Текст книги "Чертик из кофеварки"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Здравствуйте! – заговорила Оксанка звонко. – А у меня несчастье!

При этих словах сосед явственно вздрогнул.

– То есть не то чтобы несчастье, – поправилась Оксана, – а маленькая неприятность. И только вы можете мне помочь!

Далее она долго и путано рассказывала историю про свое колечко, начала зачем-то от печки, сообщила, что приехала из Черноморска и описывала бы, как ей понравился город Петербург, если бы Лола ее не остановила.

– Короче! – вклинилась она. – Кольцо упало на ваш балкон, вы собираетесь его достать, или оно так и будет там лежать? Имейте в виду, мы не уйдем, пока не получим кольцо!

Оправданием такого невежливого Лолиного поведения может служить только то, что Оксанка с ее проблемами на сегодня уже Лолу достала, а с соседом у них была обоюдная антипатия с самой первой встречи.

Сосед очнулся от ступора, громко сглотнул и отправился в гостиную, ступая как сомнамбула. Оксана оттолкнула Лолу и протиснулась в прихожую, хотя ее никто не приглашал.

Квартира у соседа была точно такая же, как у Лолы с Маркизом, только он жил в ней один, да еще въехал недавно, так что в прихожей не было вообще никакой мебели, стояли две неразобранные картонные коробки и вешалка. Оксанка устремилась за хозяином квартиры с такой быстротой, что едва не своротила вешалку.

– Да куда ты прешься в чужую квартиру… – слабо крикнула вслед Лола, но сосед уже вернулся, сжимая в руках Оксанкину потерю.

Колечко, как помнила Лола, было простенькое, старомодное, с крупным искусственным рубином.

– Вот! – Сосед протянул Оксанке открытую ладонь. Вместо того чтобы взять злополучное кольцо, эта нахалка протянула пухлый палец, и мужчина вынужден был надеть ей кольцо, при этом Лола заметила, что руки его дрожат.

– Ой, мы как будто обручились! – крикнула родственница и рассмеялась идиотским смехом. Сосед вздрогнул.

Лола поняла, что терпение ее иссякло.

– Спасибо вам! – пробормотала она. – Извините за беспокойство, так уж получилось, мы пойдем!

Она дернула упирающуюся Оксанку за руку и выволокла за дверь.

– Вот что, дорогая моя, – сказала она строго, – уж не знаю, как там в Черноморске принято, а у нас в городе так себя не ведут.

– А что такого? – Оксанка захлопала голубыми глазами.

– Не принято вламываться в квартиру к одинокому мужчине, – воспитательным тоном заговорила Лола, – строить ему глазки, в общем, завлекать. Да еще так примитивно.

– Но если кольцо упало… – заныла Оксанка.

– Упало? – прищурилась Лола. И Оксана отвела глаза. Кольцо сидело не туго, но и не свободно, само упасть никак не могло.

– Ну, я случайно уронила…

– В общем, так. Сейчас едешь домой и развлекаешься самостоятельно сегодня и завтра, – сказала Лола не терпящим возражения тоном. – У меня дел полно.

– А как же я домой попаду? – напомнила Оксана.

Вместо ответа Лола с торжествующей улыбкой покрутила на пальце колечко с ключами. На одной руке, потом на другой, на указательном пальце, потом на среднем. Этому фокусу научил ее Леня – ловкость рук, и никакого мошенничества! Показалось Лоле или нет, что в глазах Оксаны при виде ключей мелькнула досада?

Она проводила легкомысленную родственницу до дверей подъезда, показала остановку маршрутки, после чего поднялась на лифте на свой пятый этаж. Возле двери ее квартиры маялся сосед.

– В чем дело? – холодно спросила Лола, ей совершенно не улыбалось общаться с противным типом.

– Простите, – мужчина выглядел полностью раздавленным, – кто эта девушка, что была с вами? Откуда она, как ее зовут?

– Ну, знаете! – Лола тут же рассвирепела.

Да что это они все западают на эту вульгарную провинциальную девицу?! Как с Лолой разговаривал, так хамил напропалую, а как Оксаночка появилась, так сразу – простите-извините! И еще расспрашивает, сводницу из нее делает!

– Кто такая эта девушка, вас совершенно не касается, – сухо сказала Лола, – благодарю за возвращенное кольцо, и позвольте мне пройти в собственную квартиру.

Сосед не сказал в ответ ничего, он сгорбился и побрел по лестнице вниз.

– Черт знает что такое! – высказалась Лола и захлопнула дверь.

И едва не наступила на кота, который отирался в прихожей. Все ясно, Ленька на подходе. Ну нет ей сегодня покоя!

– Лола! – Маркиз появился на пороге Лолиной комнаты, мрачный и грозный, как тень отца Гамлета. – Лолка, волчья сыть, куда ты положила марку?

– Ка… какую марку? – переспросила Лола, на всякий случай отодвинувшись подальше.

Она прекрасно поняла, о какой марке идет речь, но пыталась выиграть время. Грозный вид и суровая интонация компаньона не предвещали ничего хорошего. Кроме того, в глубине души у нее шевелился крошечный червячок сомнения: в бизнес-центре «Омега» действительно что-то было не так…

– Лолка, не изображай склероз пополам с маразмом, ты еще не в том возрасте! – прикрикнул на нее Маркиз. – Вспомни немедленно, куда ты положила «Розовый Реюньон».

– Ах эту! – Лола сложила руки на коленях, как школьница-отличница, и заученно проговорила: – Бизнес-центр «Омега», второй этаж, девятый офис… фирма… фирма «Ариадна»…

– Какая «Ариадна»! – воскликнул Маркиз, подняв глаза к потолку. – Лолка, где у тебя мозги? Не «Ариадна», а «Адриатика»! Турфирма «Адриатика»!

– Да никакая там не турфирма… – Только проговорив эти слова, Лола поняла, что опростоволосилась. Ведь Леня точно говорил ей, что в этой комнате должен быть офис турфирмы!

– Но номер… – ее голос стал тихим и виноватым, – номер комнаты совпадал… девятый номер…

– Лолка, что с тобой происходит?! О чем ты думаешь?! – Маркиз схватился за голову. – Эта марка стоит целое состояние! Как мы теперь оправдаемся перед клиентом?

– Ленечка, я сама не знаю, что со мной случилось! – бормотала Лола. – На меня нашло какое-то помутнение!

Действительно, не могла же она объяснить Лене, что думала в тот момент только о том, как бы он не встретился с ее черноморской родственницей!

– Быстро собирайся. – Маркиз обжег ее раздраженным взглядом, желваки на щеках заходили, но он взял себя в руки. – Быстро собирайся, поедем в этот бизнес-центр. Покажешь, куда ты положила марку. Может быть, еще не поздно что-то сделать… может быть, еще можно как-то спасти положение… Ты хоть понимаешь, что на карту поставлена наша профессиональная репутация?!

Обычно у Лолы уходило на сборы от сорока минут до двух часов, в зависимости от того, куда она собиралась – на первый этаж за письмами или на прием в британское консульство. Однако на этот раз она поставила личный рекорд и уже через десять минут была полностью одета и даже причесана.

Спускаясь вслед за Леней по лестнице, она виновато заглядывала ему в глаза и бормотала:

– Ленечка, ну, наверное, все еще не так плохо… Он сказал, что кофеварка неисправна, значит, кофе в ней варить не будут… так что ничего с этой маркой не случится…

Маркиз не удостаивал ее ответом.

Через полчаса они уже поднимались по крыльцу бизнес-центра.

– Ну, вот это здесь… на втором этаже… – Лола семенила за Маркизом, как собачонка. – Ну вот, эта дверь… вот эта самая… Ты же мне сказал – офис номер девять…

– Девять?! – Леня смерил свою боевую подругу уничтожающим взглядом.

– Де… девять… а что такое?

Вместо ответа он прикоснулся пальцем к металлической девятке. Цифра свободно болталась на единственном гвозде, и когда Маркиз повернул ее на этом гвозде, как на оси, она превратилась в шестерку.

– Это офис номер шесть! – проговорил Леня голосом, полным трагизма. – Номер шесть, а не девять!

– Откуда я знала… – начала Лола и тут же замолкла: впереди по коридору, в каких-то пяти метрах от них, находилась следующая дверь, и на ней красовалась отчетливая семерка. Дальше виднелся офис номер восемь, а еще дальше – номер девять… и там, на двери девятого офиса, можно было прочитать название турфирмы «Адриатика»… то самое название, которое фигурировало в инструкции заказчика…

– Вот если бы ты объяснил все толком… – угрожающе начала Лола, – если бы ты показал мне записку, вместо того чтобы уничтожить ее по приказу этого заказчика-маньяка. А еще лучше было, если бы ты послушал меня и не связывался с таким сомнительным типом…

– Если бы я тебя слушал, мы бы вообще зубы на полку положили! – заорал Маркиз. – С твоей ленью мы бы вообще не работали! С твоими методами скоро вообще по миру пойдем. И твой карликовый волкодав будет на помойке питаться!

Лола представила, как бедный, похудевший Пу И вытаскивает куриную кость из мусорного бака, а наглая ворона пытается кость отнять да еще помойный кот норовит поддать лапой… И совершенно некому заступиться за песика, его шелковистая шерстка свалялась оттого, что спит Пу И в грязном вонючем подвале, глазки гноятся, он смотрит жалобно и лает тихо-тихо, потому что совершенно нет сил…

Лола пришла в ужас и признала свою ошибку.

– Не знаю, как это получилось… – она виновато опустила глаза, – но, может быть, все еще можно поправить…

Она потянулась к дверной ручке, попыталась открыть дверь… Дверь не поддавалась.

Офис фирмы «Ариадна» был закрыт.

– Наверное, он заболел и закрыл офис… – едва слышно пробормотала Лола.

Маркиз на нее даже не взглянул. Он целеустремленно шагал в дальний конец коридора, где виднелась дверь с табличкой «Администратор бизнес-центра».

За массивным столом сидела женщина лет пятидесяти с квадратным волевым лицом, в костюме, цветом и фактурой напоминающем танковую броню.

– Вы по какому поводу? – осведомилась она, окинув Леню оценивающим взглядом и демонстративно не замечая Лолу. – Если по поводу арендной платы – то это в бухгалтерию, если по поводу аренды высвобождающихся помещений…

– Я по поводу фирмы «Ариадна». – Леня послал хозяйке кабинета самую обаятельную улыбку, но она отскочила от нее, как пуля от брони. – Владелец мне назначил встречу на сегодня, а в офисе никого нет, и телефон не отвечает…

– Фирма «Ариадна» у нас больше не размещается, – отчеканила женщина, бросив взгляд в блокнот. – В связи с длительной неуплатой, после неоднократных предупреждений…

– Как же так! – Леня всплеснул руками. – Я заплатил ему аванс… довольно солидный…

– Можете распрощаться со своими деньгами! – В глазах железной женщины промелькнуло злорадство. – Он нам не заплатил за аренду за два месяца, и за телефонные разговоры, и за электричество, и за прочие коммунальные услуги… Так что с сегодняшнего дня мы разорвали договор аренды.

– Что вы говорите! – Маркиз пожевал губами. – Очень вам сочувствую! А как же вы вернете свои деньги?

– В счет погашения долгов мы конфискуем все имущество фирмы… – машинально ответила женщина и тут же опомнилась: – А почему вас интересуют чужие деньги? Вы лучше своими интересуйтесь!

– Да вот я как раз и думаю, как мне вернуть свой аванс! – отозвался Маркиз и стремительно вышел из кабинета.

– Надо сегодня вечером посетить этот офис, так сказать, с неофициальным визитом, – проговорил он в коридоре, вроде бы ни к кому не обращаясь.

– Ленечка, если надо, я все сделаю… – залебезила Лола, – я найду эту марку…

– Нет уж, – он впервые взглянул на нее, и это уже был какой-то прогресс, – нет уж, больше никакой самодеятельности, я пойду сам, а то ты опять наломаешь дров…

Лола опустила повинную голову и очень красноречиво вздохнула. Вздыхать она умела мастерски, почти так же, как плакать или бросать взгляды. Конечно, в данной ситуации уместен был бы виноватый взгляд – с горестно сжатыми губами и хрустальной слезинкой в уголке глаза, но Леня почти не смотрел на свою провинившуюся подругу, так что не стоило и стараться. А вздох должен был непременно дойти до сердца Маркиза – страдальческий, прерывистый, как будто сердце внезапно зашлось и не хватает воздуха. Этим вздохом Лола хотела сказать, что она очень сожалеет и готова все сделать, чтобы помочь Лене найти марку. И вообще, теперь она будет совершенно по-другому относиться к своему партнеру, она будет заботиться о нем, перестанет капризничать и раздражать его по пустякам.

Благие намерения пропали втуне, поскольку Маркиз вздоха не услышал. Или не обратил внимания.

Проходя по коридору мимо злополучного шестого офиса, Леня увидел под его дверью пожилого дядечку удивительно маленького роста, с растрепанной рыжей шевелюрой и клочковатой бородкой. Этот субъект, напоминающий гнома из мультфильма «Белоснежка», возился с офисным замком.

Маркиз замедлил шаги и пригляделся к замку.

– А вы что это интересуетеся? – осведомился гном, неприязненно взглянув на Леню.

– А вы что это тут делаете? – ответил Леня в том же тоне и наградил гнома таким же взглядом.

– Что надо, то и делаю! – огрызнулся гном. – Начальство замок велело сменить, вот что! Чтобы, значит, прежний арендатор не попал. А вы, часом, с ним не знакомы? – И он подозрительно уставился на Леню из-под кудлатых бровей.

– Часом, не знаком! – ответил Леня и удалился.

Впрочем, удалился он недалеко и ненадолго. Прежде чем покинуть здание, Леня зашел в туалет на первом этаже, убедился, что за ним никто не наблюдает, и немного приоткрыл узкую вертикальную форточку. Затем он изнутри залепил задвижку шпингалета пластинкой жевательной резинки, чтобы зафиксировать задвижку, прикрыл форточку и только после этого вышел на улицу.

До закрытия бизнес-центра оставалось чуть больше получаса, и эти полчаса они с Лолой провели в машине неподалеку от входа. Леня по-прежнему делал вид, что не замечает свою напарницу. Лола, со своей стороны, делала вид, что ей все равно.

Поток посетителей вскоре иссяк. Затем понемногу покинули здание сотрудники расположенных в центре фирм. Почти опустела парковка, на ней, кроме Лениной машины, остался только черный джип, формой и размерами напоминающий катафалк похоронного бюро.

Наконец, уже в девятом часу, из дверей бизнес-центра вышла та самая бронированная женщина-администратор, с которой Маркиз совсем недавно имел плодотворную беседу, – она покидала бизнес-центр последней, как капитан последним покидает свой корабль. Поверх бронированного костюма дама надела пальто, выкрашенное, надо думать, той самой краской, что идет на металлические части крейсеров и линкоров. Сев за руль черного катафалка, который ей удивительно подходил, бронированная женщина уехала.

Наступила тишина.

– Пора! – проговорил Леня, взглянув на часы.

Он выбрался из машины и пошел вдоль здания. Лола семенила следом, стараясь не отставать и надеясь, что ее компаньон рано или поздно сменит гнев на милость.

Обойдя зеленоватую башню центра сбоку, спутники наконец заметили матовое окно туалета. Леня привстал на цыпочки и толкнул узкую створку форточки. Она бесшумно открылась. Жевательная резинка сыграла свою историческую роль.

Леня подтянулся, попытался протиснуться в форточку… и спрыгнул обратно: форточка оказалась для него слишком узкой.

Лола поняла, что настал ее час.

Действительно, Маркиз повернулся к ней и сухо проговорил:

– Ну-ка, попробуй, может быть, ты пролезешь…

– А что, Ленечка, ты немножко растолстел? – самым невинным голосом осведомилась Лола. – Я же говорила, что не нужно пить пиво на ночь…

– Слушай, ты будешь работать, или мы поговорим о здоровом образе жизни? – прошипел Маркиз.

– Значит, и я на что-то гожусь… – вздохнула Лола. – Подсади-ка меня, дорогой…

Леня помог своей боевой подруге дотянуться до окна. Лола протиснулась в форточку, порадовавшись тому, что поддерживает себя в хорошей форме. Оказавшись внутри здания, она открыла широкую створку окна, и Маркиз тоже забрался внутрь.

Они выскользнули в коридор. Там горел только дежурный свет, и во всем здании царила настороженная тишина. Шаги гулко отдавались в пустых коридорах.

Поднявшись по служебной лестнице на второй этаж, компаньоны подошли к двери злополучного офиса номер шесть. С двери была уже убрана табличка с названием фирмы «Ариадна».

Маркиз достал из кармана универсальную отмычку, покопался в замке и открыл дверь.

Они вошли в офис. Здесь было темно, как в желудке у голодного динозавра.

Леня включил маленький фонарик и быстро обежал узким лучом безлюдное помещение.

– Ну и где эта чертова кофеварка? – спросил он Лолу страшным шепотом.

– Была вот здесь, Ленечка… – робко отозвалась Лола, подойдя к журнальному столику. – Вот здесь, рядом с этими журналами… на этом столе…

– Ты ничего не перепутала? – проговорил Маркиз с нарастающим раздражением. – Я лично никакой кофеварки не вижу. Может быть, ты была и не в этом офисе?

– Да что ты, Ленечка! – В голосе Лолы зазвучали слезы. – Вот же, эти самые журналы я тогда листала… «Вопросы геральдики»… «Вестник Российского исторического общества»…

Она перебрала толстые журналы и даже перелистала один из них, как будто надеялась найти кофеварку между страницами. – Тут, рядом, стояла кофеварка… а на том столе – такая большая, красивая лампа с зеленым абажуром…

– Лампы, кстати, я тоже не вижу, – проговорил Леня задумчиво. – Впрочем, судьба лампы меня мало интересует. Для нас с тобой гораздо важнее, куда подевалась кофеварка…

Лола мысленно отметила, что Маркиз произнес «для нас с тобой», то есть, несмотря на ее очевидный прокол, он все еще считает их одной командой. Это внушало надежду на восстановление дипломатических отношений.

– Куда же она могла подеваться? – повторил Леня и обошел с фонариком весь офис, направляя луч в самые отдаленные углы.

Кофеварки нигде не было.

– Придется уйти ни с чем, – проговорил он наконец упавшим голосом. – Мы просто впустую теряем время. А время – это единственное, что у нас еще осталось.

– Главное – не падать духом и не терять надежды! – неуверенно проговорила Лола.

Маркиз взглянул на нее с плохо скрытой неприязнью и направился к двери офиса.

Покинув бывший офис «Ариадны», он не сразу пошел к выходу, а прошел вперед по коридору.

Когда он был здесь прошлый раз, рядом с кабинетом администратора Леня заметил маленькую комнатку вроде кладовки или подсобки и теперь хотел на всякий случай обследовать ее.

Дверь этой комнатки была приоткрыта, из-за нее в коридор пробивался неяркий свет и доносились приглушенные, неестественные голоса. Леня прижал палец к губам и заглянул внутрь.

За дверью оказалась не то кладовка, не то маленькая обжитая комната. В ней имелась узкая кушетка, застеленная клетчатым шерстяным одеялом, несколько картонных коробок непонятного назначения, обшарпанный шкафчик с кое-какой посудой и включенный телевизор. По телевизору шло какое-то ток-шоу, и холеный мужчина средних лет в роскошном итальянском костюме рассказывал, как трудно работать учителем в средней школе.

– Леня, вот же она! – зашептала Лола, схватив своего компаньона за плечо.

– Кофеварка?! – оживился Маркиз и посмотрел в ту сторону, куда указывала его боевая подруга.

В углу комнаты на старомодной полированной тумбочке стояла настольная лампа под зеленым матовым абажуром.

– Это та самая лампа, которая была на столе в «Ариадне»! – уверенно проговорила Лола.

– Лампа?! Вот если бы кофеварка! – протянул Маркиз разочарованно.

И в это мгновение у него за спиной раздался громкий бдительный голос:

– Руки, это, вверх! Стоять, это, на месте! Сейчас, это, милиция приедет!

Леня резко обернулся. Посреди коридора стоял тот самый дядечка, похожий на гнома, который пару часов назад менял дверной замок шестого офиса.

– Руки вверх! – повторил гном, но голос его звучал неуверенно, и видно было, что он сам напуган. – Вы, это, что тут делаете? Вы, это, как сюда проникли?

– Как надо, так и проникли! – Маркиз сурово взглянул на гнома и помахал перед его носом красной книжечкой удостоверения.

Это был всего лишь служебный пропуск на территорию городского зоопарка, но выглядел он вполне солидно и произвел на робкого гнома сильное впечатление.

– Отдел по выявлению отдельных недостатков! – процедил Леня, сверля гнома пронзительным взглядом. – Значит, кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет?

– Это вы об ком? – засуетился гном. – Ежели вы чего, так я совершенно ничего! То есть просто ни при чем! И даже больше того! В смысле прямо наоборот!

– Фамилия! – Леня грозно сверкнул глазами.

– Наша, извиняюсь, фамилия? – Гном заметно побледнел, руки у него затряслись.

– Ну не наша же! – усмехнулся Маркиз. – Свою фамилию я вроде бы знаю.

– Утконосов наша фамилия… – проблеял гном. – А почему вас интересует наша фамилия? У меня одних благодарностей семнадцать штук… не говоря об прочем…

– Меня ваши благодарности не интересуют! – сурово отрезал Леня – Тем более прочее! Меня интересует факт злостного хищения особо ценной импортной кофеварки из офиса номер шесть! Поступил сигнал, и мы должны отреагировать…

– Реагировать – это правильно! – одобрил гном. – Реагировать – это ваше законное право и святая обязанность! Я сам всегда куда надо сигнализирую, если что не так. А только насчет данной кофеварки – это исключительный поклеп и клевета. Я никакой такой кофеварки в глаза не видел. Я ей даже не знаю, как пользоваться. И вообще, кофе не пью как мелкобуржуазный иностранный напиток. Чай пью, и то исключительно краснодарский. А что я здесь иногда ночую, так это мне Варвара Вампировна разрешила в связи со сложным семейным положением и материальными трудностями…

– Кофеварки, значит, в глаза не видел?! – Леня повысил голос. – А эту лампу тоже не видел? – И он прокурорским жестом показал на лампу с зеленым абажуром. – Лучше признавайся, старый жулик, а то получишь по всей строгости закона! Устрою тебе очную ставку с заинтересованными лицами! Лейтенант Курочкина, как у нас со свидетелями по факту хищения кофеварки?

– Очень хорошо! – воскликнула Лола, преданно глядя в глаза Маркиза. – Имеются свидетели в количестве двух человек…

– Ясно? – Леня строго взглянул на гнома. – Имеются свидетели! Так что советую лучше признаться и возвратить похищенное, только так вы можете облегчить свою судьбу!

Слово «облегчить» Леня произнес с ударением на второй слог, как некоторые работники правоохранительных органов, и это произвело на несчастного гнома сильное впечатление.

– Да кто же ее знал, что она такая ценная… – заныл он, опустив глаза, – Арендатор этот денег не платил, его и согнали… ну, я и подумал, что все равно она никому не нужна… типа, бесхозная… в общем, виноват… бес попутал…

– У нас нет ничего бесхозного! – отчеканил Маркиз. – Каждая, извиняюсь за выражение, кофеварка имеет своего конкретного хозяина и законного владельца! Короче, мне тут с вами некогда дискуссии разводить и идейный уровень повышать, признавайтесь немедленно, куда дели кофеварку!

– Так это… продал я ее Лизавете… извиняюсь, гражданке Пастуховой… виноват… бес попутал… семнадцать штук благодарностей… и прочее…

– Опять ты со своими благодарностями! – раздраженно оборвал его Маркиз. – Кто такая Лизавета Пастухова? Где проживает?

– Так ведь по соседству со мной проживает, – заторопился гном. – Квартиру снимает у Дарьи Васильевны… Измайловский проспект, дом десять, а квартира, выходит, шестнадцатая…

– Смотрите у меня, Утконосов, если вы вводите органы правопорядка в заблуждение, ваша судьба будет ужасной, а наказание – неотвратимым! – И Леня потряс перед носом сторожа кулаком.

Несчастный гном проводил Маркиза и его верную помощницу до служебного выхода и открыл для них дверь бизнес-центра. Деморализованный свалившимися на него неприятностями, он даже не задал поздним гостям вполне естественный вопрос: каким образом они проникли внутрь здания?

Выбравшись на улицу и сев за руль машины, Леня озабоченно проговорил:

– Кофеварка ускользает от нас со скоростью болида «Формулы-1». И нам ничего не остается, как следовать тем же курсом, только с еще большей скоростью. Время решает все, потому что рано или поздно кто-то воспользуется этой кофеваркой по назначению, и тогда от марки останется одно воспоминание.

– Извини, Ленечка… – робко проговорила Лола, – но вообще-то эта кофеварка неисправна. По крайней мере так сказал директор фирмы «Ариадна». Так что вряд ли кто-то сможет… как ты сказал… использовать ее по назначению.

– Это не упрощает нашу задачу… – отозвался Леня после небольшой паузы. – Скорее, наоборот.

Лола не поняла почему, но не стала задавать новых вопросов, чтобы не рассердить еще больше своего грозного повелителя.

Сам же Маркиз ничего не объяснил. Он включил зажигание и взял курс на Измайловский проспект.

Десятый дом по Измайловскому проспекту оказался мрачным зданием красного кирпича, расположенным неподалеку от Обводного канала. Шестнадцатая квартира находилась на шестом этаже. Лестница была крутая и темная, но, к счастью, в доме оказался лифт.

Выйдя из кабины лифта на шестом этаже, Леня позвонил в обитую дерматином дверь. На звонок никто не ответил, из-за двери не донеслось ни звука.

– Кажется, зря мы сюда притащились, – проговорил Леня, однако на всякий случай позвонил еще раз.

За дверью было по-прежнему тихо, зато рядом звякнул замок и приоткрылась дверь соседней, пятнадцатой квартиры. Дверь открылась на цепочку, в щель высунулась остренькая старушечья мордочка, и послышался тонкий, надтреснутый голосок:

– Дома она! Точно говорю – дома!

– Вы это точно знаете, мадам? – осведомился Леня, с интересом взглянув на неожиданную свидетельницу.

– Точно, точно! – Старушка закивала. – Она, когда из дому уходит, так дверью хлопает, что у меня шапка со шкафа падает. Так что точно говорю – дома! Только она вам ни за что не откроет.

Дверь пятнадцатой квартиры неожиданно захлопнулась.

Леня не успел как следует удивиться, как она снова открылась, на этот раз уже на полную ширину. На лестничную площадку выскользнула худенькая старушка в длинном мужском свитере ручной вязки с двумя северными оленями на груди. Подкравшись к Лене на цыпочках, старушка зашептала:

– Она вам ни за что не откроет, если просто так звонить станете! Потому что она хозяйку квартирную боится, у нее за квартиру давно не плачено!

– А как же надо звонить, чтобы открыла? – зашептал Леня, пригнувшись к своей собеседнице.

– А вот так. – И старушка очень ловко изобразила пальцами один длинный звонок, два коротких и снова длинный. – Так ей все друзья-приятели звонят…

– Спасибо, бабушка! – прошептал Леня. – А почему вы решили нам помочь?

– Потому что от нее все время шум и неприятности. – Старушка стрельнула глазами в сторону соседской двери. – А вы, надо думать, из милиции, так пропишете ей по первое число…

С этими словами старушка скрылась за своей дверью и с лязгом закрыла все замки.

– Вот что в нас такое, Лола, – проговорил Маркиз, почесав в затылке, – что нас принимают за милицию?

Лола не ответила, да Леня и не ждал ответа, вопрос был чисто риторический.

Выждав примерно полминуты, Маркиз снова подошел к двери шестнадцатой квартиры и позвонил тем самым условным кодом, который выдала ему наблюдательная соседка, – длинный звонок, два коротких и снова длинный.

На этот раз за дверью послышалось негромкое шуршание, как будто кто-то прошелестел страницами вчерашней газеты, и тихий, печальный женский голос проговорил:

– Это ты, Николай?

– Умгум… – выдал Маркиз какое-то неопределенное междометие, которое при большом желании можно было посчитать утвердительным ответом.

– Ты все-таки пришел? А я уже и не ждала!

На этот раз Леня ничего не ответил. За дверью всхлипнули, лязгнул замок, и дверь открылась.

На пороге стояла странная особа, несомненно, женского пола и довольно молодого возраста. Однако все в ней было как-то неудачно перемешано, как в концерте советских времен, в котором выступление хора ветеранов аптекоуправления чередовалось с акробатическим этюдом, карточными фокусами и чечеткой, затем выступала пожилая исполнительница романсов, а под конец выпускали певца помоложе, который исполнял популярную бразильскую или финскую песню в русском переводе.

Так и в облике этой молодой женщины странным образом переплетались самые разные стили и направления. Наблюдательная Лола отметила, что Лизавета наверняка недавно посетила хорошего парикмахера, волосы у нее были тщательно выкрашены, мелированы и уложены, что наверняка обошлось ей недешево. В то же время она была одета в поношенную и растянутую кофту домашней вязки и длинную выцветшую юбку модели «мать-одиночка со странностями». Зато на ногах у Лизаветы были вполне приличные итальянские туфли на высоком каблуке. Довершало ее облик абсолютное отсутствие макияжа. Точнее, по косвенным приметам Лола определила, что Лизавета, несомненно, накрасилась, но потом долго рыдала и наконец смыла весь макияж. Теперь глаза ее были красными, нос предательски распух, а на щеке назревал вулканический прыщ.

Лизавета всхлипнула, подняла глаза и попятилась.

– Вы кто? – выдохнула она удивленно.

– А кого вы ждали? – строго осведомился Маркиз, решительно протискиваясь в прихожую.

– Ни… Николая!.. – И Лизавета снова бурно разрыдалась, как будто кто-то включил специальный вентиль.

Лола, которая сама была отличным специалистом в данном вопросе и даже могла бы организовать мастер-класс по дамским слезам различного вида и назначения, не могла не признать, что рыдает девушка качественно и со вкусом, а также вполне искренне – для чего ей притворяться перед совершенно незнакомыми людьми? И это при том, что сегодня она рыдает не в первый раз. Все-таки удивительные резервы скрывает в себе человеческий организм!

Пока она любовалась на отличную работу и мотала на ус некоторые приемы рыданий – вот эти прерывистые всхлипывания, к примеру, очень подошли бы к роли Джульетты, а вот так, с легкими подвываниями, могла бы рыдать героиня какой-нибудь греческой трагедии, – Леня решил сменить тактику.

Вначале он решил взять самый свой строгий тон, если надо, девицу даже слегка припугнуть, поскольку время здорово поджимало. Теперь же, быстренько обежав взглядом квартиру, он понял, что с этой плаксой они застрянут надолго.

– Дорогая! – Он разлетелся к Лизавете мелким бесом. – Что ж вы так расстраиваетесь? Николай не пришел? Да зачем вам нужен этот отвратительный, грубый и лживый тип?

– Откуда вы знаете Николая? – Лизавета вдруг прекратила рыдать, как будто вентиль завернули.

– Потому что я вижу вас! – воскликнул Леня самым своим притягательным голосом. – Каким должен быть человек, способный обидеть такую девушку?

Леня увлек Лизавету в ванную комнату и махнул рукой своей боевой подруге, чтобы не стояла столбом и в темпе искала кофеварку Лола и сама уже поняла задачу.

Пока Леня утирал девушке слезы большим купальным полотенцем, Лола обошла квартиру. Это было несложно, поскольку квартирка была маленькая, не слишком заставленная мебелью. Оно и понятно: хозяйка оставила съемщице только все ненужное, а мало-мальски ценное увезла с собой.

В комнате стояла широкая тахта устаревшего образца, покрывало на ней было смято, подушка безнадежно измазана тушью, еще имелся простой стол и два шатких стула. На столе кисли салаты в простых мисках и стояли бутылка недорогого красного вина и два разномастных бокала. Все ясно: девица ждала ухажера, а он не пришел. Ну и с чего так рыдать, дело-то житейское.