Текст книги "Седьмая печать. Глава 1. Первая печать (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Светящаяся в глазах преданность.

– Милорд, разрешите обратиться.

– Слушаю, адмирал.

– Прошу Вас не переводить меня на другой корабль. Мое место здесь, на мостике «Утренней звезды». Рядом с вами, милорд.

– Вы уверены, адмирал Пиетт?

– Да, милорд.

– Рядом... Что ж, адмирал. Ваша просьба удовлетворена. Ваша служба продолжится на этом корабле.

– Благодарю, милорд.

– Вольно, адмирал.

Ситх отвернулся, но окружающий его холод на миг потеплел. Пиетт выпрямился, стоя рядом с тем, кто мог убить его одним движением руки, и чувствовал себя на своем месте. Он находился там, где должен, и теперь у его жизни есть смысл. В этом Фирмус был твердо уверен.

***

"Утренняя звезда" скользила сквозь гиперпространство, словно мегалодон в древнем океане. Огромный. Черный. Несущий смерть всему, что попадается на глаза и может быть использовано в пищу.

Сидящий в большом мягком кресле, удобном даже на вид, мужчина слегка дернул уголком губ. Самую малость, так, чтобы не засекли камеры, спрятанные в углах большого помещения.

Мужчина прекрасно знал, что камеры есть. Он мог с легкостью ткнуть пальцем в каждую, мог уничтожить. Тоже с легкостью. Для него избавление от надзирающей за ним техники трудностей не представляло, достаточно просто пожелать... Круговая волна Силы, совмещенная со слабой Цепью молний, и проблема исчезнет.

Однако, простые решения не всегда самые эффективные, уж это он выучил на «отлично» за все эти годы.

Стоит исчезнуть механической проблеме, и у него появится другая. Владыка. Император не терпит неповиновения, он желает полностью контролировать свою игрушку, и игрушка это позволяла... В обмен на некоторые вольности. Неравноценный обмен, но Старкиллер был рад и этому, хотя и никак этого не показывал.

Он прекрасно выучил правила игры, когда делаешь три шага назад, чтобы сделать один шаг вперед, и вовсю использовал это знание в свою пользу, ведь идти можно не только прямо, но и в обход. И зачастую кривой путь ведет к цели гораздо надежнее, чем ровный расчищенный тракт.

Старкиллер и шел... О, вначале он еще на что-то надеялся, но несколько крайне болезненных уроков показали ему истинный уровень его Мастера, и за эти уроки мужчина был крайне благодарен. Поэтому сейчас он сидит здесь, в принадлежащих ему каютах, на его личной территории: пять больших, просторных помещений, включающих в себя кабинет, санузел, приемную, спальню и комнату для медитаций, и обдумывает свой следующий шаг.

Сила говорила, что вскоре произойдет глобальное изменение, которое откроет для него дорогу, ведущую к победе, а значит, надо готовиться. Его знания, его память подсказывают ему решение, и он благодарен за эту подсказку. Ведь знание уязвимого места своего врага – оно дорогого стоит, и он... они... заплатили за него высшую цену. Жизнь.

Мужчина расслабился, прикрывая глаза и натягивая на верхнюю половину лица капюшон. Сейчас он был одет в удобный костюм, не стесняющий движения, сверху набросил широкую мантию с глубоким капюшоном, так похожую на то, что носил один из его учителей. Здесь, в этом помещении, было практически пусто. Кресло, стоящее у одной стены, небольшой столик напротив, на котором сейчас лежал сейбер. И все. А еще здесь было темно.

В этой комнате никогда не включался яркий свет, только на столике стояла маленькая лампа в форме пирамидки, тускло горящая золотистым светом. Она не мешала и не отвлекала.

Дыхание мужчины выровнялось, он положил руки на подлокотники, погружаясь в транс. Плевать на наблюдателей, сейчас он находится там, куда нет хода остальным... Включая и его ревнивого Учителя.

Он выдохнул, шагая в глубокую темноту...

Два шага, и пустое пространство изменилось. Вспыхнул обжигающий свет, половину раскинувшегося над головой неба залило сияние стоящих в зените солнц Татуина. Зашуршал песок, песчинки накатывали на невидимую преграду, делящую этот мир на две части, но не могли ее одолеть. Вторая половина неба поражала глубокой синевой, в которой сверкали миллионы звезд, складывающиеся в совершенно неизвестные в этой галактике созвездия. Вдали темнота неба сливалась в одно целое с морем: глубоким, темным, шелестящим волнами, лижущими узкий песчаный пляж, переходящий в брусчатку, которой был вымощен кусочек двора. Старая акация одуряюще пахла, выпустив белые цветочные кисти, стоял простой деревянный столик, рядом с ним такой же стул.

Сидящий на камне молодой мужчина оторвал взгляд от неспокойной воды.

– Здравствуй, Люк.

– Здравствуй, Старкиллер.

Двое мужчин, похожих, как две капли воды, но не являющихся одинаковыми, синхронно наклонили головы. Звякнули цепи. Длинные, дающие свободу передвижения, но... ограничивающие. Они тянулись от мужчин, приковывая их к этому месту, к друг другу, извивались на песке черными змеями, тихо звеня при каждом движении. Тонкие, но необычайно прочные.

Одетый в черный костюм с белым нагрудником блондин слегка прикрыл сияющие нестерпимым голубым сиянием глазницы, его двойник растянул губы в пустой и холодной улыбке, желтые, хищные глаза остались совершенно равнодушными. Он царапнул когтем поверхность столика, бездумно уставившись на песчаное море.

– Мастер будет доволен, – голубоглазый шевельнул пальцами правой руки, затянутой в перчатку, и на его ладонь потекла струйка песка, начав вращаться вокруг своей оси. Мужчина смотрел на то, как на ладони формируется песчаный смерч, повинующийся его воле. Движение руки – и столбик песка перескочил на столик, изображая юлу.

– Мастер будет доволен, – согласился его двойник, поднимая лицо к солнцам. Кожу испещряли трещины, делая его похожим на мраморную маску, пережившую века, глаза сверкали драгоценными камнями. Ветерок трепал волосы собеседников, унося жару пустыни и сырость, накатывающую с моря. – Но недолго. Сила...

– Сила, – кивнул татуинец, глядя на уроженца другого мира, похожего, благодаря ритуалам датомирских ведьм на него, как отражение в зеркале. Он и был его отражением, двойником... Доппельгангер, как назвал как-то себя этот второй Люк, ставший Старкиллером.

– Осталось немного.

– Немного, – пожал закованными в броню плечами Старкиллер, протягивая руку по направлению к воде. Брызги закружились бешеным хороводом, полетели по направлению к жителю песков и стекли с невидимой преграды. Неожиданно татуинец подался вперед, щуря залитые сапфировым сиянием глаза. Одна капля медленно сползала вниз, словно по стеклу... Неожиданно просочившись на другую сторону.

– Ты видел?

– Да, – на покрытом трещинами лице расцвела торжествующая улыбка. – Процесс начат.

Ситх прикрыл глаза, задрав лицо к небу. Сжались кулаки, звякнули цепи. Его собрат встал, подходя ближе. Две ладони, разделенные невидимым препятствием, одетые в перчатки, практически коснулись друг друга.

– Мы подождем, – в голосе голубоглазого звенела радость и надежда.

– Мы подождем, – согласился двойник с желтыми глазами. – Терпение...

– ... это наша добродетель, – продолжил фразу житель пустыни. Дитя другого мира согласно оскалилось. Сила бушевала, формируя бурю.

– Да. Это добродетель ситхов.

Сидящий в кресле мужчина плавно встал, направляясь в кабинет. Его ждала работа: отчеты, данные и статистика, факты и слухи. Все, что необходимо на избранном им пути. Все, что нужно, чтобы возвыситься. И отомстить.

Но не только. В его жизни есть и другие цели.

***

– Мастер, – огромный тронный зал был полон народа. Переговаривались владельцы корпораций и высшие офицеры, аристократы и нувориши, преступники и представители государственных структур. Они перемещались, не переходя, впрочем, невидимой границы, на которую указывали стоящие вдоль стен, возле трона и вдоль неприкосновенной территории Алые гвардейцы.

Но не для всех этот участок зала был запретным. Воин в броне застыл на колене перед лестницей, ведущей к трону, на котором сидел Владыка, смиренно опустив голову. Закутанный в черное старик милостиво шевельнул тонкими узловатыми пальцами.

– Зиндж покаран, Владыка. Как вы и повелели.

– Он страдал? – с интересом осведомился Император. Говорил он негромко, но приглашенные на прием ловили каждое слово.

– Да, Мастер. Он страдал. Я уничтожил его собственность, лишив перспектив и возможностей, его флот, отняв превосходство в данной части космоса, его разум, наслав на непокорного отчаяние. Он страдал... И он более Вас не побеспокоит.

– Славно, славно... – прошептал Сидиус, растягивая в кошмарной улыбке тонкие губы. – Я доволен, дитя. Мое дитя... – золотые глаза блеснули в тени капюшона, воин замер, как и окружающие. – Ты воистину мое дитя... мой наследник. Я доволен. Твоя награда будет ждать тебя.

– Да, Мастер, – в равнодушном голосе проскользнули нотки почтения.

– Можешь идти.

Воин еще раз поклонился, развернулся и направился прочь из зала, неторопливо скользя сквозь расступающуюся толпу, провожающую его внимательными и опасливыми взглядами. В его разуме тонко звенела лопнувшая цепь. Первая из многих.

Награда не замедлила найти своего героя. Не прошло и пары часов, как о словах императора знала вся верхушка государства. Палпатин очень любил играть словами, но он никогда не лгал напрямую. Как ни странно, ситх был честен, кто же виноват, что его неправильно понимают? Слушать надо было внимательно и слышать, что говорят, а самое главное – как именно говорят.

Однако в этот раз все было слишком серьезно. Император никогда не говорил на тему престолонаследия. Он никогда не давал намеков на то, что его трон унаследует хоть кто-то, он не говорил о преемниках, всегда странно и коварно улыбаясь, если ему осмеливались задать вопрос на эту тему, и теперь все отлично понимали почему.

Конечно, с его гибелью на «Звезде Смерти» было много непонятного, большинство склонялись к версии с двойниками, клонами, просто дезинформацией, рассуждая о процедурах омоложения, ведь вернулся Император очень даже молодым... Но стремительное старение намекало, что не все так просто.

Очень ограниченное количество разумных догадывалось, как обстоит дело на самом деле, тоже поддерживало версию с клонами, только в другом ракурсе, и благоразумно помалкивало, держа свои знания и догадки при себе. Жить всем хотелось.

Однако небрежно озвученная на приеме фраза просто взорвала Двор. На эту тему Палпатин никогда не шутил и никогда не допускал никаких двусмысленных обмолвок или намеков. И вот такое прямое высказывание... Оно одним махом разрушило множество долгосрочных перспектив и планов и создало еще больше.

Аналитики сходили с ума, пытаясь просчитать логические цепочки и выявить связи, пока их работодатели сушили себе мозги, спешно переосмысливая резко изменившуюся реальность. Дитя и наследник. Как это могло произойти? Как они упустили это?

Император совсем уж аскетом не был и имел официальных любовниц, последней по счету была Исмарен. Все, кому надо, были в курсе ее наличия, имени, внешности и всего остального, вот только положение Роганды было... странным. Вроде и статус, и все в курсе, однако никто даже и подумать не мог, чтобы попытаться влиять на Императора через его официальную фаворитку. И не из боязни, отнюдь, робкие при Дворе не выживают.

Просто все, кто мог хоть как-то думать понимали, что эти женщины – только куклы, исполняющие определенную роль, и никакого веса в обществе не имеют.

Нет, попадались, конечно, идиоты, но таким быстро вправляли мозги на место. Иногда – посмертно. Но прилюдное признание наследником... Вейдер годами был правой рукой Палпатина. Он стоял за его спиной, выполнял все поручения, служил верно, как пес, но ситх никогда даже не намекал на то, что его ученик в будущем займет его место. Да и остальные могли только мечтать. А тут...

Исанне Иссард нахмурилась, еще раз просматривая покадрово запись.

– Я доволен, дитя. Мое дитя... Ты воистину мое дитя... мой наследник. Я доволен.

В голосе Императора звучала гордость. Женщина увеличила изображение, всматриваясь в морщинистое лицо, полускрытое капюшоном. Тонкие губы изогнулись в довольной улыбке, костлявая рука слегка похлопала по подлокотнику трона, глаза сияли. Вся фигура ситха просто кричала о хорошем расположении духа.

Старкиллер неподвижен и бесстрастен. Как всегда. Холодная глыба без чувств. Исанне один раз подвернулась неимоверная удача... ей удалось увидеть запись пары часов из обучения Старкиллера. Огромная удача, результат провернутой ею гениальной комбинации, благодаря которой она найдет рычаги влияния на ситха. Так женщина думала ровно до тех пор, пока не посмотрела первые полчаса. Потом она поняла, что ей просто позволили заглянуть за завесу тайны, помогая понять, кто скрывается под маской и доспехами.

Иссард была сильной и волевой личностью, она не боялась быть жестокой, идти напролом, разгребать грязь и творить кошмарное. Но увиденное напрочь переплюнуло все, что глава СИБ могла сделать или даже представить. Женщину долго рвало от ужаса, даже ее крепкая психика не смогла сдержать физиологическую реакцию. То, как дрессировали молодого мужчину, лица которого Исанне так и не увидела... И если это действительно сын Палпатина, то очень многое предстоит пересмотреть и переосмыслить. В частности то, что не просто так джедаи уничтожали ситхов, зачастую – превентивно.

Консультации со специалистами по психологии только добавили головной боли. Все они в один голос утверждали: остаться нормальным и даже просто вменяемым после такой обработки невозможно. Даже примерный психопортрет Старкиллера ужасал. Он должен был стать чудовищем, животным, выполняющим вбитую в него программу, живущим насилием социопатом.

Вместо этого был полностью бесчувственный дроид из плоти и крови, живущий насилием, но не наслаждающийся им. Так она думала, пока не получила другую запись. С отдыхом младшего ситха. Женщина снова вывернула желудок наизнанку и зареклась смотреть что-либо, связанное со Старкиллером, после приема пищи.

С тех пор Исанне была настороже. Глава СИБ еще раз проанализировала все известные ей факты, касающиеся Старкиллера, тщательно все обдумала и пересмотрела свое мнение об этом ученике императора. Кропотливый анализ, проведенный совместно с лучшим аналитиком, про которого было известно только ей, а также специалистом по ксенопсихологии, гением, о тайном таланте которого тоже знала только она, дал очень интересную картину.

Иссард не понимала четко, какую именно цель преследовал Палпатин, так измываясь над своим учеником, она могла только предполагать, основываясь на скудных сведениях о ситхах, ведь Сила для нее оставалась только абстракцией, которая, тем не менее, существовала, но то, что император явно получил не то, что желал, интуиция говорила четко. Двойственное ощущение: Палпатин добился успеха и проиграл одновременно.

Это ощущение только усилилось, особенно когда был официально опубликован указ Императора о признании Старкиллера его сыном. Иссард скрупулезно анализировала строки документа, отмечая странные обороты и многочисленные отсылки на обычаи, законы и прочее, словно признавали бастарда или усыновленного.

Женщина не понимала, зачем такие сложности, но Палпатину явно было виднее, документ составили так, что опротестовать его было попросту невозможно, это хором подтвердили все юристы и знатоки законов и обычаев, приглашенные для консультации. Обоснование признания было слишком мощным, опровергнуть его теперь не под силу даже самому Старкиллеру. Когда Иссард, устало потирающей виски, пришла в голову эта мысль, она только глупо хихикнула, допивая неизвестно какую по счету чашку кафа... А потом до нее дошло, и женщина побелела от осознания того, что это может означать.

Обдумав дикое предположение, Иссард тут же затолкала все мысли подальше и порадовалась тому, что у нее с сыном Императора ровные деловые отношения. И таковые она будет поддерживать дальше.

Есть области, в которые лучше не лезть, целее будешь. Иссард уничтожила следы своих запросов и результаты исследований, после чего выкинула все лишнее из головы. Она верна Императору и империи, все остальное несущественно.

****

– Здравствуй, Люк.

Невысокая женщина грустно улыбнулась, глядя на голоизображение. Молодой светловолосый парень смотрел на нее спокойным взглядом, прячущим целую бурю чувств. Это она помнила... Память – единственное, что ей осталось, память и еще кое-что, вернее – кое-кто, но об этом она будет молчать.

– Сегодня у тебя День рождения. Сорок три года... почти круглая дата. Поздравляю тебя, мой... мой... – губы женщины задрожали, но она встряхнулась и взяла себя в руки, после чего сделала глоток из высокого узкого бокала. Вино пахло умопомрачительно, легкий фруктовый аромат, навевающий воспоминания о счастливом детстве и доме, который давно был разрушен. Альдераанское вино, стоящее теперь целое состояние.

– А подарить мне тебе нечего, поэтому давай я просто расскажу, как мы тут без тебя живем... если это можно назвать жизнью, конечно, – саркастично скривила полные губы женщина, закутываясь в теплый плед и забираясь на диван с ногами.

– Жизнь у нас... не очень. Ты не знаешь, а может и знаешь, благодаря своей Силе, что после твоей гибели все пошло наперекосяк. Кстати, о том, что ты погиб, никому не известно. Мотма и Мадин все зачистили и скрыли, не знаю зачем. Для широкой общественности ты ушел искать знания джедаев, неизвестно куда, и теперь шлешь узнанное с редкими посланиями уцелевшим энтузиастам. Да-да, Люк, оказывается, ты был не последним джедаем в галактике, как нас все уверяли. Через год неизвестно откуда появились твои... Ну, скажем, братья и сестры, – едко уронила Лея, отпивая еще глоток.

– Причем, что самое интересное, они еще Орден помнят, представляешь? Несколько мастеров, два рыцаря... и с десяток падаванов. Вот так вот, любовь моя... спрашивается, в каких норах они сидели? И почему вылезли только после смерти Императора с Вейдером?

Лея горько рассмеялась, покачивая бокал и любуясь, как плещется его содержимое. В пару глотков выпив вино, она налила еще и вновь закуталась в плед.

– Они... странные. Все бормочут о воле Силы, о торжестве Света... Знаешь, если вначале я была рада, то теперь... Я разочарована. Да, Люк, я теперь очень во многом разочарована. И в себе в том числе, – самокритично призналась принцесса, глядя на голограмму.

– И в нашей Республике я тоже разочарована. Не такой я ее себе представляла, совсем не такой... Знаешь, Люк, говорят, о покойниках надо или хорошо, или никак, но я молчать не могу. Вернее, могу, но вот сейчас не хочу. Мой отец мне расписывал все совсем по-другому, все так прекрасно, идеально... А я, наивная, верила его рассказам. Не думала, что в жизни идеалов не существует. А потом, после пыток Вейдера, после гибели Альдераана, я тоже не думала. Слишком больно было. Я цеплялась за эти рассказы, чтобы не думать, не сойти с ума... А теперь поздно что-то говорить.

В комнате воцарилось молчание, принцесса смотрела куда-то в стену, замерев неподвижно.

– Так вот, – встрепенулась очнувшаяся женщина, отставляя пустой бокал, – я тебе о джедаях рассказывала. Я разочарована. Да, Люк, я разочарована. Нытики и соплежуи, фаталисты с жалкими оправданиями. Чуть что, и на все один ответ: воля Силы. Слабаки. Радует, что эти отбросы получили по заслугам, – женщина хищно улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.

– Эти... Они решили восстановить Храм. Представляешь? Орден джедаев! – пафосно простерла руку принцесса, кривясь в злой усмешке. – Забирали всех, кого могли. Подростки, взрослые... Мало было. От силы человек двадцать, и это включая тех, кого они приволокли с собой. И Бена они тоже забрали. Я согласилась, пришлось согласиться, слишком странно они на него смотрели, хорошо, Хан тогда не подвел, орал, что сын – весь в меня, что я вся такая крутая, у меня даже анализ взяли, представляешь? Впрочем, ты ведь знал об этом... Я помню. Кстати, уровень у меня неплохой, но учить никто не взялся. Я, видишь ли, слишком взрослая...

Лея выдохнула, прикрывая глаза. Голос звучал тихо и устало.

– Они поверили, что это от меня. Удалось отвести подозрения... Кстати, по документам Бен родился раньше срока. Нервы, стресс... Никто не удивился. Правда, Мон и Мадин, возможно, догадывались. Уж слишком внимательно они на него смотрели, примчались вскоре после родов. Хан – умница. Прыгал, орал, восхищался, сделал им квадратные головы и выпер прочь. Бен на него очень похож, он всем это говорил. Да.

– Так вот, я опять отвлеклась. Орден вырезали. Всех падаванов. Да, в один прекрасный день их вырезали, всех. Девятнадцать трупов. Вернее, двадцать, но я ведь знаю правду... Так что... Сам понимаешь. Впрочем, ты – понимаешь. Я осталась одна.

Принцесса давно погибшей планеты замолчала, глядя на изображение. Единственное, что у нее осталось. Память.

К работе сделан великолепный клип, автор SoraSky(Уйма-чан). Смотреть здесь: https://youtu.be/IaTLPSlK33o