Текст книги "Чертик из кофеварки"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Чего нельзя было сказать о самой Лоле. С одной стороны, она взволновалась из-за пропавших ключей. Хорошо еще, если эта тетеха их действительно потеряла. А если вытащили? Тогда и квартиру могут обнести… Конечно, Лола там давно не живет и ничего ценного в той квартире нет, кроме старых Лолиных шмоток, купленных в то время, когда она играла во второразрядном театре и получала копеечную зарплату. Но тем не менее ей совсем не хотелось, чтобы в квартире побывали воры.

Однако Лола все же склонялась к мысли, что ключи Оксанка посеяла. Если бы уж в транспорте вытащили, то не ключи, а кошелек или всю сумку срезали.

– Ну, – сурово поинтересовалась Лола, – проверила сумку?

– Да я вообще все из нее вытряхнула! – обиженно ответила Оксана. – Нету ключей!

– Ладно, сиди там, жди меня, – скомандовала Лола, – я скоро буду! Уже еду!

– Да я вообще-то уже возле твоего дома… – протянула Оксана, – ну, где ты с Леней живешь…

В голове у Лолы пронеслись все ругательства, какие она знала. А знала она много. Ну что же это за девка, ведь ясно же дали понять, чтобы не мешала, ее в дверь выгонишь, так она в окно влезет! Ох уж эта черноморская непосредственность!

– Еду! – буркнула Лола, взмолившись, чтобы небеса послали Лене на дороге долгую пробку, тогда она успеет спровадить беспокойную родственницу до его прихода.

Отправив Лолу на дело, ее компаньон не стал тратить время впустую и тут же поехал на Загородный проспект, где, как он надеялся, ждал его ключ. Ключ этот должен быть, выражаясь словами неувядающей классики, от квартиры, где деньги лежат. Или, логичнее было бы предполагать, от сейфа. Хотя с нынешним своим заказчиком Леня ни в чем не мог быть уверен, этот тип мог положить деньги в допотопную кубышку и зарыть во дворе отделения милиции. Или же запихнуть пакет в бачок третьей кабинки туалета на Московском вокзале.

Леня в который раз задал себе вопрос, для чего заказчику нужна такая конспирация, тем более что при желании раскрыть его инкогнито Леня мог очень просто – с помощью Ильи Ароновича Левако. Не отрывая глаз от дороги, Леня на ощупь набрал номер адвоката. И снова услышал равнодушный голос оператора. Абонент был недоступен.

Маркиз мрачно сдвинул брови и сосредоточился на дороге.

В доме восемнадцать по Загородному проспекту располагался ночной клуб. Фасад клуба сиял разноцветными огнями и переливался, как новогодняя елка.

«Развели! – понял Леня, и сердце его болезненно ворохнулось. – Развели, как лоха!»

Подлец заказчик нарочно послал его по фальшивому адресу. Где он будет искать тут ключ?

Однако не такой был человек Леня Маркиз, чтобы при первой же неудаче опускать руки. Он сделал скучающее выражение лица и поднялся по ступенькам. Дверь оказалась заперта, поскольку в дневное время клуб был закрыт, о чем и сообщил Лене толстомордый охранник, высунувшийся на стук. Охранник был без пиджака и без галстука, в одной небрежно застегнутой рубашке, он что-то дожевывал на ходу и пахло от него чесноком, что, несомненно, характеризовало данное заведение не самым лучшим образом. За мощными плечами охранника Леня разглядел лишь пустой холл, и даже светильники не горели.

Тут ловить было нечего, но Маркиз не остановился на достигнутом. Он обошел здание и юркнул в подворотню. Двор составлял разительный контраст с богато украшенным фасадом.

Это опять же плохо характеризовало ночной клуб – приличные заведения тщательно обустраивают не только собственный фасад и игровые залы, но и окружающее пространство: улицу перед входом вылизывают, двор выкладывают фигурной плиткой, ставят там кованые фонари и аккуратные скамейки…

Здесь же был самый что ни на есть захудалый питерский двор – раздолбанный асфальт, ни единого деревца, переполненные мусорные баки, а из местного населения – беременная кошка неопределенного цвета и нетрезвый бомж с тоской во взоре и с пустой бутылкой из-под пива в руке.

– Эй, приятель, – обратился Леня к бомжу, – ты, случайно, не знаешь, где здесь мастерская по ремонту ключей?

– Отчего же случайно? – ответил бомж, окинув Леню оценивающим взглядом. – Совершенно даже не случайно. И охотно вам помогу. Только, господин товарищ гражданин, мы живем в такое время, когда даром никто ничего не делает. Даром разве что кошки родятся! – И бомж широким жестом указал на беременную кошку, которая презрительно фыркнула и от греха юркнула в подвальное окошко.

– Так что, товарищ господин гражданин, я вам охотно помогу, если и вы мне поможете. В данный момент я нахожусь в трудных жизненных обстоятельствах и нуждаюсь в семи рублях сорока копейках для восстановления своего пошатнувшегося здоровья…

– Нет проблем. – Маркиз сунул бомжу пятидесятирублевую купюру. – Здоровье – это святое. Так где же эта мастерская?

Бомж удивленно посмотрел на купюру, как будто видел такое впервые в жизни. Спрятав ее в карман, он приосанился и важно проговорил:

– Я, можно сказать, Ивана Игнатьевича знаю как родного. Он меня не раз выручал в безвыходной жизненной ситуации. И вообще, я его уважаю, как человека и… и гражданина! А мастерская его вон там, аккурат в той подворотне! – И бомж указал темную арку в глубине двора, отчасти скрытую мусорным баком.

Леня кивком поблагодарил бомжа и направился в указанном направлении.

В подворотне действительно обнаружилась низенькая дверка, на которой была прикреплена от руки написанная табличка: «Ремонт замков, срочное изготовление ключей. Починка предметов домашнего обихода. Заточка ножей, ножниц и мясорубок. Мелкие слесарные работы и прочее».

Леня толкнул дверцу, спустился по четырем вытертым ступеням и оказался перед окошечком, через которое на него смотрел пожилой человек в серой мохнатой кепке и круглых очках, склеенных на переносице куском черной изоленты.

За спиной мастера на оштукатуренной стене висели рядами разнообразные болванки для ключей. Над ними красовался яркий астрологический календарь за прошлый год и сильно выцветшая афиша выступления известного некогда экстрасенса.

– Иван Игнатьевич? – осведомился Маркиз, подходя к окошечку.

– Ну допустим, Иван Игнатьевич, – сварливым тоном проговорил кустарь, взглянув на Леню поверх очков. – А вы кто же такой будете? Впрочем, постойте, молодой человек, я сейчас сам вас разъясню в границах своих возможностей. Вы, как я вижу, по гороскопу и по характеру козерог, а по году рождения самая настоящая змея. Отсюда проистекают все ваши проблемы. У вас в руках все ломается, ножи тупятся, кастрюли пригорают, ключи не открывают замков, а замки захлопываются в самый неподходящий момент. А отсюда какой вывод?

– И какой же? – Леня изобразил сильнейшую заинтересованность.

– А такой, что вам, молодой человек, необходимо обратиться к хорошему специалисту и подкорректировать свое биополе! – И слесарь указал на афишу экстрасенса.

– Непременно, только как-нибудь в другой раз! – ответил Леня.

Диагноз, который поставил ему начитанный слесарь, нисколько не соответствовал действительности. Хотя тот и верно определил Ленин знак зодиака, но в остальном он попал пальцем в небо: Леня прекрасно управлялся с любой домашней техникой, умел готовить незатейливые блюда, никакие кастрюли у него не пригорали, ножи не тупились, а уж с замками, даже очень сложными, он управлялся просто замечательно и мог открыть любой в считанные минуты и без всякого ключа.

Зато если слесарь «разъяснил» Леню совершенно неправильно, то сам Маркиз точно определил характер Ивана Игнатьевича: тот относился к некогда распространенному в России типу начитанного рабочего, увлекающегося всякими заумными теориями и сомнительной литературой. Именно такие начитанные слесаря в начале двадцатого века увлекались марксизмом и посещали революционные кружки. Теперь же, в наше время, вместо экономической теории Маркса они читают книги по астрологии и оккультным наукам, а вместо революционных кружков посещают лекции экстрасенсов и предсказателей будущего. Во всяком случае, вреда от этого меньше.

– Как-нибудь в другой раз! – повторил Леня. – А пока выдайте мне, пожалуйста, ключ.

– Квитанцию! – строго проговорил разочарованный мастер.

– Сдавали без квитанции, – ответил Маркиз.

– Тогда фамилия. – Слесарь посмотрел на него пристально и подозрительно.

– Марков. – Леня назвал свою настоящую фамилию.

– Нет такого. – Во взгляде кустаря подозрительность утроилась. – Когда заказ делали?

– Ровно час назад… – Леня наморщил лоб, стимулируя мозговую деятельность, и вдруг его осенило. – Заказ на фамилию Левако!

– Левако… – Иван Игнатьевич сверился с записями и кивнул. – Есть такая фамилия – Левако…

Однако, прежде чем выдать заказ, он снова подозрительно взглянул на Леню и проговорил:

– Что это вы, молодой человек, собственную фамилию не помните?

– А я недавно развелся, и мне присвоили добрачную фамилию! – выдал Леня удачный экспромт. – И вообще, уважаемый, вам-то какое дело? Вам заказ сделали, я пришел получать – извольте выдать ключ!

– Да я ничего… – Слесарь наклонился под прилавок, достал плоский ключ с круглой головкой и протянул его Маркизу. – Получите и распишитесь…

Леня черканул в листке какую-то закорючку и взял ключ.

Однако подлый ключ выскользнул из его руки и покатился по выщербленным плитам пола.

– Да что же это такое! – пробормотал Леня, нагибаясь за ключом. Тот ускользал из его рук, как живое существо, и Лене стоило немалого труда подобрать ключ и спрятать его в карман.

– Я вам говорил, молодой человек! – назидательно произнес Иван Игнатьевич. – У вас в руках все ломается, падает, пригорает… Вам нужно обратиться к хорошему экстрасенсу!

– Да обращусь, обращусь! – Леня отмахнулся и повернулся спиной к слесарю, чтобы выбраться из мастерской.

При этом его нога поскользнулась на какой-то корке, и Леня чуть не свалился. Поднимаясь по ступеням, он споткнулся и с трудом удержался на ногах, а когда вышел в подворотню, дверь мастерской больно ударила его по спине.

«Что за черт! – думал Леня, выходя со двора на Загородный проспект. – Никогда со мной такого не было! Сглазил меня, что ли, этот астролог доморощенный?»

Впрочем, он отмел это предположение как необоснованное, сел за руль своей машины, но прежде чем включить зажигание, достал из кармана ключ и внимательно осмотрел его.

Это был небольшой плоский ключ, на котором сбоку был выбит четырехзначный номер. Этот ключ был очень похож на ключ от банковской ячейки. Только вот в каком банке эта ячейка находится?

Перевернув ключ, Леня увидел на другой его стороне четыре прописные буквы – СБКК.

«Что бы это значило? – задумался Леня. – Буква „Б“ – это, безусловно, банк, эта буква присутствует в сокращенном названии каждого банка – СБ, ВТБ, ПСБ… Но вот все остальные буквы… Впрочем, достаточно добраться до компьютера и сделать поисковый запрос…»

Но вопрос решился еще быстрее, Лене даже не пришлось ехать домой.

На углу Загородного проспекта и Колокольной улицы он увидел вывеску обменного пункта. В квадратных окошечках виднелись цифры сегодняшнего курса, а выше стояло название банка – четыре прописные буквы СБКК. Чуть ниже сокращение расшифровывалось – Санкт-Петербургский банк коммерческого кредита.

– Вот оно! – Маркиз бурно обрадовался, припарковал машину, заглянул в обменник и спросил безмятежно дремлющего охранника, где находится головное отделение их банка.

Охранник проснулся, захлопал глазами и сообщил, что головное отделение банка находится неподалеку, на улице Жуковского.

Пешком до улицы Жуковского можно было бы дойти минут за пятнадцать, однако весь центр города стоял в пробках, и Леня только через час добрался до банка.

В дверях он предъявил дежурному свой ключ и сказал, что хотел бы получить доступ к арендованному сейфу.

Дежурный кому-то позвонил по местному телефону, и к Лене вышел крупный мужчина средних лет, на груди у которого красовался бейдж с загадочным словосочетанием – «Менеджер по сейфингу».

Леня сообразил, что сейфинг – это не экстремальный вид спорта вроде серфинга, а как раз сдача в аренду банковских ячеек.

Немногословный менеджер проводил Леню по узкому коридору, который заканчивался стальной дверью с глазком. Дверь открылась, и Леня оказался в небольшом помещении без окон, все стены которого занимали ровные ряды металлических дверок, а посредине стоял стол.

Менеджер взял Ленин ключ и вставил его в одну из этих дверок, затем достал второй ключ, свой собственный. Только два ключа вместе открыли дверцу сейфа. Банковский служащий достал металлический ящик, поставил его на стол и удалился за перегородку, чтобы клиент мог без посторонних глаз ознакомиться со своим депозитом.

Леня откинул крышку ящика… и едва сдержал возглас разочарования.

Вместо внушительной пачки денег, которую он рассчитывал найти, в ящике лежал всего один сложенный вдвое листок бумаги.

«Что же это такое? – подумал Леня, прежде чем достать этот листок. – Заказчик заигрался в конспирацию и вместо денег оставил в сейфе очередную инструкцию, указание на место, где все же лежат наши деньги? И теперь мне придется разгадывать очередную загадку, а потом мчаться за деньгами в другой конец города? Или…»

Про другой вариант он не хотел даже думать.

Поскольку другой вариант заключался в том, что никаких денег нет и не будет, а его, Леню Маркиза, лучшего мошенника всех времен и народов, обвели вокруг пальца, как последнего лоха.

Леня еще немного помедлил, но затем все же решился, достал листок и развернул его.

Четким шрифтом, лишенным всяких эмоций, на этом листке было напечатано: «Как это понимать? Марки нет в условленном месте. Я очень разочарован. Ваша репутация явно преувеличена. Даю вам еще один шанс, если вы и на этот раз не оправдаете мое доверие, придется обратиться к другому специалисту».

– То есть как это нет? – От удивления Леня проговорил эти слова вслух. – Ведь Лолка сказала… Лолка? Неужели она облажалась?

– Я вам могу чем-то помочь? – раздался из-за перегородки голос банковского служащего.

– Нет, – раздраженно ответил Маркиз, – боюсь, мне никто не может помочь. Если хочешь, чтобы дело было сделано – делай его сам.

– Простите?! – удивленно переспросил служащий.

– Нет, ничего! – опомнился Леня. – Уберите ящик на место, он мне больше не понадобится.

Выйдя на улицу, Леня снова решительно набрал номер Ильи Ароновича. Эффект был тот же. Леня сверился с записной книжкой и набрал домашний номер адвоката. Он долго слушал длинные гудки и хмурил брови. Потом набрал номер офиса. Девушка на коммутаторе сказала, что офис Левако закрыт и телефон не отвечает, а куда они все подевались, она понятия не имеет.

Леня тяжко вздохнул и отключил телефон. Пришлось признать, что старый адвокат исчез в неизвестном направлении.

Оставалась слабая надежда на Лолкино разгильдяйство – возможно, эта растяпа все перепутала и положила марку не туда.

Лола, примчавшись к своему дому, застала Оксану сидящей на лавочке перед подъездом в обществе соседки Маргариты Степановны, чей хомяк Персик, вырвавшись на свободу, частенько по глупости забегал в квартиру Лолы и Маркиза. Кот Аскольд в таком случае вспоминал, что он хищное животное семейства кошачьих, и начинал охоту на хомяка по всем кошачьим правилам.

Оксана тараторила без умолку и выболтала, надо полагать, любопытной Маргарите всю подноготную про себя, про родню и про славный город Черноморск со всеми его обитателями. У Лолы и так-то настроение было не очень, а сейчас оно скатилось ниже последней ступеньки в подъезде. Так что ей понадобилась вся выдержка, чтобы приветствовать соседку вежливо и доброжелательно. И совершенно неприемлемо было сунуть растяпе ключи прямо здесь, на лавочке у подъезда, и сопроводить до автобусной остановки.

– Пойдем уж, – вздохнула она.

Соседка потащилась за ними, Оксана с готовностью подхватила ее тяжелую сумку. Лола увидела торчащий из сумки рыбий хвост, и вновь перед ее мысленным взором предстала черноморская тетя Каля. В этот раз взгляд ее был полон тихой укоризны и печали за ее дорогого Ленечку, что его плохо кормят.

«Как же они мне все надоели!» – подумала Лола, глядя в спину Оксаны, обтянутую все той же розовой искусственной шубкой, почти с ненавистью.

Лени дома не было, и Лола воспрянула духом. Она вихрем пронеслась в свою спальню, чтобы в ящике туалетного столика отыскать запасные ключи и выпроводить эту настырную девицу поскорее. Оксана топталась в прихожей.

Лола сунулась в ящик и пошарила там не глядя, потому что Пу И вылез, потягиваясь, из-под покрывала и смотрел на нее, сонно моргая. Он был такой милый, что настроение у Лолы сразу поднялось.

– Пуишечка, детка, – с нежностью проворковала она, – ты совсем разоспался.

Песик тотчас состроил самую обиженную мордочку и отвернулся. Это следовало трактовать так, что бедное животное скучает в одиночестве, потому что хозяйка ходит где-то и бросает собаку на целый день. А с собакой надо играть в шумные подвижные игры, водить на прогулку и в кафе, а также кормить дома ореховым печеньем, кстати, позавчера Леня купил большой пакет.

Лола понимала, что Пу И просто капризничает, однако всерьез расстроилась. Мало ей прочих неприятностей, так еще порицает собственная собака!

Она снова обратилась к ящику и поискала более внимательно. Ключей не было. Лола выдвинула ящик до отказа и перебрала все вещи – несколько мелких монеток разных стран, в основном евро, стеклянный шарик, оторвавшийся от ошейника Пу И, пудреница без пудры, бирка от недавно купленной блузки, порванная серебряная цепочка, запасные набойки к туфлям, которые Лола давно сносила и выбросила, косточка от бюстгальтера (отчего-то одна) и еще множество нужных и ненужных вещей. Запасных ключей от однокомнатной квартиры не было.

Лола вырвала ящик из столика и перевернула его над кроватью, после чего стала рыться в получившейся куче, как собака в помойке. Пу И отбросил обиды и с интересом уставился на хозяйку: его за такое всегда наказывает, а сама-то…

В куче Лола отыскала сломанную гранатовую брошку в виде полумесяца и упаковку высохшей жевательной резинки, ключи же как корова языком слизала.

Лола плюхнулась на кровать и задумалась. Ключи определенно были здесь, две связки. Одну она достала в тот день, когда приехала Оксана, и точно помнила, что другая оставалась в ящике.

– Пу И, – строго сказала Лола, – немедленно признавайся, куда ты дел ключи.

Песик посмотрел удивленно и едва не покрутил лапой у виска. Лола и сама сообразила, что песик не умеет выдвигать ящики. Очень озабоченная, она вышла из спальни.

Оксану она застала на кухне. Та выпустила попугая из клетки и кормила его грецкими орехами с руки. Перришон выглядел очень довольным. Пу И проскочил в кухню за Лолой, уселся возле буфета и требовательно тявкнул.

– Умница! – громко умилилась Оксана, вытащила из буфета пакет с печеньем и стала кормить песика.

Лола не поверила своим глазам: этот предатель тут же стал ласкаться и урчать совершенно незнакомой девице. Мало того, он глядел на нее с самой неподдельной нежностью и даже стоял на задних лапах. За ореховое печенье родную мать продаст!

– Ой, Лелечка! – запела Оксана. – А давай чаю попьем! А то я так переволновалась, надо стресс снять…

И у Лолы просто язык не повернулся сказать родственнице, что она на диете, сладкого не ест, а чай вообще никогда не пьет, только минеральную воду и свежевыжатые соки. Все-таки она была племянницей своей замечательной тетки Калерии Ивановны, а для той было никак невозможно отпустить гостя голодным. Да что там невозможно, просто смерти подобно! Лола потом просто не оберется позора, весь Черноморск узнает, и тетка предаст ее анафеме!

И Лола включила электрический чайник и выставила на стол песочный пирог с черникой, и вафельный торт, и упаковку пирожных «картошка», и даже пончики с вареньем – словом все то, что Леня третьего дня привез из супермаркета.

– А ты сама не печешь? – щебетала Оксана, закусывая пончик. – Я умею – крендельки с маком, и лимонный пирог, и еще печенье «малютка»… Меня тетка научила.

Лола и сама умела печь все эти вещи. И еще многое другое. Но отчего-то в последнее время ничего этого не делала.

Но некогда было искать причину, которая и так в общем-то была ясна, Леня Маркиз в сердцах твердил о ней вслух довольно часто: его подруга просто донельзя обленилась.

– Я как-нибудь обязательно испеку пирог с курагой… – болтала Оксана, уписывая за обе щеки все, что стояло на столе. Лола едва успевала подливать ей чаю.

Чайник дрогнул в ее руках, и заварка пролилась на стол, потому что перед глазами встала такая картина: Оксанка подает на стол огромный пирог на большом блюде, аккуратно выложенные кусочки кураги, залитые сахарным сиропом, блестят, как золотые слитки, румяная корочка так и просится в рот, а Ленька сидит за столом по-домашнему, в расстегнутой рубашке и смотрит на Оксану и на пирог с одинаковым аппетитом. Сама Оксанка в простеньком, но ярком платьице с низким вырезом, голубые глазищи смотрят на Леню с томной поволокой, пухлые губы улыбаются… Нет, это невозможно пережить!

Титаническим усилием воли Лола взяла себя в руки. Как говаривала все та же ее тетя Каля, нет такого положения, из которого не было бы выхода! Легко сказать, тут же пригорюнилась Лола. Куда ей деть сейчас Оксану, если ключей она так и не нашла? Не может же она выгнать девчонку из дома просто так, в никуда, чтобы та ночевала на вокзале!

Однако Лола вовремя вспомнила, что она актриса, может сыграть что угодно, и еще она решила сменить тактику и действовать более тонко.

– Ты кушай… – сказала она ласково, – ты молодая, тебе идет быть пухленькой… Это уж потом, после двадцати нужно себя ограничивать. Тебе сколько лет?

– Двадцать два, – ответила Оксана с набитым ртом, и Лола удовлетворенно констатировала, что выглядит Оксана гораздо старше. От полноты, наверное…

До той, вероятно, что-то дошло, она отодвинула чашку и с сожалением оглядела стол.

– Спасибо, Лелечка, дорогая, все так вкусно, наелась надолго! Я посуду помою!

Она тут же закрутилась по кухне, что-то напевая, Пу И вертелся под ногами и радостно повизгивал, попугай спланировал Оксане на плечо и нежно заворковал что-то в ушко. Только кота не было на кухне, возможно, оттого, что он не ел сладкого.

Лоле некогда сейчас было обижаться на песика, но уж потом она все ему припомнит.

– Да брось ты возиться! – сказала она. – Я вообще-то собиралась по бутикам пройтись, сейчас зимние скидки. Можно фирменные вещи купить не так чтобы дорого.

– Да у меня все равно денег мало! – отмахнулась Оксана.

– А я-то на что? – Лола сделала вид, что слегка обиделась. – Оденем тебя в лучшем виде! Приедешь в Черноморск такой прикинутой – все парни будут твои!

– Ой, Лелечка, я что-то так устала… – протянула Оксана. – Ты иди, а я тут посижу, с собачкой поиграю, телевизор погляжу… Город у вас такой шумный, народу много, все перед глазами так и мелькает… отдохнуть хочу!

Лола вышла из кухни, чтобы Оксанка не увидела ее раскрытый в удивлении рот. Чтобы какая-то женщина отказалась пройтись по дорогим магазинам, и это при том, что ей обещают купить все, что она пожелает? Нет такой женщины, разве что какая-нибудь древняя старуха, которую уже ничего в жизни не интересует. И тоже не факт, иные старушки в инвалидном кресле по бутикам поедут, со смертного одра вскочат. Женщина всегда остается женщиной!

Что-то тут не так, поняла Лола, но эту мысль заглушило негодование: Оксанка уселась в гостиной перед телевизором, и мерзкий предатель Пу И тут же устроился у нее на коленях! Отметив про себя, что кот снова проигнорировал и гостью, и включенный телевизор, Лола ушла в свою спальню, чтобы снова поискать ключи. Они должны быть там, Лола точно помнит, что бросила вторую связку в ящик!

Она пошарила за ящиком, вытащила и обследовала следующий ящик, где хранилась косметика, возможно, ключи туда провалились. Ничего не было. Лола сгребла все барахло обратно в ящики и села на кровать, бессильно опустив руки. Приходилось признать, что она потерпела фиаско и что Леня, явившись домой в скором времени, имеет все шансы узреть это голубоглазое пухлое чудо. А уж что будет дальше… Лолу ждет множество неприятных часов.

И в это время раздался истошный крик:

– Леля! Лелечка, сюда, скорее!

В гостиной был жуткий холод, через распахнутый балкон на Лолин фикус дул ледяной ветер. Лола хотела было возмутиться, но тут увидела, что Оксанка, рискуя свалиться вниз, перевесилась с балкона и пытается что-то разглядеть внизу.

– Да что случилось?

– Боже мой! – Оксана с трудом распрямилась, к щекам прилила кровь, в глазах блестели слезы. – Он упал! Он там, внизу!

И Лола поняла, что случилось самое страшное, что все то, что она видела в кошмарных снах, произошло сейчас наяву. Пу И, ее дорогой ненаглядный песик, свет ее очей и отрада ее сердца, свалился с пятого этажа.

Лола почувствовала, как сердце ее остановилось, а потом глухо ухнуло вниз. В глазах у нее потемнело, на негнущихся ногах она сделала несколько шагов, споткнулась о порог балкона и упала.

Боль в разбитой коленке заставила ее прийти в себя, чтобы тут же снова ухнуть в бездонную пучину ужаса. Не вставая с колен, поскольку ноги ее не держали, Лола подползла к решетке балкона и взглянула вниз. Но глаза застилали слезы, поэтому она ничего не смогла разглядеть во дворе.

– Где он? – хриплым шепотом спросила она Оксану. – Ты его видишь?

– Вон там, на нижнем балконе! – Оксана тыкала пальцем вниз.

– На балконе? – Сердце у Лолы слегка отпустило – появилась надежда, что Пу И не разбился насмерть.

Теперь уже она, рискуя свалиться вниз, перевесилась через решетку. Соседский балкон был пуст.

– Да где же он, где?

И в это время кто-то прижался к ее ноге теплым пушистым бочком. Лола не поверила своим ощущениям и, боясь взглянуть вниз, протянула руку. И ощутила под пальцами шелковистую шерстку и лобастенькую голову с мягкими ушками. Вот крошечные зубки легонько захватили ее палец…

– Пу И! – закричала Лола и уселась прямо на холодные плитки балкона. Песик прыгнул ей на грудь и лизнул в щеку крошечным теплым язычком. Когда начались крики и переполох, он спрятался на диване, потому что не любил холода, но потом, услышав душераздирающие стоны своей хозяйки, понял, что случилось несчастье, и поспешил к Лоле с утешениями.

– Господи! – Лола целовала песика и крепко сжимала его в объятиях. – Да вот же он, целый и невредимый, что же ты врешь-то…

– Да я совсем не о нем! – удивилась Оксана. – Перстенек у меня упал с руки, вон он внизу лежит…

– Перстенек? – удивилась, в свою очередь, Лола. – Да каким же образом?

– Ну, он свободно сидел, чуть великоват был, ну и соскочил…

Лола невольно подумала, какого же размера должен был быть перстенек, чтобы соскочить с такого пухлого пальчика, однако сейчас была в такой эйфории оттого, что ее страхи насчет Пу И не подтвердились, что смотрела на Оксану едва ли не с нежностью.

– Да зачем ты вообще на балкон выперлась, горе мое? – спросила она.

– Покурить… – неохотно призналась Оксанка и отвела свои голубые глаза. – Я иногда покурить люблю, только ты меня не выдавай, а то дома не знают…

– Курить вредно, – строго сказала Лола, – но, впрочем, делай что хочешь.

– Лелечка, – Оксанка жалостно зашмыгала носом, – а как же мне колечко достать? Жалко ведь, если пропадет… оно дареное… Давай к соседу сходим, а?

Лола вспомнила, какой противный сосед снизу, как он приходил скандалить из-за шума и как она, Лола, наорала на него, потому что он обозвал Пу И шавкой. Вряд ли он встретит их с распростертыми объятиями. Но после пережитого стресса совершенно не было сил спорить с Оксаной, да и колечко этой Маше-растеряше нужно вернуть.

– Да его небось и дома сейчас нет! – пробормотала она, сдаваясь.

– А мы узнаем, если нет – подождем! – Оксана решительно блеснула глазами.

И Лола сдалась окончательно. В конце концов, пускай Оксанка сама с соседом разбирается, колечко ее… Перед тем как уйти с балкона, она оглядела двор и заметила машину противного соседа на парковке. Что ж, тем лучше!

– Ладно, сейчас пойдем, я только переоденусь, – сказала Лола, – а то весь пол на балконе обтерла…

Не выпуская из рук песика, Лола прошла в спальню. Тонкие свитера лежали на полке в шкафу аккуратной стопкой. Лола машинально достала черный, кашемировый, что-то звякнуло, и Лола в полном изумлении увидела связку ключей – ту самую, запасную. Они лежали в глубине полки, в углу, и зацепились колечком за свитер, оттого и обнаружились.

– Мистика какая-то… – пробормотала Лола, – не могла я их туда сунуть… Разве что в помрачении рассудка…

Но некогда было думать, рехнулась ли она, допилась ли до чертиков или в доме завелся барабашка, Лола радостно схватила ключи и выскочила из спальни.

Оксанка в прихожей наводила красоту перед зеркалом. Она сильно подвела глаза, так что они стали совсем круглыми, начесала волосы и накрасила губы розовой помадой под цвет шубки.

– Слушай, – поморщилась Лола, – ну что у тебя за пристрастие к этой шубе? Ведь это же ужас что такое… возьми вот…

Она достала из шкафа очень приличную коротенькую шубку с капюшоном под цвет леопарда.

– Тоже искусственная… – протянула родственница.

– Конечно, зато французская, выглядит отлично, бери!

– Спасибо, Лелечка, только можно, я потом ее заберу? – заверещала Оксанка. – А сейчас уж в этой пойду…

Лола молча пожала плечами.

Сосед открыл дверь не спрашивая и застыл на пороге, не делая попыток пригласить Лолу хотя бы в прихожую. В прошлый раз Лола была в такой ярости, что не успела его как следует разглядеть, видела только в окно начинающую лысеть макушку.

Вблизи вид был еще более неприглядный. Сосед был вроде бы и не маленького роста, но непропорционального сложения – туловище длинное, прямоугольное, как кухонный пенал или, скорее, как гроб, голова лежит прямо на плечах, без шеи, и ноги короткие. Еще сосед был ужасающе конопат, хоть и не рыжий.

– Добрый день! – Лола навесила на лицо самую ослепительную улыбку. – Понимаете, какое дело… У нас к вам будет небольшая просьба…

Сосед никак не отреагировал на Лолины слова, он рассматривал коврик в прихожей, затем сделал попытку закрыть дверь.

– Простите, – Лола вцепилась в ручку, – я ваша соседка сверху, вы что, меня не узнали?

– Узнал! – Противный мужик дернул дверь на себя. – Никаких ваших поручений я выполнять не собираюсь, еще не хватало!

– Не поручение, а просьба! – Лола держала дверь из последних сил.

Она уже хотела плюнуть на все и уйти восвояси, но вдруг сосед отпустил дверь, да так резко, что Лола едва не впечаталась вместе с дверью в стенку.

Сосед ничего не заметил, он уставился на что-то позади Лолы. То есть на кого-то. На Оксану. Он застыл столбом, вылупил глаза и стоял так, с поднятой рукой, медленно бледнея, отчего на желтоватой коже еще более ярко проступили веснушки.