Текст книги "Дело таинственном шефе"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава XVII
ПОХИЩЕНИЕ КЛЮЧЕЙ

Следующим днем была пятница, и Ромка с нетерпением ждал вечера. – Ну когда, ну когда мы поедем? – теребил он Лешку, как будто это зависело от нее.

В пятом часу домой вернулась Эля, довольная очередным подписанным контрактом, затем позвонил старший Кораблинов и дал команду собираться. Он подъехал на белой "Ауди" вдвоем с сыном.

– Мама приедет позже, – объяснил Артем, – у нее срочное совещание, мы решили ее не ждать. И в тачке нашей теперь все легко разместимся.

Эля села на переднее сиденье, на заднем разместились дети.

– Сейчас мы сразу туда, – зашептал Ромка. – Теперь-то уж я установлю истину.

Он увидел, как Владислав Николаевич вытащил из сумки мобильный телефон, позвонил какому-то Андрею Германовичу и страшно обрадовался:

Ура, мы теперь с телефоном! Я знаю, что делать, знаю! Если, конечно, там сейчас нет племянника!

Что ты знаешь? – прошептала Лешка.

– Там увидите, – таинственно ответил Ромка.

А Эля между тем говорила:

– У меня такое чувство, что я возвращаюсь в свою юность. Каждый мой приезд на дачу был событием. Помнишь, Владька, у моего дядьки там тоже дача была? Он работал в Высшей партийной школе при ЦК КПСС, и дача ему полагалась казенная, а у меня там была своя отдельная комната, вернее, терраса, окна выходили в сад, а по ночам в них светили звезды. А воздух! А березы! Магазин был. И качели. А еще, слушайте, там же еще кино показывали! Не по телевизору, а настоящее: киномеханик приезжал каждую субботу! А твоя дача тоже была государственной? – спросила она старого друга.

Когда-то была, – ответил Владислав Николаевич, – а потом отец ее приватизировал, как и все.

Но какие были звезды! – вздохнула Эля.

И что ж с ними теперь сталось? – встрял в разговор Ромка.

Подрастешь – узнаешь, – улыбнулась американка.

Они теперь все по-другому видят, к старости-то все тускнеет, – объяснил мудрый Артем.

Ромка не стал продолжать философствовать. Перед ним стояли куда более животрепещущие проблемы, тем более что машина уже подъезжала к даче.

Попроси у отца телефон, – потребовал он.

Пап, можно мы один раз позвоним, по делу? – сказал Артем.

Пожалуйста, звоните сколько хотите, – позволил Владислав Николаевич. Вид у него был расслабленный и довольный, Кораблинов-старший был счастлив, что вырвался наконец отдохнуть, и Артем знал, что он им сейчас ни в чем не откажет.

Оля, – позвала девочку Эля, – ты мне по можешь готовить ужин?

Лешка тоскливо посмотрела на ребят.

Поможет, – ответил за нее Ромка, а сам толкнул Артема в бок: – Пошли, что ли?

Я тебе помогу, но только чуть-чуть попозже, – сказала Лешка и побежала за ребятами.

Она бы осталась с Элей, если бы не боялась, что самое интересное произойдет без нее.

А зачем тебе мобильник? – спросил Артем.

А мы узнаем старушкин номер телефона, позвоним ей и скажем, что у нее дома в Москве пожар, например. Она и помчится туда, а мы за ней. Так и проникнем в квартиру.

Угу, и ее инфаркт хватит. Дурацкие у тебя, Роман, идеи.

А тогда нам больше ничего другого не остается, кроме как ключи воровать. Адрес-то ее я знаю. И сигнализации там нет, раз туда Лариса ходит. Я тебе рассказал, как я ее там встретил?

А интересно, кто ей-то ключи дал, племянник или старуха? Или она их тоже выкрала?

Чего зря гадать? О чем на этот раз будем говорить с Маргаритой Павловной?

Не знаю, по обстановке. И зачем они такую собаку завели? Злобную и глупую. Ее старуха сама боится. Хорошо хоть, что она до дорожки не достает.

Племянница привезла, пожалела, старуха же рассказывала. А кстати, эта племянница к ней тоже домой ходит на компьютере печатать. Ты понял?

Тогда она тоже в курсе дел племянника. Одна шайка-лейка. Значит, компьютер проверить там тем более необходимо.

А если ничего не найдем? – спросила Лешка.

Дальше будем копать. Я не отступлюсь. Дело очень важное. И потом, столько убытков понесли – и все бросить? А насчет компьютера я точно не ошибаюсь. Вы сами подумайте: у него на работе он есть? Есть. И не на одной. Дома тоже, наверное, есть. Так зачем ему еще и у тетки такую дорогую вещь держать? Деньги девать некуда? Нет, только для дела, о котором никто не должен знать, ясно?

Ясно! – кивнула Лешка. – А может, и тайник там, в квартире? И деньги в нем, которые, как ты считаешь, Лариса ищет?

Кто его знает? Тайник может и сама старуха найти. В компьютер-то она не влезет, а найти большую пачку денег – почему бы и нет. Логично?

Логично, – согласилась Лешка и посмотрела на Артема. Тот сосредоточенно молчал.

Смотри, мерса", на наше счастье, нет, – сказал Ромка, заглядывая во двор дома с мансардой. – В общем, так. Ты ее отвлекай каким-нибудь образом, а я в дом проникну. Она ключи далеко прятать не должна, ей это делать незачем. Они лежат где-нибудь в сумке или в столе. Много времени мне не потребуется, чтобы их отыскать. – И он решительно нажал кнопку звонка.

Собака так и зашлась от лая. Старуха приоткрыла дверь.

Кто там? – как обычно, спросила она.

Маргарита Павловна, это опять я, Артем. Можно нам к вам войти? Спрячь мобильник! – шепнул Артем Ромке.

Кряхтя, старая женщина подошла к калитке.

– Понимаете, сегодня мы с папой сюда приехали, а мамы до сих пор нет. И мы не знаем, ждать ее или нет. Вы не разрешите снова от вас позвонить? Последний разочек?

– Хорошо, – сказала старуха, – сейчас я тебе телефон принесу. – И она отправилась в дом.

– А нас не позвала, – расстроился Ромка. Маргарита Павловна вернулась и протянула

Артему телефон:

– Звони, пожалуйста.

А вы все одна, – посочувствовал ей Артем, набирая номер. – Сегодня-то хоть у вас гости будут?

Шурик обещал приехать. Может быть, и Леночка нагрянет.

Артем, как и в прошлый раз, прослушал длинные гудки и повернулся к калитке, возле которой его поджидали Ромка с Лешкой.

– И зачем вам такой страшный пес? – спросила старуху Лешка, опасливо поглядывая на лающее чудовище.

Маргарита Павловна пожала плечами:

– Сама не знаю– Я его боюсь. Мне далее приходится ему миску с едой шваброй подвигать. Может быть, еще привыкну. Леночка хотела как лучше, кто же знал, что он такой неуправляемый. Дик, замолчи! – прикрикнула старуха, но лес и ухом не повел.

Внезапно Артем сделал шаг вперед, ни с того ни с сего пошатнулся и наклонился в сторону собаки. "Рр-ав!" И ее клыки мгновенно сомкнулись на его руке, вырвав клок материи и, как показалось Лешке, кусок руки.

Ой! – вскрикнул мальчик и взглянул на Ромку.

Ах ты господи! – запричитала старуха. – Что же теперь делать-то?

С руки Артема прямо на дорожку капала кровь. Пес перестал лаять и заинтересованно ждал, не перепадет ли ему еще какая-нибудь добыча. Лешку при виде крови даже чуть-чуть затошнило, как тогда, когда она увидела на асфальте сбитого машиной Вадима. Но мальчик держался очень мужественно.

Можно перевязать? – спросил он. – Чтобы родители не заметили.

Господи, конечно, – засуетилась старуха. – Идем в дом. У меня и зеленка, и йод есть. Сначала надо рану перекисью водорода промыть, так при укусах обычно делают.

Они прошли в комнату.

Посидите пока, – сказала хозяйка. – Я бинт поищу.

Темка, а ты не взбесишься теперь? – шепотом поинтересовался Ромка.

И буду страшен во гневе, – ответил Артем и быстро шепнул: – Действуй!

Маргарита Павловна обработала мальчику рану, которая оказалась не такой уж и большой.

Принеси ножницы. Вон там они, в столе, – приказала она Ромке и предупредила Артема: – Раны от собачьих укусов очень часто гноятся. В та ком случае надо их смазывать антибиотиками.

Тебе делали укол от столбняка?

Вроде делали. – Мальчик кряхтел от боли, но зорко следил за Ромкой.

Тот вдруг исчез из виду. Это заметила и Маргарита Павловна, потому Артем решил ее отвлечь.

В мансарде у вас тоже жилая комната? – спросил он.

Да, там Шурик живет, когда приезжает, – ответила хозяйка. Она посмотрела по сторонам, и Лешка испугалась, что старуха поймает Ромку на месте преступления. "Как стыдно-то будет, – подумала девочка. – Только бы он не попался, только бы!"

Но Ромка тут же возник на пороге.

– Какой у вас вид из окон красивый, – сказал он и подмигнул друзьям.

Артем взглянул на свою забинтованную руку: – Надеюсь, вашего Дика бешеная лиса не кусала, и я не взбешусь теперь. А позвонить-то еще раз можно?

Старуха протянула ему телефон, он позвонил для конспирации и, не дождавшись ответа, вернул аппарат и вздохнул:

– Напрасно пострадал. Мы пойдем, извините.

Напоследок Артем погрозил собаке кулаком, а когда вся троица выскочила за калитку, тут же спросил друга:

– Ну что, нашел?

Ромка оглянулся, достал из кармана связку ключей я потряс ими:

– Вот они– Надо прямо сейчас туда двигать. А что своим скажем-то?

Они подошли к своей даче и увидели еще одну машину – красный "Опель". На нем привезли с совещания маму Артема, и они с Элей разглядывали во дворе клумбу с едва проклюнувшимися на ней цветами. Мальчик прикрыл рукавом куртки свою забинтованную руку и подошел к ним:

Мам, привет. А дядя Володя здесь останется или в город вернется?

Конечно, вернусь, – появился на пороге дачи водитель "Опеля", добродушный с виду человек. – Мне домой пора.

– Пусть он нас с собой захватит, а? Нам в город нужно, очень! А завтра мы на электричке приедем.

Что за новости? – удивилась Эля. – Вы же так сюда рвались!

А мы сейчас ребятам позвонили и узнали, что у нас в школе завтра консультация по физике. Мы не можем ее пропустить. Никак. Конец года ведь скоро. Ну мам, правда. Мы никак не можем пропустить.

Вижу, вам неймется, – сказала мама Артема, – езжайте.

Лешка мигом схватила свои вещи и присоединилась к ребятам.

А у тебя тоже консультация? – съехидничала Эля.

А что мне тут одной с вами делать? – вполне резонно ответила девочка, и никто не стал ее удерживать.

Артем достал из кармана телефон, набрал чей-то номер, договорился встретиться у метро и отнес мобильник отцу.

Им без нас только лучше будет, – убежденно сказал мальчик, когда машина уже катила по лесной дороге обратно в Москву.

А кому это ты звонил? – поинтересовался Ромка.

Веньке, кому ж еще. Боюсь, мы без него не обойдемся, он лучше меня в компьютерах сечет, – самокритично добавил мальчик.

Артем, а ты нарочно собаке руку подставил? – спросила Лешка.

Пришлось, – пожал плечами мальчик, – а то как бы мы в дом проникли?

Геройский поступок, – одобрил Ромка, а Лешка посмотрела на Артема с еще большим обожанием.

Но все же это нехорошо, – прошептал герой.

Что? – не понял Ромка.

Как что? Тырить ключи и лазить в чужие дома, вот что!

Но мы же ничего там не возьмем, кроме информации, – парировал Ромка. – А она нематериальна. Зато выведем бандитов на чистую воду.

Ты не забыл, что мы еще и людей спасаем? Тех, с которыми неизвестно что сталось? И Лилька, помнишь, не возражала?

Не забыл, потому и согласился. – Артем покосился на дядю Володю, но тот не прислушивался к их разговорам.

Ребята попросили высадить их у метро "Парк культуры", где у выхода их уже поджидал Венечка в своей неизменной бейсболке и с большой сумкой в руках. Затем они обошли ряд ларьков и магазинов и свернули направо.

– Вот эта улица, – сказал Ромка. – А вон там ее дом. Я сначала сбегаю и позвоню в дверь. Если никого нет, попробую ее открыть. А вы стойте на стреме и, ежели чего, свистите или кашляйте.

Кашлять никому не пришлось. Ромке довольно легко удалось открыть дверь.

– Новичкам везет в квартирных кражах, – констатировал он.

Все четверо зашли в старухину квартиру. Венечка с Артемом поспешили к компьютеру, а Ромка начал поиски тайника. Он припомнил все виденные и прочитанные детективы и принялся открывать крышки кастрюль, заглядывать во все шкафы и даже в бачок унитаза. "Так, половиц тут нет, а стало быть, и под ними ничего нет, – бормотал мальчик. – Линолеум приклеен хорошо. За картинами – ничего. В книжках давно никто ничего не прячет. Если стены простукать – соседи сбегутся. Опасно. Где же собака зарыта?"

– А Артем смелый, не испугался собаки, – вспомнил Ромка о друге. – И зачем им эта вредная собака? Собака, собака… Зачем им вообще собаки?

Ход его мыслей нарушил Венечка:

Есть письма. По электронной почте получены. И в почтовом ящике, и новенькое. Сейчас его вызову. – Венечка пощелкал по клавиатуре и в ожидании письма вывернул ящик стола и достал оттуда фотоаппарат. Мальчик посмотрел на него внимательно и воскликнул:

Это же мой!

Что? – не понял Артем.

Мой это фотоаппарат, говорю. У меня его украли. В метро. Ну помнишь! После того как я ту парочку на ВДНХ заснял. Вот он! И откуда он тут взялся?

– Неужели племянник за нами следил? – дивился Ромка. – Откуда он знал, что Лариса там с этим Вадимом встречается? Ребус какой-то, зато след верный. Как же мы правильно поступи ли, что сюда пришли!

Венечка аккуратно уложил фотоаппарат в свою сумку, достал из нее дискету и сунул в дисковод.

Ну что? – нетерпеливо затеребил друга Ромка. – Что откопал-то?

Файлов много, как все сразу проверить? – ответил тот. – На это знаете сколько времени требуется? Вы хотите, чтобы нас здесь застукали?

И как быть? – спросил Артем и насторожился, услышав посторонний шум. Все замерли.

Глава XVIII
РАЗОБЛАЧЕНИЕ

Дверь внезапно распахнулась, и в квартиру ворвался… старухин племянник. За ним появились Эля с красными пятнами на щеках и страшно рассерженный отец Артема. Разъяренный племянник указал на друзей пальцем:

– Вот они! Моя тетя оказалась права. Все-таки это они украли у нее ключи. А на вид вполне приличные ребята, сначала они очень ей понравились.

А они ее обманули и за воровство принялись. И чего им не хватает, не беспризорники ведь какие-нибудь? Ну, что будем делать? – обратился он к Эле и Владиславу Николаевичу. – Милицию вызывать?

Первым опомнился Ромка:

– Мы ничего у вас не собирались брать. А вы вызывайте, вызывайте милицию. И скажите им, Венечка пощелкал по клавиатуре и в ожидании письма вывернул ящик стола и достал оттуда фотоаппарат.

Мальчик посмотрел на него внимательно и воскликнул:

– Это же мой!

Откуда у вас этот фотоаппарат. Венька, достань, покажи ему, – посмотрел он на друга. – А мы предъявим им и другие улики, и вам не отвертеться.

Какой еще фотоаппарат, какие улики? – опешил племянник, не ожидавший ответного нападения.

Сами знаете какие. Переписку с заграницей кто ведет? По электронной почте? А ведь нам не только это известно. – Ромка не знал, можно ли так сразу выкладывать карты на стол, но ему уж очень хотелось реабилитировать себя и друзей в присутствии взрослых и немедленно изобличить преступника. А потому он окинул племянника уничтожающим взором и раздельно проговорил:

А Вадима кто сбил?

Венечка молча стоял рядом с Ромкой, поправляя очки. Лешка тревожно смотрела то на одного из них, то на другого. Артем встал и подошел к двери, чтобы не дать удрать припертому к стенке преступнику.

Какого Вадима? – даже не покраснел тот.

Такого! Мальцева! То есть бывшего Мальцева! – поправился Ромка.

Не знаю я никаких Мальцевых, ни настоящих, ни бывших, – ответствовал племянник.

В это время в дверь позвонили. Племянник пошел открывать. Артем на всякий случай последовал за ним. Племянник ничуть не удивился, бросил "привет" и снова направился в комнату, даже и не пытаясь сбежать.

Кто это здесь? – услышала Лешка знакомый голос. Она обернулась и обомлела – на пороге стояла Алена. – Что тут происходит? – спокойно спросила девушка.

Да вот, друзья одни попались. По чужим квартирам, видишь ли, шарят, – ответил ее начальник.

Ну что, доторговалась? Теперь решила более прибыльным делом заняться – квартиры грабить? – узнала Алена Лешку и задержала на ней свой взгляд: в новом, привезенном из Америки комбинезоне Лешка не походила на ту простенькую девчушку, что ходила к ним в офис. Затем девушка деловито шагнула к компьютеру и обратилась к взрослым:

– Извините. Я здесь курсовую работу набирала одному студенту, и мне надо еще несколько листов вывести.

Алена села за компьютер, спокойно нашла нужный файл, включила принтер, и оттуда через некоторое время поползли листы бумаги. Она собрала их, положила в пластиковую папку, засунула ее в свою сумку и поднялась с места.

Леночка, ты уже уходишь? – спросил племянник.

Я спешу, мне нужно курсовую отдать. Должна же я где-то подрабатывать, раз ты мне не хочешь хорошо платить, – ответила Алена и быстро вышла за дверь.

– Ольга! – официальным тоном обратилась Эля к Лешке. – Это на какую торговлю она намекала?

– Я потом объясню, – торопливо проговорила девочка.

Ромка проводил взглядом Алену и снова накинулся на Александра Федоровича.

Вы на "Волге" сбили Вадима. Мы видели там ваши "Жигули", "девятку".

Не понимаю, какая "Волга" и при чем тут мои "Жигули"?

Владислав Николаевич и Эля молча и растерянно переводили глаза с ребят на Александра Федоровича, не в силах хоть что-нибудь понять.

– А вот при чем, – оттеснил Ромку в сторону Артем и толково, как на уроке, принялся объяснять, периодически поглядывая на своего отца: – Разве не вы подъехали к дому Вадима на своей "девятке", потом пересели в чужую "Волгу", наехали на улице на Вадима, бросили "Волгу", вернулись к своим "Жигулям" и скрылись. И помыли их потом еще зачем-то, – добавил он.

Ромка внимательно наблюдал за племянником и думал, дрогнет у него хоть один мускул на лице или нет. Не дрогнул.

Интересно, – уже, казалось, устал удивляться племянник. – И когда, скажите на милость, все это я содеял?

Это было во вторник ровно в одиннадцать часов ноль три минуты, – отчеканил Артем. – Я специально на часы смотрел.

Так. – Александр Федорович уже не злился, а с каким-то непонятным интересом смотрел на детей. – А тебе о чем-нибудь говорит такое понятие, как алиби?

Говорит. Только что оно должно мне сказать?

Все дело в том, дорогие вы мои детективы, что во вторник и в одиннадцать часов, и в одиннадцать ноль три тоже я был на совещании в одном из своих офисов. И если быть еще точнее, сам проводил это совещание.

Значит, он нанял киллера, – громко прошептал Ромка.

Да зачем, скажите на милость, мне надо было убивать этого человека? Подбросьте тогда уж мне и мотив преступления.

В первую очередь вы хотели убрать свидетеля. Он же был подставным директором вашего агентства по трудоустройству людей за границей, " МСД-кадры".

Да что за галиматья такая? – совсем рассердился племянник.

"Как естественно он притворяется", – восхитился Ромка, взглянув на Элю, и привел новые доводы:

– А письма кому? По электронной почте? Венька, найди и покажи.

Венечка быстро сел за компьютер, пощелкал мышью, затем поднял глаза на ребят и растерянно произнес:

Ничего нет. Не сохранилось.

Но ведь только что было! Значит, ваша Алена нечаянно стерла. Или нарочно. Что же теперь делать? – застонал от досады Ромка.

Венечка снял кепку и на всякий случай подошел поближе к отцу Артема. Опасливо косясь на племянника, мальчик вынул из-за ее подкладки дискету и издали показал владельцу агентства.

Знаете, что это такое? Это – накопитель.

Я сбросил на него всю информацию, имеющуюся в памяти вашего компьютера. Вам теперь не отвертеться, мы все равно проверим все ваши файлы.

Но это вовсе не мой компьютер, – спокойно возразил племянник. – Я вообще на нем не умею работать, обычно это делают мои подчиненные.

А чей же он? – удивился Ромка.

Леночкин. Она здесь на нем печатает.

И Маргарита Павловна об этом говорила, – вспомнил Артем. – А если вы были во вторник на совещании, то кто тогда машину мыл? Вашу "девятку"? Почему она чистая была?

Леночка и помыла. Она у меня еще с вечера ключи взяла и сказала, что если никто не хочет этого делать, то она сама проявит инициативу. На такой грязной машине действительно уже нельзя было ездить, – объяснил Александр Федорович.

А собаку, овчарку немецкую, вы украли?

Ту, которую потом нам отдали? – на всякий пожарный спросила Лешка.

Нет, ребята, вы явно не в своем уме. Зачем я буду собак воровать? Она по нашему поселку бегала, Леночка ее и приютила.

А вы сами видели ее в поселке?

Да нет, не видел. Леночка об этом говорила.

Опять эта ваша Леночка. А Лариса вчера здесь что делала? – перешел в наступление Ромка.

Эля с Владиславом Николаевичем по-прежнему ничего не понимали.

Я не знаю, зачем здесь вчера была Лариса, – раздраженно буркнул племянник. – Должно быть, к Леночке приходила.

А деньги где? – пошел ва-банк Ромка.

Какие еще деньги?

– Какие Лариса ищет?

Александр Федорович насторожился:

Постой, постой, а ведь и впрямь она мне на какие-то деньги намекала. Я решил, что она как акционер считает свою долю от прошлой прибыли недостаточной, и сказал: "Разберемся".

А зачем вам новая собака? – спросила Лешка. Ее почему-то больше всего занимал именно "собачий вопрос".

Вот уж не знаю, зачем Алена это чудо-юдо к тете притащила.

Вот ключи Маргариты Павловны, – сказал Ромка, подходя к племяннику. – Надеюсь, вы верите нам, что мы тут у нее ничего не взяли? И, пожалуйста, давайте сейчас вернемся к вам на дачу. – Он обернулся к друзьям и торжественно объявил: – Собака зарыта под собакой. Я не сомневался в этом. Теперь-то вы мне верите?

Артем кивнул. А Ромка подбежал к телефону, набрал Славкин номер и торопливо проговорил:

Славик, звони немедленно своему дяде Андрею, пусть он сообщит куда следует о том, что мы едем на дачу к племяннику, туда, где Джима нашли, и что у нас дискета с информацией, которую они ищут. Ты все понял? А то мне более подробно сейчас некогда объяснять.

Роман, я тебе хотел рассказать одну вещь.

Это очень важно, – обрадовался его звонку Славка.

Ты понял, что я тебе сказал? – перебил его Ромка. – Потом расскажешь!

Славка понял. Ромка положил трубку и ринулся вниз. Там стояли две машины – серебристый " Мерседес" племянника и белая "Ауди" Владислава Николаевича. Ромка без спросу залез в "Мерседес", Венечка присоединился к нему. Артем с Лешкой оказались в "Ауди".

Александр Федорович уже не злился. Он с интересом разглядывал ребят и, похоже, тоже хотел прояснить для себя многие детали происшедшего. Но Ромка его опередил.

– А давно вы Алену знаете? – спросил он и тут же вспомнил о том, что говорила им Маргарита Павловна. – Ах да, вы же ее родственник!

– Да какой там родственник, седьмая вода на киселе, – махнул рукой Александр Федорович. – И знаком я с ней года два всего. Тетка попросила устроить свою племянницу на работу, вот я ее и взял к себе. А до этого тетя сама, похоже, не знала о ее существовании.

Ну и что? – нетерпеливо заерзал на сиденье Ромка.

Ничего, – пожал плечами племянник. – Работала, как и все. Бюллетенила часто, болела то есть. Но скромная и красивая. Мы ее даже как-то на рекламный проспект сняли, а она настояла на том, чтобы его переделали.

Что? – удивился Ромка. – Она? Красивая?

Эта мымра в очках?

В последнее время она действительно немножко изменилась. Перестала краситься, надела очки и мигом потеряла весь свой шарм. Сменила имидж, как говорится, не в лучшую сторону. Мне некогда было об этом задумываться, и так дел каждый день по горло.

А Лариса? – продолжал расспрашивать Ромка. – С ней вы давно знакомы?

С Ларочкой мы еще в институте познакомились, я уже аспирантуру заканчивал, а она только на первый курс поступила. А потом снова встретились, и я ее на работу принял. С Аленой они вроде дружат, или дружили, не знаю.

А Вадим? – не отставал Ромка.

Какой Вадим? Постой-постой, а ведь я знаю одного Вадима. Селезнев его фамилия. Это бывший муж Ларисы. Они женаты были полгода, не больше. Он работал у меня какое-то время, а потом они развелись, он уволился, и больше я о нем ничего не слышал. Хотя, может быть, это вовсе не тот, о котором ты говоришь.

Может, и не тот, – сказал Ромка, – но скорее всего тот самый, раз мы его вместе с Ларисой видели. Он директором был под чужой фамилией в фирме, которая людей за границу посылала, а там их всякие гады для медицинских опытов использовали. И Лариса с ним связана, и Алена ваша. Мы думали, что шеф всего этого дела – вы.

Я слышал о таком бизнесе, но чтобы самому им заниматься! Лучше уж нищим быть.

А Алена ваша так не считает. Она где живет-то? Мы ее совсем ни в чем не подозревали, а потому ничего о ней не знаем.

– Живет она с родителями, братом и его семьей, в тесноте, словом. Все мечтает о своей квартире, деньги копит на нее, а потому и подрабатывает. А так как дома ей печатать неудобно, тетя ей разрешила своей квартирой пользоваться. Алена обосновалась капитально.

Так это она всех собак на дачу привезла? – уточнил Ромка.

Она.

– Значит, они вместе с Ларисой Джима воровали. И с мужиком одним. Но тогда Лариса должна знать, что тайник в будке. А она чего-то все его ищет и не находит.

Что-то я снова ничего не понимаю из того, что ты говоришь, – глянул на мальчика Александр Федорович.

Я еще сам не все до конца понял, – сознался Ромка.

В другой машине "кололись" Артем с Лешкой. Им пришлось подробно, с самого начала выложить Эле и Владиславу Николаевичу историю похищения Джима, пропажи буклетов у Славкиной бабушки и ее соседки Ольги Ивановны, счастливого спасения Славкиной сестры и последующей охоты за девушкой по имени Лариса и племянником старухи, у которой оказался Джим.

Вы влезли в чрезвычайно опасное дело, – сказала Эля. – Я слышала о такой форме международной преступности. Ее жертвами чаще всего становятся женщины из бывшего СССР. Все это очень серьезно.

Но не могли же мы сидеть сложа руки, когда столкнулись с таким жутким преступлением? – возразила Лешка.

Погоди, а крем? – вдруг вспомнила Эля. – Тот крем все-таки был моим?

Но мы же его вернули.

Да, но как он там оказался?

Лешка, смущаясь, поведала о своем "бизнесе".

Ну, ты даешь! – воскликнула Эля. – Но неужели вы не могли мне все рассказать немного раньше? Сколько я уговаривала Рому это сделать?

Скажи мне честно, – вопросом на вопрос ответила девочка, – если бы мы тебе все сразу рассказали, ты смогла бы обо всем молчать, не говорить нашим родителям и не вмешиваться в наши дела?

Не знаю, – откровенно призналась Эля. – Я уже сказала, что это очень опасно. Вы же говорите, что замешанного в этом деле человека чуть ли не насмерть на дороге сбили. С такими людьми шутки плохи. Я вообще-то чувствовала, что вы что-то затеяли, но никак не могла понять, что именно.

Вот видишь, значит, мы никак не могли тебе ничего рассказывать.

А я-то думал, что сын мой спокойно учится, на худой конец, от компьютера не отходит, – вздохнул Владислав Николаевич– А он в сыщики подался.

А компьютер-то нам как раз и помог очень, – обрадовался Артем и рассказал о знакомстве по чату с Венькой и Лилей, своими новыми друзьями.

Так вот откуда Лиля Брик! – снова воскликнула Эля.

Впереди показался дачный поселок. Артем напрягся и замолчал.

– Что же сейчас будет? – заволновался в другой машине Ромка.

– Посмотрим, – спокойно ответил Александр Федорович, и его уверенность передалась мальчику. – Кое-что я уже начинаю понимать. А сейчас мы подъедем к тете Рите и все узнаем досконально.

"Мерседес" остановился у дома с мансардой. Ромка выскочил из машины первым и подбежал к калитке. Ожидаемого лая он почему-то не услышал. Собаки во дворе не было. Мальчик тут же кинулся к большой собачьей будке под яблоней и залез внутрь.

Возьми фонарик, – предложил запасливый Венечка, извлекая его из своей сумки.

Я был прав! – посветив внутри будки, завопил Ромка во весь голос. – Здесь тайник– Посмотрите сами.

Он вылез из конуры и от возбуждения запрыгал на месте. Александр Федорович заглянул в будку.

– Заметили? Там доска у задней стенки лишняя, а за нее и "дипломат", и любой пакет можно засунуть. И даже банку, – добавил Ромка, вспомнив свой разговор с мамой. – Там что-то явно было, видите, вот, кусок бумажки валяется?

Венечка подобрал бумажку, внимательно посмотрел на нее и на всякий случай положил в карман.

Рядом с "Мерседесом" остановилась "Ауди", из которой выскочили Артем с Лешкой и Эля с Владиславом Николаевичем.

– Темка, – помчался к другу Ромка, – я был прав. Тайник в будке. Только там ничего нет. Но было, я уверен, что было!

На шум из дома вышла старуха.

Шурик, ты выяснил, где мои ключи? – крикнула она. – А зачем ты привез их сюда? И вообще, что здесь происходит?

Все я выяснил, – ответил Александр Федорович. – Потом объясню. Вот твои ключи. Ты лучше скажи, Лена здесь сейчас была?

Была Леночка. Только что. Она сказала, что очень спешит и что забыла у меня здесь в прошлый раз какие-то бумажки. И еще подошла к

Дику и спустила его с цепи. Объяснила, что ему побегать нужно. А я теперь боюсь, не кинулся ли он на кого-нибудь. Отвечай потом… Хотела ее поругать за это, но она мигом исчезла.

А на чем она была? На машине?

Ну да. На вашей, серой. На ней и уехала.

Только сейчас.

Что же делать? – растерянно огляделся Ромка.

В это время во двор вбежал Дик. Он как-то растерянно зарычал на людей и тихонько залез в свою будку.

Не хочет никуда отсюда уходить, побегал и вернулся, – машинально отметила Лешка.

Надо позвонить в милицию, сообщить номер машины, чтобы ее задержали, – сказал Владислав Николаевич, доставая телефон.

Александр Федорович вытащил свой мобильник и стал набирать номер.

– Давайте сами за ней поедем, на милицию нельзя надеяться. Они уже Вадима упустили! – закричал Ромка.

– Ты предлагаешь устроить гонки? – спросила Эля.

– А как иначе? Пока она недалеко уехала!

Эля пожала плечами:

– Это смешно. Мы не профессионалы, ничего у нас не выйдет. Ее может только милиция задержать.

Вдали послышался рокот автомобиля, и к дому подъехала еще одна машина – серый "Форд-Эскорт". Из нее вышел мужчина и подошел к ребятам.

Кто здесь Рома? Я – Игорь Николаевич. Мне передали, что у вас имеется какая-то срочная информация. И что тут происходит?

Ее надо задержать. Она только что уехала на "девятке". С деньгами. Это она Вадима сбила. – Ромка дернул Игоря Николаевича за рукав. – Ее срочно поймать нужно!

Мне может кто-нибудь толково объяснить, в чем дело? – обратился мужчина к взрослым.

Александр Николаевич быстро все объяснил и назвал номер своей "девятки".

Перекройте дороги, – распорядился Игорь Николаевич, и один из приехавших с ним мужчин схватил рацию.

А не ее ли мы у обочины видели? – спросил другой мужчина. – Серую "девятку"? Весь номер я не запомнил, но последнее число – двенадцать.

Это она, – кивнул Александр Федорович.

Мужчина махнул рукой в сторону леса, и племянник, с трудом развернувшись, поехал в указанную сторону. Игорь Николаевич, бросив ребятам "ждите", сел в свой автомобиль. "Форд-Эскорт" помчался за "Мерседесом".

А нас не взяли, – обиженно протянула Лешка.

Я же говорил, все самое интересное без нас случится, – с горечью констатировал ее брат. – Интересно, поймают они ее?

А чего это она там остановилась? – глядя на оседающую вдали пыль, поднятую машинами, задумался Артем. – Бензин, что ли, у нее кончился?