Текст книги "Кот в мешке (Муж, который живет на крыше)"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Театральная касса оказалась небольшой комнаткой, увешанной всевозможными афишами и плакатами. Лола заглянула в окошечко, и в лицо ей тотчас пахнуло жутким парфюмерным запахом. Крошечное помещение за окошком занимали две женщины, одна – полная молодящаяся крашеная блондинка, другую почти не было видно. Она скорчилась в углу, прижимая к носу не первой свежести носовой платок.

В помещении театральной кассы никого не было. Лола потолкалась по комнате, разглядывая афиши, потом подошла к окошку, внимая недовольному окрику блондинки:

– Дама, вы будете билеты покупать или просто так гуляете? А то мы на обед закрываемся!

Судя по голосу, именно она отвечала Лоле по телефону.

– Мне бы на оперу… – промямлила Лола. – Хорошо бы в Мариинку, на «Сомнамбулу»…

– Что? – возопила блондинка в окошке. – Дама, вы когда родились – вчера? Да на «Сомнамбулу» все билеты раскуплены на полгода вперед, а у нас их вообще не было. У нас ведь обычная театральная касса, а вы представляете, сколько стоят билеты на такой престижный спектакль?

– И сколько же? – улыбаясь, спросила Лола.

Краем глаза она заметила, что вторая женщина, отняв платок от лица, смотрит на нее очень пристально и даже приоткрыла рот. Впрочем, возможно, это было от насморка.

– Билетов нету! – отрубила молодящаяся блондинка. – Вот если хотите, возьмите в цирк, горящие…

– Вы издеваетесь? – кротко спросила Лола. – Я же просила на оперу, конкретно на «Сомнамбулу», мне говорили, что у вас можно достать… ведь вы Мария Степановна?..

– Кто? – требовательно спросила блондинка. – Кто вас ко мне направил?

– Ммм…

– Вот что, милая! – решительно заявила тертая театральная кассирша. – Если вам цирк не подходит, то ничем помочь не могу, потому что сами видите: вот только остались на концерт группы «Ноги на стол» – очень, кстати, популярная… или вот в Средний театр, на пьесу «Синие лица на белой стене» или не лица, а ноги…

– И тут ноги, и там ноги! – удивилась Лола и подумала, что если бы группа с таким названием действительно была популярна, билеты не лежали бы в такой задрипанной театральной кассе, а Средний театр она прекрасно знала, он тихо умирал, руководимый бездарнейшим режиссером, который сидел на этом месте уже лет тридцать и твердо намеревался уйти с места главного только на кладбище.

– Нет уж, спасибо! – решительно поблагодарила Лола и тут заметила, что вторая кассирша делает ей за спиной молодящейся блондинки недвусмысленные знаки.

Лола вышла из театральной кассы и спряталась за ближайшим газетным киоском. Через некоторое время дверь открылась, и оттуда вышла упомянутая блондинка в песцовой шубе и такой же шапке. Она строго сказала что-то на прощание своей напарнице, выглянувшей наружу, и не спеша направилась в сторону.

«Обедать пошла, – поняла Лола, – а у той, верно, денег нет на кафе или бистро, так она на рабочем месте чаек пьет с булочкой».

Она выждала еще некоторое время, после чего дверь театральной кассы снова отворилась, и ее поманили внутрь. Лола зашла в помещение, там было холодно, потому что, оставшись одна, кассирша раскрыла все форточки.

– Запах духов выветриваете? – догадалась Лола.

– У меня аллергия, – призналась кассирша и тут же перешла к делу: – Слушайте, что же вы так неосторожны? Зачем же было напрямую спрашивать про билеты?

– Что вы имеете в виду? – удивилась Лола. – Что подозрительного в том, что я в театральной кассе спрошу про театральные билеты?

– Ведь вы из налоговой полиции? – спросила кассирша. – Вы пришли по моему заявлению?

Лола едва сумела справиться с глазами, которые хотели вылупиться, и ртом, который обязательно хотел раскрыться от удивления.

– В некотором роде… – пробормотала она. – Давайте присядем, и вы расскажете мне про все подробно, Татьяна Павловна.

Очень кстати Лола успела прочитать на тетрадке с записями, лежащей перед кассиршей, ее имя – Татьяна Павловна Коровкина. Вид у нее был неказистый – сутулая худая тетка, с коротко стриженными полуседыми волосами и глазами снулой рыбы.

– Понимаете, – жарко зашептала кассирша, – она все время нарушает… то есть она все время перепродает билеты. На хорошие же спектакли не достать, а она… за большие деньги…

Лола мигом смекнула, что заведующая театральной кассой в своих махинациях с билетами разбирается сама, а эту тетку настолько презирает, что даже не считает нужным ничего от нее скрывать, не то что делиться доходами. Сам по себе такой факт Лолу интересовал мало, но следовало попытаться расспросить подробнее про премьеру.

Лола достала билеты, которые вытащила из Лениного пиджака, и положила их перед кассиршей. Та вгляделась близоруко и подняла глаза, из которых даже исчезла рыбья снулость.

– У вас куплены? Отвечайте на вопрос, – отчеканила Лола, заметив, что ее визави колеблется. – Я на работе, попусту лясы точить некогда…

– Понимаете, – вздохнула Татьяна Павловна, – с этими билетами вышло непонятно. У нее… – она кивнула на стул Марии Степановны, – есть постоянные клиенты. Одна такая… любительница оперы… Алла Викторовна…

Лола почувствовала, как при этом имени зубы ее заскрипели, а руки сами собой сжались в кулаки. Не нужно было обладать особенной интуицией, чтобы понять, что Алла Викторовна – та самая, Ленькина пассия.

– Но у нас точно билетов на премьеру «Сомнамбулы» не было, – заторопилась Татьяна Павловна, – потому что такую рекламу сделали, так что билеты разошлись заранее и за большие деньги. И вот примерно за неделю до премьеры звонит эта Алла Викторовна и говорит, что пришлет билеты на «Сомнамбулу», и что Марье Степановне нужно эти билеты придержать, а потом, дескать, придет за ними мужчина, то есть не за ними, а как бы купить…

– То есть она хотела, чтобы мужчина этот думал, что он сам достал билеты на такой дефицитный спектакль, – догадалась Лола. – Приятное хотела сделать знакомому мужчине, так?

– Наверное, я плохо слышала разговор… – смутилась Татьяна Павловна.

– Вы подслушивали? – оживилась Лола.

– Случайно, это вышло случайно! – Кассирша прижала руки к плоской груди. – Понимаете, у нас в подвале раньше был склад, и они распараллелили наш телефон. А потом аренда кончилась, они съехали, но аппарат остался. Он работает, только очень плохо слышно.

– Когда происходил этот разговор, какого числа? – строго спросила Лола.

– Вот, у меня записано, – засуетилась Татьяна Павловна. – Мужчина пришел за билетами десятого, накануне премьеры, а Алла Викторовна звонила четвертого марта, как раз за неделю до премьеры.

Лола вспомнила, что они с Пу И улетали пятого марта, и она готова была поклясться, что у Леньки тогда никого не было. Неужели это опять какая-то старая приятельница? Никогда в жизни он не говорил о своих знакомых женщинах, которые обожают оперу…

– Ну и что дальше? – поторопила она кассиршу.

– Пришел мужчина, очень симпатичный, полностью соответствующий описанию – русый блондин, глаза серые, рост средний, очень обаятельный.

«Это верно, – подумала Лола, – вылитый Ленькин портрет. Обаятельный, подлец, это точно».

– Что было дальше?

– Да ничего, – Татьяна Павловна пожала плечами, – больше я его не видела. А она, конечно, часто билеты покупает – постоянная клиентка… Вот и на сегодняшний спектакль в Малом оперном, «Риголетто», тоже брала.

– Сама она за билетами приезжает?

– Что вы, она женщина очень обеспеченная, шофера присылает или охранника, уж не знаю, кем он ей приходится… У нее ложа постоянная, номер три, в бельэтаже.

– Так-так, – медленно произнесла Лола. – И как же она выглядит, эта самая Алла Викторовна?

– Блондинка, – с готовностью зачастила кассирша, – пепельная блондинка, лет примерно тридцать пять, очень ухоженная, фигура стройная, одета шикарно…

– Понятно. А нельзя ли и мне если не на «Сомнамбулу», то хотя бы на сегодняшнего «Риголетто» в Малый оперный попасть? – спросила Лола без надежды на успех.

– Можно, – ответила Татьяна Павловна, – это как раз можно. Скажите, – нерешительно спросила она, когда Лола расплатилась и собралась уходить, – у нее будут неприятности?

– Вы имеете в виду Марию Степановну? – уточнила Лола. – Вполне возможно.

Она успела заметить, какой неземной радостью и надеждой осветилось лицо Татьяны Павловны, и подивилась, какие страсти кипят в крошечном помещении театральной кассы. Конечно, маловероятно, что в налоговой полиции заинтересуются заявлением получокнутой кассирши, но все же на месте Марии Степановны Лола бы отстегивала ей хоть малый процент от своих махинаций с билетами. Человека, сидящего рядом в течение всего рабочего дня, полезнее иметь в союзниках, чем во врагах.

На прощание Лола посоветовала измученной аллергией кассирше капнуть в духи ненавистной Марии Степановны немножечко валерианки. Она-то в первый раз не заметит, а потом уже будет поздно, потому что все окрестные коты устремятся за ней с воем. Зрелище будет не для слабонервных.

– Буду иметь в виду на крайний случай! – пообещала Татьяна Павловна, и женщины дружески простились.

Маркиз открыл дверь квартиры и позвал нежно:

– Лолочка, ангел мой! Ты дома?

Он решил, что утром был со своей партнершей недопустимо груб, и чувствовал теперь легкое раскаяние – Лолка же ничем не виновата в его неприятностях.

На его зов никто не отозвался, и Маркиз решил, что Лола с Пу И отдыхают после тяжелой дороги. Как всегда, неслышно подкрался кот Аскольд и потерся о ноги хозяина.

– Все в порядке? – тихонько спросил Леня, почесав кота за ухом, такие вольности кот позволял только ему и то достаточно редко.

Аскольд поглядел через плечо.

«Если ты предпочитаешь думать, что все в порядке, пусть так и будет, – говорил его взгляд, – но я бы на твоем месте был поосторожнее и задумался о будущем»…

– Ты прав, Аскольд, – тихонько вздохнул Леня.

Он на цыпочках подошел к Лолиной комнате и заглянул в приоткрытую дверь. Заметив на кровати только Пу И, который жался в углу, потому что вся середина покрывала была в шерсти кота, Маркиз очень удивился.

– Куда она подевалась? – спросил он у кота, но Аскольд явственно пожал плечами и удалился на кухню, где сел возле холодильника и проникновенно поглядел Лене в душу изумрудными глазами.

Леня совершенно машинально вывалил ему в миску содержимое банки консервов. Насытившись, Аскольд снова потерся о Ленину ногу и выразительно посмотрел прямо в его глаза, словно что-то хотел сказать.

– В чем дело? – осведомился Леня. – Ты просто хочешь пообщаться? Ах, ну да, ведь я же обещал тебе видеофильм из жизни птичек и мелких грызунов! Не думай обо мне плохо, я ничего не забыл!

Маркиз принес из прихожей кассету и включил телевизор. Но Аскольду так и не удалось посмотреть видео.

На экране появилось лицо ведущего передачи «Криминальный обзор».

– Мы уже рассказывали вам, – доверительным, задушевным голосом вещал ведущий, – о странном происшествии в офисе финансовой компании «Нординвест», о том, как на эту фирму был совершен налет неизвестными людьми, выдававшими себя за сотрудников налоговой полиции, и о том, что руководство фирмы категорически отрицало факт этого налета. События, связанные с этой компанией, приняли новый и неожиданный оборот. Когда следственные органы захотели встретиться с директором «Нординвеста» Ириной Крыловой, выяснилось, что госпожа Крылова исчезла в неизвестном направлении в день того самого загадочного налета. Председатель административного совета фирмы сообщил, что сотрудники службы безопасности безуспешно ищут ее все эти дни, но пока поиски ни к чему не привели. Поскольку следственная группа хотела задать госпоже Крыловой ряд вопросов, к ее розыску подключился аппарат МВД, но на данный момент поиски не увенчались успехом. Интересно, что руководство компании по-прежнему отрицает факт таинственного налета…

Аскольд требовательно мяукнул, напоминая о себе.

– Извини, дорогой, – озабоченно проговорил Маркиз, вставляя кассету в видеомагнитофон.

«Что же получается, – думал он, – ведь я положил паспорт в карман ее пальто, почему же она до сих пор не найдена? Или в больнице такой бардак, что мертвая Крылова по-прежнему сидит в приемном покое, и на нее так и не обратили внимания, или кто-то очень не хочет, чтобы ее нашли, даже мертвую… во всяком случае, история очень серьезная и опасная, и нужно тщательно проверить, не осталось ли каких-то ниточек, которые могут привести ко мне. От машины я, слава богу, избавился, Ухо – настоящий профессионал, и через него на меня не выйдут. Вот больница… там меня видели, но внешность у меня самая заурядная, не запоминающаяся… хотя чем черт не шутит…»

Аскольд в полном восторге следил за экраном, на котором разноцветные колибри перепархивали с цветка на цветок. Кончик его хвоста мелко подрагивал от охотничьего азарта, шерсть на загривке встала дыбом.

– Не повредят ли тебе такие волнения? – проговорил Маркиз, взглянув на кота. – Надо будет посоветоваться с ветеринаром… но настоящую охоту я тебе, к сожалению, устроить не могу… вот за мной может начаться настоящая охота, если я не приму все возможные меры… а какая лучшая защита? Это и ты знаешь, Аскольд: лучшая защита – это нападение. По крайней мере, я должен узнать все, что только возможно, об этой фирме «Нординвест».

Оставив Аскольда перед телевизором, Леня отправился в собственную комнату и нашел главное орудие своего труда – свою замечательную записную книжку.

В этой книжке были зашифрованы только Лене известным способом имена и телефоны десятков людей, которые могли быть полезны в нелегком и опасном труде махинатора. Здесь были визажисты и ветеринары, программисты и нумизматы, искусствоведы и ювелиры, специалисты по подделке живописи и по изготовлению фальшивых документов.

Одним из этих телефонов Леня пользовался едва ли не чаще остальных. Это был телефон Рудика Штейнмана, финансиста и экономического консультанта, человека, который как свои пять пальцев знал, кто есть кто в бизнесе и в коридорах власти.

В Лениной книжке Рудик фигурировал как «Роза Ш., студентка Финансово-Экономического института». В действительности Рудик, при всем его несомненном экономическом таланте, учился в свое время в Политехническом, откуда вылетел с третьего курса за фарцовку. Позже, когда бывшие фарцовщики и спекулянты сделались директорами компаний и председателями правлений банков, Рудик так и остался на периферии бизнеса, несмотря на свои незаурядные экономические способности – его подводил врожденный авантюризм и любовь к сомнительным и слишком рискованным операциям.

Но как консультант, он был совершенно незаменим.

Маркиз набрал телефон старого знакомого.

– А, это ты! – прогудел в трубке вальяжный голос Рудика. – Ты откуда звонишь – из Майями или с Лазурного Берега?

– Да я здесь, в Питере, и хочу пригласить тебя пообедать.

– А-а! – Рудик коротко рассмеялся. – Значит, ты опять в деле? Слухи о том, что ты ушел на покой, оказались преувеличенными?

– Покой нам только снится, – ответил Леня, не вдаваясь в подробности. – Выбирай ресторан.

– «Логово динозавра» на Садовой, – быстро ответил Рудик. – Говорят, очень забавное местечко, а я еще там не был.

Лола влетела оживленная и веселая. Руки ее были заняты двумя огромными пакетами из супермаркета.

– Привет, дорогой! – защебетала она. – Ты извини, конечно, но в доме абсолютно нет продуктов. И никаких моющих средств! И даже почти кончилась туалетная бумага! Я прихватила только самое необходимое, но завтра обязательно нужно съездить в супермаркет на машине! Кстати, ты решил вопрос с машиной? Нам же нужно транспортное средство…

– Разберемся, – рассеянно пообещал Маркиз.

Было видно, что голова его занята другим и отвечает он Лоле совершенно машинально, как будто это не Лола, а какая-нибудь жена не первой молодости и далеко не первой свежести, осточертевшая ему до тошноты.

Когда Лола это осознала, в глазах ее появился очень нехороший блеск. Пока она ехала домой на метро после плодотворной беседы с театральной кассиршей, у нее было время подумать. И Лола почти уже решила, что не станет продолжать свое расследование. Просто оставит все как есть. Ведь надоест же когда-нибудь Леньке эта опера, не может не надоесть! И тогда все само собой рассосется. А если Маркиз заметит, что Лола за ним следит, он жутко разозлится, да и самой ей не хочется попадать в неприятное положение. В общем, Лола решила быть пай-девочкой, поговорить с Леней ласково и в искусной беседе попытаться выведать кое-что. После сытного обеда мужчины обычно расслабляются, и Ленечка не исключение.

Но сейчас все благие намерения вылетели из Лолиной хорошенькой головки, потому что Ленька вел себя совершенно недопустимо. Мало того что он завел себе какую-то жуткую бабу – любительницу классического бельканто, так он еще смеет разговаривать с Лолой совершенно мерзким тоном, цедит слова, не глядя на нее, как будто ему жалко для нее даже слов! Он всячески дает Лоле понять, что она ему мешает. Это уже переходит всякие границы!

Если бы Леня не был так сосредоточен на собственных делах, он бы успел заметить грозный блеск в Лолиных глазах. Но он почувствовал, что молчание слишком затянулось, и обернулся слишком поздно, когда Лола уже приняла решение. Приняв же решение, Лола никогда не отступала. Итак, она собиралась вывести негодяя на чистую воду, а для этого прежде всего требовалось усыпить его бдительность. Поэтому Лола улыбнулась как можно безмятежнее и поинтересовалась, что Ленечка желает на обед. Маркиз взял себя в руки и пробормотал, что ему надо срочно идти, и когда вернется, он понятия не имеет.

– Ты обедаешь в городе? – мимоходом поинтересовалась Лола.

Маркиз совершенно не хотел ей признаваться, что обедает с Рудиком Штейнманом. Лоле прекрасно известно, что с Рудиком он встречается всегда исключительно по делу, чтобы получить важную информацию, и расплачивается за нее обедом в каком-нибудь приличном заведении. Лолка узнает про Рудика и тут же сообразит, что он по уши завяз в каком-то деле. Она обидится, потому что если речь идет о деле, то он обязан держать ее в курсе, такой у них уговор. Если же рассказать, в какую передрягу он влип по собственной глупости, то Лолка непременно начнет выспрашивать подробности, поинтересуется, откуда он ехал в таком расслабленном настроении, что не колеблясь подсадил в машину какую-то подозрительную тетку. Слово за слово, она выудит из него, что ехал он от женщины, и вот уж тогда-то Лолочка устроит ему веселую жизнь!

Маркиз невольно поежился. Такого ни в коем случае нельзя допустить, у него и без того множество проблем. И Леня сердито бросил Лоле что-то насчет того, что лучше бы некоторым заниматься собственными делами и не задавать идиотских вопросов. Лола вытаращила глаза от удивления, потому что не находила в своем вопросе ничего идиотского, но Леня уже выскочил из квартиры, не попрощавшись.

Пу И опасливо выглядывал из-за двери в Лолину спальню. Попугай, сидящий на кухонном пенале, встрепенулся от хлопка двери и поглядел виновато. Только кот Аскольд держался индифферентно.

– Так-так, – сказала Лола и оглядела свой домашний зоопарк, – что же это вы его так распустили?

Пу И тут же дал понять, что он ни при чем, и устремился к коробке с ореховым печеньем.

– Скучно с вами, – рассердилась Лола, – только и думаете, как бы животы свои набить! Никакого понимания и никакой благодарности!

Хвостатые и пернатые питомцы ничуть не обиделись. Лола вздохнула и решила полагаться только на собственные силы. Она наскоро убралась в квартире – устранила только первую грязь, потому что там нужно еще было вкалывать и вкалывать, забросила в духовку здоровенный кусок свинины, чтобы он там медленно запекался, после чего занялась своим внешним видом.

Лола решила пойти в театр и поглядеть там на Ленькину пассию. А что – очень даже просто, блондинка, довольно ухоженная, ложа бельэтажа, номер три. Надо думать, в этой ложе будет только одна подходящая под описание блондинка. Но существовала вероятность, что Леонид пойдет сегодня в театр тоже.

Раз уж у них такая любовь, ехидно подумала Лола, что надолго расстаться не могут, то небось и в театр он за ней потащится, «Риголетто» слушать. На такой случай следовало постараться так изменить внешность, чтобы даже Леня ее не узнал и ничего не заподозрил.

Лола приняла душ и долго разглядывала в ванной свое лицо без косметики. Собственно, она-то могла сделать из себя кого угодно, ведь она актриса, умеет гримироваться и перевоплощаться, но дело осложнял ровный южный загар, вызывающий повышенный интерес у измученного зимой населения города Санкт-Петербурга.

Лола отыскала у себя парик с длинными черными кудрями, такие волосы очень подходили к смуглому тону лица. Она сильно накрасила глаза, навела неяркий румянец и намазала губы темно-красной помадой. В зеркале отражалась очень знойная женщина.

– Остановимся на цыганском варианте! – улыбнулась Лола своему отражению и вдела в уши серьги в виде колец, после чего с головой углубилась в платяной шкаф.

У Лолы было полно тряпок, просто целая куча. Были среди них дорогие эксклюзивные вещи, выбранные с большим вкусом, Лола любила и умела одеваться. Были также в ее гардеробе вещи, купленные для дела, для поддержания тех образов, любой из которых Лола могла создать за очень недолгое время. Беда в том, что почти все эти вещи были знакомы Лене, а у него отлично развита наблюдательность.

Известно, что среднестатистический мужчина ни за что не вспомнит утром, в каком платье его жена была накануне вечером в театре или в ресторане, даже если он сам это платье когда-то ей подарил. К Маркизу это утверждение никак нельзя было отнести.

Лола подумала немножко, и вдруг лицо ее озарилось. Она мигом разворошила чемодан и достала оттуда малиновый жакет. Жакет этот Лола купила за его дивный оттенок, но когда ей принесли упакованную покупку, она уже знала, что носить его не будет. Это там, в теплой южной стране хотелось чего-то яркого, а у нас…

Лола быстренько отыскала в шкафу подходящую юбку и топ. Жакет сидел отлично и очень подходил к ее нынешнему цыганскому виду.

– Кто там, в малиновом жакете, с послом испанским говорит? – продекламировала Лола, оглядывая себя в большом зеркале. – Или не в жакете, а в берете?..

Насколько она помнила, Татьяна Ларина была брюнеткой, так что малиновый цвет ей подходил. Хотя… все время бледная, без улыбки, нарочито скучает на светских приемах… Лола не любила пушкинскую героиню еще со школы, считая непроходимой занудой. Даже влюбилась она в Онегина как-то скучно, только письма писала и слушала молча, как он ей выговаривает, дура, нет чтобы по морде врезать, сразу бы весь лоск с него сошел… Когда в школе, в девятом классе они ставили «Евгения Онегина» в драматическом кружке, Лоле досталось роль хорошенькой хохотушки Ольги, и, честное слово, Ольга имела у публики гораздо больший успех, чем Татьяна…

Лола очнулась от воспоминаний и еще раз внимательно оглядела себя в зеркале. Жакет отлично подходил к ее нынешнему внешнему виду, оказалось, что купила она его не зря, как чувствовала, что понадобится.

Похвалив себя за предусмотрительность, Лола посильнее надушилась и отправилась в театр, наказав зверям вести себя прилично, а не то они будут иметь дело с ней, а в гневе она страшна.

Ресторан «Логово динозавра» был оформлен под мрачную, полутемную пещеру. Источниками света здесь служили несколько дымных, чадящих факелов, прикрепленных к грубо обработанным стенам, да еще один, совершенно особенный источник – в глубине зала на полу распласталось огромное клыкастое и когтистое доисторическое чудовище, и из его разинутой пасти вырывались мрачные языки пламени.

– Ну и ну! – проговорил Маркиз, оглядываясь. – Ничего не скажешь, дизайнер постарался! Чувствуется ощущение времени, прямо-таки пахнет каменным веком… Хотя как-то мрачновато и неуютно…

К столику, за которым расположились Маркиз и Рудик, подошла официантка, наряженная в весьма кокетливое бикини из небольших кусков медвежьей шкуры. Мило улыбаясь, девушка положила перед ними меню, написанное от руки на неровно вырезанном куске кожи.

– Хорошо, что не каменное, – заметил Рудик и начал читать: – Крылышки птеродактиля под папоротниковым соусом…

– Приготовлены из фазанов, соус действительно из молодого папоротника, – пояснила официантка.

– Печень бронтозавра по-мезозойски, – продолжал читать Рудик.

– Это фуа-гра, – уточнила девушка.

– Молодой диплодок по-юрски…

– Карпаччо из телятины, – последовал перевод.

– Ихтиозавр, поджаренный на углях…

– Свежая форель.

– Окорок тираннозавра…

– Филе миньон.

Рудик остановился на молодом диплодоке и печени бронтозавра, Маркиз выбрал ихтиозавра и крылышки птеродактиля.

Официантка удалилась, Рудик откинулся на спинку стула и взглянул Лене в глаза:

– Ну, и что тебя интересует на этот раз?

– Фирма «Нординвест», – быстро проговорил Маркиз. – Финансовая компания «Нординвест» и ее директор Ирина Крылова.

Рудик присвистнул и перевел взгляд на круглую площадку для танцев.

Ее в это время ярко осветили несколькими дополнительными факелами, и по краям появились двое облаченных в шкуры «первобытных людей» с небольшими круглыми барабанами.

«Неандертальцы» начали отбивать на своих инструментах монотонный гипнотический ритм. Из-за кулис появилась девушка в таком же наряде из шкур. Гибко извиваясь под звуки барабанов, она начала сбрасывать свои косматые одеяния.

– Первобытный стриптиз, – насмешливо проговорил Рудик, – ничего более нового придумать не удалось…

– Ну, так что насчет «Нординвеста»? – напомнил ему Маркиз.

– Умеешь же ты испортить человеку аппетит! – тяжело вздохнул Рудик. – Нет чтобы спросить о чем-нибудь скромном, безопасном! Например, о борьбе тамбовцев с казанцами или о списке киллеров спецотдела ФСБ! Так всегда ты норовишь сунуть руку в бассейн с пираньями! Надо же – «Нординвест»! Ты просто не представляешь, насколько это опасно!

– Я не совал руку в бассейн с пираньями, – печально проговорил Леня. – Я просто спокойно шел мимо, поскользнулся на банановой кожуре и свалился в этот проклятый бассейн. И теперь все пираньи полным ходом сплываются ко мне, щелкая челюстями, и раздумывают, как меня сожрать – под папоротниковым соусом или прямо так, живьем и в одежде.

– Вот даже как! – В голосе Рудика послышалось сочувствие. – На банановой кожуре, говоришь? Вообще-то под ноги смотреть нужно! Ну ладно, так уж и быть, слушай.

Фирма «Нординвест» образована всего два года назад, но она сразу заняла очень заметную нишу на инвестиционном рынке города. То есть, попросту говоря, бабки у них крутятся немеряные. Знающие люди уверены, что за этой компанией стоит одна из крупнейших криминальных группировок, которая через «Нординвест» отмывает и легализует свои доходы от торговли наркотиками и кое-что еще покруче…

– Что может быть круче наркотиков? – удивился Маркиз.

– Да до фига! – отмахнулся Рудик. – Оружие, например, или «живой товар»… но не в этом дело.

– А в чем же тогда?

– Как всегда, дело в столкновении интересов…

В это время к столику подошла официантка с подносом, и Рудик вынужденно замолчал.

– Диплодок… бронтозавр… – старательно произносила девушка, расставляя тарелки. – А вам – ихтиозавр и птеродактиль…

– А вы уверены, девушка, что мясо не жесткое? – осведомился Рудик, с деланым испугом уставившись на тарелки.

– Что вы, у нас очень хороший повар!

– Но все-таки за сто миллионов лет, прошедшие с юрского периода, оно вполне могло окаменеть!

Официантка растерянно захлопала глазами. Наконец до нее дошло, что клиент шутит, она вежливо хихикнула и удалилась. Выждав еще полминуты, Рудик понизил голос и продолжил:

– Так вот, дело в столкновении финансовых интересов. «Нординвест» активно вкладывался в строительство, этот рынок достаточно стабилен и приносит хорошие доходы, а для отмывания криминальных денег просто идеален: значительная часть платежей проводится «по-черному»…

– Нельзя ли поближе к делу, – вклинился Маркиз. – Мне нужен не экономический анализ, мне бы понять, как живым из этой переделки выкарабкаться!

– Ты слушай, – обиженно проговорил Рудик, – информация пока еще никому не вредила! Но ближе так ближе. Примерно месяц назад принято постановление о продаже контрольного пакета акций Охтинского металлургического комбината. Комбинат производит около тридцати процентов высоколегированных сталей в стране, сам понимаешь, какие это деньги. Народ, натурально, переполошился, всем хотелось погреть руки возле этого большого огня. Но тут масштабы уже немыслимые, подступиться к торгам могли только «титаны рестлинга», олигархи первого ряда. И вдруг на сцене появляется наш «Нординвест». Надо сказать, все аналитики были очень удивлены. Компания, конечно, крупная, но не настолько, чтобы прибрать к рукам треть отечественной металлургии! Здесь и куда более заметные финансово-промышленные структуры отступились! Стало ясно, что за «Нординвестом» скрывается кто-то еще, кто-то до крайности серьезный, стремящийся скрыть факт своего участия… А это пахнет переделом сфер влияния на самом высоком уровне…

Рудик замолчал, отрезал кусочек мяса, пожевал и недовольно произнес:

– Этого я и боялся…

– Чего? – удивленно спросил Маркиз. – Передела сфер влияния?

– Да нет, – Рудик поморщился, – мясо жестковато.

– Чего же ты хотел – бронтозавр есть бронтозавр!

– Не бронтозавр, а диплодок! – поправил его Рудик. – А впрочем, один черт. Так вот, когда твой «Нординвест» влез в такую крупную игру, вокруг него начались самые настоящие первобытные танцы, с угрожающими выпадами и размахиваниями каменным топором, вроде этого, – Рудик указал на площадку для танцев, где «первобытная красотка» избавилась уже решительно от всех своих одежд и теперь извивалась под ритмичные удары барабанов.

– А эта «мисс палеолит» очень даже ничего! – отметил Рудик и снова повернулся к Маркизу. – Так вот, эту фирму пытались прощупать, чтобы выяснить, кто за ней скрывается, но это никому не удалось…

Леня вспомнил историю с налетом самозванцев под видом налоговой полиции. Это хорошо вписывалось в рассказ Рудика.

– Короче, «Нординвест» пока остается темной лошадкой, задействованной в самой крупной и серьезной игре…

Леня вспомнил женщину, которая умерла у него в машине. Она выглядела достаточно обеспеченной особой, но не настолько, чтобы оказаться активной участницей миллиардной игры. Такие большие люди не ходят без охраны, не ссорятся на улице…

– А Крылова… кто такая Ирина Крылова, директор «Нординвеста»? – спросил он Рудика, который разделался с «диплодоком» и придвинул к себе вторую тарелку.

– Да никто, – Рудик пожал плечами, – подставное лицо, марионетка, точнее даже – безделушка, какие раньше ставили на комод. Марионетки хотя бы двигают ручками и ножками, а твоя Крылова просто занимает директорский кабинет, чтобы он не пустовал, и уклончиво отвечает на вопросы журналистов. И, кстати, наверняка получает за это довольно большие деньги. Настоящих владельцев фирмы она, возможно, даже никогда не видела.