Текст книги "Когда цветет ликорис (СИ)"

Автор книги: Наталия Никульшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– За что такая честь?– не понимала я.

Ирик улыбнулся.

– Во-первых, мне просто очень вас жаль. А во-вторых, я надеюсь на вашу помощь в случае нападения Синара. И те, кто на моей стороне – мои друзья, а для друзей мне ничего не жалко!

– Ты в курсе, что я ничего не умею? Колдовать, в смысле.

– Научиться не долго!

Я усмехнулась.

– Надеюсь!

– Так, значит, я могу рассчитывать на твою помощь в случае битвы?

– Я на твоей стороне, Ирик!– улыбнулась я князю.

Он благодарно улыбнулся мне в ответ.

– Спасибо, прекрасная Эльза! Мой замок и вся столица в твоем распоряжении! Оставайся, на сколько нужно, и бери, что хочешь!

– Вот бы и нам такого президента!– вздохнула я.

– Действительно!– засмеялся Арто, все это время тихо слушающий наш разговор.

Заиграла музыка, и я только сейчас заметила стоящих недалеко от нас музыкантов. Живая музыка! И правда, как на балу!

Ирик протянул ко мне руку.

– Я могу пригласить тебя на танец?

Я взглянула на Арто. Он был недоволен желанием князя, но ничего не сказал. Что ж, раз ты не против.... Я взяла князя за руку, и мы пошли танцевать.

Джонни и Ирида последовали нашему примеру, а Арто прожигал меня свирепым взглядом. Ну, а что? Мы же не вместе, кто-то очень бесился, что что-то ко мне чувствует. Вот и получайте, мистер медведь! Я постаралась сделать вид, что не обращаю на него внимание.

– Как тебе в нашем мире?– поинтересовался Ирик.

Я рассмеялась, да погромче, чтобы все присутствующие в зале оборотни тоже слышали, как мне весело с князем.

– Жутковато, но явно интереснее, чем в нашем!

– Зато у вас, наверное, точно спокойнее.

– Это да!– согласилась я.– А можно вопрос?

Он кивнул.

– А почему ты сам не нападешь на Синара?

– Ну, это же ему что-то во мне не нравится!– усмехнулся Ирик.– И у меня есть сердце.

– Тебе что, жалко его?!– удивилась я.

Князь рассмеялся, а у Арто уже почти пар из ушей шел. Да-да, нам с князем очень весело и без тебя!

– Да пусть он вечно горит в аду!– воскликнул Ирик.– Мне жалко людей, которых я, нападая на Синара, поведу на верную смерть.

– Но ведь этой битвы все равно не избежать?

– Ты права,– вздохнул князь.– Но это уже другой случай, тогда все смерти будут не на моей совести.

– А их будет много,– догадалась я.

– Я даже боюсь представить, насколько много!– признался он.– Но, если вы все еще будете здесь, и будете драться на моей стороне, то смертей будет гораздо меньше.

– Это же шантаж!– засмеялась я.

– Почему ты сделала выбор в мою пользу? Мы ведь не были знакомы.

– Я слышала отзывы о вас обоих, народ ошибаться не может. Твой рейтинг выше!

– Что это – "рейтинг"?– не понял князь.

– Тебя любят больше!– объяснила я.

Музыка кончилась, и Ирик проводил меня за стол. Джонни и Ирида остались танцевать под следующую песню, а я села рядом с обиженным Арто.

– Нашли с князем общей язык?– недовольно поинтересовался он.

– Конечно!– кивнула я.– Он отличный человек!

– Влюбилась?

Я опустила голову.

– Да, но не в него...

Я мельком взглянула на оборотня, а он на секунду закрыл глаза. Я даже не успела разобрать – от радости или наоборот?

Арто протянул мне свою огромную руку.

– А с медведями ты танцуешь? Или только с князьями?

Я довольно улыбнулась.

– Обожаю медведей!

Мы вышли танцевать.

– Когда идем к волчице?– спросил Арто.

– Так вы со мной?

– Что за вопросы? Конечно!

– Тогда завтра, я не хочу терять время.

– Хорошо. Тут недалеко до того леса.

– Что там у князя с волчицей? Мне еще Джонни намекал на то, что они знакомы, но не захотел ничего рассказывать.

Арто пожал плечами.

– Да ничего! Джонни у нас сплетничает, как баба! Князь рассказал тебе всю историю.

– И все?

– И все.

– Ладно,– вздохнула я.– Как мне выпросить у нее камень?

– А не проще ее сразу убить?

– Нет!– воскликнула я.– Я сначала поговорю с ней.

– Да она же на весь мир обижена! Вряд ли она станет тебя слушать!

– Я все же попробую! Если не получится, то тогда и будем думать!– я посмотрела на счастливого Джонни, который сиял, как новая монетка.– Кажется, кто-то влюбился!

Арто тяжело вздохнул.

– А вот это плохо.

– У тебя все, что связано с любовью – плохо!– проворчала я.

Он прижал меня к себе.

– Я говорю о их случае. То, что влюбился я – плохо только в этом мире. Но я то вернусь домой вместе со своей любовью! А вот им придется здесь попрощаться, и мой друг снова будет страдать.

– А ты влюбился?– тихо спросила я.

– Навсегда!– прошептал он.– И Джонни тоже. Мы оба, кажется, попали в этот раз.

Мое сердце замерло от счастья. Навсегда! Разве может одно слово сделать человека таким счастливым? Мое слово счастья: навсегда!

Вспомнив о Джонни, я вздохнула. Бедный Джонни! Арто прав, им ведь придется прощаться...

– А если мы ее с собой заберем?

Оборотень рассмеялся.

– Ты это князю скажи!

– Ну да,– согласилась я.– Вряд ли он ее отпустит. Хотя, еще неизвестно – попадем ли мы обратно! Но, с другой стороны, Джонни хотя бы сейчас счастлив!

– Жаль, что это будет недолго.

– А как же мы с тобой найдем друг друга?– осенило меня.– В какое время мы вернемся?! Хорошо, если в одно и то же, но что, если этот цветок отправит нас в день, когда мы прыгали?! Ведь тогда вы вернетесь на год раньше!

Сделав такой вывод, я запаниковала. Я не хочу его терять!

– Даже если и так – память то мне никто не сотрет!– улыбнулся Арто.– Я найду тебя.

– Но ведь найдешь ты ту Лизу, которая еще не прыгала с моста!– паниковала я.– Я же не буду знать о вашем существовании! И тогда вообще все поменяется! Я же могу и с моста не прыгнуть! И вы не сможете вернуться, если я не окажусь в этом мире! Но ты уже будешь там.... Черт, я запуталась!

Он нежно погладил меня по щеке.

– Не переживай. Тогда я подожду год, чтобы все случилось так, как уже было. И буду ждать тебя на мосту шестнадцатого июня, на следующий день после твоего прыжка. С какого моста ты прыгала?

– С Невского, он разводной. Там необычайно красиво! Я обожаю туда ходить!

– Значит, договорились,– улыбнулся мне медведь.– Если же нас вернет в одно время с тобой – я все равно буду на мосту тебя ждать каждый день после нашего возвращения. Мы обязательно там встретимся!

– Договорились,– улыбнулась я в ответ.

Песня закончилась, и мы вернулись за стол.

Арто и князь разговорились о политике, а я скучала рядом. Такие разговоры не для меня, я ни черта не понимаю в этом! Джонни заметил, что Ирик не следит за сестрой, и увел ее из зала, где проходил наш ужин. Я улыбнулась: а он времени зря не теряет! Не то, что некоторые! Я покосилась на Арто и вздохнула. Ничего, я подожду момента, когда мы окажемся в своем мире!

Спустя время я уже откровенно зевала, и заботливая Ева предложила мне отправиться в свою спальню. Я пожелала Арто и Ирику доброй ночи и пошла за Евой.

В спальне она достала из шкафа прозрачную ночную рубашку черного цвета, которая будет мне по длине выше колен. Она была просто прекрасна.

– Ух, ты!– восхитилась я.

– Она будет идеально на вас смотреться!– восторженно сказала Ева.

Пока я переодевалась в шикарную ночную рубашку, Ева расстелила для меня кровать. Мне было как-то не по себе от всего этого, ведь за мной еще никогда так не ухаживали! Всю жизнь прожив в детском доме, я привыкла полагаться только на себя, а тут такая честь! Да и в замке у князя мне тоже как-то не довелось раньше гостить! В общем, скучной я, оказывается, жизнью жила!

– Доброй вам ночи, Эльза! Князь Ирик велел вас завтра не будить.

– Спасибо,– улыбнулась я.– И тебе доброй ночи, Ева!

Выспаться мне, и правда, не мешало бы.

Ева ушла, а я задула свечи во всех подсвечниках. Остался один у кровати, и я набрала в рот воздуха, чтобы затушить и его, как в мою дверь тихонько постучали. Я выдохнула и пошла открывать.

На пороге стоял взволнованный Арто, и мое сердце застучало быстрее.

– Я специально не спрашивал у князя, где твоя спальня, чтобы соблазна не было! Но, заходя в свою комнату, я увидел, как выходит Ева, и понял, что ты совсем рядом, и не смог удержаться!– выпалил он, и уставился на меня, ожидая ответа.

Я, не раздумывая, отошла от двери, пропуская его в свою спальню. Конечно, я тебя не выгоню, медведь!!!

Арто вошел и принялся нагло меня разглядывать.

– Я недавно думал, что в том платье ты шикарна.

Я нервно рассмеялась.

– Передумал?

– В этом наряде ты еще лучше!

– А тебе не кажется, что немного несправедливо получается? Я в одной рубашке, а ты одет полностью.

Святые угодники, что я несу?! Я, что, совсем спятила?! Я ведь только что буквально предложила ему себя! Что он подумает обо мне? Или мне все равно? Потом об этом подумаю. Главное – чтобы он не ушел!

Арто намек понял и подошел ближе.

– Тогда сама сними с меня то, что тебя не устраивает.

А если меня все не устраивает?! Вернее, не то, чтобы не устраивает, но сейчас вся его одежда казалась мне лишней.

Я сглотнула и, сама с себя удивляясь, дрожащими руками сняла с него рубашку. Оборотень остался в одних штанах, а я не могла налюбоваться на его огромный торс. Лишь бы только у меня слюна не потекла!

– Теперь довольна?– хитро улыбнулся он.

У меня чуть не вырвалось "нет", поэтому я решила просто кивнуть.

– А я нет,– прошептал Арто, вплотную подходя ко мне.

Я нервно сглотнула и стала пятиться от него назад, пока не уперлась в стену, а оборотень все не отступал. Я чувствовала себя мышью, загнанной в ловушку, и мне это почему-то безумно нравилось. Передо мной стоял настоящий хищник, и больше мне бежать было некуда. Да я бы и не стала! Я была ниже его плеч и дышала ему в грудь. Медведь прижал меня к стене своим телом. От него исходил жар и невероятно вкусно пахло.

– Об этом никто не должен знать, красавица,– шепнул он, целуя мою шею.– Ты поняла?

Я согласно закивала и вцепилась в его широкую спину.

Мы, обнявшись, стояли у дверей. За окном скоро рассветет.

– Элли, это пока наш с тобой секрет,– напомнил мне оборотень.– Только от Джонни можно не скрывать.

– Я помню,– ответила я, целуя его.

– Отдыхай, сладкая!– он прижал меня к себе, поцеловал в макушку и тихонько вышел из моей спальни.

Я счастливо вздохнула и легла на кровать. Вот тебе и выспалась! Хотя, конечно, я ни капли не жалела, что Арто не дал мне поспать.

Он прав, нельзя, чтобы Синар понял, что теперь с помощью наших чувств можно заставить нас быть на его стороне. Сначала мы убьем его, а уж потом насладимся друг другом без всяких опасений! Или, что еще лучше, найдем дорогу обратно в свой мир! Это ведь не наша война, и мы вовсе не обязаны за них драться, рискуя своими жизнями! Каким бы хорошим ни был Ирик – мы здесь ни при чем, мы вообще не должны были оказаться в этом мире! Драться я буду, только если у нас не останется другого выхода. Моей главной целью является сначала шерл, а потом ликорис. А Синар – только если по пути попадется. Судя по всему, на Ирика он не нападет, пока у него нет никого сильнее нас, ну, или самих нас. Мы на его сторону точно не встанем, а никого другого он, вроде бы, больше не позвал. Его следующий шанс призвать кого-либо будет только через год, да и имеются ли такие? Ведь мы, кажется, сильнее всех, если русалки выбрали нас!

Кстати, когда буду на кладбище – надо не забыть забежать к русалкам и надавать им по морде. Чтобы эти стервы больше никого сюда не тащили! А то ты посмотри, умницы какие! Справились! Притянули нас сюда, а нам теперь выбирайся! Надо же, а я всегда думала, что русалки добрые, у нас в мире о них сказки есть! Да я выросла на грустной сказке о несчастной русалочке Ариэль!

И вообще, куда в этот день смотрит эта их богиня воды, Дана?! Они же в ее власти? Или, у Даны в этот день выходной, поэтому русалки и беспределят? Тоже мне, спасла она меня, благородная какая! Выбросила на берег Эйи и оставила на произвол судьбы. Хотела бы спасти – вернула бы сразу обратно! Хотя, конечно, и на этом ей спасибо, а то я бы сейчас не на шикарной кровати валялась, а на кладбище! Ну, или бегала бы по лесам вместе с Синаром, разыскивая непослушного оборотня и его друга.

Тут я вспомнила, что у напавших на нас тогда на поле была цель убить моих ребят. Получается, что Синару Арто и Джонни больше не нужны? Только я? Но почему? Он, наконец, понял, что они точно не будут за него драться, и не хочет, чтобы они князю достались? Но, если он в курсе, что я сейчас с ними, значит должен догадываться, что я тоже не приму его сторону?

Интересно, а Синар сразу понял, что тогда именно я подсела за его столик? И как меня только угораздило?!

Меня разбудил стук в дверь. Я укуталась в одеяло и пошла открывать.

– Доброе утро, волшебница!– воскликнул бодрый, как никогда, Джонни.– Я, конечно, все понимаю, но если ты хочешь ехать сегодня, то подъем! Нам еще на рынок идти!

– Тебе что, Ирида отказала, и ты всю ночь спал?– буркнула я.– Бодрый такой, аж бесишь!

Он рассмеялся.

– С чего бы она мне отказала? Нет, конечно! Но я, как ни странно, отлично себя чувствую!

– Чего не скажешь обо мне,– зевнула я.– Арто проснулся?

– Уже да!– усмехнулся Джонни.– Я сначала к нему зашел. Он, кстати, тоже встретил меня с радостным лицом, похожим на твое!

– И тоже был тебе рад?– рассмеялась я.

– Да он даже в щечку меня чмокнул!– весело ответил Джонни.– Давай, собирайся. Мы внизу тебя будем ждать.

Я кивнула и пошла умываться. Затем выбрала в шкафу длинную черную юбку с вырезами до бедер и черный корсет с легкой светлой рубашкой. На ноги я надела балетки, в них, если что, бегать удобнее. Как же я скучаю по своим спортивным штанам и кедам!

Собравшись, я спустилась в зал, где вчера проходил ужин. Сегодня за столом сидели только Ирик, его сестра, Джонни и Арто. Я вошла, и мой медведь расплылся в улыбке, а я не смогла ему не ответить. Да, вот так мы скоро и спалимся, мило друг другу улыбаясь! Я поздоровалась с князем и Иридой, и села за стол рядом с Арто. Он под столом положил руку на мою ногу, а я сделала вид, что не заметила этого и принялась завтракать.

– Ваши лошади готовы,– сообщил мне Ирик.– На них сумки с вещами, посудой и продуктами. Твоя метла привязана к одной из лошадей. Арто сказал, что вам их нужно только две, правильно?

– Правильно,– кивнула я.– У меня, как видишь, свой транспорт имеется!

Князь улыбнулся.

– Сходите на рынок и возьмите там все, что нужно. Продавцы предупреждены и ждут вас с нетерпением, им всем хочется вам что-нибудь подарить! А потом я свожу тебя в свою кладовую, там много украшений с камнями, вдруг пригодятся! Ты подсознательно должна знать в них толк! Ведь родилась ведьмой! Я подарю тебе все, что тебе понравится!

– Спасибо,– улыбнулась я.– Ты неимоверно добр!

– У него просто особая любовь к ведьмам!– хохотнула Ирида.

– А кто-то сейчас по шее получит!– огрызнулся он с сестрой.– Я просто хочу им помочь всем, чем могу.

Ирида замолчала, а мне стало стыдно. Он готов отдать нам все, что угодно, а я тайком мечтаю смыться отсюда домой поскорее и бросить его в битве с врагом. Это считается предательством?

Интересно, а сколько времени действует ликорис? Потому что я, кажется, передумала возвращаться домой, не настучав по голове Синару.

Мы позавтракали и вышли на улицу. Слух о том, кто я такая, уже пролетел по всей столице, и больше никто не смотрел на меня с опаской. Наоборот, теперь люди дружелюбно улыбались мне и кивали головой в знак приветствия. А я все больше хотела здесь остаться и защитить всех этих прекрасных людей от тирана. Мне бы только научиться это делать.

На рынке Арто выбрал себе шикарный огромный топор, подходящий ему по размеру и даже по стилю, а Джонни – красивый меч.

– Зачем тебе топор?– поинтересовалась я.

– Когда противников немного – я не дерусь в обличии медведя,– ответил он.

– Но им от этого не легче!– усмехнулся Джонни.– Он чемпион по боям без правил!

– Да?– удивилась я.

Ничего себе, чемпион!!!

– Я не особо этим горжусь,– сказал оборотень.

– И очень зря!– ответил Джонни.– Я вот тоже дрался, но до чемпиона не дотянул! Мне нужно было для этого с ним в бою сойтись, а я еще в своем уме! Так что, я скромно постою на втором месте. Зато живой!

– Но это не мешает тебе людей ножичком убивать!– рассмеялся Арто.

Больше парни ничего не взяли, ну а меня же было не остановить! Как говорится, пустилась в дикий шопинг! Я выбрала себе большую сумку с длинным ремешком, чтобы ее было удобно носить через плечо, и не успокоилась, пока не набила ее всеми возможными растениями, которых нет в лесу. Еще я набрала кучу маленьких бутылочек с крышками. Наварю у князя зелий, чтобы были уже готовы, на всякий случай. Все-таки, к ведьме идем!

Мы вернулись в замок, и Ирик повел меня в обещанную кладовую. У Джонни появилась возможность побыть с Иридой наедине, а Арто отправился досыпать.

В кладовой князя у меня глаза разбежались в разные стороны от изобилия украшений. Вот это склад! Золото и серебро меня не интересовали, только природные камни, которых тут было предостаточно! Я выбрала несколько колец с разными камнями, что посильнее, и еще несколько камней повесила на шею в виде кулонов. Князь непрерывно настаивал на золотых цепочках, но я смогла доторговаться до серебряных. Я ведь не на вечеринку собралась, красоваться мне не перед кем, а от серебра толку все же побольше в плане магии. Но, даже несмотря на то, что я выбрала самые скромные цепочки для своих камней – выглядела я все равно, как новогодняя елка, ведь украшений на мне висело достаточно много. Теперь только звезды на макушке не хватает!

Выйдя из кладовой, я напросилась на кухню, и Ирик снова мне не отказал. Он лично проводил меня туда, а затем прислал в помощь Еву. Следующие часа два я варила зелья на все случаи жизни, которые только помнила с книг Эйи, разнося по замку невероятный аромат смешавшихся трав, и рассказывая любопытной Еве, что и зачем нужно. Разлив зелья по своим небольшим бутылочкам, я закинула их в сумку, и была неимоверно довольна собой. Хоть на что-то я сгодилась!

– А не перепутаете?– спросила Ева.

– Нет,– улыбнулась я.– По цвету и запаху разберусь!

Мы вышли в зал, где меня уже ждали мои ребята и князь с сестрой, которая едва сдерживала слезы. Мне стало жаль Джонни и Ириду.

– Готова?– грустно спросил меня Джонни.

Я кивнула, и мы вышли на улицу, где уже были готовы наши лошади.

– После волчицы возвращайтесь обратно сюда,– предложил князь.– Ведь до дня, когда вам нужно будет идти на кладбище, еще далеко, а здесь вам всегда рады. Чего по лесам бегать?

Ирида радостно закивала, а я удивленно посмотрела на Ирика.

– Ты знаешь, что мы собираемся за цветком, чтобы уйти домой, и все равно нам помогаешь?! Ты что, святой?!

Он улыбнулся.

– Вроде нет. Я, конечно, буду рад вашей помощи в битве с Синаром, но ведь ее может и не быть! Он же десять лет на меня напасть уже собирается! Черт его знает, сколько он еще это делать будет! Не сидеть же вам около меня вечно, в ожидании драки, которой может и не быть вовсе! Ставя себя на ваше место, я даже представить себе не могу, каково это – попасть в чужой, да еще такой сумасшедший мир! Это не ваша битва.

Мне захотелось проверить, нет ли на спине князя крыльев, как у ангела. Вот, кто должен был быть на самом деле сыном Эйи! А дед Ирика вполне подходил бы на роль родителя Синара! Кажется, наверху кто-то что-то напутал!

Мы попрощались с великодушным князем и его, уже не скрывающей слез сестрой, и отправились к волчице Кире. Я сидела на лошади позади Арто и прижималась к нему, нежно нацеловывая его шею и плечи, а рядом с нами на своем коне скакал грустный Джонни.

10

Мы оказались у нужного нам леса, когда солнце уже спряталось за горизонт.

Джонни спрыгнул со своей лошади.

– Ну, и как ее здесь искать?

– Если она в волчьем обличии – я попробую найти ее по запаху,– ответил Арто.– Она должна пахнуть, как оборотень.

– А если нет?

– Тогда будет сложнее!– усмехнулся мой медведь, слезая с лошади, а затем снимая с нее и меня.

– А я вообще думаю, что мне нужно одной к ней идти,– подала я голос.

– Это даже не обсуждается!– отрезал Арто.

Джонни согласно закивал. Предатель.

– Но она должна почувствовать, что я не опасна, чтобы согласиться со мной поговорить!

– Да ради бога!– пожал плечами Джонни.– Мы все время будем мило улыбаться! Какая от нас опасность то?!

Я закатила глаза.

– Ну, конечно! Никакой абсолютно! Я заявлюсь к ней с двумя качками, вооруженными топором и мечом, ах да, забыла уточнить, что один из громил еще и оборотень, вдобавок ко всему! Но, раз уж вы будете ей мило улыбаться, то она, конечно, сразу поймет, что опасности нет! Я иду одна.

– Я сказал нет!!!– заорал мой псих.

– А вот орать на меня не надо,– обиделась я, доставая из сумки продукты.– Сейчас перекусим, и я иду ее искать. Вы можете идти следом за мной, но на приличном расстоянии,– решила я.

Оборотень схватил меня за плечи и встряхнул.

– Ты тупая?! Я сказал: МЫ ИДЕМ ВМЕСТЕ!!!

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться и не заорать на него в ответ.

– Арто, вы все испортите. Если я приду к ней одна, то она может согласиться отдать мне шерл. Мы поговорим с ней, я все ей объясню.

– Я все сказал,– ответил он и сел есть.

Я сжала кулаки и вздохнула.

– Он прав, Элли!– влез в разговор Джонни, жуя помидор.– Мы ведь не знаем, насколько она опасна. Все-таки ведьма, как-никак!

– Ну, так то и я ведьма,– обиженно проворчала я.– С одной ведьмой я уже дралась, и справилась!

– Да у нее камень, идиотка!!!– взорвался Арто и, перекинувшись в медведя, злобно на меня зарычал.

Черт, камень. А вот об этом я как-то не подумала. Он же отражает все магические атаки, и даже если у меня что-то и получится сделать – я сделаю это себе.

Я глубоко вздохнула, а психованный медведь все рычал на меня.

– Дошло, наконец?– поинтересовался Джонни.

– Я не подумала об этом,– призналась я и повернулась к оборотню.– Хватит уже на меня рычать! Я так и обидеться могу! Идем вместе, но без оружия.

Арто вновь стал человеком, а я подошла к нему, пытаясь подлизаться.

Он обнял меня.

– Дура.

Мы перекусили и, взяв лошадей за уздечки, пешком пошли вглубь леса. Парни снова меня не послушали и шли с оружием за спиной. Я с ними спорить уже не стала, в конце концов, они находятся здесь намного дольше меня, им виднее. Мой оборотень шел, то и дело принюхиваясь.

– Учуял что-нибудь?– поинтересовался Джонни.

– Вроде есть запах зверя-оборотня, но явно не одного.

– Но она, на сколько я поняла, одна живет,– влезла я.

– Ну, может, к ней подружка в гости приехала!– предположил Джонни.

Арто пожал широкими плечами.

– В этом лесу из оборотней точно не только одна.

– Даже не знаю – плохо это, или хорошо,– пробормотал Джонни.– Может, она мужика себе завела? Не вечно же ей теперь по мужу убиваться! Там же времени то сколько уже прошло! Пора бы забыть. Вот и завела себе еще одного оборотня.

– А она, разве, оборотень?– не понимала я.– Она же ведьма.

– Но в зверя то перекидывается! Значит, теоретически, она оборотень!– ответил Джонни.

– Теоретически она ведьма,– поспорил с ним Арто.– А оборотень она получается практически!

– Ой,– закатил глаза его друг.– Ну не умничай, мишка! Оборотень она, раз волком становится! Хоть в теории, хоть практике!

– Вот интересно, а я могу так?– полюбопытствовала я.

– Исходя из того, что тебя считают самой сильной в этом мире, то по идее – должна!– сделал вывод Джонни.– А то, что ты за ведьма тогда, если ни в кого превращаться не можешь?! Позорище выходит, а не самая сильная ведьма!

Пока я перебирала в голове животных, в которых хотела бы уметь превращаться, мы вышли на небольшую полянку, в центре которой стоял маленький деревянный домик.

– Ну, прямо избушка на курьих ножках!– присвистнул Джонни.

– Твой нюх привел нас к Бабе-Яге?– пошутила я, повернувшись к Арто.– Не удивлюсь, если и она тут есть.

– Отсюда запах волка сильнее всего,– ответил он.

– Эй, Кира?– тихонько позвал Джонни, в страхе озираясь по сторонам.– Мы поговорить пришли, дело есть.

"Вы кто такие?!"– вдруг прозвенело у меня в голове.

Я испуганно огляделась: по-прежнему никого.

– Кто это?– прошептала я.

– Где?– не понял Арто, тоже осматриваясь.

Мне стало жутковато: ночь, лес, изба и голос, непонятно откуда. А я еще одна хотела идти! Да я бы уже с инфарктом на земле валялась! Я включила свое ночное зрение, про которое вечно забываю, и вновь осмотрелась. Вокруг, кроме нас, не было ни души.

"Так ты ведьма?"– снова услышала я.

Я повернулась к парням.

– Вы это слышите?

– Что?– прошептал Джонни.– Тишина стоит жуткая! У меня аж мурашки от страха бегают!

– Я тоже ничего не слышу,– ответил мой медведь.

"Я спрашиваю, кто вы такие?!"– прогремело у меня в голове.

– Кира?– прошептала я.

– Где?– огляделся Джонни.– Она тебе что-то говорит?– догадался он.

Я кивнула.

– Мы пришли поговорить,– сказала я в темноту.

"Ты ведьма, верно?"

– Да.

"Рядом кто?"

– Мои друзья.

"Что вам от меня нужно?"

– Поговорить.

"Ты Эльза?"

– Да,– удивленно ответила я.

Откуда она знает?!

– Может, скажешь, наконец, что происходит?!– не выдержал Арто.– Я себя идиотом чувствую!

"Он оборотень?"

Интересно, она это поняла, потому что по нему видно, что он псих? Ее муж тоже был таким неуравновешенным? Или это только мне так повезло?

– Да, медведь.

– Чего?– не понял Арто.

"Я не выйду, пока он здесь".

– Она хочет, чтобы ты ушел,– сказала я Арто.

– А мне остаться?– спросил Джонни.

– Я не уйду!– громко заявил медведь.

Я закатила глаза.

– Арто, пожалуйста!

Он вытащил из-за своей спины топор и бросил его на землю, подальше от себя. Джонни тут же последовал его примеру.

– Я не нападу, обещаю,– оборотень выставил руки вперед.

Вот я бы, например, ему не поверила. Да он же этими руками и задушит запросто, и без топора управится!

Кира, как оказалось, была со мной согласна.

"Пусть уйдет!"– снова прозвучало в моей голове.

– Она просит тебя уйти.

– Так, а мне остаться?– суетился рядом Джонни.

– Значит, мы все уходим,– уперся Арто.– Я тебя тут одну не оставлю.

– Я могу остаться с ней!– предложил Джонни.– Я человек, я не опасен!– сказал он в темноту.

Ну да, только тоже немного качек. И дрался в боях без правил. А так, в принципе, не опасен. Теоретически.

Арто подошел ко мне и обнял меня сзади, почти полностью спрятав своим телом.

– Я не уйду.

Я готова была разреветься. Кира согласна со мной поговорить, а он уперся!

– Она не опасна, Арто! Я это чувствую!– заскулила я из-под медвежьих объятий.

– Брат, давай я останусь с Элли! С ней ничего не случится, слово даю! Я буду ее охранять!– пытался убедить друга Джонни.

Ну, хоть он меня понимает!

Арто обнял меня еще крепче. Ну почему его любовь так не вовремя проснулась?! Не поймешь его, то дурой называет и орет, как бешеный, то вдруг вот так!

На поляну осторожно вышла волчица с черным камнем на шее. Она пристально на нас посмотрела, а я, чтобы ее не раздражать, выключила свое ночное зрение.

"Это твой оборотень?"– снова раздалось в моей голове.

Я улыбнулась.

– Мой.

Волчица вздохнула, и перед нами предстала красивая молодая девушка. Черные волосы были заплетены в косу, а большие черные глаза смотрели на нас с опаской.

Сколько ей лет, черт возьми?! Она же должна быть уже очень старой, если жила еще во время правления деда Ирика! Разве возможно так чудно сохраниться? Или она знает секрет вечной молодости, ведь на вид ей не больше двадцати пяти!?

Кира была красивой, но я не могла отвести глаз от висящего на ее тонкой шее неописуемой красоты черного турмалина. Шерл. Прекрасен.

Я высвободилась из рук Арто и вышла вперед, но оборотень тут же загородил меня своим телом, и я оказалась за его спиной. Ну, а отсюда мне вообще ничего не видно! И меня тоже не видно.

– Ну, Арто!!!– снова заскулила я.

Отходить он не собирался.

– Я не трону ее, обещаю,– мягким голосом сказала ему Кира.– Я твоему обещанию поверила, медведь. Твоя очередь.

Оборотень на минуту задумался и, наконец, отошел, встав сзади меня. Но все равно по его виду было заметно, что он в любую секунду готов отбросить меня в сторону, подальше от Киры. Мне было приятно, что у него такая реакция, только вот сейчас она очень не вовремя.

Я протянула ей свою руку.

– Эльза. Но ты, вроде, и так знаешь.

Она осторожно коснулась меня.

– Кира. Ты тоже знаешь. Что заставило вас ко мне прийти?

Я сглотнула. Зачем она спрашивает? Ведь по ней видно, что она обо всем в курсе. Или ей просто поговорить совсем не с кем?

– Я хочу попросить у тебя шерл на время,– ответила я, решив не томить и рассказать сразу все.

Она удивленно подняла брови.

– И ты пришла просто попросить его у меня?!

– Да,– ответила я.– Он спасет нам жизни, а потом я сразу его верну.

Она махнула рукой на домик.

– Проходите.

Я облегченно выдохнула: у нас есть шанс!

– Даже я могу войти?– обиженно поинтересовался Арто.

Кира открыла двери.

– Все вы.

Мы вошли в дом волчицы, и она взглядом зажгла несколько свечей, расставленных по всему дому. Я тут же позавидовала ее способностям. Вот сразу видно, что ведьма! Не то что некоторые.

Обстановка в доме была самая простая: кровать, стол, стулья, печь, старый шкаф, кресло и полка с книгами.

Кира указала на стоящие вокруг небольшого деревянного стола табуретки, и мы сели.

– Поужинаете?

– Мы не голодны,– быстро ответил ей Джонни.

Он боится ее? Кажется – да.

– Ты ведь та самая Эльза, которую ищет Синар?– обратилась она ко мне.

Я кивнула.

– Та самая.

– Тогда зачем тебе шерл? Ты и так сильна, и без него.

– Может и так, только я ничего не умею,– призналась я.– А один провидец сказал, что шерл поможет мне обрести силу.

– Ты будешь драться с Синаром?

– Меня, кажется, никто особо спрашивать не будет,– вздохнула я,– Поэтому, видимо, да.

– Тогда оставайся у меня, и я всему тебя научу!– предложила мне волчица.

Меня осенило: вот та самая ведьма, которая способна меня обучить! И она, на мое счастье, сама мне это предлагает!

– Это сразу нет,– ответил за меня Арто.

Она повернулась к нему.

– А я не тебе предлагала остаться.

– А ответил я!– прорычал мой медведь.

– Угомони своего оборотня,– попросила меня Кира.– Он пугает меня.

Я взяла его за руку.

– Успокойся, это ведь шанс убить Синара!

– Она права!– согласился со мной Джонни.

Я благодарно на него посмотрела.

– То есть, камень ты не отдашь?– сделал вывод Арто.

– Отдам,– хитро улыбнулась она.– Если ты выполнишь мою просьбу.

– Я?!– удивился он.– Что надо сделать?

– Без шерла мне опасно, он помогает мне защититься. В этом лесу живет большой старый волк. Он тоже оборотень, и он невероятно умен и силен. Как только я останусь без камня – он убьет меня. Мы с ним давние враги.

Джонни потер ладошки.

– Так его убить надо? Да не вопрос!

Кира повернулась к нему все с той же хитрой улыбкой на лице.

– Это по силам только медведю, а для тебя у меня другая просьба.

– Какая?– заинтересовался Джонни.

– Убить охотника, что живет на реке у леса. Он уже год пытается получить мою голову в свою коллекцию, а камень все это время меня защищает, предупреждая об опасности.