Текст книги "Казаки Карибского моря. Кубинская Сечь"

Автор книги: Наталия Курсанина

Сергей Анпилогов, Наталия Курсанина
КАЗАКИ КАРИБСКОГО МОРЯ
Кубинская Сечь

Глава 1, совещательная и в результате – стратегическая…

«Заботливое планирование, тщательный расчет и скрупулезная подготовка – вот ключ к неизбежному успеху!»

Широко известная истина…

«Планируя – не перемудри!!!»

Менее известная истина…

28.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (день)

– Ну что, мне произнести длинную вступительную речь? – Крепкий мужчина оперся спиной на стойку бара и внимательно оглядел зал таверны. Образ «героя голливудского боевика» он сегодня не использовал. Были только «свои». – Или все присутствующие и так знают, по какой именно причине они здесь собрались?

Эрк обвел взглядом «всех присутствующих».

Выражение их лиц – «Да знаем мы все и так, ты о деле говори!», – ему понравилось. Еще больше нравилось то, что иллюзий относительно друг друга они отнюдь не испытывали. Идеалистов здесь не было, только прагматики, и все они знали – каждый из них играет в СВОЮ игру. В этой партии они соратники. А уже в следующей – кто знает? До следующей партии еще дожить надо. Сначала закончим эту, а там… посмотрим. И это ему тоже нравилось. А уж совсем хорошим было то, что с большей частью собравшихся, включая и «председателя собрания», Капитан был знаком уже достаточно давно. И знал, чего от них можно ожидать…

– Если кто еще не в курсе последних событий, – хозяин «Орешка» решил все-таки избежать возможного недопонимания, – то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то приперся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему «удобное место для высадки»…

На этот «клуб по интересам» они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных «клубов» было – на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики вроде «Железного Феликса» или находящегося на другом полюсе идеологического спектра «Рейхсфюрера СС», а заканчивая некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком «форумном» заведении – баре «AIM», Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привел их сюда. Точнее – он сам подошел…

25.05.1898 …Куба, Сантьяго, бар «AIM»… (ранний вечер)

«А Дана действительно изменилась… – думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. – Раньше всегда отказывалась петь на публике – только для своих, да и то не для всех, а теперь сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати, очень вежливо попросила инструмент на пару песен…» – его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…

 
Желтые листья падают в черную воду,
Желтый фонарь на фоне черных домов,
Желтое солнце светит в любую погоду,
В самом дальнем углу моих растревоженных снов…
 
 
Белые стены – холодно даже летом!
Впрочем, плевать, и похуже бывали дела…
И я, просыпаясь, стараюсь не думать об этом
И улыбаюсь своим двойникам в зеркалах…
Доброе утро всем, кто еще жив!
 

Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы да и сама песня «зацепили» даже местный контингент – «жутко крутых наемников»… из компьютерной игры «Джаггед Альянс» и различных ее аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями «AIMa». Если до того музыка была просто фоном, то теперь…

 
Нас и так было мало, теперь – хорошо, если двадцать!
Нас и так не любили, теперь – хорошо, что не бьют!
В этом призрачном мире и так легко затеряться…
И мы мечемся, словно летучие мыши в аду!
 
 
Впрочем, слушай, зачем же грустить – ведь пока что мы живы!
Солнце светит и греет – чего тебе нужно еще?
Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы…
Мы вернемся сюда и уже никуда не уйдем!
Эй! Доброе утро всем, кто еще жив!!!
 

…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось, не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший «Доброе утро!» в самых различных вариантах и выработавший вроде бы определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты – здесь и в ближайшее время – не станут пророческими!

 
Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке!
Дай нам жить, как мы сами того захотим!
И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы,
Но это – наш путь, и клянусь – он не мог быть другим!
 
 
Только жаль, что геройство нынче не в моде…
Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь…
Черные листья падают в желтую воду…
Вот и все – мы уходим в мир забытья…
 
 
Нас и так было мало, теперь – хорошо, если трое…
Нас и так не любили, теперь – нас бьют в спину ножом…
Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море,
Серым облаком пепла взорвались под мертвым дождем…
Доброе утро![1]1
  Песня Екатерины «Кэт» Зуевой (Киев).


[Закрыть]
 

Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал. Слегка улыбнулась и, со словами «Спасибо. Очень хороший инструмент…» вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…

– Конечно же, исполнение – не совсем авторское. – Голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью – он прозвучал за спиной…

– Автор не возражал… – Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…

– И она абсолютно правильно сделала, – в отличие от подавляющего большинства присутствующих незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж – по европейской, образца конца теперешнего XIX века моде. – Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, приятно все же встретиться с земляками – так далеко от дома…

– Ну, здесь все, можно сказать, земляки… – Капитан, кивком указав на свободный стул, обвел рукой зал. – В определенном смысле…

– Но не до такой степени. Украина, Киев – я прав?

– Украина, Киев. А вы – тоже?

– Украина, в том числе и Киев. А сейчас…

На стол легла визитная карточка. Эрк взял ее и, прочитав «Эндрю М. Элевен. Генеральный представитель фирмы „Бофорс“ в Западном полушарии», кое-что понял, но решил, на всякий случай, уточнить…

– Заказывали оружие в Швеции? У «Бофорса»?

– Да нет, не стали мелочиться – просто купили эту фирмочку…

25.05.1898 …Куба, Сантьяго, дом на окраине… (поздний вечер)

«Да уж, ребята действительно не мелочились! Судя по некоторым намекам, в этой команде хватает инженеров – с опытом оружейного производства… и, похоже, что они намылились сюда „с концами“. Возвращаться-то явно не собираются. Интересно, а мы – станем ли возвращаться? Или уже нет?» – Капитан честно признался себе, что не знает ответа на этот вопрос… и решил пока отложить его подальше, вернувшись к более насущным. – «Пока что Эндрю… скорее всего – Андрей, хотя и не обязательно, и его компаньоны развернули на „Бофорсе“ производство самого элементарного. Того, о чем мы не подумали, а ведь я должен был! „Наших“ минометов. Для этого времени и уровня техники – вполне себе вундерваффе. Причем дешево и сердито! И все ко всем чертям и со всех сторон запатентовано! Проблем с нужной для мин взрывчаткой у них, судя по всему, не было – Нобель под боком! А теперь, несмотря на то, что на испано-американскую войну вообще и на Кубу в частности им, по большому счету, начхать, решили все-таки поучаствовать… для широкой рекламы нового оружия. Небольшая, но хорошо освещаемая прессой война – как раз то, что нужно! Да и „хорошенько попинать пиндосов“ для них хотя и не самоцель, но уж явно большое удовольствие. В котором они себе отказывать ну никак не собираются!»…

Громкий разговор на веранде отвлек Капитана от «упорядочивания информации». С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не «на виду у всей улицы» – и собеседники его не видели…

– Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?

– Слушай, Гарм, а ты что, не понял – теперь командует Капитан! А я тут так – при нем… и по-другому не будет! Так что за приказами – к нему!

– Ты уверена? – Гарм, судя по голосу, отнесся к этому заявлению (неожиданному даже для самого Эрка) достаточно спокойно.

– Да! Да! Да! Сколько раз еще тебе это сказать?!

– Стоп! Да не горячись ты, я просто уточнял, и… я рад за тебя. Честно. Думаю, что твой брат, когда узнает, тоже будет рад. За вас обоих…

– А как он узнает? Погоди-ка, Гарм, а он что – здесь?!

– Так, понятно… это у тебя действительно серьезно, – засмеялся тот. – Налицо все симптомы! В том числе и избирательность в информации. Интересно, ты с Лейт в дороге о ком-то, кроме Эрка, говорила? Хотя бы о его нынешней команде… и о том, кто в нее вообще сейчас входит? Явно ж нет…

– Черт тебя возьми! А ведь и правда – не говорила… Билли, что, действительно в команде Капитана? И… где же он сейчас?

– Европа. Швейцария. В следующем месяце должен вернуться. Вот тогда-то ты от него и отгребешь – по-братски, за все, что было…

– Да пошел ты! А я – с тобой… и пока мы будем ходить, ты мне все расскажешь! В подробностях, а то я действительно обо всем забыла…

– Да нет, ты, скорее, вспомнила. И, по-моему, вспомнила как раз то, что нужно. Кстати, а вот интересно, где Ковбой здесь достанет ту пачку «Кэмела», которую он мне на этом деле проспорил? Эй! Только без рук! И без ног…

– Так вы, одноклассники хреновы, на меня с Капитаном еще и спорили?! Ну, все, ты попал! Куда намылился?! Фиг уйдешь, я быстрее!

Голоса удалялись, и Эрк, который в ходе разговора даже дышать старался потише, наконец расслабился. И с улыбкой подумал, что Билли после приезда на Кубу будет ждать не только новость, как выяснилось, не совсем неожиданную, но и хороший втык с двух сторон сразу. Не слишком сильный, можно сказать, ласковый… по-семейному, но от этого не менее болезненный – за подобные споры!

28.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (день)

– Как там с повстанцами вообще и с нашим милым «Generalisimo»[2]2
  «Generalisimo» (исп.) – Генералиссимус.


[Закрыть] в частности? Карлос, что скажешь? – обратился хозяин «Орешка» (он действительно был похож на Уиллиса и уже давно сменил имя Борис на прозвище Брюс!) к смуглому мужчине. Явно кубинцу, вот только совсем не из этого мира и времени…

– Наш доблестный «General en Jefe»,[3]3
  «General en Jefe» (исп.) – Главнокомандующий.


[Закрыть] – пожал плечами тот, – спокойно сидит у себя в Сьерра-Маэстре и пока что не собирается спускаться…

– До полной победы? Да ни за какие деньги, – подключился к разговору еще один из присутствующих – невысокий белозубый мулат по прозвищу Эспектро.[4]4
  espectro (исп.)… – призрак.


[Закрыть] Он был заместителем Карлоса, тоже кубинцем и тоже «не отсюда». – Максимо Гомесу его нежная шкурка очень дорога, и пока за него воюют другие, он полностью счастлив! А нам про него такие красивые сказки рассказывали…

– Давай-ка без лирики, компаньеро,[5]5
  companero (исп.)… – товарищ.


[Закрыть] – перебил его Брюс. – Всем нам здесь в свое время похожие сказки рассказывали. «У нас» он с гор все-таки спустился… хотя и не сразу – сначала долго уговаривал Шафтера высаживаться западнее Сантьяго. А вот потом, когда понял, что тот отнюдь не полный дурак и не собирается тащиться вокруг всей бухты от самого Кабанас, да еще и всю дорогу под пушками эскадры Серверы, то почему-то предложил ему Дайкири… а почему?

– Да потому, что Гомес не только трусливая, но и жадная свинья, – к разговору присоединился Курт – высокий худой немец из бывшей ГДР, а по слухам еще и из «Stasi».[6]6
  «Stasi»(нем.) – разведка ГДР.


[Закрыть] – В том районе владения его семьи. Которые, под шумок высадки, можно неплохо и, что самое главное, без особых усилий округлить!

– А что, разве он не мог сделать этого раньше? Послать туда какой-нибудь «полк», и все, – венгр Янош был, несмотря на молодость, опытным офицером, но в психологии такого противника, как янки, и стратегических вопросах разбирался пока еще не очень. Хотя учился он быстро и не боялся спрашивать…

– Это было слишком рискованно, – покачал головой Курт. – Любое относительно крупное подразделение там оказывается в ловушке, зажатое между двумя испанскими гарнизонами – в Сантьяго и Гуантанамо. Мелким отрядам это не грозит, но у донов там тоже хватало небольших гарнизонов… вроде того, что стоит в Дайкири. Они взаимно нейтрализовали друг друга. А американский десант превосходит оба гарнизона вместе взятые, и, следовательно, те останутся на укрепленных позициях. Это дает нашему… дорогому Гомесу прекрасный шанс – если основные силы испанцев сидят в крепостях, а они там будут сидеть, то тогда с небольшими гарнизонами его «полки» и «бригады» расправятся с легкостью! В результате «патриоты» очищают Шафтеру место высадки и одновременно зачищают «лишних» местных плантаторов…

– Именно потому «у нас» американцы, – захотел разобраться в ситуации до конца венгр, – не высадились сразу… прямо в Сибонее?

– Возможно, и поэтому тоже, но что и как там было «у нас», никто точно сказать не сможет, а вот здесь – все обстоит именно так…

– Стоп, погодите-ка, что-то я немного запутался, – с этим человеком Эрк раньше знаком не был, а Брюс назвал только его кличку – Мангуст. – Вроде бы «патриотами» в этих местах командует Калликсто Гарсия? Который и сам по себе тоже большая шишка у повстанцев – командующий «Департаментом Восток». И, если я правильно помню, «у нас» именно он вел все переговоры с Шафтером…

– Здесь, скорее всего, будет то же самое, – улыбнулся Карлос. – Этот Гарсия не самостоятельный персонаж. В отличие от того же Антонио Масео, которого вот за эту самостоятельность и отправили на запад – «на съедение» маршалу Бланко. Тот, правда, оказался плохим едоком… или Масео не особо съедобным. Ну а «генерал-лейтенант» Калликсто Гарсия Инигуэс – просто-напросто правая рука Гомеса. Его родственник и «боевой пес»… на крепком поводке. Воевать-то умеет, а вот думать самостоятельно – с этим проблемы. Поэтому операциями «в поле» командует он, а не «Generalisimo» – тот занят «высокой политикой», с гор не слазит и под Дайкири не пойдет! А для решения «семейных проблем» там и Калликсто хватит…

– Кстати, о Дайкири и о тамошних испанцах, – задумчиво добавил Эспектро. – В последнее время они развили достаточно бурную деятельность. Большую часть мелких повстанческих отрядов ухитрились зачистить под ноль, а те, что уцелели, сидят тихо, как мышки под метлой, и стараются лишний раз не высовываться. Капитан Баррахес и его три сотни солдат из «Талаверы», по мнению «патриотов», просто озверели. А еще там появились какие-то странные новые подразделения… не регулярные испанские, да и на герильясов, которыми они числятся, не очень-то похожи. Именно их появление и послужило толчком для начала всего этого…

– Кстати, да, – кивнул сидящий в углу седой мужчина (все его так и звали – Седой) и приобнял свою спутницу – миниатюрную стройную шатенку в черном комбинезоне. Та улыбнулась. – Я посылал туда своих ребят, а их оттуда не очень вежливо послали. Единственное, что они смогли выяснить, – там усиленно роют окопы. Девочки Катрин тоже ничего толком не узнали, а это вообще нонсенс! Такое впечатление, что в штабе Линареса об этом даже не слышали! Черт знает что!

– Ну, тут я, наверное, смогу помочь… – Брюс стоял к Эрку спиной, и выражения его лица не было видно, но все и так было понятно…

Капитан в соседней комнате отошел от одностороннего зеркала и, повернувшись к Ведьме, спокойно сказал:

– Милейший дон Брюс любит театральные эффекты, так что сейчас – наш выход! Постарайся там никого не убить, как бы тебе этого ни хотелось – такое может плохо сказаться на наших дальнейших планах…

Она понимающе кивнула. Эрк, ожидая сигнала, опять развернулся к «зеркалу» и бросил взгляд на Эндрю, скромно сидящего в углу зала. Вспомнив, какое удивленное у того было лицо, когда он привел их знакомиться с Брюсом, Капитан еле удержался от смеха… да уж – нашел, с кем «знакомить»…

26.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (вечер)

– Хозяин у себя? – Эндрю (или как его там), спросив это у скучающего за стойкой бармена, покосился на зеркало у того за спиной, и Эрк понимающе улыбнулся. Таких «зеркал» он в свое время повидал немало и слегка удивился только одному – каким же образом его протащили через Портал. Хотя… если основа пластиковая – без проблем. Вес в таком случае получался не очень-то и большой…

– Он наверху, но у него посетитель, – ответил работник стойки. – Не хотите ли вы пока что-нибудь выпить, мистер Элевен? А ваши спутники?

– Нет, спасибо, – ответил Эндрю…

Капитан тоже отрицательно покачал головой – пить перед серьезным разговором, да еще и в незнакомом месте, было бы верхом идиотизма. Бармен пожал плечами и, не обращая больше внимания на посетителей, начал снова полировать стаканы. Эрк обвел взглядом зал, в котором сидело всего несколько клиентов…

– Знаешь, а эта забегаловка, – оглядевшись, сказала Ведьма, – напоминает мне декорацию из какого-то голливудского фильма, вот только никак не вспомню, из какого именно. Но точно из какого-то боевика!

– По-моему, подобные заведения встречаются в каждом втором из голливудских боевиков, не считая каждого первого… там их обычно разносят в щепки. Интересно, а этот уже разносили? Или так обошлось?

– Пробовали, – отозвался бармен, хотя его, в сущности, никто не спрашивал. – Но пока что ни у кого не получилось. Можете тоже попытаться – вдруг вы действительно «Главный Герой»? По сценарию это их привилегия…

Смеясь над шуткой, Капитан продолжал просчитывать ситуацию: «Наш новый знакомый и земляк Эндрю, в сущности, славный парень, но… вот именно! В военных делах (военных, а не боевых – боевого опыта у него, скорее всего, нет, служил в армии, но в боевых действиях не участвовал) он еще более-менее разбирается. В инженерно-производственных вопросах – вообще настоящий дока! А вот Игрок он никакой. Это, конечно, не порок… в нормальной жизни. А вот здесь и сейчас – если не играешь ты, то играют тобой! Фигура, пешка, фишка… и последнее – хуже всего. Хотя в этой партии у него все признаки тяжелой фигуры. Один „Бофорс“ чего стоит! Да плюс к тому уже переправленные сюда „рекламные образцы“ и боеприпасы к ним. Я никогда не поверю, что в его команде нет Игроков, иначе у ребят вообще ничего не вышло бы, но… их нет здесь и сейчас. Управлять фигурой из Европы нереально. Следовательно, его должен был попытаться взять под контроль кто-то из местных Игроков… возможно, тот самый хозяин „Крепкого орешка“, с которым он нас пригласил познакомиться. Ну, уж если пригласили – будем знакомиться, а там посмотрим…»

– Мистер Элевен, хозяин ждет вас и ваших спутников, – прервал его рассуждения голос бармена. К тому не подходили, значит, тут другой тип связи. Микропередатчик. Или просто загорелась лампочка под стойкой…

Когда Эндрю зашел в кабинет хозяина «Орешка» и со словами: «Привет, Брюс! Познакомься, это…» сделал шаг в сторону… Первая мысль Эрка была – «Твою мать!», а первое движение – к «маузеру» на поясе. Судя по выражению лица Брюса, мысль у него была точно такая же. Рывок руки, правда, под стол, а не к поясу, тоже ничем не отличался от движения Капитана. Как в зеркале…

А потом оба вспомнили, ГДЕ, а главное, КОГДА они встретились, и… синхронно рассмеялись. На всякий случай, держа руки на виду друг у друга…

– Пятый, а ты не мог бы попросить свою подругу убрать револьвер, – сквозь смех сказал Брюс. – Тебя-то я знаю, а вот ее – нет…

– Дана, спрячь оружие и познакомься, – смех, наверное, нервный, от неожиданной встречи никак не хотел прекращаться, но Эрк очень старался. – Мой самый любимый враг – Борис Тагера, он же Сотник, он же Брюс…

– Этого хватит… а то запутается, – прервал перечисление хозяин «Орешка». – Ты, Пятый, все такой же… «Любимый враг» – это ж придумать надо!

– А что – «Два умных врага всегда договорятся, это с дураком не договоришься!». Точка, конец цитаты. Читать надо не только агитки…

– А может, уже и не враг… хотя я и не стал бы на это ставить. – Брюс наконец-то отсмеялся и теперь говорил серьезно: – Все зависит от того, что каждый из нас здесь делает. И, кстати, агиток я уже давно не читаю – надоело…

– А как же – «Украина от Сана до Дона»?

– А никак. Бред все это… как и «Единая и неделимая». Или «Союз нерушимый». Как и все остальные, нахх, «лозунги для баранов»…

– Ну, лучше поздно, чем никогда. И, кстати, не называй меня Пятым… не надо. Здесь я Эрк. Или Капитан. А Пятого больше нет…

26.05.1898 …там же… (чуть позже)

В кабинете они остались вдвоем. Два старых противника и, возможно (а ведь чего только в жизни не бывает), будущие партнеры по Игре… Эндрю, все еще в некотором обалдении, и Ведьма, убедившаяся, что никакой стрельбы не будет и Капитану ничего не угрожает, спустились вниз, в зал, чтобы не мешать разговору…

– Значит, Брюс, возвращаться ты не намерен…

– Куда, Эрк? И зачем? Что я «там» забыл? «Там» уже все давно поделено и места для меня нет! Опять воевать за чужие интересы? Надоело. А здесь пока еще все лежит открыто – подходи и бери, если сможешь! Я смогу!

– «Своя Гавань»… для усталого наемника?

– Да! И, кстати, не ухмыляйся так – я этот роман читал! И не только этот. Так что насчет «не только агиток» ты был не прав!

– Могу извиниться… Это тебе чем-то поможет?

– Да пошел ты! Москаль недостреленный…

Они закурили. Капитан – трубку, а Сотник – сигару «вегуэрос». Некоторое время оба молчали, сквозь дым рассматривая сидящего напротив. А потом Эрк неожиданно улыбнулся и вдруг предложил:

– А давай с тобой поспорим, что я угадаю – где именно ты задумал основать вот эту «Свою Гавань»? Помнишь, как тогда – в Боснии…

– На те же сто баксов? – Брюс тоже улыбнулся. – Отыграться хочешь?

– Не на те же – на местные! Что я тут с этой бумагой делать буду?

– Так уверен, что выиграешь? Или просто сотки в кармане не завалялось?

– И то, и другое. Ну, как – спорим?

– А давай! Только вот разбить некому…

– Ничего, я тебе верю… Проиграешь – не зажмешь!

– Вот нахал! Хрен с тобой – называй… я тебе тоже почему-то верю…

– Остров Пуэрто-Рико. Весь.

Брюс долго молчал, потом вполголоса выругался, просто в пространство, и достал из ящика стола пять золотых двадцаток. Эрк улыбнулся…

– Пят… Капитан, если ты угадал, потому что у тебя были такие же планы – у нас с тобой внезапно появился повод для очередной перестрелки!

– Не появился. У меня здесь совсем другая Игра. Как я догадался? А никакого другого подходящего объекта поблизости просто нет. Ты и с этим вряд ли справишься, но тут хоть какие-то, пусть и минимальные, шансы…

– А вот и ни фига! Во-первых, я не один. Во-вторых, шансы у нас гораздо выше минимальных… так Курт сказал, ему веришь?!

– Значит, и Курт тоже здесь… кто еще?

– Тьфу на тебя! В который раз я уже так прокалываюсь?

– В третий. Но со мной не страшно. Так кто еще участвует в твоей Игре? Приз у нее, конечно, заманчивый… а команда потянет?

– Э, нет… если карты на стол, то вдвоем! Твоя Игра… и твой приз?

– Для начала – остров Куба. Весь. А там посмотрим…

Брюс широко распахнутыми от изумления глазами смотрел, как Эрк невозмутимо двигает по столу золотые монеты, выстраивая из них различные фигуры… Наконец к нему вернулся дар речи:

– Кто еще с тобой здесь из наших?! И сколько у тебя «наших» вообще?!

– Лейт. Других ты не знаешь… полтора десятка моих друзей.

– Да нет, сколько вообще людей с тобой сюда приехало?!

– Со мной вместе – девять. Остальные присоединились потом.

– Пятый… то есть Капитан – это же бред! Так не бывает! У меня сейчас в команде двенадцать человек, но почти у каждого – свой отряд! Из «наших»!

– Имена, пожалуйста, теперь твоя очередь…

– Нет, ты мне сначала скажи, на что ты вообще рассчитываешь?!

– Как и всегда – на местные ресурсы. Твои… прежние наниматели когда-то уже недооценили этот подход. Результат помнишь? Да, и с тебя еще один ответ. Имена, пожалуйста, хочу подсчитать твои шансы…

– Хрен с тобой – считай! Карлос и Эспектро – раз! Седой вместе с Катрин – два! Курт. Гердан. Янош. Остальных ты не знаешь…

– Разведка всех видов, включая «медовую команду». Контрразведка и аналитика. Диверсии и саперное дело. Пулеметчики. Остальные что из себя представляют? И учти, что это не второй вопрос, а уточнение к первому.

– Спецназ. Снайперы. Артиллеристы. И малыш Эндрю…

– Понятно. Анголец был прав – у вас пехоты тоже нет. Кстати, об Эндрю. Он не «малыш». И не в твоей команде. А если думаешь пристегнуть, то подумай еще раз. Например, о том, кто у него остался в Европе. Тебе нужен еще и этот геморрой, кроме того, который и так у тебя будет?

– Ты знаешь что-то конкретное?

– Нет, но это просчитывается. Обдумай сам – только абстрактно… без жлобизма. Вопрос, который ты мне должен, – какого хрена вы торчите в Сантьяго?

– Ну, у тебя и вопросики… это прям – возьми и выложи тебе весь наш план! Черт, я ведь зарекался играть с тобой в «вопрос – ответ»!

– А кому сейчас легко?

28.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий орешек»… (день)

– Добрый день, господа! Меня зовут Эрк… или Капитан. Если кто-то из вас знал меня под другими именами, советую их срочно забыть. Во избежание бессмысленных и никому здесь не нужных конфликтов. Сообщаю вам сразу, чтобы потом вопросов, не относящихся к делу, не было – я в курсе ваших планов, но в вашу команду не войду. У меня есть своя команда и свои планы. Вашим они не противоречат, так что в данный момент мы союзники. А здесь, под Сантьяго, еще и соратники.

Капитан медленно обвел взглядом зал. Слегка, но уважительно, поклонился Курту и Карлосу. Улыбнулся Яношу и Эспектро. Подмигнул Катрин. Седого проигнорировал, а на Гердана посмотрел вопросительно. Тот кивнул и скрестил руки. Это означало, что все личные счеты отложены до конца операции. Затем по очереди посмотрел на тех, с кем раньше не сталкивался, мысленно проговаривая их имена и специализацию, чтобы как можно лучше запомнить:

«Мангуст и Анджей – спецназовцы. Крис – снайперская группа. Стефан – артиллерист». Затем продолжил:

– По поводу тех солдат, от которых с трудом удрали разведчики Седого, поспешу вас успокоить, это мои люди. Полторы тысячи бойцов… – Эрк переждал удивленный гул и улыбнулся. – Спешу вас также и разочаровать – это не пехота. Седой, да не надо так морщиться, а то у Катрин скулы сведет. То, что твои ребята все-таки смогли удрать, говорит об их высочайшем профессионализме. За ними там охотились те, кто раньше, в Мексике, охотился на апачей… и небезуспешно.

– Спасибо, утешил, – проворчал тот, но лицо его при этом просветлело. Что собой представляют апачи в «естественной среде обитания», особенно в этом веке, он тоже неплохо представлял. – Ты что, нанял техасских рейнджеров?

– Нет, других ребят – с другой стороны границы…

– Дьяволово семя! Так это твои шуточки – с той «Карибской Конфедерацией», от которой не только у «генерала» Гарсия, но и у нашего любимого «Generalisimo» Гомеса глаза на лоб лезут? – Эспектро рассмеялся во весь голос. – Можно было догадаться, что ты тоже здесь – подобный сюрреализм как раз в твоем стиле!

– О сюрреализме потом, а сейчас дело. Если я правильно понял первый пункт вашего плана, то он следующий – устроить бойню при высадке?

– Да, правильно. Минометы крупного калибра с большой дистанции, пулеметы и снайпера по тем, кто все-таки сможет высадиться, – кивнул Курт. – Бойня при этом для них будет очень серьезная – просто море крови…

– И Шафтер ко всем чертям отменит высадку! Курт, подумай об этом, – покачал головой Капитан. – Стратегический первый пункт – заставить американскую армию увязнуть под Сантьяго – накроется медным тазом! Нет, надо, чтобы они высадились в Дайкири совершенно спокойно, «как у нас», а вот потом… потом мы устроим корриду! Карлос, чем на корриде заняты бандерильеро?

– Дразнят быка, выматывают его, пускают ему кровь…

– А пикадоры?

– Делают то же самое, но при этом еще и сдерживают быка… Эрк, я понял твою аналогию! У нас есть «бандерильеро» и «пикадоры», но нет «тореро»…

– А он нам и не нужен! Тореро есть у испанцев – генерал Линарес. Правда, у него короткая, кривая и незаточенная шпага, но тем хуже для быка! И тем больше работы предстоит сделать бандерильеро и пикадорам…

– Твои предложения? – Курт улыбнулся, а это было редкостью. – Я же понимаю, что у тебя есть свой план и ты уже определил в нем место для нас. Вопрос только в одном – насколько он совпадает с НАШИМ планом?

– Он ему не противоречит и не мешает. По крайней мере, стратегическому. Брюс показал мне только «кубинские» пункты вашего плана, и он был совершенно прав – все остальные меня нисколько не интересуют. Итак, основная цель «кубинской» стратегии в том, чтобы армия САСШ увязла под Сантьяго настолько плотно, что все резервы и возможные подкрепления отправлялись бы только и исключительно сюда. Чтобы для захвата Пуэрто-Рико ничего не осталось. Полный разгром, а то и уничтожение десанта в план не входит и даже для него вреден – до перехода к «пуэрто-риканским» пунктам. Потом плевать вам и на десант, и на Сантьяго! Все?

– Изложено точно, – кивнул Карлос. – Что-то здесь не так? Или это противоречит каким-то ТВОИМ планам? Или, как ты говоришь, – схемам…

– Нет, моим схемам он не противоречит, а наоборот, затыкает в них дыры. Но у этого плана имеется один недостаток… то, что это – план! Да ладно, Седой, не стони ты так откровенно – да, я не люблю планы. Они не выдерживают соприкосновения с реальностью. Я просто предлагаю вам переделать его в схему. То есть не планировать надолго, а просто реагировать на обстановку. Но при этом всегда держать в памяти конечную цель! Вам нужен хороший начальник штаба…

– Предлагаешь свою кандидатуру? – Янош, похоже, обрадовался. – Если так, то я сразу голосую «за»! По-моему это великолепно!

– Остынь, этого не будет, – отрицательно мотнул головой Эрк. – Командир одного соединения не может быть начальником штаба другого! Но в разработке общей для нас схемы поучаствую. На самом деле мы с Брюсом ее уже разработали. Ваше дело – ее принять или отвергнуть, но если вы с ней согласитесь, придется ее придерживаться. У всей этой заварушки вокруг Сантьяго три блока событий. Морская блокада, высадка десанта и бои на подступах, сидение в осаде. На первый мы никак не сможем повлиять, разве что у кого-то из вас есть торпедный или ракетный катер. Нет? Я почему-то так и думал. На второй можем влиять сколько угодно. Что нам делать на третьем – сможем понять только по результатам второго, так как к этому времени история уже полностью изменится и «наши» учебники можно будет выбрасывать… или пустить на самокрутки. Для более детальной разработки первых действий предлагаю всем встретиться… дней через пять-шесть – в Дайкири. Теперь вас туда пропустят…

– Да, ты прав. На сегодня хватит. Всем нам надо переварить новую информацию и привыкнуть… к тому, что ты с нами. – Карлос встал с кресла и, подойдя к Капитану, с размаху хлопнул его по плечу. – Я дьявольски рад, что ты с нами, Команданте! Теперь я знаю, как бы дело ни пошло, в любом случае будет весело!

– Карлос, ну я же просил не называть меня так!

– Хорошо, это было в последний раз…

– Очень на это надеюсь… Так, еще одно – я уезжаю туда послезавтра. Если будет необходимость со мной связаться, то у Брюса – частоты и позывные…