Текст книги "Вероника №5"
Автор книги: Наталия Левитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 6
Весь день Даша переживала о том, как пройдёт встреча с редактором сайта. А вдруг Анастасия встретит её насмешливым взглядом, как бы намекая: «Знаем, знаем, ты только с виду примерная девочка. А на самом деле вон какие перлы выдаёшь!»
Но Дарья на самом деле была примерной девочкой!
И, как ни странно, ей понравилось писать от лица Вероники, волшебным образом превращаясь в эту очаровательную негодяйку. Вероника так сильно от неё отличалась! Она никогда ни на кого не оглядывалась. Разве смогла бы Даша сидеть в кафе, закинув ногу на ногу, курить, рассматривать мужчин? Даже страшно себе представить эту картину! Разве смогла бы она послать кого-то подальше или даже просто ответить резко? Никогда. Она всегда помнила, из какой она семьи. Даша привыкла каждое слово и поступок мысленно сверять с мнением родителей – одобрят ли? Родителей нет уже три года, но ничего не изменилось: она всё так же видит недовольную гримасу на лице матери. В подростковом бунте, когда всё делается наперекор и отвергаются любые авторитеты, Даша не участвовала. Так и дожила до двадцати восьми лет пай-девочкой, затюканной и неуверенной в себе.
И тут появилась Анастасия Михайловна и предложила примерить на себя другую роль – роль роскошной наглой тигрицы.
Отправляясь после работы в кафе, Даша репетировала речь. Она обязательно должна разъяснить редактору, что взялась за работу только ради денег, а вовсе не потому, что в груди бушуют тёмные страсти.
Денег действительно постоянно не хватало. Нужно платить за огромную квартиру, и это съедает солидную часть Дашиной зарплаты. Плюс еда – она всё время дорожает, а аппетит Андрея только увеличивается. Но самое трудное – собрать деньги на оплату учёбы. Ради этого приходится страшно экономить.
Единственной возможностью подработать оставались курсовые и репетиторство. Правда, Даше, как химику, иногда поступали предложения поучаствовать в различных хорошо оплачиваемых экспериментах. Но это означало рисковать или здоровьем (когда набирались химики-«пионеры» для проведения опасных опытов), или свободой (когда речь шла о наркотиках). Естественно, все эти предложения Даша с возмущением отвергала.
Репетиторство тоже постепенно сошло на нет, так как предполагало тесный контакт с родителями ученика. Даша расстраивалась, если не удавалось вытянуть недоросля на пятёрки, и считала себя виноватой…
А вот за диссертацию ей должны заплатить кругленькую сумму! Она отложит деньги на оплату учебного года в политехническом, и ещё должно остаться на жизнь. Но сколько же Дарье пришлось помучиться и с текстом, и с научным исследованием!
Безусловно, если сравнивать с курсовыми и кандидатской, сочинение историй для Вероникиного блога было настоящим удовольствием. Даша никогда ещё не пробовала написать что-то «нехимическое», не ограниченное рамками научной задачи. Пристрастия к графомании она за собой не наблюдала. Настоящий химик (как, к примеру, её отец) реализовал бы страсть к творчеству в химических экспериментах. А Дарья шила платья для кукол, и это было её отдушиной. Но, как выяснилось, кроме рукоделия существовал не менее приятный способ самореализации – сочинительство.
Второй рассказ, написанный этой ночью, родился на волне незнакомого Даше вдохновения. Она написала первую строчку и уже не смогла остановиться…
«Ох, насочиняла. Что теперь будет…» – убито думала Даша, перемещаясь в сторону «Крем-брюле».
Но, заметив на парковке автомобиль Анастасии, Даша вдруг одёрнула себя. Опять всё то же самое! Она оправдывается, кому-то что-то объясняет, доказывает… Зачем? Не всё ли равно, что о ней подумает Анастасия, какие тайные пороки ей припишет?
«Выпрями спину, – прошептала на ухо Вероника. – И задери подбородок повыше. Улыбайся так, словно ощущаешь своё превосходство.
Ты для редактора – ценная находка.
Ты ей нужна. Вот увидишь, сейчас она будет виться вокруг тебя, как пчела вокруг цветка, и будет лелеять твоё самолюбие так, словно ты наследница престола».
Карина (18, официантка):О, снова эта странная парочка, я сразу их узнала. У меня феноменальная память. Хм, удивляетесь, что я знаю слово «феноменальная»? Так я вас ещё больше удивлю: у меня экстраординарная память. И наблюдательность. Блондинка, к примеру, приезжает на белом джипе «мазда». А бледная моль приходит пешком со стороны «Полинэкса». Наверное, там и работает, химичит… У блондинки, думаю, есть тайный поклонник. Он шпионит за ней. Передвигается на серебристой «приоре». Уже два раза видела, как этот мужик выслеживал даму… Да-а, мне бы в спецслужбах работать, а не кофе подавать! Кстати, бледная моль сегодня держалась гораздо увереннее. Но всё равно нервничала.
После обмена приветствиями Анастасия выложила на стол рекламные материалы и придвинула к локтю Дарьи белый конверт.
– Тут деньги за вашу работу. Спасибо, что не отказались.
– У вас так быстро всё делается? – удивилась Даша, розовея от смущения. – Не ждёте конца месяца, не заполняете ведомости? И не заключаете договор?
– А я вам об этом говорила. Написали – получили.
Очень удобно, правда?
– Да, – согласилась Даша. Ей хотелось немедленно заглянуть в конверт и посмотреть, сколько там денег. Но она стеснялась.
Анастасия пришла на помощь, назвав сумму.
– Это за две истории, – уточнила она. – Нормально? Вас устраивает?
Даша еле удержалась, чтобы не закричать «Конечно!». Размер гонорара её удивил, она не ожидала получить там много.
– Устраивает, – чуть слышно выдохнула она.
– Я готова и дальше платить вам столько же, если вы будете работать так же оперативно. Ах, да, единственная просьба, – подняла указательный палец Анастасия.
– Какая? – напряглась Даша.
– Посмелее, ладно? Подсыпьте острого перчика.
Даша вспыхнула, но тут же взяла себя в руки и попыталась улыбнуться.
– Я постараюсь, – пообещала она.
Карина (18, официантка):В конверте, конечно, деньги. Интересно, какие услуги оплачивает блондинка. Что она покупает у серой мышки? Может быть, девственность?
Целую неделю Люся бездействовала. Не заходила на сайт знакомств, не кидала лассо в надежде заарканить перспективного жениха. «Ты так яростно ловишь за хвост удачу, что уже оборвала ей все перья, – сказала подруге Даша. – Остановись, передохни. Подожди, а вдруг эта своенравная птица сама сядет тебе на плечо?»
Люся привыкла действовать, а не отдыхать. Но в чём-то Даша была права. Передышка, без сомнения, необходима. Даже самому выносливому марафонцу требуется отдых. А иначе как марафоном Люсину беготню по свиданиям назвать было нельзя.
Бесконечный, безрезультатный марафон… Лица, лица, лица… Недостатки, скрытые пороки, глупость, жадность…
Люся оглядывалась вокруг и видела нормальных мужиков. Симпатичных, хорошо одетых, приятных… Они гуляли с детьми, толкали перед собой коляску или с воплями догоняли велосипед с прилепившейся к сиденью малявкой. Они парковали машины во дворе и доставали из багажника тяжёлые пакеты с едой. Они тащили на себе потолочные карнизы или рулоны обоев.
Эти нормальные мужики давно были кем-то заняты. Причём заняты самыми обычными женщинами. Люся, безусловно, была в сто раз ярче и привлекательнее. Не в её характере было подозревать в себе какой-то фатальный изъян, объясняющий неудачи в любви. Но почему-то ей не везло. Она, как золотоискатель, продолжала фильтровать мутную реку, в надежде найти свой драгоценный слиток, но попадались только грязь и песок…
На первомайские праздники она не назначила ни одной встречи. Раньше бы забила выходные дни до предела, не упустила бы ни одной возможности завести новое знакомство. А сейчас даже не выходила из квартиры.
За стеной соседский ребёнок пятый раз, немного спотыкаясь, играл фугу Баха, прелестную и невыносимо грустную. Основная тема перетекала из правой руки в левую, из верхнего регистра в басы, рассыпалась мелким жемчугом триоли. Как ни странно, неуверенность исполнителя не портила произведения – видимо, его нельзя было испортить.
Люся не знала, что это Бах. Грустная мелодия вплеталась в её мысли, настраивала на минорный лад. Но Люся вовсе не собиралась впадать в депрессию. Она просто взяла короткий тайм-аут, присела на минутку, в сторону сачки и капканы.
«Ну, хорошо, – подумала она. – Раз сегодня и завтра ни с кем не встречаюсь, тогда немножко разомнусь: постираю шторы, разберу шкаф, помою холодильник. И съезжу в центр, поищу себе жёлтый тренчик. Хочется почему-то именно жёлтый…»
Когда Люся, выполнив все задания по хозяйству, приняв душ и нарядившись, вышла на улицу, она увидела, как во двор, залитый майским солнцем, заехала новенькая иномарка и из неё вышел молодой мужчина. Люся почти было процокала мимо на своих высоченных ходулях, однако привычка не пропускать ни одного кандидата сработала: девушка остановилась, беззаботно улыбнулась и обратилась к мужчине с вопросом:
– Как сверкает! Новенькая? Недавно купили? – спросила она, кивая на автомобиль. – И как? Нравится? Говорят, у этой модели подвеска очень жёсткая? А обзор хороший?
Мужчина улыбнулся в ответ. Солнце сияло, деревья были покрыты зелёным пушком – за несколько тёплых дней появились первые листочки, весна – радостная и волнующая – пропитывала холодный воздух.
– Обзор хороший, – ответил он. – Присматриваете себе машину?
– Нет, жениха с машиной, – кокетливо сверкнула глазками Люся.
– Ого!
– Жаль, что вы мне не подходите, – вздохнула девушка.
– Почему же? – сразу купился на простую уловку мужчина.
– Вы наверняка женаты. Такой сногсшибательный молодой человек просто не может быть свободным.
– Однако это так.
– Обманываете!
– Вовсе нет!
– Тогда мы обязательно должны познакомиться. Меня зовут Людмила. А вас?
– Борис Анатольевич.
Глава 7
Длинные выходные пришлись на руку – Дарья успела закончить диссертацию. Учла все замечания научного руководителя, подправила автореферат. Она чувствовала, что отлично выполнила работу. И гора свалилась у неё с плеч.
К тому же за праздники Даша сочинила и отправила редактору три новые истории для Вероникиного блога – по две странички каждая. Это было настоящим удовольствием и отдыхом. Вероника превратилась в её рабыню, марионетку, подругу, наставницу…
С одной стороны, Даша управляла Вероникой. Но с другой стороны, рыжеволосая красотка и сама командовала Дашей, она проникла в её мозг, впиталась в её кровь…
Дарья сидела за ноутбуком, смотрела на экран, но не видела строчек. Её мысли витали где-то далеко. Кваканье мобильника, оповестившего, что пришло сообщение, вернуло Дашу к действительности. Она взяла телефон и с удивлением уставилась на экран. Эсэмэска, присланная с незнакомого номера, заставила вздрогнуть.
«Браво, Вероника! – прочитала Даша. – Ты великолепна!»
Она сразу поняла, что короткое, но восторженное послание ей отправила Анастасия Михайловна. А номер на дисплее был незнакомым, так как ещё ни разу хозяйка сайта не звонила Даше на мобильник, только на домашний телефон. Но в основном они держали связь через электронную почту.
Девушка потянулась к сумке и отыскала в ней золотую визитную карточку Анастасии Михайловны, чтобы сравнить цифры. Как ни странно, там был совсем другой номер. Но Даша поняла, что телефон, указанный на визитке, предпринимательница использует для широких контактов. А ей, драгоценному автору, шлёт эсэмэски с другого номера – приватного, для избранных.
– Интересно, сколько у неё мобильников?
Пожав плечами, Дарья забила номер в память своего сотового. И сразу же перезвонила, чтобы поблагодарить за комплимент. Но телефон Анастасии находился вне зоны доступа.
В кабинет заглянул Андрей.
– Ты так много печатаешь, – удивился брат. – Вообще не отходишь от компьютера. А на улице классная погодка! Поехали с Данилой на шашлыки? К нему на дачу. Он зовёт.
– Здрасьте, – удивилась Даша. – Меня зовёт? – уточнила она.
– Не тебя, а меня.
– То-то и оно! Я и Данила – хорошенькая компания. Как ты себе это представляешь? Он пригласит на дачу толпу длинноногих девиц детсадовского возраста, а я тут каким боком?
– Ты тоже длинноногая, – успокоил брат.
– Не выдумывай.
– Ну, я просто попытался вытащить тебя на улицу, – пробубнил Андрей. – Ты уже зелёная совсем.
– А-а… Спасибо за приглашение, – растроганно поблагодарила Даша и, притянув к себе брата, поцеловала его в щёку. – Езжай сам с Данилой. Только умоляю, не напивайтесь, как в тот раз.
– Да один раз всего напились! – взвился Андрей.
– Мне хватило. Видел бы ты себя!
– Даша, только не начинай.
– Хорошо, не буду. Значит, так: никакого пива, водки, сигарет, наркотиков и незащищённого секса. Договорились?
– Договорились, – вздохнул брат. – А может быть, мы тогда с Данилой никуда не поедем, а останемся дома, полы помоем, окна?
– Окна я недавно мыла. И не надо изображать из себя великомученика. Я выдвигаю разумные требования. Это ради твоей же безопасности и здоровья.
– Даша, ты зануда.
– Это для разнообразия. Вокруг вас с Данилой вьётся рой воздушных безалаберных девиц. А я – так, для заземления.
– И всё равно, постарайся сегодня выйти на улицу. Нельзя же пялиться в монитор двадцать четыре часа в сутки.
– Ну, попробую, – кивнула Даша и вернулась к компьютеру.
Ей пришла в голову мысль, что и Веронику пора проветрить. Хватит, бедняжке, скитаться по замкнутым пространствам, надо вывести её на свежий воздух.
Даша вдруг ясно увидела свою рыжеволосую красотку. Вероника присела на чугунную скамейку в парке. Она устала от шопинга, она затратила бездну энергии на беготню по магазинам. Но столько всего нужно купить. Солнце золотило её рыжие волосы, искрилось и сверкало на циферблате часов, украшенном камнями. Вероника подняла руку, пошевелила запястьем, наблюдая, как мечется по дорожке солнечный зайчик. Вскоре зайчик достиг чьих-то элегантных туфель, взметнулся вверх, пробежал по штанине и лацкану пиджака и ударил в глаз незнакомцу. Мужчина дёрнулся, оглянулся и тут же увидел неподалёку девушку. Та улыбалась…
…Дарья подумала, что в характере Вероники будет совратить импозантного незнакомца прямо в парке, среди ещё не согревшихся деревьев. Но Даша помнила задание: парочку нужно обязательно загнать в ресторан. Да и холодно ещё для развлечений на природе…
Даша наслаждалась своей властью. Она могла выдумать всё, что угодно! Могла заставить Веронику и её спутника мёрзнуть в парке, занимаясь сексом у ствола дерева, а потом отправить их в ресторан, могла придумать другой сценарий. Только от Даши зависело, будет ли рандеву удачным, получит ли Вероника удовольствие или разочаруется…
Это была забавная, приятная и незнакомая игра!
Данила припарковал «мерседес» рядом с «жигулями» друга. То, что синий «мерс» сиял и искрился на солнце, было целиком заслугой автоконцерна, производившего эти автомобили. А старенькая родительская «шестёрка» выглядела конфеткой в результате упорного труда Андрея. Он и внешне преобразил автомобиль, и полностью переформатировал начинку. Специалисты цокали языками, прохожие рассматривали и восхищённо показывали Андрею большой палец. А «мерседес» Данилы никого не интересовал – подумаешь, мало ли вокруг дорогих машин!
… – Давай это всё перекинем тебе в багажник, ко мне не поместилось, – сказал друг.
Андрей вытащил с заднего сиденья «мерса» коробку с шампанским. Затем другую, и ещё одну. Плюс несколько пакетов с едой.
Данила сосредоточенно проверял в телефоне списки, он их составил несколько: еда и выпивка, необходимое оборудование, девчонки.
– Ты купил фейерверк? – строго спросил он.
– Угу.
– Ну-ка, покажи.
– Да купил, купил, – успокоил Андрей. Он вздохнул.
Фейерверк стоил дорого, жаба душила тратить на минутное удовольствие – грохот, искры, девчачий визг – такие деньги. Заработать их было не просто. Тысячам, истраченным на петарды, Андрей нашёл бы гораздо лучшее применение. Купил бы новые колодки и сальники, например.
Но друг привык сорить деньгами и давно оторвался от реальной жизни. В обмен на хорошую учёбу папа – фармацевтический магнат – раз в месяц окатывал парня из брандспойта мощной денежной струёй.
– Так, хорошо, а как мы поделим тёлок? Ко мне посадим Таню, Лену и Гаврилову. К тебе – Алису и близняшек. О'кей?
– Близняшки тарахтят, как сбитые мессершмиты. Меняю их на Лену и Гаврилову.
– Гаврилову нельзя в одну машину с Алисой. Они поцапаются, устроят тебе на заднем сиденье Пёрл-Харбор.
– Тогда и Алису забери.
– Андрюша, да ты чё! Она же в меня влюблена, как кошка. Будет всю дорогу приставать, отвлекать, лезть ручками.
– А зачем ты тогда её позвал?
– Зато не даст нам скучать.
– У нас столько шампанского, что скучно в любом случае не будет. А почему Алиса на ножах с Гавриловой? Они вроде дружили?
– Подозреваю, из-за меня.
– Что, и Гаврилова тоже в тебя втюрилась?
– Не то слово! Проходу не даёт.
– А я Дашундру пригласил с нами поехать, – меланхолично сообщил Андрей.
У Данилы остановилось дыхание.
– Ты шутишь? – с надеждой в голосе уточнил он.
– Нет, правда.
Данила минуту растерянно смотрел на друга.
– Андрюша, а тебе не кажется, что Дарьниколавна не очень вписывается в нашу подростковую компанию?
– Да, она так и сказала.
– Уф, – выдохнул Данила. У него отлегло от сердца. – Значит, Дашундрик не едет?
– Осталась дома. У неё много работы. А что это ты так обрадовался?
– А ты представь… Твоя сеструха нас всех быстренько усадила бы за учебники. Вместо шашлыка и фейерверка.
– Это точно, – улыбнулся Андрей.
– Уж тебя-то – обязательно. Я, кстати, вообще не понимаю, что ты делаешь на химфаке.
– Ты же знаешь – династия, дед-академик и так далее.
– И из-за этого жизнь себе гробить?
Андрей захлопнул багажник, набитый коробками с шампанским.
– Да, именно этим мы сейчас и занимаемся, – улыбнулся он. – Поехали, что ли, за девчонками?
Алиса Т. (19, студентка):К счастью, удалось занять местечко в машине у Андрея. Боже, какой классный парень! Реально схожу с ума. Умный, красивый, да ещё и с будущим. Пока мы дурью маемся, чтобы потом стать каким-нибудь экологом и получать копейки, он занят делом. Думаю, через год у него будет своя автомастерская, через пять – крупный автосервис… Андрюю-юшечка…
Светлана Г. (19, студентка):Данила организовал вылазку на дачу. Я поехала исключительно из-за Андрея. Но я уже в отчаянье – он совершенно не зациклен на девушках. Только автомобили его интересуют. Даже не автомобиль, а то, что у него внутри – Андрей обожает ковыряться в моторе… Ну почему я не машина?! Пусть бы он занимался мною, лазил где угодно, исследовал… Жаль, эта дура Алиска увязалась.
Татьяна Ш. (18, студентка):Эти двое неразлучны, как парочка попугайчиков. А ведь они очень разные! Данила – нарциссичный, избалованный ребёнок. Его папуля – владелец крупной фармацевтической компании. Данила учится у нас на химфаке, а осенью поступит ещё и на международные отношения. Видимо, папуля собирается выводить фирму на международный рынок и готовит себе достойного помощника…
Елена О. (19, студентка):А знаете что? Сестрица – синий чулок – постоянно висит у Андрюхи над душой. Она его пилит, пилит. Хочет, чтобы брат хорошо учился. Типичная старая дева – мужика у неё нет, детей тоже, одна радость – над младшим братом поизмываться. Однако я должна признать: если б не сестра, Андрюха давно бы уже вылетел с факультета и загремел в армию. Да, это так.
Даша оторвалась от компьютера. Перед глазами мигали сиреневые и жёлтые фонарики, переливались оранжевые круги.
– Пора сделать перерыв, – сказала себе Даша.
Она подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на отражение. – Добрый день, давайте познакомимся.
Меня зовут Дарья. Ещё совсем недавно я думала лишь о том, как не уронить честь семьи Кольцовых. А сейчас у меня в голове совсем другие мысли. Вы даже не поверите. Я веду колонку про секс на сайте «БэлльФам» и уже придумала пятнадцать изящных синонимов к слову «член». Вас это удивляет? Меня – безумно!
Глава 8
– Похоже, у нас появилась новая звезда, – довольным тоном сообщила Анастасия Михайловна. Она зашла в кабинет, кинула сумку на стол, а сама опустилась в кресло.
– А то я не заметил, – отозвался программист, он же – верный компаньон Насти. Как обычно, он не отрывался от экрана компьютера.
– Посещаемость блога Вероники опять взмыла до небес, – промурлыкала предпринимательница. – Толпа гостей жаждет узнать, кого ещё соблазнила наша рыжеволосая ведьма.
– А как она выглядит на самом деле?
– Заинтригован?
– Ещё бы!
– Тебе лучше не знать, – загадочно улыбнулась Анастасия. Она хлопала ящиками стола, вытаскивая какие-то бумаги.
– Неужели всё так ужасно?
– Ну, не фонтан, скажем прямо.
И тут произошло невероятное событие, своей периодичностью совпадающее с редким астрономическим явлением – парадом планет: программист отлепился от компьютера и повернулся к Анастасии. За три года сотрудничества хозяйка сайта привыкла разговаривать или со спиной компаньона, или с его сосредоточенным профилем.
– Что же там? Кого ты подписала на роль Вероники?
– Не скажу! – вредно улыбнулась Анастасия. Она нашла необходимые документы и сейчас вкладывала листы в прозрачные файлы.
– Мне угадать? Неужели бабушку с сахарным диабетом и гипертонией?
– Нет, нет! – замахала руками коллега.
– Мужика?!
– Да нет же!
– Настя, быстро признавайся!
Директору предприятия нравилось интриговать, ведь не часто приходилось видеть молодого коллегу столь оживлённым. Обычно он сидел у компьютера как сыч, нахохлившись, и не реагировал на внешние раздражители. А тут – фантастика! – даже повернулся к собеседнице лицом. Очевидно, новая Вероника сильно его зацепила.
– Да ладно, ладно, – подняла вверх руки Анастасия. И тут же заинтересовалась собственным маникюром, принялась рассматривать ногти, украшенные сложной многоцветной росписью. – Не бабушка и не мужик. Девица. Но пресная до оскомины.
– Трудно в это поверить!
– Я тебе отвечаю. Тихая мышка-норушка. Пай-девочка. Скромница и отличница.
– Ни за что бы не подумал!
– Но это именно так, – кивнула Анастасия.
– И волосы у неё не рыжие?
– Конечно нет.
– А фигура?
– Не хочу тебя окончательно разочаровывать. Фигуры нет вообще.
– Толстуха?!
– Вовсе нет! Довольно стройная девушка. Но абсолютно никакая. Никакая… Кстати, дружище, а не пора ли тебе жениться?
– Зачем?
– Так у тебя и возраст уже не детский. Тридцатник-то уже есть?
– М-м, как сказать…
– Есть, я же знаю, – отрезала Анастасия.
– А что тогда спрашиваешь! Да, тридцать уже стукнуло. Но я ещё ма-аленький… Мне рано терять свободу. А вообще, я бы на тебе женился. Но ты замужем.
– Я для тебя старовата, – напомнила Анастасия. Как и все женщины, уверенные в собственной неотразимости, она не боялась причислять себя к старушкам. Обычно это вызывало у собеседников бурю негодования и протеста.
– Тогда – на Веронике, – быстро переобулся программист.
– Предатель! – прошипела хозяйка сайта. Она поднялась с кресла, взяла папку с документами, захватила сумку. Проходя мимо коллеги, ласково отвесила ему подзатыльник. – Негодяй! Ну, ладно, я в налоговую.
– Удачи.
Анастасия вышла на крыльцо офисного центра, надела чёрные очки. Солнце слепило, но воздух по-прежнему был холодным, не прогревался. Стояла чудесная погода, весенняя свежесть будоражила, а ликующие солнечные зайчики повсюду – в окнах домов, витринах, стёклах машин – приподнимали настроение.
Анастасия Михайловна вдруг подумала, что её поставили в один ряд с Вероникой, этой очаровательной распутницей. «Он женился бы на мне, но так как я занята, то на Веронике…» – усмехнулась бизнес-леди. Она поняла, что подобное соседство ей нравится. Рыжая красотка и раньше вызывала симпатию и удивление – она была смелой и безбашенной.
Она позволяла себе всё, о чём приличная леди могла только тайно мечтать.
А теперь, благодаря смене автора, Вероника обрела новые черты – стала более утончённой.
Анастасия Михайловна вынула из кармана брелок, джип радостно моргнул и крякнул, отозвавшись на сигнал. Главная редакторша открыла было дверь, но замерла. Она вдруг на мгновение представила себя Вероникой и оглянулась. Мимо, как и прежде, шли люди, проезжали автомобили, но всё изменилось, запылало другими, яркими красками. Мир раскрылся, как розовый бутон, предлагая тысячи волнующих приключений…
Предпринимательница тряхнула головой, избавляясь от минутного наваждения. Открыла дверцу и залезла в автомобиль.
– Мне надо в налоговую, – буркнула Анастасия Михайловна. – Вот оно – самое волнующее приключение.
В субботу Даша получила удар – это был короткий, мастерски выполненный апперкот, и от него у бедняжки перехватило дыхание. Даше позвонила преподаватель политехнического института и сообщила, что Андрей злостно прогуливает занятия.
– У парня светлая голова, он умный и талантливый молодой человек, – сказала в трубку Варвара Поликарповна. – Но при подобном отношении к учёбе юноша скоро вылетит из института. Вы же не хотите, чтобы он отправился в армию? Дашенька, повлияйте на него. Мне не безразлична судьба Андрея. Я была знакома с вашими родителями. А одно время мне даже посчастливилось поработать вместе с вашим глубокоуважаемым дедом, Фёдором Андреевичем. Это огромная честь для меня. Дашенька, повлияйте на мальчика, закрутите гайки.
– Хорошо, я постараюсь, – пролепетала Дарья. – Спасибо за звонок.
Положив трубку, девушка несколько минут смотрела в пространство невидящим взглядом. Потом вздохнула и заорала:
– Андрей! Ну-ка быстро иди сюда! Великовозрастное дитя нарисовалось в дверном проёме, в руке – гигантский бутерброд, на лице – испуг.
– А? – чуть слышно отозвался братик, подозревая, что сейчас будут бить ногами. Дарья смотрела на него снизу вверх, с гневом, горечью и разочарованием. Андрей внезапно вспомнил маму – та была не только профессором химии, но и гуру в области морального прессинга: умела взглянуть так, что мороз бежал по коже.
Люся:Даша прибавляет себе возраста, когда возится с этим громилой! Я ей говорю, но она не понимает! Да, младший брат, да, надо заботиться. Иногда! А она постоянно кудахчет вокруг него, словно полоумная мамочка. И накидывает себе десять лет сверху. Ей это надо?
– Звонила Варвара Поликарповна, – трагически произнесла Дарья.
– А это кто? – осторожно поинтересовался брат. Сестра прошила безалаберного студента автоматной очередью.
– Ты даже не знаешь, кто это! – возмутилась она. – Аналитическая химия!
– Ой, точно, я просто сразу не сообразил, – заметался Андрей. – И чё? Ну, пропустил два семинара… Мне машинку интересную подогнали, срочно надо было заняться. И заплатили, я же дал тебе денег.
– При чём тут деньги?! – взвилась Даша. – Скажи, зачем они нам?! Зачем их зарабатывать в поте лица? Чтобы оплатить учёбу, которую ты прогуливаешь? Какой смысл? Где логика?
Андрей увидел, как её глаза наполнились слезами, и ему стало по-настоящему страшно.
– Дашечка, милая, прости, – заканючил он. – Только, пожалуйста, не плачь! Я всего два семинара прогулял… Чего она стукачит, падла?!
– Да как ты смеешь так говорить о преподавателе?! – вскинулась Даша. – Она, между прочим, была знакома с нашими родителями, даже работала с дедом!
– Ну, это… – смутился Андрея. – Я исправлюсь. Правда!
– В понедельник обязательно найди её и договорись, что отработаешь пропущенное.
– Угу, – без энтузиазма согласился брат. Он сник. Мысль о грядущей встрече с преподом в одно мгновение превратила парня в самое несчастное существо на планете Земля.
– И вообще, чем ты там занимаешься у себя в комнате? – подозрительно уставилась на Андрея Даша. – Я тебя сто лет уже с книгой не видела. Ты совсем учёбу забросил!
– Но сегодня выходной! – жалобно напомнил брат.
В комнате у Андрея лежала страшная улика – ТНВД – топливный насос высокого давления. Протащил украдкой, пока сестричка не засекла. Даша сразу завела бы нудную песню о том, как отвлекают Андрея от учёбы его автомобильные пристрастия, и хватит уже приносить домой эти детали, они пахнут, они в масле, от них грязь…
Вадим Петрович (56, хозяин автосервиса):Талантище! Самородок! Всё пытаюсь заманить к себе этого парня, пока конкуренты не перехватили. А ведь перехватят, обязательно перехватят!
О насосе Андрей думал с жадным интересом, он собирался поковыряться в нём сразу же после того, как разделается с гигантским бутербродом. Варвара… как её, блин… Поликарповна спутала все карты своим звонком.
– Ладно, иди, – разрешила наконец Даша. – И что ты куски таскаешь? Давай я тебя нормально покормлю – супом, котлетами.
– Конечно! – оживился малыш. – Я согласен! Ты, давай, разогревай, а я сейчас приду.
Даша посмотрела вслед брату. И привычно удивилась, каким же большим он вырос. Сейчас она на него злилась, но вообще ей доставляло удовольствие видеть, как играют его мышцы, как проступают кубики на животе. Всю эту физическую роскошь Даша воспринимала как своё богатство – она столько труда, времени и сил вложила в этого парня! Даже переехав к мужу, Даша не сняла с себя забот о младшем брате. Тогда он был тинейджером – нескладным, худым, прыщавым. Дарья прибегала из университета, чтобы встретить пацана из школы и накормить обедом. Записывала в спортивные секции, возила к стоматологу…
И вот ребёнок вырос – красивый, сильный, огромный.
Иногда по вечерам, когда выдавалась минутка, свободная от бесконечной возни по хозяйству или учебной писанины, Даша любила устроиться на диване с вышивкой или альбомом, где она делала наброски. Она приваливалась к боку Андрея, смотревшего телевизор, ощущала тепло брата, чувствовала, как шевелится бицепс, когда он переключает каналы.
Андрей, наверное, был единственным человеком, перед которым Даша не стеснялась своего увлечения куклами. Она могла сидеть рядом и спокойно расшивать золотом и бусинками кусок ткани, чтобы потом превратить его в пышную кукольную юбку.
У бывшего мужа подобная картина вызвала бы прилив желчи. «И на что ты только тратишь время! Какое глупое детское занятие!» – сочась ядом, говорил он. Даше приходилось прятать ткань и нитки, она чувствовала себя виноватой. Её увлечение действительно было глупым и несерьёзным. В Витиной квартире она хранила кукол в коробках, убирала подальше в шкаф, чтобы не раздражать мужа. Они, её драгоценные красавицы, бедняжки, лежали в темноте, как в гробу.
А сейчас были красиво расставлены на полке. Даша часто переодевала их, меняла местами, создавала композиции. Шарнирное устройство позволяло куклам принимать любые позы – изящные, грациозные. А лица красавиц-аристократок всегда хранили выражение высокомерной неприступности. Даше это нравилось. Сейчас она думала, что Вероника – её новое тайное увлечение – похожа на одну из кукол. Такая же гордая, самоуверенная красотка. И – так же, как и куклы, – в полном подчинении у Дарьи…
Брат, вопреки доброй семейной традиции, не гнобил Дарью за её девичье пристрастие. Напротив, восхищался тонкой работой, удивлённо рассматривал византийские узоры вышивки, поражался терпению сестры.
