Текст книги "Сердце ведьмы"
Автор книги: Наталья Котрасева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– О чем? – притворно удивился Один.
– О том, Один ты на самом деле, или нет?
Харбард тяжело вздохнул.
– Я то надеялся, что ты про это забудешь, милочка… а как, кстати, тебя зовут? Извини, совсем из головы вылетело.
– Лофт, – пробормотал Локи, судорожно сжимая кулаки.
– Какое странное имя для обычной крестьянки!
– Не издевайся, – теперь уже Локи тяжело вздохнул. – Мы же выяснили, что из меня такая же крестьянка, как из тебя деревенский житель. – Он лукаво посмотрел на Харбарда. – И вообще, ты опять уклоняешься от вопроса.
– Ну ладно… – задумчиво огладив бороду, согласился тот. – Я тебе отвечу, если ты мне скажешь, кто ты на самом деле.
– Э нет! – засмеялся Локи, – так не пойдет! Это не равноценный обмен. Я-то уже догадалась, кто ты, а ты про меня – нет.
– А тебе не приходило в голову, что твоя догадка неверна?
– Моя догадка неверна? Ты шутишь? – возмутился Локи. – Да я на 99 процентов уверена в своих словах.
– А даже если она верна, ты никогда ее не подтвердишь, если не согласишься…
– Ой, да ладно тебе! – замахал руками Локи. – Подтвердить ее я смогу очень просто – приду в Асгард и посмотрю.
– Гм, – задумчиво посмотрел на него Харбард. – Просто так придешь и посмотришь?
– А что, думаешь, меня не пропустят? – кокетливо спросил Локи.
– Я бы, если бы и правда был Одином, пропустил. – Сказал Харбард.
– Ловлю на слове! – улыбнулся Локи.
Харбарду, кажется, это не очень понравилось, но комментировать он не стал. Вместо этого он сказал:
– Ну ладно, я думаю, нам не стоит продолжать этот разговор. Ты ведь на обмен информацией не согласна?
– Смотря какой информацией. Я могла бы, например, на твой честный ответ на интересующий меня вопрос, рассказать тебе, чем именно болеет Ротатоск.
– Отравилась гнилым орехом! – пробурчал Харбард.
– Ты знал? – огорчился Локи.
– Нетрудно было догадаться! Нет, если уж ты хочешь предложить мне обмен, с твоей стороны информация должна быть стоящей!
– Но это не честно! Я-то хочу задать тебе только один вопрос, на который нужно ответить да или нет, а ты требуешь от меня длинного рассказа!
– Можешь ограничиться только своим именем. Или оно у тебя очень длинное?
– Все равно… – продолжал гнуть свое Локи. – Так не честно. Давай, чтобы все было справедливо, сделаем так: я задам тебе вопрос, на который ты должен будешь ответить да или нет, совершенно правдиво, и ты мне задашь один вопрос, а я честно отвечу.
– Гм… – Харбард задумался. – Тогда уж играть по-крупному! К чему ограничиваться одним, давай зададим каждый по десять вопросов!
– Ха! – сказал Локи. – Так я и соглашусь!
Хотя, надо признать, в этом предложении было нечто заманчивое. В конце концов, можно было спросить что-нибудь не только о Харбарде, но, если он и вправду был Одином, и об остальных обитателях Асгарда. Но 10 вопросов было слишком много – так Харбард мог узнать если не всю правду, то какие-то детали, которые Локи хотел скрыть.
– Пять, – наконец решил он. – Каждый из нас задаст по пять вопросов.
– По рукам, – согласился Харбард.
– Я начинаю! – быстро взял Локи инициативу в свои руки. – Ты, надеюсь, догадываешься, о чем я хочу тебя спросить? – злорадно усмехнулся он.
– Да. – Быстро ответил Один. – Теперь моя очередь спрашивать.
– Что? – возмутился Локи. – Это не был вопрос!
– По-моему, это был вполне нормальный вопрос. И я на него честно ответил, – довольно улыбнулся Один.
Локи грязно выругался – надо же было так глупо попасться! Но делать было нечего.
– Хорошо, спрашивай! – кивнул он Харбарду.
– Ты – человек? – начал Один.
Такое начало Локи понравилось – можно было долго перечислять расы существ, и ничего конкретного про него так и не узнать. Все-таки, игра в вопросы могла стать интересной.
– Нет! – быстро ответил он, а затем задал наконец свой настоящий вопрос:
– На самом деле тебя зовут Одином?
– Да. – Мрачно подтвердил Харбард, непроизвольно вставая в позу поэффектнее.
– А тогда ты скажи мне, – помолчав секунду, продолжил он, – если двигаться по Иггдрассилю, мир, в котором ты живешь, будет выше или ниже Митгарда?
Этот вопрос поставил Локи в тупик – он, в общем-то, ни в каком определенном мире вообще не жил. Поэтому он замолчал и, в глубоком раздумье, начав ходить туда сюда по шелестящей под ногами соломе. В какой-то момент он чуть не упал, когда его ноги запутались в ткани, в которой Локи с удивлением опознал платье – он успел забыть, что сейчас не вполне является собою.
– Ну, не знаю даже, что сказать, – ответил он наконец. – Ни да, ни нет.
Один удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, а только кивнул Локи, чтобы тот продолжал с вопросами.
– Хорошо… – начал Локи, – закончилась ли уже война асов с ванами?
– Да. – ответил Один, пристально смотря на Локи. Кажется, он был несколько удивлен его осведомленностью.
– Между мирами сплетни разносятся быстро, – пояснил Локи. – Теперь твоя очередь.
– Ты враг асам? – быстро спросил Один, кидая на Локи подозрительный взгляд.
– Нет, не враг, – поспешил успокоить его тот, а затем спросил. – Я слышала, что асы и ваны обменялись заложниками; а есть ли среди ванов в Асгарде богиня по имени Фрейя?
– Да, – подтвердил Один. – Что-то я смотрю, тебя очень интересует война между асами и ванами? – с подозрением обратился он к Локи.
– Да, интересует, – быстро ответил тот, усмехнувшись. – Теперь я спрашиваю.
– Эй! – теперь уже Один возмутился, – это был не вопрос!
– А по-моему, вполне даже вопрос. Уж, во всяком случае, получше моего первого! – рассмеялся Локи.
– Ну ладно, – ворчливо согласился Один. – Мы квиты, задавай свой вопрос.
Локи ненадолго задумался. То, что он узнал, его обрадовало – война закончилась, а значит, можно было безбоязненно знакомится и с асами и ванами. Причем, теперь он мог убить двух зайцев одним выстрелом – придя в Асгард, к асам, поговорить и с Фрейей (раз уж с великаншей пообщаться так и не удалось).
– Могу ли я рассчитывать, что, когда приду в Асгард, асы меня примут как друга? – решил удостовериться он.
Один пристально посмотрел на Локи, оценивая:
– Да, – наконец, ответил он, – я с ними поговорю.
Локи улыбнулся:
– Задавай свой последний вопрос, Один-Харбард, – кивнул он. – И наша игра завершится.
– Ты родилась в одном из семи миров? – спросил тот.
Что ж, в проницательности ему нельзя было отказать – Локи не думал, что ас додумается до такого вопроса.
– Нет, – ответил Локи; где он родился, он, честно говоря, и сам не помнил – это было очень, очень давно. Но, кажется, ни одного из семи миров тогда вообще еще не было.
– Ну что ж, – подвел итог Один. – Того, что хотел, я так и не узнал, но, по крайней мере, я узнал достаточно, чтобы подтвердить свое приглашение в Асгард. Хотя, у меня создалось впечатление, что ты в любом случае собираешься туда заявиться, Лофт, не рожденная ни в одном из семи миров, – усмехнулся он.
– Да, в мои планы это входило, – подтвердил Локи, тоже улыбаясь.
– А теперь, я думаю, нам пора расстаться. У меня здесь дела…
– Да и я еще не сходила к своей знахарке…
Один с удивлением посмотрел на Локи:
– А ты что, не соврала? Ты и правда идешь к местной знахарке?
– Не соврала, причин не было. Ну что ж, до свидания и, надеюсь, что скоро увидимся, Один-Харбард!
Один согласно кивнул и, надвинув шляпу поглубже на глаза, направился к выходу.
Локи посмотрел ему вслед, покачал головой, а затем и сам тронулся на поиски знахарки.
* * *
Месяцев девять спустя у Бивреста, радужного моста перед входом в Асгард, появилась женщина с ребенком на руках.
– Эй, кто идет? – окликнул ее стоящий на страже Хеймдалль.
– Друг! – поспешно ответила женщина.
– Друг? – подозрительно переспросил страж. – Кому друг? Я тебя, милочка, не знаю. Назовись!
На слове милочка женщина заметно поморщилась и что-то очень тихо пробормотала себе под нос. Но она не знала, с кем имеет дело – Хеймдалль, обладая прекрасным слухом, смог разобрать ее слова:
– И что такое с этими асами? Почему они все называют меня милочкой?
– А кто еще называл «милочкой»? – быстро спросил Хеймдалль.
– Один тип по имени Один, может, знаешь такого? – саркастически ответила вопросом на вопрос женщина. – Я, кстати, как раз иду к нему. Так что, если позволишь… – Она попыталась прошмыгнуть мимо стража, но тот не терял бдительности.
– Не так быстро! – Хеймдалль преградил ей путь. – А откуда мне знать, что ты говоришь правду?
– Спроси у Одина! – уже с явным раздражением огрызнулась женщина. Страж начинал ее бесить. – Скажи ему, что пришла Лофт.
– Лофт? Какое странное имя для девушки! – удивился Хеймдалль.
– Да, мои родители отличались эксцентричным вкусом. – Кажется, незнакомка начинала злиться. – Так я могу пройти, или ты сам сходишь к Одину и спросишь обо мне?
– Я не собираюсь покидать свой пост! И тебе пройти я не могу позволить – я вдруг ты замаскировавшийся великан или еще какое чудище?
Локи (а это, конечно же, был именно он) нетерпеливо закатил глаза.
– И как тогда нам поступить в такой «безвыходной» ситуации? Послать к Одину почтового голубя? Или, может, я попрошу сползать к нему своего ребенка? – Тут женщина подняла младенца на вытянутых руках, и тот незамедлительно заорал. Женщина грязно выругалась по-гномьи и начала нервно укачивать дите. – Или нет, лучше сделаем так: ты пойдешь к Одину, меня возьмешь с собой, чтобы я, не дай бог, нигде не нашпионила, пока никто не смотрит, а ребенок пока приглядит за дорогой. Уверена, от него будет больше пользы, чем от тебя!
– Да как ты!.. – взорвался Хеймдалль, доставая меч. – Я сам Хеймдалль! Никто не может выполнить эту работу лучше, чем я! Я сын девяти матерей, я…
– Что здесь происходит? – раздался вдруг с той стороны радужного моста женский голос, и через несколько секунд к Хеймдаллю подошла высокая брюнетка в синем платье.
– Фрейя? – удивился тот, несколько смущенно убирая оружие.
– Фрейя! – не удержался от восклицания Локи, все еще лихорадочно укачивая ребенка.
Богиня удивленно посмотрела на Локи:
– Ты меня знаешь? – спросила она.
– Мы раньше не встречались, но я много слышала о тебе. Одна моя хорошая знакомая рассказывала мне, что тебе нет равной в магии.
– Кто твоя знакомая? – спросила Фрейя.
– Она училась у тебя сейду. – Сказал Локи, пытаясь вспомнить, как же звали ту несчастную колдунью. Орущий ребенок очень отвлекал.
– Хейд? – удивленно спросила Фрейя. – Я давно ее не видела, как она живет?
– Не очень хорошо, – пробормотал Локи. – Я бы даже сказала, она вообще больше не живет; она умерла.
– Умерла? – спросила Фрейя.
– Умерла. – Локи тяжело вздохнул.
– А как…
– Не знаю, меня там не было! – слишком быстро ответил Локи, прижимая ребенка, который, наконец, успокоился, к груди.
– Как жаль… – опечаленно пробормотала Фрейя. – Она была способной ученицей. Ладно, оставим эту грустную тему. А ты зачем пожаловала в Асгард?
– Я, – сказал Локи, бросая полный яда взгляд на Хеймдалля, – пришла повидать Одина.
– А! – С понимающей улыбкой сказала Фрейя. – Но его сейчас нет, он где-то в Митгарде.
– Да? А вот этот, – Локи презрительно кивнул в сторону Хеймдалля, – не удосужился мне об этом сказать.
– Я бы сказал, если бы ты не начала возникать! – холодно парировал Хеймдалль.
– Я начала возникать?!! Да ты первый…
– Ладно, ладно! – замахала руками Фрейя, – успокойтесь оба! Одина, как я уже сказала, сейчас здесь нет, но если ты хочешь его подождать…
– Что? – возмутился Хеймдалль. – Ты собираешься впустить какую-то никому неизвестную девку в Асгард?
– Девку? – возмутился Локи в ответ, испытывая острое чувство дежа вю.
– Я приглашаю ее под свою ответственность, – положила конец спорам Фрейя, и Хеймдалль неохотно отступил. А Локи подумал, что, видимо, заложники – не верное определение для ванов, живущих в Асгарде, раз Фрейе позволяется такое. Значит, правды были те, кто утверждал, будто победили ваны, несмотря на то, что именно асы слыли воинственными богами.
– Пойдем, – махнула Фрейя Локи рукой.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он ее, и напоследок бросил на Хеймдалля полный яда и насмешки взгляд.
Тот злобно заворчал, но ничего не сказал.
– Какой милый у тебя ребенок, – сказала Фрейя, пока они шли по Асгарду.
– А? – рассеянно переспросил Локи, всецело поглощенный созерцанием окрестностей. – Ребенок? И не напоминай мне!
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась богиня.
– Ну, ребенок, может быть, и милый, но если бы я знала, сколько трудностей нужно пережить, чтобы его выносить, никогда бы не стала рожать! Лучше бы завела себе собачку. А уж сами роды! – От воспоминания Локи передернуло.
Фрейя удивленно засмеялась, но воздержалась от комментариев.
– А как его зовут? – вместо этого спросила она.
– Ее, это девочка. Не знаю, я еще не придумала имя, мне хотелось бы обсудить это с отцом.
Фрейя вдруг еще раз посмотрела сначала на ребенка, а потом на Локи, и брови ее от удивления поползли вверх.
– Скажи мне… – начала она. – Кстати, как тебя зовут?
– Лофт.
– Лофт? Какое странное имя для девушки…
– Да. Мне об этом уже говорили. – Тяжело вздохнул Локи.
– Так скажи мне, дорогая… Лофт, а когда ты познакомилась с Одином?
Локи мысленно рассмеялся. Все получалось очень удачно – (почти) безо всяких намеков с его стороны, мысли Фрейи потекли в нужном направлении.
Дело в том, что родив, он задумался над одним насущным вопросом – куда деть ребенка? Ему самому девочка (а родилась у него именно девочка и, он почему-то не сомневался, еще к тому же и ведьма) была не очень-то нужна. Для бога, ведущего странствующий образ жизни, ребенок был страшной обузой, как Локи успел убедиться. О нем нужно было заботиться: менять пеленки и кормить, укачивать на руках и петь на ночь колыбельные, чтобы маленькое чудовище заснуло. Локи попробовал все это делать, и одной недели ему вполне хватило на всю оставшуюся жизнь.
И тогда он начал думать над тем, кому бы ребенка отдать. Можно было пойти по легкому пути и просто бросить девочку в каком-нибудь митгардском городе, но, честно говоря, дите все же было немного жалко – как не хотел Локи загнать в подсознание сей факт, судьба девочки его заботила.
И тут очень вовремя он вспомнил о своей встрече с Харбардом, вернее, Одином, и в его голове зародилась блестящая идея. А почему бы не сказать Одину, что это его ребенок? Все обстоятельства складывались донельзя удачно – сроки более-менее совпадали, Один сам признал, что у Локи до него не было мужчин (что, в какой-то степени, было правдой). Асгард, счел Локи, будет для ребенка гораздо лучшим домом, чем митгардская убогая деревня.
А теперь еще и Одина не было в Асгарде, а Фрейя пригласила его подождать, и это было совсем замечательно – дожидаясь Одина, Локи мог попытаться убедить Фрейю обучить его магии сейда. Это была женская магия, и мужчин ей, насколько Локи знал, вообще не обучали. Так что, в этом теле, его шансы подбить Фрейю на обучение, сильно возрастали.
– Так когда ты познакомилась с Одином? – переспросила его богиня.
– Месяцев этак девять назад, – совершенно правдиво ответил Локи.
– А! – глубокомысленно заметила Фрейя. – А он знает?
– О чем? – невинно хлопая ресницами спросил Локи.
– Да так, ни о чем… – Фрейя явно решила не вмешиваться ни в свое дело.
– А что мы все об Одине, – решил перевести разговор в нужное русло Локи. – Расскажи мне лучше о себе. Хейд говорила, что ты достигла в магии сейда больших высот?
Фрейя довольно улыбнулась:
– Да, это правда.
– Скажи, а не могла бы ты показать мне что-нибудь… Я всегда мечтала научиться магии, а когда моя подруга рассказала мне о своем обучении у тебя и продемонстрировала несколько вещей, мое желание только окрепло!
Фрейя внимательно посмотрела на Локи:
– Да, пожалуй, я могла бы тебя научить; я чувствую в тебе потенциал. И, кстати, в твоем ребенке тоже. Когда она вырастет, девочка сможет достичь многого; твоя подруга обладала замечательными способностями, но этот ребенок ей не уступает.
– Это меня не удивляет, – пробормотал себе под нос Локи.
Оказалось, что и у Фрейи неплохой слух.
– Почему? – спросила она.
– О, я уверена, что моего ребенка ждет великое будущее! – поспешил изобразить из себя гордую мать Локи. – Я знала, что она талантлива, я поняла это с самого начала!
– Конечно, конечно! – рассеяно кивнула ему Фрейя. – Пойдем, тебе и ребенку нужно отдохнуть после дальней дороги.
* * *
Одина не было где-то месяц. За это время Локи успел подружиться с Фрейей и узнать от нее о сейде много нового. Кажется, поедание сердца ведьмы не прошло даром, и часть способностей великанши передалась богу – получалось у него все на редкость легко. А может, он просто был очень талантлив от природы.
Но однажды, под вечер, Фрейя подошла к Локи и сказала:
– Один только что вернулся, если хочешь, можешь пойти к нему завтра с утра.
– Спасибо, – поблагодарил Локи, начиная несколько нервничать; в конце концов, план мог и не сработать.
С утра, приведя себя в порядок и взяв ребенка, Локи направился в Вальгаллу, к Одину.
Тот, увидев его, совсем не удивился, видимо, Фрейя или противный Хеймдалль успели его предупредить. Локи все же надеялся, что это была Фрейя – страшно подумать, какую характеристику мог дать ему страж моста.
– Ну здравствуй, Лофт, – поприветствовал Один гостя.
– Приветствую тебя, Харбард, – несколько официально обратился к Одину Локи.
– Рад тебя видеть в наших краях, – улыбнулся Один, – проходи, присаживайся, – он жестом показал на скамью рядом.
Локи подошел и покорно сел рядом с ним. И тут наконец-то Один заметил сверток в руках у Локи.
– А что это у тебя? – кивнул он настороженно, переставая улыбаться.
Сверток решил ответить сам за себя – он заглушил начавшего было говорить Локи пронзительным криком.
Брови Одина поползли вверх.
– Ребенок? – удивился он. – У тебя?
– А кто же еще! – ответил Локи, пытаясь укачать девочку, чтобы та наконец заткнулась. – Не вижу ничего удивительного, в конце концов, я женщина, а с женщинами это время от времени случается.
Один вдруг очень подозрительно посмотрел на Локи и спросил:
– А сколько ему?
– Еще и 2-х месяцев нет, – ответил тот.
– Еще и 2-х месяцев нет, – повторил Один упавшим голосом. – А скажи мне, кто отец ребенка?
– Ну, я думаю, что это ты, Один. Больше, вроде как, некому.
– Хм. – Кажется, одноглазому асу это не понравилось. – А ты уверена? Может быть, кто-нибудь другой…
– Так я же говорю, что это невозможно! Ты был моим единственным мужчиной! – всхлипнул Локи, надеясь, что не переигрывает. Он поднял ребенка на вытянутых руках и протянул его Одину. – Разве ты не хочешь посмотреть на свою дочь? У нее еще нет имени, я хотела, чтобы честь придумать его досталась отцу.
Один издал странный нечленораздельный звук, явно выражающий неодобрение, но ребенка взял и сурово уставился на него единственным глазом. Тот незамедлительно успокоился и перестал плакать, и Локи облегченно вздохнул.
– Ну разве она не прелесть! – умилился он. – Вы замечательно смотритесь вместе! А моей дочери будет так хорошо в Асгарде, под твоей опекой и защитой.
– В Асгарде? Ты что, хочешь остаться здесь жить со своим ребенком? Извини, но ничего не выйдет. Я женат и…
– Да нет, нет, – замахал руками Локи. – Мне ничего такого не нужно! Я просто хотела бы оставить тебе свою… нашу дочь… на некоторое время. Разумеется, я буду ее навещать, и если она тебе вдруг, по каким-то причинам, надоест (хотя я не могу понять, как может надоесть такой очаровательный ребенок!), я готова забрать ее обратно…
– Ну, тебе же она надоела, – резонно заметил Один. – Иначе, почему же ты хочешь от нее избавиться?
– Ну что ты! – в притворном возмущении Локи повысил голос. – Она мне совсем не надоела, я обожаю детей и уход за ними! Просто я думаю, что ребенку будет лучше здесь, в Асгарде; я много странствую и часто бываю в опасных местах, где девочке не место…
– Так пока не странствуй!
– Не странствовать? – опешил Локи. Такая идея ему в голову не приходила. – Это что же, я буду должна все время проводить в одном и том же месте, изо дня в день, из месяца в месяц… – при одной мысли о таком образе жизни ему становилось дурно.
– А почему бы нет? – сказал Один. – В конце концов, девушке не пристало…
И тут единственный глаз Одина заметно округлился, а челюсть начала отпадать.
– Что?.. – не очень внятно просил он.
– А что такое? – испугался Локи, оглядываясь вокруг.
– Что с тобой происходит? – выдавил из себя членораздельную фразу Один, кладя ребенка на скамью и вскакивая со своего места. Из двери слева вдруг выбежали два огромных волка и встали с обеих сторон от аса, будто защищая его от неведомой опасности.
– О нет! – наконец вспомнил Локи, тоже вставая и хватаясь одной рукой за голову, а второй за подбородок. Волосы у него на голове явно укоротились, а подбородок покрылся колючей щетиной. Как он мог забыть, что десять месяцев уже прошло, и заклинание вот-вот должно было истечь?!!
Очень быстро платье стало узко ему в плечах и широко в бедрах, куда-то пропала грудь, и слегка изменились черты лица. Волки злобно зарычали и двинулись в его сторону.
– Гери, Фрекки, стойте! – отдал команду Один, не спуская настороженного взгляда с Локи.
Когда трансформация закончилась, Локи быстро прошептал заклинание, и неудобное и давно надоевшее платье сменилось его обычным нарядом.
– Только не волнуйся, я все могу объяснить! – сказал он, пытаясь оценить реакцию Одина, но выражение лица у того было совершенно непроницаемым.
– Да уж, постарайся! – саркастически заметил ас, не двигаясь с места.
– Ты только попроси своих зверюшек не смотреть на меня с таким голодом в глазах! – Локи сделал шаг назад, думая, не пора ли сматываться. Один из волков двинулся вместе с ним, а другой обежал зал по периметру и встал у Локи за спиной, так что, видимо, убегать все же было не время.
– Ты знаешь, – задумчиво протянул Один, – мне кажется, пока не стоит этого делать. Вначале я выслушаю твою увлекательную и правдивую историю, а потом уже подумаю, что сказать волкам.
– Хорошо, хорошо! – Локи поднял руки в успокаивающем жесте, пытаясь собраться с мыслями. – Все, что я тебе рассказал – правда. Я умолчал только об одной маленькой и незначительной детали. – Он замялся и смущенно посмотрел на Одина. – Понимаешь ли, на самом деле, я мужчина, по крайней мере, большую часть времени. Но год назад произошло одно досадное недоразумение; я экспериментировал с новым заклинанием, а ты знаешь, как это бывает – ошибешься в одном слове, и все пойдет наперекосяк! Так вот, я и ошибся. И случайно превратился в женщину. – Видя, что пока его рассказ выслушивают не перебивая, Локи воодушевился и начал ходить из стороны в сторону, для наглядности жестикулируя руками и, время от времени, поглядывая на волков. – А самым кошмарным было то, что заколдовал я себя аж на десять месяцев! Конечно, я не мог так этого оставить, и направился в Митгард, где, как я слышал, как раз гостил один известный колдун, который мог бы помочь решить эту проблему. Дальнейшее ты знаешь – я как раз разыскивал колдуна, когда встретил тебя, а потом… потом ситуация несколько вышла из-под контроля и я… забеременел. – Локи бросил быстрый взгляд на Одина, пытаясь оценить реакцию.
Кажется, история асу не понравилась.
– То есть, ты утверждаешь, – угрожающе начал тот, – что от меня родил ребенка… мужчина?!!
Волки зарычали, и Локи вытер со лба холодный пот.
– Ну, в общем-то, по большому счету… да, именно это я и утверждаю.
– А если проверить?
– Проверить что? – насторожился Локи. – Проверить как?
– Проверить, что это за ребенок на самом деле и чей он. Знаешь, – Один откуда-то извлек небольшой мешочек в котором что-то постукивало, – У меня есть такая замечательная штука… руны, называется. Они о многом могут рассказать. Впрочем, если вдруг руны промолчат, можно всегда пойти к норнам и уточнить подробности.
– К норнам? – упавшим голосом переспросил Локи.
– К норнам, – подтвердил Один. – Мне они все расскажут.
Этого Локи совсем не хотелось. Если Один не врал и мог вот так, запросто, пойти и поболтать с норнами, то наверняка всплыла бы история со сгоревшей ведьмой, о которой Один рассказал бы Фрейе. А что произошло бы потом, Локи даже и думать не хотел.
– Ну ладно, в этом нет необходимости, – тяжело вздохнул он. – Я соврал. Но сейчас я все расскажу, как есть.
– Уж надеюсь! – Один посмотрел на волков и те, послушные его безмолвной команде, улеглись на пол, хотя глаз с Локи так и не свели.
Локи снова начал ходить туда сюда, нервно жестикулируя во время рассказа.
– История эта удивительна и неправдоподобна… – начал он.
– Да уж не сомневаюсь, – усмехнулся Один, садясь на скамью рядом с очень вовремя притихшим ребенком.
– Не перебивай, пожалуйста, – попросил Локи, – а то я так ничего не расскажу. Так вот, один раз я шел по лесу…
– Начало многообещающее. – Встрял Один.
Локи бросил на него ядовитый взгляд, но рассказ продолжил:
– Да, я шел по лесу, и нашел там сердце. В тот момент я был очень голоден, поэтому, не подумав о последствиях, я это сердце съел. А пару месяцев спустя с ужасом осознал, что каким-то образом умудрился забеременеть!
– История, и правда, удивительна! – протянул Один. – Ну надо же! Шел себе по лесу, и вдруг нашел сердце. Ты знаешь, я-то сам тоже немало побродил по лесам, но никаких сердец пока там не находил!
– Это был очень захламленный лес! – смущенно пробормотал Локи.
– Гм, ну ладно, будем считать, что я тебе поверил. И что ты сделал дальше, говоришь? Взял и съел сердце, которое нашел в каком-то непонятном «захламленном» лесу?
– Да, у меня экзотические вкусы. К тому же я был очень голоден.
– Ну да ладно, – Один кивнул, – в конце концов, детали не важны.
Локи тоже очень надеялся, что все детали ас проверять не станет; он был почти уверен, что единственное, чего хотел ас, это чтобы с него сняли обвинение в отцовстве.
– Ты мне не поверил? – Локи осуждающе сузил глаза. – Ну ладно, это, и правда, не важно. Так вот, я съел это чертово сердце и внезапно забеременел. Представить себе мой ужас!
– О да, вполне представляю, – с сочувствием покачал головой Один.
– Сомневаюсь! Пока сам не забеременеешь, не поймешь! Итак, я съел сердце и забеременел. Естественно, я решил, что рожать, будучи женщиной, гораздо легче.
– О да, весьма разумно!
– Ну, я и превратился в женщину. А потом решил найти кого-нибудь, кто понимает в вынашивании детей чуть больше, чем я…
– И пошел к знахарке. А там-то я тебя и встретил! – догадался Один.
– Точно! Извини, что соврал, но нужно же мне было куда-то деть ребенка! Видеть его больше не могу! – Локи злобно посмотрел на притихший сверток слева от Одина.
– Да, сомневаюсь, что из тебя выйдет хорошая… мать, – Один окинул Локи критическим взглядом. – И, если уж на то пошло, и отец тоже.
– Ага, – самокритично согласился Локи. – У меня напрочь отсутствуют материнские инстинкты.
– Ну, может быть, не напрочь, – ухмыльнулся Один, наконец-то отзывая волков; те беззвучно покинули свой пост и легли у ног аса. – Какие-то зачатки материнского инстинкта, мне кажется, у тебя есть, иначе бы ты не пытался устроить дальнейшую судьбу своего дитятки, не проявлял такую заботливую изобретательность…
Локи покраснел и бросил на Одина осуждающий взгляд:
– Издеваешься?
– Есть немного, – признал тот. – Но согласись, я имею на это полное право, после того, как поиздевался надо мною ты!
Локи молча кивнул, признавая, что одноглазый прав.
– Кстати, раз уж у нас пошел откровенный разговор, как все же тебя зовут? – Спросил Один.
– Локи, – Лофт не видел причин и дальше скрывать свое имя.
– Очень приятно.
Локи внимательно посмотрел на Одина. Кажется, тот на обман не обиделся, или, по крайней мере, виду не подал.
– И что теперь? – настороженно спросил он одноглазого аса.
– О чем ты? – переспросил Один.
– Ну, теперь, когда ты знаешь обо мне всю правду, что ты намерен делать? Выгнать меня из Асгарда пинками под зад?
– Хм, – Один задумчиво разгладил бороду, – идея привлекательная, но я пока воздержусь. Вначале, ответь мне на один вопрос.
– Хорошо, – Локи с опаской посмотрел на Одина, ожидая подвоха.
– Фрейя сказала мне, что вы много времени проводили вместе, пока меня не было.
– Да, это так.
– А чем вы занимались? Не показывала ли она тебе… кое-что из магии, которой владеет?
Локи напрягся.
– Показывала. – Не стал скрывать он; все равно Один об этом рано или поздно узнал бы. – Но не волнуйся, я не успел многого узнать, я ведь провел здесь только несколько недель! Так, только самые основы…
– А вот это жаль, – с неожиданным разочарованием протянул Один, и Локи с удивлением на него посмотрел. – А то ты мог бы меня чему-нибудь научить.
Кажется, сейд интересовал не только рыжего бога.
– А Фрейю ты просить не пробовал? – саркастически обратился он к Одину.
– Пробовал, конечно! Но она считает, что этой магией должны заниматься исключительно женщины. Несколько лет назад к нам заходила какая-то уродливая никому не известная великанша, так ее она согласилась учить с полпинка! А мне, видите ли, сейдом заниматься нельзя, только потому, что я мужского пола. Проклятая шовинистка! Я уж думал, не найти ли мне ту великаншу…
– Зря потратишь время. – Быстро встрял Локи. – Я пытался, но где она, никто не знает. Ходят слухи, что она умерла.
– С великанами это бывает. – Тяжело вздохнул Один. – В любом случае, ты успел хоть что-то узнать о сейде…
– Но не очень много.
– Так может, – кажется, Одину пришла в голову какая-то идея, – тебе стоит продолжить обучение?
– Что ты имеешь ввиду? – спросил Локи. – Я же теперь мужчина, и вряд ли Фрейя…
– Да, конечно, если она узнает, что учила мужчину, с ней случится сердечный приступ. Но ведь нам совсем не обязательно ей об этом говорить. А ты мог бы снова прочитать свое замечательное заклинание по смене пола и заколдовать себя еще на пару лет.
– Еще на пару лет?!! – ужаснулся Локи.
– Да, и за ребенком бы сам присмотрел.
Локи задумался, запустив пальцы в рыжую шевелюру. Конечно, на первый взгляд идея казалась абсолютно бредовой. Еще несколько лет ухода за ребенком не входили в его планы. Но, ведь тогда он, и правда, мог бы продолжить свое обучение. Конечно, хотя он и сказал Одину, что почти ничего не успел узнать, Локи уже достаточно хорошо разбирался в вопросе, но он был уверен, что за пару лет мог бы достичь таких высот, которые ему и не снились.
– Значит, ты предлагаешь мне снова превратиться в женщину и продолжить обучение у Фрейи, а потом научить тебя всему, что узнаю сам? – спросил он у одноглазого аса.
Один кивнул.
– Ты знаешь, в твоей идее есть что-то привлекательное… несмотря на ее полную извращенность. Мне в ней не нравится только одно – то, что ты хочешь таскать каштаны из огня чужими руками!
– Кто бы говорил! – возмутился Один. – А оставить мне ребенка, это разве не таскать каштаны из огня моими руками?!!
