Текст книги "Журавль в клетке"
Автор книги: Наталия Терентьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
– Мы любим так поступать с вещами непонятного назначения. Мало ли ерунды покупается или дарится. Оставляем до лучших времен, пока назначение само не проклюнется. Вот и с комнаткой сей так вышло. Да-а-а… Комната для пленных. Класс. И шо б мы делали без вас…
10
Портрет Соломатькиной жены
– Интересно, почему мужчины в кино женятся на красивых, а в жизни – в основном, на некрасивых? – спросила Маша, задумчиво перекатывая вишневую, косточку во рту и разглядывая карандашный портрет какой-то женщины на стене напротив.
Я не была уверена, что на нем изображена жена Соломатька, но женщину действительно красивой могла бы назвать только из солидарности какая-нибудь подруга по несчастью.
– Не подавись, – сказала я Маше и, видя, что она ждет ответа, непедагогично добавила: – Почему-почему… Потому что. Ты еще маленькая, просто не понимаешь.
«Ты – очень большая!» – сказал в ответ мне Машин взгляд, но вслух она произнесла другое:
– А я думаю, потому что с некрасивыми спокойней. – Маша, видимо, давно заготовила ответ на собственный вопрос и сейчас с вызовом поглядывала на притихшего Соломатька. – Они больше никому не нужны, сидят дома, ждут, любят, все прощают.
– Да и характер у них получше, – мирно добавила я, как обычно не зная точно, к каким женщинам отнести себя.
Я боялась, что сейчас выскажется на провокационную тему и Соломатько. А я помнила, как давно-давно он мне объяснил: «Некрасивых женщин не бывает. Потому что в главном месте женщины одинаковы, ну… почти одинаковы». Но сейчас он молчал, пока Маша все-таки не поддела его:
– А ты что, батяня, притих, а? Что скажешь?
– Не знаю, – смиренно сказал он. – Я женился на красивой женщине с хорошим характером. Мне трудно тебе что-нибудь сказать, дочка.
– Я тебе не дочка, понятно? – быстро ответила ему вмиг вспыхнувшая Маша, отобрала у него недоеденное овсяное печенье, нарочно, как мне показалось, задев его по другой руке. Бедный Соломатько не удержал чашку и облился чаем.
– Ну все теперь, пошли штаны отмывать! Шагом марш!
Соломатько покорно встал, почесался свободно связанными на уровне локтей руками и, не повышая голоса, заметил:
– Я тебе говорил, доченька, где так обращаются с заключенными?
– Говорил! И я тебе говорила, что ты не заключенный, а заложник! И еще говорила, чтобы ты не лез ко мне со своей «доченькой». Не помнишь? В прошлый раз, после дискуссии о том, кого считать законно рожденным, а кого – незаконно.
Странно, но я не присутствовала на этой дискуссии. Они, значит, успели когда-то побеседовать без меня. Может, когда Маша в прошлый раз выводила его под конвоем в туалет? Только тогда, кажется, он сам попросился… Такое ощущение, что им нужен повод, чтобы побеседовать без меня. Вряд ли они отдают себе в этом отчет, по крайней мере Маша…
***
Да… Вот тебе и – «моя дочка у окна не стояла, папу не звала…» Стоять-то, может, и не стояла. Но откуда тогда у нее эта неожиданная яростная ожесточенность? У моей доброй, милосердной Маши? Приносившей в детстве домой жуков с оторванными крылышками и котят с переломанными лапками и подбитыми глазами, а сейчас часто приводящей голодных одноклассников и грязных, отчаявшихся подворотных псов. Ужасных собачек я с жалостью и брезгливостью кормлю за дверью и твердо выставляю из подъезда, а одноклассников с радостью привечаю и даже оставляю ночевать, боясь той самой подворотни, в которой Маша подбирает несчастных и страшных четвероногих бомжей.
***
Я сидела и смотрела на портрет Соломатькиной жены. Хотя, скорей всего, это была и не она. Раз она, оказывается, красивая женщина, да еще и с хорошим характером. Надо же. Бывает ведь так. Вот я и некрасивая, и характер у меня плохой. И Соломатько на мне не женился…
Они вернулись нескоро, оба с совершенно непроницаемыми лицами. У Маши раскраснелась мочка на правом ухе, чуть отогнутая с рождения. На Соломатькинские уши и мочки я старалась не смотреть. Они у него были абсолютно такие же, как у Маши, – левая кругленькая, а правая чуть отогнута вперед. Что на них смотреть, на уши эти и вообще на него? Ничего нового не увижу. Только расстраиваться из-за их невероятной схожести, из-за своей непроходимой глупости, из-за того, что не смогла сразу увести отсюда Машу, что сама сижу теперь здесь и беспомощно чего-то жду. Выкупа, тюрьмы, большой любви, всего вместе. Ой, господи…
Бога я, кажется, помянула вслух, потому что они оба вскинули на меня глаза – Маша встревоженно и чуть недовольно, Соломатько со своей обычной насмешливостью. Но при Маше он не стал ерничать, а только завел глаза к потолку и поднял брови смешным домиком, как у страдальца Пьеро. Точно не знаю, что это означало, но наверняка что-то обидное. Маша посмотрела на него, опять на меня, встала и молча вышла.
Мы посидели с Соломатьком в тишине, и я подумала – не отвести ли его обратно. Но без Маши я совсем теряла боевой дух, и мне было как-то неловко предложить человеку увести его с его же собственной веранды в гостевой сортир…
– И потом, кто сказал, что жена должна быть красивая? – наконец заговорил Соломатько, меланхолично жуя тесемку от милой седовато-синей велюровой олимпийки, в которую он утром переоделся.
Я не стала спрашивать, где он ее взял, мне приятнее было думать, что, например, нашел под диваном, чем представить, что он ходил по дому, пока мы с Машей спали, заглядывал к нам, рассматривал Машу… или меня.
Соломатько же тем временем продолжал, все так же неторопливо и дружелюбно:
– Секретарша – да, пусть будет красивая, и то я не уверен – отвлекает. Женщина в окне напротив – да. Девушка, которая каждое утро в семь пятнадцать бежит мне навстречу в парке, – да. Медсестра, наконец, которая мне в задницу витамины колет, тоже лучше пусть покрасивее будет. Или свистушка какая-нибудь, дикторша, что бегущую строку читает, ничего не соображая… А жена должна быть симпатичной, чтобы смотреть было не противно, когда без краски, и чтобы не раздражала явным уродством – громадным носом, ярко выраженным косоглазием, скажем, или ушами отвислыми…
Соломатько быстренько показал мне несколько страшных и смешных морд, имея в виду, какой не нужно быть жене. Потом он помахал рукой перед своим лицом, как бы стирая на нем все ненужное, и сделал постное выражение, сильно растопырив глаза и похлопывая ресницами:
– Вот приблизительно такая милота должна быть. Поняла? Простая и скромная.
Я засмеялась, но поддержала серьезный разговор.
– Удивил! С лица воды не пить. Это все знают.
– Знать-то знают. Но ведь все стараются красотой поразить. Вот ты, к примеру, Егоровна, зачем штаны эти надела?
Я секунду подумала:
– Для тепла.
– Да ни хрена! – Соломатько страшно развеселился. – Для того, чтобы подчеркнуть – тебе на меня наплевать. Ты мне ни бедрышко, ни ляжечку, ни коленку свою не покажешь. А, Егоровна? Фол? Ладно, не расстраивайся, я тебе в утешение темку для передачи подкину, хочешь? Только пошли отсюда, тянет что-то по ногам.
– Куда? – не очень умно спросила я, по-прежнему чувствуя странную неловкость.
– Ну куда-куда… У тебя есть варианты? Могли бы пойти в гостиную, каминчик затопить, посидеть… Кстати, а?
Я неуверенно покачала головой.
– Вот видишь. Не хотите – выкобениваетесь. Тогда – в сортир наш гипотетический пошли. Мне там понравилось. Сделаю, пожалуй, там себе второй кабинетик, для особого настроения. Когда буду вспоминать… – Он осекся, посмотрел на меня и другим тоном сказал: – Возьми мне чайку, варенья, вон ту коробку с печеньем и себе, что хочешь. Хватит уже дурака валять, чай три раза из одного пакетика пить с полкусочком сахара. Мародеры вы или нет? Ну скинь тысчонку с выкупа, на эти деньги ты можешь все здесь съесть и выпить и…
Он точно хотел сказать скабрезность, но удержался. Боялся, видимо, что я с ним не пойду и придется ему скучать, перечитывать залитого борщом Губермана (я еще в бане видела старую, видимо очень любимую, книжку, он ее с собой оттуда взял) и смеяться в одиночку над матерными рифмами.
Я шла сзади и рассматривала чуть располневшего Соломатька. Ему, пожалуй, несколько лишних килограммов даже шли. Иначе со своим средним ростом и милым лицом он к сорока пяти годам выглядел бы постаревшим мальчиком. А так некоторая грузность придавала его облику серьезность и солидность. В тесноватой олимпийке видок у Соломатька был еще тот, но, по-видимому, он чувствовал себя в ней привычно – «на даче». Это его свойство я помнила прекрасно – пусть одна, но своя и притом любимая вещичка у него обязательно должна была быть везде, где он бывал постоянно, – полотенчико, подушечка, фуфайка, в которой можно уютно дремать в холод, длинная футболка, в которой можно выйти на балкон в жару, не обременяя себя трусами…
Я остановила свои никому не нужные воспоминания и сказала, как только мы вошли в комнату:
– Валяй свою темку!
– Сначала ты мне ноги слегка завяжи, а то Мария Игоревна разъярятся.
Я протянула ему ремень, а он сам накинул его себе на ноги.
– Вообще ты зря, Машка, мне доверяешь. Я ж тебе совершенно посторонний мужчина. Я уже много лет тебя совсем не помню, живу с другими тетеньками и девушками, не похожими на тебя. Я могу тебя сдать властям, и будешь ты строчить три дня в неделю байковые распашонки, а три – ситцевые. А в воскресенье будешь писать письма своей мамочке, великорусской шовинистке, и клясть себя за неисправимую наивность и доверчивость.
– Хорошо, – кивнула я и резко затянула ремень на его ногах, накинув еще и ошейник на руки. – Рассказывай, посторонний мужчина.
Пока Соломатько пристраивался на диванчике поудобней, я пыталась вспомнить – был у него раньше этот короткий, но глубокий шрам у виска или нет. Соломатько наконец, кряхтя, пристроил одну ногу на подушечку, а другую подогнул под себя, обе руки подложил под ухо и подозрительно тепло улыбнулся:
– В этом есть что-то сексуальное, не находишь? Нет? Жаль. Ладно. Тогда записывай. Тема: «Почему мужчина хочет спать с одной женщиной, но при этом жить с другой». – Он очень ловко достал руки из ошейника и отложил его в сторону.
– И кого он в таком случае любит, – продолжила я, облегченно вздохнув, – вот я, наконец, и успокоилась, поняла, как он освобождается от пут в наше отсутствие.
– О! Видишь, как ты узко мыслишь! – обрадованно фыркнул Соломатько. – Ну так как?
Я вздохнула:
– Для передачи на самом-то деле надо не «почему?», а «потому что». Иначе утонешь в эмоциях, своих и чужих. Вот если ты мне скажешь хотя бы три «потому что» – я напишу.
– А сама-то, а сама? – игриво заерзал Соломатько, видимо, олимпийка будила в нем не только уютные дачные привычки. А может, вовсе и не олимпийка, а действительно ремень и ошейник.. Кто его, постороннего мужчину, знает, какие у него теперь вкусы и пристрастия?
– Я за такую тему добровольно взялась бы только за большие деньги. По крайней мере, сейчас.
– А какая тема тебя сейчас волнует?
Я искоса посмотрела на него, чтобы убедиться, что он достаточно тверд духом, и проговорила:
– Почему любимая жена не торопится выкуп платить за любимого мужа, которого украли.
Соломатько стал медленно наливаться кровью, но все-таки нашел силы ответить спокойно и даже шутливо:
– Тебе сколько «потому что»? Три?
Я кивнула, думая о том, как удивительно Маше, которая его совсем не знала, просто по природе передалась его способность легко терпеть боль, как физическую, так и душевную.
– Извини, я знаю только два, – Соломатько похрустел кистями и сел повыше. – Первое: боится, что муж не вернется. Ну, деньги возьмут, а его куда-нибудь в рабство еще за две тысячи продадут. И будет он там, бедный, лошадей мыть да от голода пухнуть, пока его не пристрелят. Второе: м-м-м… денег жалко. Все-таки не копеечка. А вдруг и так получится, без выкупа? Он возьмет и сбежит, договорится с одним из похитителей. – Он выразительно подмигнул мне.
– Не договорится.
Ну, как знаешь. Ты, часом, по утрам анти-сексин для кошек не глотаешь? Иных причин твоей твердокаменности не вижу. Даже ни разу мне не улыбнулась. Я уж прямо из штанов выпрыгиваю, чтобы тебя как-то развеселить, а ты все бубнишь и бубнишь. Ладно. Договориться, кстати, можно и на другой почве… Что смотришь? Презираешь? За что? За то, что не с тобой жизнь прожил? Так я еще, как говорится, в самом соку… В том смысле, что жизнь продолжается и все еще может быть по-другому, по крайней мере, у одного из нас! Машка! Ну ты ж знаешь, что я так много не могу говорить! Улыбнись ты наконец!
– Давай лучше про свою «темку».
– Пожалуйста. Чего там было? А, ну да, про «спать» и «жить», – Соломатько вздохнул и приподнялся. – У меня, честно говоря, кураж прошел, но раз ты сама вспомнила… Хорошо. Наливай еще чайку. Вот ты, Машка, в гости ходить любишь?
– Честно? Не очень.
– Ясно. А я – очень. Поняла? И к старым знакомым, где известно, чем накормят и напоят, и к новым, где все будет интересно хотя бы потому, что в первый раз. Но это же не значит, что я должен оставаться там жить – в гостях. Вот это главное.
– Допустим. А если ты ходишь в одни и те же… м-м-м… гости несколько лет подряд? Ходишь, и ходишь, и ходишь…
Ну и что? Значит, мне там очень хорошо. И дома хорошо – дома я на диване лежу и футбол смотрю, и в гостях хорошо – меня там ждут в любое время суток, угощают самым лучшим, слушают любую ахинею, которую я несу, восхищаются.
– А может, там и остаться – на диване лежать и футбол смотреть, наугощавшись и наболтавшись, а, Соломатько?
– Какая ты, Машка, нудятина все-таки. Тебе объясняют – дома меня не трогают, и это мне нравится. А в гостях – как раз наоборот…
Я не удержалась:
– Трогают!
– Не каламбурь, не женское это дело. А в общем ты права – да, и трогают в том числе. И мне это надо. А потом я пойду домой – лежать на диване. Никуда не денешься, Егоровна, – безусловный закон природы!
– Меня всегда потрясает такая безапелляционная поза. Никакой это не закон природы, а патология твоей души. Ты же говорил, что женился на красивой женщине, Соломатько! Что – для того, чтобы лежать на диване, придя из «гостей»?
– Женятся по разным причинам. Я – по самой простой и банальной: женщина забеременела – вот я взял и женился.
Я замерла. Он что, издевается надо мной? Значит, когда я забеременела, он не женился, а когда она – то женился?! Конечно, до меня доходили тогда слухи, что у него родился ребенок, но я точно не знала, когда… Но женился-то он совсем вскоре после рождения Маши… Или – до?
Видимо, мои сомнения были настолько очевидны, что он хмыкнул:
– Завидно, да? До сих пор простить не можешь, что проиграла? Нуда, вы обе забеременели почти одновременно…
Он замолчал, внимательно глядя на меня. А я стала считать про себя от ста до одного обратно, чтобы собраться с мыслями. Где-то на пятидесяти пяти я наконец спросила:
– А кто, интересно, первая забеременела?
– Кто-кто… м-м-м… Не помню… Неважно. А важно – знаешь что? Что и тогда, и потом мне с ней было спокойнее, чем с тобой. Ты любила смотреть мне в глаза, теребить, что-то спрашивать и ждать ответа, рассказывать и ждать реакции, приставать в машине с разговорами, в постели с нежностями…
– А она?
– А она в машине читала Бунина, а в постели засыпала первая. Понимаешь? Я приходил из ванной – а она уже спит.
– До или после? – опять не удержалась я. Он, как всегда, умел втянуть меня в интересующий его разговор.
Соломатько хохотнул:
– И до, и после. Вот так-то, Светлана Егоровна. У вас тела было маловато, а темперамента – для жизни с вами – многовато. А у жены моей – наоборот.
Так может… – Я медленно встала, раздумывая, не дать ли ему в первый и последний раз в жизни по морде – за все? – Может, она из-за отсутствия темперамента деньги платить не торопится? Вот Бунина дочитает – и тогда…
– Может, и так, – Соломатько зевнул, увы, по-настоящему и, охая, стал поворачиваться к стенке. – Все, спим. Машка, будь другом, ноги мне подверни внутрь.
– Коленочками?
– Не остри, тебе не идет. И хвост этот тоже совсем не идет. Распустила бы волоса, лукаво бы взглянула, как бывалочи… И веснушек куча, неужели за столько лет не научилась их выводить, звезда телевизионная? Или ты рисуешь эти веснушечки, чтобы моложе и наивнее казаться? А, точно. Хвостик, веснушки и бух в обморок… в случае чего… Умна ты, Машка… Хитра… Ох, хитра… Хорошо, что не на тебе, на Таньке женился…
Соломатько бормотал, засыпая и подбивая локтем подушечки в высокую кучку, как много лет назад, когда я, оказывается, вместо того чтобы русскую литературу читать, в глаза ему смотрела и в постели свои глаза таращила, никак первая не засыпала, все любила да любила, пока в один прекрасный день не обнаружила, что таращиться-то больше не на кого…
Я проверила, как требовала того Маша, заперт ли ошейник. Ничего, перебьется, любитель спокойных женщин. Посомневалась секунду – а не прикрыть ли его пледом? – и ушла, тщательно заперев дверь, а пледом не прикрыв. То есть прикрыв, но совсем чуть-чуть.
***
Вечером Соломатько вдруг отказался идти пить с нами чай на веранде. А я отказалась нести ему ужин в комнату. Маша, ничего не спрашивая, отнесла ему разогретую и сразу остывшую пиццу (запас коробок с замороженными лепешками она нашла в огромном морозильнике за кухней) и небольшой телевизор с игровой приставкой.
– Это он просил? – спросила я притихшую Машу.
Маша в ответ только улыбнулась, Соломатькина дочка.
11
Миланский банк
Я протянула Соломатьку Машино любимое блюдо – горячий бутерброд с сыром и оливками, блюдо, которое она готовит за полторы минуты и так же быстро поглощает, а сама взяла с тарелки канадское вечнозеленое яблоко из наших припасов и пластмассовый ножичек. Маша на полном серьезе не доверяла Соломатьку колюще-режущие предметы, я, конечно, воспринимала это все как полуигру, но тоже понапрасну судьбу не испытывала.
– Вижу, что настроена философски и недоброжелательно. А вот ела бы как человек – была бы доброй и симпатичной. На вот, кусай. Заодно проверим, нет ли там булавок и порошка для крыс.
Я засмеялась:
– Это какой же дурак будет травить заложника, да еще так откровенно – порошком для крыс?
– А может, вы уже денежки получили и теперь хотите от меня избавиться. Как от единственного свидетеля вашей глупости.
– С тобой, Соломатько, как на американских горках – неожиданные повороты, головокружительные взлеты, резкие падения, но все в пределах безопасной вагонетки. Он мне: «Гав-гав-гав», а я ему: «Мур-мур»… – Я заметила его слегка обиженный взгляд и пояснила: – Это из детской песенки, не напрягайся. Ладно, я пошла. – Я положила обратно яблоко и собралась уходить.
Соломатько продолжал молча тянуть ко мне бутерброд.
– Ой, да ради бога, пожалуйста! Откушу я твой бутерброд. Чтоб ты не думал, что кто-то деньги за тебя решил заплатить!
Я села обратно и откусила большой кусок сочного бутерброда из его рук, испытав при этом какое-то совершенно неожиданное чувство. Такое неожиданное, что даже поперхнулась. Он хотел постучать меня по спине, но я благополучно проглотила кусок и отодвинулась подальше.
Теперь Соломатько невозмутимо улыбался.
– Так что ты хотела сказать? Я ведь по лицу видел, что пришла с тщательной домашней заготовкой.
Я в который раз подивилась давно забытой мною способности Соломатька мгновенно все понимать по моему лицу, глазам, по голосу, по интонации. Он даже сам как-то с гордостью мне об этом сказал, находясь в легком подпитии (на трезвую-то голову он презирал и не поддерживал подобные разговоры): «Я тебя очень хорошо чувствую. Почему ты мгновенно вскинулась, почему вдруг встала и гордо ушла, зачем прислала мне на день рождения открытку с песиком, одиноко сидящим на пороге большого дома… Ну и так далее. Я понимаю, что ты нервничаешь, хотя все думают, что у тебя сегодня отличное приподнятое настроение, или что тебе горько и тошно, хотя ты спокойна и терпелива как никогда. В общем, я всегда знаю – кто этот песик и отчего он грустит». Тогда я думала, что это неотъемлемая компонента большой Соломатькиной любви ко мне – понимать даже то, что не вполне понимаю я.
Сейчас у меня на самом деле была замечательная заготовка, но уже как-то стало неинтересно. Я отрезала два кусочка яблока, один стала грызть сама, второй протянула ему. Мы посидели молча, и за эти пятнадцать-двадцать минут на улице стало смеркаться. Пока я лениво думала, что надо бы встать и включить свет, откуда-то сверху полился приятный, неяркий свет потайных потолочных галогенок. В тот же момент Соломатько щелкнул пальцами, но чуть с запозданием.
– Эх, – сказал он, – не успел чуток. Хотел тебя поразить и порадовать. Это такая чувствительная светотехника, сама реагирует на темноту.
– А когда на даче никого нет?
Соломатько поднял кверху брови и загадочно промолчал, потом спросил:
– Почему, скажи, Егоровна, ты относишься ко мне… м-м-м… как бы поточнее выразиться… не как победитель? Чудно даже. Ходишь с растерянным видом, разговариваешь просящим тоном. То ли дело Мария Игоревна!..
Я пожала плечами:
– А какой же я победитель? Вот Маша у нас победитель, это точно. Во всех отношениях. А я – так… несознательный участник преступной группировки. А по отношению к тебе лично…– Я вздохнула и подумала: ну вот и заготовка пригодится. – Я же когда-то проиграла некоей даме в неравной борьбе за твои гениталии и все к ним прилагающееся. Хотя боролась, ты помнишь, отчаянно.
Соломатько сначала самодовольно улыбнулся:
– Круто берешь, ничего не скажешь.
Помолчал, переваривая, а потом вскинул брови:
– А ну-ка уточним, что именно прилагалось к… м-м-м… ну, в общем, ясно… к причинному месту?
Я подумала:
– Своеобразное чувство юмора.
– Хъюмора, – автоматически скаламбурил немного обескураженный Соломатько.
– Вот именно. Так что теперь вставать в очередь ни за первым предметом, ни за вторым я не собираюсь. Уяснил?
– Ты сволочь, Машка, – сказал Соломатько, глядя на меня с неожиданной тоской и даже, пожалуй, с ненавистью. – И как же ты, сволочь, на дочку мою похожа.
– Это на которую? – пожала я плечами и ушла, тщательно проверив на сей раз дверь.
Когда я вышла на террасу к Маше, сверху раздался страшный вопль.
– Переживает, – слишком равнодушно заметила Маша.
– Да нет, просто ему скучно. Я взяла и ушла на самом интересном месте разговора, вот он и пытается привлечь внимание…
– Мам, у нас новости.
По Машиному тону я поняла – что-то в мое отсутствие произошло.
– Я позвонила… гм… насчет выкупа… Мам!
Я вздохнула и отвернулась. Ясно – говорили-говорили вчера перед сном – и все насмарку. Маша тем не менее уперто требует выкупа. Не хочет отказываться от своих планов? Или продолжает эту игру, чтобы общаться столь оригинальным образом со своим загадочным папочкой? Я повернулась к Маше:
– Я тебя слушаю.
– Но мы же вместе, мам! – с таким отчаянием проговорила Маша, что я постаралась ответить ей как можно мягче:
– Да. Да, конечно. Если надо, я и в тюрьме за тебя посижу пару-тройку лет… Ну, говори-говори, Маша!
– Ладно, – Маша вздохнула.
– Не получается, Маш, по-твоему, да?
Она кивнула с совершенно искренним огорчением. Я хотела встать и обнять ее, но удержалась. Как же я не люблю ругать Машу! Ругать и наказывать. Как часто мне жаль, что больше нет никого, кто мог бы взять на себя роль сурового учителя жизни, а мне бы оставил только нежную часть воспитания. Утешить, приласкать, простить… Ласково разбудить утром, впихнуть в ротик шоколадку, пошушукаться о девичьих тайнах и грезах, поцеловать вечером перед сном… Но, увы, на мне – и больше ни на ком – вся, полная, ответственность за все, что моя Маша дальше сделает в жизни. Кого обидит, кого спасет…
– А знаешь, Маша, почему не получается, как ты хочешь? Этой бедой, кстати, всегда страдал и твой отец… – Я осеклась. Я ведь даже не думала об этом! Мысль совершенно неожиданно пришла мне в голову только теперь.
Маша крайне заинтересованно посмотрела на меня. А я – на нее.
– Самое интересное начинается, да, Маш? – Я постаралась справиться с мгновенно вспыхнувшей ревностью и продолжила: – Так вот. Игорь Соломатько тоже очень часто… да нет, думаю, практически всегда в своих планах не учитывал других людей. Что они могут чего-то захотеть, а чего-то – нет. Что они могут тоже построить какие-то свои планы и начать действовать не по его указке. Удивляюсь, почему он не стал директором какого-нибудь комбината с тремя тысячами зависимых и бесправных рабочих. Вот где бы он был – царь и бог! И странно, что он не рвется в большую политику. Хотя то, что он делает сейчас – незаметно и жестко рулит исподтишка, – тоже неплохо… Это даже смешнее… Включаешься, Маш? Соображаешь, о чем говорю?
Она кивнула. А я поняла, что наскакивать бесполезно. Если вмешиваться – то по-другому, по-умному Да и потом – не я ли радовалась, что мой ребенок растет прирожденным лидером? А что это за лидер, который учитывает интересы ведомых и бегущих сзади?
– Так какие у нас новости? Тебе везут мешок с деньгами на Курский вокзал?
– Думаю, что пятьдесят тысяч вполне поместятся в небольшой пакет, – ответила мне Маша обиженно.
Ну как же, как же! Я ведь так несерьезно отношусь к ее мероприятию! Лучше бы я сейчас метала громы и молнии; по крайней мере, Маша чувствовала бы, что к ней относятся с полным уважением.
– Мам…
Я вдруг увидела в ее глазах такую растерянность, что все-таки подошла к ней, обняла и тихо спросила:
– Ты же знаешь – я все равно с тобой. Так что произошло, Машуня?
– Я позвонила, а меня попросили узнать номер его счета в Миланском банке.
– В Миланском? Почему?
– Не знаю…
– Ты не ослышалась?
– Да нет, я даже переспросила.
– Узнать номер счета и – что? Снять оттуда какие-то деньги?
– Ничего такого не сказали, мам. Его сын, Костя, мне так небрежно ответил: «Передайте, пусть скажет номер своего счета в Миланском банке!» И все…
– Ну, хорошо. Действительно, непонятно, но, по крайней мере, надо ему это передать. Пойдем вместе?
Маша как-то так неуверенно улыбнулась, что я поняла – лучше пойти мне. Наверно, она уже и сама не знает, как ей вести себя в отношении выкупа. А я уж как-нибудь все сглажу…
– Хорошо, тогда я пойду, – бодро проговорила я. – Заодно проверю, не пырнул ли себя чем Соломатько, часом, раз так громко переживал.
– Вот именно, – с воодушевлением подхватила Маша. – Вроде ничего острого и опасного в комнате нет. Но кто его знает? Отковырял, может, щепку и проткнул себе что-нибудь, нарочно, чтобы мне досадить или чтобы нам пришлось вызвать врача.
***
Соломатько тут же угадал мое присутствие, когда я тихонько подошла к двери, прислушиваясь к подозрительной тишине в комнате.
– Заходи, Маш, не стой за дверью, – крикнул Соломатько вполне веселым голосом. Хотя, конечно, непонятно, кого он имел в виду – Машу или меня.
Помня, как еще полчаса назад он подвывал в одиночестве, я внимательно посмотрела на него, ища следы горя на лице. И увидела покрасневшие глаза и припухшие веки. Вот те на. Вроде причин-то не было, я ничего такого обидного для него не сказала, скорее наоборот, обидное для себя.
– Знаешь, Соломатько, – не удержалась я от комментариев, – я где-то читала, что мужчины, которые всю жизнь разбрызгивали свою генетическую жидкость где ни попадя, к старости становятся очень слезливыми.
– Почему это разбрызгивали? – приосанился было Соломатько, а потом понял. – Сволочь. Ну какая же ты сволочь.
– Мы на этом как раз закончили прошлую беседу. Я вообще-то пришла проверить, не порешил ли ты себя. И сообщить тебе, что скоро все как-то… определится. Есть новости. Сын твой… Костя, кажется… просил передать, чтобы ты сказал номер своего счета в Миланском банке.
Я не ожидала такой реакции, иначе заблаговременно отошла бы подальше.
– Га-а-ды-ы-ы!!! – заорал Соломатько и застучал кулаками символически связанных рук по боковой стенке кресла, около которого по своему обыкновению сидел на полу. Застучал так, что массивное кресло накренилось и чуть было не упало на меня.
– Ты что? – удивилась я, усаживая его обратно на пол, поскольку теперь он пытался вскочить, падал из-за связанных ног, а также пытался ползти, но заваливался на бок.
Ноги, похоже, он так старательно завязал себе сам, и совсем недавно, потому что, когда мы полчаса назад разговаривали и вместе ели один бутерброд, у меня не было ощущения, что у Соломатька при этом связаны ноги. Я как раз смотрела на его крепкую коленку, а он ею очень легкомысленно покачивал… Зачем только он стянул себе ноги?..
Я каким-то краем сознания зафиксировала неожиданную мысль, что нельзя допустить, чтобы Соломатько был в синяках и ссадинах. Само появление подобной мысли так удивило меня, что я издала сдержанный хрюкающий смешок. Соломатько, несмотря на свое, что называется, аффектированное состояние, заметил это.
– Смешно, да? Ты просто не понимаешь… это же такие гады…
– Да что такого он тебе сказал?
– Ты не понимаешь… это же… у нас же… я же…
Попричитав и поохав, Соломатько поведал мне следующую историю.
Не было у него отродясь никакого счета в Миланском банке. В Цюрихе был, ну и, естественно, в Москве в нескольких банках были небольшие счета. А еще была у них некая семейная шутка. Появилась она после того, как один из их друзей сильно задолжал какому-то авторитетному и живущему вполне открыто бандиту, ворочающему крупными поставками из арабских стран.
Соломатькин друг все обещал расплатиться деньгами со своего счета в Милане. Даже показывал какие-то бумаги. Ему долго верили, накручивали проценты, а потом узнали, что вовсе и нет У него никакого счета в Милане. После чего взяли, отвезли его в укромное местечко, отрезали по мизинцу с каждой руки и ноги, аккуратно завернули каждый палец в фольгу, а фольгу – в доллар.
Положили все это в коробочку и отослали жене с советом поскорее открыть счет в Милане, чтобы успеть расплатиться до того, как ее любимому супругу отрежут голову. Причем приписали, что если денег для открытия счета не хватает, то ей пришлют остальные пальчики, завернутые соответственно: каждый – в доллар. Чтобы, значит, она могла внести необходимую сумму.
В этом месте рассказа я, несмотря на свое профессиональное любопытство, попросила Соломатька приостановиться. Выпила водички, предложила и ему, размышляя при этом – а что же имел в виду его сын Костя, передавая отцу через Машу такую странную просьбу? Но Соломатько объяснил мне сам:
– Так вот друг, кстати, отделался сильным невротическим расстройством. А мы с тех пор шутим в семье, если один просит другого сделать что-то невыполнимое: «Какой, говоришь, у тебя номер счета в Миланском банке?»
– Теперь ясно.
Я смотрела на Соломатька и не могла понять, куда же девалась ожесточенная и яростная гримаса, только что искажавшая его лицо. Сейчас он смотрел на меня – или сквозь меня – совершенно расслабленно и даже миролюбиво. Я боюсь подобных резких перемен в настроении окружающих меня людей. Такие люди по меньшей мере некомфортны в общении, а вообще-то опасны. Поэтому я решила плавно поменять тему.
