Текст книги "Игра теней"

Автор книги: Наталия Рощина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Конечно, я уверена, он не захотел встречаться там с Дашей. Она давно вышла замуж и живет себе, даже не предполагая, как повлияла на будущее моего сына. Мерзавка!

– Ну зачем ты так? – Тарас Викторович укоризненно посмотрел на жену. – Ты не знаешь, почему так случилось. И вообще, дорогуша, это для тебя Артем – идеальный выбор, а у девушки были свои взгляды на жизнь.

– Защищаешь ее? А впрочем… Сердцу не прикажешь, здесь ты прав. Мне просто очень обидно за Артемку. Знаешь, мне рассказали, что сейчас он встречается с какой-то замужней женщиной, которая на много лет старше его, – грустно сказала Алла Васильевна.

– Ну, он, в конце концов, мужчина.

– Наверняка у нее есть дети, – вздохнула Тропинина. – Не хватало еще воспитывать чужих отпрысков.

– Алла, мы сегодня говорим не о том, о чем нужно, ты не находишь? – наливая еще заварки в чашку, заметил Тарас Викторович. Как человек науки, он высказывался обычно четко и кратко. – Меня, например, больше волнует другой аспект.

– Интересно, какой?

– Скажу банальную, но очень емкую фразу. Чтобы он, наконец, нашел свою вторую половину. Только его, понимаешь? Вот я в свое время увидел тебя и понял, что ты – та самая, – улыбнулся Тарас Викторович. – Важно, чтобы и Артем получил именно такую подругу жизни.

Алла Васильевна долила заварки, чуть не перелив через край, потому что мысли ее витали далеко от стола. Она вспомнила давний разговор с сыном, когда он, совершенно отчаявшись завоевать Дашу, грустно сказал: «Если бы ты только видела ее глаза. Даша первая и настоящая. Она так нужна мне!» Артему не повезло. Первое сильное чувство оказалось безответным. В его жизни не было Даши, она не пожелала занять достойное место рядом с ним. А у него никак не получалось увидеть в другой то, что так поразило его в Даше. Да он и не пытается. Он страдает, и именно отсюда это рвение в работе.

– Ты что, Аллочка? – Тарас Викторович уже в который раз обращался к жене, а она не отвечала. Ее глаза задумчиво смотрели куда-то поверх его головы, а рука все еще размешивала сахар в чашке. – Аллочка, очнись.

– Да? Извини, – выдохнула она и виновато улыбнулась.

– Ты не изводи себя. Артем обязательно встретит ту, которая нужна ему.

– Ты так уверенно говоришь, мне бы твое спокойствие. Знаешь, с тех пор, как я вышла на пенсию, все мои мысли только о его будущем. Не то чтобы я раньше не думала об этом, но сейчас – это просто не дает мне покоя. Меня больше ничего не волнует. Я смотрю на него, и мне страшно. Вдруг он останется один?

– Ты то чужих детей боишься воспитывать, то одиночество сыну пророчишь, – Тарас Васильевич недовольно заерзал на стуле. – Перестань. Наш сын стал на ноги. Именно теперь он, как настоящий мужчина, серьезно подойдет к вопросу о семье, детях. Он созревает для этого, понимаешь? Кто-то еще в институте женится, бездумно возлагает на себя заботы, а потом не выдерживает ответственности. Наш сын не такой. Почему я должен каждый раз тебя успокаивать? Оставь глупости, хорошо?

– Хорошо.

– Обещай не трогать его и не нервничать, – твердо произнес Тропинин-старший.

– Обещаю.

– Смотри, мы договорились.

Остаток вечера Алла Васильевна честно пыталась перейти на другие темы. Она внимательно слушала рассказ мужа о том, как его аспиранты разучились работать, как раньше в институте строго относились к каждому проявлению халатности, а сейчас на все приходится закрывать глаза. Он говорил, а Тропинина никак не могла понять, откуда у него столько энергии. Тарас Викторович мог часами рассказывать о своей работе, искренне думая, что его собеседнице так же интересны все подробности, как и ему. Он не замечал, что она давно автоматически поддакивает, лишь время от времени вставляя короткие восклицания – видимость поддержания диалога. Все мысли ее были об Артеме. Стрелки часов приближались к одиннадцати, а его все не было. И хотя он предупредил, что вернется поздно, Алла Васильевна переживала. Она всегда волновалась до той самой минуты, пока за Артемом тихонько не закрывалась входная дверь. Тогда можно было выключать бра над кроватью и спокойно закрывать глаза.

– Да ты не слушаешь меня, – с мягким укором сказал Тарас Викторович. – Заболтал я тебя.

– Нет, нет. Я с удовольствием слушаю. Ты всегда так красочно все описываешь, – поспешила заметить Алла Васильевна.

– И все-таки на сегодня достаточно. Давай я помогу тебе убрать со стола. Уже поздно.

– Не беспокойся, я сама. Иди ложись.

– У меня завтра первая пара в университете, – словно оправдывался Тропинин. – И несколько зачетов. Но я тебя не оставлю в одиночестве бороться с посудой.

Оба принялись энергично убирать со стола. Алла Васильевна выключила висящий низко над столом абажур и зашла на кухню. Быстро вымыла посуду. Только сейчас она почувствовала, что действительно хочется поскорее оказаться в кровати, но сна не будет, пока она не услышит, как вернулся Артем.

Она вошла в спальню и усмехнулась: муж упорно боролся со сном, пытаясь прочитать новости в свежей газете. Увидев жену, он принялся еще серьезнее всматриваться в напечатанное, но очень скоро понял, что засыпает и бороться с наступающим сном больше нет сил.

– Будешь бодрствовать, пока не явится светило юридической мысли? – добродушно съязвил Тропинин и, увидев обиженный взгляд жены, повернулся и поцеловал ее. – Ну пошутил я. Ты же знаешь, что я все понимаю.

– Один ребенок – это ужасно, – со вздохом произнесла Алла Васильевна, подтягивая одеяло повыше. Она ворочалась, пытаясь найти удобное положение. – Это одни нервы.

– Можно подумать, что за троих ты бы волновалась меньше, – газета зашуршала у него в руках.

– Может быть, и больше, но я чувствовала бы себя более уверенной, что ли.

– Не вижу логики.

– Зачем во всем искать логику? Я тебе о чувствах говорю. В этой области логика нужна не всегда.

– Да-а? – удивленно протянул Тарас Викторович и посмотрел на жену поверх очков. – Ты меняешь точку зрения. К чему бы это?

– Наверное, старею.

– Что ты еще придумала?

– Ничего. Мне ведь скоро шестьдесят. Ты представляешь, Тропинин, что через два года мне стукнет шестьдесят?!

– Аллочка, что на тебя нашло сегодня? – обнимая жену, спросил Тарас Викторович. Он нежно коснулся волос жены, чуть жестковатых от постоянного окрашивания.

– Когда мне было двадцать, тридцатипятилетние женщины казались мне невероятно старыми, – тихо продолжала Алла Васильевна. – Я была уверена, что в таком возрасте у них не может быть никаких желаний. Ну о пятидесятилетних страшно было даже подумать. А сейчас я уверена, что и на седьмом десятке у меня должна быть нормальная, полноценная жизнь. Только мне бы хотелось поскорее увидеть внуков, нянчиться с ними, смотреть, как они взрослеют. Ведь только это и продлевает жизнь. Что скажешь?

– Завтра же поговорю с Артемом, чтобы женился как можно скорее, – Алла Васильевна, негодуя, попыталась вырваться из объятий мужа. – Да я пошутил. Ты сегодня совсем не в юморе.

– Я давно не в юморе, Тарас.

– Тогда я не смогу тебе ничем помочь.

– А я не прошу у тебя помощи, просто слушай меня и не говори, что в моих словах мало здравого смысла, хорошо?

– Договорились, – Тропинин чмокнул жену в щеку. – Все, я отключаюсь. Надеюсь, наше чадо скоро вернется. Спокойной ночи.

– Доброй ночи, дорогой.

Тарас Викторович уснул моментально.

Алла Васильевна включила телевизор на самую малую громкость и принялась переключать один за другим каналы кабельного телевидения. Она всматривалась в лица ведущих ночных программ, не понимая, на кого рассчитаны их жеманность и пустословие. Порой речь ведущих была полна откровенной пошлости и глупости. Алла Васильевна нашла музыкальный канал – современная композиция в исполнении извивающихся и невероятно довольных собой негров тоже не привела ее в восторг. Выключив телевизор, Тропинина подумала, что Артему пора было бы вернуться. И действительно, ей не пришлось долго ждать. Вскоре щелкнул замок входной двери. Артем осторожно прошел через длинный коридор, мимо закрытой двери их спальни в свою комнату. До полуночи оставалось десять минут – на часах секундная стрелка отсчитывала очередной круг в своем бесконечном движении. Выключив ночник, Алла Васильевна закрыла глаза. Теперь можно было спокойно спать. Но она чувствовала, что ей не удается. Ее одолевали мысли о том, что сын почти постоянно приходит в пятницу поздно, рассчитывая на то, что ему не придется ни с кем разговаривать. Последнее время он стал очень замкнутым. Обычно откровенный, не имевший от нее никаких секретов, он перестал делиться с ней тем, что происходит в его жизни. Он был по-прежнему вежливым, уверенным, подтянутым, но в его глазах застыли тоска и усталость. Даже улыбка не оживляла их. Алла Васильевна понимала, что с сыном что-то происходит. Она не знала чем ему помочь. Артем отдалялся, а она по-прежнему хотела быть ему близкой. Извечная дилемма матерей повзрослевших сыновей. Они незаметно расширяют вокруг себя пространство, вторжение в которое запрещено даже близким. Любую мать такое не может радовать. Но Алла Васильевна знала, что не должна ни на чем настаивать. Она будет ждать момента, когда ее сын, нуждаясь в общении, сам обратится к ней. Сердце подсказывало, что скоро он обязательно сделает это.

Даша открыла входную дверь, переступила порог и оказалась в небольшой квадратной прихожей. Опустив глаза, заметила маленький коврик и принялась тщательно вытирать ноги. Потом решила, что выглядит смешно, стараясь придать обуви первозданную чистоту, и сделала несколько шагов к дубовой двери напротив. Открыв ее, увидела светлую продолговатую комнату с большим количеством живых цветов, полки с толстыми папками, два больших зачехленных дивана, расположенных вдоль стен, – это то, что сразу бросалось в глаза. Даша быстро осмотрелась. Несколько дверей с табличками указывали имена и фамилии тех, кто принимал в этих стенах. С порога разобрать написанное было трудно, но Дубровина и не пыталась это сделать. У окна с поднятыми жалюзи стоял стол с компьютером, за ним, быстро перебирая пальцами, сидела красивая молодая девушка. Заметив Дашу, она оставила свое занятие и приветливо ей улыбнулась.

– Доброе утро, – ее голос соответствовал внешности, располагал и вызывал ответное желание произвести хорошее впечатление.

– Доброе утро, – Даша почувствовала, что волнение мешает ей выглядеть естественно. Уголки рта ее странным образом подергивались.

– Чем могу помочь? – девушка указала на стул рядом с ее рабочим столом, предлагая присесть. Но Даша отрицательно покачала головой.

– Скажите, я могу видеть Артема Тарасовича? – Даша спрашивала уверенно, ни минуты не сомневаясь, что это консультация не какого-то другого Тропинина, а именно Артема.

– Артем Тарасович в отъезде. Он будет послезавтра, в субботу.

– Суббота у вас рабочий день? – пытаясь скрыть огорчение, поинтересовалась Дубровина.

– Да, – девушка засмеялась. – У нашего шефа вообще нет понятия выходного дня.

– Ну вам-то хоть отдыхать дает?

– Обязательно. Трудовое законодательство не касается только его самого.

– Понятно. Тогда я, пожалуй, пойду. Спасибо и до свидания, – Даша убрала прядь волос за ухо, повернулась к двери.

– Простите, – девушка окликнула ее и подалась чуть вперед, – может быть, ему что-нибудь передать? Или записать вас на консультацию?

– Передайте, пожалуй, что заходила Даша. Даша Черкасова, – назвав свою девичью фамилию, Даша вдруг покраснела.

– Я обязательно передам.

– Всего доброго, – Даша поспешила закрыть за собой дверь, а оказавшись на улице, вздрогнула, не в силах сопротивляться нервному напряжению, сковавшему ее с ног до головы. Она не могла успокоиться и безрезультатно пыталась найти в карманах дубленки зажигалку и пачку сигарет. Последнее время она много курила. И хотя прекрасно понимала, что сигарета не помогает решить проблему, каждый раз в минуту волнения закуривала.

Первая затяжка всегда казалась спасительной и на какой-то миг отвлекала от всего, что беспокоило. Так случилось и на этот раз: Даша почувствовала вкус табака, и напряжение, которое сковало ее тело, разжало свои крепкие объятия. Ей стало даже стыдно перед самой собой, что она вдруг так разволновалась. На первый взгляд для этого не было причины. И на второй. Даша постепенно пришла в себя и подумала, что ей повезло – Тропинина не оказалось на месте. Это к лучшему. О чем она, собственно, собиралась с ним говорить? Да и захочет ли он вообще встречаться с ней? Она столько лет не видела его, немного слышала о нем от Олега Пырьева. Она была в курсе, что Артем оправдывает надежды близких, уверенно и быстро наращивает темпы карьерного роста. Она не пыталась интересоваться его жизнью, разве что Олег сам проявлял инициативу и рассказывал что-нибудь о нем. Даша безжалостно вычеркнула Артема из памяти, получив того, о ком мечтала так давно и так горячо – Дубровина. Разве могла она вспоминать о юноше, дарившем ей нелюбимые белые гвоздики, читавшем стихи и каждый раз пытавшемся произвести на нее впечатление? Однажды он понял, что должен оставить ее в своем мире, и ушел. Он с болью, а она точно знала, что с болью и отчаянием, принял это решение. Он прочитал в ее глазах и пришел к выводу, что он, Артем Тропинин, ей не нужен! Да ей никто не был нужен. Дубровин заменил ей весь мир. А теперь, когда все принимало совершенно непредвиденный оборот, Даша поняла, что если из ее жизни уйдет Стас, она остается ни с чем. Окажется в одиночестве. Впрочем, она в нем пребывает в течение всего своего долгожданного замужества. Она и Стас на одной чаше весов и весь мир на другой. Дубровин сделал так, что взаимодополняющие вещи стали взаимоисключающими, и она не смогла это больше выносить.

Может быть, поэтому она с такой радостью и волнением попыталась сейчас прикоснуться к своему прошлому. Тому, в котором она любила совсем другого Стаса и в котором ей никто, кроме него, не был нужен. Она пыталась ненадолго вернуться в те времена, когда не могла быть объективной к тем, кто пытался достучаться до нее. Но это был лишь мгновенный импульс. И, докуривая сигарету, Даша уже сожалела о том, что просила секретаря передать Тропинину о своем визите. Она не хотела, чтобы он увидел ее такой, какой она была сейчас, – без озорного блеска в глазах, от которого, как говорила Марина, все вокруг может загореться, как от искры. Она каждый день видела себя в зеркале и с неизбежностью принимала изменения, происходившие с ее лицом, – горькие складки залегли в уголках рта и словно накинули паутинку мелких морщин вокруг глаз. Еще совсем немного, и они залягут глубокими бороздками, и никакие современные средства, так активно рекламируемые со всех сторон, не помогут избавиться от них. Стоя перед зеркалом, Даша растягивала пальцами лицо, стараясь придать ему совершенно идиотский вид, лишенный каких бы то ни было проявлений эмоций. Гладкая кожа и пустые глаза – жуть. Даша вздрогнула.

На часах было начало одиннадцатого. Она с ужасом поняла, что ей снова нечем заняться. Маришку она проведала, завтра приедет еще – утро пройдет не зря, но через день-другой подругу выпишут, и она будет ощущать себя ненужной. Дома у мамы она уже все перевернула вверх дном, устроив генеральную уборку всех времен и народов. Так что здесь тоже прокол. Говорить вроде бы тоже больше не о чем: что-то мимолетное о прошедшем рабочем дне, ответный вопрос о том, как провела она свое время. Ничего не значащие фразы, за которыми обе стараются скрыть то, что их действительно волнует. Им обеим нужно понять, к чему ведет затянувшееся возвращение дочери в родной дом. Пока ответа на этот вопрос нет, потому что внутри у Даши по-прежнему пустота и обида.

К телефону она не подходит принципиально, потому что первые дни его обрывал Стас, а разговоры обычно заканчивались на повышенных тонах. Он требовал ее возвращения, она твердо стояла на том, что не может этого сделать.

– Тебе не кажется, что твоя поездка к маме слишком затянулась?

– Нет, не кажется. Я ведь не называла точных сроков, – спокойно ответила Даша, когда Дубровин в который раз задавал этот вопрос. – Ты можешь оставить меня в покое?

– Я еще считаюсь твоим мужем?

– Разумеется.

– Тогда я не могу выполнить твою идиотскую просьбу!

Это повторялось несколько раз с небольшими вариациями, а потом он перестал звонить. Сначала Даша вздохнула с облегчением. Она устала от нервозности, которую несли эти телефонные звонки. Они будто разрушали то, что и так находилось в крайне шатком состоянии. Но прошло еще несколько дней, и Даша почувствовала себя совершенно паршиво без этих каждодневных выяснений отношений. Они словно давали ей лишний повод убедиться в том, что она существует, а не исчезла с лица земли. Только эти звонки и делали ее реальной, потому что она давно существовала в роли затворницы, для которой главное – ее мещанский мирок, лишенный проблем. Она перестала понимать, что происходит там, за стенами ее надежного дома, ставшего добровольной тюрьмой. И теперь, когда главный надзиратель в лице Дубровина вдруг оставил ее в покое, она запаниковала. Даша больше не отключала телефон, обманывая себя, что не ждет звонка. На самом деле она прислушивалась к воцарившейся тишине и думала о том, почему Дубровин не дает о себе знать, пыталась понять ход его мыслей, предугадать его последующие шаги. Ведь не успокоился же он действительно? Она нужна ему, она – его наркотик и боль. Наверное, с некоторых пор больше второе, после всех своих умозаключений Даша была в этом уверена. Она не оправдала его надежд, оказавшись красоткой, фарфоровой статуэткой далеко не высшего сорта. Дубровину нужно все лучшее, как и ей самой, – это их роднит и разъединяет одновременно.

Даша прикурила очередную сигарету, отметив, что руки перестали дрожать и зажигалка с первой попытки выдала достаточно высокий столбик голубого пламени. Глубоко затягиваясь, Даша, пожалуй, только сейчас поняла правильность вывода матери, что от безделья в голову лезут самые разные мысли и додуматься можно до чего угодно. Вот и сейчас, пытаясь бороться с хаотичным потоком мыслей о неутешительном настоящем и с ностальгическими воспоминаниями о прошлом, Даша чувствовала, что так и не находит опоры. Никакого даже самого шаткого равновесия. Она представила себя хрупкой девочкой на шаре, как на картине Пикассо, – неловкое движение, и можно упасть, больно ударившись. Она не хочет падать, но и балансировать на шаткой опоре – тоже. На самом деле многое зависит от нее самой, она же пытается переложить ответственность за происходящее на других. Она уехала из дома, не видя выхода, пытаясь разорвать сужающийся круг тягостного общения с мужем. А если бы он сделал это первым: уехал, оставив за собой право назначать день возвращения или окончательного разрыва? Она была бы в бешенстве – это точно! Получается, что ее решение бежать – не самое лучшее из того, что можно было придумать в их ситуации.

Но делать первой шаг к сближению Даша все равно не думала. Ничто не изменилось – Дубровин оставался при своих взглядах, она – при своих. Возвратиться – означало бы принять порядок, заведенный Стасом, признать, что она согласна на все, лишь бы быть рядом с ним. Это было для нее неприемлемо. Это было бы прощание со своей гордостью, своим «я», а ведь именно этого она так боялась. Если она снова уступит, Дубровин поймет, что она сломалась. Наверное, единственный выход – серьезный разговор. Их было немало, но этот должен быть последним, решающим, поставить все точки над i. Нужно сделать так, чтобы Стас перестал испытывать чувство обреченности и страх потери, чтобы он честно признался ей в том, что его беспокоит и заставляет контролировать каждый ее шаг. Что она, по его мнению, делает не так, заставляя его переживать, превращаться из любимого человека в надсмотрщика. Ведь он не был таким.

Дубровин говорил, что она никогда не заставит его умолять. Ей это нравится! Она тоже не собирается унижаться, выглядеть слабой и беззащитной. Жизнь никогда не останавливается, если наступает разлад в отношениях между любящими людьми. Им кажется, что в этот момент весь мир перестает существовать, им нет до него дела. В душе только боль и желание поскорее избавиться от нее, заглушить. Но проходит немного времени, и боль притупляется, с ней уже можно сосуществовать, а значит, уже применяется не любая анестезия, а только та, которая оставляет нетронутым чувство гордости, собственного достоинства.

Разобравшись с этим, Даша решила, что в любом случае звонить первой и назначать встречу не станет. Она подождет, соберет свои нервы в кулак и подождет. Он не выдержит. Ему еще тяжелее переживать одиночество в этом огромном пустом доме, где тебя никто не встречает, не улыбается и не с кем поговорить. А пока, чтобы отвлечься от ожидания звонка Стаса, она будет читать, смотреть телевизор, начнет писать письмо Симке. Обычно получаются длинные письма. Даше это не составит труда, а поможет скоротать время. Остается еще Марина. Как пройдет ее нелегкий разговор с Сергеем? Наверняка подруга будет нуждаться в ее поддержке. Она готова ей предоставить себя в качестве жилетки для слез, отпускающего грехи священника, просто молчаливого слушателя, как будет угодно. Помогая подруге, она и сама отвлечется от собственных проблем.

Даша встряхнула волосами и, отбросив недокуренную сигарету, направилась к автобусной остановке. Она передумала ловить такси, настроившись ждать автобус сколько придется. Среди людей, в городской суете время летит незаметно. Даша вдохнула морозный воздух и окинула быстрым взглядом стоявших рядом. У всех были задумчивые лица, и никому не было друг до друга никакого дела. Это казалось настолько очевидным, что Даше стало не по себе. Она опустила глаза, словно боясь, что ее мысли прочтут и осудят за это, и почувствовала облегчение, увидев показавшийся автобус.

– Послушай меня, прошу тебя. Послушай без своей извечной иронии, – прижимаясь к Артему, сказала Дина. Она еще крепче обняла его красивое мускулистое тело и с упоением уткнулась носом в грудь. Вдохнула знакомый запах, от которого была без ума. Она закрыла глаза, на мгновение улетев в страну мерцающих звезд и наслаждения, из которой вернулась несколько минут назад.

– Я уже слушаю, – улыбаясь кончиками губ, ответил Тропинин. Он взял лицо женщины в свои ладони и пристально посмотрел ей в глаза. – Говори же.

– Мы знакомы давно, – касаясь кончиком пальца крыльев его носа, контуров губ, не спеша начала она. – Нас связывают неповторимые мгновения страсти. Это прекрасно, и я благодарна тебе за все, но, знаешь, Артем, последнее время мне хочется чего-то еще.

– Чего же?

– Я не о ласках, не о близости, в которой ты давно превзошел всех мужчин, которых я знала. Ну, не отводи глаз, – Дина нежно поцеловала его и виновато улыбнулась. – К чему ханжество? Я намного старше, и к моменту нашей встречи в моей жизни произошло слишком много событий, знакомств, романов. Но с тех пор, как мы вместе, я забыла о прошлом и ни разу не изменила тебе.

– Слова об измене, когда их произносит замужняя женщина своему любовнику, звучат странно и неуместно, ты не находишь? – Тропинин заерзал, слегка ослабляя крепкие объятия Дины. – К чему все это?

– Муж – это осознанная необходимость, часть бытия, от которого всегда можно отказаться. Важно понять целесообразность отказа, – в голосе женщины зазвучали металлические нотки. – Ты хочешь предложить что-то конкретное?

– Я никогда не собирался разрушать семью, – Артем потянулся за сигаретами. Дина сквозь пальцы смотрела на то, что он позволял себе курить в постели, хотя сама не курила и явно не была в восторге оттого, что ее спальня время от времени напоминала курительную комнату. Тропинину она позволяла все, потому что рядом с ним забывала о своих сорока восьми не совсем счастливых годах. Потому что Артем был для нее гораздо больше, чем просто любовник. Он был ее советчиком, другом, помощником, чего она никак не могла дождаться от мужа и повзрослевшего сына.

– Я знаю. Мы ведь сразу договорились, что наши встречи – не повод к революции в личной жизни, – Дина легла на спину, глядя в потолок. Ее длинные светлые волосы рассыпались по темно-синему шелку простыни – после любовных игр на полу оказались подушки, одеяло. Только простынь, измятая и прохладная, все еще занимала положенное место. Дина с удовольствием провела ладонью по ней – прикосновение к шелку всегда действовало на нее возбуждающе. Словно для контраста она нашла руку Артема и сильно сжала его сухие, горячие пальцы. – Я не о том, что нам нужно срочно бежать в загс.

Дина засмеялась, не заметив, как Тропинин удивленно покосился на нее и приготовился слушать.

– Так вот, Артем Тарасович, я хочу убрать из наших отношений то, что называют конспиративностью. Мне не нужно прятать свои чувства. В конце концов, всем известно, что ты – юрист моей фирмы. Так что есть официальный повод для выхода в свет. Я хочу, чтобы на серьезных деловых встречах, званых вечерах сопровождал меня ты, а не мой Золотарев, – Тропинин молчал, и Дина продолжила: – Наш с ним брак давно перешел в стадию, когда мы перестали ревновать друг друга. Взрослый сын живет своей жизнью, а нас связывают исключительно деловые отношения и определенные обязательства, которые мы стараемся выполнять. Это своеобразный договор о ненападении, понимаешь?

– С трудом.

– Ну и слава богу, – Дина выпустила пальцы Артема и повернула к нему голову. Несколько мгновений она наблюдала за тем, как он курит. Он делал это изящно, с оттенком сексуальности, которую опытная женщина всегда чувствует, и Дине казалось, что она завидует этой чертовой сигарете, зажатой в его тонких пальцах. Она сама иногда ощущала, что сгорает дотла от прикосновений этого мужчины. Залюбовавшись Тропининым, Дина все же не потеряла нить разговора. – Но ведь ты понимаешь, что я нахожусь на той ступени служебной иерархии, когда голос общественного мнения всегда звучит в унисон всему, что я себе позволяю. А когда ему что-то не нравится, он просто умолкает. Просто и справедливо. Я не один десяток лет шла к этому и сейчас имею право на то, чтобы жить так, как хочу.

– А я? – Артем потушил сигарету и повернулся к Дине. Она смотрела прямо ему в глаза, сдерживая улыбку.

– Ты тоже на верном пути к полному соответствию своему «я». Еще немного – и ты станешь не менее влиятельным лицом ***торска. Мы – прекрасная пара. На нас будут смотреть с завистью и сжимать зубы от бессильной злобы! – ее лицо раскраснелось, карие глаза вспыхнули недобрым огнем.

– Зачем тебе это? Разве так уж хорошо притягивать к себе взгляды недоброжелателей, дразнить гусей? По-моему, это мелко и на тебя не похоже.

– Ладно, скажи прямо – не хочу, не буду, а о моей нравственности и безопасности предоставь заботиться тем, кому положено.

– Я не говорил, что не хочу. Просто всегда трезво оцениваю ситуацию.

– Боже мой, в твоей голове только статьи кодекса. Иногда мне кажется, что ты машина, с невероятной скоростью просчитывающая каждый свой шаг. Ты никогда не сделаешь ошибки, потому что всегда знаешь, к чему приведет самый незначительный твой поступок.

– Дина, ты говоришь о роботе, а я обычный человек, – улыбнулся Артем. – Я мужчина, и, кажется, имел случай неоднократно доказать тебе это.

– Знаешь, я смотрю на тебя и гоню мысль о том, что и со мной ты потому, что так нужно. Потому что ты точно знаешь, что сейчас ты должен быть здесь, но тебе также отлично известно и то, где ты будешь завтра. И я не уверена, что останусь одной из главных декораций, – пристально глядя в его зеленые глаза, грустно произнесла Дина. – Скажи, что я не права.

– Это напоминает семейную сцену.

– Ты-то откуда знаешь, что это такое?!

– Я не сирота. Пример родителей, если хочешь.

– Это не то.

– Послушай, я буду с тобой на всех вечеринках, на всех деловых встречах, на которые ты решишь необходимым пригласить меня, – перестав улыбаться, ответил Артем. – Может быть, действительно пора перестать скрываться. Кстати, даже до моей мамы дошло, что я с кем-то встречаюсь. Думаю, она знает больше, чем пыталась показать.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что все тайное рано или поздно становится явным.

– Да-а, – протяжно произнесла Дина. – Думаю, твои родители не обрадовались бы, если бы узнали, что их сын проводит время со старухой.

– Они у меня очень демократичные и согласятся с любым моим выбором. И вообще, не напрашивайся на комплимент. Многие в двадцать лет не смогут похвастать тем, что есть у тебя.

– Надеюсь, ты имеешь в виду не деньги.

– Разумеется, – Артем поджал губы, готовые растянуться в улыбке. – Перестань, Дина, ты ведь знаешь, что меня интересуешь ты, именно ты. Мне с тобой хорошо, спокойно и легко.

– Конечно, я ведь ни на что не претендую. Я рядом ровно столько, сколько ты мне отмерил. Слава богу, у меня хватит ума вовремя уйти, так что двадцатилетним нечего переживать.

– Дина, ты сегодня все время не о том говоришь, – прервал ее Артем. – Я стану открыто появляться с тобой везде, где скажешь. Только, пожалуйста, не нужно больше пытаться разложить по полочкам наши отношения.

– Хорошо, спасибо, что не отказал.

– Дина!

– Я не иронизирую, в отличие от тебя, – она поцеловала его, чувствуя, что сейчас еще раз с удовольствием приняла бы очередное доказательство того, что Артем – мужчина. Он делал ее ненасытной. Она с трудом понимала, как в ней уживаются две совершенно разные женщины. Одна – холодная, резкая, думающая только о своей работе, в общем, очеловеченная машина для производства материальных благ, которой не нужен секс, не нужен мужчина как таковой, которую раздражает любое проявление внимания к ней, как к женщине. Вторая – страстная, горячая, способная на безрассудный поступок и двадцать пять часов в сутках мечтающая о том, чтобы оказаться в объятиях Тропинина. – Я смотрю на тебя и думаю, за что мне столько счастья? Чем я заслужила эти прекрасные мгновения? Ведь я отлично понимаю, что все может закончиться в любой момент. И я боюсь этого момента больше, чем самых невосполнимых потерь в бизнесе. Чертова работа… Она так долго заменяла мне саму жизнь, а теперь я уже ненавижу ее, она не дает мне того удовлетворения, что раньше. Все мои мысли о тебе. Я не настолько наивна, чтобы не понимать: ты не любишь меня. Тебе тоже, как и мне, одиноко, вот и все. Ты уйдешь сразу, как только в твоем сердце поселится настоящая любовь. Ты не сможешь меня обманывать, правда?

– Правда, – тяжело выдохнул Артем.

– Ты, как всегда, честен. Обещай, что она будет достойна тебя.

– Дина, перестань, пожалуйста. Ну, милая моя, что на тебя сегодня нашло? – Тропинин, обнял ее, поцеловал в макушку. – У тебя две макушки.