Текст книги "После Прочтения"
Автор книги: Наталья Матренина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Лес пронзила трель беззаботной птахи. Втянув свежий утренний воздух, я отметила, что аромат Артема все равно лучше.
– Ну ты и соня, – парень погладил меня по щеке, – «Два-три часа сплю», а сама...
– Который час? – я села и пригладила спутанные волосы.
– Уже восемь, – он тоже протянул руку и поймал мой локон, – Почему ты вся мокрая?
– Ночью шел дождь, – я пожала плечами.
– И обязательно было под ним мокнуть? – Артем неожиданно чмокнул меня в подбородок.
– Я же не сахарная... – сердце ускорялось, требуя продолжения.
– Не стал бы утверждать, – не встретив сопротивления, Артем легонько коснулся моих губ, словно пробуя их на вкус.
Какое прекрасное и безрассудное начало дня. Это как наркотик. Чем дальше мы заходим, тем больше мне хочется повторить и увеличить дозу.
– Непробиваемый, – я оттолкнула его от себя, – Поймешь ты или нет, что я тебе не пара?..
– Может и не пара, но я знаю точно, что никого не любил так, как тебя, – он улегся рядом со мной и уставился на низкий потолок, – В следующей деревне, нам придется оставить машину и дальше идти пешком.
– Пешком, так пешком, – я выбралась из палатки и взглянула на солнце.
Какое счастье, что я не должна от него прятаться. Какое блаженство купаться в его теплых лучах не испытывая боли. Солнце мой союзник, именно оно пришло мне на помощь в схватке со Стасом. Сколько же лет уже прошло? Кажется, целая вечность, хотя, что для бессмертного существа девять лет...
Ветерок пробежался по верхушкам деревьев, шурша зеленой листвой. За спиной послышались шаги Артема, я развернулась.
– Ну что в путь? – он положил руку мне на талию и улыбнулся.
– А завтракать? – я оскалилась, обнажив клыки.
Ну что еще сделать, чтобы он понял, с кем имеет дело? Меня даже начала забавлять эта игра: мои постоянны угрозы и его нелепые доводы в ответ. Все начинает принимать шуточный оборот. Это ни есть хорошо.
Я подалась вперед и сделала вид, что нацелилась попить его крови на завтрак. Интересно, что он предпримет?
Его реакция поразила меня больше, чем, если бы в метре от нас разверзлась твердь земная. Посмотрев на меня серьезными глазами, он даже не пошевелился.
– Ну, это мой любимый расклад, если мы не найдем то, за чем сюда пришли. Главное быть с тобой рядом, и все равно кем я стану...
– Любимый расклад!? – я еле сдержалась, чтобы не ударить его. Ярость, заклокотавшая в утробе, попыталась прорваться наружу.
Да ни за какое подобие счастья, я не лишу его человечности! Он никогда не испытает адского огня мутации...
Боже, он уже об этом думал! Он готов принести себя в жертву!.. Какой кошмар.
Так нужно успокоиться...
Я подошла к палатке и со злостью начала выдирать колья из земли. Артем сразу же возник рядом.
– Давай помогу, – он перехватил ремни, но я не отпустила. Несколько секунд мы стояли, и молча, сверлили друг друга взглядами. Затем я все же вырвала из его рук злосчастную палатку.
– Обойдусь, садись в машину, – процедила я сквозь зубы.
– Почему ты все время злишься? – Артем не спешил оставить меня в покое.
– Ты ведешь себя как дитя неразумное! Почему я должна тебе все объяснять?!
*************************
Внимательно следя за дорогой, я перебирала в голове все наши ссоры и упреки. Но разум отказывался давать ответ, как вести себя дальше. А вот сердце кричало: если Артем будет продолжать в том же духе – я пошлю все к черту, и отказываюсь ручаться за последствия.
– За тем холмом должна быть деревня, – мой штурман сверился с картой.
– Должна, значит будет, – я не особо горела желанием оставлять машину и двигаться дальше пешком, но в непроходимых лесах, по–другому никак.
Действительно, выехав на хорошо освещенную поляну, мы увидели небольшую, искрящуюся в лучах солнца речушку, за которой виднелись неказистые домики аборигенов.
Оставив машину, мы взяли рюкзаки с необходимым, и двинулись к селению. Перебравшись на другой берег через шаткий мост, мы столкнулись с парой вонючих, огромных яков, баловавших себе чистой, прохладной водой. Инстинктивно почуяв исходившую от меня опасность, животные с гортанным стоном попятились в реку. Тут же из-за деревьев показался чумазый паренек, с огромным посохом, и бросился доказывать испуганным якам неразумность их поведения.
– Некоторые животные бывают сообразительнее людей, – я покосилась на Артема, но он не ответил, и обогнав меня, двинулся к компании местных ребят, играющих в мяч неподалеку.
Игра тут же была забыта, и мы превратились в подобие шедевров Эрмитажа. Местным малолетним ценителям диковинок было дозволено все. Окружив нас, юркие черноволосые бестии хватали руками за все, что могли достать, удивленно вскрикивая на своем смешном языке. Похоже, Артем их прекрасно понимал, потому что вторил коротким восклицаниям в мой адрес и заразительно смеялся.
– Если ты говоришь что-то обидное, я тебе отомщу... – прошипела я в его сторону.
Артем только загадочно улыбнулся, и схватив за руку самого старшего мальчика начал задавать ему вопросы. Тот охотно отвечал, помогая себе жестами, и постоянно указывая на самую ветхую хижину, в нескольких десятках метров от нас.
Не понимая ни слова, я решила оглядеться. Деревня была совсем небольшой и очень бедной. Хижины располагались в несколько рядов, на небольшом друг от друга расстоянии. Неприглядные на вид строения со всех сторон обступала зелень, которая поселилась здесь практически везде. Было такое впечатление, что дома строили, стараясь не повредить ни одного дерева. Гибкие стволы выныривали даже из-под старого фундамента неказистых построек.
– Нам нужно к старейшине, – Артем, наконец, узнал что хотел, – Дети сказали, что к нему иногда приходят туристы, но никто не задерживается. После разговора со стариком все возвращаются восвояси.
Мы переглянулись, осознав, что похоже будет непросто.
***********************************
– Что он говорит? – я ни слова не понимала из уст этого почтенного старца, самозабвенно и с бешеной артикуляцией, объясняющего нам что-то, уже черт знает сколько времени.
– Говорит, что дальше идти бессмысленно. Мы все равно не найдем эти пещеры, – Артем снова развернулся к старику и продолжил с ним спорить.
Через несколько минут ожесточенной перепалки, Артем указал на меня и что-то тихо произнес. После чего, его оппонент вскочил, и подойдя ко мне вплотную, пристально посмотрел в глаза.
– Ты что ему сказал? – я недоверчиво покосилась на Артема.
– Что люблю тебя и чтобы спасти, готов на все… – парень не повернулся ко мне и продолжил смотреть куда-то вдаль, через небольшое отверстие в стене, служившее здесь окном.
В этот момент, старец поднял руку и поднес ее к моему бледному лицу. Остановившись в сантиметре от цели, он взглядом потребовал разрешения, и увидев в моих глазах смирение, провел морщинистой рукой по щеке. Моя нечеловеческая кожа, видимо, была решающим фактором. Повернувшись к Артему, старейшина вновь затараторил.
– Он спрашивает, на что ты готова, ради встречи с Древними, – устало перевел Артем.
– Скажи ему, что цена размером в чью-либо смерть, меня не устроит, – конечно, я имела в виду Артема, и естественно, он это понял.
Мой ответ на чужом языке, в переводе Артема, прозвучал весьма коротко. И старец, подняв седые брови на невообразимую высоту, заговорил на чистом русском, только почему-то его губы оставались неподвижными.
– «Дитя, этот мужчина готов пожертвовать своей жизнью ради т е бя . С можешь ли ты принять эт о »?
– Я же сказала, ничья смерть мне не нужна!
Артем изумленно глянул на меня, когда я нарушила тишину эмоциональным вскриком.
– Понял я, чего ты кричишь? – он смотрел на меня с неким беспокойством, словно засомневался в моем психическом здоровье.
– Я не с тобой разговариваю!
Старик слушал наш диалог с большим интересом, а затем, ворвавшись в мою голову раскатистым смехом, одобрительно закивал головой.
– А с кем? – Артем подошел ко мне и заглянул в глаза.
– С ним… – я кивнула на улыбающегося «шутника», – Его голос в моей голове!
– Кира, успокойся, – он обнял меня за плечи и притянул к себе, – Не слушай его. Мы все равно найдем то, зачем пришли.
– « Да, это свершится, но если в путь ты отправишься одна , – старик снова терзал мою голову , – тебе дарован шанс вернуться к живым. Но не ему»…
Старик указал на Артема и продолжил:
– «Его судьба предрешена . Если не отпустишь, парня ждет смерть, или же он станет таким, как ты ».
– Нет… – в моей голове, словно бомба взорвалась, – Нет!!! Этого не будет! Только не так…
Артем испуганно, по очереди, оглядывал то меня, то старца. Я упала на колени и протянула руку к вестнику, явившемуся ко мне из преисподней…
– Пожалуйста… – « Артем не умрет, не станет ситалит ом , никогда ! »
– «Ты сама должна пройти этот путь. Время пошло . В следующее по л нолуние, нужно вернуться, иначе останешься навсегда в пещерах Древних. Ему об этом н е говори и помни : сам тебя он не оставит . С делай все, чтобы о т править парня назад. Его жизнь– желанная жертва для Древних, не рискуй ею».
– Кира? – Артем опустился рядом и встряхнул меня за плечи, – Что происходит, не молчи, прошу тебя!
– Все в порядке, – мое лицо моментально застыло каменной маской.
У меня есть шанс. Он должен жить. Но как заставить его вернуться в Питер?
– Пойдем, пройдемся… – я встала на ноги и вышла из хижины, бросив косой взгляд на довольного старейшину. Он уже видимо знал мое решение.
***********************
Как быстро уходит время… Только был день, а уже сгущаются сумерки. Только была жизнь, и вот снова пора возвращаться к невыносимому существованию в одиночестве...
Я знала, что мне делать. Но имела ли право? В этом не было полной уверенности. Единственное, что я знала точно: Артем должен жить. Он никогда не станет ситалитом и не испытает ада мутации. Не будет жаждать наслаждения чужой смертью и не станет чудовищем, подобным мне. НИКОГДА!
– Куда мы идем? – услышала я его голос за спиной и обернулась, – Что сказал тебе старейшина?
« Прости, любимый, за все, что сейчас будет . П рости»…
Мы уже подошли к джипу. Внедорожник стоял на том же месте, возле озера, как и несколько часов назад, словно ничего и не произошло. Только с тех пор минула целая жизнь.
– Он сказал… Какая разница… Ничего стоящего.
« И за это то же прости...»
Потянувшись к Артему, я прильнула к его губам, он сначала робко, но все же ответил на поцелуй. Артем был в замешательстве, он никак не ожидал от меня такой смелости.
Я не собиралась заходить настолько далеко, но наши тела уже было не остановить. Даже не думая о жажде, я любила, запоминая каждое его прикосновение, каждый вздох, его запах, тепло. Как мне этого будет не хватать. Я даже подумать не могла, что с ним будет так легко и так хорошо... Ну что ж, тем хуже для нас обоих.
Последний стон ворвался в темноту, и одновременно с ним, я поняла, что это единственный миг счастья, который мне суждено было пережить. Не будет больше Артема в моей жизни, если… Если только я не найду этот треклятый код…
А пока, пусть считает меня циничной дрянью, но остается живым... Для меня...
Все. Пора.
Только не смотреть ему в глаза, иначе спектакль освистают, а от него зависит жизнь самого дорогого мне на земле человека.
Занавес...
Я медленно оделась и встала, не обращая внимания на ласковые руки Артема, пытающиеся задержать меня рядом с собой. Пару раз измерив шагами поляну, я внезапно остановилась, и дождавшись пока он застегнет рубашку, начала:
– Нет смысла больше притворяться... – мой голос прозвучал в полной тишине, – Меня к тебе тянет только жажда. Я хочу, чтобы ты уехал.
– Кира, что ты такое говоришь?! – Артем ошеломленно посмотрел на меня. Минуту назад его глаза искрились счастьем, а сейчас, в них сквозило непонимание.
– Я говорю, что тебе больше незачем за мной таскаться! Ты получил что хотел, я тоже... Теперь каждый может идти своей дорогой. Можешь забирать эту чертову машину и давай обратно! – я вонзила ногти в стоявшее рядом дерево.
– Кто ты?.. – выдохнул Артем, и опершись рукой на крышу джипа, попал во вмятину от моей ладони, оставленную накануне, – Я ничего не понимаю…
– Что тут не понимать! Я ситалит, незнающий, что такое чувства! Только мой долг Профессору, вынуждает оставить тебе жизнь. Ты мне больше не нужен, радуйся! Я редко оставляю в живых, тех, к кому потеряла интерес…
« Только не сорваться ... Н е смотр и на него!
Не слушай его , готовое остан о виться , сердце! »
Срезанный кусок луны выглянул из-за тучи. Да, лучшего шанса не будет. Я оскалилась, и развернувшись к поверженному, растоптанному Артему, зарычала, пронзая его разъяренным взглядом.
– Ты хочешь знать, что сказал мне тот выживший из ума старик!?
Артем не шевелился, его пустые глаза свидетельствовали, что все мои отравленные слова попали прямо в цель. Я слышала, как глухо стучит сердце в его груди, разгоняя яд по венам, но не остановилась:
– Он просил не убивать тебя, перед тем как признался, что никакого «Чистого кода» нет. Ты ему понравился. Он сказал, что видит тебя среди людей – в мире, где таким тварям как я нет места!
« Т олько поверь мне , пожалуйста . П рости за боль, но лучше это, чем смерть».
– Ты… – губы не слушались Артема. Воздух остановился в легких, не позволяя ему произнести ни слова.
Я знала, что выгляжу сейчас как настоящий ситалит. Мои огромные пылающие чернотой глаза, были как две пропасти на сверкающем микроскопическими молниями лице. Для человека это должно быть страшным зрелищем...
– Да, я использовала тебя. Твое сильное сердце меня возбуждало. Твой запах… – я сделала шаг вперед и втянула чарующий аромат в последний раз, – Но может, к дьяволу этого Профессора… твоя жизненная энергия слишком желанна. Интересно, какой у нее привкус?..
Я нарочито облизала нижнюю губу. Артем поднял глаза, и тут, на миг, я встретилась с ним взглядом…
« Да он уже умер! В растоптанной мною душе нет больше жизни . Я с а ма убила Артема . Уничтожила все, что было дорого обоим. Боже, помоги нам! »
Внезапно, за деревом, раздался рык огромной собаки, я прекрасно видела ее в свете луны. Собака пахла проклятым старейшиной, наверное, увязалась за нами от его дома.
– С–с–пас–с–сайс–ся! – пролаяла она в сторону Артема, и нацелилась на меня.
Артем по-прежнему никак не реагировал, на происходящее. Тут собака завыла и начала скалясь, приближаться ко мне. Оказавшись совсем рядом, я смогла оценить ее истинные размеры. Да это оборотень! Или, скорее перевертыш, уж слишком смахивает на собаку. Огромную собаку.
– «Молодец дитя, ты все сделала правильно. Он простит т е бя когда-нибудь . А теперь необходимо создать исключительную кульминацию и ра з вязка будет желаемой».
Голос в голове пропал, а перевертыш, повернувшись к Артему, снова пролаял: «Бег–ги!»
После чего, огромная псина, разинув пасть, кинулась на меня и цапнула за руку, которую я занесла над Артемом.
«Ну! Уходи! Беги ! С адись в машину и уезжай !!! »
Мы повалились на землю, и завязалась борьба. Страшный рев, будоражащий кровь, вырывался из наших глоток. Не рассчитав силы, я полоснула пса по спине, и разорвала ему кожу на позвоночнике. Горячая кровь хлынула мне в лицо. Отлично, страшнее монстра не придумаешь.
– «Полегче, я уже не так молод»,– послышался чужой стон в моей голове.
В нескольких шагах от нас заурчал двигатель, и я подняла голову. Через лобовое стекло на меня смотрели самые любимые в мире глаза, но они были наполнены, отвращением и ненавистью. Все, дело сделано.
Вырвавшись из пасти перевертыша, я бросилась к джипу, и вскочив, на капот полоснула когтями по лобовому стеклу. Я чувствовала, как с лица капает чужая кровь, как горят жаждой нечеловеческие глаза. Несомненно, картина была весьма впечатляющей, для эффектного завершения.
Одновременно произошли две вещи: Артем отпустил сцепление, и оборотень в прыжке сбил меня с машины. Мы улетели в заросли, где лежали до тех пор, пока рев мотора не пропал из зоны слышимости.
Я, наконец, повернула голову. Рядом лежал старейшина и громко дышал, пытаясь восстановить ритм сердца.
– «Сильна!– он засмеялся, – Е сли не ты, то не знаю, кто достоин мил о сти Древних».
– Будь они прокляты! – мой крик наполнил тишину. Захлебываясь эмоциями, я месила землю дрожащими пальцами, – НЕНАВИЖУ!!! Ненавижу...
Старик поднялся и протянул ко мне руку.
– «Время пошло, помнишь»?
Глава VI .
Истина
Не знаю, что движет мною, что ведет меня вперед по горным тропам и лесным массивам. Горы и холмы бесконечно сменяют друг друга, я уже потеряла им счет. Бескрайние леса Тибета, смотрятся величественно и мрачно. Но этот мрак никогда не сравнится с тьмой в моей душе. Раньше я думала, что у меня уже нет сердца, но теперь понимаю, что даже мертвое, оно может причинять испепеляющую боль.
Что обо мне сейчас думает Артем? Перед глазами почему-то всплыл образ Стаса. Да, для любимого, наверное, я сейчас то же самое, что и вампир-убийца, растоптавший когда-то мою любовь.
Сережа, в кого я превратилась... Ты, наверное, сейчас очень на меня злишься... Но тебе там хорошо, все уже понятно. Как бы я хотела умереть в тот день вместе с тобой. Не было бы тогда этих ошибок...
Внезапно, на горизонте, в свете пробуждающегося солнца что-то блеснуло белым светом. Я пригляделась, но даже мое идеальное зрение не могло определить источник вспышки.
Интересно. Может это именно то, что я ищу? Новая вспышка оказалась гораздо ближе, чем в первый раз, и гораздо ярче. За ней последовала третья, четвертая. Частота вспышек увеличивалась, и они появлялись все ближе и становились ярче.
Очередная, сверкнула в метре от меня, расколов дерево. Не успела я увернуться, как свет, молнией проник в мое тело и остался внутри. Особого дискомфорта я не ощутила, и уж точно не последовала примеру обгоревшего исполина.
Вспышки закончились.
Я огляделась.
Не может быть!
Минуту назад на этом месте был зеленый овраг, а сейчас каменные развалины, поросшие мхом. Это что? Искривление пространства или времени?
Спустившись к самому большому валуну, я обошла его, и в восточной части под камнем, заметила небольшое углубление. Следовало бы осмотреть его. Не стоит рассчитывать, что это просто совпадение. Здесь ничего нельзя упускать из виду.
Я крепко схватилась пальцами за каменный выступ и начала спускаться вниз. Ноги никак не нащупывали опоры. Может, там и дна-то нет? Так, чем я рискую, если сейчас просто отпущу руки и начну неизбежное падение? Да ничем, регенерация пройдет быстро, даже если будут повреждения, долго ждать их исцеление не придется.
Летела я бесконечно, даже по меркам ситалита, для которого время, в сущности, невесомо. Через несколько минут тело в полете стало покалывать, иглы ощущались все сильнее и болезненнее. Под ногами появился все тот же белый свет, и чем ближе к нему я приближалась, тем сильнее сдавливало виски. Вскоре боль стала нестерпимой, в глазах потемнело, и тут я ощутила невесомость. Мое тело попало в поток света и воспарило в миллиардах фотонов.
Я кружилась в световом луче, как пылинка в потоках воздуха, пока наконец не почувствовала твердую поверхность, на которую опустилась. Голова безбожно трещала, боль пропиталась в глаза и обнулила зрение, полная темнота и боль. Почему-то в памяти всплыла агония перерождения. Нет, сейчас конечно тоже «не фонтан», но с теми мгновениями ничего не сравнится.
Я не шевелилась, просто лежала и смотрела ничего невидящими глазами перед собой. Через мгновение в ушах загудело. Звук медленно перерос в пронзительный звон. Чтобы хоть как-то сбавить разницу в давлении и не оглохнуть, я закричала.
Все кончилось внезапно. Я увидела сжимающийся в сферу свет, и звон уступил место мертвой тишине. Тут же я огляделась, но ничего стоящего не рассмотрела. Только каменные своды с почти истертыми за годы древними письменами. Световое облако, размером с небольшой мяч, парило в воздухе над моей головой. Я поднялась на ноги. Надо было двигаться дальше.
Сделав пару шагов, я с ужасом поняла, что моя координация дала сбой. Давно не ощущала такой слабости в ногах и головокружения.
Через минуту ходьбы я была уже вся мокрая, от нагрузки. Смахнув капли пота, я взглянула на влажные пальцы... Да это же кровь!
У меня из носа хлещет кровь, а я даже не чувствую ее запаха...
Я вздрогнула. Как же здесь холодно, руки уже окоченели. Столько давно забытых человеческих ощущений...
Продвигаясь вдоль стены, я обнаружила низкий портал в каменном монолите. Пригнувшись, я оказалась в длинном, непонятно чем освещаемом коридоре.
Двигаясь вперед, я даже не слышала звука собственных шагов. Я шла словно во сне, полностью дезориентированная. Несмотря на все сильнее сжимающую виски, жгучую боль, я не останавливалась. Наконец, показался источник света, он лился сверху, словно луч солнца пробивался сквозь толщу камня, но никакого отверстия не было. Приблизившись, я смогла различить в потоке света пьедестал, с венчавшей его сверкающей чашей.
Сосуд был наполнен веществом похожим на ртуть, и в нем, у самой поверхности, покоился красный перламутровый трилистник, похожий на лопасти вертолета.
Неужели это и есть то, ради чего я пожертвовала своим счастьем? Когда моя рука проникла в световой поток, я услышала глухой хлопок. Трилистник закачался на поверхности, и я ощутила прилив сил. В голове прояснилось.
Возьму совсем чуть-чуть, ведь мне нужен только образец. Обхватив пальцами один листок, я потянула, и надломившись, он оказался у меня на ладони. Не успела я сжать кулак с бесценным грузом, как на месте рваной раны показался маленький отросточек.
Интересно, сколько же раз тебя уже тревожили, если ты так быстро научился восстанавливаться?..
Спрятав образец во внутренний карман куртки, я развернулась, намереваясь пойти назад, но тут свет внезапно погас, и я оказалась в полной темноте. В некотором отдалении я заметила движение, оно было стремительным, почти неуловимым. Вот еще одно, уже ближе, даже ощущаются потоки энергии проходящие рядом. Субстанция вернулась и прошла прямо сквозь меня. Было ощущение, что тело вывернули наизнанку. Проникновения стали более частыми, сущностей стало больше. Они, не стесняясь, пробивали себе путь сквозь меня. Не имея возможности пошевелиться, я закрыла глаза и замерла.
Прошло пару минут, движение прекратилось. С опаской, я приоткрыла веки и очутилась в гроте. Снаружи светило солнце, и было понятно, что я снова на поверхности. Мой взгляд остановился на противоположной от выхода стене, у которой, прямо на земле, лежала потрепанная, средних размеров книга.
Я подошла ближе. Ее кожаный переплет был покрыт пылью. Смахнув закружившие пылинки, я глянула на название. Ясное дело, конечно иероглифы. Понимая, что все равно ничего не разберу из написанного, я все равно открыла первую страницу.
То, что я увидела, меня просто парализовало. Иероглифы стройными рядами поднимались с бумаги и проникали мне в голову. Тут же перед глазами поплыли картинки.
Я видела себя со стороны:
Лаборатория Профессора, на кушетке лежит Артем, что...
Что я делаю?!
Склонившись на Артемом, мой двойник вонзается клыки ему в шею. Слышен слабый стон.
Почему Профессор ничего не предпринимает? Почему он не остановит меня?! Сейчас в кровь попадет яд, и тогда... Артем!
Чудовище поднимает голову и поворачивает окровавленное лицо к Профессору.
– Кира, успокойся, все будет хорошо, – Профессор подходит, и вонзив иглу мне в руку, набирает крови.
Они хотят обратить Артема! Мир сошел с ума?!
Они?.. Ведь это я... Неужели старик был прав...
Чья-то горячая ладонь хлестнула меня по щеке. Я медленно открыла глаза. Оказывается, я потеряла сознание.
– «Нельзя читать «Книгу Фраден », если не веришь в то, что видишь», – надо мной склонился изможденный старейшина, – « Е сли не примешь того, что увидела, Древние заберут милость».
– Да пошли они к черту! – я вскочила на ноги, и в глаза ударил яркий солнечный свет, – Никогда этого не будет, слышишь!
Схватив старика за грудки, я встряхнула его и прошипела:
– Никогда, слышишь...
Во взгляде старейшины, мелькнула искра, но тут же погасла. Он протянул мне сжатый кулак, и когда ладонь раскрылась, на ней оказалась светящаяся сфера, из микроскопических молний.
– « Это «Чистое» . А то, что здесь, – старик ткнул меня в ребра, где в кармане куртки, лежал перламутровый листок, – наполнит «Чистое» смыслом и вернет тебя к истокам».
– Скажи, то, что я видела в книге, это будущее?
– « Мы видим, что хотим, что прав диво , только иногда причины не з а мечаем . Н е борись с « Фраден », Древние показали тебе на и лучший вариант».
– Никогда этого не будет! – я развернулась, и бросилась бежать, не разбирая дороги.
– «Посмотрим...»– старейшина загадочно улыбнулся и исчез, словно его и не было.
Старик ошибается, он ошибается...
...«Его судьба предрешена. Если не отпустишь, парня ждет смерть, или же он станет таким, как ты»...
Его слова снова и снова вонзались в мою голову.
...« станет таким, как ты»...
Есть только один выход: если я все же не верну себе человеческий геном – Артема я больше не увижу никогда, для его же блага.
День спустя.
Генетический Центр . Санкт - Петербург
– Кира, что у вас случилось? – Профессор бережно перекладывал привезенные мной артефакты в контейнер, – Артем в Центре отказывается появляться, бросил свои исследования. Я его почти не вижу.
– Разочаровался во мне, – « ведь это действительно так, я не вру » ,– Он понял, кто я есть и передумал тратить свое время на меня.
Профессору не обязательно знать, что я сама подтолкнула его к этому. Если Артем не сказал отцу, что произошло на самом деле, и я его расстраивать не буду.
– Что ты такое говоришь? – Профессор недоверчиво смерил меня проницательным взглядом.
– Как было, так и говорю, – « все , пора заканчивать этот разговор» ,– Сколько тебе потребуется времени на расшифровку?
– Я рассчитываю на несколько месяцев, если повезет, – Профессор кинул взгляд на пробирки, и в линзах очков сверкнул блик от лампы, – Чем ты думаешь заняться?
– Мне придется уехать...
– Куда?!
– Пока не знаю, но однозначно очень далеко, – « не смогу я быть рядом и подвергать Артема опасности » .
– Когда вернешься? – Профессор, казалось, забыл о своем энтузиазме и ценном материале в сейфе. Он поник и тронул мое плечо, – Мне очень боязно за тебя. Я не понимаю, что там у вас произошло, но отчетливо вижу, как вы оба страдаете. Вам нужно встретиться...
– Этого не будет, – я стряхнула его руку и направилась к двери, – Вернусь, когда смогу.
Глава VIII .
Встреча
Финляндия.
Несколько месяцев спустя.
Влажный, зеленый лес.
Живая земля.
Величественный, прекрасный мир.
Как же легко и приятно бродить среди гордых, приветливых гигантов. Никаких людей, никаких соблазнов…
Было бы хорошо, если б мыслей тоже не было. Но как я ни стараюсь не думать об Артеме, все получается само собой. Кажется, что он часть меня, моего существования. Даже не могу представить, что проснусь однажды, и перед тем как открыть глаза, не увижу его лица.
Артем стал для меня миром, и сегодняшнее мое существование без него, это просто попытка убежать от себя. Прошло уже четыре месяца, а я, с тех пор как уехала из Питера, ни разу не ночевала дважды в одном месте. Кажется, за это время я объездила всю Европу.
Варшава, Братислава, Вена, Париж, Берн, Берлин, Копенгаген, через пролив Скагеррак я перемахнула в Осло, затем, Стокгольм, Хельсинки…
Мои хаотичные петли в географии отказывались подчиняться логике. Но оказавшись в Финляндии, я поняла, что большой европейский круг, неведомым образом вернул меня на границу с Россией. От Хельсинки до Питера можно свободно перемахнуть через Балтийское море. Такая близость от дома меня взволновала, но я не спешила возвращаться и пустилась в путешествие по холенной, зеленой Финляндии.
Могу сказать точно: ее леса мне определено были симпатичны. Переливчатое пение птиц, земляной аромат сырой травы, шуршание мелких животных в невысоких зарослях.
Сегодня я весь день бродила по лесу в окрестностях Варкауса. Расслабившись и прислушавшись к себе, я почувствовала, как с запада ветер пригнал свежий аромат лесного озера. В тени огромных исполинов было не так жарко, как на открытой местности, но все же окунуться в прохладную воду наверняка будет приятно.
Сняв с плеч дорожный рюкзак с необходимой в дороге мелочью, я ухватилась руками за шершавый ствол самого высокого дерева и не спеша начала с легкостью взбираться к макушке. Оказывается, легко привыкнуть к новым уникальным способностям и даже не замечать их. Сила притяжения на меня словно не действует.
Вот я уже на самом верху…
Какой же замечательный вид открывается отсюда!
Верхушки деревьев плавно переходили в высокие горы с одной стороны и обрывались с другой, там, где начинались жилые постройки. А на западе, в лесной гуще, метрах в трехстах от меня сверкало небольшое озеро. Я спустилась с дерева, и покопавшись в рюкзаке достала вакцину. Пробирка с серебристой жидкостью сопровождала меня всю дорогу. Набрав субстанции в шприц, я оставила несколько капель в емкости и тут же разбавила их водой. Вакцина, как структурированная вода, в какое количество H 2O ее не добавь, она вся приобретет те же качества.
Разобравшись с инъекцией, я закинула рюкзак на плечи, и двинулась к воде. Когда до озера оставалось несколько метров, я услышала частое сердцебиение. Втянув влажный воздух, я убедилась, что это не человек, скорее всего олень или какое-нибудь другое травоядное, и двинулась дальше.
Впереди, укрывшись в тени вековых деревьев, освежающей прохладой искрилось небольшое озеро. Послышался мягкий топот копыт, значит все-таки олень, я спугнула его с водопоя. Сняв верхнюю одежду и закатав джинсы до колена, я ступила в гостеприимную нагретую солнцем влагу, по пути расстегивая пуговицы на рубашке. Справа, прямо у берега, наполовину притопленный в воде лежал огромный валун, покрытый зеленым мхом. Погладив шершавую поверхность рукой, я почувствовала тепло подаренное ему солнцем, за сегодняшний день. Мягкий свет заходящего светила еще проникал через кроны деревьев, но уже с минуты на минуту грозил скрыться до завтрашнего утра.
Внезапно, меня окатило холодной, звенящей волной, я почти физически ощутила направленный на меня взгляд. Только сейчас я заметила, что птицы смолки, и ждут напряженной развязки нежданной встречи. Странно, запаха я не улавливала, да и шагов не слышала…
Кто мог подойти так близко?
Стараясь не дать понять, что знаю о наблюдателе, я двинулась к рюкзаку, перебирая пуговицы на рубашке в обратном порядке.
Оказавшись на сухой земле, я полуобернулась и через плечо посмотрела назад. В деревьях на противоположном берегу мелькнула бесшумная тень. Похож на человека, но никаких признаков живого существа, ни запаха, ни шума, ни стука сердца. Он даже не дышал.
