Текст книги "Страж сезонов"

Автор книги: Наталья Федюшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Я наверно ошиблась адресом. Извините, ― ответила она и бросилась к двери.

– Вижу, вы приезжая, ― крикнула женщина вслед. ― Может, купите сувенир? Отдам с хорошей скидкой.

Рука Фриды замерла на дверной ручке. «Почему бы и нет, ― пронеслось в голове. ― Все равно автобуса ждать до вечера». Она повернулась и нерешительно кивнула.

– Вот и славно, ― ответила незнакомка. ― Выбирайте, что понравится, а я пока заварю чай с ромашкой. Вижу, некоторым не помешает успокоить нервы.

Женщина скрылась за занавеской с растительными орнаментами. Фрида осталась в недоумении стоять и рассматривать заставленные полки. Она не могла понять, как можно было оставить постороннего человека со всем этим богатством наедине. Фрида могла взять что угодно и выйти за дверь. Конечно, она не собиралась так делать, но не понимала, чем заслужила такое доверие. Ее взгляд скользнул по шкафчикам. Здесь все было из дерева: полки, стены, даже ложки и тарелки. Фрида не могла отвести глаз от удивительной резной работы. Все это сделал человек собственными руками. По-другому и быть не могло. Девушка не верила, что можно вдохнуть в дерево жизнь и сделать фигурки лошадей такими реальными. Она никогда не видела такого. Хотелось коснуться всего, но в то же время было страшно. Фрида боялась случайно сломать любую из фигурок. Руки крепко держали куртку и синего мишку, пока на взгляд не попала шкатулка. На ее крышке была выжжена цветущая яблоневая ветвь.

Фрида положила вещи на пол и коснулась ее кончиками пальцев. По телу словно пробежал ток. Горячее дыхание обожгло кожу шеи. Она обернулась, но за спиной никого не оказалось. Фрида осмотрела весь магазинчик. Посетителей не было, как и хозяйки. Она взяла в руки шкатулку, заинтересовавшись узорами. Задняя панель будто символизировала зиму из-за наличия редких листьев и голых ветвей. С одной стороны − весна с распутавшимися цветами. С другой − осень с виноградной лозой. Передняя панель радовала обилием солнца, листьев и цветов.

Интерес взял вверх, и Фрида приоткрыла шкатулку. Удивление отразилось на лице, когда внутри оказался только листок. Он был из дерева, но в точности как настоящий. Фрида аккуратно достала его из шкатулки и держала в руках словно драгоценность. Листок прожигал ладонь насквозь своим теплом.

– Уже выбрали? ― неожиданно раздался голос хозяйки.

Фрида чуть не уронила находку на пол, но вовремя сжала руку. Она хотела положить листок обратно в шкатулку, как услышала голос женщины возле плеча:

– Интересная находка. Я и забыла, что он есть в лавке.

– Извините, ― ответила Фрида. ― Мне очень понравилась шкатулка.

– Вы хотите взять ее?

– Нет.

– Возможно, кулон?

– Какой?

– Вот этот.

Женщина указала пальцем на листок. Только сейчас Фрида заметила небольшую дырку возле его основания. Тот, кто сделал эту вещь, явно хотел, чтобы листок носили на шее. Ближе к сердцу. Так подумала Фрида. Вернее, ее творческая натура, которая не может сидеть без дела и готова была на фантазировать что угодно.

– А можно его взять?

– Раз ты его нашла, отдам бесплатно.

– Нет. Я не могу принять такой подарок. Сколько он стоит? ― затараторила Фрида, поднимая с пола рюкзак.

– Если ты настаиваешь, то я отдам кулон за небольшую услугу. Согласна? ― спросила незнакомка, изогнув бровь.

– Конечно. Что именно?

– Для начала выпей со мной чай.

Женщина подвела Фриду к столику, который скрывался в углу магазина за шкафчиками. Зеленая скатерть была украшена белыми цветами. На ней стоял сервиз цвета морской пены. От чайника поднималась струйка пара с приятным ароматом. Фрида невольно втянула его в себя и улыбнулась. Впервые за весь день.

– Вы же не хотите меня отравить? ― спросила она.

– А кто мне тогда выполнит услугу?

Легкий смешок женщины резанул слух. Фрида присела на край стула и положила на пол вещи, сжимая в ладони желанный кулон.

– Давай помогу, ― предложила незнакомка и протянула руку.

Фрида нерешительно отдала листок, и заняла руки чашкой. Чай оказался очень вкусным. Фруктовые нотки с запахом ромашки расслабляли и настраивали на доверительную обстановку. Тем временем, женщина достала из кармана черный шнурок и ловко подцепила на него листок из дерева. С виду кулон казался совсем обычным и ничем не примечательным, но девушка ощутила легкий трепет, когда представила, как он будет висеть на ее шее. В листке было что-то интимное и до боли знакомое. Словно не Фрида его нашла, а он доверился ей, выбрав из тысячи других посетителей необычной лавки.

– Ну вот. Теперь ты его не потеряешь. Можно? ― спросила женщина, предлагая надеть кулон на шею.

Фрида согласилась, убирая волосы на плечо.

– Вот и отлично, ― подытожила владелица магазина, когда увидела плоды своих стараний. ― Как тебе чай?

– Спасибо. Очень вкусный, ― ответила Фрида, не успев сделать очередной глоток и поставила чашку на блюдце. ― Так какую услугу вы желаете мне поручить?

Женщина встала из-за стола и исчезла за высокими шкафчиками. Ее не было не больше минуты. Она вернулась, держа в руках сверток. На нем лежало запечатанное воском письмо словно сделанное в период средневековья.

– Хочу отдать тебе еще вот это, ― сказала незнакомка, когда вернулась за стол. ― Сверток – это еще один подарок, только обещай, что откроешь его, когда яблоня зацветет.

– Какая яблоня? ― удивленно спросила Фрида.

– Ты узнаешь, ― ответила она, сунув ей в руки что-то тяжелое, скрытое под черной тканью. ― А это письмо ты отдашь своему работодателю. Стоит поспешить. До приема на работу осталось пять минут.

Женщина положила на стол конверт и вытащила из кармана обычный путеводитель, пока Фрида искала телефон. Часы действительно показывали без пяти двенадцать.

– Но откуда вы знаете? ― спросила Фрида, не веря глазам.

– Всему свое время, ― ответила женщина. ― А теперь поспеши. Он не любит, когда заставляют ждать.

– Но как…

– В путеводителе нарисована карта, и где находится дом. Он недалеко. Если поспешишь, то успеешь вовремя.

Фрида растерянно запихнула сверток в рюкзак, схватила письмо и бросилась к выходу.

– Подожди, ― крикнула женщина, когда она взялась за ручку.

– Что-то еще?

Фрида окинула взглядом вещи и заметила, что взяла не все. Незнакомка отдала ей куртку и путеводитель. Ее губы изогнулись в дружелюбной улыбке. Женщина открыла перед ней дверь, указав направление лишь кивком.

– Можно узнать, как вас зовут? ― спросила Фрида, сгребая в охапку свои вещи.

– Селеста, ― загадочно ответила хозяйка магазинчика.

Она осмотрела ее с ног до головы, словно пытаясь запомнить внешний вид, после чего добавила:

– Буду рада увидеть тебя снова. Заходи, когда пожелаешь. А теперь поспеши, потому что он…

– Не любит ждать. Я помню, ― закончила за нее Фрида. ― Скажите, мой работодатель хоть не маньяк?

– Он гораздо лучше, чем думают жители Расл Томба.

– Это хорошо. Спасибо за помощь.

Фрида выскочила на улицу словно ошпаренная. Щеки закололо от морозного воздуха. Погода поменялась. Сложно было поверить, что зима передала свои права. Казалось, что она отчаянно вцепилась в свой пост, желая напоследок насолить людям. Плечи Фриды озябли от холода, и тело напряглось, стараясь сохранить последнее тепло от чая с ромашкой. Прохожие поднимали свои воротники, стараясь спрятать за ними оголенную кожу шеи. Они спешили вернуться в помещение, чтобы укрыться от морозного ветра. Никто не замечал девушку, которая стояла, съежившись на краю обочины. Ее волосы пепельного цвета разметались по плечам, а лицо выражало неподдельное удивление. Фрида вытянула вперед руку и не поверила глазам. На ладонь упала самая настоящая снежинка и тут же растаяла от теплого прикосновения.

Глава 3: Сомнительное знакомство

Фрида мчалась со всех ног. Куртка не спасала от морозного ветра, который возник из ниоткуда и пробирал до синих пальцев. Зубы стучали, но девушка уверенно бежала, ориентируясь по карте доброй незнакомки. Селеста все не выходила у нее из головы. Таинственная женщина и лавка изделий из дерева казались чем-то иным. Словно за узорчатой дверью скрывается целый мир не подвластный человеческому пониманию. Или просто у Фриды разыгралось воображение на фоне стресса и длительного периода не рисования картин. Она соскучилась по запаху краски и плотной бумаге. Но все это требовало денег, которые необходимо было еще заработать. Фрида вновь посмотрела на карту. Дорога привела ее за город. Она еще раз сверилась с красной линией на типографическом путеводителе. Ошибки быть не могло. Дом должен был быть здесь.

Фрида подняла свой взгляд и увидела, что стоит перед старыми воротами. По высокому забору плелись голые ветки плюща, которые скрывали покосившуюся вывеску. Адрес совпадал с тем, что был указан в объявлении. «Вилмслоу, 127». Фрида посмотрела через ржавые прутья на дом. Двухэтажный монстр заставил ее съежится от ужаса. Морозный ветер подул в спину, и Фрида поспешила сократить расстояние с входной дверью. Ворота оказались открыты. Она вошла внутрь двора. Дорога из желтого кирпича вела прямо к порогу. «Словно сейчас из дома выйдет Гудвин», ― подумала девушка, и сердце сжалось. Хотелось бежать на обратный автобус, но ноги не слушались. Фрида замерзла и очень устала. Она еще раз посмотрела на дом и почувствовала, как закололо в боку. На втором этаже колыхнулась штора.

«Конечно, здесь кто-то есть. Это ведь жилой дом, Фрида. Нечего паниковать».

Ее взгляд скользнул по старым кирпичным стенам. Если бы покрасили порог и скосили густые дебри травы, то дом выглядел бы более дружелюбным. А еще можно было бы поставить беседку, сделать качели и завести собаку. «В частном доме лохматый питомец просто необходим», ― подумала Фрида и только сейчас заметила, как в дверном проеме стоял мужчина. Он молчаливо оценивал девушку исподлобья.

– Рад, что вам понравился двор, ― сказал незнакомец, когда понял, что его рассекретили.

«Он ведь не может читать мысли. Верно? Это просто бред», ― подумала Фрида, но вслух сказала:

– Я по поводу работы.

– Вы опоздали на три минуты.

– Но я…

– Четыре. Так работа вам нужна?

Фрида замялась с ответом. Сейчас она и сама не была уверена хочет ли начинать новую жизнь в незнакомом месте с щепетильным чурбаном под крышей. Мужчина был старше ее на лет десять. Возможно, меньше, но потухший взгляд и круги под глазами делали свое дело. Он казался измученным.

«Еще бы. Жить с четырьмя пенсионерами»

Как бы Фрида не уважала возраст, но понимала насколько это тяжело. Им требуется столько же внимания, сколько и маленькому ребенку. Но если последний вынужден слушаться советов старших, то с пожилыми людьми договариваться бесполезно. У них явно больше жизненного опыта, и они каждый раз стараются об этом напомнить. Крыть такую карту нечем, хоть и не всегда пожилые люди бывают правы.

– Если работа вам не нужна, то не буду задерживать, ― сказал мужчина, собираясь закрыть дверь.

– Нет. Стойте, Клейтон, ― крикнула Фрида, вспомнив имя.

– Мистер Клейтон, ― уточнил мужчина. ― Входите. Я не намерен подпирать дверь вечно.

Фрида поспешила выполнить приказ. «Беспрекословное подчинение», ― вспомнила она условие из объявления. Внутри дом оказался еще мрачнее, чем снаружи. Половицы скрипели под ногами. С потолка свисала паутина. Но больше всего Фриду удивило зеркало. На него была накинута грязная тряпка, к которой не прикасались уже лет сто. Девушка даже не была уверена, что это зеркало. Возможно, картина или африканская маска.

«Почему бы и нет. Такие сейчас в моде»

– Нам сюда, ― произнес Клейтон, указывая на дверь слева.

Фрида замялась, и мужчина не стал дожидаться ее решения. Он вошел первым. Девушка последовала за ним. За дверью оказалась мрачная кухня под стать старику-дому. Никаких узорчатых занавесок, полевых цветов в стаканах и цветочных сервизов. Обычный заварник и чашка стояли на столе у окна. Рядом с ними устроилась одинокая тарелка с макаронами. Скорее всего теми, что быстро заваривались. И конечно же яичница. Типичный холостяк стоял рядом, словно приглашая за стол, но его взгляд говорил об обратном.

– Это мне? ― неуверенно спросила Фрида.

– Ты видишь здесь еще кого-то замерзшего? Клацанье твоих зубов раздражает. Сядь и поешь.

– Спасибо, ― еле слышно ответила она и подошла к стулу.

Противный скрип разнесся по комнате.

– Извините, ― произнесла Фрида, когда отодвинула стул и аккуратно присела, боясь, что он развалится прямо под ней.

– Это первый и последний раз, ― произнес Клейтон, присаживаясь напротив.

Он увидел, как округлились глаза девушки и уточнил:

– Впредь эта кухня принадлежит тебе. Сама готовишь. Сама убираешь.

Фрида кивнула, набивая рот теплой едой и запивая горячим чаем.

– Готовишь только для себя.

– Точно. А где ваша тарелка? ― спросила она, когда переживала кусок яичницы.

– Я же сказал, что ты опоздала.

– Извините.

Фрида потупила взгляд, рассматривая две макаронины, которые шевелились. Ей казалось они действительно живые. Пришлось мотнуть головой и выбросить из нее такую чушь. Когда она вновь посмотрела в тарелку, макароны стали обычными и ничем не примечательными.

– Если мне необходимо будет кормить только себя, то как же вы? ― поспешила продолжить разговор Фрида. ― А пенсионерки? Вы меня познакомите? И где мне брать продукты? А что насчет оплаты?

– Вот дерьмо. Плохая была идея обзавестись сиделкой. Ты всегда такая шумная?

– Нет, ― ответила Фрида и вжалась в стул.

Клейтон оценивающе посмотрел на нее, словно решал выставить за дверь свою новую работницу или дать все-таки шанс.

– Мне нужна работа, ― тихо подытожила девушка.

– Вернее деньги, ― уточнил Клейтон. ― Шмотки, побрякушки и кафешки. Впрочем, чему я удивляюсь. Судя по твоему виду, ты никогда не работала, и родители перестали обеспечивать свою любимую дочурку полгода назад. Не больше.

Фрида проглотила колкость и не сказала ни слова. Новый работодатель все равно бы не поверил ее истории. Та и зачем ее рассказывать? Жалость ― была меньшей, что ей сейчас было нужно. Рассказ о бедной девочке, которая начала работать с одиннадцатого класса и отвоевывала свою бюджет у матери вряд ли бы растрогал сердце незнакомца. Детские обиды рвались на поверхность, но Фрида придушила их отложила вилку в сторону.

– Так вам нужна сиделка или нет? ― обиженно спросила она, вернув колкость Клейтону.

– Нужна, ― сухо ответил он. ― Но не мне. И хватит выкать. Я ненамного старше тебя.

– Как скажешь.

Клейтон встал и подошел к холодильнику. На нем был один обычный магнит черного цвета, который держал пару-тройку листов. Мужчина вернулся за стол и бросил бумаги перед Фридой. Взгляд пробежался по заголовку.

– Обязанности?

– И договор. Последнее ты можешь расторгнуть в любой момент. Я не буду расстроен даже если это произойдет завтра или через час. Вот дубликат ключей от всех комнат, кроме самой дальней на втором этаже.

– Почему?

– Она моя.

Фрида прикусила губу и потупила взгляд. Глаза мельком пробежались по печатным буквам, но сейчас она не поняла ни слова. В голове мелькали сотни идей. Одной из них было послать все к черту и уйти, но девушка сдержала порыв. Она снова посмотрела на Клейтона. Что-то в нем притягивало. Фрида вязла в его взгляде словно в зыбучих песках. Тембр его голоса ласкал слух и будоражил тонкие нити сознания.

– Будут вопросы можешь написать их на листке и прикрепить к холодильнику, ― продолжил Клейтон свой монолог, засунув ключи обратно в карман штанов. ― А сейчас предлагаю тебе доесть. Я выйду ненадолго, чтобы дать время подумать.

Он не соврал. Клейтон поднялся и вышел из кухни, оставив Фриду наедине со своими тараканами. Одни из них плясали румбу, другие жались по углам в поисках выхода. Девушка не знала, что ей делать. На голодный желудок плохо думалось. Для начала она решила доесть. Еда оказалась довольно-таки вкусной. Конечно, не такой, как готовил Оливер, но терпимо. Вспомнив друга, Фрида снова прикусила губу. Хотелось бить кулаками стены от безысходности.

«Дурак. Зачем ты это сделал?»

Ей хотелось забыть о глупом предложении друга. Он не звонил, и Фрида была только этому рада. Желание ― снова встать на ноги и сделать это самостоятельно въелось в кожу и дало плоды. Время жертвы обстоятельств прошло. Необходимо было взять себя в руки и заняться хорошо оплачиваемой работой. Жалость к себе только прикормит зверя неудач, а его ни в коем случае нельзя пускать на порог. Займет кровать и наследит в душе грязными лапами.

Фрида отставила пустую тарелку в сторону и вновь посмотрела на список обязанностей. Ей предстояло смотреть за четырьмя пенсионерками. Разговаривать с ними, выполнять просьбы, но главное следить, чтобы они не выходили из комнат и не пересекались с друг другом. Последний пункт Фрида перечитала раза три.

– Я что должна стать надзирательницей. Как в тюрьме, ― сказала она, удивленно рассматривая лист.

За еду ничего не говорилось. Их не нужно было кормить, купать и все такое. Просто разговаривать и держать взаперти.

– Немыслимо, ― воскликнула Фрида.

Взгляд еще раз скользнул по условиям и остановился на слове «Правила».

«Куда же без них»

1. Не заходить в дальнюю комнату на втором этаже!

«Это я уже поняла. Он слишком высокого о себе мнения»

2. Не снимать тряпки с зеркал!

«Ага. Значит, в коридоре было все-таки зеркало»

3. Никогда и не под каким предлогом не прикасаться к яблоне!

«Это еще что такое?»

Фрида вспомнила слова Селесты. Женщина говорила о какой-то ветви.

«Неужели именно это дерево она имела в виду?»

– Смотрю ты уже поела, ― сказал Клейтон в дверном проеме, заставив подскочить Фриду словно испуганного зайца.

Светлые локоны вздернулись вверх и рассыпались по плечам, когда она встала. Лист с условиями и правилами остался в руке, а договор улетел на пол. Клейтон сухо посмотрел на Фриду и сделал шаг вперед. На кухне будто послышался раскат грома. Воздух отяжелел, а на лбу выступила испарина, заставляя светлую прядь неудачно прилипнуть. Клейтон поднял с пола лист и протянул его Фриде. Она не сразу решилась забрать договор, вместо этого внимательно рассматривала незнакомца, пока сознание пыталось прочитать его мысли. Это оказалось совсем не просто. Лицо Клейтона словно высекли из камня. Даже художественный взгляд не смог распознать эмоцию на его скулах. Фрида старалась изо всех сил, но получилось только заметить тень интереса и попытки ее отстраненности. Клейтон пытался изучить новую работницу. Она в это не могла поверить, но произнесла:

– Я согласна с вашими условиями.

– И правилами? ― уточнил мужчина.

– Разумеется.

– Тогда идем.

– А как же договор? Оплата?

Клейтон вышел из кухни и не ответил ни один из вопросов. Фрида подхватила свои вещи и бумаги и бросилась за ним в коридор.

– В договоре указаны сумма и как будет происходить оплата, ― говорил мужчина, не замедляя шаг. ― У тебя есть счет или карточка в банке?

– Да, ― ответила Фрида на ходу.

– Замечательно. Номер укажешь в договоре и напишешь поверх условий и правил. Договор остается у тебя. На нем уже есть моя подпись. Условия и правила прикрепишь к холодильнику, чтобы не забывать о своих обязанностях.

Чем больше Клейтон говорил, тем сильнее ухудшалось настроение Фриды. Он вел ее по мрачному коридору к лестнице. Фрида насчитала тринадцать дверей и такое же количество завешенных зеркал.

– Смотря на твой скудный запас вещей, полагаю ноутбука у тебя нет, ― сказал мужчина, привлекая на себя внимание.

Фрида промолчала, и Клейтон продолжил.

– Компьютер будет ждать тебя в комнате. По нему ты сможешь заказывать еду из города и все необходимое.

– Здесь есть интернет? ― удивленно спросила Фрида, когда они поднялись на второй этаж.

– Я не выхожу в город, поэтому пришлось обзавестись этим чудом науки. Тем более так удобнее выполнять прихоти моих сожительниц. Как ты помнишь из условий, указанных на листе, теперь эта обязанность твоя.

Фрида видела только спину мужчины, но не она приковала ее внимание. Девушка рассматривала извилистые узкие коридоры, которые могли заканчиваться тупиками. Дом действительно имел много тайн и пытался всячески их скрыть. По этой причине двери комнат могли открываться в стены, а лестницы упирались в потолки. Некоторые двери верхних этажей открывались наружу, так что неосторожный гость мог выпасть прямо во двор. В стенах имелись потайные дверцы и окошки, через которые можно было незаметно наблюдать за происходящим в соседних комнатах. Фрида удивленно заглянула в одно окно, где, судя по дверному косяку, рядом должна была находиться комната. Дверь вела на крышу пристройки с дымоходной трубой.

– Не отставай, ― крикнул Клейтон, и Фрида поспешила вдогонку.

Вдруг ее взгляд зацепился за балкон. В самом центре дома была пустота, которая скрывала от всего мира большое старое дерево. Клейтон направил девушку вдоль стен, пока она с замиранием сердца рассматривала черные ветки. На дереве не было ни листочка. Оно казалось мертвым, но в то же время живым.

– Что это? ― удивленно спросила Фрида.

– Третий пункт правил помнишь? ― спросил Клейтон.

– Не прикасаться к яблоне.

– И не спрашивать о ней.

Фриду начинали терзать смутные сомнения насчет правильности своего решения. Она замедлила шаг, не отводя глаз от дерева. Шею словно обожгло. Рука нащупала кулон в виде полумесяца и лист из дерева. Они скрывались под тканью кофты и куртки, но Фрида смогла с легкостью определить их местоположение. Хотелось сорвать украшения с шеи и бежать прочь из дома. Хотелось кричать от боли и тоски, словно Фрида сама стала деревом. Никому не нужным и засохшим до самой макушки.

«Может чувства не мои?»

Она вглядывалась в черную кору дерева, и будто слышала его крик. Ноги понесли ближе к парапету. Перила грубо врезались в живот, и Фрида осталась наедине с деревом. Клейтон пошел дальше по коридору вглубь дома. Черная ветвь словно начала удлиняться как змея, которая готовится к прыжку. Яблоня хотела, чтобы до нее дотронулись, и Фрида вытянула руку.

– Чего застыла? ― раздался голос Клейтона за спиной.

Фрида отвела взгляд от яблони и словно очнулась. Когда ее глаза снова посмотрели на ветвь, она безжизненно торчала в другую сторону.

– Даже не смотри на нее, ― предостерег Клейтон. ― Идем. Мы почти пришли.

Фрида пошла за ним словно кукла, набитая ватой. Она выдохлась. Иссякла. Будто кто-то вел в ее вперед за ручку как детстве, и у нее не было сил возразить. Стать в позу. Топнуть ногой или громко раскричаться. Но в то же время хотелось быть здесь. В странном доме. И смотреть на спину незнакомца. Даже если бы у Фриды появился выбор, она не смогла бы покинуть дом. Не сейчас. Ей казалось, что она всю жизнь шла именно к этому дереву. Все происходило так, как должно было быть. Фрида в этом не сомневалась.

– Когда мне приступать к обязанностям? ― спросила она, когда вышла в коридор.

– С завтрашнего утра.

– А как ориентироваться в доме? Я даже не знаю, как попасть обратно в кухню.

– На кровати тебя будет ждать план дома. Вернее, то крыло, которое можно посещать, ― ответил Клейтон и остановился. – Вот твоя комната.

– Спасибо.

Фрида забрала из его рук связку ключей.

– Надеюсь больше с тобой не увижусь, ― сухо произнес Клейтон. ― Договор рассчитан на год. Напоминаю, при желании всегда можешь расторгнуть или продлить. Если ты им понравишься и будешь следовать инструкциям, сможешь заработать приличную сумму и потратить на всякую ерунду.

– Понравится пожилым дамам? ― переспросила девушка.

– Я бы их так не назвал. Вряд ли они вообще женщины, ― сухо буркнул Клейтон.

Мужчина собирался уйти, но вопрос Фриды задержал его еще на минуту.

– Можно ли мне покидать дом? ― не уверенно спросила она.

Клейтон замялся с ответом. У него был такой вид, словно он об этом и не думал. Мужчина взъерошил свои волосы и тяжело вздохнул.

– Конечно. Но не в ущерб своим обязанностям.

Мужчина снова попытался уйти. Фрида вспомнила о письме.

– Постой, у меня еще есть послание от Селесты. Где же оно?

Пока Фрида рылась в карманах куртки, у Клейтона по коже пробежался озноб. Он знал, кому принадлежит имя и был не очень рад услышать его вновь.

– Вот оно.

Наконец, Фрида достала из кармана старинное письмо.

– Не стоило так утруждаться, ― ответил мужчина, проигнорировав конверт.

Клейтон сильно удивился, когда ему все равно сунули письмо в руку.

– Мне лишь сказали передать, ― ответила Фрида, насупив брови. ― Селеста показалась хорошей женщиной. Спасибо за гостеприимство. Дальше я сама.

Она повернулась к двери лицом и дернула ручку. Замок оказался не заперт. Фрида спасалась бегством в своей новой комнате, пока владелец дома пытался понять:

«Почему именно Фрида откликнулась на объявление? Неужели все повторится? Тогда кто умрет на этот раз? Не стоило ей приезжать»