Текст книги "Беглая Землянка для Командора (СИ)"

Автор книги: Наталья Кошка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 27

Марина

Дверь открывается с тихим скрипом, и в лицо ударяет волна горячего воздуха, пропитанного запахом пота, дешевого спиртного и чужих духов. Казино Кронуса – это живой муравейник, полный разномастных существ. Здесь и маурийцы, и дархи, и даже несколько затерявшихся землян. Кто-то остервенело бросает кости, другие завороженно следят за вращением рулетки, а третьи уже в беспамятстве лежат прямо на полу, потеряв всякую надежду на выигрыш.

Кальверт уверенно лавирует между столами и игроками, ведя нас к небольшой площадке, огороженной барной стойкой.

– Я поговорю с Кронусом и скоро вернусь, – шепчет, оглядываясь по сторонам, и исчезает в гуще толпы.

Зак, как всегда, напряжен. Он неотрывно сканирует зал, считывая любое подозрительное движение. Я чувствую, как дрожит его рука, сжимающая мою ладонь.

– Будь предельно осторожна, Марина. Здесь не место для прогулок, – ворчит он, не сводя глаз с мелькающих теней. – Иди, твой выход.

Скидываю плащ на руки Заку и медленным шагом направляюсь к одному из столиков, за которым пустует место. Пытаюсь расслабиться и сойти за свою, но безуспешно. Алое платье, которое еще недавно казалось мне верхом смелости и уверенности, теперь жжет кожу. Чувствую себя мишенью, выставленной на всеобщее обозрение.

На мое появление реагируют нетрезвые гуманоидные мужчины, пытаются познакомиться. Но я сразу даю понять, что здесь только ради игры. Делаю ставки на выделенные маурийцами деньги. И замираю в ожидании результата. Краем глаза вижу, что Кальверт уже вернулся и что-то втолковывает Заку. И мой мауриец недоволен. То ли Кронус не помог, то ли еще что стряслось. Не знаю, как действовать дальше, потому остаюсь на месте.

– Ваша ставка выиграла! – внезапно объявляет крупье, и я отрываю взгляд от братьев.

– Правда? Обычно мне не везет, – бормочу, сгребая фишки.

– Малышка, я постою рядом с тобой, ты фортовая! – на соседний стул падает здоровяк мауриец, цепляя меня локтем. – Прошу прощения! Я немного перебрал! – громко вещает и мы снова делаем ставки.

Стараюсь не пялиться на пьяного соседа, но его компания меня напрягает. Внезапно он подается вперед и абсолютно трезвым голосом шепчет мне на ухо:

– Если хочешь, чтобы твои знакомые ушли отсюда на своих двоих – ни звука! И не смотри на них! Как только сыграем этот раунд, иди за мной. Веринея ждет тебя.

Кровь отливает от лица, а уши закладывает. Мы искали эту гадину, придумывали стратегию, а она сама нашла нас! Да еще и шантажирует.

Понимаю, что против здоровяка у меня нет шансов. И даже знак не могу подать братьям! Ну что за скотство?!

Сердце бешено колотится в груди, грозясь вырваться наружу. Веринея… Она здесь и контролирует ситуацию. Пьяный здоровяк – ее подручный. Какой же я была дурой, думая, что смогу переиграть хищников в их же логове!

Крупье объявляет результаты, и не успеваю осознать, выиграла или проиграла, как здоровяк дергает меня за руку и кивает в сторону неприметной двери. Судя по всему, через нее в зал попадают служебные работники. Молюсь про себя, чтобы Зак заметил, что все пошло не так, и последовал за нами.

– Идем, – шепчет здоровяк, подталкивая меня в спину.

Выхожу из-за стола и иду за ним, стараясь сохранять спокойствие, но мне это плохо удается. Ноги абсолютно ватные, и мне кажется, что сейчас грохнусь в обморок. Отовсюду доносятся обрывки разговоров, смех, звон монет… Но я слышу только одно – стук собственного сердца, отбивающего похоронный марш.

Мы выходим в узкий темный коридор. В воздухе витает запах сырости и плесени. Проходим до конца и останавливаемся перед обшарпанной дверью, еле держащейся на петлях.

– Ну что, красотка, наигралась? Пора и честь знать, – мерзко улыбается и толкает меня внутрь комнаты.

Оказываюсь в тесной, задымленной комнате, обставленной дешевой мебелью. В углу тускло горит лампа, освещая лишь часть помещения. И тут я замечаю ее.

Веринея сидит в глубоком кресле, закинув ногу на ногу, и курит. Ее темные волосы заплетены в замысловатую косу, а зеленые глаза смотрят на меня с холодной усмешкой. Она выглядит спокойно и уверенно, словно хозяйка положения. И только кончики ушей нервно подрагивают.

– Ну здравствуй, Марина, – произносит, выпуская клубы дыма под потолок. – Рада нашей встрече. В прошлый раз ты так ловко ускользнула, что я готова признать: недооценила тебя, землянка!

– Что будет с Заком? – выпаливаю, стараясь скрыть свой страх, но меня всю трясет.

Веринея смеется.

– Не волнуйся, с ним все в порядке. Пока что. Как и с Кальвертом. Но если ты сделаешь что-нибудь не так, им обоим не поздоровится. – Она делает еще одну затяжку. – Я так полагаю, ты уже в курсе нашей семейной драмы и хочешь понять, зачем мне понадобилось уничтожать невинных родственников?

Я молчу, ожидая продолжения. Очевидно же, что Веринее хочется выговориться, а мне это только на руку. Нужно выиграть больше времени для Зака и его брата.

– Не представляешь, как меня бесили чопорные родители Закариса! Такие правильные, приверженцы традиций. А я не укладывалась в их картину идеального союза, ведь мы с Заком не чувствовали друг в дружке пару. Только-то и всего! И из-за этого я постоянно выслушивала нотации: «Веринея, отпусти нашего сына, он тебе не пара. Веринея, Закарис может быть счастлив с другой, а ты занимаешь ее место!», – перекривляла чей-то голос, должно быть, матери. И тут же продолжила:

– И они добились своего. Мой любимый мужчина, без которого я не мыслила жизни, отвернулся от меня, разорвал помолвку! А ведь я уже спланировала торжество, пригласила друзей! Это было так унизительно…

Веринея с силой тушит окурок прямо об стол.

– И ты решила их убить из-за расстроенной свадьбы? Как можно было?! – не удержалась от возгласа.

А коварная маурийка только равнодушно пожимает плечами.

– Я лишь подсыпала Закарису немного специального порошка, а дальше он все сделал сам. И сейчас был бы в моей власти. После того, как я ему организовала бы побег с помощью Эльсорт. Корпорация должна была выкупить его, якобы для экспериментов и передать мне. Но он сбежал вместе с тобой и весь мой выверенный и идеальный план полетел коту под хвост!

Она встает с кресла и подходит ко мне, ее глаза горят безумным огнем.

– Но теперь все изменится, Марина. Ты поможешь мне вернуть Закариса или он умрет. Выбор за тобой!

Я стою, парализованная ужасом. Веринея – чудовище, хладнокровная убийца. И теперь она использует меня, чтобы добраться до Зака. Я должна что-то придумать, чтобы спасти его. Но что я могу сделать против такой силы?

***

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спрашиваю, стараясь говорить как можно спокойнее.

Нужно выиграть время, оценить обстановку, хоть как-то понять, как отсюда выбраться. Веринея усмехается, словно я спросила самую очевидную вещь в мире.

– Ты убедишь Закариса вернуться ко мне. Скажешь ему, что не любишь его, и ваша встреча была ошибкой. И понимаешь, что мы с ним – созданы друг для друга. Скажешь, что очень хочешь вернуться домой, к учебе, и этот дикий мир не для тебя. Ты должна сделать так, чтобы он все понял и не пытался тебя вернуть. Иначе…, – она берет паузу и достает из-за спины небольшой кинжал, лезвие которого тускло поблескивает в полумраке, – …ты увидишь, как твой любимый умирает прямо у тебя на глазах.

С трудом проглатываю вязкую слюну. В горле мгновенно пересыхает. Я смотрю на кинжал и представляю, как он вонзается в сердце моего Зака, этого упрямца с рыжими волосами... И жуткая картина заставляет содрогнуться.

– Если я сделаю, как ты скажешь, Зак будет жить? И его брат? – переспрашиваю, едва ворочая языком.

– Конечно. Они оба будут в безопасности. Я даже сделаю так, что ваши с Закарисом дела пересмотрят и ты обретешь свободу. Но ты должна быть очень убедительной!

Понимаю, что Веринея не оставляет мне выбора. Либо Зак будет жить, либо… ничего. Стараюсь не думать о том, как буду скучать по маурийцу и умирать в одиночестве. Сейчас это не важно.

– Хорошо, – соглашаюсь, словно прыгаю с обрыва. – Я сделаю все от меня зависящее. Зак будет твоим.

– Отлично! – расплывается в улыбке Веринея, убирая кинжал. – Я знала, что ты умная девочка. Мой помощник проводит тебя обратно. И помни: одно неверное слово или движение – и ты станешь свидетельницей его смерти.

Киваю.

– И еще кое-что…, – Веринея вкладывает в мою ладонь крохотную капсулу, – на тот случай, если он заупрямится. Просто дай ему это выпить и скажи, что он должен уйти. Действует безотказно.

Сжимаю капсулу, и эта крошка обжигает руку. Я не смогу поступить с ним так… Я же не Веринея!

Здоровяк хватает меня за руку и выволакивает наружу. Мы идем обратно, но я ничего не вижу перед собой. Глаза застилают слезы, рыдания душат, но продолжаю идти. Я должна это сделать ради его спасения!

Снова оказываюсь в игральном зале. Здоровяк исчезает за моей спиной, и я едва не падаю без поддержки. Зака и Кальверта не вижу, потому нетвердой походкой возвращаюсь за столик, где до этого оставила свои фишки.

– Вы вернулись! – радостно говорит крупье. – Я приберег ваши фишки. Сыграете еще?

– Играю на всё, – хриплю, не замечая ничего вокруг. Не представляю, как буду смотреть в глаза Заку и врать.

Выигрываю. Снова! Словно судьба насмехается надо мной и подсовывает выигрыш за проданную любовь. Меня поздравляют и предлагают еще сыграть. Но чувствую, что еще минута – и меня вывернет прямо на зеленое сукно игрального стола.

– Спасибо за игру, – оставляю щедрые чаевые и сгребаю оставшиеся фишки со стола. Спешно покидаю здание казино и выхожу на улицу. И тут же попадаю в объятия Зака.

– Марина! Где же ты была? Мы оббежали все вокруг! Живая! – прижимает меня к груди, а меня всю трясет на нервной почве.

– Все нормально, – отстраняюсь. – Я решила нашу общую проблему с законом.

– Что? – удивляется Зак. – Как?

– Мы ошибались на счет Веринеи, она не причастна к твоему заключению, Зак. И вообще – она разбита после вашего расставания и очень скучает.

Делаю шаг назад. Закарис выглядит растерянным, а у меня сердце кровью обливается от того, что должна сейчас сделать.

– Ты должен вернуться к ней, Зак. Ради тебя Веринея связалась с Эльсорт, пыталась вытащить из тюрьмы. Ты знал? – смотрю куда угодно, только не ему в глаза. Прохладный ветер гуляет по обнаженным плечам, но я не чувствую холода. Горю как в лихорадке.

– Бред! Я не верю в это, – категорично заявляет. – И вообще, не стоит нам здесь это обсуждать. Сейчас брат подойдет, и мы поедем…

– Нет! – перебиваю. – Я не еду с вами. Я возвращаюсь в академию, Закарис. С меня достаточно всех этих приключений, я очень устала. Надоело жаться по углам, как запуганная крыса. Хочу вернуть свою жизнь.

– А как же… мы? – непонимающе тянет. – Я думал, что мы вместе придумаем как быть дальше, на худой конец – снова попробуем перебить чипы. Или попросим о помощи дархов. И ты останешься со мной. Ты ведь моя альнесса, Марина!

– Перестань, Зак! – маскирую боль за раздражением и кривой улыбкой. – Между нами ничего нет. Ты был одинок и страдал, я вовсе не знала мужчин… Вот между нами что-то и промелькнуло. Но ты же не думал, что я останусь навсегда? Мы из разных миров, Закарис Трейн. И всегда это знали. Будь твои родители живы, они никогда бы не приняли землянку в свой род. Хотя бы себе не ври в этом.

Зак хмурится и что-то хочет еще сказать. Но тут из-за поворота выбегает Кальверт.

– Нашел Марину? Отлично! А то я там напоролся на одних отморозков, нам надо уходить.

– Идите, я остаюсь, – приваливаюсь спиной к стене, так как ноги уже не держат. Лишь бы маурийцы поскорее ушли! Я не выдержу долгого прощания и позорно разревусь, и тогда Зак все поймет.

– Не понял…, – разводит руками Кальверт. – Зак?

– Уйди, брат. Нам надо поговорить, – дергает подбородком Закарис.

– У вас есть две минуты, я побуду на стреме, – недоумевающий Кальверт скрывается за углом, откуда только что пришел.

– Что ты несешь, Марина? Веринея что-то тебе сказала или сделала? Что эта дрянь опять придумала?

Заталкиваю свою больную любовь поглубже, памятуя об обещаниях Веринеи. И бью своего прекрасного и любимого маурийца по самому больному. Чтоб уж наверняка. Наотмашь. Произносить эти слова – словно вырывать кусок сердца. Они лживые, фальшивые, но я должна их сказать, чтобы спасти жизнь любимому.

– Просто рассказала в подробностях, как ты убивал своих родителей, как не пожалел даже мать. Знаешь, я не настолько фанатично тебе преданна, чтобы жить со зверем. Пожалуй, такое способна понять только маурийка. Ты и Веринея – из одного теста. А с меня достаточно ужасов! Все, что я хочу – вернуться в академию и доучиться. Никакой погони, опасностей и маурийцев. Никогда! – припечатываю и незаметно выбрасываю капсулу под ноги. После таких слов она мне не понадобится.

Бледный как смерть Зак отшатывается от меня.

– Как ты можешь так говорить? – тихо спрашивает. – Я думал, что мы… Что у нас…

– Зря думал, все пустое. Я хочу уехать, Закарис. Не ходи за мной, ясно? – уже едва шепчу, но слава богу, что Зак слишком ранен моими словами, чтобы заметить в полутьме улицы, как блестят мои глаза от тщательно сдерживаемых слез.

– Если ты действительно этого хочешь и думаешь, что я мог бы причинить тебе вред, – он проводит по поникшим ушам ладонью, – то я не держу тебя. Будь счастлива, земляночка.

И он уходит первым, шатаясь и спотыкаясь на ходу. Уходит прочь, унося с собой осколки моего разбитого сердца.

Глава 28

Марина. Спустя три месяца

Я стою на плацу, пропуская мимо ушей пламенную речь сержанта тэна Фирта. Он вещает что-то о том, как важно каждому курсанту разбираться в устройстве гравитационного компенсаторного механизма и у нас обязательно будет срез знаний по этому поводу…

Но мыслями витаю очень далеко. Сегодня мне попалась короткая заметка в новостной ленте: «Неожиданный поворот в деле тэна Закариса Трейна: командор оправдан! Бывшая невеста маурийца задержана по обвинению в двойном убийстве и отравлении». Я в таком шоке от этой новости, что не могу перестать думать о ней.

Три месяца назад Веринея сдержала свое слово и меня оправдали. Не представляю, какими связями обладала маурийка, чтобы провернуть подобное. На моей памяти еще ни один заключенный не возвращался с Плезара-1 и не был возвращен в общество без промывания мозгов и перепрошивки личности.

Но в моем случае это произошло, и я получила свободу, смогла вернуться к учебе. Правда, мои однокурсники уже выпускаются, и мне пришлось поступить на второй курс повторно. Любой на моем месте был бы просто счастлив: получить второй шанс, вернуться в строй… Но для меня жизнь закончилась вместе с расставанием с Заком.

Я ела, пила, разговаривала… Но не жила. Мне даже казалось, что мои волосы потеряли цвет, став серыми и безликими – так плохо было. Душа болела и рвалась к моему кысу, которого я продолжала видеть во снах. В них Зак искал со мной встречи, целовал до потери пульса, требовал вернуться к нему и признавался в любви. А я, раз за разом, повторяла одну и ту же фразу, наживую вырывая сердце из груди: «Я тебя не люблю, Зак. Прекрати меня искать!»

А чтобы хоть сколько-нибудь отдыхать по ночам и не свихнуться окончательно, я принимала препараты жменями, под которыми спала без сновидений.

Учеба давалась с трудом. И дело не только в том, что я два года была лишена общества и отстала, просто потерялся смысл осваивать что-либо. Мне вообще все стало безразлично, жизнь не приносила радости. Я не видела конечной цели. И единственное, что давало мне сил двигаться дальше, это мысль – Зак в безопасности, он будет жить, пока я далеко и не приближаюсь.

Я не знала, сошелся ли он с Веринеей, как и чем живет. Так как, когда он появлялся в моих снах, я тут же заставляла себя проснуться. Невыносимо тянуло к маурийцу, хотелось утонуть в его ярких глазах, остаться в этих снах навсегда. Наплевать на условия сделки. Но я не могла. Если любишь – придется отпустить.

Так я и существовала до сегодняшнего дня, пока не увидела эту заметку. И внутри все взорвалось ярким фейерверком эмоций. А что если… А что, если у нас появился шанс? Я наконец-то могу признаться Закарису, что все так же люблю его, и не забыла, и хочу видеть… И вообще! Жить без него не могу!

Потому я стояла в нетерпении и некоторой растерянности, размышляя как же мне поступить: найти Зака в сети и написать ему, или дождаться ночи и уснуть. А там, в наших общих снах, я наконец-то признаюсь ему, что меня шантажировала Веринея. И все слова – ложь. А единственная правда – это моя горячая к нему любовь и нежность. Осталось только дождаться окончания уроков…

– … и таким образом нагрузка распределяется равномерно между подшипниками, – врывается в сознание голос сержанта. – А теперь все подойдите к столам и рассмотрите устройство вблизи. Я сейчас подойду!

Тэн Фирт отходит к двери, у которой мнется… мауриец! Нет, не мой Зак, но тем ни менее. Так странно снова видеть представителей этой расы, тем более в нашей академии. У маурийцев есть своя летная школа, так что к нам они не поступают на обучение. Да и вошедший явно не тянет на студента, слишком уж взрослый.

– Марина, ты идешь смотреть механизм? – меня дергает за рукав кителя новый однокурсник – Антон.

Он тоже прилетел учиться с Терры и с тех пор, как я появилась на потоке, активно пытается со мной подружиться. Так-то он парень не плохой и очень даже симпатичный, но мое сердце навсегда отдано другому. Потому я и не спешу сближаться с ним, но Антон очень настойчив.

– Идем! – не отступает.

– Иди, я сейчас! – отмахиваюсь и делаю пару шагов по направлению к сержанту. Мне кажется, что этот мауриец может быть как-то связан с Закарисом и мне жизненно необходимо услышать о чем он толкует с куратором.

– Марина, за подслушивание тэн Фирт спустит с нас три шкуры! – Антон идет следом, вызывая во мне легкое раздражение. Ну не хочет человек понимать, что мне не до него.

– Антон, пожалуйста! Уйди! – бросаю на него взгляд и парень сдувается.

– Ладно…

Я делаю еще шаг, и в этот момент тэн Фирт вскидывает голову. Сразу замечает меня и вместо ругани, подманивает рукой.

– Сержант! – вытягиваюсь перед ним в струнку, а сама не свожу глаз с незнакомого маурийца. На нем – летная форма, знаки отличия… Какой-то высокий ранг. Жаль, что я не разбираюсь в маурийских званиях.

– Курсантка! Тэн Шейл проводит тебя на корабль. За вещами можешь не возвращаться. Тебя переводят в маурийскую летную закрытую академию, – Фирт загадочно хмыкает и добавляет. – Повезло же тебе, салага! Ну, не опозорь старика там, ладно?

И, смущенно похлопав меня по плечу, он возвращается к остальным студентам. А я замираю в полной растерянности перед маурийцем. Что все это значит?!

Глава 29

Марина

Вопросительно смотрю на тэна Шейла. По его лицу невозможно что-либо понять. Он лишь сухо кивает в сторону двери и первым выходит прочь из внутреннего дворика, где мы занимались.

В голове крутится множество вопросов, но глядя на прямую как палка спину маурийца, задавать их не хочется. Бегу следом, стараясь не отставать. Тэн Шейл шагает широко, припечатывает каждый шаг массивной обувью. А я торопливо семеню сзади и мне нужна хоть какая-то информация. Почему я? Связано ли это как-то с Закарисом? И куда меня сейчас ведут?

– Простите, тэн Шейл, а куда мы…, – не выдерживаю и задаю вопрос, но мауриец перебивает. Его голос звучит холодно и по-деловому.

– Командор Трейн лично ходатайствовал о вашем переводе. Он ждет вас. На все вопросы ответит лично.

От этих слов я сбиваюсь с шага и чуть не падаю. Командор Трейн… Зак! Он… он все это устроил? Не могу поверить! Внутри меня бушует целый океан эмоций: радость, надежда, страх… Неужели я действительно скоро увижу его? Неужели все это не сон?

– А где он сейчас? – лепечу, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– Быстрее, курсантка! Снаружи нас ждет шаттл. Отставить разговоры.

Умолкаю и сразу же перестаю труситься. Когда со мной вот так, по-военному строго разговаривают – невольно проникаешься. И даже мандраж куда-то отступает.

Не веря собственному счастью, киваю и следую за Шейлом к выходу из академии. В голове – полный сумбур. Я пытаюсь осмыслить происходящее, но ничего не получается. Зак ждет меня… Зак добился моего перевода… Неужели он все еще любит меня и смог простить за месяцы молчания и безразличия?

А если весь этот перевод – только из благородных порывов позаботиться о непутевой землянке? Что если – в сердце Зака не осталось теплых чувств и все давно перегорело?? Как я смогу жить, зная, что он поблизости, но все так же недосягаем? Горестно вздыхаю, но тихонько, так, чтобы не заметил суровый тэн Шейл.

Дорога до космопорта пролетает совершенно незаметно, так как я полностью погрузилась в свои мысли и даже не заметила, как мы оказались на месте.

В космопорте нас ждал небольшой маурийский шаттл. Шейл помогает мне подняться на борт, и мы занимаем свои места. Вскоре шаттл отрывается от земли и взмывает ввысь. Во время полета на меня снова нападает нетерпение, я не могу усидеть на месте. Осторожно задаю маурийцу вопрос о Заке, но тот лишь продолжает талдычить, что командор Трейн лично все мне расскажет и объяснит.

Наконец, шаттл приземляется на небольшой, хорошо охраняемой орбитальной станции. Шейл ведет меня коридорами, и мое сердце бьется все быстрее с каждым шагом.

В конце одного из коридоров мы останавливаемся перед большой, массивной дверью. Шейл поворачивается ко мне и произносит:

– Мы прибыли, Марина. Командор Трейн ждет вас.

Затем оставляет меня одну, а я прижимаю ладонь к груди, с той стороны, где болезненно сжимается сердце. Даже в глазах темнеет, так нервничаю. Наконец-то решаюсь переступить порог. Дверь отъезжает в сторону и я захожу внутрь помещения.

В просторной комнате, залитой мягким искусственным светом, стоит ОН. Мой Зак. Он выглядит немного иначе, чем я привыкла. На нем – особенный костюм, какая-то смесь металлических сплавов и тканей, отчего мауриец выглядит футуристично и кажется чужим. Но при этом, все таким же красивым и сильным, как и прежде.

Замираю в нескольких шагах, не осмеливаясь подойти ближе. Что сказать? Как быть?

Закарис стоит ко мне спиной и смотрит в иллюминатор, куда-то вдаль, в космическое пространство. И я даже не представляю о чем он думает. Память услужливо подбрасывает кадры из недавнего прошлого, где он признается мне в любви, а я – холодно отказываюсь от него, снова и снова. Становится так больно и обидно за нас обоих, что на ресницах повисают слезы.

– Здравствуй, Марина! – наконец-то произносит он, разбивая вязкую тишину своим глубоким бархатным голосом. – Как долетела? – звучит нейтральный вопрос.

– Спасибо, хорошо, – выдавливаю из себя.

Не понимаю, как себя вести с этим новым, незнакомым мне Заком. Сейчас как никогда чувствуется разница между нами: другая раса, разное положение в обществе, возраст и опыт. Словно этот Зак пришел из какой-то параллельной вселенной. А я все та же – несчастная, влюбленная в него по уши землянка, с которой он сбегал с Плезара.

– Прости, что не спросил твоего мнения по поводу перевода. Подумал, что ты не откажешься перенять маурийский опыт. И после окончания нашей академии, ты сможешь претендовать на лучшее место среди пилотов Содружества. Не придется прозябать где-то на окраинах галактики.

– Да, спасибо. Это… уникальная возможность, тэн Трейн.

Говорю совершенно не то, что думаю. Хочу спросить – а как же мы? Так и будем делать вид, что ничего не происходит? Зачем мне покровительство маурийца, если все, чего я хочу – это немного его тепла и нежности. Снова увидеть, как он улыбается мне. Как смотрит с восхищением и радостью. Мне нужен мой кыс, а не властный командор!

– Отлично. В таком случае, я провожу тебя на корабль. Отбываем через час.

Наконец-то Зак отрывается от созерцания космических просторов и поворачивается ко мне лицом. Оранжевые глаза смотрят ровно и спокойно. В них нет пожара, как это бывало раньше. В них ничего нет, кроме дружеского участия и учтивости. Неужели это конец?!

Надежда, которая давала мне силы все это время – умирает окончательно. Мир снова погружается в черно-белые краски. Зак перегорел, больше не верит в нас и наши чувства. А я убила любовь собственными руками.

– Прошу, – указывает Зак рукой на выход, терпеливо ожидая, пока я приду в себя и заставлю свое тело двигаться. Разворачиваюсь, делаю один шаг, второй… Втягиваю в легкие воздух, пропитавшийся запахом моего маурийца. Должно быть, это наша последняя личная встреча. И больше я его не увижу.

Глаза застилают слезы. Я даже не вижу, перед собой панели у дверей. Провожу бестолково ладонью по стене, понимая, что еще секунда – и позорно разревусь прямо на глазах у маурийца!

– Марина…, что с тобой? – раздается тихий голос совсем близко и поверх моей руки опускается теплая мужская ладонь. Останавливает мои хаотичные движения, парализует своей близостью.

Волос касается теплое дыхание и я сама перестаю дышать. Словно пойманный в силки зверек – замираю. Зак так близко, что если повернуть голову совсем немного в сторону, то наши губы соприкоснуться. И я так сильно хочу его поцеловать, что физически больно от невозможности это сделать.

– Все… нормально, – вру и втягиваю с шумом кислород.

– Подожди, – разворачивает меня за плечи.

Не успеваю смахнуть слезы и опускаю голову ниже. Соленые капли падают на мою форму курсанта, оставляя темные пятна.

– Ты… плачешь?! – изумление в голосе маурийца неподдельное. Приподнимает мое лицо за подбородок. – Почему?

Заглядываю ему в глаза, отмечая, как расширяются зрачки, затапливая тьмой яркую радужку. Уши подрагивают, улавливая малейшие изменения в моем голосе. Зажмуриваюсь и признаюсь, словно ныряю в прорубь:

– Я все еще люблю вас, тэн Трейн, и прошу за это прощение. Понимаю, что у нас нет ни малейшего шанса, после всего того, что я наговорила ранее…

Мою пламенную речь обрывают на корню самым невероятным и приятным образом – жарким и голодным поцелуем.

– Зак…, – шепчу ему, захлебываясь от счастья, когда нам наконец-то удается оторваться друг от друга. – Я так скучала!

Он чуть отстраняется и с любовью глядит на меня.

– Я знаю, альнесса. Знаю! И больше никогда тебя не отпущу.

Он берет мое лицо в ладони и нежно целует. Этот поцелуй – ответ на все мои вопросы, подтверждение его любви, обещание вечного счастья. Все плохое остается где-то позади. А мой мир сужается до его теплых рук и ласковых губ.

– Прости за все, что тебе пришлось пережить, Марина. Я не был уверен, что все еще нужен тебе. Потому и держался на расстоянии. Но видят боги, это стоило мне титанических усилий! Теперь, когда Веринея заплатила за все свои преступления, мы наконец-то можем быть вместе, – шепчет Зак, прижимаясь своим лбом к моему.

Улыбаюсь и снова плачу. На этот раз – от счастья.

– Ты ни в чем не виноват, Зак! Все в прошлом, любимый. Сейчас главное, что мы снова вместе.

– И я намерен наверстать упущенное, – произносит, лукаво улыбаясь. Как же я соскучилась по его улыбке!

– Например, я обещал тебе показать Маутру, и, поверь, ты еще не видела ее истинной красоты. А еще…, – он замолкает и достает из кармана небольшую коробочку, открывая ее передо мной. Внутри лежит кольцо, инкрустированное сверкающими оранжевыми камнями.

– Я все-таки надеялся, что у меня есть пусть и крошечный, но шанс. И даже подготовился! – выдыхает и немного смущенно произносит. – Марина, альнесса, любовь моя… Станешь ли ты моей женой?

Горло сковывает спазм от сильных эмоций. Смотрю на моего маурийца и не верю собственным глазам. Он действительно хочет, чтобы я стала его женой? После всего, что было? Нежность по отношению к Заку затапливает меня с головой, и я соглашаюсь.

– Да! Конечно, да!

Закарис осторожно надевает мне кольцо на палец, и оно идеально подходит по размеру. Словно создано специально для меня.

– И еще кое-что…, – добавляет Зак, подхватывая меня на руки. – Маурийская академия была лишь поводом, чтобы тебя увидеть. Если ты согласишься – я зачислю тебя во флот хоть сейчас. Ты уже спасала мою шкурку и не раз, и прекрасно управляешься с угнанными шаттлами! – смеется, напоминая о наших приключениях.

– А за штурвал своего большого корабля пустишь? – хитро прищуриваюсь, рассматривая при этом колечко на пальчике.

– Только после того, как проведем минимум сутки в постели. На меньшее я не согласен!

Он несет меня к выходу из комнаты, и я чувствую себя самой счастливой женщиной во вселенной.

Впереди нас ждет новая жизнь, полная любви, счастья и конечно же – приключений. Я уверена, что мы справимся со всем вместе. Потому что мы – больше, чем просто парочка влюбленных. И наша любовь сильнее всего на свете!

***

Солнце Маутры светит особенно ярко, когда мы входим в атмосферный слой планеты. Под присмотром внимательных глаз Закариса, направляю огромный военный корабль на специальную площадку у космодрома. Конечно, у меня нет допуска к пилотированию таких штук, но кто запретит жене командора?

Конец