакомую дверь, обитую поверх металла аккуратной светлой сосновой вагонкой. На двери стоял номер четырнадцать.

Маркиз нажал на кнопку звонка.

Некоторое время ничего не происходило, и он подумал уже, что в квартире никого нет, но на всякий случай сделал еще два коротких звонка.

На этот раз дверь открыли немедленно, как будто хозяин стоял за дверью и ждал.

Маркиз увидел невысокого коренастого мужчину с густыми рыжеватыми волосами и красноватой, как у большинства рыжих, кожей.

– Что так рано? – озабоченно проговорил рыжий. – Я тебя только к одиннадцати ждал.

Леня понял, что его принимают за кого-то другого, но не смог поддержать игру, поскольку не знал ее правил.

– Горэнерго, – произнес он, решительно отодвинув хозяина и войдя в прихожую. – Показания электрического счетчика надо снять! У вас, гражданин, большая недоплата.

– Какая еще недоплата? – Рыжий злобно скрипнул зубами. – Куда ты прешься?

– Сказано вам – показания счетчика снять! – Маркиз сверкнул глазами. – Или что, с участковым прийти? Это мы можем!

Рыжий перекосился, отступил на шаг и махнул рукой:

– Ладно, черт с тобой, снимай свои показания! Счетчик вон, на стене!

Маркиз открыл крышку электрощитка, прижал к стене все ту же многострадальную стопку квитанций, послюнил доисторический чернильный карандаш и принялся списывать показания счетчика, одновременно недовольно бормоча себе под нос:

– Оплачивать надо вовремя электроэнергию! А то у самих недоплата, а еще недовольны, официальное лицо не хотят допускать! При исполнении обязанностей, между прочим!

– Ты, официальное лицо! – прикрикнул хозяин. – Что ты целый час возишься? Писать, что ли, не умеешь? Держат на службе козлов каких-то!

– Но-но! – Маркиз обернулся: – Ты не больно-то! Я при исполнении! За козла, между прочим, ответишь!

Рыжий что-то вполголоса пробормотал себе под нос, но отошел в сторону, видимо, конфликт с официальным лицом не входил в его планы.

Маркиз успел внимательно осмотреть прихожую. Если бы он не видел номер на дверях и обитую сосновой вагонкой дверь, он мог бы поклясться, что это совсем не та квартира, в которой он был достопамятным вечером. Та квартира была нарядной, уютной, во всем чувствовалась женская рука. Можно сказать, она была в полном смысле слова «уютным гнездышком». Леня хорошо запомнил круглый резной столик в прихожей, на котором стояла серебряная чеканная вазочка, пушистый ковер на полу. В этой же квартире все было безликим, стандартным, обыкновенным – никаких столиков и вазочек, только деревянная подставка для обуви да простое прямоугольное зеркало.

В кармане у рыжего неожиданно запел мобильный телефон. Хозяин поднес его к уху, тихо проговорил:

– Да, сейчас… подожди минутку…

Он открыл дверь в комнату и торопливо прошел туда, чтобы не разговаривать при постороннем человеке. При этом он бросил на Леню полный ненависти испепеляющий взгляд.

В то мгновение, пока дверь в комнату была приоткрыта, Леня успел заглянуть туда. И здесь не было ничего похожего на «уютное гнездышко», в котором его принимала Алла. Вместо уютной дамской гостиной, с мягкими диванами и приглушенным светом, Маркиз успел разглядеть почти пустое помещение с рабочим столом, на котором стояли основные атрибуты современного делового человека – телефон, факс и компьютер.

Воспользовавшись отсутствием хозяина, Леня быстро проследил канал телефонного провода и поставил на розетку современный миниатюрный «жучок», включающийся только при наличии сигнала.

Он только успел закончить, как рыжий снова появился в коридоре.

– Ну что, – сквозь зубы процедил хозяин, – надеюсь, ты закончил?

– Все, все, – успокоил его Леня, убирая свои бумажки в чемоданчик. – И нечего на меня наезжать, я при исполнении! Электроэнергию надо вовремя оплачивать, тогда и не будет никаких неприятностей!

Рыжий что-то прорычал ему вслед и захлопнул за Леней дверь. Маркиз еще раз оглянулся. Никаких сомнений: он был именно здесь, в этой квартире, но внутри все было совершенно другим… как это объяснить? И кто такой этот рыжий тип с явно криминальными замашками? Неужели Лола права и его, как лоха, использовали «втемную»?

Леня сел в машину, прогрел мотор и неторопливо отъехал от тротуара. Влившись в густой транспортный поток, он двигался по направлению к дому, когда из его кармана донеслись первые такты «Маленькой ночной серенады» Моцарта. Достав из кармана мобильник, он поднес его к уху и услышал в трубке хорошо знакомый голос Аллы.

– Лео, львенок мой! – пропела она чувственным грудным голосом. – Куда же ты пропал, противный?

Маркиз отчетливо расслышал в ее голосе фальшивые, наигранные интонации и удивился, как он не замечал их раньше. Похоже, Лола была права: он действительно здорово поглупел, и Алла воспользовалась этим и использовала его… но для чего? Она ничего не требовала от него до сих пор… что ей, просто не с кем было ходить в театр?

Пауза затянулась, и Алла окликнула его:

– Эй, ты здесь? Или ты уже не хочешь даже разговаривать со мной? Как все мужчины, добился своего и тут же утратил ко мне интерес? Соблазнил бедную девушку и тут же бросил?

– Что ты, – Леня делано рассмеялся, – я просто был очень занят последние дни…

– Настолько занят, что забыл про наше большое и светлое чувство? – прежним игривым голосом промурлыкала Алла. – Что мне делать, дорогая редакция, чтобы вернуть чувство моего львенка? Обратиться в профком? Написать в Организацию Объединенных Наций?

– Не надо в профком! – воскликнул Маркиз с наигранным испугом, включившись в игру. – Меня лишат квартальной премии! Мне не дадут почетную грамоту!

– Ага, испугался! – торжествующе рассмеялась Алла. – Если не хочешь лишиться квартальной премии, немедленно вспомни наше большое и светлое чувство и приезжай!

– К тебе домой? – уточнил Леня.

– Нет, я сейчас не дома. – Алла на секунду замялась: – Знаешь ресторан «Логово динозавра»? Подъезжай к нему…

Леня напрягся. Случайно ли Алла назвала именно тот ресторан, где они встречались накануне с Рудиком, или она следила за ним? Кроме того, он расслышал в голосе женщины озабоченность, настойчивость… Алла отчего-то боялась, что он не придет, это было для нее чрезвычайно важно. Маркиз насторожился, почувствовал опасность. Он перевел дыхание, чтобы голос не выдал его волнения, и спокойно ответил:

– Извини, сейчас я никак не смогу. Правда, у меня очень важная встреча, от нее многое зависит… давай встретимся завтра? Хорошо?

– Ну, завтра так завтра, – кисло отозвалась Алла после небольшой паузы. – Только, боюсь, не видать тебе квартальной премии как своих ушей… – И она прервала разговор.

Леня подошел к двери своей квартиры, достал ключи, но дверь распахнулась, едва он вставил ключ в замочную скважину.

На пороге стояла Лола, и лицо ее было гневно.

– Что это?! – воскликнула она, потрясая в воздухе каким-то небольшим бежевым предметом.

– Дай посмотреть, – ответил Маркиз как можно спокойнее, стараясь не поддаться Лолиному тону и не включиться с порога в новый скандал. – И позволь, дорогая, войти в квартиру – не будем же мы с тобой разговаривать на лестнице, это неудобно…

– О приличиях вспомнил! – хорошо поставленным трагическим голосом воскликнула Лола. – Раньше надо было о них думать! А разговаривать с тобой я вообще не буду, хоть на лестнице, хоть в африканской пустыне! И никакая я тебе не дорогая!

– Ну хорошо, как скажешь, недорогая, позволь мне войти. – Леня протиснулся в квартиру. – А что это у тебя такое?

– Это я хотела узнать – что это такое! – с настоящим театральным пафосом повторила Лола, швырнув в Леню тем бежевым предметом, который она сжимала в руке.

– Это сумка, – спокойно проговорил Леня, рассмотрев брошенный в него предмет.

– Да уж вижу, что сумка, а не собака! – язвительно ответила Лола. – Женская сумка! Значит, ты все-таки приводил своих баб в наш дом! Я поймала тебя за руку! Теперь ты не отопрешься!

– Где ты ее нашла? – хладнокровно поинтересовался Маркиз.