Текст книги "Осенний призыв попаданок (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава сорок четвёртая. Посещение храма и его последствия
Вечер в харчевне «Весёлый мастер» удался на славу. Приглашённые музыканты устали играть, а у гостей и хозяев праздника гудели ноги от задорных танцев. Те, кто мало танцевал в силу возраста, как обувщик или старичок целитель, получили возможность предаться неспешной беседе в уголке, отгороженном артефактом тишины. Ни и, разумеется, все отдали должное блюдам на любой вкус, от которых ломился стол.
В перерывах между танцами Анне удалось перекинуться парой слов с новобрачной. Матушка Мева похвасталась серебряными татуировками на запястьях.
– Такие появляются, когда богиня Ова сама благословит брак, – пояснила она. – А я ещё сомневалась, соглашаться ли на предложение Одхана. – Заметив улыбку Анны, матушка добавила: – Недолго, часа три, но сомневалась. Представляешь, муж сделал мне такой подарок! Он вложил средства в расширение дела, и мы сможем открыть ещё несколько харчевен.
– Замечательно, – обрадовалась Анна. – Торговая марка «Веселый мастер», накормим и обогреем.
– Хорошая фраза, нужно запомнить, – произнёс присоединившийся к ним Одхан.
До этого он о чём-то беседовал с Микаэлем. Анна слегка удивилась, раньше эльф папашу Одди не чествовал, не мог простить попытки, скорее всего, шутливой, за ней приударить. Но значения этому не придала.
После того, как проводили гостей, Матушка Мева устроила на ночлег друзей сына. Марике досталась комната Анны, отправившейся к своему эльфу. Эйта и Эрик многозначительно переглянулись, но названный брат бдел и сунул им под нос кулак, напомнив:
– До свадьбы ни-ни!
Принц вздохнул, глядя, как закрывается дверь комнаты феи. Сантор Джум, провожая взглядом свою волчицу, задумчиво протянул:
– Значит, до свадьбы, – последнее слово он словно пробовал на вкус.
У Дина имелась комната тут же, а оставшихся четверых его друзей Матушка Мева определила по двое в гостевые комнаты: принца с Тареном, декана с Эриком.
Утром раньше всех проснулись Микаэль и Анна, которую эльф, обычно оберегавший её сон, решительно разбудил.
– Ты хотела вознести благодарность богам, – напомнил он отчаянно зевающей возлюбленной.
Вставать Анне не хотелось, но привычка ещё с того мира, которую можно было обозначить словами: надо, значит – надо, взяла верх. Быстро умывшись, одевшись и захватив сумку с дарами, они потихоньку прошли по тихому второму этажу и спустились вниз по лестнице.
На кухне харчевни уже трудились работники, а Матушка Мева обсуждала со старшим поваром меню. Одхан сидел в уголке на стуле и, похоже, досыпал. В выборе между поспать или сопровождать любимую жену, бог огня нашёл компромисс. Матушка Мева, узнав, куда собираются двое её приёмных великовозрастных детей, сделала попытку их накормить на дорожку. Аргумент, что храм рядом, и они там долго не задержатся, подействовал частично. Выпить по чашке чая и съесть по пирожному всё же пришлось. Одхан, оказавшийся сладкоежкой, тоже от чаепития не отказался, правда, пирожных себе наложил штук пять.
– Нет, не лопну, – сказал он в ответ на насмешливый взгляд Анны.
То ли мысли прочитал со слоганом одной из реклам, то ли по взгляду догадался.
На улице оказалось прохладно, и Анна накинула капюшон плаща. Микаэль обнял её за плечи, она обвила его талию. Идти так было неудобно, зато тепло. Около храма оказалось пусто, как, впрочем, и внутри. Перед входом Анна сняла капюшон и накинула на голову шёлковую накидку, выданную матушкой. Она замерла в нерешительности перед оформленным аркой входом в небольшое, но выглядевшее даже снаружи торжественно-строгим здание. Микаэль, почувствовав её смятение, взял Анну за руку. Так, держась за руки, они и вошли под своды Храма всех Богов.
Куполообразный потолок, роспись на стенах, фрески на потолке почему-то напомнили зал, где определяли магию призванных. Но это только на первый взгляд. Четыре прозрачные колонны поддерживали купол свода. В каждой медленно перемещались шары разных цветов. Перед колоннами стояли статуи трёх богинь и одного бога размером в человеческий рост.
Остановившись в центре храма, Анна мысленно вознесла благодарность. Она горячо благодарила не за вид магии, не за возвращённую молодость, не за улучшенную внешность, а за Микаэля, за названных брата и сестёр, за Матушку Меву и даже за папашу Одди. Правда, когда она подумала о последнем, в голове на секунду зазвенел девичий смешок. Хотя, возможно, ей и показалось.
Перед каждой статуей обнаружились алтари, на которых стояли большие чаши для подношений. Ближе всех располагалась статуя Одхана, изображённого в воинских доспехах. Анна опустила старинный кинжал в чашу и возложила руки на алтарь. Именно так следовало благодарить богов покровителей. Чаша полыхнула алым светом, кинжал исчез.
– Дар принят, – тихо прошелестело под сводом.
Богини Ула и Асия получили в дар серьги и кольцо, соответственно. В этом случае возлагать руки на алтарь не требовалось. Чаши полыхнули насыщенно синим и разноцветным – из цвета всех четырёх стихий – огнями. Украшения исчезли, и дважды прошелестело под куполом, что дар принят.
К статуе богини Овы, являющейся покровительницей Микаэля, подошли к последней. Микаэль опустил в чашу браслет, и пару самых красивых заколок, Анна и не заметила, как он прихватил их из своего уже не маленького парикмахерского арсенала. Затем эльф неожиданно попросил:
– Давай возложим на алтарь руки вместе. Мне так хочется поблагодарить богиню покровительницу за тебя.
Анна кивнула, молча, почувствовав, как это важно для её эльфа, и опустила ладони на показавшийся тёплым алтарь, Микаэль поместил свои руки сверху. Серебряный свет озарил на этот раз не только чашу, но и алтарь. Под куполом прошелестело:
– Дар принят, – и тихо, на грани слышимости: – Просьба исполнена.
Анна подозрительно посмотрела на Микаэля, затем на всякий случай, на свои запястья. Ничего, кроме выданного попаданцам браслета там не обнаружив, она успокоилась. Лишь выйдя из храма, сказала:
– Похоже, ты любимчик у твоей богини покровительницы. Смотри, ревновать начну.
В голове вновь раздался девичий смешок. «Переутомилась, не выспалась», – решила Анна.
Микаэль же после её слов просиял неотразимой улыбкой.
Дружная компания собиралась отправиться обратно в академию до обеда, но выбраться от гостеприимной матушки оказалось совсем не просто. Сначала их уговорили попробовать новое фирменное блюдо старшего повара, затем отдохнуть после сытного обеда. Ну и как же без огромного торта – подарка всех работников харчевни хозяйке и её супругу.
В итоге добрались в академию за час до отбоя. Все расползлись по комнатам. Душ приняли быстро, но улечься не успели, из комнаты феи раздался визг, все рванули туда.
Альминуэ стояла на кровати, завернувшись в одеяло. На стуле рядом с кроватью в белоснежном гнёздышке из полотенца спали, свернувшись в один клубок Пушок и большая серая крыса.
Ола принюхалась и виновато сказала:
– Альминуэ, извини, пожалуйста.
– За что? – спросила фея, от удивления забыв, что надо бояться.
– Это та самая крыса, что воровала вкусняшки. И та, что я вытащила из Мышеловки, – призналась Ола и добавила: – Когда она в пакете попалась, я ещё сомневалась, но сейчас моя волчица уверена.
– Поздравляю, – произнесла Анна, с улыбкой глядя на фею. – Твой питомец завёл себе подружку. На постоянное жительство не бери, пусть просто гостит иногда, а там видно будет.
Пушок благодарно пискнул. Фея, спускаясь с кровати, задумчиво произнесла:
– Ну, если иногда гостить, ладно, пусть приходит. Им, наверное, тесно, нужно ещё полотенце постелить, – изрекла она, оглядев притворявшуюся спящей парочку грызунов.
По своим комнатам расходились, улыбаясь.
– В Великом лесу ходит много легенд о феях. Так вот по одной крылатые волшебницы могут приманить и приручить любое животное или птицу, – сказал Микаэль.
– Судя по прибавляющимся питомцам нашей фейки, это не легенда, – сказала Эйта со смешком. – Удивляюсь, что сюда полкоролевства живности не сбежалось.
– Так ещё не пронюхали, – резонно заметил Дин. – Времени-то мало прошло.
Все переглянулись, оценивая перспективу жить практически в зоопарке.
– Здесь закрытая территория, может, не пролезут? – неуверенно предположила Ола.
– Ничего, часть твоя волчица отпугнёт, на остальных единорога натравим, – решила проблему Анна. – Наш Снежок вряд ли кого крупнее крысы потерпит.
На этой ноте и разошлись спать.
Утро понедельника началось привычно – с женского вопля. Вот только кричала не фея, а Анна. Полночи они с Микаэлем дарили друг другу ласки и заснули, обессилев. Проснулась Анна от ощущения, что одна в постели. Ощущение не подвело, Микаэля рядом не обнаружилось. Это нисколько не напрягло. Анна с удовольствием потянулась, и тут взгляд упал на собственные запястья, украшенные серебряной татуировкой. В голове моментально всплыл шёпот под куполом: «Просьба исполнена» Вот, значит, какая просьба. А то, что сразу брачные браслеты не проявились, так нужна была консумация, подтверждение союза. Она не удержалась от возмущённого вопля, быстро замоталась в одеяло и, не обнаружив эльфа в их комнатах, выскочила в большую гостиную.
– И где этот жулик длинноухий? – спросила она высунувшихся в двери обитателей штаб квартиры.
– Как-то ты не вежливо о муже отзываешься, сестрёнка, – заметил Дин, изучая брачную татуировку на тонких запястьях.
– Вы знали? – обличительно воскликнула Анна.
– Предполагали, – поправила фея.
– Так к тому всё и шло, – спокойно ответила Эйта.
– Так и есть, – кивнула Ола.
Анна не успела выразить возмущение друзьям, безоговорочно вставшим на сторону Микаэля, как появился он сам с огромным букетом в руках.
– Все клумбы у нашего цветовода ободрал? – спросила Анна от неожиданности совсем не то, что хотела.
– У Сантора специально для торжественных случаев цветы имеются. Он сам и нарезал, – пояснил Микаэль, сверкая смешливыми искорками в зелёных глазах.
– Поздравляем, – дружно приветствовали эльфа обитатели штаб квартиры.
– Ну, иди сюда, муженёк, – зловеще протянула Анна. – Я тебя тоже поздравлю.
Микаэль всучил букет Дину, сам же подхватил Анну на руки и понёс к комнате. Обернувшись через плечо, эльф сказал:
– На первой лекции нас не будет, постараюсь убедить жену, что она сделала правильный выбор.
– Это я сделала выбор?! Да я тебя…
Продолжение фразы никто не услышал, так как в комнате молодожёнов стоял артефакт тишины.
– Как романтично, – произнесла фея, промокая глаза полой халата.
Глава сорок пятая. В битве деканов побеждает…
Пока Микаэль словом и делом убеждал Анну в правильности их брака, весь первый курс обсуждал их союз на лекции по истории королевства. Монотонный говорок преподавателя традиционно никому не мешал.
Романтичные адептки восторженно ахали, а адепты качали головами, одобряя поступок эльфа. Кое-кто даже восклицал:
– Так и нужно: полюбил девушку, и сразу веди в храм!
Новость так взбудоражила первый курс, что даже флегматичный старичок историк поинтересовался, в чём же дело. Ему тут же поведали историю великой любви между призванными и их внезапного брака.
– Представляете, сама богиня Ова благословила этот союз! – восторженно воскликнула одна из адепток, прижимая руки к груди.
– Значит, Землянка и эльф. Красивая пара, – произнёс историк. – Их взаимная любовь видна невооружённым глазом. Адепт Гарс молодец, успел свою красавицу обраслетить, пока не увели. На попаданок в нашем мире всегда большой спрос у самых достойных мужей королевства. Вот помнится, несколько призывов назад до дуэлей доходило.
На лица принца и Эрика словно тень набежала, оба одинаково грозно нахмурили брови, уже представляя, как бьют соперников. Эйта опустила руку на колено Эрика, слегка поглаживая, сумев тут же перевести его мысли в другое русло.
С плеча феи к принцу перебрался Пушок, что-то успокаивающе застрекотав на ухо.
– Ой, а расскажите о дуэлях! – попросила всё та же восторженная адептка историка.
– Да ведь уже пятьдесят лет прошло, но, что помню, расскажу. Я тогда сам в академии учился, а мой друг был в одну из попаданок влюблён, – неожиданно оживился старичок, глаза его заблестели задорно и молодо. Похоже, возвращаться к воспоминаниям о юности преподавателю самому показалось интереснее, чем твердить заученный за десятки лет материал. Хотя, он всё же себя оправдал словами: – В конце концов, это уже тоже история.
Вскоре весь курс, затаив дыхание, слушал рассказ о любви, о дружбе и предательстве, о вероломстве и благородстве. Ректор, случайно проходивший мимо, заинтересовался тишиной, царящей во время лекции по истории. Явлением крайне редким и потому подозрительным. Подойдя к приоткрытой двери, он прислушался, да так и остался стоять, не выдавая своего присутствия. Иногда бывает приятно лишний раз услышать об истории великой любви собственных родителей. Ректору даже стало слегка неловко. Ведь поначалу он отнёсся к призванным, как к досадной обузе, хотя матушка его тоже из попаданок. Неловкость усугублялась ещё и тем, что Главе академии уже стало понятно – этот призыв точно обузой не будет. Чего только эльф с его талантами стоит.
Серебряный дракон уже показывал ректору расчёт ожидаемого дохода от школы мастеров причёсок, получалось, эльф и на себя, и на свою подружку за год всё потраченное на них возместит. Да и остальных девчонок быстро разберут. А после заключенной помолвки все расходы на попаданку автоматически переходят с академии на её жениха.
В прекрасном настроении ректор отправился к заместителю и другу с намерением заключить пару пари по срокам, в течение которых адептки Алмаз, Росс и Варг будут окольцованы.
Анна и Микаэль появились на лекции по целительству, и были встречены дружными аплодисментами. Искренние поздравления от всего курса Анну растрогали чуть не до слёз. Вошедшая в аудиторию декан Анги Рамита не стала разгонять адептов по местам. Она сама присоединилась к поздравлениям. Удивлённой декан целителей не выглядела, похоже, как и друзья новобрачных, догадывалась, что всё к тому и идёт. Обняв Микаэля и Анну и пожелав им сохранить любовь на всю жизнь, она воскликнула:
– Удивительный день, сразу две чудесных новости. Во-первых, наши влюблённые поженились, а во-вторых, к огромному счастью всей нашей академии, то есть, я хотела сказать: к сожалению, Мастера Араими перевели в академию стражей деканом.
– И вам не жаль будущих стражей? – спросила Марика. Она, конечно, вместе с остальными обрадовалась, но врождённое чувство справедливости, не позволило сделать это без оглядки на обстоятельства.
– Ну, почему же не жаль? Но там целительство не основной предмет, да и ассистенты декана опытные и грамотные специалисты, не дадут много напортачить, – ответила декан. – Так, празднику своё время, работе – своё. Возвращайтесь на места, будем сегодня изучать виды повреждений, возникающих при нанесении магического удара и первую помощь при этом. Как домагическую, так и с применением артефактов.
Весь курс, даже Дин, забывший про артефакт копирования, старательно конспектировали лекцию. Преподать материал Анги Рамито умела, тем более, находясь на подъёме от хороших вестей.
После обеда, на котором новобрачные получили дополнительные порции – как сказал Дин: вы же завтрак пропустили – дружно отправились выгуливать Снежка.
На подходе к конюшням тинка на плече феи завозился. Альминуэ опустила Пушка на землю, и тот рванул к единорогу. Уже привычно забравшись по опущенной для него голове, тинка громко застрекотал на ухо другу, докладывая последние новости.
– Да что ты говоришь? – явно заинтересовался Снежок. – Сад, конюшни, парк рядом. Хозяйка, – обратился он к фее, успевшей за это время подойти, – принц оказался намного лучше, чем я о нём думал. Ты присмотрись.
– Угощайся, – протянула Альминуэ питомцу засахаренные фрукты, словно не слыша последнюю фразу.
Зато принц Лейс посмотрел на единорога одобрительно и, как бы между прочим, сказал:
– Я вот подумываю приобрести алтинских кобылиц парочку, на редкость красивая порода, – и подмигнул заинтересованно косящему на него лиловым глазом Снежку.
Около пастбища собралось много зрителей, пожалуй, раза в два больше, чем обычно. Новости в академии разлетались быстро, и многим захотелось посмотреть не только представление, но и на новоявленных супругов. Деканы, как обычно трое, подошли Анну и Микаэля поздравить. Сантор Джум сгрёб в объятия обоих, Арт Гвин похлопал эльфа по плечу и, с его позволения, обнял Анну. Нейл Барра, подошедший чуть позднее, пожал руку Микаэлю, а Анне поцеловал руку. Хотя ни один из этой троицы на его жену не претендовал, Микаэль расслабился лишь когда деканы отошли, чтобы смотреть на представление.
Альминуэ привычно вручила Пушка Анне, тот так же привычно вытянулся на подставленном плече в позе суслика, наблюдая за хозяйкой. Единорог старался показать себя во всей красе, он даже по окончании представления опустился на землю, давая хозяйке величественно сойти. Одновременно Ола, стоявшая с другой стороны от Снежка, перетекла в человеческую форму, получилось красиво и волшебно.
Когда отзвучали аплодисменты довольных зрителей, артисты направились к выходу с пастбища. Их уже ждали. Ола попала в объятия Сантора Джума, даже не пытавшегося скрыть свои чувства. Адептов и служащих академии эта новость удивила, но не сильно, слух об увлечении декана стихийников уже шёл.
Фею окликнул Нейл Барра:
– Адептка Алмаз, позвольте сопровождать вас на Осенний бал.
– Думаю, призванная согласится принять моё предложение, – подвинул боевика плечом Арт Гвин и спросил фею: – Альминуэ, станьте моей спутницей на предстоящем балу.
– Подумаю, – равнодушно произнесла фея.
Анна повисла на руке принца, шепнув:
– Пусть эти двое магией меряются, ты не вмешивайся.
Возможно, Анна не смогла бы удержать принца, но с другой стороны его взял в крепкий захват Тарен, а дорогу преградил Микаэль. Этих перестроений хватило на то, чтобы Альминуэ, ведущая в поводу единорога сделала три шага. Затем она остановилась и, слегка повернув голову, сообщила:
– Я подумала: нет, – кивок в сторону боевика, – и нет, – кивок на Арта Гвина.
После чего Альминуэ направилась в конюшню, не оглядываясь. Лицо феи казалось непроницаемым, но в загоревшихся синим светом глазах бушевал шторм.
– Ну вот, напугал девочку своим солдафонским напором, – раздался голос Арта Гвина.
– Тебе она тоже отказала, – не остался в долгу Нейл Барра.
Дальнейшую перепалку двух деканов тринадцатая группа не слышала. Сначала рванули за своей феей на конюшню, оттуда на штаб квартиру. Двигались почти бегом. Даже питомцы феи почувствовали её настроение, Снежок безропотно прошёл в стойло, а тинка затаился в руках Анны.
Ворвавшись в квартирку, фея забегала по гостиной с мрачным выражением лица. Тут не только питомцы затихли, – серая крыса, пожаловавшая в гости к тинке, вовсе юркнула обратно в норку, – но и друзья.
Наконец, Альминуэ остановилась и прошипела:
– Они смеют делить меня, словно вещь!
Принц Лейс не выдержал, он в два шага оказался перед феей и опустился на колени, воскликнув:
– Аль! Я люблю тебя, будь моей женой.
Если и до этого в штаб квартире стояла тишина, теперь она стала мёртвой. Даже дышать присутствующие старались через раз.
Глаза феи стали обычными, она устремила задумчивый взгляд на принца и неожиданно опустила руки ему на плечи.
– Этот мир задолжал мне принца, – произнесла она. – Пусть им будешь ты.
– Это значит – да? – прошептал, не верящий ещё своему счастью влюблённый.
– Это значит, я согласна, – подтвердила фея.
Принц подхватил её на руки и закружил по гостиной.
– Похоже, нам можно открывать школу танцев для женихов, – пробормотал Дин, вспомнивший, как совсем недавно в этой же гостиной танцевал с Анной на руках Микаэль.
– Итак, в битве деканов побеждает принц, – провозгласила Анна. – Он не просто прискакал на белом коне, он сделал ход конём.
В этот момент влюблённых на мгновение окутало белой дымкой, которая тут же спала, оставив на пальцах пары татуировки в виде колец.
– Богиня Ова благословила помолвку, – произнёс Дин. – Сестрёнки, вы любимицы наших богов.
После этих слов друзья кинулись к обручённым, заключая в объятия, поздравляя и целуя.
Глава сорок шестая. Сюрпризы, приятные не для всех
После того, как отзвучали поздравления, все решили вечером свадьбу и помолвку отметить. Дин кинулся делать заказ, попутно, связавшись с матушкой по амулету. Нужно же было сообщить ей новости.
– Уже знаем, – коротко ответил в амулете голос Одхана.
– Ну, ты-то понятно, откуда, а матушке как объяснил свою осведомлённость, – с лёгким ехидством спросил Дин.
– Сказал, вы по амулету сообщили. Кстати, моя драгоценная жена сейчас собирается для похода по лавкам, подбирать подарки на свадьбу и помолвки.
– В смысле, помолвки? У нас же только одна… – удивился Дин.
– Ха-ха-ха, – скептически произнёс бог огня и отключился.
Недоумевающий Дин вернулся в гостиную, Книга заказов так и прижилась в его комнате. Вышел он вовремя. Эйта, о чём-то размышлявшая с серьёзным видом, встала перед Эриком и произнесла:
– Я тут подумала над твоим предложением. На помолвку я согласна, но со свадьбой торопиться не будем.
– О, да!!! – воскликнул Эрик.
Торопливо, видимо, из страха, что его воительница может передумать, он достал из кармана старинный перстень и сам надел на палец избраннице. И эту пару на мгновенье окутало белой дымкой, которая спала, оставляя татуировку на пальце у Эрика и под перстнем у Эйты.
– Так, не поняла, а ты-то когда успел предложение сделать? – с удивлением спросила Анна.
– Так ещё когда мы в первый раз в харчевне праздновали, – признался Эрик. – Эйта обещала подумать, и я её не торопил.
– Ну, ты даёшь, – сказал Дин, от души хлопнув друга по спине. – Это что же получается, сестрёнки, у нас на бал из призванных только Ола свободной пойдёт?
– Я бы так не сказал, – раздалось от входа. Там, опираясь о косяк, стоял Сантор Джум. Он пояснил: – У вас тут дверь оказалась открыта. Что же касается свободных призванных… Ола Варг осчастливила согласием выйти за меня замуж. Мы хотели заключить помолвку после знакомства с моими родителями, но, как вижу, дело не терпит промедления. Тем более, родные уже заочно одобрили наш союз.
Декан стихийников встал на одно колено перед Олой, на чьих щеках заиграл румянец, и уже прилюдно признался в любви и повторил предложение, стать его женой. В третий раз за день повторилось подтверждение богиней осуществлённой помолвки. В третий раз прозвучали поздравления от всего сердца.
– Даже как-то странно чувствовать себя холостяком среди стольких пар, – шепнул Дин на ухо согласно кивнувшему Тарену, и спросил: – Как думаешь, его Величество одобрит решение сына?
Тарен тонко улыбнулся и шепнул в ответ:
– Ты что думаешь, нас с принцем просто так в эту академию запихнули? Несомненно, одобрит.
– Всех приветствую! – раздался от входа бодрый голос Мастера Тамико. – Анна, ты оказалась права, мне удалось от помолвки откосить.
Анна хихикнула, настолько забавно прозвучало слово из её мира в устах их ответственного куратора.
– А нам – нет, – трагическим тоном произнесла фея, хотя глаза её смеялись.
– Что-то случилось? – растерянно спросил Мастер Тамико, оглядывая поочерёдно собравшихся.
Даже он, отличающийся рассеянностью, заметил татуировки помолвочных колец и брачных браслетов на продемонстрированных ему руках. Он с ошарашенным выражением лица опустился в кресло, а все наперебой принялись излагать последние новости.
– Как обычно, самое интересное произошло без меня! – воскликнул Мастер Тамико.
– А ты ещё в Целительскую башню не заходил? – спросила Анна.
– Там тоже что-то произошло? – почти со священным ужасом спросил куратор.
– Мастера Араими повысили, теперь она будет выносить мозг будущим стражам в их академии, – торжественно провозгласила Анна. – Кстати, сегодня здесь вечеринка, ты приглашён. Думаю, один вечер и ночь твои родные без тебя обойдутся.
– Обойдутся, хоть вечер проведу без упрёков и нравоучений, – ответил куратор, который, несомненно, родных любил, но порой от них жутко уставал.
От входа в штаб квартиру раздалось деликатное покашливание Тиля, после которого уже совсем не деликатно ввалилась Марика с воплем:
– А у вас не заперто! Как думаете, речёвки: первый курс во всём первый или бей смелей, мяч не жалей – подойдут? А вот ещё: кто проиграет, на конюшне убирает? О, а что вы все такие загадочные? Что случилось?
Узнав о тройной помолвке, Марика взвизгнула от восторга и принялась обнимать всех, поздравляя. Она так разошлась, что «обнимашки» достались и Микаэлю с Анной, и Дину. Достались бы и Тарену, но Дин предусмотрительно из ответных объятий Марику не выпустил и даже развернул в другую сторону от друга.
Тиль тоже всех с удовольствием поздравил, он довольно пробасил:
– Быстро же наших призванных разобрали!
Почти та же фраза пришла на ум и ректору, когда все четыре новоявленные парочки, одна женатая и три помолвленных, появились у него, чтобы сообщить об изменении статуса.
Дин, Тарен, Тиль и Марика проводили друзей до Центральной башни и остались внизу, щедро делясь замечательной новостью с встреченными адептами. Те, в свою очередь несли весть дальше. Счастливые влюблённые только входили в кабинет ректора, а вся академия уже гудела, как растревоженный улей.
У Главы академии обнаружился Верховный маг, как он сам объяснил, пришёл проведать подопечных.
– Дедушка, Эйта согласилась! – воскликнул Эрик. – А ты сомневался, боялся, что я не достоин.
Правда, последние слова он уже сказал шёпотом, когда подвёл избранницу к деду. Тот растроганно обнял внука и Эйту. Когда же узнал об остальных, то и вовсе не смог удержать слёз умиления.
– Вот! – воскликнул старый волшебник, с торжеством поглядывая на ректора: – Я же говорил – великолепнейший призыв! А как стремительно адаптировались в нашем мире! Вошли в приёмную семью, нашли себе пары и всё это меньше, чем за месяц. Такого за всю историю не случалось. Кстати, – тут Верховный слегка задумался, только затем продолжил: – Эту замечательную новость стоит сохранить в пределах академии. Необходимо, прежде всего, поставить в известность его Величество, а король уже решит, как дальше. Думаю, наш принц сообщит о чудесных событиях, можно сказать, о сюрпризе своему уважаемому родителю, лично.
Принц Лейс склонил голову, подтверждая, что сообщит, а полный любви взгляд, обращённый на фею, говорил, что сделает он это с большим удовольствием.
Ректор тоже поздравил всех искренне и от всего сердца. Нет, он действительно радовался за призванных. Но куда больше грела душу мысль о сэкономленных средствах. Ведь с этого момента за обеспечение невест отвечают их избранные.
Глава академии оставил Верховного мага общаться с подопечными, сам же направился к заместителю и другу. Надо же сообщить новость и забрать выигрыш. Мысленно ректор хвалил себя за то, что успел, можно сказать, в последний момент, заключить пари на то, как быстро попаданки окажутся окольцованными.
Но не для всех сюрприз получился приятным. Не для всех. Нейл Барра, с перекошенным от ярости лицом, отправился на полигон. До позднего вечера он расстреливал мишени файерболами. Мишени этот приступ отчаяния не пережили.
Арт Гвин переживал неудачу по-своему. Жители столицы заметили в небе нарезающего круги большого белого дракона.
Герои дня, даже не подозревая о страданиях деканов, купались во всеобщем внимании. Но, вдоволь поздравив и выразив восторг, адепты первого курса вспомнили о турнире, о котором уже успела объявить всей академии неугомонная Марика.
Всё оставшееся время до ужина обсуждали проведение грандиозного спортивного состязания. На ура прошла предложенная Анной система жеребьёвки. А обсуждение девушками нарядов для команд поддержки игроков, сумело даже отодвинуть на второй план предстоящий Осенний бал.
После ужина, дружная компания, увеличившаяся с прибавлением Сантора Джума, Мастера Тамико, Марики и Тиля отправилась на штаб квартиру праздновать. Праздновали с размахом. Лишь сохранивший здравомыслие Дин спас академию от диверсантских идей Анны. Тот же Дин глубоко за полночь растолкал всех по их комнатам. Сантора Джума, слегка перебравшего на радостях и куратора, он самолично отвёл в жилище принца, благо свободная комната и парочка диванов там имелись.
Примерно в то же время припозднившиеся жители столицы вновь заметили в небе дракона.
– Надо же, как долго кружит, – сказал один из завсегдатаев харчевни другому. – Говорят, они так легче горе переживают. Этого, видать, знатно прихватило.
– Низко летит, – задумчиво протянул его приятель, почёсывая макушку. – Весна поздняя будет.
– Думаю, следует выпить по этому поводу, – глубокомысленно заметил первый, обнимая приятеля за плечи и разворачивая обратно в сторону только что покинутой харчевни.
Если бы выглянула из-за туч луна, и послала лучи на серебряные чешуйки, стало бы понятно – круги над столицей наматывает уже другой дракон.
Серебряный дракон был уверен в правильности выбора и, повторись ситуация, вновь предпочёл бы реальную выгоду зыбким чувствам. Но что-то внутри не отпускало, заставляя ощутить потерю чего-то очень важного, отправляло в полёт над спящей столицей. Над академгородком, над башней студенческого общежития, в котором сладко спала в объятиях своего эльфа попаданка с Земли.
