Текст книги "Зловещий маскарад"

Автор книги: Наталья Берзина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Игорь, обидевшись, ушел как раз в тот момент, когда его помощь и поддержка так необходимы! А как здорово было бы, если бы он остался! Можно было бы, наконец, расслабиться, просто поплакать, а он бы утешил, прижал бы к сильной груди, в которой так волнующе и мощно бьется сердце. Он конечно же даже не догадывается, как приятно прижаться к нему, как замечательно чувствовать его сильные руки, какой покой охватывает всю ее, когда он рядом! Почему же тогда он ушел?! Разве не понимает, как она в нем нуждается? Наверное, все же понимает, иначе не пришел бы к ней сегодня. А она? Что она наделала? Зачем стала обвинять в связи с Татьяной? Разве не ясно, что этот приступ ревности просто-напросто нелеп?! Он ничем ей не обязан! Просто друг. Надежный, преданный друг! Ведь Игорь никогда не заговаривал с нею о каких бы то ни было чувствах. Выходит, их отношения не более чем дружба! Ну что ж, это не так мало! Разве допустимо не дорожить такими отношениями? Разумеется, нельзя лезть в его личную жизнь. Он мужчина, и этим все сказано. Да, естественно, над ним довлеют примитивные инстинкты, понятно, что он физически не в состоянии устоять перед соблазном. И уж кто-кто, а Татьяна умеет завлечь любого. Этому Ольга не раз была свидетелем. Почему же в таком случае так больно в груди? Как убедить себя в том, что Игорь имеет право жить так, как ему нравится? Вполне можно допустить, что лично она не привлекает Игоря как женщина. Конечно, это обидно, но отнюдь не катастрофично. Так же не бывает, чтобы женщина нравилась абсолютно всем мужчинам. Вот ей же не нравится большинство мужчин. То пахнет не так, то лицо недостаточно привлекательное, то излишне напорист, то, наоборот, слишком нерешителен. Вдруг и Игорь не находит ее привлекательной? Но тогда почему почти все свободное время проводит с ней? Привык? Или все же?… Нет! Если бы он хоть что-то чувствовал, то не лег бы в постель с Татьяной. Или ему все равно с кем? Мужчины ведь совсем другие! Хотя она знает и девушек, которым забраться в постель к новому мужчине – что-то вроде спорта.

Голоса во дворе поутихли. Ольга посмотрела вниз и едва не вскрикнула от удивления.

Игорь крутил в руке телефон и злился на самого себя. То, что он хотел сделать, попахивало откровенным предательством. Что предпринять, он не знал: вернуться к Ольге, позвонить ей – и все ради того, чтобы выслушать незаслуженные обвинения? Или же махнуть на все рукой и просто вернуться домой? А там что? Сидеть уставившись в телевизор? Нет! Он побрел по темной аллее. Мимо старинного здания, где когда-то располагался монастырь базилиан. Успенский собор, один из красивейших в Восточной Европе, фанатики от атеизма взорвали еще в далеком тридцать седьмом, но теперь на его месте возводится новый. То, что передали другой конфессии, не так страшно. Что поделаешь, если власти продолжают бороться с неугодными верованиями, главное, город выиграет от строительства. Мысли о соборе и связанных с ним легендах быстро улетучились, не то настроение, чтобы думать о судьбах городов и архитектурных стилях. Из темноты донесся львиный рык. Старый лев в рядом расположенном зоосаде, очевидно, готовился отойти ко сну.

Игорь медленно поднимался к бывшему губернаторскому дворцу. Могучие липы едва слышно шелестели над головой. Оранжевые шары отбрасывали мягкий свет на аккуратную аллею, на решетку зоосада. Поднявшись к памятнику двенадцатого года, Игорь остановился в нерешительности. То, что ноги сами собой привели ее почти к самому дому Ольги, не было чем-то удивительным. Просто, как быть дальше, он не знал. Ввалиться среди ночи к одинокой девушке – не самое лучшее предприятие.

Вот и знакомый дворик. Кованая решетка, небольшой фонтан. Стайка молодых людей на каменном бордюре. Негромко бренчит гитара. Привычно взглянув на окно спальни, Игорь заметил смутный силуэт. Без сомнения, Ольга сидела на подоконнике и смотрела во двор. Неяркий лунный свет не позволял рассмотреть деталей, но почему-то ему показалось, что лицо у любимой грустное. Некоторое время Игорь стоял неподвижно, до боли сжав прутья решетки. Безумно хотелось закричать, но губы только беззвучно шептали ее имя, слова любви, так и не произнесенные вслух.

Отчаянно, словно в омут головой, Игорь шагнул во двор. Ветер шелестел листвой старых лип высоко над головой. Серебристое лунное сияние окрашивало дорожку в нереальный неописуемый голубоватый цвет. Вот и знакомая высоченная дверь. Красноватый отсвет кнопок домофона. Руку пришлось поднимать с усилием, словно к ней привязана двухпудовая гиря. Голос Ольги, искаженный динамиком:

– Кто там?

– Оля, прости, но это я, Игорь. Мне необходимо с тобой поговорить.

– Мне показалось, что ты уже сказал даже больше, чем нужно! – возразила девушка.

– Я прошу тебя, открой. Это в самом деле очень важно! – умоляюще сказал Игорь и сам поразился тому, насколько важно выговориться именно сейчас, в эту безумную ночь. Мучительная мысль, что еще миг – и он навсегда потеряет Ольгу, пронзила его.

– Я уже легла спать и не хочу долгих объяснений! – с некоторой долей нерешительности сказала она.

– Прошу, открой. Я не задержу тебя! – настаивал Игорь.

Девушка промолчала, но замок негромко щелкнул, и дверь освобожденно приоткрылась. Взбежать на третий этаж по широкой гулкой лестнице было делом нескольких секунд. Массивная дверь квартиры приоткрыта. Игорь потянул за ручку. В прихожей темно. Защелкнув замок, он остановился в нерешительности. Постоял, привыкая к темноте. В конце коридора угадывалась приоткрытая дверь в комнату. Сбросив кроссовки, Игорь, неслышно ступая, прошел по коридору.

– Оля, ты где? – спросил он.

– В постели. Где еще прикажешь мне быть ночью? – ворчливо откликнулась Ольга.

– Мне можно войти? – неуверенно спросил Игорь.

– Если хочешь, можешь говорить через дверь! – не меняя тона, сказала девушка.

Игорь потоптался у двери, но, преодолев нерешительность, все же вошел в спальню. В свете луны можно было различить ее лицо на фоне подушки и очертания фигуры под одеялом.

– Так и будешь изображать из себя каменного гостя? – спросила Ольга.

– Я хочу поговорить с тобой, – пробормотал Игорь.

– Говори скорее! Я устала и хочу спать!

– Оля, ты меня неверно поняла, у меня ничего не было с Татьяной и не могло быть! – отчаявшись, воскликнул Игорь.

– Интересно! Это почему же? Только не говори, что она тебе отказала! Не могу сказать, что у нее хороший вкус, но такой парень, как ты, ей должен понравиться.

– Я должен тебе сказать…

– Ты уверен?

– В чем?

– В том, что именно должен! Что-то не припоминаю, чтобы ты у меня одалживался! – не скрывая раздражения, воскликнула Ольга.

– Оля! Как ты можешь?!

– Так же, как и ты! Спишь с кем попало, а после приходишь ко мне и заявляешь…

– Оля, повторяю, у меня никого нет, кроме тебя! Я люблю тебя, неужели ты никак не можешь понять очевидного!

– Мне все ра… – Ольга осеклась, словно только сейчас до сознания дошло невольное признание Игоря. – Что ты сказал?

– Я тебя люблю! – выпалил Игорь. – Давно, с того дня, как привез тебя. Я не решался тебе сказать, думал, рано, а тут… Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Просто я хотел сначала покрепче встать на ноги. Планировал открыть собственную фирму, разрабатывать сайты. У меня уже и художник есть, и наработки. Думал, начну зарабатывать деньги, смогу содержать семью.

Ольга молчала. Казалось, она даже не слушала, о чем говорит Игорь. Мысли путались. Руки подрагивали, неожиданно девушка почувствовала, что ее знобит. Игорь продолжал что-то говорить…

Связанные за спиной руки затекли. Ноги тоже. Девушка попробовала пошевелиться, но веревки только сильнее впились в кожу. Страх, поселившийся в сердце, заставлял страдать даже больше, чем боль и холод. Ее привели сюда ночью. Она только догадывалась, где находится страшное узилище. Хоть глаза и были завязаны, она чувствовала, что из здания они не выходили, просто сначала спускались по лестнице, затем скрипела тяжелая дверь, после шли по какому-то гулкому коридору. Наконец ее втолкнули в небольшое темное помещение. Бросили на пол. Скрутили веревкой еще и ноги. Судя по голосам, кроме Аллы и двух парней с ними находилась еще и женщина. Голос ее показался Маше знакомым. Она уже слышала его, причем совсем недавно! Точно, это учительница информатики! Выходит, она тоже вместе с Аллой! Значит, не только студенты участвуют в шабашах, но и учителя. Вот почему она тогда слышала голоса взрослых людей! В таком случае все намного серьезнее, чем казалось с самого начала. Выходит, посвящение – это не просто шутка. Но что же ожидает ее дальше? Не станут ведь ее действительно приносить в жертву? А если так и случится? Мама не переживет!

Когда Алла вызвала подмогу, Маша еще надеялась, что все обойдется. Вот только вбежавшие в комнату старшекурсники не стали разбираться. Жестоко избив ослушницу, скрутили ей за спиной руки. Алла не участвовала в избиении, исчезла сразу же, как только парни набросились на Машу. Те, воспользовавшись представившейся возможностью, не только били, но и лапали обезумевшую от страха и боли девушку как только заблагорассудится. Хорошо хоть дальше не пошли. Когда в дверь постучали, Маше сразу завязали глаза и тут же повели прочь из комнаты.

Оставшись в узилище в одиночестве, Маша быстро потеряла счет времени. Знала только, что лежит на холодном полу очень долго. Тело стало сводить судорогой от холода. Странно, день ведь был очень теплый! Потершись лицом о пол, ей удалось избавиться от повязки на глазах. Только ничего это не дало. Девушку окружала кромешная темнота. На боку, обдирая колени о шершавый бетон, связанная по рукам и ногам, Маша поползла куда-то, пока не уперлась головой в стену. Попыталась сесть, после нескольких неудачных попыток ей это удалось. Дышать тяжело. Кляп, забитый в рот, не давал свободно вздохнуть. Хотелось освободиться от пут, но Маша понимала: легко и просто это удается только в кино. Это там героиня могла дотянуться зубами до скрученных за спиной запястий. В действительности вся надежда только на что-то острое, чем можно перерезать веревку.

Она поползла вдоль стены, пытаясь отыскать хотя бы острый камень. Но безуспешно, единственным, что могло хоть как-то сойти за острие, оказался угол возле двери. Привалившись спиной к холодному бетонному выступу, Маша принялась тереть веревку об осыпающуюся кромку. О том, что она станет делать дальше, после того как освободит руки, Маша старалась не задумываться.

Наоборот, мысли вернулись в детство. Вспомнилось почему-то, как она однажды тонула. Речка вообще-то была неглубокой, так, несколько ям, где вода оказывалась чуть выше головы. В тот день Маша отправилась с соседскими девчонками купаться. День выдался особенно жаркий. Песок раскаленный, не стать, рассыпался под босыми ногами. Редкий кустарник по берегу торчал какой-то пожухлый, да и немудрено – на голом песке не за что было зацепиться корнями. Разгоряченные подружки бежали с обрыва и, сбрасывая на бегу одежду, устремлялись к речке. Маша бежала первой. С разбега прыгнула в воду. Глинистый склон ушел из-под ног. Быстрое течение подхватило ее, потянуло за собой. Страха не было, скорее безудержное веселье захватило девочку. Ее несло мимо пологих берегов. Девчонки-подружки оказались далеко позади. Маша, наверное, так бы и плыла дальше, если бы не перегородившее русло поваленное дерево. Попыталась свернуть к берегу, тем более что и усталость уже начала сказываться. Но теперь так веселившее ее течение упрямо тянуло прямо в коряги. Туда соваться никак нельзя. Затянет под завал – не выберешься. Маша старалась выплыть из струи, но течение уже начало закручиваться в небольшом и на вид совсем нестрашном водовороте. Девочка уже окончательно выдохлась. Вода временами накрывала ее с головой. «Только бы дыхание не сбилось!» – думала она, когда ее в очередной раз затянуло в глубину. Интенсивно работая руками и ногами, Маша пыталась подняться на поверхность, но вода не пускала, тянула и тянула все глубже и куда-то в сторону. Ноги коснулись чего-то осклизлого, противного, и только теперь ужас, смешанный с брезгливостью, замутил сознание. Воздух вырвался из груди огромным пузырем, вода хлынула в легкие, в голове зашумело, кровь молоточками застучала в виски. Маша упорно барахталась, уже теряя сознание. Яростное желание жить заставляло ее карабкаться, ползти, выбираться и…

Чудо случилось: отплевываясь, Маша на четвереньках выбралась на мокрый песок. Рухнув, она долго лежала, скорчившись у самой воды. Мучительная тошнота терзала ее. Мутная вода сочилась из полуоткрытого рта. Подбежавшие подружки принялись хлопотать над измученной соседкой, но ничем существенным они помочь ей не могли, просто не умели.

Тогда она спаслась, выжила. То же необходимо сделать и теперь. Расцарапанные до крови запястья – не самое ужасное в жизни. Веревка хоть и прочная, но понемногу поддавалась. Маша упрямо возила путами по скользкому от крови бетону, пока, наконец, руки не освободились. Обессиленная девушка, вырвав изо рта кляп, откинула голову на обитую железом дверь и позволила себе немного передохнуть.

Темнота и тишина все больше давили на сознание. Теперь, с трудом распутав веревку на ногах, Маша попыталась встать, но со стоном опустилась на пол. Ноги совершенно затекли и не слушались. Навалившаяся слабость лишала последних сил и надежды на освобождение. Облизав сухие губы, Маша ощутила мучительный голод. Сколько времени она провела в заточении, оставалось только догадываться.

Передохнув, девушка начала исследовать каменный мешок, в котором очутилась. На четвереньках, чтобы не споткнуться, она поползла вдоль стены. Несколько раз она натыкалась на преграды, пару раз куда-то сворачивала, сориентироваться в кромешной темноте было невозможно, и она окончательно потеряла направление: где находится та дверь, возле которой она перетерла веревку, стало уже совершенно неважным. Маша отыскала какой-то лаз, обдирая до крови бока, протиснулась в него. В этом помещении оказалось так же темно, как и в предыдущем, но зато потянуло свежим воздухом. Источника его девушка так и не отыскала, но вместо этого нашла множество непонятных картонных коробок, заботливо составленных на деревянные поддоны. Посетовав, что нет ни зажигалки, ни спичек, Маша, сдвинув несколько коробок, свернулась калачиком на шершавых досках – все не так холодно, как на бетоне. Уставшее, измученное тело молило о пощаде.

Сон пришел незаметно. Маша даже не думала, что сможет уснуть, – уж слишком холодно было. Сон приснился гадкий, страшный. Ее вновь распинали, веревки впивались в израненное, нестерпимо болезненное тело. Толпа страшных масок глумилась над ней. И, будто паря над озверевшими мучителями, откуда-то сверху на происходящее смотрела…

Девушка проснулась, будто от удара, где-то поблизости звучали голоса. Слов разобрать не удавалось, но явственно угадывался разговор двоих мужчин. Маша вначале обрадовалась, вскочила и бросилась на звук, но тут же затихла, притаилась, прижавшись к стене. Здесь, рядом с невидимой в темноте дверью, можно было различить не только отдельные слова, но и целые фразы.

– …Вполне может быть! – произнес первый. – По крайней мере, хочется надеяться.

– Только жаль, ключей нет. А взламывать такой замок сложно. Но место как нельзя подходящее. Ты думаешь, наша пропажа еще там? – уточнил второй.

– А больше негде! Сам посуди: если на месте не оказалось, то искать нужно здесь. Даже если не в этом помещении, то в следующем. Ты ведь сам показывал мне план. Кроме того, отсюда попасть в общежитие можно незамеченным.

– Это точно! Впрочем, теперь можно не торопиться. У нас главная задача – подготовиться к шабашу. Там наверняка будет много интересного! Интересно будет посмотреть на жертву.

– Не думаю, что это главное. Нужно подготовить камеры заранее, снять со всех возможных ракурсов. Впоследствии это пригодится.

– Я уже все подготовил.

– Молодец! Только бы не спугнуть. Не нужно, чтобы она узнала раньше времени. Тут, как никогда, важен эффект неожиданности. Не мне тебе рассказывать, как легко ломается человек, когда оказывается в таком положении.

– Я рассчитываю, что операция пройдет без сучка без задоринки. Пошли, не нужно, чтобы лишние глаза обнаружили нас здесь.

– Хорошо. Я постараюсь вызвать… Почти неслышно мужчины удалились, голоса затихли, и Маша тихонько сползла на пол.

Татьяна сколько ни пыталась дозвониться до Игоря, ни одна из попыток не увенчалась успехом. Решив, что он все еще находится у соперницы, она приняла окончательное решение устранить ее. Выманить из дому – не так сложно, вот только помощник нужен, чтобы довести до конца задуманное. Обратиться к своим, проверенным, она не могла. Не самый лучший вариант – привлекать к решению личных проблем людей, которые тебя достаточно хорошо знают. Придется что-то объяснять, рассказывать, пойдут лишние слухи. Нужен исполнитель со стороны, который возьмется за дело за определенную плату. Как рассчитаться с исполнителем, Татьяна даже не задумывалась, способов много.

То, что коллегу отстранили от работы, ее вполне устраивало. Деньги лишними не бывают. Да и спокойнее так. Меньше конкуренции. Она невзлюбила Ольгу практически с первого дня. Было за что! Умна, красива. На нее засматривались коллеги, а когда в жизни Ольги появился мужчина, стало совсем невыносимо. У Татьяны так не получалось. Как ни пыталась она себя убедить, что с личной жизнью у нее полный порядок, в глубине души она завидовала тем девушкам, у которых был постоянный возлюбленный. Так же случилось и с Ольгой. Таня не в силах была понять, чем соперница лучше. Ведь сама она тоже красива, возможно, даже более яркая и заметная. И все же…

Татьяна вошла в лаборантскую уверенно и решительно. Пора принимать меры. Олег удивленно взглянул на нее и только попытался что-то сказать, как Татьяна, глядя ему прямо в глаза, сказала:

– В чем дело? Ты недоволен?

– В каком смысле? – удивился Олег.

– Теперь есть чем детей кормить? Тебе всегда денег не хватало. Теперь половина Ольгиных часов тебе перепала. Должен радоваться.

– С одной стороны, конечно, неплохо, но перед девчонкой неудобно. Ее же в один момент всего лишили. На что она жить будет?

– А тебе какое дело? У нее любовник есть! Пусть содержит! – усмехнулась Татьяна.

– Какой любовник?

– Обыкновенный! Ты что, не знал? – быстро отреагировала Татьяна.

– Откуда? Я с ней на эти темы даже никогда не разговаривал!

– А о чем вы обычно болтали? Я видела, что вы постоянно шушукались. Меня, что ли, обсуждали?

– Нет! Как ты могла такое подумать! Говорили обычно о работе. Она всегда старалась что-то новое узнать. Серьезная девушка. Стремилась к совершенству. Что она теперь делать будет?

– Забудь ты о ней! Работать у нас она точно больше не будет! – рассмеялась Татьяна.

– У нас ведь информатиков не хватает! Одни мы не справимся! Придется сразу после университета набирать, а они – сама знаешь… Их самих еще учить и учить.

– Пусть тебя это не беспокоит. Света Дягилева, например! Она информатик, вернется к преподавательской деятельности. Будет ничуть не хуже Ольги.

– Брось! Из нее учитель – как из пластилина пуля! А Олю студенты любили!

– Подумаешь! Ерунда какая! Любить они никого не должны! Обязаны учиться и сдавать экзамены! – возмутилась Татьяна.

– Зря ты так. Отношения между педагогом и учащимся тоже важны, – возразил Олег.

– Особенно в постели! – зло заметила Татьяна.

– А вот это, на мой взгляд, подло! – огрызнулся Олег.

Татьяна, хлопнув дверью, вышла из лаборантской. Она рассчитывала получить определенную поддержку со стороны Олега, и то, что ничего из этого не вышло, ее разозлило. Почему даже этот неудачник Олег не захотел принять ее сторону в конфликте? Она как-то пыталась немного увлечь его, но раздумала. Невыразительный, затюканный женой, обремененный двумя детьми, он всегда был каким-то серым, никчемным. Но с появлением на кафедре Ольги мужчинка воспрянул духом, стал даже одеваться прилично. Пусть и старомодно, но начал чем-то напоминать мужчину. Татьяну оскорбляло и то, как Олег общался с Ольгой. Он постоянно старался как-то помочь девчонке. Как-то подбодрить, поддержать. С ней никто так себя не вел! Скорее старались утопить, оттолкнуть, зажать. Таня никак не могла отыскать причин такого отношения. Телефон запищал в тот момент, когда она, дав задание для практической работы, начала просматривать личную страничку в Интернете. Взглянув на номер, Татьяна крайне удивилась, но, нажав зеленую кнопку, вышла в коридор.

– Алло! Я слушаю!

* * *

До конца рабочего дня Татьяна старалась не задумываться о личных проблемах. С заданием она справилась вполне успешно. Но вот наконец пришел вечер, и план в общих чертах сложился. Оставалось дело за малым. Распечатав несколько фотографий соперницы, Татьяна пришла к себе домой. Закрепив на стене большой снимок Ольги, она долго смотрела на него. Решение уже принято, пришло время начинать заключительную фазу.

Она отыскала нужных парней на той же скамейке. У них ничего не изменилось: неизменное пиво, нагловатые девицы на коленях у двоих. Вожак отреагировал мгновенно, первым поднялся, вразвалочку подошел к Татьяне:

– Привет! Пришла?

– Как видишь, я обещание держу! – соблазнительно улыбнулась ему Татьяна.

– Пойдем к нам! Пивка попьем! – предложил парень.

– Да ну его! Лучше что-нибудь получше придумать! – сказала Татьяна и провела кончиком языка по пухлым губам.

– Это в каком смысле? – растерялся парень.

– В том самом! Ты мне понравился, потому и пришла. У тебя есть где?

– Что «где»?

– Мальчик, не строй из себя недотрогу! Не видишь, что ли, я уже хочу! Дома у тебя сейчас кто?

– Мамка! А если в подвале? – нерешительно предложил парень.

– Ты еще на трамвайной остановке предложил бы! Спроси у своих, к кому сейчас можно завалиться.

– Ты не шутишь? – все еще не веря в привалившее счастье, спросил парень.

– Бегом давай, пока не передумала! А то сейчас любого из твоей бригады возьму и дам! – поторопила его Татьяна.

Алена, желая помочь мужу, отменила назначенную на утро встречу и отправилась в колледж. Необходимость выяснить, когда и, главное, где состоится шабаш, подтолкнула ее на срочную встречу с Машей. Алену не оставляли сомнения в том, что удастся получить полную и достоверную информацию у девушки, но иного выхода у нее не было. Только Маша могла послужить связующим звеном между сыщиками и сектой сатанистов.

Женщина в надежде отыскать Машу присела на скамью неподалеку от входа и принялась наблюдать за снующими студентами. Теперь, зная, что дело в колледже не чисто, она невольно отмечала, как при встрече парни и девушки обмениваются особыми знаками, по-видимому в определенной степени заимствованных у масонов. Да и в одежде наблюдался особый, своеобразный стиль. Подавляющее большинство носило необычные ожерелья и браслеты.

На сидящую Алену вроде бы никто не обращал внимания, но тем не менее она постоянно чувствовала чей-то тяжелый взгляд. Незаметно оглядевшись, она не сразу увидела шелохнувшуюся штору на третьем этаже. Именно оттуда, из-за плотной шторы, за ней кто-то пристально наблюдал, но этим дело не закончилось. Алена явственно ощущала, что кто-то настойчиво пытался что-то внушить. Женщина чисто рефлекторно поставила блок, но давление продолжалось. Алена, стараясь не афишировать, что почувствовала постороннее вмешательство, не меняя позы, продолжала сидеть на скамье как ни в чем не бывало. Только искоса поглядывала на зашторенное окно. Вот штора снова вздрогнула, чуть сдвинулась. На таком расстоянии невозможно было разобрать, кто смотрит на нее из глубины комнаты, но все же Алена почему-то была уверена, что там женщина, причем средних лет, и она с ней уже где-то пересекалась. Невидимая дуэль продолжалась довольно долго. Наконец там, за шторой, что-то произошло. Давление прекратилось так же внезапно, как и началось. Алена вновь переключила все внимание на студентов. Она надеялась, что Маша появится, но девушки все не было. Решив не рисковать, женщина сменила позицию для наблюдения и устроилась так, чтобы ее не было видно из зашторенного окна.

Прошло уже более двух часов, а Маша так и не появлялась. Внезапно Алена почувствовала острую боль, словно раскаленная игла воткнулась в низ живота. Женщина невольно согнулась. Казалось, еще немного – и она потеряет сознание от жгучей боли. Дрожащей, холодеющей рукой Алена потянулась к телефону.

Она остановилась у распахнутого окна. Двор отсюда прекрасно просматривался. Дело оставалось за малым: сосредоточиться и сделать то, что нужно. Она отчетливо видела и учебный корпус, и фигурку женщины, что пристроилась на скамье неподалеку от входа. Она знала, что делать, только на этот раз придется быть не просто проводником чужой воли, но и активно вмешиваться, прилагая немалые усилия к тому, что является настоящим колдовством. Поглядывая на женщину, она нарисовала на листке перевернутую пентаграмму, на ней – небольшую тряпичную куклу. Тонкий длинный нож с черной рукоятью послушно скользнул в руку. На третьем этаже резко распахнулась плотная штора. В оконном проеме появилась фигура в черном балахоне. Остроконечный колпак закрывал лицо. Руки поднялись, фигура застыла, словно на распятии. Она словно физически ощутила удар. Пора начинать. Ни малейших сомнений или колебаний в тот момент она не испытывала. Только упоение властью и силой.

 
Droch! Mirroch! Esenaroch!
Betu! Baroch! Maaroth! —
 

нараспев произнесла она и, устремив взгляд на женскую фигурку на скамейке, вонзила нож в живот куклы. Теперь она не сводила глаз со скорчившейся на скамейке фигуры. Боль, злая, яростная, терзала женщину. Она видела, как та, на скамейке, судорожно зажимала низ живота, как побелевшим ртом лихорадочно хватала ставший вдруг густым и вязким воздух. Будто в один миг оказавшись рядом, она с небы валой отчетливостью наблюдала, как широко распахнулись глаза жертвы, как расширились, стали огромными зрачки. Как испарина покрыла лоб.

Она повернула нож в животе куклы и, закусив губу от восторга, увидела, как женщина бессильно заваливается на бок, прямо на серые бетонные плиты. Что она испытала в этот миг? Счастье! Восторг! Неограниченную, ни с чем не сравнимую власть! И не важно, что она была отчасти проводником! Какая, собственно, разница! Это она нанесла жесточайший удар и достигла поставленной цели. Что ей до того, кто создал саму силу? Именно она направила ее, сконцентрировала. Именно ее мыслеобраз позволил силе войти в тело жертвы, разорвать невидимые связи, заставил вскипеть кровь. Снова и снова она поворачивала в развороченном кукольном животе острый клинок и с наслаждением наблюдала, как содрогается в агонии тело жертвы. Но вот что-то неуловимое изменилось в самой атмосфере. Она ощутила усталость и слабость. Штора на далеком окне задернулась. Руки потеряли силу, безвольно опустились. Чтобы не уронить драгоценный нож, она положила его на пентаграмму, уронила на пол куклу, отступила в глубину комнаты. Все ее тело еще сотрясалось в небывалом восторге и наслаждении. Да, с мужчиной такого ей никогда не удавалось получить! Дыхание срывалось. Голова кружилась так сильно, что устоять на ватных ногах удавалось с трудом. Она рухнула на постель, бесстыдно раскинулась. Только когда возбуждение немного спало, она смогла подняться и, запахнувшись, на подгибающихся дрожащих ногах подошла к окну.

Возле лежащей уже на скамье женщины суетились люди. Какой-то незнакомый парень, присев рядом, звонил по телефону. Студенты сгрудились толпой, не понимая, что произошло. Но происходящее уже мало волновало ее. Она выполнила то, о чем так давно мечтала. У нее получилось. Теперь она чувствовала в себе достаточно силы, чтобы сразиться с самой Аньеттой. И даже Ллордом! Ощущение того, что она научилась наконец концентрировать силу свою и чужую, пьянило, подталкивало на самые безрассудные действия. Но она прекрасно понимала, что истощить собственную энергию проще простого именно сейчас, после того, что она сделала, и тогда она может полностью утратить все, к чему стремилась, что обрела путем долгих изнурительных упражнений. Ей необходим полноценный отдых и… воз можно, еще и примитивный животный секс.

Алена окончательно пришла в себя только в больничной палате. То, что происходило до этого момента, оставалось словно за гранью реальности. Какие-то смутные обрывки сохранились в сознании, но, бессвязные, разрозненные, они не давали полной картины происшедшего. Она с трудом пыталась восстановить в памяти последовательность.

Утро начиналось как обычно. Накормила завтраком детей. Димон и Вован привычно суетились, устроили кавардак в ванной, попытались оставить немытой посуду. Были возвращены, некоторое время пререкались по поводу, чья очередь мыть посуду после завтрака, наконец в процесс вмешался Глеб. Порядок восторжествовал. Закинув на плечи ранцы, мальчишки с шумом и криками вывалились на площадку. Оставшись наедине с мужем, Алена в который уже раз выслушала его причитания, произнесенные капризным детским тоном, о том, что не хочется тащиться на работу, что все его уже вконец достало. С прокатившейся по телу дурманящей волной приняла его неизменные утренние поцелуи. Ее по-прежнему волновали и его прикосновения, и слова любви, сказанные, как всегда, некстати, и неизменная неиссякаемая нежность, и трепетные ласки, вне зависимости от времени суток. Иногда Алена удивлялась и ему, и себе. Уже сколько лет они вместе, а ее муж, большой ребенок, все так же неистощим на выдумки, на сумасбродства.

В памяти само собой всплыли воспоминания о прошедшем Рождестве. Пристроив детей родителям, Глеб назначил Алене самое настоящее свидание, причем почему-то на вокзале.

Она пришла в назначенное место, чуть опоздав. Просто задержалась в пути, транспорт уже ходил по графику выходного дня. Он встретил ее почему-то без машины. На плече объемистая сумка, счастливая, слегка безумная улыбка на лице.

– Привет! – сказал он просто.

– Привет! Прости, я немного опоздала! – сказала она, глядя в его сияющие глаза.

– Ничего страшного. Жаль, что поезд уже ушел. Придется добираться автобусом.

– А почему не на машине? – уточнила она.

– Меньше знаешь – крепче спишь. Ты ведь давно нуждаешься в отдыхе.

– Как же, с тобой выспишься! – усмехнулась она.

Автобус неспешно покинул город и покатился по шоссе, черной лентой вьющемуся среди холмов и пригорков. Выпавший, как по заказу, накануне снег укрыл леса пушистым белым покрывалом. Заходящее солнце искрилось, играло на невесомых кристаллах. Она уже догадывалась, куда они направляются, но уточнять не стала. Таинственность, которой он окружил предстоящее приключение, волновала ее. Заставляла быстрее биться сердце. Давала надежду на нечто необыкновенное, чудесное.