Текст книги "Трофей(СИ)"

Автор книги: Наталия Матвеева

Соавторы: Имя Фамилия
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Элли умылась, причесала свои длинные черные волосы, нанесла нежный макияж и одела обтягивающие, декоративно рваные джинсы, желтую тунику и сандалии на тонких ремешках без каблука. Оглядев себя в зеркало, она осознала, что выглядит очень легко, мило и игриво. Выдохнув, она вышла из комнаты.

Запах чего-то ароматного доносился из кухни, и Элли направилась туда.

Кристиан стоял у плиты и жарил яичницу. Элли не смогла удержаться и снова оглядела брутального красавца с ног до головы: Кристиан был великолепен в расстегнутой белой рубашке с закатанными рукавами, обнажающей его потрясающий, притягивающий взгляд, торс, черных брюках и туфлях. Элли засмотрелась на его сильные, мускулистые руки… и в этот момент он повернулся.

Они встретились глазами, и Элли ощутила стеснение и неловкость. Синие, обжигающие глаза снова горячо и оценивающе оглядели ее и загорелись страстным огнем и сексуальным притяжением. Он триумфально и язвительно ухмыльнулся и проговорил:

– М-м! Так ты больше похожа на девчонку! Что произошло с твоими шароварами?

Это подействовало на Элли как холодный душ. Она вызывающе посмотрела на него:

– Решила постирать. – язвительно проговорила она и, подойдя к нему, заглянула в сковороду. – Это что, завтрак? А я и не знала, что отъявленные преступники любят яичницу!

Кристиан ухмыльнулся.

– Опыт общения с женщинами подсказывает: если не хочешь скандала – уходи, пока она спит. Ну а если уже поздно, – закурив, весело продолжил он, – готовишь ей завтрак – и она наивно верит, что ты еще вернешься.

Элли потянулась и оторвала себе кусочек яичницы, с аппетитом сунув его себе в рот. С усмешкой она проговорила:

– Я бы никогда не согласилась пойти с тобой на свидание! Даже не зная то, что я о тебе знаю.

Кристиан снова насмешливо улыбнулся и огненно шепнул ей на ушко:

– Это потому что ты не спала со мной.

Элли вздрогнула и внимательно посмотрела ему в глаза. В эту секунду ей снова показалось, что весь мир исчез вокруг… Есть только его синие глаза, его обаяние и бешеная страсть. Она снова ощутила яркую вспышку в сердце, как будто оно лопнуло и кровь разлилась по всему телу кипящей лавой…

Но… вспомнив, какой он безжалостный, надменный, язвительный и жестокий, Элли с трудом взяла себя в руки и отвернулась от него в поисках своей кружки.

Увидев, как Кристиан подкидывает яичницу на сковороде и ловко ловит, она весело улыбнулась:

– О, это легкотня, я тоже так умею! Смотри!

И она, забрав у него сковороду, повторила его трюк. Они посмотрели друг на друга и как будто прочитали мысли. Кристиан хитро спросил:

– Усложним?

Элли подмигнула ему.

– Что я должна делать?

– Бери вон ту сковороду.

Последующие пятнадцать минут они с громким хохотом носились по кухне и перебрасывали друг другу яичницу с помощью сковородок. Закидав все вокруг ошметками и просмеявшись, они снова посмотрели друг на друга:

– Как-то все это слишком просто… – вздохнула Элли. – Скукотища! Усложним?

Кристиан ухмыльнулся.

– Без проблем! Иди на улицу.

Элли секунду непонимающе смотрела, как Кристиан открывает окно, затем сообразив, захохотала и помчалась вниз.

Подъехавшие через полчаса уставшие, но довольные Мэттью и Кейси нашли Элли носящейся со сковородой по тротуару и пытающуюся поймать тосты и другую еду, которую Кристиан кидал ей из окна.

– Что здесь, черт возьми, происходит? – в веселом недоумении спросила Кейси, подходя к подруге. – Элли, я, конечно, рада, что ваши ночные приключения по-видимому удались, но нельзя же отмечать победу таким способом! Эй, красавчик! – крикнула она Кристиану, ярко и обаятельно улыбаясь. – Хватит разбрасывать мою еду! Лучше сделай мне сэндвич, я буду через минуту!

Кристиан огненно и притягательно оглядел ее и сексуально проговорил:

– Для тебя все, что угодно, моя королева! – и исчез из окна.

Мэттью с ненавистью посмотрел на окно и ревниво – на Кейси, но тут же, справившись с собой, перевел взгляд на Элли:

– Эл, я рад, что ты в порядке. Столько царапин! – воскликнул он, оглядев лицо и руки девушки. – Все прошло, как планировали? Мы волновались за тебя.

Элли пожала плечами.

– Немного зацепило взрывом, но я правда в порядке. Все прошло, как планировали…

– Расскажешь за завтраком! – весело воскликнула Кейси и первой двинулась к подъезду. – Я такая голодная! Серийный убийца-ловелас наверняка уже приготовил что-то вкусненькое!

Мэттью гневно вздохнул, но Элли улыбнулась и обняла его за шею.

– Она дразнит тебя, не бери в голову! Лучше придумай, как поддразнить ее. Вот увидишь – она станет шелковой!

Мэтт улыбнулся Элли и тоже обнял ее, проговорив:

– Она еще пожалеет, что затеяла эту игру! – весело пошутил он, пригрозив вслед ушедшей Сиси пальцем.

Они мирно сидели на кухне и завтракали. Элли рассказывала ребятам о ночных событиях, Кристиан молча курил, развязно сидя на подоконнике, как вдруг зазвонил его телефон. Кристиан снял трубку и саркастично ухмыльнулся:

– Привет, Джеки-малыш! Ты либо ужасно соскучился, либо хочешь узнать, что у нас на завтрак. – пауза. Кристиан безразлично слушал, а Элли, ощутив волнение, следила за его лицом. – Да, с ней все в порядке… Да не трогал я ее, успокойся и давай ближе к делу… – пауза. Кристиан нахмурился. – Вот проклятье! А ты уверен, что он не… Ладно, ладно, что дальше?.. – пауза. – Угу. Я скажу ей. Да не дрейфь, она не умрет от разрыва сердца. До вечера.

Он положил трубку и, сложив руки на груди, молча уставился на Элли, о чем-то раздумывая.

– Что? Что такое? – поспешно спросила Элли, чувствуя дрожь страха внутри и холод, сковывающий конечности.

Кристиан слез с подоконника и ухмыльнулся:

– Пойдем. Нам нужно поговорить наедине.

– Эй, эй! – возмущенно вскричала Кейси. – Мы имеем право знать! Мы можем помочь…

– Только не хватало доставать из передряг еще и вас! – язвительно и гневно проговорил он и снова посмотрел на Элли. – Быстрее, девочка, быстрее!

Он схватил ее за локоть и потащил к выходу.

Они сели в припаркованный у дома «Додж», и Элли вцепилась в руку Кристиана, который застегивал рубашку.

– Пожалуйста, Кристиан, скажи, что произошло? Что-то с Дэном? Или Джеком? Что…

– Выпендрежница, если ты будешь трещать, как радио, то вряд ли я смогу найти паузу в твоем вещании и ответить на все твои вопросы! – насмешливо проговорил Кристиан раздраженным и немного надменным тоном. – Бао решил нанести ответный удар. Его люди разгромили «Иглы», двенадцать человек убито, около тридцати – ранены.

Элли вскрикнула и закрыла рот рукой. Внутри нее все похолодело.

– А персонал? Джо? Триша? Алиса?

Кристиан ухмыльнулся и горько посмотрел на нее.

– Все целы. Вот только… – он замолчал, глядя в окно.

– Что? Что? Что? Кристиан, скотина, говори скорей, или я разорву тебя на мелкие кусочки! – вспылила Элли, гневно тряхнув его за рукав.

Кристиан схватил ее руку, и Элли ощутила невероятную мощь. Он испепеляюще посмотрел на нее и гневно процедил:

– Мой младший братик-благородное создание теперь у него. Сегодня вечером Бао ждет нас и Джузеппе в своем коттедже на окраине Нью-Йорка на сходку. Так что будь милой и оденься по-человечески. – с сарказмом улыбнулся Кристиан.

От сковавшего ее ужаса Элли долго молча смотрела на Кристиана, а боль и горе рисовали в ее голове самые страшные картины… Только не Дэн! Только не Дэн!! Нет, нет, ну почему??? В ее глазах блеснули слезы.

– Нет… нет… – прошептала она. – И что теперь? Он убьет его? Вы отдадите меня ему в обмен на освобождение Дэна? А если он ранен??

И Элли, не находя себе места от горя и не имея сил пока справиться с этим, медленно посмотрела в окно, ничего не видя. Кристиан, кажется, прочел все в ее глазах и наклонился к ней, сияя уверенностью и жестким превосходством.

– Эй, эй! Он не убьет его, точнее не успеет, потому что сначала я вышибу ему мозги. Отдавать тебя тоже никто не собирается, так что возьми себя в руки, ты должна быть сильной, слышишь? Веселье в самом разгаре!

Элли посмотрела на него. Кристиан был настолько спокоен и уверен в своих силах, что Элли поневоле начала успокаиваться.

– Что же мы будем делать? – спросила она.

Кристиан улыбнулся своей обаятельной улыбкой.

– Вот наконец-то конструктивный диалог. Все очень просто, Элли Купер. Сделаем вид, что играем по его правилам, и дождемся, пока его бдительность сладко уснет. – Кристиан триумфально улыбнулся.

Элли окончательно успокоилась, и в ее душе зажегся праведный гнев. Она сжала кулаки.

– Это все из-за меня… Если он его хоть пальцем тронет…

– Да успокойся, девочка, мой брат живучий, этим он заразился от меня, так что не хорони раньше времени.

Элли посмотрела на него и ухмыльнулась.

– Какой план?

Глава 21

Элли разглядывала себя в зеркало, когда пришел Джек. Он остановился в дверях комнаты и угрюмо уставился на нее. На девушке красовалось белоснежное, обтягивающее, короткое платье без лямок, подчеркивающее ее красивую грудь, узкую талию и плавную линию бедер. Стройные потрясающие ножки притягивали взгляд, а белые туфли на высоченной шпильке довершали образ. Волосы Элли распустила и знала, что, длинные и черные, они только делают ее еще более желанной, а лицо и потрясающие зеленые глаза были подчеркнуты аккуратным вечерним макияжем. Увидев хмурое лицо Джека, Элли искрометно улыбнулась:

– Ну как тебе? По-моему, неплохо. – она снова покрутилась вокруг себя.

Джек вздохнул.

– Я тебя не выпущу из этой комнаты, пока ты не найдешь что-то менее…

– Пикантное?

– Вызывающее. – Джек серьезно посмотрел на веселую Элли. – Мы едем не на вечеринку, и там может произойти всякое…

– Брось, Джек! Твоя сестра в кои-то веки славно вырядилась, а если ее придется спасать, то это будет гораздо приятнее, чем тогда… Отличное платье, выпендрежница! – сказал Кристиан, входя в комнату и горячо оглядывая Элли страстным, пожирающим взглядом обаятельного и сексуального мужчины. Элли ухмыльнулась, когда он в великолепном черном костюме, белой рубашке и черных туфлях встал напротив нее. Его рубашка идеально сочеталась с ее платьем.

Джек поднял брови и весело улыбнулся:

– В таком виде вы отлично подойдете для ограбления казино. Буду иметь ввиду на будущее.

Элли и Кристиан рассмеялись и посмотрели на самого Джека, который также был в великолепном костюме и черном пальто, совсем как у гангстеров в кино.

На «Додже» они подъехали к бару «Иглы». Через высокие и узкие оконные проемы Элли с грустью увидела разломанные столы, сорванные декорации и разный мусор из щепок и посуды, который пытались убрать нанятые рабочие. Через пару секунд из бара вышел Джузеппе в своем малиновом пиджаке в клетку, черных брюках и лакированных туфлях. Увидев «Додж», он махнул кому-то в баре рукой и, закурив сигару и одев шляпу, подошел к потрясающему «Линкольну», припаркованному слева от входа. За ним последовали около двух десятков его людей, которые расселись по машинам и вереницей двинулись за ним.

Коттедж, купленный Бао в качестве личной резиденции в Штатах, располагался в тихом пригороде Нью-Йорка, вдали от других поселений. Он был скромно спрятан от глаз березовой рощей, растущей вокруг, и огромным, более трех метров в высоту, забором с живой изгородью.

Ворота были автоматическими и управлялись из дома. Когда машины подъехали, они гостеприимно распахнулись, открыв глазу трехэтажный кирпичный дом с мансардой, террасой и пристроенным сбоку флигелем. Вокруг дома росли кусты акаций и роз, и Элли поморщилась, глядя на свою татуировку на ноге:

– Маньяк-любитель роз… Меня сейчас стошнит.

Джек и Кристиан удивленно посмотрели на нее, но заметив, что она задумчиво таращится на татуировку на ноге, промолчали.

«Линкольн» затормозил прямо у входа, где у парадной двери их ожидали два японца с оружием в руках. Кристиан припарковал «Додж» рядом с машиной Джузеппе и, проверив наличие патронов в оружии, они одновременно с Джузеппе и другими его людьми вышли, направившись к крыльцу.

– Дальше пойдете только вы и она. – сказал японец с ужасным акцентом, указав на Джузеппе и Элли.

Джузеппе улыбнулся и стряхнул пепел на ботинки японца.

– Идти в дом, полный враждебно настроенных японцев одному? Без охраны? Мой дорогой друг, совершить сделку по обмену моего человека на девчонку-танцовщицу мне не настолько дорого, как моя жизнь. Так что без этих двоих, – он указал на Кристиана и Джека, – я никуда не пойду. – он ухмыльнулся. – Разве что сам Бао не выгонит из дома всех своих шавок и не оставит одну только горничную.

Японцы резко навели на него стволы, но и Джек, и Кристиан, и все люди Джузеппе пришли в боевую готовность, взяв на мушку противников. В этот момент парадные двери отворились, и вышел сам Бао, в черном с золотым кимоно, дымя дорогой сигарой и улыбаясь.

– Все, хватит! Господа, опустите оружие! Разве у нас принято так приветствовать друзей? – весело проговорил он, обращаясь к своим людям. Те покорно убрали пистолеты. Он посмотрел на Джузеппе.

Тот злорадно ухмыльнулся и вскинул руки.

– Мой дорогой Бао! Как я рад тебя видеть! Ты так гостеприимно пригласил нас в свой дом! Меня, девчонку Элли Купер и ее брата Джека, а также брата бедняги Даниэля…

Бао злобно улыбнулся и посмотрел на Элли. Его глаза зажглись страстью и похабным желанием, он медленно, со вкусом осмотрел Элли с ног до головы.

– Моя царица! Вот мы и встретились снова! Ты так ловко сбежала от меня в Токио! И все-таки выпрыгнула из окна, как и обещала! – и он подошел к Элли и, взяв ее руку против ее воли, поцеловал.

Джек вышел вперед и агрессивно отобрал руку Элли.

– Эй! – и, посмотрев на девушку, он непонимающе и грозно спросил:

– О чем он говорит??

– Мы потом тебе все расскажем, дорогой Джеки! – примирительно и поспешно сказал Кристиан.

Бао сделал приглашающий жест.

– Добро пожаловать, мой милый Джу, прекрасная царица, ее брат и брат Даниэля! Остальные… извините, на сегодня приглашения закончились. – сказал он, грозно глянув на людей Джузеппе.

Они вошли в дом.

Гостиная была просторной, обставленной всевозможными диванчиками, креслами, пуфами, которые теснились ближе к камину. Джузеппе огляделся и презрительно сморщил нос, с издевательской улыбкой проговорив:

– Неплохо, Бао, неплохо. Но для мафиози такого, – он сделал особый насмешливый акцент на этом слове, – масштаба мог бы подыскать что-то более… изысканное.

Бао довольно усмехнулся и подошел к бару.

– Выпьете что-нибудь?

Джузеппе сел в одно из кресел и, стряхнув пепел прямо на пушистый персидский ковер, проговорил:

– Мое время, в отличие от твоего, мой гостеприимный друг, очень дорого, так что давай сразу к делу.

Бао насмешливо глянул на него, и в его глазах зажегся недобрый огонь.

– Джу, Джу! Ну зачем же, зачем же так? Ведь это ты подбил мой самолет, это ты отдал мне девчонку за пять миллионов и именно ты нагло и подло забрал ее назад! Так что в моем доме ты устанавливать свои правила не будешь. – угрожающе закончил он.

Джузеппе хотел ответить что-то колкое, но терпение Элли лопнуло, и она вышла вперед и посмотрела на обоих:

– Ради всего Святого! Прекратите этот балаган! Бао, где Дэн? Что ты с ним сделал? – гневно воскликнула она, глядя на веселого Бао.

Джек зашипел на Элли и оттащил за локоть назад:

– Элли, не лезь…

– Да отстань ты, Джек, я не боюсь! – тихо прошипела в ответ Элли и выдернула локоть, а Кристиан ухмыльнулся:

– Поздравляю, Джек. Узнаю твое воспитание.

Бао посмотрел на Элли страстным взором и победно улыбнулся:

– О, милая, рад, что ты первая об этом заговорила! Я думаю, вместо того, чтобы бросать пустые слова, лучше взглянуть… Идемте за мной!

Он двинулся к двери, ведущей вглубь дома.

Они прошли по ярко-алому коридору, увешанному портретами женщин в белых рамках, и двинулись к самой дальней двери. Как оказалось, она вела в подвал.

Увидев подвальное помещение, Элли ужаснулась. Оно представляло собой тюремные серые камеры с толстыми железными решетками, внутри которых с потолка свисали цепи с кандалами, чтобы подвешивать взятых в плен, а снаружи, на стене висели различные орудия пыток – от ножей до розог всевозможных размеров.

Бао подошел к одной из клеток и триумфально улыбнулся.

– Добро пожаловать в мою комнату страха! Вот ваш парень. Думаю, ему было бы приятно вас видеть… Если бы он смог прийти в сознание.

Элли бросилась к решетке, и ее сердце зашлось от боли и ужаса: Дэн висел, подвешенный к потолку за руки. Его голова свесилась на грудь, и волосы прядями чуть прикрыли синяки и гематомы на его лице… Элли видела, что он был зверски избит, вся одежда в некоторых местах была разорвана и пропитана кровью, на руках блестели свежие раны.

Элли ощутила, как внутри нее что-то обрывается, как душа от страданий парализует ее тело, и как боль разливается по жилам. Сквозь слезы, она шепотом проговорила:

– Дэн, Дэн! Ты слышишь меня? Я здесь, Дэн! Дэн! – она повернулась, мельком увидела наполненные ужасом глаза Джека и Кристиана, разозленные глаз Джузеппе, и в ее сердце загорелся дикий гнев. Не видя и не слыша ничего вокруг, она посмотрела на Бао:

– Что ты с ним сделал??? Он жив???

Бао ухмыльнулся, не торопясь с ответом.

– Жив. Пока.

– Что??? Что значит «пока» ?? Да я тебя на куски порву, если он… – взорвался Кристиан, но Джузеппе его остановил.

– Подожди, сынок. Бао, мой милый, пора раскрыть карты.

Бао вздохнул, притворно сокрушаясь.

– Ну хорошо. Я ввел вашему другу Даниэлю в кровь ядовитое вещество. Оно затормаживает деятельность головного и спинного мозга, вызывая паралич конечностей и снижение умственных способностей… до нуля. Через сутки ваш парень умрет… Если, конечно, мы все вместе не успеем помочь ему.

Элли почувствовала, как у нее отнимаются ноги. Дэн умирает… Он умирает… Боль тупо стучала в ее мозгу, и она, сама того не ожидая, бросилась к Бао с явным намерением задушить его.

– Ах ты… Я убью тебя…

Но две сильные руки – с одной стороны Джека, а с другой – Кристиана, – подхватили ее и оттащили назад. Джек обнял Элли, и она, уткнувшись в его куртку лицом, заплакала от отчаяния и страха.

– Что мы должны сделать? – жестко спросил Джек, крепко обнимая сестру.

Бао встряхнул рукава халата, за которые его схватила Элли, и улыбнулся, переведя взгляд с Джека на Джузеппе:

– Я введу ему противоядие, мой дорогой Джу, в том случае, если ты отдашь мне Элли Купер… Я имею ввиду то, что я увезу ее в Японию и она станет моей женой. А значит, будет принадлежать мне вечно, ведь в нашей великой стране отсутствует такая банальщина, как разводы. – Бао пожирающе посмотрел на девушку и добавил, с угрозой в голосе:

– Но если ты и твои люди снова попробуют забрать ее… Я вам сам ее отдам. По кусочкам. Знаете, я обожаю ящички разных форм и размеров…

Элли, Джек и Кристиан в шоке уставились на него. Ноги Элли снова сделались ватными. Она пропала. Ее жизнь в обмен на жизнь Дэна… Все правильно. Это из-за нее все началось, и ею должно закончится. Она вытерла слезы и уничижительно процедила:

– Ты совсем больной. Ты сдохнешь, как собака, в одиночестве и угодишь в ад.

Джузеппе ухмыльнулся и проговорил:

– Запомни, мой дорогой Бао, – ты никогда не сможешь обвести меня вокруг пальца. Я непобедим. И если с Даниэлем будет что-то не в порядке, то и ты получишь не совсем целую девчонку.

Элли в ужасе посмотрела на него, но тут вмешался Кристиан.

– Эти переговоры скоро перейдут в стадию открытых угроз. Джузеппе, пойдем отсюда, он только тратит наше время на бесполезную болтовню.

Джузеппе кивнул.

– Ты прав, Кристиан. Надо уходить. На ответ нам остается… – он посмотрел на часы и на Бао. – Сколько же??

Бао ухмыльнулся, но его взгляд был обозленным. Элли поняла, что теперь ситуацией руководит уже не он, а Джузеппе, и потеря власти над ним очень сильно его злит.

– Завтра в девять вечера Даниэль Ван дер Билд умрет. Жду вас до этого времени, и Элли, моя царица… – он снова желанно посмотрел на нее. – Оденься посексуальнее… Я имею ввиду то, что нижнее белье тебе не понадобится.

– Ах ты, ублюдок, да я тебя… – взорвался Джек и ринулся на Бао, но его удержали Элли и Кристиан.

– Что за семейка? – ухмыльнулся Бао.

– Я поразмышляю над твоим предложением. – улыбнулся Джу. – Но ты ведь не думаешь, что все пройдет гладко?

И с этими словами он повернулся и пошел к выходу, поманив за собой ребят.

Когда они вышли на улицу, Джузеппе строго проговорил:

– Джек, Кристиан – садитесь в мою машину. Обсудим план. – он посмотрел на Джека, который бросил в сторону Элли тревожный взгляд, явно не желая оставлять ее одну.

Элли возмущенно выдохнула и, уже ничего не остерегаясь, воскликнула:

– Но, мистер Моранди! Позвольте мне участвовать! Я… я…

Джузеппе насмешливо глянул на нее.

– Исключено, малышка. И если не хочешь меня разозлить, то ты сейчас же пойдешь и сядешь в машину, можешь держаться сразу за «Линкольном», а то, боюсь, твой брат будет не в состоянии думать о чем-то другом. Водить-то умеешь, деточка?

Элли ощутила внутри дикую волну гнева. Ее никто не воспринимает всерьез, а между тем Дэн умирает из-за нее! Они считают ее маленькой и глупой… В ее сердце вдруг застучала жажда борьбы и противоречия, желание доказать, что она на все способна… Сверкнув глазами, Элли процедила, глядя на Джузеппе:

– Я думаю, никто не умеет водить без ключей.

– Кристиан, отдай ей ключи! – распорядился Джузеппе и двинулся к своей машине, крикнув всем:

– По машинам!

Кристиан с неохотой отдал Элли ключи, но в ее мозгу бушевали совсем другие чувства, так что она даже не стала вступать с ним в очередное противостояние.

Ехали по Нью-Йорку долго, петляя по узким улочкам, чтобы снять возможное преследование, но сколько Элли не вглядывалась, ей не удалось заметить никаких подозрительных машин, только вереницу автомобилей Джузеппе. Пока она ехала, глядя на задние фары «Линкольна», внутри нее кипела сильная злоба, которой она раньше никогда не испытывала. Ей хотелось что-то сделать, не сидеть сложа руки, ведь каждая минута промедления отбирает у Дэна драгоценную жизнь по крупицам… Она вспомнила его, висящего без сознания в камере, избитого и парализованного ядом, и ее сердце заболело с утроенной силой. Нет, она не переживет, если он больше не очнется, его голос замолчит навеки, а горящие обаянием и теплотой глаза не посмотрят на нее никогда…

По щекам Элли потекли слезы. Как же ей хотелось упасть на свою кровать, закрыться одеялом и уснуть, а проснувшись, обнаружить себя вновь студенткой, влюбленной в красавчика, танцующей в баре и зарабатывающей немного денег на скромную жизнь в Бруклине…

Они подъехали к дому Кейси. Из «Линкольна» вышли Джек и Кристиан, что-то сказали в опущенное окно и одновременно посмотрели назад, выискивая глазами «Додж». Увидев подъезжающую Элли, они переглянулись и ушли в дом. «Линкольн» и остальные машины уехали.

Элли кое-как припарковалась и бросилась следом за ребятами.

Было уже очень поздно, Кейси и Мэттью спали. Элли тихо прошла на кухню и увидела сидящих за столом Джека и Кристиана, разливающих бурбон. Они одинаково угрюмо посмотрели на нее, ничего не сказав.

Элли уселась за стол.

– Итак? Что будем делать? – прошептала она.

Кристиан усмехнулся, а Джек строго посмотрел на сестру и с нажимом проговорил:

– Лично ты – ничего не будешь делать. Иди спать, не мешай нам!

Элли возмущенно посмотрела на него и горячо зашептала:

– Джек, ты что, идиот? Дэн умирает!!! Я не собираюсь сидеть сложа руки, так что или ты мне скажешь, что вы задумали, или завтра я поеду в дом Бао и соглашусь на все его условия, даже если мне придется навсегда остаться с ним!!!

Джек гневно схватил ее за плечи и стал трясти, зашептав:

– Если ты это сделаешь, то клянусь, я… Ты не посмеешь! Элли, сейчас же иди спать и не сходи с ума!!!

Элли вскочила и стряхнула его руки.

– Вот еще! Джек, Дэн умирает!!! Ты слышишь? И все из-за меня! Я должна помочь ему! Я не переживу, если…

Она запнулась. Кристиан встал.

– Так, теперь все понятно, Джек. – с сарказмом и триумфом проговорил он, глядя на Элли. – У нас тут угрызения совести. Значит так. – он грубо схватил Элли под локоть и потащил к двери, и, ощущая его невероятную силу, Элли поняла, что сопротивляться бесполезно. Выставив ее в коридор, сияя уверенностью, злобой и превосходством, он горячо посмотрел на нее. – Ты сейчас пойдешь в свою комнату и будешь сидеть там весь завтрашний день, и если я увижу тебя рядом с выходом из квартиры, я прибью гвоздями к стене одежду, в которую ты будешь одета. А чтобы твоя душенька была спокойна, знай, что мы вытащим моего брата и спасем его жизнь, при этом отдавать тебя Бао никто не собирается. Ты все поняла?

Элли взорвало от гнева.

– Ты не смеешь приказывать мне!! Если вы пойдете спасать Дэна, значит я иду с вами!!!

Кристиан прищурился и, сняв руки Элли с дверного проема, еле сдерживая гнев, громко прошептал:

– Это исключено, ты остаешься здесь! Разговор окончен!!! – и он хлопнул дверью.

Элли от гнева ударила по двери ладонью и, прислонившись спиной к стене, спустилась на пол и, обхватив руками колени, стала ждать.

Разговор на кухне шел около часа, и, как бы Элли ни прислушивалась, услышать что-либо не было возможности. Наконец, дверь отворилась. Джек и Кристиан вышли и, увидев Элли, недовольно переглянулись.

– Вот ведь упертая. – разозленно шепнул Джек и двинулся в ванную комнату.

Элли вскочила и побежала следом.

– Джек! Джек! Вы должны взять меня с собой! Джек!

Джек, не оборачиваясь, скрылся в ванной, заперев дверь изнутри. Элли от бессилия взялась за голову и, повернувшись, посмотрела на Кристиана, который спокойно курил, развязно развалившись на диване в гостиной. Она подошла к нему и встала перед ним, испепеляя его взглядом.

Кристиан горячо осмотрел Элли с ног до головы, и его синие глаза снова зажглись беспредельным обаянием и страстью.

– Ты будешь стоять здесь всю ночь? – шепотом ухмыльнулся он.

Элли сложила руки на груди, грозно и отчаянно глядя на него.

– Почему??? – с болью спросила она.

Кристиан нетерпеливо выдохнул дым, встал и, схватив Элли за руку, повел в ее комнату.

– Значит, ты считаешь себя взрослой и деловой, выпендрежница? – раздраженно начал он. – А ты не думала, что твой брат не хочет потерять тебя? Ты – это все, что у него осталось, вся его семья. Если тебя пристрелят – ради чего ему жить? – он завел Элли в ее спальню и развернул к себе. Она заглянула в его глаза, и внутри нее снова все перевернулось, сердце забилось, как бешеное, душа сжалась и смесь чувств захватила целиком… – Если ты пойдешь с нами, то все его силы уйдут на то, чтобы защитить тебя, и тогда шансы спасти Дэна сведутся к минимуму! Если ты такая взрослая, то подумай об этом!

И он вышел, оставив Элли гореть наедине с собой и страдать всем сердцем.

Глава 22

На следующий день Элли проснулась спокойной и сосредоточенной. У нее был план.

Кристиана не было всю ночь, он пришел только под утро, веселый и пьяный. Джек задумчиво и серьезно готовил оружие, поглядывая на Элли подозрительным взглядом, но девушка и бровью не вела. Она делала вид, что не замечает ни того, ни другого, общалась с Кейси и Мэттью, держа ребят в курсе событий, но вела себя спокойно и непринужденно, как будто смирилась с тем, что у нее в грядущей игре совсем нет роли.

Около шести вечера Джек, одетый в модную куртку, серую футболку и джинсы с кроссовками, держа наготове автомат и пристегивая на пояс кобуру с набором ножей, гранат и патронов, громко крикнул из гостиной:

– Элли! Мы уходим!

В спальне Элли только этого и ждала. Она сидела перед трюмо в черно-белой толстовке, драных декоративными дырками обтягивающих джинсах и своих любимых белых «найках». Ее волосы были как всегда собраны на затылке в замысловатый узел, а на лице – нанесен аккуратный, вечерний макияж.

Внутри нее все холодело от ужаса того, что она задумала, но это придавало ей еще больше решимости. Посмотрев на себя в зеркало сверкающими глазами, Элли сжала в руке потихоньку украденные у Джека ключи от «Мустанга» и крикнула в ответ:

– Скатертью дорога!

Джек хмыкнул и вопросительно посмотрел на Кристиана, который выглядел просто потрясающе сексуально в черном пиджаке, темно-синей футболке в тон глазам, обтягивающей его потрясающее тело, джинсах и черных модных кроссовках, одевающего кожаные перчатки и невозмутимо курящего с уверенным, расслабленным лицом.

– Да что с ней такое?

Кристиан ухмыльнулся.

– Она что-то задумала. Вот увидишь.

– Черт бы ее побрал! – ругнулся Джек, но Кристиан, взяв в одну руку ружье, а в другую – автомат, проговорил:

– Нет времени, дружище. Пора ехать.

Джек кивнул.

Элли услышала, как хлопнула входная дверь и, выдохнув, собрав всю волю в кулак, помчалась следом.

Аккуратно выглянув из подъезда, она увидела, как «Додж» отъехал от дома и скрылся на соседней улице. Не теряя времени, Элли бросилась в «Мустанг» и рванула следом.

На центральном шоссе Элли догнала машину, и в плотном вечернем потоке ей удавалось преследовать ее и оставаться незамеченной. Наконец, они выехали за город, и Элли узнала тихий, нелюдимый пейзаж вокруг. Так как автомобилей на дороге стало совсем мало, Элли остановилась и выждала десять минут. Когда габаритные огни «Доджа» исчезли из виду, Элли двинулась в путь.

И вот тот самый дом посреди березовой рощи… Элли ощутила, как сердце забилось от поднимавшегося страха. Оставив машину, она стала тихо пробираться пешком через заросли. Метрах в двадцати от забора с живой изгородью Элли увидела около десятка брошенных то там, то здесь автомобилей, а вдоль забора, слева и справа от ворот, расположились около двадцати человек в черном, с оружием наготове. Напротив ворот, в кустах, Элли заметила что-то вроде пушки на колесах или пулемета и светловолосого раскосого парня, замершего в ожидании.

Элли прищурилась и заметила у самых ворот две согнутые знакомые фигуры, переговаривающиеся друг с другом, склонив головы.

Пригнувшись как можно ниже, Элли через кусты направилась к ребятам. Подбежав сзади к Джеку и произведя при этом невероятный шушукающийся фурор среди людей Джузеппе, заметивших и узнавших ее, она подергала брата за локоть и шепотом спросила:

– Джек! У тебя случайно не найдется лишнего пистолета?

Джек и Кристиан уставились на нее вытаращенными глазами, при этом Джек вздрогнул и сначала побледнел от страха и шока, а затем покраснел от гнева и прошептал:

– Элли! Сожри меня сам дьявол!!! Какого черта ты здесь делаешь??? Как ты… Ты что, украла у меня ключи от «Мустанга»?

– Я же говорил, Джеки, надо было пристегнуть ее наручниками к холодильнику! А теперь у нас еще одна проблема. – раздраженно проговорил Кристиан, недовольно и гневно глядя на девушку.

Элли замотала головой.

– Я не создам проблем! Я отыщу вакцину и спасу Дэна! – так же раздраженно и обиженно ответила ему Элли и посмотрела на Джека. – Твой «Мустанг» в порядке, он там, в лесу. Дай мне пистолет, а то у меня только вот это… – Элли достала из-под толстовки кухонный нож для мяса, который она прихватила из дома на всякий случай. – Если я потеряю его, Кейси убьет меня!