Текст книги "Метла и посох (СИ)"

Автор книги: Наталья Никанорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 3. Что было, что будет?

Степан Будимирович сделал больше, чем обещал. Вещи студентов уже прибыли из города. И около тумбочек гордо сияли новенькой кожей чемоданы на колёсиках. На радостях девушкам удалось выманить домового из-за шкафа и усадить за накрытый стол. От пирога тот не отказался, однако долго сидеть за столом не стал. Выпив чашку чая, он сослался на неотложные дела, поклонился студенткам и исчез.

– Сказочные жители удивительно беспечны, – рассуждала Рина, развешивая свои платья в шкафу.

Подумай, если бы ты не обратила внимания на то, что может возникнуть, если блокнот попадёт в дурные руки, что бы было?

– Ужас, – согласилась Софочка, придирчиво рассматривая одну из своих блузок, и решая, стоит нарисовать в блокноте отпариватель или нет. Она поделилась своими мыслями с Риной.

– Не заморачивайся, – отмахнулась подруга, – у нас же такой Степан Будимирович замечательный. Думаю, наш гардероб для него не проблема.

Из-за шкафа послышалось довольное кряхтение.

Софочка заинтересованно повернула голову в сторону шкафа, но не успела ничего спросить, потому, что в комнате возник неизвестно откуда взявшийся чёрный кот. Он появился на середине комнаты, по-хозяйски прыгнул на Софочкину кровать. Немного потоптался, лёг. Прищурив большие зелёные глаза, широко зевнул, показав свой розовый язычок.

Девушка всплеснула руками, блузка упала на кровать.

Нежданный гость лениво повернул голову.

– Чудо какое, – восхищённо сказала она.

А Рина уже рыжим смерчем метнулась к столу, схватила блокнот. Через пару секунд на полу комнаты стояла терракотовая миска, до краёв полная молоком. Кот спрыгнул с кровати, заинтересованно посмотрел на миску, потрогал её лапой.

– Не бойся, – заверила она, – молоко настоящее.

Он кивнул и принялся лакать.

– Кхе, кхе, – послышалось от двери.

Девушки вздрогнули и обернулись. У открытой двери стояла Ядвига Густавовна.

Оторвавшись от молока, кот лениво кивнул и спокойно вернулся к прерванному занятию.

– Василий, ты так поручения выполняешь? – укоризненно сказала завкафедрой.

Кот обиженно посмотрел на хозяйку.

– Мря! – с достоинством сказал он, подняв переднюю лапу.

Девушки проследили за его жестом и увидели, как на столе около ноутбуков материализовался свиток с печатями, на котором было крупно написано: «Приглашение».

Софочка развернула свиток и прочитала вслух:

– «Студенты первого курса Виталий Моисеевич Дятлов, София Абрамовна Залман, Сабрина Эмильевна Велюшкина, Павел Ильич Задунайский приглашаются на заседание ректората, который состоится 01.09.20…года, в 17.00 в НИИ СПиВ. Подпись: проректор К.К. Ищеев».

Рина заинтересованно обернулась к Ядвиге Густавовне.

Завкафедрой улыбнулась и, погрозив коту пальцем, пояснила:

– Вы первые, кто обратил внимание на дыру в системе безопасности и пожелавшие эту проблему разрешить. Поэтому мы приглашаем вас к сотрудничеству. Ну как, придёте?

– Придём, – решила Софочка и посмотрела на Рину.

Ясно, конечно, что их спрашивают для проформы, приглашения такого рода обычно не игнорируют, но пойти стоило.

– Придём, – подтвердила подруга, – а мальчикам тоже Василий приглашение доставлять будет?

– Нет, – рассмеялась она, – я к ним сама загляну. Василию у вас, видимо, понравилось.

– Мяу, – подтвердил Василий и, посмотрев на Рину, тронул её лапой.

– До встречи, девушки, – попрощалась Ядвига Густавовна, закрывая дверь.

Василий снова выжидательно поднял голову, очевидно, молоко было вкусным.

Софочка рассмеялась.

– Он как человек.

– А как же, – подтвердила Рина, наливая молоко в миску. – Даже лучше.

Василий благодарно кивнул и с достоинством стал лакать.

– Так что у тебя за история, помнишь, ты обещала рассказать, – напомнила Софочка.

– Конечно, – кивнула Рина. – Только давай сядем ко мне на кровать.

Девушки устроились на широкой кровати и Рина начала рассказ.

ИСТОРИЯ РИНЫ

– До школы всё было хорошо, – улыбнулась воспоминаниям Рина.

Наш городок Листокудринск – место совершенно замечательное, невысокие домики, двух-трёхэтажные, редко больше, просто утопают в садах. Там много солнца, даже весной видно, как в нескольких сантиметрах от асфальта дрожит нагретый воздух.

Я, как и многие девчонки в моём возрасте, ходила в музшколу. По вечерам вместе с подругами и Вилькой, это мой скотч-терьер, гуляла во дворах. С некоторых пор, выходные я полюбила проводить в детской библиотеке. Читала я благодаря папе лет с трёх. Веришь, в доме было зачитано всё. Даже заголовки в учебнике по сопромату старшей сестры. После небольшого скандала, который она устроила, дескать, я таскаю её учебники, мамино терпение лопнуло. Она отвела меня в библиотеку. В жизни не видела столько книг. Сейчас я понимаю, что фонд был, гхм, очень скромный. Но тогда это была пещера Аладдина. Там царила тётя Фрося, старая библиотекарь, суровая дама, но очень добрая. Если её попросить достать с верхней полки книжку, никогда не откажет, а мои любимые «Уральские сказы» стояли именно там. Обычно я устраивалась с книгой на скрипучем плюшевом диване у огромного окна.

Я, наверное, бестолково рассказываю? Подумаешь, кто из нас не любил в детстве книжки читать.

– Мне интересно, – заверила Софочка, – рассказывай дальше.

– Одной из любимых книг у меня стала «Огневушка-Поскакушка». Понимаешь, – засмеялась Рина, – там были такие красивые иллюстрации, да и не только в них дело. Мне почему-то казалось, что я вижу эту забавную девчушку, ну как тебя сейчас.

– А дальше?

– Дальше, – вздохнула Рина. – Папу перевели в большой город, работать на завод главным инженером. Мы уехали. Я пошла в другую школу, точнее, это был лицей с углублённым изучением математики. Чтобы я не слишком тосковала по своей школе, родители подарили мне ноутбук и электронную книжку.

– Помогло? – скептически спросила Софочка.

– Если бы, в математике я до сих пор дуб дубом, хотя экзамены как-то сдавать умудрялась. Там произошло другое. Сама понимаешь, работу над ошибками мне с моими талантами приходилось делать часто. Вот и тогда я сидела в пустом классе и жалела себя. Нет, ну а что? На улице солнышко, все гуляют, а я страдай над этой дурацкой задачей про яблоки в ящиках?

Хорошо старшеклассникам, они-то могли работать с ноутбуками, а в начальной школе они запрещены. Ну и заплакала, плакала я долго, со вкусом. Только потом спохватилась, что вся тетрадка в слезах. Испугалась, что придётся переписывать, а она возьми и засветись.

– Да ты что? Как в кино?

Рина кивнула.

– Я сначала подумала, мне послышалось, потому, что кто-то запел:

 
«У меня тепло, у меня светло,
Красно летичко».
 

«Точно, – думаю, – крыша поехала. Откуда взяться Поскакушке в большом городе, да ещё и в современной школе?»

– Погоди, при чём здесь Поскакушка?

– Это же её песня, – пояснила Рина. – Ты не знала?

Софочка покачала головой.

– Дальше было как в сказке…

В центре тетрадки возникла миниатюрная фигурка девочки. Выполняя свой танец, она перескакивала с парты на парту, увеличиваясь в росте. Я не выдержала и пошла плясать вместе с ней. Наконец Поскакушка подбежала к доске, снова уменьшилась. Взмахнула платочком, задорно улыбнулась и исчезла.

– Исчезла, совсем. Мне опять так обидно стало, – Рина огорчённо вздохнула. – И тут смотрю, на полу лежит маленькая туфелька, вот такусенькая, – Рина показала пальцами размер чуть меньше сантиметра. – Подняла, а она тёплая, я её в носовой платок завернула, подошла к своей парте, а тетрадка сухая. И задачка как-то сама решилась, я больше тупила. Только с тех пор жизнь стала веселее.

Рина вытащила из-за ворота платья талисман-туфельку на золотой цепочке.

– Второй раз я увидела Огневушку в автобусе, когда ехала подавать документы в лесотехнический колледж, – сказала Рина. – Она мне и посоветовала поступить сюда. Знаешь, я её сразу узнала, несмотря на то, что она стала старше. И туфелька сразу потеплела.

Софочка серьёзно кивнула и, раз уж начался вечер откровений, рассказала свою историю, показав подруге заветную ракушку.

Первой парой на следующий день у всех факультетов была альтернативная физика. Найдя аудиторию, студенты еле успели рассесться по своим местам и достать тетради, как в дверь вбежал преподаватель. Подтянутый молодой с шикарной тёмно-русой шевелюрой, словно не замечая отдельных вздохов со стороны женской аудитории, он взбежал по ступенькам кафедры. Повернувшись лицом к студентам, заложил руку за отворот пиджака.

– Все знают, что наша Вселенная образовалась из взрыва, но мало кому известно, что перед этим вокруг семечка, из которого она сформировалась, было весьма плотное облако из вещества, во много раз превышающего плотность нейтронных звёзд, – начал свою лекцию Геннадий Эдуардович.

При взрыве это вещество расширилось во много раз. Волны этого реликтового излучения переполняют Вселенную.

Это излюбленный конёк всех фантастов. Ничто не бывает столь притягательным, как необъяснимое. На наших лекциях я попытаюсь с помощью математического языка и физических формул, доказать, что это излучение несёт в себе информацию о прошлой Вселенной. Надеюсь работать в тесном сотрудничестве с вами. А сейчас – небольшая демонстрация…

Физик щёлкнул пальцами, перед ним повисла иллюзорная модель расширяющейся Вселенной. Студенты восхищённо уставились сначала на неё, а потом на доску, где Геннадий Эдуардович быстро набрасывал уравнения, не переставая вещать, что-то о расширении Вселенной.

Тихо бубня себе под нос, что диктовать можно было бы и помедленней, Софочка бисерным почерком набрасывала в тетради уравнения, по-доброму позавидовав соседке. Рина на первое занятие не поленилась взять с собой ноутбук и сейчас её руки порхали над клавиатурой.

Впрочем, захватить с собой ноутбук додумалась не только она, большая часть студентов в их аудитории пользовались ими или планшетами, но были и такие, как Софочка, считавшие, что тетрадь надёжнее.

На следующую пару, литературу, студенты шли, шумно обсуждая теорию профессора.

Многие высказывались в том смысле, что теория сыровата, но рациональное зерно в ней есть, а значит, со временем его можно доработать.

Павел, насупившись, набрасывал на планшете какие-то формулы. Виталий, присмотревшись к ним, достал свой и заспорил с приятелем, вскоре они стали перебрасываться математическими значками, как шариками от пинг-понга.

Девушки обсуждали красивую иллюзию. Стены института, бывшие ранее сплошным чёрным камнем, стали экраном, на котором медленно разворачивалась картина Большого Взрыва. Так за разговорами студенты вошли в аудиторию, где должен был проходить урок литературы. Через десять минут профессор материализовался за кафедрой.

Притихшие было студенты опять загудели, переговариваясь, для них такие штучки были внове. Понятное дело, что они о таких возможностях читали, но одно дело читать, а другое увидеть самому.

– Приветствую всех собравшихся в нашем храме знаний, – начал свою лекцию профессор Сирин. В энный раз убедившись, что избрал правильную тактику, его шевелюра не вызывала таких восторгов, как аккуратная причёска его коллеги. Впрочем, кажется и на него, кое-кто засматривается, «разберёмся по ходу дела», – подумал он.

– Некоторые из вас, чьё призвание – точные науки и техника, наверняка недоумевают и спрашивают себя, а зачем вообще они здесь время тратят?

Студенты с факультета киномеханики и режиссуры согласно закивали.

– Отвечу сразу. Потраченным это время не будет, так как мы с вами в некотором роде коллеги, так что я надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Наука и литература с давних времён идут рука об руку. Ещё древние говорили: мир подобен числу и писали научные трактаты языком чисел. Но вдруг среди них мы встречаем научный труд, написанный в стихах. Что это? Какой кошмар. Сбросить его с корабля современности? А как же истина, к которой сделал ещё один крохотный шажок автор данного трактата?

Итак, пришли к выводу, что описывать мир можно по-разному. В числах, стихах, прозе, красках…

Пытаясь решить вопрос красоты, люди изначально воспевали красоту тела, позднее красоту духа. Споры вокруг этого вопроса не утихают тысячелетиями. И я сочту свою миссию выполненной, если вам удастся по-своему ответить на этот вопрос.

На лекции Геннадия Эдуардовича вы узнали о реликтовом излучении, переполняющем нашу Вселенную и пытались описать его языком цифр.

– Какое это имеет отношение к литературе, профессор? – удивился согруппник Виталия с серьгой в ухе и пышным ирокезом.

– Существует гипотеза, что та Вселенная, которая дала жизнь нашей, являлась очень мощным носителем информации и отличалась огромной способностью к воспроизведению себе подобных структур.

В аудитории послышался недовольный возглас.

– Повторюсь, это всего лишь гипотеза. Подтверждения ей мы находим в средневековых текстах. Мы можем обходить её, считая недостойной своего внимания, но уже совершенно точно доказано, что у Земли есть информационное поле – ноосфера. В последнее время некоторые учёные заподозрили, что это следы того самого реликтового излучения. Весь период обучения вы будете сильно влиять на него своими работами, – улыбаясь, закончил профессор, – это я вам обещаю.

Студенты начали перешёптываться.

Виталий поднял руку и встал:

– Если я Вас верно понял, профессор, то Вы хотите сказать, что как ранее утверждали Вернадский и Ефремов, для развития ноосферы необходимо общение разумов и Творчество с большой буквы.

– Совершенно верно, молодой человек, как Вас зовут?

– Виталий.

– Вы правы, Виталий, каждый из вас должен осознать необходимость изменить определённым образом себя и своё отношение к окружающему миру. Неважно, будь то планета, ваш родной город, или вся Галактика и сделать это творчески.

Виталий удовлетворённо кивнул и сел.

– А теперь скажите, – обратился профессор к аудитории, – как прошли испытания ваших блокнотов, удалось, что-нибудь написать?

Худенькая девушка в больших очках сидящая за первой партой робко приподняла руку.

– Смелее, – подбодрил профессор.

– Я написала письмо маме о том, что поступила в институт, а через минуту ощутила, как она за меня рада, через два часа в моём блокноте появился её ответ.

– Хорошо.

Парень с пышным ирокезом сказал:

– Я написал несколько строк из «Арии» и услышал её, как будто рядом с группой на сцене был.

– Мы, я, моя подруга Рина, Виталий и Павел ставили опыт вместе, – начала Софочка.

– Я написала в блокноте стихи Пушкина. Блокнот стал небольшим экраном и мы увидели даму в наряде девятнадцатого века и, кажется, испытали к ней те же чувства, что и поэт.

Профессор Сирин довольно сощурился.

«Ну, точно, как Василий», – подумала она.

– То ли ещё будет, – пообещал профессор. Затем повернулся к студенту с ирокезом:

– Когда вы напишете собственную песню для рок-группы, вы сможете не только ощущать себя стоящим на сцене с кумиром, но и увидеть это. Одно необходимое для этого условие, ваша песня должна быть вашей собственной, копирование чужого стиля блокнот не принимает. Если у вас будут какие-то огрехи в тексте, музыканты вам об этом скажут.

Студент кивнул.

– Теперь Ваш случай, – обратился профессор к студентке, – то, что Вы смогли ощутить чувства вашей матушки, говорит о Вашей исключительной чуткости к слову, думаю, она испытала нечто похожее, когда читала письмо.

Взяв паузу он оглядел аудиторию, потом словно решившись, тряхнул шевелюрой.

– Вынужден вас огорчить, чудесную силу блокнотов вы увидите вновь, только на выпускных экзаменах. После более чем успешных испытаний на эти учебные пособия наложены сдерживающие чары.

Софочка и Рина сидевшие рядом растерянно переглянулись. На лицах остальных было такое же недоумение.

– Не понимаю, – рассержено прошептала Рина, – зачем тогда этот трюк с приглашением нас на собрание, если они и сами неплохо справляются? Цирк какой-то!

Софочка была солидарна с подругой. Испытывая почти детское чувство – смесь обиды и недоумения, она посмотрела вперёд. На соседней парте, Виталий и Павел, склонившись над блокнотом, что-то шумно обсуждали. Почувствовав взгляд Софочки, Виталий обернулся, заметив её, махнул рукой, обозначая приветствие. Чем-то эта девушка выделялась из толпы прочих студенток, но он решил подумать об этом завтра, потому что предположение Паши ему было в данный момент интереснее.

Очевидно, словам профессора поверили не все, многие ринулись проверять чудесные блокноты, но теперь они, увы, стали совсем обычными.

Глава 4. Пограничник

Белый ослепительный свет снова окружал его со всех сторон. Только теперь он не падал. Теперь это место встречало его как друга. Гэндальф каждой клеточкой своего тела ощущал ласковое внимание и заботу. Он не раз пытался вспомнить его со всеми подробностями, но каждый раз что-то мешало. Какие-то посторонние мысли, кажущиеся важными и требующие чтобы их срочно обдумали, прогоняли воспоминания. Пытаясь впоследствии его описать, он говорил: «Когда попадаешь в это место, появляется ощущение, что тебя давно ждали и рады, что ты наконец сюда вернулся. Отовсюду идёт свет. Белый, сияющий, он пронизывает всё вокруг, пробуждая жизнь. И через некоторое время ты сам начинаешь излучать свет, который в тебе был всегда, от самого твоего рождения, ему навстречу».

Вскоре после ухода эльфов мир изменился, стал другим. При этом часть населяющих его существ восприняли это как само собой разумеющееся. Сначала замолчал древний лес, потом всё реже на глаза людям стали попадаться гномы и хоббиты. Один за другим волшебники начали укрываться в пещерах. Гэндальфу ничего не оставалось кроме как стать отшельником. Множество земель он прошёл, избегая попадаться на глаза кому-либо, но не нашёл пристанища.

Проделав долгий путь, усталый волшебник задремал на берегу одной из неприметных речушек, скрытых в зарослях камыша. Странная штука сны, иногда они рассыпают перед нами несметные сокровища, тающие по утрам. Иногда напоминают лабиринт, где один сон сменяется другим. Есть сны, от которых просыпаешься в холодном поту, а есть такие, прихода которых ждёшь снова и снова с замиранием сердца. Этот сон начался с полёта под облаками, а потом ветер опустил волшебника среди сияющей белизны. Серость отчаяния отступала перед тишиной и покоем, он вновь стал Гэндальфом Белым, излучающим свет навстречу животворному сиянию. Неведомо откуда появилась мысль: «твой путь ещё не окончен, встань и иди». Повинуясь, он открыл глаза.

Речка никуда не делась, но неподалёку от зарослей камыша стояла беседка. Чувствуя себя отдохнувшим и полным сил после чудесного сна, он вошёл в неё и осмотрелся. На мраморном круглом столе лежал палантир, около него была привинчена бронзовая доска с незнакомыми письменами. Пока волшебник пытался разобрать написанное, в беседку кто-то вошёл. Это был кот, обыкновенный пушистый чёрный кот. Заметив волшебника, он поднял в знак приветствия хвост, муркнул, и прыгнув на стол по-хозяйски улёгся около палантира и зажмурился.

В воздухе раздался непонятный шум, трава перед беседкой слегка пригнулась от ветра, через некоторое время раздался глухой стук, затем звук торопливых шагов и звонкий женский голос взволнованно позвал:

– Василий, Васенька! Где ты, ирод? Ну, попросишь ты ещё сметанки, окаянная твоя душа.

Кот лениво приоткрыл один глаз и дёрнул ухом.

Гэндальф улыбнулся, сел на ступеньки беседки и раскурил трубку, полную душистого табака. Очевидно, табак был превосходным, от первой затяжки волшебник даже зажмурился. Одно за другим он выпустил несколько колечек дыма. Переливаясь всеми цветами радуги, они собрались в одно большое кольцо и зависли над беседкой.

Женские шаги послышались ближе и, наконец, остановились рядом. Волшебник открыл глаза. Перед ним стояла красивая женщина в цветастом платье с распущенными волосами, собранными под ободок из мягкой кожи. Глаза разного цвета – один фиолетовый, а второй карий, – глядели весело и встревоженно. Слегка выдающийся нос ничуть не портил её, а напротив, придавал ей какой-то особый шарм.

– Ну наконец-то, – сказала она с видимым облегчением. – А я то думала, куда мой Васенька подевался, а он тебя ещё раньше почуял. Здравствуй, Светоносный.

– Кто? – удивился волшебник вставая.

Женщина сняла с платья травинку, поднесла её к лицу и полюбовавшись отпустила.

– В тебе ещё не погас тот самый свет, – пояснила она. – Хотя ты прав, тебе более привычно откликаться на имя… Гена?

– Гэндальф, – поправил он, – Гэндальф Белый, так меня называли…раньше.

Свет, который исходил из глубины его глаз, слегка потускнел.

– А меня Ядвигой зовут, можно Ясей или Ягусей, люди Бабой-Ягой величают, – представилась женщина. – Я здесь в командировке.

– Далеко, – прищурился волшебник, угадав в собеседнице волшебницу с Руси.

– Должность такая, – пожала плечами Баба-Яга, – я же при нашем институте кафедру сказочных пограничников веду. Вот и приходится сюда аж с Лысой горы скакать. На Кудык-гору, конечно, реже, туда в основном отдыхать посылают, но и там работа для пограничников найдётся.

– Что-то я здесь границы не заметил, – проворчал Гэндальф, информацию об институте он решил пока не обсуждать.

Баба-Яга довольно улыбнулась, и пояснила:

– Место здесь особое, тут все дороги сходятся изо всех сказок, потому и ждали тебя здесь.

– Ждали? – переспросил волшебник.

– Ну конечно, – Баба-Яга даже удивилась, – только не говори, что ничего не понял, это же очевидно. Ты же знаешь, какая основная задача у волшебника?

– Сохранить сказку, – кивнул Гэндальф.

– Именно, сохранить, несмотря ни на что, – кивнула Баба-Яга. – И неважно, в каких рамках сюжета приходится действовать, потому что в некоторых случаях их определяешь именно ты. А автор, ну что автор? Он послушно следует за тобой, потому что не знает, что делать дальше. Но это, сам понимаешь, особенные ситуации, которые случаются не так уж часто. Так что, как ни крути, ты хранитель сказки Гена.

– Кто?

Гэндальф так растерялся, что не обратил внимания на Гену.

«Автор ещё какой-то. Это что получается – я придуманный?» – мысленно возмутился волшебник. Но разумно решил отложить все выяснения на потом.

– Самый что ни на есть натуральный, – кивнула баба-Яга. – Да ты сам посуди, где бы ты ни путешествовал, жила Сказка, а ты в неё силы жизненные вливал. Ты же понял, что если бы не ты, никакого счастливого конца в истории с Фродо и кольцом просто не вышло?

– Не слишком-то счастливым он получился, – заметил Гэндальф, – эльфы ушли за море, на Земле началась эпоха людей и пока ничего хорошего другим народам, населяющим Землю, она не принесла.

– А и недалеко ушли, – отмахнулась Баба-Яга. – Память-то о них осталась благодаря тебе, гномам, хоббитам. Много народов их помнит, не только люди. А вот Сказку в этих краях нужно сохранить. И никто лучше тебя это не сделает. Не сумеют.

Гэндальф задумался.

– Я один. Мне только и осталось, что ходить по дорогам. У каждого из тех, кому я когда-то помог, теперь своя сказка, где мне нет места.

– Ты действительно устал, Гена, – помолчав, заметила Баба-Яга, кивнула на беседку, – пойдём?

Волшебник по-другому взглянул на казавшийся безобидным павильон, теперь он воспринимался почти как вход в Морию.

Гэндальф пропустил женщину вперёд и следом за ней вошёл в беседку. Там по-прежнему стоял мраморный стол с палантиром. Только кот уже не лежал возле него, а сидел, нетерпеливо поглядывая на вход. Убедившись что все в сборе, он прикоснулся к шару лапкой. Палантир засветился мягким зеленоватым светом, в нём возникло изображение, какого-то худосочного дядьки с лысой головой, похожей на череп.

– А, Кощеюшка, ты, что ли, сейчас на дежурстве? Передай деду Морозу – граница в порядке, сигнализация тоже, Гену я встретила, только отдохнуть ему надо.

– И тебе не хворать, Ядвига, – раздался из палантира скрипучий голос, – всё передам. Ты когда обратно собираешься?

– Да хоть сейчас, – пожала плечами Баба-Яга, – чего тянуть?

Баба-Яга обернулась к Гэндальфу.

– Гена, ты как, хочешь с нами?

Волшебник ухмыльнулся.

– Видишь ли, Ясенька, – он с удовлетворением заметил, что у Бабы-Яги удивлённо поползла вверх правая бровь. – Конечно, здесь мой дом, но такой уж у меня характер, всё время путешествовать тянет. В общем, я не против, я же вернусь?

Баба-Яга кивнула:

– Обязательно, Гена, сказку без хранителя оставлять надолго нельзя.

У Гэндальфа отлегло от сердца.

– Поэтому, – баба-Яга подняла палец, – до отлёта нужно решить, кто в твоё отсутствие будет здесь следить за сказкой.

Гэндальф задумался, прислушиваясь к окружающему пространству.

Кощей, внимательно прислушивающийся, к их разговору терпеливо ждал.

– Мерлин, – наконец решил Гэндальф, – человеческий чародей.

Кощей в палантире завозился, что-то настраивая на пульте.

– Через минуту включаю режим телепортации на двоих, – сообщил он наконец.

Василий возмущённо мявкнул.

Кощей с недоумением посмотрел на него, потом на Гэндальфа и спохватившись, изменил настройки.

– Всё, теперь на троих, – заверил он, – ну, привык я только тебя с котом переправлять.

– Отвыкай, – посоветовала баба-Яга. – А то пошлю к Лешему на перевоспитание, будешь для всего института грибы сушить.

Очевидно, угроза была не новой и не страшной, потому что Кощей только фыркнул.

Палантир засветился ровным жёлтым светом, переходящим в слепящий белый. Гэндальф почувствовал, что какая-то сила мягко приподняла его, обхватив со всех сторон, и он парит в воздухе.

Полёт сквозь пространство занял меньше минуты. Они приземлились на высоком холме, лишённым всякой растительности. Вместо неё на холме стоял мрачный замок из чёрного камня с узким входом, от которого веяло могильным холодом.

– Мы на Лысой горе, – сообщила Баба-Яга, зябко поводя плечами.

– Точное название, – заметил волшебник, с удовольствием ощущая твёрдую почву под ногами. – Вход в институт там? – он указал на замок.

– В Кощеевом замке, – охотно подтвердила Баба-Яга, – за границей сказки.

Гэндальф вопросительно поднял бровь.

– Его нужно обойти, – пояснила она.

Они обошли замок. С другой стороны стало видно, что на заасфальтированной площади высится небоскрёб из чёрного камня с зеркальными окнами. По фасаду здания шла надпись «НИИ СПиВ. Научно-исследовательский институт сказочного пространства и времени».

Около здания было припарковано несколько автомобилей. На одном, цвета тёмного шоколада, был виден номерной знак СТУ1313ПА.

Баба-Яга довольно кивнула.

Гэндальф с удивлением отметил, что причёска и наряд его спутницы изменились.

Теперь на ней был тёмно-синий костюм-тройка, волосы были собраны на затылке в пучок, а слегка крупноватый нос оседлали очки в тонкой золотой оправе.

– На себя посмотри, – фыркнула баба-Яга, заметив интерес Гэндальфа.

Волшебник немедленно щёлкнул пальцами. Перед ним повисло небольшое в пол-локтя зеркало, отразившее тридцатипятилетнего мужчину в сером костюме с белым галстуком. Над карманом пиджака была пластиковая карточка с фотографией волшебника и надписью на двух языках: «член международного конгресса хранителей, профессор Геннадий Эдуардович Альф».

Надпись на бейдже его спутницы была более лаконичной: «НИИ СПиВ, зав. кафедрой сказочных пограничников Ядвига Густавовна Кеплер».

Баба-Яга улыбнулась.

– Ты посох-то свой приметил? Не годится такое терять-то.

Геннадий Эдуардович ещё раз с удовольствием всмотрелся в своё помолодевшее лицо, убрал зеркало и осмотрел всё вокруг.

– Не вижу, – наконец признался он и вопросительно посмотрел на Бабу-Ягу.

– Так позови, – улыбаясь посоветовала баба-Яга.

Волшебник нахмурился, взмахнул рукой. Из кармана пиджака вылетел паркер и ткнулся ему в ладонь.

– Ну, как?

– Форму я могу изменить, – кивнул Геннадий Эдуардович, – но ты права, Яся, так пока надёжнее.

Баба-Яга облегчённо вздохнула.

– Тогда пошли, – она кивнула на вход.

Кабинет проректора Ищеева-Кощея находился на четвёртом этаже.

– Ректор наш сейчас в отъезде, – пояснила Баба-Яга, вызывая лифт, – так что пока без него справляемся.

Геннадий Эдуардович вежливо наклонил голову и следуя за своей спутницей вошёл в кабину.

– Вовремя, – хозяин кабинета встал из за длинного овального стола и быстро пошёл навстречу гостям.

– Проходите, садитесь, – сказал он, крепко пожимая руку Гэндальфу, с удовольствием отметив, что ростом знаменитый волшебник не уступает ему.

– Что случилось, Кощеюшка? – устало спросила Баба-Яга, опускаясь на стул обитый бордовым плюшем.

– Прорыв границ, – спокойно пояснил Кощей, устраиваясь рядом.

– Подробности, – сверкнув очками приказала баба-Яга.

– Думаю, объяснять, почему тебя послали встретить Геннадия Эдуардовича, – вежливо кивнул гостю Кощей, – не надо.

– Разумеется, – слегка нетерпеливо сказала баба-Яга. – В сказочном мире наступил кризис, сказочные границы стали истончаться от человеческого неверия. Обычная ситуация.

Геннадий Эдуардович слегка улыбнулся.

Баба-Яга посмотрела на него с упрёком.

– Что смешного?

– Успокойся, Ясенька, – попросил Гэндальф. – Ты такая забавная, когда горячишься. То, что границы стали непрочными, думаю, не для кого из волшебников не секрет. У нас подобное уже было и перенесли мы это весьма тяжело, сказку еле удалось сохранить, хотя у нас угроза её исчезновения была менее значимой. Впрочем, судя по всему, вам это известно.

– Давайте подумаем, что мы можем предпринять в данных условиях, – попросил Кощей.

Баба-Яга сняла очки и потёрла переносицу. Усталость подкралась незаметно и навалилась на плечи всей тяжестью.

«Ох, не ко времени».

– Время. Нам катастрофически не хватает времени. Может пойти на сотрудничество с фантастами?

– Не думаю, – непреклонно сказал Кощей, – должен быть другой выход…

Гэндальф задумчиво покрутил в руках трубку.

– Геннадий Эдуардович, у вас есть какие-то предложения?

– Так, на грани стариковского бреда, – пожал плечами Гэндальф.

Баба-Яга улыбнулась, волшебник явно взволнован, раз забыл, как он сейчас выглядит.

– В одном из моих путешествий враг пользовался для наблюдения палантирами, увязанными в единую сеть… – волшебник посмотрел на Кощея, словно спрашивая разрешения.

– Курите, – кивнул проректор.

Геннадий Эдуардович с наслаждением выпустил из трубки колечко разноцветного дыма.

Ароматный запах эльфийского табака разнёсся по кабинету.

– В вашем палантире вреда нет. Но вы уверены, что не существуют другие? Насчёт времени. Я не очень понял, что в вашем мире выдумали фантасты… – волшебник смутился и быстро глянул на Бабу-Ягу.

– Абсолютно с вами согласен, – энергично кивнул проректор, – вероятность существования других передатчиков информации и магической энергии исключать нельзя. А относительно времени… – Кощей почесал затылок.

– Если по-простому, то даже если исход будет благоприятным, вероятность возникновения чёрной дыры на месте исключённой проблемы почти стопроцентная.