Текст книги "Агентство магических услуг 2 (СИ)"
Автор книги: Наталия Малеваная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Двадцать лет назад я говорил тебе, маг, что готов на все, чтобы найти свою дочь, – заявил старик. – Почему ты отказался продолжить поиски?
Даниил не ответил и моя клетка, вспыхнув, уменьшилась.
Ай!
Я забралась в кресло с ногами и сжалась, обхватив руками колени.
– Что ты узнал? Говори, – потребовал Григорий.
– Это не связано с Ириной, – заявил Ворон.
Он не смотрел на старика. Все внимание мага занимала ловушка. Надеюсь, он не собирается ее взломать. Сказано же, что вмешиваться в плетение заклинания нельзя. Я не хочу стать жертвой неудавшегося опыта мага, возомнившего себя всесильным.
– Значит, не хочешь говорить, – ровно подытожил Григорий и положил на столешницу перед собой небольшой темно-красный камушек овальной формы, в оправе и на тонкой цепочке. Погладил пальцем. Прутья моей клетки засветились ярче.
– Даня! – прошипела.
До сего момента происходящее напоминало мне сцену из дешевого фильма. Я верила, что в итоге все будет хорошо. Но сейчас, когда линии ловушки вплотную подступили к креслу и покрытое лаком дерево начало дымиться, от страха все внутри заледенело.
«Мамочки!»
– Это не моя тайна, Григорий, – неспешно произнес Даниил. Казалось, он совершенно спокоен. Только усилившаяся за окном буря выдавала настоящие эмоции мага. – Я дал клятву.
– Клятву? – переспросил старик.
– Она охраняет сотни жизней, – заявил Ворон.
– Скажи, а эта тайна стоит жизни моей дочери? – сурово поинтересовался хозяин кабинета.
Даня ничего не ответил.
«Он что, смерти моей хочет?!»
– А ради ее жизни, – Григорий указал на меня, – на что ты готов?
– Смерть тебе покажется благом, – заверил Ворон. Буря снаружи утихла в один момент. И это напугало меня еще больше. Хотя, куда еще-то? И так сейчас сердце остановится. – Я не могу нарушить принесенную клятву.
– Я и не требую этого, – сообщил Григорий.
– Тогда чего ты хочешь? – спросил Даня. Темнота понемногу уходила из его глаз.
«Уже все? Можно расслабиться?» – мысленно поинтересовалась у Ворона. Маг даже бровью не повел. Хоть бы моргнул в знак того, что услышал меня, что ли.
– Только одного, – старик отодвинул руку от амулета, но ловушка не исчезла. – Закончи работу.
– Освободи, Евдокию, – потребовал в ответ Даниил. – И я сделаю все, что смогу.
– Нет. Леди останется здесь, – возразил Григорий.
– Тогда я и пальцем не пошевелю.
– Я убью ее.
– И меня никто не сможет остановить, – ухмыльнулся Ворон.
Воцарилось молчание. Напряжение, повисшее в воздухе, натянуло нервы до предела. Я же так не выдержу. Можно мне уже в обморок?
– Клятву. На крови, – наконец-то произнес старик. – И тогда я ее отпущу.
– Твои условия? – деловым тоном поинтересовался Даниил.
Григорий и Ворон приступили к долгим и нудным обсуждениям деталей клятвы, потому что магия не знает пощады и требует строгого выполнения каждого произнесенного слова. Пока мужчины разговаривали, я пыталась совладать с собственными эмоциями. Как на горках, ей-богу! Ни одна нервная система не выдержит подобного. Так и инфаркт можно заработать.
Сам ритуал принесения клятвы на крови прост и не занял много времени. И только когда прозвучало последнее слово, моя клетка исчезла. Встав с кресла, я с наслаждением потянулась и тут же отошла к Дане. Маг оглядел меня с ног до головы, а потом внезапно схватил и прижал к себе, крепко обнимая. Мне даже неловко стало. Неужели он так сильно переживал за меня? Странно. Но должна признать, очень приятно. Забота практически чужого человека, даже не близкого друга, ощущается совершенно по-другому, чем внимание родных.
– Ты, действительно, смог бы ее убить? – спросил у Григория Ворон, наконец-то выпустив меня из объятий.
– Нет, конечно, – усмехнулся старик. – Поверил?
– Ты был очень убедительным, – признал Даниил. – Идем, Дуся. У нас есть работа.
И мы пошли. Весь путь через просторный двор, за высокий забор на улицу, к автомобилю я круглыми от потрясения глазами рассматривала последствия созданной Вороном бури. Мелкий мусор, грязь, огромные лужи, обрывки бумаги, листья и сломанные ветки, обломки черепицы и шифера.
– Надеюсь, никто не пострадал, – пробормотала, мысленно сделав для себя пометку, никогда и ни при каких обстоятельствах не злить именно этого мага.
– Все живые создания невредимы, – сообщил Даня. – Напуганы, но целы. Во втором доме слева чихуахуа описалась от страха.
– Очень ценная информация, – съязвила и почувствовала, что меня наконец-то «отпустило». Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Хорошо. – Чей автомобиль? – полюбопытствовала, окинув взглядом черный внедорожник.
– Мой. Садись, – повелел мужчина, а сам достал мобильный телефон. – Вадим, отпускай Глеба. Да, нашел. С Евдокией Поликарпиевной все хорошо.
Я не собиралась подслушивать, получилось само собой. Как только Даниил занял место водителя, я повернулась к нему. Но не успела произнести ни слова.
– Пристегнись, – попросил маг. Не дождавшись выполнения своего требования, он потянулся сам, заставив меня вжаться спиной в сидение, достал и защелкнул ремень безопасности.
– Что с Глебом Марковым? – озвучила вопрос. Вот же, вредина, когда не нужно он мысли читает.
– С ним все хорошо, – заверил Даня, нажав кнопку на приборной панели.
Машина отозвалась тихим урчанием, но мы продолжали стоять на месте. Ворон просто сидел и смотрел вперед. Я тоже устремила взгляд в лобовое стекло. Сразу даже не поняла, чего мы ждем, а потом заметила, что мусор и ветки, преграждавшие нам дорогу, медленно отползают в стороны.
– Показушник, – фыркнула. – Так что Глеб? – напомнила.
– Мы с твоим телохранителем разошлись во мнениях, – уклончиво ответил Ворон.
– Ты от него узнал, что меня похитили? – спросила, оглядываясь. Автомобиль явно новый, только из салона. Пахнет приятно.
– Нет, не от него, – произнес мужчина, перестав колдовать. И мы наконец-то двинулись с места.
– А от кого? Тебя ведь не было в агентстве. – Я старалась не смотреть на вид за окном. Слишком апокалипсическая картина.
– Максимилиан позвонил, – как само собой разумеющееся заявил Даня.
– Что? Макс? – изумленно переспросила.
– Чему ты удивляешься? Макс умеет пользоваться телефоном, – усмехнулся маг. Я попыталась представить, как ворон набирает номер. Клювом? Когтем? – Когда Глеб обнаружил твою пропажу, Макс был рядом.
– И сообщил тебе. А потом? – поторопила мужчину с объяснениями.
– Я попросил Вадима присмотреть за Глебом, чтобы он не наделал глупостей.
– Даня, – вздохнула, – мне из тебя каждое слово клещами вытягивать?
– Тебе стоит отвлечься от произошедшего, – заявил после непродолжительного молчания.
– И ты не нашел ничего лучше, чем меня рассердить, – понятливо кивнула.
– Раньше действовало, – признал Ворон, пожав плечами.
– Со мной уже все в порядке. Правда, – заверила в ответ на недоверчивый взгляд.
Подействовало. Упрямиться маг перестал и рассказал все, как было, начиная со звонка Максимилиана. Телохранитель и все маги в радиусе сотни метров почувствовали волну возмущения пространства после уничтожения моих защитных амулетов. Обнаружив мое отсутствие на рабочем месте, Глеб переполошил все агентство. Тем временем Макс успел позвонить Даниилу, а тот в свою очередь – раздать указания. Был вызван сотрудник охранной фирмы. Вадим поймал, обезвредил и запер Маркова, лишив того возможности сообщить о моей пропаже Милораду, своему нанимателю. Конечно же, Ворон не испугался гнева Главы рода Витвицких, который затронул бы всех, и виновных, и не очень. Мужчина пояснил свои действия тем, что не хотел напрасно тревожить уважаемого члена Совета магов. Он ведь и сам успешно справился с моим поиском.
«Это еще с какой стороны посмотреть», – мысленно прокомментировала в тот момент слова мага. За окном автомобиля мелькнуло сломанное пополам дерево. – «Но, да, меня-то он нашел и спас», – вынуждена была признать.
Чтобы меня отыскать, Даня использовал какое-то мудреное заклинание. Его сложность заключалась в том, что поисковая сеть покрывает огромную территорию. Буря же стала результатом выброса большого количества силы. Ну, естественно, и эмоций самого мага. Ворон – молодец, что хоть как-то контролировал это буйство стихии, но убирать учиненный мужчиной погром будут долго.
– Почему ты отказался искать Ирину? – спросила, когда Ворон замолчал, завершив свой рассказ.
– Так было нужно, – заявил, словно это все объясняло.
– Почему? – настойчиво поинтересовалась.
– Завтра. После того, как ты принесешь клятву, я тебе расскажу, – на мгновение поймав мой взгляд, сообщил Даня.
– Это настолько важная тайна?
– Как я уже говорил, она оберегает сотни жизней.
– Раз все так серьезно, то я согласна на клятву, – кивнула, ни на миг не усомнившись в обещании мужчины.
– Вот и договорились, – улыбнулся маг, сосредоточенно глядя на дорогу. – Попробуй подремать, ехать еще далеко.
Я не устала (когда бы успела?), но совета послушалась и устроилась на сидении удобней. Чем дальше мы отъезжали от элитного, охраняемого поселка, в котором жил Григорий, тем меньше разрушений становилось заметно. В основном, мелкий мусор и листья, даже лужи успели высохнуть.
– Спасибо, – тихо произнесла. Я ведь его так и не поблагодарила.
Плавный ход автомобиля и приглушенный звук радио меня убаюкали. Снилось мне что-то хорошее, но вот если кто спросит, то не смогу сказать, что именно. Даже удивительно, что после пережитого стресса, привиделось нечто приятное.
Проснулась я от того, что исчезло ощущение движения. Огляделась. Мой дом. Подъезд. Глеб Марков, одиноко сидящий на лавочке.
– Давно приехали? – поинтересовалась, потягиваясь. О, моя шея!
– Пару минут назад, – отозвался Ворон. – Собери вещи, придется уехать на несколько дней.
– Хорошо, – кивнула. – Я пойду?
– Иди, – со смешком разрешил Даниил. – Твоя нянька начинает нервничать.
Стоило мне покинуть автомобиль и телохранитель тут же вскочил на ноги. Приблизился, осмотрел меня с ног до головы, сунул в руки сумку и ушел, так ничего и не сказав. Я даже не успела сообщить Глебу о своем отъезде и о том, что в будущем услуги телохранителя мне вряд ли понадобятся. Тем более как показал опыт, от похищения такая охрана меня не уберегла. Придется поговорить с дедушкой, он нанимал Маркова, ему и увольнять его.
Я как раз собиралась сесть за стол, чтобы поужинать, когда раздалась трель дверного звонка. Гостей я не ждала, поэтому насторожилась. Амулетов у меня больше нет, но квартира защищена. Если не выходить на лестничную площадку, то я в безопасности. Но перед тем, как открыть дверь, я все же посмотрела в глазок.
– Звездной ночи, Дуся, – произнес Даниил и, отодвинув меня в сторону, шагнул в квартиру.
– Ты? – удивленно моргнула. Уж кого, а увидеть мага до утра я не рассчитывала. Хорошо, что додумалась поверх ночной рубашки халат накинуть.
Мужчина поставил в угол спортивную сумку, повернулся и закрыл дверь, на ключ. По-хозяйски достал тапочки, переобулся. Кожаная куртка отправилась в шкаф на вешалку.
– А? – выдавила, ошарашенно наблюдая за Вороном.
– М-м, чем это так пахнет? – поинтересовался Даня и направился на кухню.
– Что? – моргнула растерянно, проводив взглядом удалившегося мага, и тут же поспешила следом. Конечно, я не успела: он уже уселся за стол и придвинул к себе мою тарелку.
– Вкусно, – протянул довольно и сверкнул в мою сторону хитрым взглядом.
Врешь, не возьмешь. Я уже успокоилась.
– Руки помой, – с упреком произнесла, мысленно похвалив себя за то, что приготовила больше одной порции.
Я не ждала гостей, но планировала взять еду с собой в дорогу. Бокс с функцией подогрева много места не займет, а специальный амулет не позволит пище испортиться. Конечно, можно перекусить в каком-нибудь кафе (их на пути встретится немало), но домашняя еда, по-моему, все же вкуснее и полезнее. Помню, шесть лет назад Арина пообедала в придорожном кафе с красивым названием «Левада». Вкусно, не дорого, персонал вежливый, улыбчивый, но следующие два дня подруга почти не выходила из туалета. Не хотелось бы попасть в такую же неприятность. Хорошо магам, они никогда не болеют чем-то подобным.
Мое требование Даниил выполнил, не вставая из-за стола – использовал заклинание. Желтые искорки на мгновение окутали руки мужчины и пропали.
– Чистые. – Ворон, зажав в зубах вилку, продемонстрировал мне ладони.
Я только хмыкнула. В этот момент маг был так похож на близнецов. Мальчишка. Но должна признать, что это приятно, когда вот так, в буквальном смысле слова поглощают приготовленную тобой еду.
Достав еще один комплект посуды, я наконец-то приступила к ужину.
– Спасибо, – сыто выдохнул Даня, откинувшись на спинку стула. – Приютишь меня на ночь?
– Что? – решила уточнить, посчитав, что мне послышалось.
– Мне переночевать негде, – невозмутимо пояснил маг.
– А что случилось с твоим домом? – поинтересовалась, отложив вилку. Думаю, мне пока что лучше воздержаться от еды. И так едва не подавилась.
Мне поведали трагическую историю о том, как из-за банальной случайности квартира Ворона стала непригодной для жизни. Вернувшись вечером, мужчина обнаружил, что соседи с верхнего этажа затопили его жилплощадь. Еще накануне они уехали на отдых, а закрыть кран забыли. Вода была везде: на полу, капала с потолка, бежала по стенам. С помощью своей силы маг убрал жидкость, но вот восстановить испорченную мебель и убрать неприятный запах так быстро невозможно. И бедный, несчастный Даня нашел идеальный, по его мнению, вариант – переночевать у меня. Зато утром без промедления отправимся в путь.
Рассказ получился красочным и правдивым, но у меня почему-то возникло ощущение, что меня обманывают. Обличить мужчину во лжи не получилось, помешала трель мобильного телефона. Дедушка. Вот его прихода или звонка я как раз и ждала. Глеб не мог не рассказать своему нанимателю о случившемся с подопечной.
Пока я разговаривала с родственником, Даня помыл после себя посуду и ушел в ванную комнату, вскоре оттуда послышался шум воды.
«Вот наглец!» – мысленно восхитилась самоуправством мага.
К удивлению, дедушка не сердился на меня за то, что я без сопровождения покинула агентство и попала в руки похитителей. Он выслушал подробный рассказ о произошедшем и деловито заявил, что к моему возвращению из «командировки» подготовит все необходимые амулеты, а пока что о моей безопасности позаботится Ворон. Я едва удержалась от иронического смешка. Универсального мага понизили до должности простого телохранителя.
– Где я буду спать? – громко поинтересовался Даня.
Продолжая убеждать дедушку в том, что нанимать нового охранника не нужно, я повернулась к мужчине и запнулась на полуслове, позабыв обо всем на свете. Этот чудак вышел из ванной комнаты в одном полотенце на бедрах.
– Евдокия, кто это там у тебя? – донесся из телефона голос деда.
– Э-э, – растерянно протянула, подыскивая ответ. – Это телевизор. Сейчас отойду подальше, – отговорилась, пригрозив кулаком ухмыляющемуся магу.
Щеки опалило жаром. Я не привыкла обманывать родных. Но как «нормально» объяснить присутствие Ворона в квартире? Неловкая ситуация. Он ведь не мой жених и не близкий друг. Даня не подумал о том, как все это выглядит со стороны. А если о его ночевке в моей квартире узнает Мария, то от меня только кости и останутся. Она снова обвинит меня в краже возлюбленного. А ведь у меня даже мысли такой не было: ни теперь, ни тринадцать лет назад.
Через месяц после семнадцатого дня рождения сестра привела в дом парня, чтобы познакомить его с родными. Алексей был старше, учился на втором курсе Академии. Высокий, красивый, уверенный в себе. Дедушка отнесся к нему благосклонно. Отец и мама, узнав, кто родители Алексея, тоже начали одобрительно улыбаться. Мне же возлюбленный сестры показался слишком самоуверенным и заносчивым. А на следующий день Леша встретил меня возле школы после уроков, преподнес букет и бархатный футляр с логотипом известного ювелирного дома. Заявление о том, что он расстался с Машей, потому что я ему нравлюсь, меня ошарашило и насмешило. Мы только познакомились, а он уже поет мне дифирамбы о любви. Конечно же, я отвергла и его признание, и подарки. А дома меня ждала разгневанная сестра. Первый яростный удар магии отразили защитные амулеты, второй – перехватил выбежавший на шум Святозар. Не выясняя подробностей, брат оградил нас с Машей друг от друга щитами. И только когда сестра успокоилась, выместив весь свой гнев на прозрачной преграде, потребовал объяснений. И мы снова едва не поссорились, потому что она никак не хотела верить в то, что я не планировала разлучать ее с Алексеем. Хорошо, что увлечение парнем у сестры прошло довольно быстро. Очередным объектом ее симпатии стал корейский певец. Она следила за жизнью черноглазого Джина и перестала портить мою. И вот теперь Даниил, почти муж Марии, неосознанно или специально провоцирует очередной скандал. Ворон, должна признать, внешне довольно привлекательный, иногда бывает милым, но не настолько, чтобы я снова ссорилась с сестрой. Поэтому лучше пусть никто не узнает, что он у меня ночевал.
– Не отвлекайся. Сам найду, – прошептал Ворон, немного послушав мой разговор с дедушкой.
Мужчина, сходив в коридор за сумкой, скрылся за дверью гостевой спальни и больше оттуда не показывался. А я не проверяла как он там. Времени не было. Попрощавшись с дедом, я убрала со стола, проверила и выбросила из холодильника скоропортящиеся продукты и собрала в сумку вещи в дорогу.
Утром я с трудом встала после звонка будильника. Накануне поздно уснула. Привыкла, что кроме меня и мужа в квартире больше никого нет. Я неосознанно прислушивалась к окружающим звукам, поэтому не могла расслабиться и уснуть. В дорогу собрались быстро. Даня от завтрака отказался, а я только выпила чай, чтобы взбодриться.
– Клятву сейчас примешь? – поинтересовалась.
– Можно и сейчас, – пожал плечами мужчина, терпеливо дождавшийся, пока я допью свой напиток. – Стандартный текст.
– Никому и никогда не открывать тайну, даже под угрозой смерти? – уточнила, потому что типовые клятвы отличаются в зависимости от жизненной ситуации. И, конечно, они разные для магов и для обычных людей.
Подтверждаются стандартные клятвы устно или с помощью крови, если нужны дополнительные гарантии выполнения. Используются они и в повседневной жизни и в деловой. Многие договора, торговые сделки заверяются не только подписями и печатями. Правда, при заключении брака магические обеты звучат очень редко, потому что такой союз нерушим и расторгнуть его невозможно. В современном мире только отчаянные романтики и истинно любящие согласны на «вместе и навсегда».
Я с интересом наблюдала за приготовлениями к ритуалу. Небольшой кинжал с изогнутым лезвием Даниил достал из хитро спрятанных на бедре ножен, а ритуальную чашу заменил блюдечком. Пока я отвлеклась на блеск камней на рукояти ножа, маг, завладев моей рукой, ловко уколол острием палец и выдавил несколько капель. После молчаливого знака Дани я протараторила клятву. Капельки крови, выделяющиеся на белом фарфоре особенно ярко, вспыхнули и исчезли – магия приняла мое обещание.
Решив не тревожить мужчину, пока мы не покинем пределы города, я все же с трудом могла спокойно усидеть на месте. И светофоры, как сговорились, при нашем приближении переключались на красный сигнал.
– В бардачке, – произнес Ворон, когда мы остановились на последнем перед выездом из города перекрестке.
– Что? – отвлеклась от прожигания светофора взглядом.
– Папка с материалами по делу исчезновения Ирины, – пояснил мужчина. – Ознакомься, а после я отвечу на твои вопросы.
– О! – обрадовалась. Наконец-то, я хоть немного утолю свое любопытство.
Серую картонную папку, без каких-либо надписей, кроме четырехзначного номера в верхнем правом углу, я достала осторожно, как великую драгоценность. Задержав дыхание, развязала тесемки и заглянула внутрь. Листы офисной бумаги с печатным текстом и написанным от руки, газетные вырезки.
Итак, Астахова Ирина Григорьевна. Красавица. Отличница. Вот только со спортом не дружила, предпочитая точные науки. Училась на химико-биологическом факультете, планировала стать вирусологом. Смелое решение для женщины того времени. Параллельно с учебой Ирина подрабатывала помощником лаборанта при научном институте. Круг друзей небольшой, состоял в основном из бывших одноклассников и сокурсников. Свободное время девушка предпочитала проводить с подругами или за учебой. Помолвлена. Жених – сын делового партнера Григория. Исчезновением невесты обеспокоился, но спустя год его семья разорвала договоренность с Астаховым. Тем более, что суд признал Ирину без вести пропавшей.
Протоколы опроса гостей, приглашенных в дом Астаховых на торжество, слуг, друзей, преподавателей были скучными и малоинформативными. Никто ничего не видел и не знает. У следствия было несколько версий, но ни одна из них не подтвердилась. Тайного возлюбленного, с которым девушка могла бы сбежать, у нее не было. Причин уходить из дому тоже не обнаружили. Вариант с похищением не подтвердился, потому что никто так и не потребовал выкуп.
Газетные вырезки оказались интересней (некоторые датированы прошлым столетием), но я так и не поняла, как они связаны с пропажей дочери Григория. В основном это были небольшие статьи на пару строк из рубрики чрезвычайных ситуаций. Пожар в старом районе Тира, огнем уничтожен памятник древней архитектуры, но никто не пострадал. Несколько заметок о розыске людей. Мужчины, женщины, разная внешность, возраст, раса и социальный статус: ничего общего. Сообщение о старом захоронении. Обнаружено восемь скелетов. Установить личности погибших не удалось. Последней была статья о неформальных организациях двадцатых годов прошлого века. Я бегло прочитала абзац, посвященный «Пробуждению». Меня больше заинтересовало подчеркнутое «Возрождение» и приписка почерком Ворона.
– Что такое «Феникс»? – спросила, аккуратно складывая все бумаги обратно в папку.
– Мало кому известно, что один из первых лидеров «Пробуждения», разочаровавшись, покинул организацию и создал общину. Но «Возрождение» не стало популярным, а потом и вовсе исчезло, – пояснил Даня, не отвлекаясь от дороги. – Мне удалось выяснить, что община не была расформирована. Изменилось название и руководитель. Восставший из пепла «Возрождения» «Феникс», – с иронией фыркнул маг.
– И как эта организация связана с Ириной? – поинтересовалась, повернувшись, чтобы лучше видеть мужчину.
– Не спеши. Дослушай сначала, – упрекнул он. – По примеру «Пробуждения» члены общины, исключительно маги, кстати, проводили эксперименты на людях.
– Тоже хотели одарить их силой? – хмыкнула.
– Какая ты нетерпеливая, – усмехнулся Ворон. – Нет, у них была совсем другая цель, – и замолчал.
– И? – поторопила.
Со мной же так нельзя. Я от любопытства сгораю, а он словно дразнится. Хотя, почему это «словно»? Дразнится ведь, специально.
– Дуся, что ты знаешь об иных народах?
В ответ я громко засопела, изображая сердитого ежика. То слова мне сказать не дает, а теперь спрашивает. Маг молчал, ожидая моей реакции на свой вопрос. Кстати, да, что его там интересует? Иные народы: драконы, нимфы, фейри, домовые и им подобные. Их существование не доказано, хотя многие ученые утверждают, что они – неотъемлемая часть нашего прошлого. И я с ними согласна. Сказки и легенды не могли возникнуть на пустом месте. К тому же, остались свидетельства. Например, сохранившаяся до нашего времени книга с рецептами зелий. Некоторые ингредиенты весьма специфичны: порошок крыльев фей, волосы русалки, измельченные когти горгульи и многое другое. Охота, устраиваемая на этих созданий, и стремительно развивающийся мир способствовали тому, что иные исчезли. Вымерли. Даже пикси Лиана это всего лишь воплощение магии мужчины, а не сказочное существо.
Обо всем этом я и поведала Даниилу, все еще хранившему молчание. Услышать заявление о том, что иные народы не исчезли, но их осталось очень мало и они скрываются от всего остального мира, я не ожидала. И, естественно, не поверила. Если это правда, то дедушка непременно рассказал бы мне и, возможно, с кем-то из иных познакомил. После клятвы, конечно же.
Обвинила Ворона во лжи.
– Не всем магам нужно знать о существовании иных, ведь на них охотились не только люди, – пояснил он. – Я раньше тоже не знал.
– И как иные связаны с пропажей Ирины? – вздохнув, в очередной раз задала надоевший до оскомины вопрос.
– Я выяснил, что девушку похитили. Не случайно, – сообщил Даня и шикнул, призывая меня к тишине. – Как ты уже знаешь, Ирина работала в лаборатории при институте микробиологии и вирусологии, так вот, она узнала то, что не должна была. И от нее избавились. Тот, кто это организовал, оказался одним из участников «Феникса». Они похищали людей для своих экспериментов. Молчи, – предостерег, когда я открыла рот, чтобы полюбопытствовать. – Терпение – благодетель, Евдокия. Члены общины стремились превратить людей в иных.
Я мысленно выругалась. Еще одна кучка сумасшедших, возомнивших себя богами. Боюсь даже представить, сколько жизней они загубили, преследуя свою цель.
– След Ирины затерялся в Тире, где я обнаружил логово общины, – продолжил Ворон. – Представляешь, они занимались своими зверствами едва ли не в центре города. Что случилось с дочерью Григория мне неизвестно. Я не сдержался, увидев, что они там творят.
– Пожар! – воскликнула, подпрыгнув на сидении. – Это твоих рук дело.
– Моих, – повинился мужчина. – «Феникса» больше нет. За десять лет я нашел всех членов общины. Рассказать Астахову о том, кто виноват в исчезновении его дочери, не мог, потому что тогда он бы узнал об иных. Да, – подтвердил маг мое безмолвное предположение, – в тирийском логове я нашел дриада и лешего. К тому же, не все эксперименты были неудачными.
Осознав услышанное, я едва не прикусила язык.
Это как это?! Людей превращали в иных и… и получилось? Фантастика какая-то.
Я поерзала на сидении и спрятала ладони под бедра. До зуда в пальцах захотелось вцепиться в Ворона и вытрясти из него все подробности. Если бы только Даня не сидел за рулем движущегося автомобиля…
– Спокойно, Дуся, – усмехнулся мужчина, явно уловив мои кровожадные мысли. – Я помог выжившим спрятаться. Милорад оберегает тебя от многих тайн магического сообщества. Наши законы строги, пусть иногда и несправедливы. Обычные люди ни за что и никогда не должны узнать, что их суть можно изменить. Наказание для посягнувших на роль богов только одно – смерть. Результаты их опытов тоже уничтожаются. Без исключения. Да, – кивнул Даниил в ответ на взметнувшуюся внутри меня волну смеси возмущения, неверия и ужаса, – даже если человек оставался жив.
– Зачем? – просипела, пытаясь найти объяснение. Должно же быть какое-то разумное объяснение.
– А ты представь, что случится, если правда раскроется? – спросил Даня и замолчал, ожидая, пока я самостоятельно найду ответ на этот вопрос.
Мне не хотелось думать. Каждая жизнь бесценна и то, что делают маги, просто не укладывается в голове. Оказывается, не только те, кто проводит эксперименты, – чудовища, но и другие маги не лучше. Хотя, от рук людей тоже погибло много одаренных. Рожденные без силы пытались ее отобрать у магов, завидуя их долголетию и умениям. И если люди узнают, что человека можно превратить в иного, то начнется…
– Война, – озвучил окончание моей мысли Ворон.
И последствия этой войны страшно представить. Сила одаренного превосходит любое совершенное оружие, созданное человеком, но против толпы одиночке не выстоять. Магов намного меньше обычных людей, но за свою жизнь они будут сражаться. Разрушений и жертв с обеих сторон будет много.
– А как теперь быть с Астаховым? – поинтересовалась, немного помолчав. – Ты не можешь выполнить вторую клятву, не нарушив первую.
– Узнаем, что случилось с Ириной, и сообщим все, что сможем. Он никому не расскажет. Не успеет, – заявил Даня.
– Ты что… Ты его убьешь? – ужаснулась.
– Нет. Его жизненный путь скоро завершится. Григория удерживает только тайна исчезновения и судьбы дочери, – пояснил маг. – Он устал и жаждет покоя.
– А ты откуда знаешь? – спросила, чувствуя, что уже устала удивляться.
Даниил не ответил, а я просто не захотела его расспрашивать. Слишком много шокирующих тайн и открытий для одного утра. Нужно сначала все «переварить».
Дальнейший путь мы провели в тишине. Молчание меня не тяготило и Даня, кажется, тоже чувствовал себя вполне комфортно.
Дорога заняла у нас больше двух суток. Ехать без остановок на короткий отдых и ночлег Ворон не мог. Каким бы сильным магом он ни был, ему тоже нужен сон и еда. Конечным пунктом нашего путешествия стал Тир. Что и так было понятно, ведь здесь Даниил потерял след девушки. Правда, не представляю, как и где мы будем искать информацию дальше. Логово «Феникса», а соответственно и архив общины, если такой был, уничтожены. Свидетелей, думаю, тоже не осталось. Если только кто-то из выживших иных вспомнит дочь Григория. И от этой мысли все внутри замирало от предвкушения возможной встречи с созданием из сказки.
Для посещения Тира – одной из древних столиц, кстати, – нам выпало неудачное время. Город, раскинувшийся на берегах полноводной спокойной реки, известен своей сотней пешеходных и транспортных мостов и цветущими садами. Поэтому в это время года узкие, но уютные улицы заполнены туристами. Мы обошли четыре гостиных двора, пока нашли единственную свободную комнату. Одноместную. Улыбчивая администратор Валентина сообщила, что в городе мы вряд ли найдем лучший вариант. Это нам еще повезло. Буквально за пятнадцать минут до нашего прихода у номера закончился срок бронирования. Я с опозданием подумала, что нужно было еще в день отъезда поинтересоваться, куда мы направляемся, и заказать комнаты.
Да, все всегда умны задним числом.
Выбора не оставалось, пришлось брать то, что предлагали, конечно, с условием, что, как только освободится еще одна комната, то об этом нам сообщат в первую очередь. Оформляя документы, Валентина украдкой бросала на Ворона пылкие взгляды, а потом, внезапно подмигнув мне, заявила, что номер пусть и одноместный, но кровать в нем широкая.
Объяснить понятливо ухмыляющейся женщине, что она-то как раз все неправильно поняла, я не успела. Даниил, забрав у администратора документы и ключ, утянул меня в указанную Валентиной сторону.
– Тебя не должно беспокоить то, что подумают люди, – наставительно произнес маг.
– Но она решила, что мы… – негодующе начала.
– Каждый судит в меру своей испорченности, – перебил меня мужчина. – И тебе, наоборот, должно быть приятно – на зависть всем отхватила такого красавчика, – и, дождавшись, когда я на него взгляну, обольстительно улыбнулся и игриво подергал бровями.
