Текст книги "Зеркало сумрака (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

2003 г

ДЕВОЧКА С ХОРОШИМ АППЕТИТОМ Крысяка медленно накрыл хрустальный шар чёрным мерцающим в свете свечей покрывалом и не спеша подошёл к стоящей в углу клетке, в которой скорчился в три погибели молоденький паренёк. – Ну что, голубчик, небось, изрядно проголодался? – ласково спросил он. Парень рывком поднял голову и приподнял верхнюю губу, обнажая в оскале острые клыки. – Проголодался... – покивал Крысяка, невесть чему довольно улыбаясь. – Ещё бы, почти два месяца на голодном пайке... Но ничего, скоро всё изменится. Хочешь сытно поужинать? Паренёк плотоядно улыбнулся. – Что ж, в таком случае могу дать адрес, где ты сможешь отлично подкрепиться... – Да нет, вы не понимаете! – весело сказала я, открывая дверь в зал. – Смысл был не в том, чтобы... Мама!!! Видимо, я завопила так, что Юрий, Сен-Жермен и Чёрный, замешкавшиеся в прихожей, одним прыжком очутились возле меня и застыли как вкопанные. В кресле сидела Валерия, довольно скалившая длинные острые клыки, а рядом, на диване, неподвижно лежал, бессильно откинув голову, мертвенно-бледный Юрик, по шее которого стекала струйка крови. – Опять двадцать пять... – вздохнул Чёрный, подходя к парню и довольно невежливо толкая его в бок. – Вставай, симулянт, мы уже поплакали и отыграли поминки... Вставай, кому говорю! Да какой из тебя труп, скажи на милость? – Он ещё не труп, но вскоре сможет стать им! – тревожно ответил Сен-Жермен, склонившись над неподвижным телом парня. – Если мы сейчас же не отвезём его в больницу, то... – Да пошёл ты! – возмутился Эдуард. – И ты тоже решил принять участие в их милых шуточках?! – Это уже не шутки! – крикнул граф. – Скорее, вызывай “скорую”, а то поздно будет! Чёрный наклонился к Юрику, принюхался, и только тут до него дошло, что шутками здесь совсем не пахнет. Он кинулся к телефону, быстро набрал нужный номер и, когда приехала “скорая”, мы все отправились вместе с пострадавшим в больницу, оставив Клода в квартире с Валерией. – Следи за ней, понял? – приказал Чёрный своему другу. – Чтобы она... в общем, чтобы эта новоявленная кровососка больший бед не наделала, а то я ведь знаю этот молодняк... Ума никакого, одни только инстинкты! – Не тупой! – обиделся граф-вампир. – Всё-таки восемьсот лет живу... Не учи учёного! Мы выскочили из квартиры, вслед за носилками залезли в машину “Скорой помощи” и под завывания сирены понеслись в сторону больницы... Вернулись мы все уже под самое утро, когда удостоверились, что жизни Юрика ничего не угрожает. Оказалось, что успели мы вовремя – ещё бы чуть-чуть и встретился бы наш грешный в своих сексуальных пристрастиях друг с самим Господом нашим Богом и вряд ли бы попал в Рай, скорее уж, наоборот... Но мы всё-таки успели. – Клод! – крикнул Чёрный, открывая дверь. – Как у тебя дела? Молчание… – Эй, Сен-Жермен! – тревожно позвал Юрий, на минуту позабыв о том, что такого рода фамильярность может ему ой как аукнуться. Молчание по-прежнему... – А вдруг Лерка им поужинала? – прошептала я. – Мы, вампиры, невкусные! – буркнул Чёрный. – А тот Охотник, а? Он, по-моему, был ну совсем другого мнения! – Да ну тебя с твоими воспоминаниями! Где граф?! Мы обшарили весь зал: заглянули в сервант, шифоньер, под диван, кресла, заглянули в спальную, посмотрели даже в большой напольной вазе, но графа словно и след простыл... вместе с самой охраняемой. – А ванная? – вдруг осенило Юрия. – Там-то мы не посмотрели! Чёрный распахнул дверь в ванную комнату и нашим глазам предстал скрученный оторванным от магнитофона проводом Сен-Жермен, аккуратно уложенный в ванну и бережно прикрытый полотенцем – видать, чтобы не простыл. А во рту у него красовался старый рваный носок, судя по дико выпученным глазам бедолаги, давно не стиранный... Несмотря на всю серьёзность ситуации (ещё бы, близкая подруга стала вампиршей, да ещё и осмелилась напасть на самого графа!), я не выдержала и расхохоталась. Сен-Жермен скосил на меня глаза и злопамятно что-то промычал. – Клод, что произошло? – воскликнул Эдуард, распутывая злосчастного друга. – Неужели это Валерия? Тот выплюнул грязный и невкусный кляп и надрывно спросил: – Слушай, Эд... Ты свои носки стираешь или коллекционируешь уже так, прямо грязными? Я же чуть не умер из-за этого амбре!!! – Между прочим, знаменитый сыр... рокфор, кажется? Или нет, не помню... тоже воняет жуть как мерзко, но его почему-то едят и ещё нахваливают! – встряла я. Чёрный побагровел и поспешно сказал: – Хватит глупости нести! Лучше расскажи, что здесь произошло! – Ничего себе глупости!!! Да я... – Я сказал – хватит! Рассказывай! – А что рассказывать... Мы сидели с Леркой в зале, потом она встала и сказала, что проголодалась и хочет пойти поужинать. Я, конечно, попытался остановить её... но оказалось, что легче остановить танк, потому что она скрутила меня, связала проводом, сунула в рот этот – тьфу!!! – носок и положила в ванную... да ещё и полотенцем прикрыла! – Убить её мало... – расстроенно промолвил Чёрный, разглядывая оторванный провод от магнитофона. – Ведь только купил... – Да хрен с ним, с этим твоим магнитофоном! – воскликнула я. – Лучше скажите, где теперь Лерку искать?! – А зачем? – очень удивился Эдуард. – Как зачем?!! Всё ж таки она моя подруга... – До первого тёмного угла она твоя подруга... Не переживай, скоро мы о ней услышим. – Как это? – Да просто подожди, пока она начнёт охоту! – хмыкнул вампир. Ждать и вправду пришлось не слишком долго... Уже на следующую ночь возле дискотеки “Крутой вираж” были обнаружены четыре трупа с характерными следами укусов на шее. Эти четыре ныне трупа при жизни были очень неприятными типами, про которых ходили слухи (и не напрасные), что они промышляли наркотиками и, видимо, именно по этой причине и стали жертвами изрядно проголодавшейся новообращённой вампирши, которая заодно решила и любимый городок очистить от асоциальных элементов. Это только мы знали о том, что мужики погибли от укусов вампира, а вот остальные... Нашей доблестной полиции пришлось на длительное время позабыть о скуке, так как какая же может быть скука, если всего за одну ночь зараз погибли целых четыре гражданина! И это в самом конце года!!! Весь отчёт, короче говоря, попортила им наша милая рыжая журналистка... На работе Валерия тоже не появлялась. Как мы с Юрием узнали, она уже успела сходить на работу и взяла отпуск за свой счёт – так, недели на три... а может, и больше – кто знает. – Что будем делать? – спросил Чёрный, когда созвал нас на экстренное совещание. – У кого какие есть предложения или вопросы? Чего молчите? – Вопросы есть и их много, – сказала я. – И один из них такой... Кто из вас, сволочи, сделал её вампиршей? Не ветром же надуло?!! – Мы тут ни при чём! – возмутился Сен-Жермен. – А кто тогда?!! – Не хочется вас огорчать, но похоже, что в наших краях объявился новый вампир! – произнёс Чёрный. – Вот с него-то и спрашивайте! – Но почему именно её? Почему её, а не меня, или Юрика с Юрием? – Кстати, о Юрике... Как он там? – поинтересовался Чёрный. – Всё нормально, сделали переливание крови. Врачи были жутко удивлены тем, что у него такая потеря крови при таких маленьких ранах. Ну, пришлось выдумывать всякое... – Что, например? – Да не имеет значения... Давайте лучше думать, где теперь искать Лерку и как спасти её и вылечить? – А может, не надо её лечить? – предложил Чёрный. – С её-то характером роль вампирши – самое то... – Да? Тогда и меня делайте такой же – жуть как весело будет, не соскучитесь! В качестве, так сказать, дополнения... – Что жуть – это точно, – согласился Сен-Жермен. – Вылечить Валерию можно... – Как? – Подожди, дай объясню по порядку. Человек, ставший вампиром, в течение семи дней ещё может вернуть себе прежнюю сущность, если убьёт того, кто сделал его таким... только вот это ещё никому (почти никому) не удавалось. Обычно вампир приходит к новообращённому только через три дня и учит его самому необходимому, чтобы новичок смог выжить в новой жизни, а за это время человек так вживается в новый образ, привыкает к тому, что он теперь будет вечно молодым и бессмертным, что и не думает убивать своего, можно сказать, крёстного. Так что сделать это могут его друзья или родственники... – Ага, и со мной так было! – подхватил Чёрный. – Помню, когда я встретился с Клодом и он сделал меня вампиром... – Что?! – изумился Юрий. – Так значит, это Сен-Жермен превратил тебя в ... – Ну да, – кивнул Эдуард. – Сначала было немного жутко, а потом я подумал: “Ты идиот! Тебе представляется такая прекрасная возможность жить вечно и не будешь же ты, как распоследний дурак, отказываться от такого шанса?”. И я не отказался. – Ясно... – сказала я. – Придётся нам “излечивать” её от этой напасти! – Нам? – удивился граф. – А с чего это ты решила, что мы пойдём на убийство себе подобного? – Нет, этим займусь я, а вы только поможете поймать его. Лады? На том и порешили... Тем временем положение в нашем городке становилось всё серьёзнее и серьёзнее: на вторую ночь возле дискотеки опять произошло убийство – на сей раз в мир иной отправилось уже целых семь человек, и похоже было, что Лерка упрямо решила-таки очистить весь мир от нехороших представителей рода человеческого, и стала действовать всё решительнее и решительнее, выкашивая эдакой клыкастой газонокосилкой преступный мир городка под самый корень. – Я всегда знал, что у Леруки хороший аппетит, но чтобы настолько и до такой степени... -озабоченно проговорил Чёрный. – Ой, не нравится мне всё это! – Ещё бы! – горячо поддержал его Сен-Жермен. – С её прытью нам самим скоро питаться некем будет! – А по мне, так всё хорошо! – отозвалась я. – Вы, ваши темнейшества, только о себе и думаете... а посмотрите, как на улицах теперь спокойно стало? Ни одного хулигана не встретишь... все по домам сидят, под одеяльцами прячутся, нашу журналистку боятся! Разве это плохо? – Меня вот что интересует, – сказал Юрий. – Она, что, совсем малость крейзи рехнулась? По-моему, вы как-то говорили, что вампир на одном месте два раза не охотится! – Точно! Даже и хорёк возле своей норы кур не таскает! – вспомнила я. – Сравнили... То хорёк, а то Лерка! Хорёк, кстати, намного умнее... – мрачно изрёк Чёрный. – Посмотрим, что будет... Может, народ разбежится! Ага, фиг разбежится... Вообще-то, по идее так и должно было произойти, но только не в данном случае. Поняв, что простых и законопослушных этот неведомый убийца не трогает, люди повалили на дискотеку толпами и зря полиция пыталась разгонять желающих потрясти телесами – всё было без толку, а попытка закрыть танцклуб вызвала такое общенародное негодование, что... На третью ночь мы устроили засаду, и та немедленно увенчалась успехом. Бешено сопротивлявшуюся Лерку Чёрный и Сен-Жермен общими усилиями отволокли от дискотеки, чтобы она не успела позвать на помощь (кто знает, смогли бы два взрослых вампира отбиться от толпы разгневанных смертных, если бы те каким-то образом узнали, что покушаются не на кого-нибудь, а на их охранительницу и защитницу от плохих дядей и тётей...) и стали решать, куда бы её на время поисков так не вовремя появившегося вампира-бродяги, сотворившего такую бяку, запереть, чтобы не смылась и не испортила всю оперу. Пока судили да рядили, в кармане Чёрного зазвенел сотовый. – Наташка, ответь! – крикнул Эд. – У меня руки немного заняты! Я ловко вытащила у него из кармана телефон, поднесла его к уху: – О, это Юрик! Говорит, что у него всё нормально и обижается, что не заходим к нему! – Вот прямо сейчас и пойдём! – рявкнул Сен-Жермен. – С ней?! Да ведь она... – Ничего, проследим, чтобы не распускала свои клыки куда не надо... Вперёд, Лерка! – Мне-то что... – пожала плечами Валерия и бодро двинулась в сторону больницы под неусыпным надзором Чёрного и Клода. Нельзя сказать, что Юрик пришёл в такой уж сильный восторг, когда увидел ту, что чуть не замочила его, скорее уж наоборот. Мы как могли, расположились в палате, где Юрик и лежал совершенно один и Лерука уселась прямо напротив нас, возле входной двери, лицом к страдающему. Никаких поползновений к побегу она не предпринимала, наоборот, уселась поудобнее и, прищурив зелёные глаза, с пристальным вниманием стала рассматривать бледного, с каждой минутой всё больше и больше нервничавшего Юрика. – Хватит на меня зыркать! – наконец не выдержал он. Лерка не возражала, перевела свой взгляд на Юрия, потом посмотрела на Чёрного и Сен-Жермена, поморщилась... Встретившись взглядом со мной, ухмыльнулась и вновь пристально уставилась на Юрика, который взмок так, что хоть постельное бельё выжимай. – Я вот что думаю... – медленно протянула она. – Чего ты на меня уставилась?! – не выдержал Юрий, на которого Валерия вновь перевела свои наглые глазки. – Ты же ведь точно такой же, как и наш Юрик, хоть и из другого измерения, так? – размеренно сказала та. – А ведь кровь у него вкусная... – Обалдела, что ли?! – взорвался Чёрный. – Ты лучше расскажи, как стала вампиршей! И, главное, кто тебя такой сделал? – А я его и не видела толком. Правда, сначала мне показалось, что это Димка... – Как это?! – Но потом оказалось, что это не он, – вздохнула Лерка. – В общем, дело было так. Сами знаете, что порой я возвращаюсь с работы поздно, а тем более, сейчас стоит глубокая осень... – Не отвлекайся! – Я вышла на улицу, прошла несколько метров и заметила впереди какого-то человека. Ну, решила остановиться и подождать, пока он отойдёт подальше, а он подошёл ко мне и ... – И что? – не выдержал Юрик. Лерука посмотрела на него, плотоядно улыбнулась, отчего бедолага слегка увял и продолжила: – Я увидела его лицо и просто обалдела – Димка! Тот парень был вылитый он! Я до того растерялась, что, когда он обнял меня, совсем не возражала против этого. Парень спросил меня, хочу ли я, чтобы он поцеловал меня и... – Ты согласилась! – встрял Сен-Жермен. – Ещё бы, чудо из чудес – Димочка встречает... – Ой, жаль, что ты уже вампир, – вздохнула Валерия. – А то я бы... – Тебе второй раз этого подвига уже не совершить! – хихикнул граф. – Нашлись и без тебя охотники, сделали своё дело... – Дальше, думаю, можно и не рассказывать! – усмехнулся Чёрный. – Он тебя укусил, и на следующий день ты стала вампиршей... Так? – Так... – А если так, то где сейчас этот мерзавец? Где он прячется? Говори сейчас же! – Щас, разбежалась! – прошипела Лерка и встала. – Держите карман шире... И вообще, рассвет скоро, домой пора, а я так и не пообедала нормально. Пока! Она выскользнула за дверь, и в ту же минуту за ней проследовал Сен-Жермен. – Да, домой и в самом деле пора, – вздохнул Чёрный, вставая со стула, подходя к Юрику и целуя того в щёчку. – Выздоравливай! Попрощавшись с обалдевшим от так внезапно свалившегося на него счастья парнем, я вышла из палаты, на лестнице догнала Эдуарда и ехидно сказала: – Однако поздравляю вас, ваше темнейшество! – С чем? – рассеянно спросил Эд, не ожидая никакого подвоха. – Как с чем? С переменой ориентации, разумеется! – Да брось, – лениво отмахнулся от меня Чёрный. – Что тут такого? Просто хотел поднять настроение мальчику, вот и всё... Стимул, так сказать! – Ой, и сдаётся мне, ты не только настроение ему поднял, но и... Чёрный в упор посмотрел на меня, укоризненно покачал головой и, более ни говоря ничего, быстро пошёл вперёд. – Не обращай на эту пошлячку внимания! – торопливо произнёс Юрий. – Это я-то пошлячка?! – оскорбилась я, но Юрий перебил меня: – Ты вот нам лучше скажи, куда это Сен-Жермен так почесал, даже не попрощавшись? – Следить, куда пойдёт ночевать наша Валерия, – после недолгого размышления – обидеться на меня или всё-таки отложить вполне справедливое чувство на потом, неохотно ответил Чёрный. – Ведь завтра ночью в её логово придёт тот, кто и сделал её таковой. Так что готовься к ликвидации одного из племени кровососущих! Как назло, ночь именно сегодня выдалась безлунной и тёмной и мы с Юрием мысленно в очередной раз поблагодарили судьбу за то, что Сен-Жермен и Чёрный, скрепя зубы согласились принять участие в умервщлении своего сородича, хотя им и не хотелось этого делать. Буквально волоча нас за шкирки, они приблизились к старому, полуразрушенному дому, где и скрывалась днём наша подружка и я моментально зацепилась волосами за какую-то палку и громко чертыхнулась. – Тише, ты! – зашипел Чёрный. – Слониха! – Я слониха?! Ну, спасибо... Ты лучше на себя посмотри! – Заткнитесь вы, оба! – рыкнул Сен-Жермен. – Смотрите, ОН идёт! На тропинке, ведущей к дому, показалась мужская фигура. Когда между нами расстояние осталось не менее десяти метров, вампир неожиданно насторожился и замедлил шаг. Ему оставалось пройти ещё совсем немного, чтобы поравняться со мной, что терпеливо сидела в кустах, сжимая в потных ладонях кол, но тут нервы Юрия не выдержали и он с громким воплем набросился на вампира. Реакция у того оказалась отменная... Вырвав из рук Юрия кол, он одним ударом поверг парня на землю, схватил его за волосы, запрокидывая голову парня назад, и впился в беззащитное горло. Юрий издал короткий крик, пару раз ударил вампира по спине кулаками и обмяк, покорившись неизбежному. Наверно, вампир думал, что сумасшедший смертный разгуливает тут один, потому что потерял бдительность и расслабился, занятый беспомощной жертвой, а зря! Тут же, издав дикий визг, из засады вылетела я, последовавшие за мной Клод и Эдуард скрутили не ожидавшего такой подлянки вампира, который вмиг понял, чем всё это для него запахло и злобно зарычал. – Скорее, Наташка! – крикнул Эд. – Мы его еле удерживаем!!! – Отпустите меня, предатели! – зашипел вампир. – Как вы смеете поднимать руку против своего?! – Бей, Наташка! – крикнул и Сен-Жермен. Я, вытерев вспотевшие ладони, приставила кол к груди нашего врага и, зажмурившись, нанесла по верхушке кола молотком первый удар, лишь каким-то чудом не угодив себе по пальцам. Вампир дико завопил и изогнулся, пытаясь вырваться из рук своих же сородичей, и в тот же миг где-то в глубине дома закричала и Лерка. Второй удар... Вампир, захлёбываясь чёрной кровью, хлеставшей у него изо рта, попытался меня укусить за руку, но не достал. Третий удар... Валерия выскочила из своего укрытия и бросилась на нас, дабы спасти своего учителя. Я нанесла четвёртый удар, тело вампира рассыпалось в прах и Лерука, так и не добежав до нас, кулем рухнула на землю. Тут же на землю шлёпнулась и я – от пережитого. – Н-да... – задумчиво произнёс Чёрный, с интересом рассматривая кучку пепла у своих ног. – Привыкли руки к топорам... – Недаром я работаю в больнице! – хихикнула я и поднялась с колен. – Поднимайте эту неудавшуюся кандидатку в вампиры и шуруем домой, а то холодновато ей будет на земле лежать... ещё простудится, заболеет, попадёт в больницу, а Юрик такого соседства не переживёт, даром что она теперь и не вампирша! Чёрный вскинул на своё плечо Юрия, Сен-Жермен – Леруку и мы отправились домой. Естественно, к Эдуарду – и ближе, и вопросов лишних не будет... – И зачем вы только вмешались? – расстроенно спросила нас вот уже в который раз Валерия, на следующий день уже полностью излечившаяся от своего вампиризма. – Если бы не вы, то... – То что? – ехидно спросила я. – То пережила бы тебя лет на сто-двести! Такие грандиозные планы мне попортила, зараза... – Ещё неизвестно, кто кого переживёт... – В каком это смысле? – тут же насторожилась моя подружка. – Эдичка, а как там насчёт того, чтобы принять меня в свои ряды? – проворковала я, обнимая за талию Чёрного, который слегка поморщился от такой фамильярности, но с готовностью поддержал игру, в улыбке показывая острые клыки: – Да хоть сейчас, моя милочка! – Нет!!! – завопила Лерка. – Очумели, что ли?! Пусти козла в огород... то есть козу! – Это я, значит, коза?!! – А то кто же? – Ну, Лерка, теперь ты будешь самой первой в моём списке тех, кого я ликвидирую, как только стану вампиром и когда-нибудь это обязательно произойдёт! – злопамятно сказала я. – Ага, мечтать не вредно!

2003 г

ДОМ НА УЛИЦЕ ПУСТЫННОЙ Слегка покачиваясь от выпитого джина с тоником, опираясь на все встречавшиеся заборы, столбы и деревья, весело напевающий что-то себе под нос Юрик добрёл до конца улицы Пустынной и, слегка недоумевая, остановился. Прямо рядом со старой раскидистой ивой возвышался дом с множеством ярко освещённых окон и парень готов был поклясться, что прежде этого дома здесь не было и в помине, и он был в этом совершенно уверен, так как много раз проходил этой дорогой! Он осторожно подкрался к дому, дотронулся до стены... Дом невозмутимо продолжал стоять как ни в чём не бывало. Юрик обошёл его, то и дело дотрагиваясь до витых мраморных колонн, что подпирали крышу и через пару шагов очутился возле настежь распахнутых дверей, через которые струился мягкий мерцающий свет. Пока парень раздумывал, что же ему делать – смотаться отюда поскорее, ибо ни с того ни с сего простые дома из ничего не появляются или же шпионом пробраться в этот загадочный дом и всё там хорошенько разведать, послышались лёгкие шаги и на ступеньках лестницы появился необыкновенно красивый юноша, который ласково улыбнулся незваному гостю и поманил Юрика к себе. Тот не заставил себя ждать, мигом взлетел по ступенькам и попытался было прекрасного незнакомца обнять, но тот с улыбкой увернулся и бесшумно двинулся вглубь дома, то и дело оборачиваясь и маня парня за собой. Комнаты сменялись комнатами, и терпение Юрика стало понемногу расползаться по швам, но тут юноша отворил ещё одну дверь и они очутились в небольшой полутёмной комнатке, стены которой были разрисованы странными узорами, больше всего похожими на щупальца осьминога. Юноша остановился как вкопанный. Юрик, ласково обняв его за плечи, развернул паренька лицом к себе и, дико взвизгнув, отскочил к стене, которая мгновенно ожила и, выпустив из себя те самые щупальца – белесые, покрытые бородавчатыми наростами, что и были на ней изображены, обхватила парня за руки и ноги и буквально вжала в себя... Лицо юноши засветилось мертвенно-голубоватым сиянием, сквозь которое явственно проглядывал голый череп с пустыми чёрными глазницами. Он поднял руку и при виде светящейся кисти с насквозь видимыми костяшками, что тянулась к нему, Юрик закричал что есть сил... Я накладывала последние мазки косметики на свою почерневшую от непомерного принятия солнечных ванн физиономию, когда резко зазвонил телефон. От неожиданности рука дёрнулась и прямо по щеке протянулась краси-ивая такая полоса от чёрной подводки, отчего я несколько стала напоминать индейца, спешно собирающегося на тропу войны, но нашедшего всего один цвет для боевой раскраски – чёрный. Потерев пострадавшее место тряпочкой, но не добившись ничего хорошего, а только окончательно размазав черноту уже по всей щеке, я расстроилась, мгновенно рассвирепела и, рывком подняв трубку телефона, рявкнула в неё что есть мочи: – Какая сволочь ....... блин?!! В трубке воцарилось скорбное молчание, после чего голос Чёрного сухо произнёс: – Вежливо же ты, однако, по телефону с незнакомыми людьми разговариваешь... – С тобой и так можно, ты вполне знакомый... Козлина, не мог как-нибудь поделикатнее позвонить? – Это как же? – А вот так – динь... динь... дилинь! Я чуть в негра не превратилась по твоей милости! Чего звонишь-то? – Юрик пропал. – Юрий?! – Да не Юрий, а Юрик! – с досадой сказал Чёрный. – Вот уже второй день ни слуху, ни духу! – И чего здесь такого, скажи на милость? Пошёл, наверное, по бабам... тьфу, по мужикам, вот и не является. Подожди, нагуляется-наприключенчится на свою пятую точку, а потом заявится, чтобы ваше темнейшество вновь его выручили из очередной неприятной ситуации. В первый раз, что ли? В трубке обиженно фыркнули, посопели, потом замолчали, и я собралась уже вешать её, как голос Эда задумчиво протянул: – Может, ты и права. Ну, если это так, то я ему... – О-о, будем разыгрывать новую версию “Отелло” в нежно-голубом варианте? “Молился ли ты на ночь, Дездемон? Молился, да? А где и с кем? Скажи, мне жуть как интересно!” – Придёшь вечером – по шее надаю! – ласково пообещал Эдуард и отключился. Я показала гудящей трубке язык, поплелась в ванную и, присев там на бортик ванны, задумалась. Куда же, в самом деле, опять мог подеваться наш непутёвый мистер “Я ищу неприятности на свою пятую точку”? И ведь не в первый раз мы вытаскиваем его чуть ли не из могилы, да! Вспомнить хотя бы того убийцу в фургоне... Или нашего незабвенного Крысяку! Кстати, а как, интересно, ему живётся-можется? А вдруг пропажа Юрика – снова его рук дело? Хотя нет, Натали, что за чушь ты несёшь? Он же после нашей последней встречи исчез в неизвестном направлении... Э, ладно, как пропал – так и найдётся... в первый раз, что ли? С такими человеколюбивыми мыслями я макнула конец салфетки в воду и принялась аккуратно смывать с щеки чёрные разводы. Вечер был так себе. Только сейчас, когда Юрик пропал в неизвестном направлении, все мы заметили, как скучно без этого вечно неунывающего, болтливого, во всё нос сующего парня. Чёрный тоже было приуныл... но после ехидного замечания Валерии о том, не влюбился ли он часом, мгновенно принялся разыгрывать из себя Михаила Задорнова и Игоря Маменко. Через полчаса беспрерывного потока юмора Лерка, багровая до спелой помидорности, уже не на шутку задумалась, как бы придушить этот вечный двигатель юмора, когда в дверь наконец-то позвонили. – Я открою! – подпрыгнул Сен-Жермен и с непристойной для истинного аристократа метнулся в прихожую. – А вот и Юрик... явился! – зловеще улыбнулся Чёрный, и только начал было подниматься с кресла, как дверь отворилась, и в зал вошёл улыбающийся... Юрий. Вампир разочарованно мигнул и вновь уселся. – Как дела? Юрик так и не появлялся? Хотя чего спрашиваю, и так всё понятно... – Почему это? – с интересом спросил Клод, проскользнувший за его спиной и скромно присевший в углу дивана. – Чёрный... – Юрий с опаской покосился на Эдуарда. Тот молчал. – У Чёрного сейчас вид, как у Ромео без Джульетты! – Укушу! – буркнул вампир, но с места не двинулся. – Кстати, знаете новость? – оживился парень, когда понял, что возмездия за неприличное сравнение не последует. – Иду сейчас к вам и решил срезать путь – пошёл по улице Пустынной. Вдруг вижу – возле старой ивы... да вы её знаете: такая раскидистая, ветви как кисти свисают до самой земли... – Кончай описания природы, поклонник Дюма и Гюго! – не выдержала Валерия, до смерти не любившая этих писателей за их пространные описания красот садов, парков, дворцов и прочего-прочего-прочего. – Мы всё поняли – там ива растёт... что дальше? – Ну... – замялся сбившийся Юрий. – Ах да! В общем, возле этой самой ивы стоит дом. Высокий, с мраморными колоннами, похожий на особняк какого-нибудь маркиза или барона... Окна нараспашку, внутри светло. Я к парадному входу потихоньку подкрался, и вдруг дверь распахнулась и на крыльцо вышла девушка – такая вся из себя красивая, на тебя немного похожа, Наташа... только ещё красивее! Бемц! Книга с треском опустилась прямо на макушку парня и отомщённый Чёрный злорадно хрюкнул, разглядывая растущую шишку на лысеющей макушке Юрия. Тот осторожно её почесал и запоздало возмутился: – За что?! – За сравнения! с этого дня развод и ... – Кактус между подушками! – хихикнул Чёрный, с наслаждением наблюдая за назревающим скандалом, но Сен-Жермен попортил ему весь кайф. Внезапно нахмурившись, он резко спросил: – А что было дальше? – Дальше? Да ничего. Девушка стала звать меня в гости, но я к посторонним и незнакомым стараюсь в эти самые гости не ходить – мало ли что? – и поэтому просто отправился домой. А... что тут такого? Сен-Жермен не ответил. Скорее всего, он даже и не слышал вопроса, так как глубоко задумался. Наконец он встал, до хруста в суставах потянулся и произнёс: – Я, пожалуй, домой пойду... Ещё надо жертвой поужинать... а эту самую жертву сначала поймать надо. Всего хорошего! После ухода графа-вампира стало ещё скучнее. Я всё ещё злилась на незадачливого Юрия за его сравнения, Лерука дулась на Сен-Жермена, который обломал такой чудный назревающий скандальчик, Юрий искоса поглядывал на разбитый переплёт книги, а Чёрный начал потихоньку злиться, глядя на наши надувшиеся физиономии. Кончилось всё это тем, что он аккуратно взял нас за шкирки и выставил на улицу. – Когда перестанете кривить недовольные рожи, тогда и показывайтесь снова, а то и без вас цветы в горшках вянут! – крикнул он в окно и с треском захлопнул створки. Сен-Жермен как сквозь землю провалился буквально на следующий же день (или скорее, ночь) после рассказа Юрия о странном доме и нам пришлось прошерстить все злачные и не очень места в нашем городке. Ну это надо же – мало нам того, что Юрик пропал, так теперь ещё и сам граф! Искали долго... искали днём (я, Лерка и Юрий), искали ночью (Чёрный), искали везде, облазили даже заброшенную школу и недостроенные дома, но результат был один – наш Клод провалился сквозь землю и даже пяточку не высунул! В конце концов, изрядно подустав от бесконечных шатаний и грызни с многочисленными охранниками разных ночных клубов, мы присели на скамеечку возле одного из домов. – И сколько, скажи на милость, нам теперь так вот шляться? – вытягивая уставшие ноги, спросила я. – Мало того, что я на работе как лыска ношусь туда-сюда, так теперь и после никакого отдыха нет! Эд, а ты уверен, что твой друг просто не сделал отсюда ноги, соскучившись в столь провинциальной обстановке? – Ни в чём я теперь не уверен... – угрюмо ответил тот, и на его мрачной физиономии буквально читалось то, что и он сам подумывал о таком повороте дела, только гордость не позволяла признаться, что друг и учитель мог так его продинамить. – Вот-вот! – поддержала меня Лерука. – Мы же через пару часов просто свалимся... и ты нас не дотащишь... всех! И улица пустынная, некого на помощь позвать. – Что ты сказала?! – внезапно заорал Чёрный. – Ой... Да ты не волнуйся так, Чёрненький, мы уж как-нибудь постараемся доползти. – подпрыгнула Валерия. – Волноваться вредно, а то давление подскочит, а как действуют таблетки на вампиров – науке ещё неизвестно... Лично я... – Пустынная улица! Улица Пустынная! Это же там Юрий видел тот странный дом! Видел же? – Ну да... – запинаясь, произнёс парень. – А... что такого? – А вот сейчас и узнаем! Где эта улица, показывай! Отдыхать нам больше не пришлось... Не слушая мольб о пощаде и просьб типа “ну ещё немножко отдохнём и тогда...”, Чёрный безжалостно согнал нас со скамейки и, как небольшое, но упрямое стадо баранов, погнал на поиски этой самой улицы. Слава Богу, Юрий помнил, где видел этот треклятый дом... Приблизившись к старой иве, мы заодно узнали, что здесь и в самом деле успел побывать Сен-Жермен. На ветке ивы покачивался небольшой блокнот в кожаном переплёте, с которым граф обычно никогда не расставался. Эд быстро схватил его и, перелистнув страницы, прочитал то, что было написано на последнем листке, отчего брови его хмуро сошлись на переносице. – Что там написано, Чёрный? – с любопытством спросил Юрий. – Не твоего ума дело! – буркнул вампир. – Идёмте! Он первым вышел из-под ветвей ивы и решительно шагнул к дому. За ним, немного помявшись, неровным строем двинулись и мы, стараясь держаться за надёжной спиной вампира. Несмотря на распахнутые и ярко освещённые окна, дом молчал и оттого казался... каким-то зловещим, что ли. Это впечатление не пропадало даже при взгляде на кокетливые витые колонны, на плющ, что красиво полз по стене, на сияние многочисленных ламп, видневшихся сквозь занавеси... Но тут на лестнице парадного входа появилась человеческая фигура, и при одном взгляде на неё Чёрный ахнул и замер. Я поправила очки, пригляделась и обалдела: к нам спускался парень моей мечты! Именно такой, каким я его себе и представляла – пышные каштановые кудри, тонкое лицо с большими карими глазами, мужественный подбородок... Только… чего же в таком случае Чёрный так на него пялится? Он же вроде до сих пор парнями не интересовался... или от Юрика заразился и гомосексуализм теперь ещё и воздушно-капельным путём передаётся? – Вот это парень так парень... – зачарованно вздохнула над моим ухом Лерка. – Глазищи, как небо, синие, а волосы... Блондинчик – просто прелесть! – Какой блондинчик?! – возмутилась я. – Он же шатен! – Какой ещё парень?! – в свою очередь взвился Чёрный. – Какой блондин? Какой брюнет? Такую рыженькую красотку с парнем перепутать – это какое же минусовое зрение надо иметь?!! – Да разве она рыжая? – усомнился Юрий. – Она же темноволосая... как Наташа! – Что ты несёшь? – зашипел было Чёрный, и тут же замолчал. Молчал он так долго, что мы уже начали беспокоиться о его хрупкой психике, но вампир тряхнул головой, точно прогоняя прочь какую-то назойливую мысль и, буркнув: “Идём!”, шагнул к ступенькам. Мы последовали за ним... ...Комната за комнатой, комната за комнатой... Впрочем, я не чувствовала ни особой усталости, ни раздражения от столь долгой прогулки, ведь рядом со мной шёл самый потрясающий парень на свете! Правда, он изредка отходил от меня и шёл рядом то с Леркой, то с Юрием, то с Чёрным, отчего я даже немного ревновала... но разве в этом дело? Наконец мы вошли в небольшую комнату со странными узорами на стенах. Вначале ни я, ни кто-либо не заметили ничего странного, но постепенно глаза привыкли к полутьме и я ахнула, увидев оплетённых белёсыми щупальцами, прижатых к стене Сен-Жермена и Юрика. Ахнуть-то ахнула... но нисколько не удивилась тому, что и наши пропавшие друзья находятся в этом самом доме. – Клод! – раздался сдавленный голос Чёрного. – Ты здесь?! Граф с трудом поднял обвитую щупальцем голову, без особого интереса посмотрел на нас и, так и ничего не сказав, уронил голову на грудь и точно уснул. – Отпусти их! – обернулся Эд к парню, который, скрестив руки на груди, стоял за нашими спинами и с улыбкой следил за всем происходящим. – Отпусти, иначе я... Лицо парня исказилось и стало таять, понемногу теряя всё человеческое, мгновение – и перед нами стоял жутковатого вида скелет, окутанный мёртвым голубоватым сиянием вместо плоти. – Это и есть мой блондинчик? – поражённо спросила Валерия, отступая назад. – Ой, что-то я как-то быстро его разлюбила... Наташка, он тебе всё ещё нравится? Если да, то можешь взять его его себе совершенно спокойно, я не против! – А он мне зачем? Я не Пётр Великий и кунсткамера дома мне совершенно ни к чему! -огрызнулась я, тоже пятясь вслед за Чёрным, который медленно отодвигался от надвигающегося на него монстра. На нас этот урод не обращал никакого внимания и это было обидно, но и хорошо, потому что Юрий, воспользовавшись этим, рванул к нашим пленённым друзьям и, вцепившись в лианы-щупальца, попытался было разорвать их, но не тут-то было! Щупальца извивались, выскальзывали из пальцев парня и в какой-то момент Юрий, вскрикнув, отскочил в сторону, тряся обожжёнными ладонями – щупальца испускали яд. Эта-то суета и привлекла внимание хозяина-монстра. Взмахнув внезапно выросшей до гигантских размеров рукой, он дотянулся до Юрия и с такой силой толкнул его, что парень, словно камень из пращи, пролетел через всю комнату, врезался в стену – вернее, в часть стены, которую щупальца почему-то не оплели и, рухнув на пол, остался лежать без движения. – Юрка! – завопила я и, оставив Валерию в гордом одиночестве торчать посреди комнаты, метнулась к нему. – Ты живой?! Парень с трудом приоткрыл глаза, попытался улыбнуться, но это у него получилось плохо. Услышав позади подозрительное потрескивание, я обернулась и обмерла: тот самый участок стены, в который впечатался Юрий, начал сам собой шевелиться и угрожающе трещать. Сообразив, что он сейчас вот-вот рухнет и устроит нам обоим коллективную пирамиду Хеопса, я ухватила парня за ворот рубашки и, что есть силы, потащила в сторону. И вовремя. Едва только ноги Юрия покинули сейсмоопасный район, как кирпичи с весёлым грохотом посыпались вниз и в нос мне ударила вонь застарелой плесени... и не только. Глазам нашим предстала чёрная ниша, в глубине которой покачивался на цепях скелет. Хотя нет, скорее уж, иссохшая мумия. Лицо её было скрыто серыми длинными волосами, да мне и не особенно так уж и хотелось на него смотреть, а из груди мумии торчал кинжал с рукояткой столь причудливой формы, что с первого взгляда и непонятно было, что же она там изображала. Чёрный, каким-то чудом вывернувшись из смертельной даже для вампира хватки хозяина дома, обернулся и, увидев покачивающуюся на цепях мумию с кинжалом в груди, рванулся было к ней, но жуткий скелет вновь оплёл его своими светящимися руками и поволок к стене, где уже были Сен-Жермен и Юрик. Граф-вампир с трудом приоткрыл глаза и прохрипел: – Кинжал... вырви... – Что? – не расслышала я. – Какой кинжал? – Из мумии... Вырви его! Голова его вновь бессильно опустилась, и он замер без движения. Воспользовавшись тем, что скелет-призрак был немного занят моими друзьями, я прыгнула к мумии, ухватилась было за рукоятку кинжала, но тут страшная высохшая голова дёрнулась, приподнялась, и на меня уставилось уродливое лицо с провалившимся носом и жёлтыми, выступавшими вперёд зубами, которые угрожающе щёлкнули, пытаясь отпугнуть непрошеную “героиню”. – А-а-а!!! – завопила я и отпрыгнула назад... с зажатым в кулаке кинжалом, который невесть как умудрилась вытащить из тела мумии! Позади раздался дикий визг. Хозяин дома, отшвырнув Чёрного в сторону, метнулся к мумии и попытался зажать зияющую дыру в её груди, но всё было напрасно... Та становилась всё больше и больше, вот уже грудь мумии превратилась в чёрный провал, из которого вылезли жёлтые рёбра, постепенно рассыпающиеся в пыль и... светящиеся змейки, которых становилось всё больше и больше. Вот они полностью закрыли собой визжащего хозяина дома, скрыв его от наших глаз... Щупальца на стенах исчезли, втянувшись куда-то вглубь, освобождая Сен-Жермена и Юрика. Граф-вампир, мгновенно пришедший в себя, подхватил бессильно сползшего на пол парня и крикнул: – Быстрее, бежим отсюда! – Но как же... – начал было Юрий, но Сен-Жермен коротко рыкнул на него: – Не рассуждать! Мне и Лерке дважды повторять было не нужно – если уж Клод – вампир со стажем, так нервничает, то сейчас может произойти что-то нехорошее, так как по пустякам он голос не повышал никогда. Чёрный перекинул через плечо Юрия и вслед за нами выскочил из комнаты. Комната... ещё комната... ещё комната... Мы стрелой неслись сквозь них, а позади слышалось грозное глухое гудение – дом за нашими спинами исчезал, проваливался в никуда. Задыхаясь и спотыкаясь на ровном месте, мы всё-таки успели выбежать на улицу и прямо там без сил рухнули на землю, стараясь хоть немного отдышаться... Дом исчезал... Сила, поддерживающая его существование, была уничтожена, и теперь ничто не могло удерживать в его плену те самые светящиеся змейки, которые роем вылетали из распахнутых окон и, собираясь в гигантскую воронку, поднимались ввысь и таяли во внезапно осветившемся небе. Поднявшийся вихрь проволок нас по земле и, разметав, словно клочья тумана, остатки дома, так же внезапно стих, как и появился и только вспыхивающие угасающим отблеском облака доказывали, что всё то, чему мы недавно были свидетелями, произошло на самом деле, а не плод общей больной фантазии... – Это были души! – тихо сказал Сен-Жермен, поднимаясь с земли. – И теперь они свободны... – Души? – не поверила Лерука. – Но на призраков они вроде бы и не похожи... А ты-то откуда всё это знаешь? – Пойдёмте-ка домой, – предложил граф. – Скоро утро... Да и вам спать пора. И давайте на сегодня без расспросов! – угадал он по лицу Валерии её намерения. – Вечером придёте ко мне, тогда всё и расскажу. – А теперь выкладывай всё! – потребовала Лерка, поудобнее устраиваясь в кресле. – Что это за дом, что это за тип этот хозяин и откуда взялись все те души? Сен-Жермен потянулся, отставил в сторону бокал с кровью. – Не томи! – прошипела я. – А то... а то маку перед дверью насыплю – лет на триста работы хватит! – Ну что ж... Где-то шестьсот или семьсот лет назад в одном городке объявился молодой, но очень сильный и злобный колдун. Чем занимаются злые колдуны, вы уже знаете по собственному опыту... – Это ты про Крысяку, что ли? – фыркнул Юрик. – Да какой он колдун? Так, колдунишка мелкого разлива! – Мелкого, говоришь? А кто же тебя тогда в бабу превратил? – хихикнула Лерка, отчего Юрик побагровел и на время заткнулся. – Я могу продолжать? – вежливо поинтересовался Клод и, получив в ответ наши утвердительные кивки, повёл дальше своё повествование. – Какое-то время он жил тихо-мирно, ни в чьи дела особо не лез, но это длилось недолго. Мало-помалу сила его возросла, и колдун начал попросту наглеть. Поначалу жертвами его становились девушки и юноши, которые чем-то нравились ему... Он обманом завлекал излишне доверчивых жертв в свой дом и после этого их, разумеется, больше никто не видел. Сила его росла, но росло и недовольство жителей городка, которых можно было понять – мало того, что колдун лез во все дела, но ещё и принялся похищать их детей! Колдун это понимал и всё больше и больше людей, которые говорили не то и не в том месте, бесследно исчезали в глубине колдовского дома... – Так это и есть тот самый дом? – перебил его Юрий. – Тот самый, – кивнул граф. – И он путешествовал в пространстве и времени... – Что-то он не очень похож на здание, которому семьсот лет! – Иногда дом меняет свой облик, принимая тот вид, который более привычен жителям тех мест, где он оказывается... впрочем, как и сам хозяин. – усмехнулся Сен-Жермен. – Вы ведь сами убедились в этом, не так ли? – Продолжай! – потребовал Юрик. – Так вот... В конце концов, всё закончилось. В городке появился другой колдун, равный по силе тому, кто жил в колдовском доме... с одной только разницей – он был добрым, светлым волшебником. С его помощью жители городка смогли избавиться от злодея и... – Не заплатили, конечно? – вновь встряла Валерия. – А он в отместку вызвал призрак этого самого колдуна и он... – С чего это ты взяла? Нет, волшебник убил колдуна, вонзив ему в грудь магический кинжал и замуровал того в стене, а дом потом сожгли. Правда, волшебник совершил небольшую промашку... – Как так сожгли? – не поверила Валерия. – Он же совершенно целый! – Самая умная, да? – взвился граф-вампир. – Ну, так давай сама и рассказывай, что там было дальше, а я послушаю... Давай-давай, продолжай! С помощью Юрия мы заткнули рыжей зануде рот, запихали её в угол дивана, прикрыли покрывалом и заискивающе улыбнулись графу – продолжайте, мол, сделайте милость! – Волшебник допустил небольшую ошибку... – продолжил, успокаиваясь, Сен-Жермен. – Ему бы вынуть кинжал из груди злодея и тогда бы сила Тьмы покинула его тело, а так... Энергия зла вновь создала и дом, и тело колдуна, вот только не смогла полностью вернуть его к жизни, для этого сил всё же было маловато... А где их взять? Только убив многих и многих людей! Дом вновь стал появляться то там, то тут и призрак колдуна заманивал к себе новую жертву. Лица некоторых вы уже видели: колдун принимал на время их облик... – Вот мерзавец! – возмутилась я, от души пожалев неизвестного парня моей мечты, которого когда-то, оказывается, погубил этот гад. – Что же было дальше? – Дальше всем вам дам по загривку, если не прекратите меня перебивать! – засопел Клод. – Поняли?! Мы молча закивали. – За шестьсот лет он погубил сотни, нет – тысячи невинных душ и до полного воскрешения ему осталось убить всего лишь шесть человек... но ему крупно не повезло, так как бедолага, на свою беду, наткнулся на нашу развесёлую компанию! – С нашей Наташкой только свяжись! – хихикнул Юрик. – При чём тут я?! Чуть что, так я во всех катаклизмах виновата! – Думал напугать тебя, чтобы ты отпрыгнула подальше... А ты кинжальчик-то и выдернула! – тоже развеселился Сен-Жермен и тут же галантно поклонился. – За что тебе огромное спасибо... В общем, всё хорошо, что хорошо кончается, а закончилось-то всё действительно хорошо – и мы целы, и души погубленных колдуном людей теперь свободны. – А дом больше не вернётся? – спросила Лерка. – Сильно сомневаюсь в этом... – пожал плечами граф-вампир. – Кинжал вырван, души свободны, хотя... Кто знает! – Пойдёмте прогуляемся! – вскочил с кресла Юрик. – Скучно что-то... И пивка выпить хочется! – Алкаш... – беззлобно проворчал Чёрный. – Идём уж... И мы гурьбой направились в центр, где можно было посидеть в кафе и просто повеселиться. Уже у самой дорожки, что вела к тротуару, я споткнулась: развязался шнурок на кроссовке и его кончики волочились по земле, грозя своей хозяйке неизбежным падением и последующим расшибанием коленок в кровь. – Я сейчас! – присев на корточки, чтобы завязать их, крикнула я в спину удаляющимся друзьям. – Занимайте пока самые лучшие места, скоро буду! – Ладно! – крикнул Чёрный и вся компания исчезла за поворотом. Я наконец завязала шнурок, поднялась, оглянулась и замерла: позади стоял тот самый красавчик моей мечты! Пока я хлопала глазами и пыталась хоть что-то сказать, парень улыбнулся, помахал мне рукой и медленно растаял в воздухе.