Текст книги "Зло против любви (СИ)"

Автор книги: Наталья Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Так и пос-с-ступим.

– Я так не думаю! – из теней выступила фигура воина-азари.

Я ухмыльнулся. Ну, конечно же, она не могла не наблюдать за ходом своей мести из первых рядов.

– Сейчас вы, трое… – Дива указала на меня, дракона и повелителя:

– Объявите войну варам и шассам, и завтра же ваши армии скрестят оружие. Только тогда я верну вам души ваших жен, а иначе – они развеются окончательно и без перспектив на перерождение.

Дракон открыл рот что-то сказать. Небось, намеревается ляпнуть сейчас какую-то глупость.

– Мы согласны! – поспешил выкрикнуть я, не давая ему произнести ни слова.

Все сидящие за столом возмущенно и недоуменно воззрились на меня.

Первым дошло до шасса.

– Будь по-твоему, богиняс-с-с, – и змеелюд пополз на выход.

Молодец, хвостатый! Надо-бы как-нибудь обязательно встретиться с ним на нейтральной территории после всей этой истории. Обсудим в приятной обстановке дела, перспективы расширения общего бизнеса…

– А нам-то какой смысл воевать? – вскинулся вар.

– Или на поле, или на своей территории, выбирай – равнодушно ответил ему я.

Подгорный король в очередной раз сплюнул на пол (премерзкая привычка!) и практически бегом вышел из зала.

Остались только трое правителей и богиня.

– Сначала ты вернешь душу моей жены. До этого момента я и пальцем не пошевелю! – прошипел владыка Рохар.

Она в ответ только рассмеялась.

Я бы тоже на ее месте веселился.

Ну, не дурак ли этот дракон? В попытках вырваться, только еще туже затягивает на своей шее удавку…

Рохар метнул в меня полный надежды умоляющий взгляд. Мол, если все откажемся, то выбора ей не оставим. Но я знал, это не сработает, поэтому сидел практически неподвижно, и в сторону дракона больше не смотрел.

Наши взгляды с повелителем встретились. И мы оба дружно проигнорировали беззвучную просьбу владыки, ясно и недвусмысленно отказывая ему в поддержке.

Хм… А этот белоголовый хрыч начинает мне нравиться!

Дракон зарычал и метнулся размытой тенью из зала.

– Раз решение принято, позвольте приступить к приготовлениям, – с этими словами повелитель легко поднялся со своего места и величественно поплыл в сторону выхода.

– Присоединяюсь, – сказал я, пристраиваясь за его плечом.

Конечно, здорово было бы поболтать с этой Дивой… Но, я не был уверен, что она не прочтет при этом мои мысли. Не думать о плане становилось все труднее и труднее.

Да и повелитель прав, времени на подготовку почти совсем нет.

Чтобы успеть все до завтра, мне нужно будет напрячь все силы и подключить все свои копии без исключения.

Ариэн.

Я продиралась к свету сознания медленно, мешала какая-то липкая дымка-паутина…

Не знаю, сколько это длилось, но наконец-то мне удалось поднять тяжеленные веки.

Первым, кого я увидела, был клон Пулло. Он заботливо и осторожно обтирал мое нагое тело мягкой и теплой материей.

Заметив, что я очнулась, копия мужа накрыла меня одеялом и села рядом, беря за руку.

– Он скоро придет, – сказал клон.

– Бог Уо потребовал сразу же после твоего возвращения пройти церемонию вручения копья.

Ого… Так я теперь жена цесара?

Радости эта мысль мне не принесла.

Если у этого нового статуса есть список обязанностей, то я к ним пока не готова. Нужно закончить обучение, хотя бы магии жизни.

Пусть за меня отдувается моя копия, а точнее – копия Пулло, принявшая мой облик.

Не сомневаюсь, что муж как следует развлечется…

– Обними меня! – тихо попросила я клона.

Он лег рядом, прижимая меня к своему боку. Какой холодный! Интересно, они все на ощупь такие?..

– Пулло знает, о чем мы сейчас говорим? – спросила я.

– Нет, – голос клона был абсолютно спокоен, а пальцы его при этом невесомо обводили контуры моих плеч.

– А когда вернется? Если я тебе по секрету кое-что скажу, он узнает? – мне стало любопытно.

– Нет, – так же спокойно ответил клон, но я кожей ощутила – врет.

Коварно улыбнувшись, я тихо-тихо шепнула ему на ухо свой секрет.

– Оригинал уже знает об этом, – усмехнулась копия.

Как Пулло узнал?!

Ах да, это все богиня любви с ее похищением… Чтоб ее! Такой сюрприз испортила!

– А он? Он любит меня? – робко спросила я.

Медленно клон привстал с кровати, опираясь на согнутую в локте руку. Другой рукой он погладил меня по щеке.

– Этого слова мало, чтобы передать все то, что он чувствует. Пулло настолько хочет стать частью тебя, что готов отрезать от себя кусок за куском, чтобы, приготовив из них самые изысканные блюда, подать их тебе.

Я сглотнула вязкий ком в горле, переводя взгляд на стоящий чуть в отдалении поднос с едой. Его содержимое не предполагало мясных ингридиентов, но могут быть ведь и всякие специи и экстракты…

Аппетит резко пропал, как и желание задавать вопросы.

– Пожалуйста, передай ему, чтобы он так не делал… – попросила я копию.

– …Я имею в виду, не добавлял в мою еду ничего… от себя, – немного запинаясь, уточнила я.

– Для тебя, наша долгожданная, все, что угодно! – разглядывая меня сверху вниз, клон расплылся в блаженной улыбке.

Я снова нервно сглотнула, но все же улыбнулась ему в ответ.

– Расскажи, что произошло в мое отсутствие, – спустя некоторое время попросила я копию.

И клон рассказал.

Ого! Да из его рассказа выходит, что наш Пулло настоящий герой!

Муж остановил войну драконов с варами, предотвратил конфликт с шассами. Обхитрил богиню, реалистично инсценировав кровавое побоище на ристалищном поле.

Хотя, конечно, трудно было ожидать от копии другой подачи событий. Пулло ни за что не упустит возможности преподнести себя с лучшей стороны.

Чтобы понять общую картину, нужна информация из разных источников.

Вот им попозже и позвоню. Сейчас они, наверняка, заняты. Я бы тоже была занята, будь сейчас со мной Пулло. А, впрочем…

– Поцелуешь меня?.. – протянула я искушающе.

Дважды просить не пришлось.

Астарт.

– Теперь этот ублюдок – долбанный герой! А мы с отцом в глазах всего мира выставили себя идиотами! Он должен ответить за это! – моя ярость и гнев все никак не хотели проходить.

– Уймись, брат, цесар тебе не по зубам. Даже отцу пришлось проглотить все то, что он наговорил и сделал. Про нас с тобой и говорить нечего.

Аш-ш! Опять старший брат говорит со мной, как с ребенком! Бесит!

Подобно зверю в клетке, я метался по комнате, пока меня не обожгло догадкой. Я резко остановился.

– Он ведь сейчас на церемонии, и сильно занят, верно?

– Что ты задумал, брат? – насторожился Стархар.

– Ты поможешь мне? – спросил я, проигнорировав его последний вопрос, а сам начал крадучись медленно обходить наследника со спины.

– Помогу не совершить очередную глупость… – вставая со стула, сказал Стархар.

Движение завершить ему не удалось, я ударил его сзади по голове рукоятью кинжала. Оглушенный дракон с глухим стуком упал на пол.

– Так я и знал, братец… – спокойно сказал я бессознательному телу.

Хоть мы и были внешне точными копиями друг друга, он никогда не понимал моих чувств, и никогда не поддерживал меня ни в чем.

И что самое поганое, каждый раз оказывался прав…

Ну, ничего. На этот раз все будет по-другому!

Как раз, когда тащил на себе бессознательное тело брата, навстречу выскочили вездесущие мелкие.

Аш-ш! Теперь не отвяжутся!

– Что это ты делаешь, братец? – прищурился Сторм.

– Шалость, и без нас? – притворно насупился Ромр.

Проклятье…

– Ладно, возьму вас с собой. Но, чур, не проболтайтесь никому! – я сделал страшное лицо.

Близняшки просияли, пантомимой изображая немую могилу.

На это я только глаза закатил, но все равно улыбнулся. Они были такими забавными, что не сделать этого было просто невозможно.

– Расскажи! Расскажи! – наперебой загалдели мелкие, скача вприпрыжку вокруг меня.

Пришлось рассказать. Все равно они пойдут следом, даже если их связать и запереть.

Если даже отец не смог заставить этих хулиганов остаться дома во время недавней «битвы» на старом поле для ристалищ…

Когда я закончил рассказ, они на полвздоха притихли.

– Кру-у-уто! – протянул Сторм.

– Это как в сказании про нашего деда, да ведь, Астарт? Может, и про нас сочинят балладу? Ништяк! – Ромр мечтательно закатил глаза.

Услышав последнюю фразу, я аж приостановился.

И вправду, история выходила очень похожей… Да еще и жена цесара – дочь повелительницы…

На пол-вздоха меня охватили сомнения в правильности принятого решения.

И прадед, и отец, всегда крайне отрицательно комментировали ту давнюю историю.

Может, действительно, лучше…

Тут в памяти всплыла глумливая рожа Пулло.

Ну, уж нет, я сотру ухмылку с твоего лица, так или иначе!

И, перехватив тело брата, я продолжил движение навстречу своей судьбе.

Ариэн.

Наш с копией поцелуй прервал глухой отдаленный грохот.

Клон вскинулся, доставая КПК.

После краткого обмена тихими фразами с собеседником по ту сторону трубки, он повернулся ко мне.

– Подожди здесь, наша драгоценная, я скоро вернусь, – с этими словами копия исчезла за дверью.

Судя по характерному щелчку, меня заперли… Ну, и ладно.

Я откинулась на подушки.

Куда я денусь? Я и встать-то пока не могу…

Грохот, тем временем, становился все ближе, из него уже можно было вычленить отдельный звуки: взрывы, хлопки, рык хруст и треск.

Ва-а-а! Что-то мне не по себе! Что происходит-то?..

Пулло.

Ритуал входил в завершающую стадию, но до конца было еще далеко.

Чувство времени сыграло со мной злую шутку, кажется, с момента начала церемонии, прошло не меньше столетия.

Я едва держался, чтобы не начать пританцовывать от нетерпения, так хотелось поскорее обнять свою Ари. Она, наверное, уже очнулась, а меня нет рядом!

Торжественная церемония тем временем шла своим чередом.

Протянув руки вперед ладонями вверх, я встал на колени перед алтарем. Отец затянул нудную песнь…

И в этот самый момент я почувствовал, как самоуничтожилась моя копия в личной резиденции, передавая мне все свои воспоминания…

Ари!!!

Я начал движение, чтобы вскочить на ноги, но в тысячную долю удара сердца меня вдавило в мраморный пол.

Глазницы статуи божества за спиной отца полыхнули багровым светом.

Окружающие ничего не заметили, для самых глазастых из них я просто чуть дернулся, но продолжил стоять на коленях с вытянутыми вперед руками.

Проклятье!

Время потекло еще в тысячу раз медленнее.

В моей голове роились сотни мыслей одновременно, но я сохранял вынужденную неподвижность.

Буквально кожей чувствовал, как утекают драгоценные удары сердца.

По вискам тек пот, я всеми силами пытался преодолеть воздействие божества. Но куда там! Разве жук, которого человек вздумал придавить пальцем к столу, может выбраться? Дрыгайся – не дрыгайся, остается только надеяться, что тебя не раздавят, оставляя мокрое место там, где еще удар сердца назад было твое тело.

Я заскрипел зубами от бессилия.

Копии, тем временем, возвращали мне свои воспоминания одна за другой. И причина этому была уже не в самоустранении.

Резиденцию атаковали драконы. Наверняка, их цель – моя Ари. Эти будущие чучела выбрали самый простой и эффективный способ поквитаться со мной за старые обиды.

Кто?..

Всего их трое – двое мелких и один крупный.

Наследник или Астарт? Наверняка горшкоголовый! Все-таки надо было в тот раз раздавить ему башку, как гнилой фрукт!

Секунды тянулись, как вязкая смола.

Ну же, быстрее! Ну!..

Ариэн.

Звуки все приближались.

Когда дверь взорвалась, превратившись в кучу острых щепок, я только и смогла, что прикрыть руками голову и лицо. Парочка мелких обломков оцарапала мои предплечья.

В дверной проем просунулась гигантская черная шипастая морда, а в следующий удар сердца по полу покатилось что-то маленькое, металлическое и испускающее тихое шипение.

Я почувствовала странный запах…

В голове мгновенно помутилось, и сознание покинуло меня.

Астарт.

Резиденция, в которую привел меня нюх, охранялась получше иной сокровищницы.

Мелкие неожиданно оказались весьма полезны, особенно когда требовалось незаметно обойти заслон с фланга, или тихо пробраться через сложную систему замков и ловушек.

Очень интересно, где же они успели всего этого нахвататься?..

И вот он, долгожданный миг – мы достигли цели.

В этот раз я подготовился, и заранее собрал информацию об этой Ариэниэль, поэтому уже знал, что прикасаться к ней опасно, даже если она без сознания.

А жаль, аппетитная девчонка…

Я не отказал себе в кратком удовольствии, и мельком оглядел все прелести, прежде чем надежно запеленать ее в простынь, и еще и веревкой для верности снаружи обвязать.

Перестраховка, конечно, но еще не хватало рухнуть высушенной мумией в океан на пол-пути к дому, если она очнется раньше времени.

Все готово.

Я дал условный сигнал для близнецов, чтобы уходили вслед за мной, и взмыл в небо с добычей.

Ха!.. Выкуси, говнюк!

Пулло.

Слишком поздно! Я опоздал…

Грело меня сейчас только одно – мысли о том, что я сделаю с этими недоящерами.

Из драконьей кожи можно сотворить столько всего… Была бы фантазия.

А она у меня была…

Стархар.

Очнулся я резко, от боли в затылке.

Видимо, случайно пошевелился и задел шишку на затылке.

Я открыл глаза, но перед ними все плыло, к горлу подступила тошнота.

Сотрясение…

Надо чуть-чуть полежать, подождать, пока регенерация сделает свое дело.

Сколько я был в отключке?

Астарт…

Вспомнив последние события, я испустил страдальческий стон.

С самого детства я вызволял брата из самых разных шалостей, заварушек и передряг, прикрывал его от гнева прадеда и отца, и старался свести на нет все последствия.

И вот опять.

На этот раз все очень и очень серьезно – с цесаром шутки плохи.

Нужно успеть перехватить брата…

Но первая же попытка встать не увенчалась успехом. Со второй я смог, покачиваясь и согнувшись в три погибели, опереться о стену.

Куда идти? У кого просить помощи?

Отец сейчас занят, пока достучусь до него – потеряю драгоценное время.

Слуги? Они никак не смогут помочь в поисках Астарта, а если взять их с собой, могут стать случайными жертвами.

Нет, полечу один. Возможно, удастся решить это дело по-тихому.

Я отчаянно цеплялся за эту надежду, хоть и понимал крайне малую вероятность такого варианта развития событий.

Когда мне удалось взять их след, я едва не застонал от разочарования, они уже успели вернуться с добычей.

Долго же я провалялся…

Я полетел в наше тайное место. Эти пещеры мы с братом нашли ее в детстве, и потом частенько использовали, особенно когда нужно было отсидеться в тихом месте, чтобы переждать родительский гнев после очередной проделки. Комбинация из обилия баллия в горных породах и особой травки, растущей в обилии на склонах, позволяла приглушить как магический поиск, так и нюх отца.

И вот теперь запах похитителей обрывался на подлете к этим горам. Дважды два и то сложнее сложить, чем понять, где они засели.

Хорошо, что отец еще не знает, может, все еще обойдется малой кровью.

О том, Сколько отступных потребует цесар за похищение жены, я старался даже не думать.

Чертов братец! Вечно ты думаешь не тем местом!

Экономика только-только оправилась после той истории с кольцом, и вот опять!

Еще на подлете моих ушей достиг их глумливый смех.

Дурное предчувствие заставило ускориться еще чуть-чуть, хоть это и было, казалось, невозможно.

– Давай! Больше страсти, вот так!..

– …Ногу! Ногу ей повыше задери!.. – наперебой сыпали советами близнецы.

Когда я ворвался в пещеру, передо мной предстала красноречивая сцена.

Братец лежал на полу на бессознательном теле жены цесара и старательно имитировал страсть, а близнецы все это увлеченно фотографировали.

Ромр снимал на КПК, а Сторм помогал с освещением.

Застуканные на горячем, они замерли, подобно ушанам в свете прожекторов ночью.

Я медленно обвел тяжелым взглядом это милое сборище.

Р-р-родственнички… Мои глаза загорелись красным.

Ромр икнул от страха, и его рука с зажатым в ней КПК дрогнула.

Аппарат тихо пикнул, этот звук в тишине отчетливо услышали абсолютно все присутствующие.

– Фото слиты в сеть… – прошептал Ромр, бледнея.

Его и Сторма взгляды встретились, и братцы в долю удара сердца просто испарились.

Это умение они отшлифовали до совершенства – удирать, едва запахнет разоблачением и наказанием.

Я перевел полный холодной ярости взгляд на оставшегося брата.

С жены цесара он уже слез, и даже успел застегнуть штаны.

Раскаяния в его глазах видно не было.

С рычанием я накинулся на него, и мы покатились по полу…

«Opposition all around

Feeding off your soul

Trying hard to swallow up your hope

And demons all around you waiting

For you to sell your soul…»

«Black» Kari Kimmel.

Пулло.

– Ты должен это увидеть… – глухо выдохнула в КПК моя копия.

Аппарат в руке пикнул, принимая пакет сообщений.

Я открыл его и просмотрел фотографии.

Не-е-ет… Смерть его не будет ни легкой, ни быстрой…

Демоны накинулись все разом, со спины, давя числом и подчиняя тело.

Темная пелена застлала глаза, и это было последнее, что отложилось в моей памяти…

Катерина.

– Владыка, прошу, открой! Это очень важно! – вот уже довольно долгое время в дверь тихо, но настойчиво стучали.

– Ну, что там еще?.. – недовольно проворчал муж, отрываясь от меня.

Я разочарованно вздохнула. На самом интересном месте!

Мы торопливо оделись.

Быстрое одевание – это одно из многочисленных умений многодетных родителей, которому вынужденно учишься по ходу дела.

Высунувшийся за дверь Рохар заметно напрягся, и я встревожилась.

Что-то с детьми? Я подошла ближе, чтобы тоже услышать новости.

Что… Что? Что?!!

Вот … и … в … и … на… Это … какой-то! Что будет-то теперь?..

От страха у меня похолодели руки.

– Со всего континента приходят доклады. Его копии врываются в дома и обыскивают все уголки. Оказавших сопротивление убивают на месте. Также они прочесывают и все необитаемые места… – заикаясь, и глотая окончания слов, частил черный вестник.

– …Одна из его копий рвется во дворец, нам пока что удается сдерживать ее, но… – при словах муж с резким «веди» помчался по коридору.

Вестник со всей прыти припустил следом за ним.

А я так и осталась стоять, оглушенная этими новостями… Только спустя секунд десять опомнилась и побежала следом за ними.

Когда догнала, они уже стояли в холле на первом этаже возле закрытых дверей.

– … На попытки вступить в контакт не реагирует, явно в неадекватном состоянии, – услышала я окончание фразы.

Муж обернулся ко мне:

– Рина, иди сюда! Стой рядом со мной, если что, я смогу тебя защитить.

Я нервно кивнула и встала, где он сказал.

Стало страшно.

– Впускайте! – скомандовал Рохар.

Звуки битвы за дверями стихли, и они с грохотом упали вовнутрь холла.

Опять ремонт… Боги, о чем я думаю?..

Цесар оказался неожиданно высоким и стройным мужчиной с вьющимися волосами ниже плеч цвета воронова крыла. Красивый, если бы не глаза. Вместо них на его лице было два озера тьмы, которые засасывали тебя в свою непроглядную глубину… Жуть!

Быстро, но тщательно, он обыскал дворец сверху до низу.

Не пропустил ни одного укромного уголка. Даже в шкафы и под кровати заглянул.

Да куда там! Цесар даже нашел заброшенную систему тайных ходов и вход в подземелья…

Одно время муж пытался найти его, да так, с месяц промаявшись, и бросил.

А этот… Невероятно!

Где-то через полчаса блужданий по заброшенным подземельям, клон резко остановился, и мы, идущие за ним следом, тоже.

Он постоял так с пару минут, а потом, выхватив нож, воткнул себе в грудь и… Испарился!

Я облегченно перевела дух. Уже, к слову, был вечер, и я успела порядком устать.

– Видимо, он нашел то, что искал… – глядя в пустоту перед собой, пробормотал любимый.

– Астарт! – воскликнула я, резко разворачиваясь к выходу.

Муж поймал меня за руку.

– Я займусь этим. Пожалуйста, жди меня здесь, – попросил он меня.

Пришлось, пересиливая себя, согласно кивнуть.

Что я могу? Только впустую подвергну себя опасности.

Я опустила голову.

– Все будет хорошо. Верь мне! – прошептал Рохар, целуя меня.

И я поверила, ведь я люблю его…

Ариэн.

Первое, что я почувствовала – это острая головная боль.

На мою бедную черепушку как будто бы шипастый венец надели, а потом закачали в нее газ под давлением, да так и оставили…

При каждом движении боль вспыхивала с новой силой.

Что это двигает меня? А, точнее, кто?..

Меня прижимали к твердому и горячему телу, которое мерно, как маятник раскачивалось вперед-назад, и я вместе с ним…

Пулло?..

Я чуть приоткрыла глаза. Видно было очень мало, но общую картину я поняла.

Мы сидели на полу в какой-то темной пещере, кажется, одни.

Я была у него на коленях, и Пулло крепко обнимал меня обеими руками, не прекращая мерных движений корпусом.

Вперед-назад, вперед-назад…

– Пулло?.. – прошептала я.

Раскачивание остановилось, и он судорожно выдохнул мне в волосы.

Я хотела спросить, что же случилось, и как мы здесь оказались, но прикусила язык.

Пулло сейчас явно не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.

Сидели мы так, в полной тишине, довольно долго.

Пока мой желудок не протестующее не заурчал.

Я смутилась. Целую вечность ничего не ела.

Наконец-то муж пришел в себя.

– Хочешь есть, моя незаменимая? – тихо спросил он.

– Да, – я не стала отрицать очевидного.

Пулло подхватил меня на руки и понес к выходу из пещеры.

Снаружи была глубокая ночь.

Потом мы прошли через портал и оказались у ворот дворца-храма.

Надеюсь, он накинул на меня полог невидимости? Я запоздало отметила на себе отсутствие одежды.

Пулло внес меня в свои покои.

Я с любопытством огляделась. Здесь мне бывать ее не доводилось.

Отделка помещения была довольно необычной, такого я еще не видела. Мрамор пола и стен был черным, а мебель – белой. Не стандартно. Впрочем, как и сам хозяин этих комнат.

Копии внесли подносы с едой. Есть мне предлагалось, сидя у него на коленях. Я не стала возражать, Пулло только недавно перестала бить мелкая дрожь. Если ему так спокойнее – побуду рядом с ним, мне не трудно.

Я только попросила у копий одежду или что-нибудь, чтобы просто накинуть сверху. Муж, конечно, все уже давно рассмотрел, но все равно сидеть голышом было неловко.

Когда с едой было покончено, Пулло понес меня в свою спальню, уложил на кровать, и хотел было уйти, но я не дала ему этого сделать.

Нельзя оставлять его в таком состоянии одного.

И еще я желала узнать новости, и… И еще я не хотела, чтобы он уходил.

С ним мне было хорошо и спокойно.

Поэтому, я удержала его за руку и тихо попросила:

– Останься!

Как и всегда, когда я о чем-то его просила, муж подчинился.

Я повернулась к нему спиной, и, взяв его руку, прижала ладонь к своему животу, вынуждая Пулло прижаться ко мне еще сильнее.

Всей спиной я ощутила тепло его тела, моей макушки коснулось горячее дыхание…

Как хорошо! Наслаждаясь этим моментом, я блаженно прикрыла глаза.

– Расскажи! – тихо попросила я.

Пулло шумно выдохнул мне в волосы и некоторое время молчал.

А потом заговорил. Рассказал обо всем без утайки…

Как не смог предотвратить похищение, как потерял контроль и как нашел меня… Не скрыл и количество случайных смертей в процессе.

– Думаешь, я – монстр? – спросил он после того, как завершил свой рассказ.

Я развернулась к нему лицом, мои пальцы невесомо коснулись его щеки.

– В каждом из нас живет монстр. Но, в ком-то он ручной и маленький, а в ком-то – наоборот. Ты справишься, я верю в тебя! – сказала я, глядя в его глаза.

Таким настоящим я его еще не видела. Он лежал передо мной, и душа его была обнажена. Ни масок, ни брони.

Я тепло улыбнулась ему, а потом поцеловала.

Сначала поцелуй был невесомым и нежным, но постепенно стал смелее и глубже, теперь он пил мое дыхание. Мне не хватало воздуха, я горела в огне, хотелось большего, и я прижалась к нему всем телом.

Муж застонал, отстраняясь.

– Еще немного, и я не смогу остановиться, – предупредил он.

Плевать!.. Я опять приникла к его губам.

– Ты уверена? – Пулло вновь, уже с видимым усилием, оторвался от меня.

– Я бы хотел, чтобы твой первый раз был волшебным, уже подготовил…

– Вот прямо сейчас ты портишь все волшебство! – перебила его я. В моем голосе появились сварливые нотки.

– Тогда у меня есть кое-что для тебя… – сказал он, откатываясь к краю кровати, и доставая что-то из кармана своей, лежащей на полу, одежды.

Пулло протянул мне крошечный фиал.

Что это?

– Это обезболивающее и легкий стимулятор, – пояснил муж.

А он предусмотрительный!..

– И как давно ты носишь это с собой? – с подозрением спросила я.

Ответили мне лишь абсолютно невинным взглядом огромных глаз.

Ясно. Значит, носил при себе с самого начала.

Содержимое флакончика я выпила залпом.

По телу тут же разлилось тепло, и слегка закружилась голова…

Он поцеловал меня снова, а когда чуть отстранился, я отметила про себя необычное выражение его лица. Такое сосредоточенное и серьезное, как перед решением ответственной и сложной задачи…

Его руки проводили по моему телу, ища чувствительные места.

Ласки становились все смелее, поцелуи спускались все ниже и ниже по моему телу, и каждый из них оставлял горящее и пульсирующее клеймо на моей коже…

Действие зелья? Плевать!

Когда его губы коснулись меня в моем средоточии, я выгнулась в сладкой истоме.

Как же хорошо!

Мои пальцы с силой сжали простынь, и вскоре весь мир перестал для меня существовать. По телу прокатились волны жара, как круги по воде от брошенного в нее камня… Я силилась отдышаться, сердце билось как сумасшедшее.

Когда он навис надо мной, я снова поймала его взгляд. Сколько всего в нем было! Я так и не смогла расшифровать его до конца.

Пулло поцеловал меня очень нежно, а потом шепнул на ухо: «Любимая моя», – и одновременно с этим вошел, там, внизу…

Боли не было, лишь жар и пульсация, а еще волны удовольствия по всему телу от каждого его движения… Я окончательно перестала соображать, полностью теряя себя в этом процессе…

После, когда последняя волна удовольствия затихла в моем обессилено обмякшем теле, он спросил, заглядывая мне в глаза:

– Тебе понравилось?

Я недоуменно моргнула.

Вот, вечно, как скажет он что-то такое… Хоть стой, хоть падай. Разве ответ не очевиден? Хм… Ну, раз спрашивает, то, видимо, для него нет…

– Да! – сказала я с улыбкой.

«We’ll have you wrapped around our trigger finger

Queen bee yellow, you’re the skin for our stinger…»

«Freaks» The Hawk in Paris.

Проснулась я, по ощущениям, довольно поздно. Наверняка, солнца уже почти в зените.

Не я одна такая засоня, Пулло тоже еще спал.

Бедный. Наверное, мои поиски отняли у него очень много сил…

Я залюбовалась его по-детски умиротворенным выражением лица во сне.

Смотрела бы и смотрела, но надо привести себя в порядок, и избавиться от неприятного чувства стянутости и…

Ну, ничего себе!..

Откинув одеяло в сторону, я полюбовалась на здоровенное кровавое пятно на простыне.

А ведь вчера я ничего не почувствовала… Спасибо мужу за предусмотрительность.

Захватив вчерашний халатик, я побежала в купальню, отмывать следы вчерашней ночи.

Когда закончила с мытьем и всеми остальными утренними процедурами, снова вернулась в спальню.

Пулло все еще спал. Будить я его не стала, и решила пока осмотреться.

В гардеробной для меня нашлась одежда, чем я не преминула воспользоваться.

Как хорошо, прямо вновь чувствуешь себя человеком… или азари?..

– Нарекаю тебя, Ариэн, – «челазари», ею теперь и будешь! – тихо сказала я, глядя на себя в большое зеркало гардеробной.

Посмеиваясь про себя от этой шутки, я выглянула из-за ведущей наружу двери спальни.

Как и ожидала, сразу же наткнулась на дежурящую копию. Попросила у нее свой КПК.

Надо маме хоть сообщение отправить, что все со мной в порядке, а то она наверняка очень сильно беспокоится…

Я снова вернулась в спальню и присела на кровать, на ходу снимая блокировку.

Ого! Целых двести пятьдесят два звонка с неизвестного номера!

С маминого тоже звонили, но всего десять раз.

Я быстро настрочила послание для родительницы.

Отправив, просмотрела ленту сообщений. С того, неизвестного, номера мне очень много чего понаписали, посмотрим…

Писала Катерина, жена владыки. Все ее сыновья, включая и наследника, бесследно исчезли. У бедняжки была истерика, это было отчетливо понятно по составу сообщений…

«Я спрошу у мужа», – написала я в ответ и нажала «отправить».

Обернулась к Пулло. Глаза его были открыты.

Как давно он не спит?

– Тут четверо молодых драконов пропали, ты случайно не знаешь, где они? – осторожно спросила я.

Муж блаженно потянулся, скидывая с себя одеяло. Я увидела, что Пулло тоже выпачкался в моей крови.

Кончики моих ушей заалели, и я поспешила отвести взгляд.

– Они у меня в гостях… – сказал он, явно наслаждаясь смущенным выражением моего лица.

От этого его «в гостях» неуловимо повеяло жутью, хоть он и не выделил это слово никакой интонацией.

Я нервно прочистила горло.

– Отпустишь их? – робко попросила я.

Пулло прикрыл глаза, и, так и не открывая их, скорбно посетовал:

– Ты без ножа меня режешь, беспощадная моя!..

Я сделал большие глаза, вся превращаясь в немую просьбу.

Глядя на это мое представление, муж только головой покачал, на его лицо вновь вернулась обычная легкая насмешливая улыбка.

– Может, если я сегодня с утра такой добрый, меня уже поцелуют? – и он выразительно приподнял одну бровь, вмиг становясь просто сногсшибательно харизматичным.

Я тихо засмеялась, склоняясь к нему…

Ах!.. Пулло сделал стремительный выпад, и мы покатились по кровати…

Спустя некоторое время мы вместе нежились в горячей воде.

Но, как бы ни было мне хорошо здесь и сейчас, задерживаться слишком сильно я не хотела. Пулло, наверняка, попытается отвлечь или сбить меня с намеченной цели, но я не собиралась позволять ему это сделать. Ведь слово «отпустить» потенциально имеет столько разных смыслов… Отпустить можно и изувеченного посреди пустыни, и, сбросив связанным в пропасть, и… короче, вариантов куча.

– Я хочу увидеть, как ты их отпустишь! – требовательно и безапелляционно заявила я.

Пулло трагически вздохнул.

– Хорошо, пошли, прозорливая моя, – тихо сказал он, с явной неохотой вылезая из воды со мной на руках.

В его резиденцию мы отправились через стационарный портал перед дворцом-храмом Уо.

Вышли возле главных ворот.

Как и везде, в самые важные сооружения переместиться напрямую было нельзя, и этот огромный особняк входил в их число.

Воочию я увидела масштабы разрушений после атаки драконов.

Вокруг уже суетились рабочие, за которыми внимательно присматривали копии Пулло.

Как и всегда, когда я попадала в общественные месте на континенте рарков, на меня косились, но молчали. Вообще, тишина стояла практически полная, только слышны были шорохи и поскрипывание мусора под ногами многочисленных рарков.

Я осмотрелась повнимательнее.

Мусор уже убрали, но следы снаружи на фасаде, и внутри, на стенах, полу, и даже на потолке, остались. Подключая воображение, я попыталась представить, что тут было вчера…

И вот зачем я это сделала?.. Только, как дурочка, испугала саму себя.

Я поежилась, обхватывая себя за плечи…

Пулло, заметив этот мой жест, поспешил обнадежить меня: