Текст книги "Дело таинственном шефе"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава IV
ПОДОЗРЕНИЯ ОПРАВДЫВАЮТСЯ

На другой день после уроков друзья сразу направились к метро. – Только давайте быстрее, – поторопил Ромка ребят. – К нам сегодня Эля приезжает.

Откуда? Кто такая? – на ходу спросил Славка.

Из Америки. Мамина подруга. И наша тоже.

Клевая тетка. Она в кино работает. В Голливуде.

Снимается? – ахнул Славка.

Нет, по бизнесу, фильмы продает, контакты налаживает, контракты заключает. Вроде так. А еще в Канны на кинофестивали ездит и во всякие другие места. Сейчас она, например, в Париже.

Здорово! Вот счастливая! Наверное, многих артистов знает.

Ага! Чака Норриса уж точно. И Джима Керри.

А Эдди Мэрфи?

Не знаю. Приедет – спросим.

По дороге Славка еще раз в подробностях рассказал о своем вчерашнем визите к Ольге Ивановне и о том, как бабушка тоже не смогла найти буклеты, которые ей принесла Ирка из бюро по трудоустройству.

Выйдя на станции метро "Авиамоторная", ребята довольно быстро нашли здание НИИ, который занимал теперь один этаж вместо прежних девяти. Остальные восемь заполняли многочисленные офисы.

– Вроде бы других институтов поблизости нет, – констатировал Славка. – Значит, этот. Зайдем, узнаем?

А как фирма называется? – спросил Ромка.

Агентство МСД-кадры". Так бабушка сказала. Нам и надо всего-то: найти директора или кого-нибудь еще и спросить, как дела у той группы, что на Мальту поехала. И больше ничего.

Друзья открыли тяжелую дверь и увидели мужчину в наполовину стеклянной будке. Перед будкой была вертушка, но люди проходили мимо, толкая ее рукой, и никто их не останавливал и не просил предъявить пропуск.

Ромка тоже было шагнул вперед, а Лешка со Славкой замешкались.

– Вам чего, ребята? – спросил мужчина из своей будки.

Славка подошел к окошку:

Нам фирма нужна. "МСД-кадры". Она занимается трудоустройством людей за границей. Нам сказали, что она здесь находится, кажется, на пятом этаже.

Находилась, – поправил мужчина. – Съехали они.

Как это – съехали? – не понял Ромка.

Обыкновенно. Может быть, аренду не потянули. Кто ж их знает? – зевнул мужчина.

И куда же нам идти? Где их можно теперь найти? – опешил Славка.

Понятия не имею! Они нам не сообщили. Которые хотят, чтобы их нашли, нам говорят телефон или записку вешают, – мужчина указал на доску объявлений на стене напротив, – а которые не хотят – нам не докладывают.

Ой, а что же нам теперь делать? – вырвалось у Лешки.

Не знаю. Разве что у бабы Вари спросить, может быть, она в курсе.

Мужчина высунул голову из окошка и крикнул:

– Баб Варь! Поди сюда!

Из дальней комнаты в конце коридора выскочила маленькая сморщенная старушка.

– Баба Варя у нас – энциклопедия, – пояснил мужчина. – Все про всех знает.

Старушка приблизилась к ребятам:

Вы меня спрашивали?

Баб Варь, – ответил за них мужчина, – они агентство ищут. С пятого. Куда девки шастали.

Где оно теперь, не знаешь?

Баба Варя покачала головой:

Без меня съезжали-то, я не видела и даже не знала, что они вообще куда-то переезжать надумали. Говорят, в одночасье погрузились – и нету их.

Два стола в комнате оставили. Пустых. Полы даже за собой подмели.

А директор этого агентства не оставлял вам случайно свой домашний адрес или телефон? – спросил Славка.

Нет, милок, не оставлял. А вы по справочной-то попробуйте его отыскать, – подсказала баба Варя.

Для этого, – компетентно пояснил Ромка, – нужно знать имя, фамилию, отчество и год рождения. Мы с мамой так одного ее знакомого искали, я отлично помню.

Бабушка сказала, что его Максимом Григорьевичем зовут, – вспомнил Славка, – а остальное мы не знаем.

А это я знаю, – обрадовалась баба Варя, – зовут его верно, Максим, а фамилия – Мальцев.

Я всех новеньких всегда спрашиваю, как их звать-величать, а то как же – сидеть и не знать, кто мимо тебя ходит. Нет, надо, чтобы было что отвечать, когда тебя спрашивают, вот как вы, например. Да зачем он вам нужен-то?

Сестра его, – указал Ромка на Славку, – заграницу от этой фирмы уехала. А его послали справки навести. Она не звонит давно, ее отец с бабушкой беспокоятся очень.

И зачем люди в эти заграницы ездют? – вздохнула баба Варя. – А этому Мальцеву тридцать два года, да, – вдруг встрепенулась она.

Откуда ты знаешь, баб Варь? – заинтересовался мужчина.

Да как же! Он тут один раз с шампанским шел и меня шоколадкой угостил. Я и спросила, уж не день рождения ли у него, а он ответил: тридцать два стукнуло. Месяца два назад это было. Вот и все, что я знаю. Он тут был-то всего ничего, как следует мы не успели с ним познакомиться.

А помощники, сотрудники были у него? – спросил Ромка.

Ходили тут всякие, а зачем, кто их знает.

Мы теперь фамилии спрашиваем только у тех, кто у нас ключи оставляет, а он их, кроме одного случая, всегда с собой брал. Даже уборщица к ним не ходила. Так что кому он ключи давал – не знаю. И кто с ним работал, кто нет – тоже. Вроде ходила одна девушка, светленькая такая, но я не уверена, что к нему.

Ясно, что ничего не ясно, – вздохнул Ромка, поблагодарил бабу Варю и подтолкнул к выходу Славку, застрявшего на месте с растерянным видом. – Время еще есть, поехали в справочную.

Я один такой киоск на Курском вокзале знаю, мы там с мамой были.

Славка взглянул на часы.

Уже четыре, – сказал он. – А когда к вам ваша Эля приезжает?

В семь. Или а восемь. Точно не знаю, но не раньше семи, – ответил Ромка. – Так пошли?

Совсем нет времени книгу писать, – пожаловался он Лешке, когда они уже сидели в гремящем вагоне, направляясь в сторону "Курской". – А теперь и вовсе не будет.

Славка безучастно смотрел в окошко.

А ты уже придумал, о чем напишешь? – шепнула Лешка.

А мне и думать некогда, ты же видишь, то одно, то другое…

Но это все как раз тебе может пригодиться.

Ты посмотри, какой сюжет разворачивается!

Только на это и надеюсь.

Кроме того, мы должны помочь Славке.

Ага. Жалоба Чейтса гласит: "Если вы помогли другу в беде, он наверняка вспомнит о вас, когда окажется в беде снова", – процитировал Ромка свой любимый "Закон Мэрфи".

Ну как ты можешь так говорить! – возмутилась Лешка.

Это к слову, я просто так сказал, по привычке. Я ведь так рад, что мы со Славкой подружились. И мне самому очень хочется узнать, чем все это дело кончится. Только оно какое-то непонятное.

В справочном киоске на Курском вокзале, как ни странно, была совсем небольшая очередь, и ребята быстро получили адрес Мальцева.

Это совсем недалеко, на Новослободской! – воскликнул Ромка. – Я был в том районе. Это вам не какое-нибудь там Митино или Кунцево, мы мигом смотаемся. Давайте прямо сейчас съездим, не откладывая. Ты согласен? – обратился он к Славке.

Я и просить об этом боялся, – обрадовался тот. – Вы и так много времени на меня угробили.

Но хорошо бы все сразу узнать, чтобы бабушку успокоить.

Только пирожков купим, – сказал Ромка. – И мороженого, а то я от голода сейчас помру.

Вместо пирожков друзьям попались горячие хот-доги с ярко-красным кетчупом. Ребята скинулись и купили по две порции на каждого, а в соседнем киоске еще и по мороженому.

Так бы каждый день питаться! – восторженно заявил Славка.

А наша мама говорит, что это отрава, – ответила Лешка, с наслаждением откусывая теплую сосиску.

Эля приедет, нас куда-нибудь сводит, и мы на весь год наедимся такой отравы. Я бы ее каждый день ел, – мечтательно проговорил Ромка. – Однако мы должны спешить к этому Мальцеву, а то домой не успеем вовремя.

Искомый дом находился совсем недалеко от метро.

Так прямо зайдем и спросим, как дела в группе, с которой Ирка с Танькой поехали? – спросил Славка.

А почему нет? – вскинул брови Ромка. – Так и спросим. Даже если фирма развалилась, они все равно должны отвечать за своих клиентов.

Подъезд был с кодовым замком, однако ждать пришлось недолго. К двери подошла девочка с карликовым пуделем и набрала код. Ребята зашли вместе с ней в подъезд, а затем в лифт.

Мне на седьмой, – сказала девочка.

Нам, наверное, тоже, – прикинул Ромка и уточнил: – Двадцать восьмая квартира ведь на седьмом этаже?

Да, – ответила хозяйка пуделя и спросила: – Вы к папе?

– Если он Максим Григорьевич Мальцев, то к нему, – ответил Ромка.

Так зовут моего папу, – подняла глаза не знакомка.

А он дома?

Дома. Сейчас я его позову. Папа, папа! – крикнула девочка, открыв дверь квартиры. – К тебе ребята пришли.

В прихожую вышел невысокий полноватый мужчина,

Мы к вам, – сказал Славка. – Вы – Максим Григорьевич Мальцев?

Он самый, – подтвердил мужчина.

Извините за беспокойство, за то, что пришли к вам домой, но вас нет на работе, а мы хотели узнать, как нам связаться с группой, которая уехала на Мальту, а то Ира Стеклова, это моя сестра, не звонит давно, бабушка волнуется, – в один присест выпалил мальчик и требовательно посмотрел на мужчину.

– Какая Мальта, какая Ира? Ничего не понимаю, – воскликнул тот.

Как какая? Вы же сами направили ее туда!

Вы разве не директор агентства по трудоустройству за границей?

Я учитель, а не директор, – ответил мужчина. – Вы, видно, ошиблись. Почему вы пришли именно ко мне?

Потому что нам дали ваши координаты в справочном киоске. Вот, смотрите. – Славка протянул мнимому директору бумагу. – Видите?

Здесь написано: "Мальцев М.Г.". И еще адрес. Ваш.

Мужчина пожал плечами:

Ничем не могу помочь.

А где же нам теперь найти директора? – спросила Лешка, заметив, как огорчился Славка.

Я не знаю. Наверное, в справочной ошиблись.

Не может быть, – развел руками Ромка. – Там был один такой адрес.

Максим, ты разве забыл? – из кухни вышла молодая женщина, вытирая руки о передник. – Ты ведь в прошлом году паспорт потерял. Или его у тебя украли. Должно быть, им воспользовались какие-нибудь мошенники.

Все может быть. Проходимцев у нас пока еще хватает, – вздохнул мужчина и посмотрел на ребят: – А вам я советую обратиться в милицию.

Спасибо, мы так и сделаем, – убитым голосом проговорил Славка, представляя себе, как теперь расстроятся и бабушка, и дядя Андрей, и мама с папой.

Мужчина захлопнул за ними дверь.

Ну что ж, теперь уж точно едем домой, – потупился Славка. – Спасибо за то, что потратили на меня столько времени. – Мальчик перевел глаза с Лешки на Ромку и тихо спросил: – Что же теперь делать?

Скажешь родичам, пусть они сами решают, – ответил Ромка, а сам снова принялся думать, как теперь искать таинственное агентство и

что за всем этим кроется. Теперь было ясно, что все это непонятное дело каким-то образом связано со Славкиной сестрой.

В вагоне метро Славка вновь сидел задумавшись, а потом воскликнул, глядя прямо перед собой:

Ну не могли же они обе заболеть склерозом!

О чем ты? – вскинул Ромка брови.

Я о бабушке и об Ольге Ивановне.

Конечно, не могли. Значит, эти бумажки действительно стырили, потому что в них скрыта какая-то тайна. Может быть, телефон этого директора? Но тогда зачем он его на них печатал, если заранее знал, что ему придется скрываться?

А может быть, бабушка уже отыскала этот буклет? – предположил Славка. – Как только приеду, сразу у нее спрошу. И Джим уже меня заждался. С ним давно пора гулять.

Ой, Ромка, Эля небось уже приехала! – выходя из вагона, взглянула на часы в вестибюле станции метро Лешка. – Бежим скорее.

Запыхавшись, брат с сестрой вбежали в свой подъезд и вызвали лифт. В лифте хорошо пахло.

– Ромка, это Элиными духами пахнет, "273" они называются. Помнишь этот запах? – воскликнула Лешка.

Ромка смешно пошевелил ноздрями и кивнул.

Эх вы! – увидев детей на пороге, укоризненно покачала головой Валерия Михайловна. – Где вас черти носят? У меня нет слов!

Зато у меня есть, – воскликнула Эля, выскочив из комнаты навстречу ребятам. Она схватила ребят в охапку и чмокнула Ромку в левую, а Лешку в правую щеку.

Какие большие! И, кажется, наконец-то дружные. Не деретесь больше?

Ромка с Лешкой переглянулись. И впрямь они сдружились, сами того не заметив.

– Вам привет от Инночки. Она вам тут кое-что передала. И я кое-что купила. Идите сюда.

Дети ринулись за Элей в комнату. Гостья полезла в огромный чемодан и выдала каждому по большому пластиковому пакету. В Ромкином, кроме вожделенного малюсенького диктофона, были футболки, бейсболка, пара новых компьютерных игр, куча жвачек, каких в Москве Ромка не видел, маркеры, фломастеры, конфеты. Содержимое Лешкиного пакета было не менее интересным. Первым делом она отыскала в нем часы. Они были немножко не такие, как у Ленки, но, пожалуй, ничуть не хуже. А еще там были шорты, джинсовый комбинезон, который, разумеется, захотелось немедленно примерить. Девчонка кинулась в комнату родителей.

Классный прикид! – выходя обратно и оглядывая себя в зеркало, восхищенно произнесла она и тронула Элю за плечо: – Спасибо тебе.

Спасибо, – проникновенно повторил вслед за сестрой Ромка. Он сидел и мучился, не зная, как дать Эле понять, насколько он ей благодарен.

Я рада, что угодила вам, – улыбнулась гостья, выкладывая из чемодана всякую всячину: факс, кучу видеокассет, кипу цветных журналов и еще много всего нужного для ее работы.

Компьютер я не стала брать, знала, что смогу воспользоваться вашим, – сказала она Ромке, увидев, что тот за ней наблюдает.

Конечно, – кивнул мальчик.

Я здесь буду очень занята, дел у меня невпроворот, но постараюсь и вам уделить немного времени. Вы от меня не отвертитесь. – Эля шутливо погрозила детям пальцем. Энергии у нее было хоть отбавляй.

Я по утрам бегаю и здесь не хочу изменять этой привычке. Будете бегать со мной вместе?

Уу… – протянул Ромка, но Лешка воодушевилась:

А почему нет? Особенно если со Славкой и Джимом. Это наш друг и его собака, – пояснила она Эле.

– Может быть, – нехотя пробасил Ромка.

Гостья снова умилилась:

Нет, ты посмотри, какой большой! Но я еще посмотрю, чем вы тут питаетесь, и приучу вас к здоровой пище. Лера, чем ты их кормишь по утрам, например? – обратилась она к подруге.

Они сами кормятся. Бутербродами. С колбасой. А сегодня они вообще ничего не ели. Ты же видишь, только явились.

Неправда, мы ели, – возразил Ромка. И очень даже хорошо, – подтвердила Лешка.

И что же вы ели? – поинтересовалась Эля.

Хот-доги с мороженым, – вызывающе глядя на мать, ответила Лешка.

Вот-вот, – вздохнула Валерия Михайловна. – Твоя Инка тоже так питается?

Всяко бывает, но по утрам она вместе со мной ест поридж и пьет соки. И вы тоже будете так завтракать, пока я здесь, а потом и сами привыкнете.

Ромка, что такое поридж? – прошептала Лешка.

Каша геркулесовая, – ответил ее брат, и оба скорчили мину.

Так, завтра у меня митинг на канале, потом митинг с Шестаковым, а вот послезавтра во второй половине дня я свободна и мы можем пойти в Третьяковку. Или в Музей имени Пушкина. Да, правильно, именно в Пушкинский. Я ведь еще не видела храм Христа Спасителя. Значит, пойдем вместе? – Эля взглянула на ребят.

Лешке не очень хотелось идти в музей, но отказать ей она не посмела и потому согласно кивнула головой и толкнула Ромку в бок.

Угу, – покорно ответил брат.

Вот и отлично, – сказала Эля.

Эй, – встрепенулась вдруг Лешка. – Ты что, сюда на митинги приехала?

– Ну да. Это же составная часть моей работы.

Ромка от удивления открыл рот, но промолчал. Лешка представила себе, как Эля с мегафоном в руке произносит с трибуны всякие речи.

И ты не боишься?

Когда как. Завтра, например, боюсь, так как у меня очень важный митинг на канале.

На канале? Л если тебя убьют? – вообразила самое худшее Лешка. – На митингах всякое бывает…

– За что? – удивилась гостья. – Там хорошие люди. Другое дело – подпишут ли они контракт. И на каких условиях. Если нет – я зря сюда ехала.

Ромка посмотрел на ошеломленную Лешку и захихикал. Поднаторев в компьютерных играх, он неплохо знал английский.

Балда, – пихнул он сестру локтем. – Митинг – по-английски "встреча". Всего-навсего.

Она идет встречаться с разными людьми на телевизионный канал для того, чтобы подписывать свои контракты. Поняла, дурында?

Я и сама вспомнила, подумаешь, – хмыкнула Лешка.

Эля снова полистала свой блокнот:

– Да, пожалуй, я этот митинг пока отложу.

К нему надо получше подготовиться. И морально, и предварительно поговорив с другими людьми.

Выходит, что днем я завтра свободна. Так идем в музей? Окей?

– Окей, – ответил Ромка.

Ну и договорились.

За стол! – скомандовал Игорь Викторович. – Не обедали, так хоть поужинаете. Руки-то мыли? – И он подтолкнул детей к ванной комнате.

Ромка с Лешкой, помыв руки, уселись за празднично накрытый стол и в который раз услышали историю о том, как их мама и Эля познакомились в пионерском лагере, когда им было по двенадцать лет, а Игорь, их папа, учился в Элином классе и называл их дылдами, потому что сам до десятого класса был маленьким и они его за человека тогда не считали.

Позовем в субботу Сашку, Майку, Наташку, – сказала Валерия Михайловна. – Олега еще.

Эль, а ты знаешь, Владька-то Кораблинов теперь в МИДе работает. Помнишь, как мы к нему на дачу ездили? А теперь Ромка с Лешкой туда ездят с сыном его, Артемом. Он с Ромкой в одном классе учится.

Давай и Владьку позовем. Он на ком женился-то? На Ленке из "Б? Помнишь, как они дружили?

Нет, – ответила Валерия Михайловна, – у него совсем другая жена, Людмила. Он с ней на четвертом курсе познакомился.

Ромка с Лешкой поели и выскочили из-за стола.

Послушай, – сказал Ромка и вытащил из кармана свой диктофон. Он нажал кнопку, и Лешка услышала: "У него совсем другая жена, Людмила, он с ней на четвертом курсе познакомился".

В натуре, да? Включаешь и записываешь, и никто ничего не подозревает.

Подумаешь, удивил, – скривилась Лешка. – Да в каждом кино и в каждой книжке еще и не такие подслушивающие устройства встретишь. Помнишь фильм "Все без ума от Мэри"? Там этот, как его, не помню, сидит себе в машине рядом с домом и слушает, о чем тетки в своей комнате на втором этаже говорят.

Так то в кино, а то в нашей, реальной жизни. Мне лично и этого пока достаточно. – Ромка посмотрел на часы и тяжело вздохнул: – Ох, уже и алгебру некогда, можно сказать, делать. Сегодня день какой-то ненормальный. И директора этого не нашли. Значит, он и в самом деле проходимец, вернее, преступник самый что ни на есть настоящий.

Может быть, милиция поможет? – спросила Лешка.

А чем она может помочь? Никакого преступления пока не совершено, вернее, не доказано, что оно совершено.

А давай спросим у Славки, нашла ли его бабушка свою бумажку.

Лешка кинулась к телефону. Вернувшись назад, она развела руками:

Не нашла.

Значит, пора за это дело браться мне, – заявил Ромка.

И как?

Надо подумать. Все тайное в конце концов становится явным – закон разоблачения.

Глава V
НЕЧАЯННАЯ ВСТРЕЧА

Ходить по Москве с Элей было утомительно, но интересно. В первую очередь потому, что она с удовольствием выполняла любые желания брата с сестрой, будь то мороженое, или жвачка, или пепси, или даже хот– дог. До храма Христа Спасителя они тащились пешком от Смоленской площади, осмотрев сначала Арбат и все, что на нем делается. Эля сказала, что по-настоящему интересно на Арбате было лет десять назад, но Лешка и сейчас любила здесь наблюдать за работой художников и рассматривать всякие картины и украшения. «Хорошо хоть, – думала она, – с Элей утром бегать не пришлось». Гостья сама перенесла это мероприятие на завтра, так как порядком устала с дороги и еще не успела как следует акклиматизироваться. А Лешка набегалась утром в школе на физкультуре, и теперь ей очень хотелось где-нибудь присесть.

"А еще музей!" – тоскливо думала она, глядя на Ромку, который тоже еле ноги передвигал. Эля же от всего увиденного была в полном восторге.

– Смотрите, отсюда теперь Красные Палаты видны, – с восторгом воскликнула она, когда они остановились на углу Остоженки, и перевела взгляд на величественный храм Христа Спасителя. – Подумать только, мы с вашей матерью здесь купались, заводили интересные знакомства. В бассейне, – пояснила Эля, – который был на этом месте. А зимой от него шел пар и вода была как парное молоко. "Это было недавно, это было давно", – пропела она и предложила, указав на скамейку: – Давайте присядем. А потом пойдем дальше.

День был очень теплый, и Лешке снова захотелось пить. Словно угадав ее мысли, Эля сказала:

– Оленька, будь другом, пойди купи какой-нибудь водички.

Лешка огляделась по сторонам, увидела невдалеке лоток, взяла деньги и побежала. Ромка остался сидеть с Элей, увлеченно листая купленный по дороге "Компьютерный мир".

У лотка толпились люди. Лешка пристроилась в очередь за девушкой с длинными черными волосами, в красивом зеленом костюме и туфлях на высоком каблуке. Та протянула продавцу деньги, и девочка снова увидела на ее руке такие же часы, как у Ленки Шипиловой. Лешка более внимательно посмотрела на девушку и заметила у нее на щеке родинку. Лешка тут же вспомнила девицу, встреченную два дня назад у Славкиного подъезда, с такими же часами и такой же родинкой. А эта положила сдачу в кошелек, спрятала его в висевшую на плече сумочку, взяла банку кока-колы в правую руку, затем вдруг переложила ее в левую, а правую поднесла к уху, чтобы проверить сережку. Серьги были очень красивые, сверкающие.

"Наверное, бриллианты, – решила Лешка и заволновалась. – Это же она, она, та самая! Не может быть столько случайных совпадений! И как же теперь быть?"

Девочка быстро схватила три банки колы, бросила их в пакет и оглянулась. Незнакомка еще не ушла. Она явно кого-то поджидала, видимо, свою подругу. Лешка решила получше рассмотреть и ее тоже. Подруга была в очках и рядом с черноволосой красавицей выглядела весьма блекло.

"Серая мышь", – определила про себя Лешка.

В руках у девушки в очках была гроздь бананов.

– Пошли скорее, – сказала она черноволосой, – мы уже опаздываем. Ко мне должны клиенты прийти.

"Наверное, они где-то здесь неподалеку работают, – сообразила девочка. – Вот бы проследить за ними!"

К счастью, незнакомки пошли в ту сторону, где сидели Эля с Ромкой. Лешка подбежала к брату, схватила его за плечо и быстро зашептала на ухо:

Рома, вон, видишь, это та, ну, та, что из подъезда из Славкиного с мужиком вышла, на которого Джим налаял.

Ты уверена? – взволнованно спросил мальчик.

– На девяносто девять с половиной процента, – ответила Лешка и тут же быстро поправила себя: – Нет, на все сто! Что же делать, Ромочка, уйдет ведь, что же делать?

Ромка вскочил на ноги.

Надо за ней проследить. Я пошел. Я сейчас вернусь, – дотронулся он до Элиного плеча. Гостья расслабленно смотрела на храм. – Я сейчас вернусь, подождите, – повторил он и ринулся вслед за девушками.

Куда это он? – удивилась Эля.

– Он сейчас придет. Ему нужно. Он быстро, – не зная, что сказать, ответила Лешка и предложила, чтобы потянуть время: – Может быть, сходить за мороженым?

Рассказывать все Эле ей сейчас не хотелось. Мало ли что дальше будет? Хоть Эля и своя, а вдруг маме проболтается? А та, разумеется, тут же начнет придумывать всякие несуществующие опасности и запросто возьмет и ограничит их свободу.

– Сходи, – согласилась гостья.

Было видно, что ей нравилось так сидеть, подставив лицо под начавшее пригревать весеннее солнышко, и лениво вспоминать свою беспечную молодость.

– У нас уже жара, – сказала она, – а тут у вас просто кайф, как вы говорите.

Лешка принесла мороженое и стала расспрашивать об Америке и голливудских актерах. К сожалению, с Брюсом Уиллисом Эля не была знакома и знала о нем даже меньше, чем сама Лешка, – уж она-то достаточно начиталась о его бурной жизни во всяких журналах и газетах.

А на фестиваль в Канны ты поедешь? – спросила девочка.

Придется, – вздохнула американка. – Ты думаешь, большое удовольствие туда ездить? Работаешь и работаешь, и ничего кроме вокруг не видишь.

"Как же все в мире относительно, – подумала Лешка. – Мне бы туда, уж я бы все и всех увидела".

Когда вернулся Ромка, его порция мороженого чуть подтаяла. Он некоторое время преследовал девушек. Они завернули за угол, через квартал – еще за один, и через пару домов вошли в парадную дверь большой серой пятиэтажки. Но пока Ромка добежал до входа и попал внутрь, их уже и след простыл. Вахтер у входа не обратил на него никакого внимания. Тогда он решил пробежаться по зданию. Поднялся на второй этаж и открыл первую попавшуюся дверь с надписью "Редакция". Сидевшая за компьютером блондинка молча на него посмотрела. Ромка увидел, что из первой комнаты ведет дверь во вторую, а пройти туда, чтобы заглянуть внутрь, ему уже было неудобно. Он захлопнул дверь и понял, что если просто так заглядывать во все двери, то девушку эту можно и не найти, так как она может находиться в других, дальних комнатах.

"Как же лучше поступить? – раздумывал мальчик. – Снова подпасти ее на улице и проследить, куда она зайдет?" Но сейчас на это не было времени. Ромка выбежал из здания и вернулся назад к своим спутницам.

– Знакомого встретил, – на всякий случай бросил он Эле.

– Ну, как? – шепотом спросила Лешка.

Ромка молча поднял вверх большой палец.

Я предлагаю, – сказала Эля на радость обоим своим спутникам, – сходить в музей в следующий раз. Дело в том, что я совсем забыла о том, что мне должны звонить из Питера.

Едем домой? – возликовала Лешка.

И очень даже срочно! – Эля подхватила сумку, вышла на дорогу и подняла руку. Через несколько минут такси мчало их к дому. Брат с сестрой устроились на заднем сиденье, Эля – впереди.

Рома, так ты узнал, где она работает? – зашептала Лешка.

Почти, – ответил Ромка. – Запомнил дом, только в нем много всяких фирм, как и в том институте, где мы вчера со Славкой были, и в какой из них она работает, неизвестно. Понимаешь, там в каждом офисе по нескольку комнат и заглянуть во все невозможно. Придется, наверное, пасти ее на входе или на выходе, а потом каким-то образом выявлять ее связи.

Ты, Рома, стал рассуждать как настоящий сыщик, – похвалила брата Лешка. – Тебе не кажется, что мы немедленно должны рассказать обо всем Славке?

К новому другу даже не пришлось идти домой – он гулял во дворе с Джимом.

Славик, иди сюда, – замахала ему руками Лешка, выходя из машины. Но первым к ним подскочил Джим, вильнул хвостом и поприветствовал всех громким веселым лаем.

Ты кто? Как тебя зовут? – наклонилась погладить собаку Эля.

Это Джим. Правда, замечательный? – с гордостью за пса ответила Лешка.

Эля переспросила:

– Джим? "Дай, Джим, на счастье лапу мне", – нараспев произнесла она и, присев, протянула псу руку.

Джим склонил голову набок и подал ей левую лапу, потом, как бы опомнившись, сменил ее на правую.

Какой молодец! – воскликнула Эля и снова погладила пса. – А почему тебя так зовут?

Наверное, в честь Джима Керри, – предположил Ромка. – Ты ведь его знаешь? Эйс Вентура который, потом "Тупой и еще тупее"…

Но Славка отрицательно покачал головой:

Вовсе нет. Когда его домой принесли, папа тоже сказал: "Дай, Джим, на счастье лапу мне…"

А его как раз требовалось назвать на букву "Д", вот он и стал Джимом. Это Сергей Есенин написал.

Читал? – посмотрел он на Ромку.

Может, и читал, – смутился тот. – У нас есть его трехтомник.

Это стихотворение Есенин посвятил собаке Качалова. Был такой великий артист – Василий Иванович Качалов, – пояснила Эля.

Я знаю, – кивнул Славка.

Ну а раз вы такие начитанные, скажите мне, какой породы была собака у Качалова? – хитро посмотрела на ребят Эля.

Дети переглянулись. Ромка пожал плечами:

Может, я и знал, но забыл. А какой?

Сказать?

Скажи уж, – заинтересовалась Лешка.

А вот и нет, – ответила Эля. – Узнайте сами. У вас в школе бывают какие-нибудь кавээны или литературные викторины?

Ну, – кивнул головой Ромка.

Ну вот вам и вопрос на засыпку– Эля взглянула на часы и поспешила домой.

Узнаем, как же, – пробормотал ей вслед Ромка. – Так и кинемся. Нам сейчас совсем другое требуется узнать!

Славик, Славик, что мы тебе скажем, – подхватила Лешка.

Что? – насторожился Славка.

Мы встретили девушку, ту самую, которая тогда из твоего подъезда выходила и на "девятке" уехала с тем мужиком, на которого Джим лаял.

Грабительницу. Я ее сразу узнала, по часам и родинке, – зачастила Лешка.

Это правда? – Славка перевел взгляд с сестры на брата. – И где вы ее встретили?

У музея. То есть у храма. Короче, она работает недалеко от метро "Кропоткинская". – И Ромка подробно рассказал о том, как он проследил за девушками и узнал, в какой дом они зашли.

Юный сыщик обвел друзей взглядом: – Вам не кажется, что у нас появилась возможность установить связь между исчезновением директора бюро, пропажей бумажек у твоей, Славка, бабушки и у вашей соседки и похищением Джима? Может быть, тогда мы сможем понять, куда подевалась твоя сестра, – добавил Ромка. – Пока что я уверен в одном – они увели Джима для того, чтобы пробраться в вашу квартиру и украсть буклет.

Допустим, – сказал Славка, – они украли Джима, чтобы залезть в нашу квартиру. Но почему же тогда они не влезли заодно в тот же день и к Ольге Ивановне, а приходили еще раз, когда Джим уже нашелся?

Услышав свою кличку, Джим громко тявкнул, и его хозяин бросил вдаль палку. Пес кинулся за ней.

Совсем мало бегает, – огорченно проговорил Славка, – экстерьер скоро ухудшится.

А у нас с Лешкой – улучшится, – вспомнил вдруг Ромка, – потому что Эля по утрам нас бегать хочет заставить. Давайте бегать вместе?

Так зачем они снова приходили? – вернулся к разговору Славка и тут же хлопнул себя по лбу: – Ах да! Она же неделю болела и из дому не выходила. Вот они и ждали, когда квартира будет свободной.

Видишь, как элементарно, Ватсон, – толкнул его Ромка.

Но не дежурили же они всю эту неделю у ее дома? – продолжал рассуждать Славка.

А ты вот что, – воодушевился Ромка. – Чтобы на этой версии мы поставили точку, ты сходи к Ольге Ивановне и выясни, не было ли еще чего подозрительного на той неделе, когда она болела, и подробно расспроси, кто ей звонил и зачем.

Ладно, – согласился Славка и скрылся в подъезде. Джим ринулся за ним, но Ромка крепко схватил его за ошейник:

Подожди немного, твой хозяин сейчас вернется.

Минут через десять Славка выбежал обратно:

Она говорит, что больше ничего такого подозрительного не было.

А звонки? – нетерпеливо перебил его Ромка.

Звонки были. Почти каждый день. Когда она поднимала трубку, то на другом конце чаще всего молчали. И еще пару раз звонила какая-то Танькина подруга, назвалась Наташей. Она интересовалась, где находится Татьяна, и расспрашивала Ольгу Ивановну о самочувствии, а та все рассказала: и о своей болезни, и о том, когда к врачу идет. Эта Наташа еще обещала какое-то лекарство привезти, да так и не приехала.

Вот видите, – заключил Ромка, – Ольга Ивановна сама им и сообщила, когда ее дома не будет.

Да, – подтвердил Славка, – и было это как раз тогда, когда мы у подъезда стояли.

Значит, нам действительно необходимо следить за этой девушкой, – с энтузиазмом воскликнула Лешка.