Текст книги "Зло против любви (СИ)"
Автор книги: Наталья Че
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Я уже принял меры. Этого больше не повторится.
Его голос был полон непоколебимой уверенности.
Я только улыбнулась ему в ответ.
Меж тем, мы вошли в просторную кабину лифта.
Я скосила глаза на сенсорную панель. Сколько этажей… В резиденции же всего три… Остальные – подземные?
Пулло нажал на самую нижнюю кнопку, и мы поехали вниз.
Когда двери открылись, открывшийся вид заставил меня немного занервничать. Здесь было жутко.
Я покосилась на хозяина этого места.
Мне ответили лучезарной улыбкой до ушей. Ну, кто бы сомневался…
Мы прошли по полностью отделанному белым кафелем коридору, даже потолок был покрыт этими глянцево-блестящими плитками. Пол имел небольшой уклон вправо, и там, через каждые десять шагов, виднелись решетки слива.
И запах… Пахло здесь отвратно, хоть и чувствовалось обилие освежителя воздуха, но все равно…
Я невольно ускорила шаг. Поскорей бы покинуть это место!
Коридор, изгибаясь, вывел в большой круглый зал.
Сразу в глаза бросились три еле слышно гудящих силовых купола. Под каждым из них было по пленнику. Они стояли в позе «караульный на посту, когда мимо проходит старший по званию», и даже, казалось, не дышали.
Навстречу нам вышел один из клонов Пулло. Он был весь в чистом и белом, и все с той же ослепительной улыбкой, что я видела на лице его оригинала еще совсем недавно.
За его спиной, на металлическом столе, угадывался четвертый пленник. Дракон лежал абсолютно неподвижно, его глаза смотрели прямо в потолок.
Я пригляделась ко всем четверым.
На них явно накинуты иллюзии, скрывающие истинный облик…
Я вздохнула…
Можно, конечно, попросить снять морок… Но, хочу ли я это увидеть, и изменит это хоть что-то? Точно – нет. Тем более, все равно же отпускаем их… Ладно.
Выжидающе посмотрела на мужа. Он махнул рукой.
Сначала исчезли два купола над младшими драконами. Мальчишки стартанули так, что от сквозняка взметнулись мои волосы.
Затем исчез и третий купол. Хромая, дракон подошел к столу, и, закинув на плечо руку брата, потащил его на выход. На нас никто из них не смотрел.
Когда мы остались в зале одни, я снова посмотрела на мужа. Снова эта молчаливая улыбка и этот красноречивый взгляд…
Я вновь страдальчески вздохнула, качая головой.
У всех есть свои недостатки, что поделаешь, и Пулло – не исключение, но иногда…
Ладно, чего уж там! Главное, закончилось-то все хорошо, верно?..
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Стархар.
Проснулся я холодном поту и с бьющимся где-то в районе горла сердцем. Со стоном сел на мокрой и измятой простыни, растирая ладонями лицо…
Опять этот сон…
После освобождения из подвалов цесара, меня неотвязно начали преследовать кошмары, и, уверен, не только меня.
Младшие стали тише воды – ниже травы… Астарт замкнулся в себе…
Надо бы сходить, навестить его.
До сих пор трое магов жизни не могли исправить то, что Пулло наворотил с его телом всего-то за одну ночь. Но они обещали, что еще всего три операции…
С усилием я прогнал тяжелые мысли прочь из своей головы.
Как хорошо, что от мамы удалось все это скрыть! Отец, сразу как увидел нас, сразу же запретил болтать.
Мы просто накрывали брата простыней, когда она приходила, и врали, что все обошлось практически без последствий.
По сравнению со всем этим ужасом, фотографии акта мужеложества с участием всех трех братьев, слитые в сеть, уже казались чем-то совершенно безобидным.
Мы дружно проигнорировали эту провокацию, и, хвала богам, Пулло отстал.
Да… Никогда уже я не смогу смотреть на цесара спокойно, да и братья получили жестокий урок…
Я постучал костяшками пальцев по дверному косяку, привлекая внимание брата.
– Заходи, – глухо пробормотал Астарт.
Он развлекался, крутя в пальцах ложку, широко раскрытыми глазами пялясь в одну точку на потолке.
Я присел на краешек стула возле его ложа.
– Я уеду в первый мир, сразу же, как только встану на ноги, – так же тихо сказал брат, не отрывая невидящего взгляда от деревянных стропил потолка.
Я в ответ только кивнул.
Да, пожалуй, так будет лучше для всех. Брат сможет обо всем забыть и начать новую жизнь с чистого листа. Сейчас же все вокруг – сплошное тягостное напоминание о его фиаско…
– Вздохнешь без меня с облегчением, не нужно будет больше вытаскивать меня все время из дерьма… – чуть позже добавил он.
– Ну, еще младшие на подходе, так что я не спешу расслабляться, – я нарочито усмехнулся, но брат, некогда улыбчивый насмешник, никак на это не отреагировал.
Погано…
Мы посидели еще немного в тяжелой тишине, и я ушел.
К своему стыду, я так и не смог тогда найти для него нужных слов…
Много позже я часто думал, скажи я в этот день хоть что-нибудь еще, изменило бы это судьбу?..
В дверь, закрывшуюся за мной, с грохотом ударила ложка.
***
– Есть разговор, – Уо, как обычно, сразу перешел к делу.
– Но, все же разрешилось… – пожала плечами Смерть.
– Или его накажешь ты, или это сделаю я, – с угрозой прорычал бог войны.
– Ладно-ладно, уговорил! – богиня закатила глаза.
Часть 2. Кое-что не меняется
Пятиединый мир. Шестьдесят три года спустя.
«Oh, hell buy me a thorn before he buy me a rose
Be covered in dust before Im covered in gold
Hes trying it on, yeah, hes taking me out
Say what you want but I will never be told
Cause Im in love with a monster…»
«Im in love with a monster» Fifth Harmony.
Ариэн.
Дворецкий склонился передо мной в поклоне и церемонно спросил:
– Желает ли чего-нибудь моя госпожа?
– Госпожа желает кофе, и побыстрей! – капризно сказала я, пряча в уголках глаз улыбку.
Он склонился в еще одном изящном поклоне, а затем развернулся, показывая все свои лучшие части тела во всей красе.
Как же Пулло хорош в этом костюме!
Я жадно сглотнула набежавшие слюнки, но игру портить не стала.
Выходные выпадают не так часто, как хотелось бы. Моя учеба, его обязанности цесара – все это отнимало кучу времени и сил. И вот так, как сегодня, – посвятить друг другу целый день, удавалось довольно редко.
Поэтому, я была решительно настроена взять от этого дня все, что он только может дать.
– Ваш кофе, моя госпожа, – с поклоном передо мной поставили идеально сервированный поднос.
Вот ведь! У меня до сих пор не получалось все так классно расставить!
Да… «Тот, кто по-настоящему талантлив в чем-то одном – талантлив во всем», – это про моего мужа.
Я капризно надула губы, и, едва притронувшись к чашке, капризно протянула:
– Кофе слишком горячий!
– Я виноват, моя госпожа! Накажите меня! – он уже стоял на одном колене, протягивая мне двумя руками стэк.
И откуда эта штука только взялась?
Бездна! Я сейчас даже не засмеюсь, нет, я – заржу.
Отвернулась, закусывая до боли губу, усилием воли не давая смеху вырваться наружу.
Помогло.
С трудом перевела дыхание, и когда обернулась обратно к нему, мое лицо уже приняло нужное выражение.
Как же с ним трудно поддерживать игру!
Я взяла стэк и приподняла его голову, подцепив за подбородок кончиком.
Приблизила свое лицо вплотную к его, так, что еще чуть-чуть и…
– Нет, я не в настроении… – сказала ему в губы, наслаждаясь выражением его глаз в этот момент.
Небрежно отбросила бяку в сторону, вытягивая ноги вперед. За этим моим движением проследили жадным взглядом.
– Может, госпожа желает массаж ног? – хрипло протянул Пулло.
О! Он почти достиг нужной кондиции! Еще чуть-чуть, и я его дожму!
У нас было соревнование – кто первый не выдержит и сорвет игру, тот и проиграл. Пока что я лидировала с отрывом в одно очко, но неплохо было бы увеличить отрыв…
Я чуть прищурилась.
– Пожалуй… – деланно равнодушно обронила я.
Из-под ресниц я наблюдала, как он снимает с моих ног туфельки, а потом медленно, обеими руками, проводит от щиколотки до резинки чулка, и так же медленно тянет его вниз…
Меня бросило в жар. Проклятье! Держись Ари, осталось еще немножко!
Когда Пулло принялся за второй чулок, руки его уже заметно подрагивали.
Ну же… Ну!
Сама я уже тоже была на грани, и держалась из последних сил…
Звонок!
Гадство! Ну, вот кому, дархи его задери, приспичило поговорить в такой момент?
– Принеси! – капризно приказала я.
Он подчинился, и через десять ударов сердца я имела удовольствие разглядывать физиономию братца.
Ну, спасибо, Тинтуриэль, удружил!
Я была раздражена и раздосадована, но на лице отражалось лишь выражение ленивой скуки.
– Привет, мелкая! – брат расплылся в улыбке.
– И тебе не кашлять, братец! Хотел чего? – я все еще была в образе.
– Пирожные для госпожи! – с поклоном мне протянули тарелочку с моими любимыми сладостями.
Брови Тинтуриэля взлетели до корней волос.
Медленно, и как бы нехотя я перевела взгляд на тарелочку, пальчиком подцепила чуть-чуть крема и слизнула его.
Тарелочка в руках «дворецкого» треснула.
– Хочу шоколадные! – капризно протянула я.
Ставший свидетелем этой сцены брат, надсадно закашлялся.
– Даже знать не хочу, что там у вас происходит! – сказал он, немного придя в себя.
Вместо ответа я выжидательно и выразительно посмотрела на брата, мол, выкладывай уже, чего звонил-то.
Вернулся Пулло. Передо мной поставили тарелочку с шоколадными пирожными, а тем временем Тинтуриэль говорил:
– Помнишь тот случай с работорговцами и нашим похищением? Отцу Лаирэль пришла пора участвовать…
Я кивала, а сама, тем временем, смотрела сквозь голограмму-изображение на «дворецкого», который, обошел стол с другой стороны и встал позади картинки, в слепой зоне переговорника.
Когда он начал медленно опускаться, будто бы проваливаясь сквозь пол вниз, я расширила от возмущения глаза.
Ах, он!..
Его горячие пальцы коснулись моей голой лодыжки под столом…
Жулик! Это против правил!..
– …В состязаниях соискателей. Лаирэль хочет лично присутствовать, я буду ее сопровождать, и мы бы хотели…
Я кивала, чувствуя, что начинаю краснеть, а самое поганое – терять нить разговора
– …Чтобы вы присоединились к нам. Погуляем немного по первому миру, если выедем пораньше, успеем осмотреть некоторые достопримечательности. Ну, так как, вы согласны?
Тем временем пальцы, и не только они, уже вовсю творили безобразия у меня под юбкой…
Поняв по затянувшейся паузе, что от меня ждут какого-то ответа, я, тяжело дыша, выдавила из себя:
– Это хорошо…
Брови брата опят взметнулись вверх.
Проклятье! Ляпнула не то!
– Я перезвоню! – прохрипела я, отключая связь.
Ну, держись, негодяй!..
Некоторое время спустя, когда я пыталась отдышаться, лежа у него на груди, наконец-то вспомнила о важном.
– Ты проиграл! – воскликнула я, расплываясь в торжествующей улыбке.
Пулло.
Входящий вызов. Кто это у нас там?
Ну, надо же, повелитель!
Интересненько… Заскорузлый пенек звонит первым крайне нечасто. Да куда там, за все годы нашего знакомства, это вообще был первый раз!
Когда с обсуждением текущих дел было покончено, он перешел к настоящей цели разговора.
– У меня плохое предчувствие, и оно связано с Ариэниэль, – сказал повелитель в своей обычной прохладно-равнодушной манере.
Я откинулся в кресле, барабаня в задумчивости пальцами по столу.
– Благодарю, – суховато ответил я ему, и он, чуть склонив голову набок на прощание, отключился.
На такой короткой ноге мы стали общаться как раз после того случая с Дивой. Сдружились, насколько это вообще возможно между такими, как мы.
Да… Чего у ламинированной мумии не отнять, так это феноменальной чуйки на неприятности. За годы ведения с ним совместных дел, я не раз в этом убедился.
Увы, отказаться от поездки в первый мир, не раскрывая Ари причину, не выйдет.
И волновать ее попусту тоже не хотелось, да и загорелась она идеей этого путешествия не на шутку…
В данный момент, до звонка повелителя, я как раз решал задачку, каким бы образом половчее провернуть это дельце, чтобы и с Ари поехать, и дела не пострадали, и Уо не прогневить. Его условие – никаких копий на троне, было все еще в силе.
Осложнялось это все разницей во времени между первым и пятиединым миром… Но это все мелочи.
Охрану нужно усилить. Я взял в руки КПК.
Первый мир. Настоящее время.
«Tears are shed, a shame,
I should have known,
I should have thought,
I could have thought
Before I cast that stone».
«Hey I Don't Know» KONGOS.
Астарт.
– Прошу, ваш заказ готов, все, как и… – лебезил продавец, но слушал я его в пол-уха.
Передернул затвор, проверяя, как ложится ствол в руке…
Как всегда это и бывает со всеми в моем роду, Это случилось внезапно и без всякого предупреждения.
На меня многотонной скалой обрушился он… Запах.
В голове мгновенно помутилось, но к такому развитию событий я был готов уже давно.
После того случая, из-за которого мне пришлось бежать из родного мира, чего-то подобного я и ожидал. От сучки, лишь по недоразумению получившей статус богини, иного ждать и не следовало…
Мгновенно сработавшая система фильтров в респираторе, с которым я не расставался уже почти все пять лет в этом мире, сразу же помогла прочистить мозги.
Отлично!
Кого же, в отместку, богиня напророчила мне в избранницы? Пойдем, поглядим.
– Беру, – сквозь зубы буркнул я, и на счет магазина перешла кругленькая сумма.
Стандартный час спустя.
Ну, конечно же, можно было и самому догадаться…
Очки перешли в режим удаленного наблюдения, и, выкрутив зум на максимум, я увидел их.
Какие знакомые лица!
Мои губы под маской презрительно скривились, вскоре сложившись в злорадный оскал. Тем лучше, одним выстрелом продырявлю две мишени. И избавлюсь от избранной, и отомщу за все этому ублюдку.
Я выпустил «малышей». Они были такие мелкие, что и глаз не различит, а их скопление было похоже на мельчайшую серебристую пыль.
Новейшая разработка тридцать первого мира.
Нанороботы были моими бессменными и незаменимыми помощниками вот уже почти год. Нелегальная, но такая удобная штучка…
Пусть проследят и послушают, а я пока подготовлю все остальное…
Ариэн.
Мы сидели за уединенным столиком в уютном кафе с имитацией открытой веранды.
Я жадно рассматривала потрясающий вид из панорамного окна во всю стену. Шла уже вторая неделя нашего совместного путешествия, но я все еще была в состоянии легкой эйфории от обилия красот и впечатлений.
Отпуск – это потрясающе! Особенно в приятной компании друзей.
О! Кое о чем вспомнила!
– Слышали? В оперном подводном театре ставят новый спектакль. Будет сама примадонна Арии-а! – с горящими глазами я открыла перед друзьями буклет.
– Но мы же планировали на завтра поход по радужному кварталу… – заупрямился Тинтуриэль.
– Да брось, квартал от нас никуда не убежит! Ну, Лаирэль, скажи ему!
Подруга только равнодушно пожала плечами.
Ясно. Значит, примет сторону мужа.
– Тогда мы пойдем одни! – я надулась, складывая руки на груди.
Пулло молчал, на его лице застыла нечитаемая улыбка.
– Ну, ладно-ладно, признаюсь, у меня есть пара дел в том районе, которые нужно уладить! – признался братец, оправдывая свой отказ.
Я чуть остыла, но все равно осталась самую чуточку на него обижена.
– За мной должок! – Тинтуриэль правильно истолковал выражение моего лица, и мы обменялись понимающими ухмылками.
– Ну что, мир? – спросил он, поднимая высокий бокал с коктейлем.
– Мир! – ответила я, салютуя ему в ответ чашечкой кофе.
На следующий день мы, в назначенный час, уже были на месте.
Как же тут красиво! Полная иллюзия погружения в океан! Сколько экзотики и прекрасных, поражающих воображение существ!
Единственное, что чуть портило идиллию момента – это скрытое напряжение мужа.
Еще с первых дней в этом мире я почувствовала – он чем-то встревожен.
Но, также я очень хорошо понимала, что вопросы задавать бесполезно. Подождем, посмотрим…
Внезапно, на середине представления, Пулло встал.
– Мы уходим! – сказал он, беря меня за плечо.
Я только открыла рот, как нашу ложу заволок густой дым.
В голове мгновенно помутилось, и я отключилась.
«Проклятье, неужели опять?..» – промелькнула последняя ясная мысль.
Астарт.
Ну, надо же, этот гад не поскупился, и выкупил на сегодняшний вечер весь театр.
Инфракрасный фильтр красноречиво показал, что в зрительном зале были лишь одни копии цесара, и ни одного постороннего. Тем лучше.
Мой палец нажал на кнопку. Мгновенно там, где притаились «малыши», открылись точечные порталы, выпуская взрывчатку.
Доля удара сердца… Взрыв!
В ложе газ уже должен был сделать свое дело.
Б…! Ублюдок оказался предусмотрительным!..
Ну, ничего, из ложи ему не переместиться и не выйти, об этом я позаботился…
Я отдал роботам новую команду.
Цесара облепили со всех сторон стремительно растущие бляшки жидкого металла. Он пытался создавать копии, но и их, одну за другой поражал тот же недуг. В конце концов, вся ложа набилась застывшими в самых разных позах блестящими статуями из белого металла.
Удар сердца – отключение блокировки на перемещения, еще половина – перемещение объекта по маяку.
Все. Теперь путаем следы.
Я подорвался с места, покидая пункт управления.
«Малышей» придется бросить. Очень жаль.
Ну, ничего, долгожданная месть, несомненно, стоит того.
Четыре стандартных часа спустя.
Я нес на плече ее бессознательное тело.
Иссушать в таком состоянии она не могла. Но я все равно на всякий случай надел перчатки.
Сделал зарубку в памяти – уничтожить всю одежду. После.
Еще не хватало, чтобы у меня сорвало башку из-за того, что какая-то тряпка поблизости пахнет ею…
Фильтры работали на полную, издавая характерный еле слышный шум. Это был единственный звук, нарушающий абсолютную тишину.
Мои шаги, как и всегда, были абсолютно бесшумны… Спасибо за науку, дед!
Мне удалось с ним встретиться после переезда в первый, и он свел меня по-первости с нужными разумными, чтобы…
Впрочем, это уже не важно. После сегодняшнего, путь в этот мир мне теперь закрыт. Стационарными порталами пользоваться нельзя, но ничего, обойдусь и без них…
А вот и конечная цель!
Идентификация прошла успешно, и трап спустился, послушно ложась под ноги. Пусть этот ублюдок теперь поищет меня по всей вселенной, а я посмотрю, как быстро его копии справятся с этой задачкой.
Мои губы тронула злорадная улыбка – оскал.
Я сгрузил тело, после чего запер герметичную камеру, которую готовил как раз для такого случая… Вот и пригодилась.
В который уже раз я похвалил себя за предусмотрительность.
Все. Теперь стартуем.
Я быстро сменил одежду и сел в кресло пилота.
– Борт номер 354…699 запрашивает разрешение на взлет.
– Взлет разрешен.
Пока-пока, засранец!
Я взял в руки штурвал.
Три… Два… Один… Старт!
Ариэн.
Как и в тот раз, пробуждение сопровождалось жуткой головной болью, небось, та же отрава…
От догадки, внезапно озарившей меня, я даже дыхание затаила.
Дракон?..
И вправду, Астарт же уехал в первый мир. Но, это было довольно давно…
Это для меня давно. Для него же прошло всего каких-то пять лет!
Наверняка, он все еще лелеет мечты об отмщении…
Я открыла глаза и осторожно огляделась.
Клетушка пять на пять шагов.
Стена напротив – прозрачный пластик. Справа – крошечная душевая и биотуалет. Слева в стену вмонтирован стандартный пищеблок.
Тюрьма? Очень похоже на то.
За прозрачным слоем толстого стекла (или что это за материал такой?), угадывалась темная комната – зеркальное отражение моей. С одним только отличием, в ней была дверь наружу.
Я попыталась дать волю силе, выпуская ее из себя, в надежде найти поблизости какое-нибудь живое существо и посмотреть его глазами.
Но, тщетно. Дальше этих двух комнат, разделенных экраном, пробиться не получалось.
Баллиевая защита – дошло до меня. Кто бы ни был мой похититель, надо признать, он хорошо подготовился.
Пол подо мной чуть вибрировал. Мы не на планете?
Я похолодела от дурного предчувствия. Если это – космический корабль, то все очень хреново.
Прошло не меньше трех часов, когда, наконец, дверь соседней комнаты открылась, впуская…
Ну, точно, Астарт.
Я встала напротив стекла, спокойно рассматривая его сквозь прочную преграду.
Он подошел к маленькой панели, расположенной слева от меня, и, нажав кнопку на сенсорной панели, сказал через коммуникатор:
– Ты останешься тут навсегда, советую смириться!
После чего отвернулся, теряя ко мне всякий интерес.
Ясненько, значит, стекло звуконепроницаемо. Хоть заорись – он не услышит и звука.
Я поискала глазами похожую панель со своей стороны и не нашла.
Ну, конечно. Если дракон будет жить здесь, а так и есть, судя по тому, как по-хозяйски он уселся на койку напротив, то крики ему под боком точно не нужны. Но, если женщина решительно настроена что-то сказать, разве ее остановят такие мелочи, верно?..
– Хочешь изменить судьбу? – передала я ему прямо в мозг с помощью мыслеречи.
Вмиг он оказался у стекла. Его палец нажал на кнопку, и он прорычал в динамик:
– Еще раз залезешь в мою голову, пущу тебе в камеру газ!
Боится!
Мои губы расплылись в широкой многообещающей улыбке.
Первый мир.
«You'll be back like before
I will fight the fight and win the war
For your love, for your praise
And I'll love you till my dying days
When you're gone, I'll go mad
So don't throw away this thing we had
Cuz when push comes to shove
I will kill your friends and family to remind you of my love».
«You'll be back» Victor Andres Marroquin (Hamilton).
Пулло.
«…Вышеназванной в результате сканирования поверхности первого мира не обнаружено…» – сухие строки отчета смялись вместе с тонким планшетом в моих руках.
Похитителям удалось уйти вместе с Ари!
В глазах потемнело, но на этот случай у меня поблизости всегда была страховка.
Таскал ее с собой всегда и везде, и вот, пригодилась… На плечо легла знакомая рука, и тьма вновь отступила на задворки сознания.
Хорошо, мне сейчас, как никогда, нужна ясная голова.
Требований выкупа не поступало, значит, мотив – месть.
Кто?.. Я перебирал у уме всех, кто мог бы это провернуть.
Список получался внушительный. Копии уже начали прорабатывать его.
КПК пикнул, принимая первый отчет.
На-адо же… Какое интересное совпадение! В тот же день, в который произошло похищение, с планеты бесследно исчез один мой старый знакомый…
– Что-то давно у меня никого не было в гостях!.. – скалясь в акульей улыбке, задумчиво проговорил я в пространство пустого кабинета.
Стандартный час спустя.
Ну, надо же, рыбка не только приплыла прямо в сеть, она еще и перед этим сама почистилась от чешуи о камни на дне! Как любезно с ее стороны!
Примерно такие мысли витали в моей голове, когда я смотрел на изображение нового посетителя.
– Впускайте! – скомандовал я копиям.
Сейчас я все еще находился в первом мире, пришлось купить здесь здание – бывшее хранилище.
Хороший район, толстые стены, звукоизоляция и неболтливые соседи. То, что нужно.
Жаль только, моих любимых игрушек тут нет. Ну, ничего, смогу сваять шедевр и из подручных материалов.
Копии готовили гостевую комнату, и она была уже почти закончена…
В кабинет вошел наследник Стархар.
Склонившись в легком поклоне, он спокойно сказал:
– Я пришел с предложением помощи и сотрудничества!
Хо… Не скрою, ему удалось удивить меня.
Я склонил голову набок.
– И с чего же такое рвение? – насмешливо спросил я.
– С того, что знаю – это сделал Астарт. Он отправил прощальное письмо отцу перед тем, как… Сделать то, что он сделал. Мы не одобряем его решения, готовы сотрудничать и просим тебя не делать того, что ты собираешься сделать.
Я изогнул бровь.
Ну, надо же, дракон с мозгами! Вероятно, при рождении они все достались старшему брату…
Что же, похоже, в прошлый раз мое гостеприимство оказало незабываемый эффект на это семейство…
Я улыбнулся, с удовольствием отмечая, как при виде этой улыбки собеседник побледнел.
– Какой смысл мне принимать ваши условия, если вы и так практически в моей власти? – вставая из-за стола, и обходя его, медленно проговорил я.
– Ведь у тебя есть условия, не так ли? – я искоса посмотрел на дракона, наливая себе из прозрачного графина.
– Мы просим оставить Астарту жизнь, – не стал отпираться наследник.
Я расхохотался.
Нет, ну не дурак ли? Кажется, с «умным драконом», я погорячился.
– Мы оба знаем, что войны вам не выиграть, – отсмеявшись, сказал я ему.
– Никто не придет к вам на помощь. С варами вы рассорились по собственной дурости. Повелитель азари – мой родственник, и тоже терпеть вас не может. Шассы будут держать нейтралитет. Я и так приду, и возьму все, что захочу, и никто мне не помешает! Даже боги признают мое право!
На мой взгляд, разговаривать нам было больше не о чем.
Я хотел уже было позвать копий – проводить дорогого гостя в его новые апартаменты, как этот ошкурок сказал:
– Моя мать – лучшая подруга повелительницы, если ты понимаешь, о чем я…
Стакан в моей руке лопнул.
Мелкий чешуйчатый ушлепок, нашел-таки!..
– Жизнь гаденышу не оставлю, самое большее, на что вы можете рассчитывать – это быстрая смерть для него! – прорычал я.
На том и сошлись.
Ариэн.
Часы шли, а ничего не менялось.
Я наблюдала сквозь толстое стекло за унылой жизнью этого мрачного типа.
От строящего мне когда-то глазки бабника не осталось и следа. Угрюмый, собранный, напряженный, молчаливый и опасный – вот как кратко можно было теперь его охарактеризовать.
Кто-то бы счел его крутым, но я-то знала, Чем чревато его решение переписать свою судьбу.
Готов ли он заплатить эту цену?
Я села на узкую койку.
Намеревалась передать ему кое-что, и даже не сомневалась, что он выполнит свою угрозу. Валяться на холодном полу не хотелось, хоть мне, как на половину азари, ничего бы от этого и не сделалось.
– Готов умереть за свое решение, а они? – вместе с этим посланием я передала ему в голову картинку из своей памяти, где трое его братьев стоят под силовыми куполами в подвале цесара.
Астарт незамедлительно нажал на кнопку своего браслета, и я услышала тихое шипение из вентиляционных отверстий под потолком. Газ.
Я задержала дыхание, скрещивая свой взгляд с его, и ища в нем слабину.
Поединок воли закончился быстро по чисто физиологическим причинам. У меня в легких закончился воздух.
Вынужденно сделала вдох, в глазах потемнело, и я отключилась, падая на кушетку.
Пулло.
– Здравствуй, вселенная! И доброго времени суток, мои дорогие галазрители! – ведущий в попугайски ярко-желтом костюме весь так и светился обаянием.
По скрытому сигналу на табло зрители в студии разразились аплодисментами.
– Сегодня с вами снова я, Мирий Ворговиц, и это шо-о-оу Кровная месть!
Овации аудитории на этот раз были бурными и на порядок более громкими.
– Сегодня, здесь и сейчас, в этой студии, вы увидите, как в прямом эфире вершится справедливое возмездие! Вас ждет зрелище мучительной агонии, и это будет самая настоящая… Кро-о-овная ме-е-есть! – ведущий уже перешел на крик.
Аплодисменты достигли максимума.
– Не переключайтесь, продолжение сразу после краткой рекламной паузы! – протараторил он, и шум мгновенно утих.
Работники галастудии чуть расслабились, камеры остановили свое, вроде как, хаотичное движение в воздухе.
Полуприкрыв веками глаза, я лениво наблюдал за плясками и ужимками этого шута. По моим губам скользила легкая зловещая улыбка.
Камеры левитировали вокруг, снимая меня и, сидящую рядом, копию Ари.
Яркий свет и слишком громкие звуки раздражали, но я терпел.
Где бы ни прятался этот обреченный, он увидит мое послание.
Даже и не знаю, как донес бы до него весть в ином случае… Как хорошо, что в нашей вселенной есть такое милое шоу!
Может, дома тоже начать смотреть галавизор? Да ну не… Еще время тратить… Лучше проведу его с Ари. Только если она сама захочет, что очень маловероятно…
На табло начался обратный отсчет до прямого эфира.
– И с вами снова я, Мирий Ворговиц, и это шоу Кро-о-овная месть!
Зрители вежливо похлопали, заполняя выжидательно-интригующую паузу.
– Позвольте представить вам наших сегодняшних гостей! Единоличный правитель одного из пяти континентов 17388-го мира! Прошу любить и жаловать, дамы и господа! Цезарио-о-он Пулло с очаровательной спутницей! – ведущий простер руку в нашу сторону и со всех сторон нас окружили камеры, очень похожие на доставучих насекомых.
Я ответил ему легким намеком на кивок.
Камеры вокруг замельтешили с утроенной силой.
– Прошу вас, представьте нам эту прекрасную незнакомку! По-правде говоря, не каждый день видишь такую красоту! – ведущий вещал все в той же позитивно-восторженной манере, но я успел заметить, каким взглядом он посмотрел на мою Ари.
Я чуть прищурился. Этот бурдюк с кровью начинал меня раздражать.
– Правый или левый? – спросил я с безмятежной улыбкой, ничуть не стесняясь камер.
– Простите, что?.. – на удар сердца растерялся Ворговиц.
– Обычно, когда кто-то слишком пристально пялится на мою жену, я забираю к себе в коллекцию его глазные яблоки. Но мне нравится ваше шоу, поэтому я даю вам возможность выбрать, – закончил я свою речь уже с ослепительным оскалом во все зубы.
Какой я сегодня добрый! Аж самому не верится! Камеры на меня так влияют, что ли? Наверное, подсознательно хочу понравиться зрителю…
– Ах, какое очаровательное у вас чувство юмора! Но, насколько мне известно, пропажа вашей жены и есть причина нашей сегодняшней встречи! Так кто же это? – он указал на копию рукой, но в ее сторону смотреть уже поостерегся.
Сообразительный, хвалю. Возьму левый.
– Этот андроид является ее точной копией, – солгал я.
Раскрывать вселенной свои таланты я пока не собирался.
– Видите ли, я страдаю от неконтролируемых приступов безумия, и лишь присутствие Ариэниэль, пусть и в виде андроида-имитации, позволяет мне справляться с ними, – все так же широко улыбаясь, сказал я.
Ведущий заметно побледнел, видимо, вспомнил о моей репутации в определенных кругах. На висках его выступил пот, но голос даже не дрогнул. Профессионал!
– Расскажите зрителям поподробнее о причинах, которые привели вас в нашу студию! – попросил меня ведущий.
– Один мой старый знакомый похитил Ариэниэль, и сейчас держит ее у себя, – спокойно ответил я.
Копия прижалась к моему боку, кладя руку на грудь.
Я накрыл ее холодные пальцы ладонью.
– Какая ужасная трагедия! А какая любовь! – воскликнул Ворговиц, и женская часть аудитории послушно ахнула от восторга. Камеры снова оживились.
– Кто же преступник, покусившийся на прекрасную жену цесара?! Об этом, и об имени нашей сегодняшней жертвы, вы узнаете сразу после короткой рекламы, не переключайтесь!
Дождавшись условного сигнала, ведущий шумно выдохнул, стер платочком пот с лица и быстрым шагом пошел в сторону кулис.
Я дал знак паре своих копий, и они последовали за ним.
Ко мне было подступился нездорово-бледный гример, но, видимо, прочев что-то на моем лице, сбежал, извинившись за беспокойство.
Прошло уже пять вздохов, а эфир и не думали объявлять.
Рекламная пауза затягивалась.
Как же долго! Скука смертная эти шоу!
Вокруг забегали сотрудники галастудии. В отдалении послышались крики и возбужденные голоса.
Я вздохнул. Надо было подождать до окончания шоу. Но, кто же знал, что они тут все такие нерасторопные!
