Текст книги "Найди себе пару"

Автор книги: Наталия Май

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Если Олег Толкачев и дал показания, мы не узнаем, что он рассказал, – размышляла Лена. – Я знаю, что из больницы его выписали, он сидит дома и боится выходить на улицу.

– Неудивительно, – Арина тяжело вздохнула. Она представила, какая паника охватила бы ее саму, если бы на ее жизнь покушались.

– Послушай, я догадываюсь, о чем ты думаешь. Но Максу необязательно говорить правду. Можно соврать. Например, скажи, что тебя одолевают журналисты, задают вопросы о том, не страшно ли тебе быть на проекте, раз с Машей такое случилось. Вдруг ты его разговоришь?

– Если ему есть что скрывать, он не скажет. Я же тоже о многом молчу.

– Ты права, – согласилась Лена. – Но не хотелось бы думать, что такой парень, как Макс, может быть в чем-то замешан…

Арина задумалась о том, что услышал Иван. Значит, все девушки читали дневник Маши Цыплаковой, а от парней это скрыли. Это понятно – слишком мелочно, по-бабьи сводить счеты с интриганкой и провокаторшей Машей таким образом. Как правило, это делают женщины, мужчины не всегда даже могут додуматься до такого, их методы более прямолинейны.

Оказывается, Макс ей нравился. Но это – лишь мнение Вани, кто знает, что на самом деле чувствовала сама Маша. Арина не замечала со стороны Маши ничего подобного, но тут она могла рассуждать только как зритель, а телепроект показывали в урезанном виде – только самые яркие события дня. Что происходило там в те часы, которые зрителям не показывали, оставалось гадать.

Арина не ожидала, что совсем скоро все разъяснится. Когда подруги к обеду вернулись на телепроект, они обнаружили, что, кроме Андрея, там никого нет.

– Коллективная фотосессия, – объяснил он. – Я пока в ней не участвую, я пришел только вчера. Да и вы – совсем новенькие. Поэтому вас и отпустили. А остальных будут снимать для журнала «Найди себе пару».

После того как девушки и Андрей пообедали, он вызвался вымыть посуду.

– Я сегодня дежурный, – сказал он. У ребят была такая традиция: каждый день один из участников моет посуду за всеми, тогда в остальные дни он не моет ее вообще. Всех это устраивало.

Лена понимающе кивнула. Арина поймала ее взгляд и поняла, о чем думает Лена. У нее появился шанс поговорить с ним наедине о Максе.

– Можно, я тебе помогу? – спросила Арина.

– Конечно, – с видимым удовольствием откликнулся Андрей.

Лена удалилась в спальню померить новые брюки, которые она купила сегодня, а Андрей и Арина приступили к отмыванию кастрюль и тарелок. Участники, ушедшие фотографироваться, оставили за собой гору грязной посуды.

– В газетах только и пишут, что о деле Маши Цыплаковой, – начала Арина издалека. – Меня родители пугают, говорят, какой-то маньяк убивает участников реалити-шоу. Я уже и не знаю, оставаться здесь или уйти. И уходить уже страшно.

– Макс тоже нервничает слегка, но его больше из-за другого переживает: как бы не всплыла та глупая история. Я ему говорю: «Ну, кого сейчас это волнует?» А он все переживает – вот дурачок.

– История? – живо заинтересовалась Арина. – А какое отношение это имеет к Маше?

– Видишь ли, Максу нравятся женщины старше него.

– Да, он говорил, – подтвердила Арина.

– Ну, так вот… Я не называю никаких имен… Но был у него роман с одной дамой… Он тогда только школу закончил. Она – очень влиятельная. Но, самое главное, – она замужем. Между ними давно все кончено, но он психует, боится, что муж все узнает. А Машка Цыплакова в то время тусовалась в этих кругах, она была в курсе всех сплетен. Когда она пришла на проект, Макс разнервничался. Она его сразу узнала.

– Его бывшая пассия… она из мира кино, театра? – осторожно спросила Арина.

– Ты угадала. Вот в этом-то все и дело. Конечно же, будь ее муж инженер, Максу было бы наплевать, а он в нашем мире – крупная шишка. И он, и жена его – они оба. Ты не думай, Макс не по расчету крутил с ней, он не альфонс. Так просто совпало.

– И если сейчас ее муж все узнает, то он может навредить Максу в профессиональном плане?

– Не знаю, нужно ли ему это… Но в принципе может, если захочет. Он тогда был в отъезде, целый год прожил за границей, поэтому и не знал ничего. Но если узнал бы… Хотя я на месте Макса не беспокоился бы – где гарантия, что муж этой дамы поверит хоть одному слову Маши? Смешно. Если только жене самой не придет в голову признаться, а это навряд ли. А насчет «доброжелателей» – тех, кто их окружает, то я сомневаюсь, что они все это подтвердят. Они от нее зависят. В большей степени, чем от ее мужа.

– Все ясно.

Ну, вот – тайна Макса открылась. У него был достаточно серьезный мотив убрать Машу. Но способен ли он на такое? Арине все же казалось, что – нет. Да и алиби у него есть. Если только сообщник… Сама мысль, что Макс мог нанять киллера, пугала Арину. Но судя по тому, как следователи комментировали случившееся, действовал непрофессионал. Значит, не киллер… а кто тогда? Мелкая шпана, какой-нибудь сумасшедший? Руками такого человека проще всего убрать Машу, но при чем здесь Олег Толкачев? Он как в этом замешан? Если бы найти дневник Маши, в нем были бы ответы на многие вопросы.

Любопытно то, что сказал Иван о Маше – что она только казалась равнодушной, на самом деле за маской пофигистки скрывались подлинные чувства, о которых она не говорила, боясь показаться смешной, ранимой. Так ли это? Если – так, то понять Машу гораздо проще, чем казалось на первый взгляд. Влюбись такая девушка в Макса, смогла бы она прибегнуть к шантажу, чтобы добиться взаимности? Скорее всего, да. И как бы повел себя Макс? Может быть, он рассудил бы, что дочь знаменитого Цыплакова – вполне подходящая пара для честолюбивого молодого актера. А может быть, испугался бы, что потеряет Ольгу. В Максе много всего уживалось – и прагматизм, и романтика. И какая сторона его натуры в конце концов одержала бы верх, остается только гадать.

Но Арина все же сомневалась, что Маша действовала так прямолинейно – угрожала рассказать его тайну. Она была не так уж глупа и понимала, что может его не только напугать, но и оттолкнуть. В этом случае он ее никогда не полюбит. В версию причастности Макса к убийству Маши и покушению на Олега Арине верить не хотелось, но она ее все же обдумывала. В таких случаях нельзя ничего исключать.

Первым с фотосессии вернулся Иван Доброхотов. Он сказал, что остальных еще не отпустили. Арина решила внимательнее присмотреться к нему, похоже, она недооценила его проницательность. Его наблюдения могут оказаться полезными. «Если только он сам не причастен к убийству, – молнией пронеслось в голове у Арины, и тут же она сама на себя разозлилась, – нет, у меня скоро мания преследования разовьется».

– Я теперь у себя в Пензе героем буду, – шутливо похвастался Иван. – Мои фотографии в журнале «Найди себе пару», там даже статья обо мне.

– А ты чем на родине занимался?

– Детективы писал под псевдонимом, – признался Иван. – У меня был соавтор, мы с ним как Ильф и Петров, только настоящие фамилии свои не писали. Я и сюда приехал, во-первых, ради рекламы, а во-вторых, – здесь же материал. Столько людей, столько судеб, интриг…

– И про реалити-шоу напишешь?

– Возможно. У нас было распределение – мой соавтор придумывает сюжеты, а я – характеры героев. Мне нравится наблюдать за людьми. Ну, что я тебе рассказываю? Журнал «Найди себе пару» выйдет, и прочитаешь. Там все обо мне. Я все карты раскрыл. А тут еще шумиха с этим убийством… Понимаю, что это цинично, но получилось так, что мне это на руку. Тоже пиар. Не смотри на меня такими глазами, я не убивал эту девушку. Я не сумасшедший, чтоб ради пиара убить. Хотя, не сомневаюсь, такие найдутся.

– Хоть бы кто-нибудь доброе слово о ней сказал, – вздохнула Арина. – А то, похоже, никто не жалеет о том, что случилось.

– Да нет, у меня не было к ней негатива. Но я таких, как она, повидал. Всегда дурно кончают.

– А ты не думаешь, что ее убили не из-за черт ее характера? Есть же разные версии – попытка ограбления, например.

– Так ведь ничего не украли… хотя… может быть. Если это маньяк, то нам всем есть чего опасаться. Мне наверняка, будут задавать кучу вопросов о том, что я думаю об участниках. Вернусь в Пензу и буду интервью раздавать направо и налево, пропиарю себя, да еще и заработаю на этом.

«Все ясно. Теперь Иван будет себя раскручивать как тонкий психолог. Конечно же, он тщеславен, как, впрочем, все писатели вообще – как начинающие, так и маститые. Но его помощь может пригодиться нам с Леной», – подумала Арина.

Весна и Арамис в этот день приехали с фотосессии последними. Они производили на Арину странное впечатление, она даже не решалась заговорить ни с ней, ни с ним. Ребята как будто не верили, что они на самом деле вернулись. Они озирались по сторонам, неуверенно смотрели друг на друга, большую часть времени просто молчали. На вопросы ведущих отвечали коротко, казалось, с трудом подбирали слова. Им было очень не по себе, Арина это видела. Кроме Инессы и Алекса, с ними никто не решался общаться. Но телезрители были рады. Их ликующие комментарии в форуме свидетельствовали о том, что возвращение любимой пары приводит аудиторию передачи в восторг. Рейтинг программы взлетел на такую высоту, что ведущие просто сияли. Счастливыми от всей этой шумихи не выглядели только главные лица – Весна и Арамис.

«Значит, удар для них оказался слишком силен, – размышляла Арина, – до сих пор никак в себя не придут». Еще бы! Быть фаворитами шоу, строить радужные планы на будущее, а потом в один миг оказаться на улице без всяких перспектив. Их вернули, но как! Раньше они чувствовали себя здесь чуть ли не хозяевами, рассуждали о том, кого из новичков лучше оставить, а кого убрать из проекта, давали оценки ведущим, кто умнее – Оксана или Рита, – в общем, все признаки звездной болезни были налицо. И не только у тщеславного женоподобного Арамиса, но и у прямой и справедливой Весны. У нее тоже голова закружилась от осознания своей значимости, она почувствовала себя кумиром целого поколения.

После того как им дали понять, что они здесь – просто пешки, которых в любой момент могут выкинуть, если организаторам шоу так заблагорассудится, они здорово сдали. Глядя на них, Арина сомневалась, удастся ли им вновь почувствовать себя звездами.

– Знаешь, мне кажется странным, что Андрей вот так все тебе вывалил, – сказала Лена, услышав от Арины историю Макса. Они вдвоем сидели в спальне, в то время как другие девушки готовили ужин.

– Но он не назвал имен, – возразила Арина.

– Не назвал, но все равно это странно. Он тебя совершенно не знает, вчера познакомились. И вот так – взять и все рассказать.

– Ты права… я тоже об этом подумала, но даже не представляю, чем это объяснить.

В этот момент зазвонил мобильный телефон Арины.

– Привет, это я. Узнала? – игривый и бодрый голос главного редактора Олега Павловича Арина всегда узнавала мгновенно.

– Здравствуйте, – ответила Арина.

– Сейчас рядом с тобой никого нет?

– Только Нелли… ну, вы понимаете, о ком я говорю.

– Да, конечно. Понятно. Так слушай меня внимательно – этот парень Андрей Перепелкин… только ты не пугайся, он в курсе. Он знает, кто ты такая и что ты здесь делаешь.

– Подождите… – залепетала Арина. – Но как…

– Не бойся его, – Олег Павлович засмеялся. – Он – наш человек.

– Ради бога, о чем вы? Он у нас не работает.

– Арина, родная, когда ты в последний раз читала «Театральное обозрение»? Неужели не видела статей о последних театральных новинках за подписью Андрея Перепелкина? Ведь он даже не под псевдонимом пишет, а под своим именем.

«Театральное обозрение» было ежемесячным приложением к газете «Время и мы», в которой работала Арина. Но она не была заядлой театралкой и никогда это приложение даже не просматривала. С ее работой – журналистскими расследованиями – это никак не пересекалось.

– Все получилось случайно. Он заходит ко мне в кабинет и видит две фотографии – твою и Леночкину. Вас сфотографировали «до» и «после», чтобы потом, если вы захотите, разместить ваши фото в газете, когда вы будете делиться с читателями своими впечатлениями о проекте «Найди себе пару».

– Я помню. Но я вам сказала, что свои фото оставлю на память, не хочу, чтобы их размещали.

– Тебя никто и не заставляет. Потом решишь. Речь сейчас не об этом. Я ради хохмы оставил тебя с белокурой косой и с рыжими волосами, думал потом, когда все закончится, редакцию повеселить.

– Олег Павлович!

– Ты же знаешь, что я люблю пошутить. Ну, так вот. Он заходит по делу, видит фото и ахает: «Это же девушки с телепроекта “Найди себе пару”».

– И вы ему все рассказали? – удивилась Арина.

– Не совсем так. Он сообщил мне, что сам идет на проект. И что там – его брат. И я решил… что уж тут скрытничать, он – наш сотрудник. Да и потом… сплетни ходили в редакции, разговоры о вас… он все равно бы все понял. Не сейчас, так потом.

– А его брат? – спросила Арина.

– Нет, он обещал, что брату – ни слова. По крайней мере, пока.

– Так, значит, мне можно с ним откровенничать?

– Не обязательно, но и опасаться его тебе незачем. У него здесь своя цель, у тебя – своя. Просто знай, что он в курсе, и вас он не выдаст. Сама решай, как с ним вести себя, тут ты свободна.

Глава 15

– Я не выгораживаю своего брата, Арина, но я не хочу, чтобы ты копала под Макса. Он здесь ни при чем. Ты, конечно, мне не обязана верить…

– Но почему ты вообще решил, что я буду копать под него? – Арина подозрительно смотрела на Андрея. Он нахмурился.

– Понимаешь, он мне признался, что кое о чем растрепал своему приятелю Ване Доброхотову. Ваня все время шепчется с твоей подружкой… да не волнуйся, я не буду называть ее настоящее имя, мне это незачем. Но я понял, что Ваня мог сказать ей, что ему поведение Макса показалось подозрительным, а она, соответственно, расскажет тебе. Я представил, что ты могла себе нафантазировать, и решил сказать правду.

– Макс точно не знает, кто я?

– Не волнуйся, я знаю своего брата. Он и так нервничает, если я еще припугну его дополнительной информацией, что сюда пришли две журналистки, он так начнет психовать… Я этого не хочу.

– А твой приход сюда с братом не связан?

– Упаси боже, конечно же, нет. Я столько ждал, чтобы попасть на проект. Там такая очередь… Мне нужна здесь яркая история, чтобы привлечь к себе внимание. Я еще подумаю, какая. Но не хочу кому-то вредить – в любом случае я пришел сюда не за любовью, это смешно. Но и обманывать девушек мне не хочется. Постараюсь с кем-нибудь договориться. Я же знаю, что ты не задержишься здесь.

– Неделю побуду, максимум две, и уйду.

– А жаль…

Андрей серьезно смотрел на нее. Арина заметила, что выражение его лица изменилось – оно стало незнакомым, непривычным. Хотя она его мало знала, но веселая беспечность для нее уже стала его неотъемлемой частью, а сейчас он был совершенно другим – растерянным, раздраженным.

Все уже легли спать. На проекте поздно засыпали, около часа ночи, не раньше. Потому что были и ночные съемки, а ночью снимали так называемые «задушевные разговоры» между участниками. Арина предложила Андрею выйти на улицу для конфиденциального разговора, когда перестанут снимать, и он согласился. По его глазам она поняла, что он этого ждал.

– Значит, ты подшутил надо мной, когда говорил, что твой идеал – блондинка с длинной косой?

– В каждой шутке есть доля шутки… – Андрей вздохнул. – Ты мне правда понравилась. Я узнал о тебе кое-что, наводил справки. И понял, что ты – не тот человек, которого Макс мог бы опасаться. Тебе не нужна слава любой ценой, ты не публикуешь непроверенные сведения. Пожалуйста, не пиши о Максе, вот все, о чем я прошу. То есть пиши, конечно, но не намекай на эту историю из его прошлого.

– Я должна подумать. У меня нет желания навредить кому-то, я просто хочу докопаться до правды. Ведь Машу убили, Олега пытались убить… Но, по-моему, ты слишком серьезно ко мне относишься. Я – не Шерлок Холмс и не следователь.

– Талантливый журналист может многое. А я читал твои статьи и убедился, что можно и не обвинять человека напрямую, но так подвести читателя к определенной мысли, что и сомнений не останется в том, кто есть кто.

– Я никогда не делаю то, в чем не уверена, – возразила Арина. – Да и то – оставляю место для сомнений. Всегда.

– Это тебе так кажется. А читатели устроены проще. Есть такое высказывание: «Если вам кажется, что вас все правильно поняли, значит, вы чего-то не заметили».

– Хорошо, я подумаю о твоих словах. А ты здесь как долго продержишься?

– Постараюсь стать ярким участником. Буду делать вид, что мне нравится то одна девушка, то другая. В идеале месяца четыре. Мне этого хватит. Ломать комедию и делать вид, что я тут в кого-то влюблен, у меня желания нет. Кроме пиара, мне ничего тут не надо.

– А если ты влюбишься? – Арина внимательно смотрела на него.

– Сомневаюсь… – Андрей неопределенно пожал плечами.

«Надо же, Макс говорил, что он бабник, да он и сам подтвердил это. Почему бы и не воспользоваться возможностью закрутить здесь роман – благо все условия для этого созданы?» – размышляла Арина, глядя на Андрея.

– Я догадываюсь, о чем ты подумала, – вдруг вырвалось у него. – Но дело в том, что сейчас для меня главное – совершенно другое. Я не мальчик, мне надо на жизнь зарабатывать. Буду здесь сцены разыгрывать в разных костюмах – сыграю фрагменты всего, что не удалось сыграть ни в кино, ни в театре. Может, кто-то заметит, на роль пригласит… Такая профессия… унизительная. Позовут или не позовут – надо нравиться, производить впечатление… Отец меня предупреждал, но я все равно пошел поступать в театральный. Макс еще молодой, а мне скоро тридцать. Годы идут, а карьера – на месте. Мне самому уже тошно.

– А в газете ты подрабатываешь?

– Пытаюсь. Может, мне повезет, и у меня будет своя колонка. Это неплохой заработок, и более стабильный, чем в театре или кино. Там не сложится, может, сложится здесь. Так что сама понимаешь, я не могу навредить вам с подругой, мне нужны хорошие отношения с вашим главным редактором, и он это понимает. Поэтому и рассказал мне о вас.

Арина теперь понимала Андрея гораздо лучше. Получается, что она сама зарабатывает больше него. Если он даже влюбится в девушку на проекте, ему будет нечего ей предложить, если только приезжая не соблазнится московской квартирой, а вряд ли ему самому такая нужна. Сюда приезжали девушки определенного типа – амбициозные, мечтающие о славе, деньгах, выгодных контрактах с рекламными агентствами, музыкальной или телевизионной карьере. Или похожие на Инессу – не обладающие никакими талантами или хотя бы внешними данными, но готовые лечь в постель с кем угодно и мечтающие выгодно выйти замуж. Для Андрея это – не вариант. Он с такими мог только пофлиртовать или переспать. Такие, как Арина и Лена, – девушки из интеллигентных и обеспеченных семей, действительно мечтающие о любви, а не о том, чтобы продать себя подороже, – сюда не приезжали. Если только не были наивными, доверчивыми и глупенькими, как Ната, или изнывающими от безделья пустышками, как Маша Цыплакова. А для него это тоже – не варианты.

«Чем проще сам человек, тем проще ему найти пару», – сказала Арине мама, когда они рассуждали на тему любви накануне прихода Арины на телепроект, – «и чем он сложнее, тем ему, соответственно, будет сложнее». Александра Ивановна не хотела, чтобы дочь переживала из-за того, что ей так трудно влюбиться, по-настоящему заинтересоваться кем-то. Но не прошло и десяти дней, как Арина, похоже, была готова влюбиться. И ее это пугало. Такого с ней еще не случалось.

– А в театре тебя на такой срок отпустят? – спросила Арина.

– Да, мы уже договорились. Наш режиссер тоже заинтересован в раскрутке актеров. Меня есть кому заменить.

– Знаешь, о чем я подумала? Ты ведь мог прийти не ко мне, а к моей подруге… Или к Ночи. Они – и красивые, и умные… сейчас они – самые достойные девушки на проекте. Может быть, у тебя с ними что-то сложилось бы.

– Значит, с тобой однозначно не сложится? – Андрей пристально смотрел на Арину, она покраснела.

– Ну, я же уйду уже скоро…

– Ты можешь здесь задержаться. Я знаю, редактор не против.

– Ты с ним говорил? – удивилась Арина.

– Ну, да… Мне хотелось бы, чтобы ты здесь побыла. Пусть не так долго, как я, но какое-то время… месяц хотя бы. Мы бы лучше узнали друг друга.

– Почему я? Ты мне не ответил, – настаивала Арина. Она любила полную ясность в отношениях между людьми и, несмотря на природную робость характера, не стеснялась задавать прямые вопросы.

– Конечно, с этими девушками мне было бы проще – они очень общительные, открыто выражают свои чувства. Но у меня таких было много. В тебе есть глубина, меня это притягивает…

– Значит, я для тебя – новизна ощущений?

– Они уже есть… эти новые ощущения… вот я и думаю, что мне теперь с ними делать.

Он неожиданно привлек ее к себе и поцеловал в губы – легко, едва касаясь. Арина почувствовала совершенно не то, чего ожидала. Она думала, что ей будет некомфортно, что она смутится, растеряется, но этого не было. У нее было странное ощущение, что этот человек для нее – самый близкий, самый родной. Она и сама не заметила, как обняла его и начала целовать. В ней проснулась даже не смелость, а бесконечная нежность – как будто открылось второе дыхание и появились новые силы.

«Я не знаю, надолго ли это, но рада, что все это было, а то я уже стала думать, что проживу свою жизнь, не почувствовав этого», – мысленно повторяла Арина. Она была пока не готова принять решение относительно того, остается ли она на проекте подольше и будет ли сближаться с Андреем, слишком много эмоций нахлынуло на нее. Ей нужно было побыть одной и подумать.

Она лежала в постели и не могла уснуть. Сердце бешено колотилось. «Мне нельзя воспринимать все слишком серьезно, я могу так обжечься… Нет-нет, я должна успокоиться и жить одним днем, одной минутой, секундой. Не строить воздушных замков, не выдумывать себе образ прекрасного принца, постараться увидеть его в истинном свете», – размышляла она.

Андрей понимает, что если он не собирается здесь строить серьезные отношения, то у него только один шанс задержаться на проекте – стать ярким участником, тогда организаторы шоу какое-то время подержат его здесь ради рейтинга передачи. Если она уйдет отсюда, то будет ли он ее помнить все это время и ждать встречи с ней? Арина не знала. Стоит ли ей задержаться? Пока она была не готова ответить на этот вопрос. Она боялась двух вещей одновременно: не встретить свою любовь и действительно полюбить. И это чувство, едва зародившись в ней, так ее испугало, что она не знала, как быть.

Арина завидовала смелости таких девушек, как Ночь, которые не стеснялись показывать свои чувства, делать первый шаг. Но, с другой стороны, такая открытость не всегда шла на пользу женщине. И чем более искренней и влюбленной она была, тем ей потом было хуже. Андрей относится к тому достаточно редкому в наше время типу мужчин, которых в женщине привлекает загадка, и ему нравится добиваться взаимности, преодолевать препятствия, завоевывать ее расположение. Арине до встречи с ним уже начинало казаться, что такие встречаются только в романах, а в жизни они чаще всего пассивны и ждут инициативы от самой женщины. Но наивной она не была и понимала, что, он может потом потерять интерес к ней. Он сам ей признался, что ему больше нравится сам процесс покорения женщины, чем результат. И не всегда такие мужчины меняются с возрастом, он может так и остаться порхающим мотыльком.

«Готова ли я принять его таким, какой он есть, и все равно любить, или разочарование убьет во мне все чувства, вот в чем вопрос?» – думала Арина. Теоретически ей казалось, что она готова к тому, что его будут интересовать и другие, по натуре она была не ревнивая собственница. Она знала женщин, которые всю жизнь закрывали глаза на измены мужей и продолжали любить их. При ее характере ей слишком сложно было влюбиться, наладить отношения с мужчиной, она очень ценила те чувства, которые испытывала, и пока плюсы в Андрее для нее перевешивали минусы. Но это была только теория. Кто может знать, как все будет на практике?..

Арина уснула только к утру и проснулась разбитая, с головной болью. Бессонные ночи всегда выбивали ее из колеи.

– Я тебя, как дура, полюбила! А ты меня мучаешь! – услышала она визгливый голос Наты. Арина присела на кровати, пытаясь понять, приснилось ей это, или она действительно только что слышала вопли этой девушки. Но Ната с Ником живут в отдельном домике, их не может быть слышно отсюда. Или они опять выбежали на улицу и ругаются? Но, не успела Арина сообразить, что происходит, как Ната влетела в спальню девушек, а за ней – Ник.

– Ник, ты что – одурел? Мы же еще не одеты, – закричала Ночь.

– Он меня бьет, – всхлипывая, жаловалась Ната.

– Это я тебя бью? Ну все, хватит, я умываю руки. Если хочешь, собирай свои вещи и уматывай отсюда к мамочке с папочкой. А я найду себе нормальную девушку, а не великовозрастного младенца, – угрожающе заявил Николай и, чертыхаясь, вышел из комнаты. Ната заплакала.

– Наточка, что происходит? – Лена подошла к Нате и обняла ее. Эта девушка вызывала в ней материнскую нежность.

– Опять моя мама звонила, а он разозлился, стал про нее такие вещи говорить – ужас. И про меня тоже. Ну, ничего, если он так хочет, я уйду.

– Какие – такие вещи? Может, ты не так поняла? – на всякий случай уточнила Лена, зная, как часто ссоры между Натой и Ником происходят из-за элементарного непонимания. Нате в высказываниях Ника мерещилось не совсем то, что он имел в виду. И в результате они оба злились.

– Ну, он сказал, что она слишком меня опекает… А моего папу сравнил с танком… Сказал, что он прет как танк, что он на меня давит… А я – он сказал, что я не взрослая женщина, а вечная Дюймовочка… Это я-то! Я ему и готовлю все, что он любит, и убираю домик, а он только валяется на диване или играет в компьютерные игры. Вот сволочь! – Ната опять зарыдала.

– Успокойся, он просто нервничает, потому что боится тебя потерять. Он же знает, что твои родители уговаривают тебя уйти из проекта, вот он и злится, – сказала Ночь.

– Но он сказал, что найдет себе другую девушку!

– Да это он просто со зла, – успокоила ее Лена. Она научилась скрывать свою антипатию к Нику и теперь старалась казаться нейтральной, потому что не хотела наживать себе такого врага, как Ник. Если он захочет, он подговорит большинство голосовать против нее, а она хотела бы здесь задержаться.

Эта парочка ссорилась регулярно. Если они не ругались в открытую, то молча дулись друг на друга и демонстративно держались порознь. Если ведущие задавали им вопросы о том, что происходит, Ната и Ник винили друг друга. Потом у них были слезные примирения, но Ника раздражало, что Ната так и не может принять решение – уйдет она под давлением родителей или останется с ним на проекте. Сам он с ней уходить не собирался. Но и понимал, что создать здесь пару с другой участницей у него не получится – вторую Нату встретить достаточно трудно.

Требования к женщинам у него были специфические: красавица, хорошая хозяйка, но при этом ни индивидуальности, ни характера. Он хоть и умел манипулировать людьми и старался добиваться своих целей, но в глубине души был в себе не уверен. К нему на проект еще не приехала ни одна девушка – он не красавец, характер не сахар, домостроевские взгляды на семейную жизнь и на женщин вообще. И в вероятность того, что придет новая Ната, которая при роскошных внешних данных и умении готовить, стирать, убираться, так же искренне влюбится в Ника, он не верил. При всех своих недостатках Ник был реалистом. Он мог злиться на Нату, ругаться с ней, но он не собирался ее отпускать и намеревался сделать все возможное, чтобы она здесь осталась.

Когда состоялось утреннее собрание всех участников, Рита Овсянникова затронула эту тему.

– Ник, я слышала, что вы снова поссорились. Ната даже сказала, что ты ее бьешь.

– Он на меня замахнулся… но не ударил, – промямлила Ната, которая уже успела остыть и жалела о том, что случилось.

– Рита, я хочу воспользоваться тем, что ты сейчас заговорила об этом, и при всех попросить у Наты прощения, – проникновенным голосом произнес Ник. Ната вздрогнула и покраснела. Ник подошел к ней и опустился на одно колено.

– Натусик, у меня для тебя есть подарок, – он достал маленькую коробочку из кармана и дал ей в руки. Ната открыла коробочку и увидела золотые серьги.

– Ник… – она заплакала от умиления и обняла его. Рита Овсянникова сделала знак всем участникам, и они дружно захлопали в ладоши.

Для Ника это был подвиг – все знали его скупость и нежелание тратить деньги. Видимо, этот подарок он заготовил к ее дню рождения, но решил подарить сейчас. Участники телепроекта ежедневно получали определенную денежную сумму. Старожилы, так называемые звезды проекта, – семьдесят долларов, новички – пятьдесят. Это делалось специально, чтобы у них было не только все необходимое, но и возможности делать подарки. Ссоры и красивые примирения у всех на глазах были необходимой частью телевизионного шоу. Ник ничего не дарил своей девушке, он копил деньги и не скрывал, что не намерен тратить их на пустяки. Но в кризисных ситуациях он преодолевал свою мелочность и делал красивые жесты.

– Андрей, давай поговорим о тебе, – Рита Овсянникова повернулась к нему лицом. – Как складываются твои отношения с Ариадной? Она у нас – самая загадочная участница телепроекта. С яркой внешностью и вызывающим макияжем, но при этом такая тихая и скрытная. В начале ты производила другое впечатление, Ариадна. Показалась и мне, и Оксане сильной, уверенной в себе женщиной, готовой бороться за любовь. Но, впрочем, может быть, прошло еще мало времени, в будущем ты проявишь себя.

«Да уж, актриса из меня никудышная», – подумала Арина. Значит, ей не удалось сыграть роль женщины-вамп, впрочем, она на это и не рассчитывала. Изначально она вообще не собиралась задерживаться здесь дольше недели.

– Мы мало знаем друг друга, – ответил Андрей. – Но Ариадна меня привлекает.

– А он – тебя, Ариадна? – Рита смотрела на Арину с интересом, она явно пыталась понять, что у нее на уме.

– Уход Макса меня поразил. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Но Андрей мне симпатичен хотя бы тем, что он – единственный, кто не называет себя на англоязычный манер. А то по примеру Ника, Макса и Дэна он тоже мог бы назвать себя Энди, – сказала Арина, лукаво улыбнувшись.

Все рассмеялись.

– Ну, надо же, оказывается, у тебя острый язычок, – отметила Рита. – Ребята, я надеюсь, что вы поладите. Отношения нового участника Николая и Ночи мы обсудим вечером. А сейчас все свободны.

Когда все разошлись, Андрей подошел к Арине и молча протянул ей свежий номер известной скандальной газеты под названием «Чертополох». На последней странице было написано: «Завтра читайте – домработница Виктора Цыплакова нашла дневник его покойной дочери Маши, бывшей участницы телепроекта “Найди себе пару”. Откровения Маши – в следующем номере».