Текст книги "Дело о потерянном ключике"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Наталия Кузнецова
Дело о потерянном ключике

Глава I ЭКСТРЕМАЛЬНАЯ ЛИЧНОСТЬ

В конце июня в Медовке установилась идеальная погода. Почти каждую ночь теплый несильный дождик усыпляюще стучал по крышам и подоконникам, избавляя дачников от полива садов и огородов, а по утрам мир вновь озаряло яркое ласковое солнышко. Казалось, сама природа старалась угодить закадычным друзьям Ромке, Лешке, Артему и Венечке, даря им отличные деньки для отдыха.

Ромка уже не хромал, нога после падения с велосипеда болеть перестала, а бесчисленные синяки, царапины и ссадины, не так давно щедро украшавшие его физиономию, зажили на нем, как на собаке.

Кстати, о собаках. Лешкин Дик обожал купаться в речке, а друзьям нравилось проводить время в пещерке у собачьего пляжа. И пока они наслаждались прохладой под каменным козырьком, пес брызгался в воде, носился по берегу, и все были довольны. А в их саду за домом в дружбе и согласии жили еж и ежиха. Питались они всякими огородными вредителями, чем, несомненно, приносили большую пользу. Но с не меньшим удовольствием ежи уминали и домашнюю еду тоже, поэтому каждую ночь прибегали под старую яблоню, где Лешка оставляла для них мисочки с молоком, мясом и хлебом. И если бы Дик и ежики могли говорить, то, наверное, на все лады расхвалили бы свою беззаботную дачную жизнь.

Впрочем, чувства людей и животных четко и ясно выражал Ромкин Попка. Ромка часто устраивал для Попки праздник: запирал все окна и двери и позволял ему летать по всей даче. Попугай перелетал с люстры на шкаф, зависал на шторах, а если все сидели за столом, то нахально лез в каждую тарелку, поклевывал лучшие кусочки и, не умолкая, кричал:

– Крррасота!

Но праздники не длятся вечно. Первым это осознал Венечка: ему пришла пора уезжать из Медовки. Мальчик не мог долго гостить у Артема, так как в Москве его дожидался щенок немецкого дога по кличке Дожик. С собой на дачу Венечка своего любимца взять не мог из-за Лешкиного Дика: могучий «кавказец» не терпел чужих собак на подвластной ему территории.

Уложив вещи в сумку, мальчик бросил прощальный взгляд на благоухающую цветами веранду, где стояла его любимая кушетка, попрощался с тетей Артема Ниной Сергеевной, и друзья зашагали к электричке.

На станцию ребята пришли вовремя, поезд тоже прибыл точно по расписанию. Они успели выбрать самый свободный вагон, усадили Венечку у окна и тут же выскочили обратно: электричка в Медовке стояла всего три минуты.

Вспомнив, как однажды у их друга украли в вагоне мобильник, Лешка подбежала к окну и постучала по стеклу:

– Венечка, следи за вещами.

Мальчик похлопал по своей толстой, наглухо застегнутой сумке.

– Теперь ничего не пропадет, не беспокойся.

И тут Ромка бесцеремонно оттолкнул сестру от окна и заорал во весь голос:

– Венька, ты не забыл, о чем я тебя просил?

Венечка закивал с такой энергией, что пришлось поправлять очки.

– Да помню я, помню.

– Смотри, я жду. Только знай, что для меня это очень важно.

Лешка с удивлением посмотрела на брата.

– О чем ты его просишь?

Ромка дернул плечом:

– Так, кое о чем. – А когда поезд тронулся, он дотянулся до окна и забарабанил в него изо всех сил. – Венька, так учти, я на тебя надеюсь!

И вдруг электричка резко остановилась, а ее двери по неизвестной причине распахнулись снова. Такое порой случается в электропоездах: скорее всего, у входа в один из вагонов застрял какой-нибудь припозднившийся пассажир. И тут, неожиданно для всех, пробормотав себе под нос что-то вроде того, что это судьба, Ромка влетел в тамбур. Двери тут же снова захлопнулись, поезд сорвался с места и, ускоряя ход, понесся в сторону Москвы.

– Ты куда? – в один голос закричали Лешка с Артемом.

Ромка вбежал в вагон, высунулся в открытое окно и прокричал сквозь шум колес:

– Мне по делу надо. Очень важному.

Электричка вскоре исчезла вдали, оставив после себя протяжный гудок да зеленый огонек светофора, спустя секунды сменившийся красным. Лешка так и замерла посреди платформы, а потом медленно повернулась к своему спутнику.

– Ты что-нибудь понимаешь?

Артем качнул головой:

– Понятия не имею, что могло взбрести в его башку. Но сейчас мы его об этом спросим.

Он полез в карман за мобильником, вспомнил, что оставил его на столе в гостиной, и они припустились к дому. Лешка по дороге чуть не задохнулась, не столько от бега, сколько от волнения. К ней вдруг пристала жуткая мысль: что, если Ромка увидел в поезде какого-нибудь человека, почему-то показавшегося ему подозрительным, и решил за ним проследить? От детектива-любителя, каковым являлся ее брат, всего можно было ожидать. Еще впутается в какую-нибудь новую историю и снова пропадет с концами, как это не раз бывало, и где его тогда искать? Москва-то большая!

К счастью, была середина дня, и Нина Сергеевна не обратила внимания, что вверенных на ее попечение детей осталось только двое, а лишь удивилась:

– Как быстро вернулись!

Не мешкая, Артем позвонил Венечке прямо в вагон и попросил дать Ромке трубку. Голос его был непривычно строг:

– И куда ты намылился, позволь спросить?

– Сказал же, по делу. Да вы не волнуйтесь, вернусь вечером и все объясню. Нине Сергеевне ничего не говорите и родичам, если позвонят, тоже…

Звонок оборвался. С поездами была плохая связь, но одно друзья успели усечь: Ромке плевать на их беспокойство. И Лешка быстро перезвонила.

– Если вовремя не приедешь, то я… я маме расскажу, так и знай!

Она знала, что для брата не было угрозы страшнее этой.

– Да вернусь я, вернусь, никуда не денусь, честное слово, часов в одиннадцать, – завопил он так, что Дик услышал, покрутил головой и на всякий случай громко гавкнул. А связь вновь прервалась.

– И телефона у него с собой нет. – Лешка повертела в руках онемевшую трубку, положила ее на стол и подняла на Артема свои голубые глаза: – Ну зачем ему понадобилось ехать в Москву?

– Давай подождем, когда Венька до своего дома доберется. Тогда обо всем и разузнаем, – сказал Артем.

Часа через полтора Венечка появился в своей московской квартире и сам подошел к домашнему телефону.

– Ты можешь объяснить, куда поехал Ромка? – срывающимся голосом спросила Лешка.

Ответ был неожиданным:

– На собрание.

– На какое еще собрание?

Оказалось, что вчера вечером Ромка то ли нечаянно, то ли целенаправленно нашел в Интернете сайт клуба кладоискателей, выяснил, где этот клуб находится, и поручил Венечке при первой же возможности туда съездить и разузнать, с какого возраста и кого в него принимают. И еще он узнал, что сегодня там намечается собрание, вот и воспользовался подходящим случаем на нем побывать.

– Чокнутый, – заклеймила брата Лешка.

А Артем включил компьютер, вышел в Интернет и нашел сайт, круто поменявший Ромкины планы.

– Смотри, – сказал он, – как просто вступить в этот клуб. Достаточно внести вступительный взнос и платить ежегодно членские взносы. Наверное, это можно делать кому угодно и в любом возрасте, были бы денежки.

– К счастью, у Ромки с собой денег нет, и сегодня он туда не вступит. А если вовремя не вернется, то я не знаю, что сделаю… Маме скажу, и тогда ему мало не покажется, – повторила свою угрозу Лешка, хотя ябедников презирала и на Ромку, что бы он ни натворил, родителям никогда не жаловалась.

Прождав до вечера, Лешка с Артемом отправились на станцию к предпоследней электричке. К Лешкиному удивлению, ее плохие предчувствия не оправдались, Ромка приехал вовремя, нигде не задержался, никуда не пропал и у него ничего не украли. И хотя для всех людей куда-то съездить по делу и вернуться обратно – в порядке вещей, тот факт, что брат сдержал свое обещание, Лешка посчитала чудом из чудес.

– Темка, у тебя деньги есть? Мне срочно надо взаймы, – это было первое, что сказал Ромка, сойдя с электрички. – А если нет, то попроси у своего отца. Я знаю, он тебе никогда не отказывает. И не сомневайся, я тебе все очень скоро верну.

– С первого же клада? – с иронией спросил Артем.

– А как ты узнал? – сморщился Ромка. – А, понятно, Венька выдал. Ну да, с клада. – И сказал он об этом как о чем-то настолько само собой разумеющемся, что и обсуждать-то ни к чему. Будто отыскать спрятанные где-то сокровища – проще пареной репы. Будущий кладоискатель зашевелил губами. – Так, если занять у тебя, потом у Веньки, еще можно и у папы попросить…

– Зачем у кого-то просить деньги? Чтобы вступить в этот твой клуб, надо всего триста рублей. А ежегодный взнос – сотня. Мы только что смотрели, – перебил его лучший друг.

– При чем тут вступительный взнос! – поморщился Ромка. – Взнос – не проблема, столько и у одной Лешки небось найдется. Мне металлодетектор нужен, а он, знаешь, какой дорогой!

– Но у тебя же есть металлоискатель! – воскликнула Лешка.

Ромка взглянул на сестру, как на безнадежную тупицу, не разбирающуюся в самых элементарных вещах.

– Ты что, смеешься? Да с этой старой самоделкой в приличном обществе и показаться-то стыдно! Видели б вы, какие в клубе крутые приборы продаются! Причем их там пруд пруди, видов двадцать. Даже с жидкокристаллическими дисплеями есть, на которых циферки и всякие знаки высвечиваются. Если, например, цифра со знаком минус, то в земле черный металл, если с плюсом – цветной. Они и на размер клада реагируют, чем больше предмет, тем громче писк, и тембр звучания у них меняется, сразу можно понять, зарыт в земле кувшин с золотом или всего одна полушка. Полушка – это самая маленькая монетка из серебра, ее при Елене Глинской, матери Ивана Грозного, выпускать стали. Но я о детекторе с дисплеем и не мечтаю, мне хотя бы дешевенький, хотя бы наш отечественный. Есть там такой, «Стерх-Юниор» называется, не слишком дорогой. А без хорошего металлоискателя что я буду в экспедиции делать?

Лешка шла и не очень-то вслушивалась в болтовню брата, но последняя фраза заставила ее остановиться.

– В какой еще экспедиции?

– Как это в какой? Не в Москве же люди клады ищут! Как раз сейчас они выбирают место, куда ехать. Скорее всего, на север области, в… – Ромка пощелкал пальцами, – забыл, как село называется. Короче, там монастырь, и под ним разветвленный подземный ход, заблудиться можно, а в нем, говорят, чего только нет! Я, к вашему сведению, о таком ходе всю жизнь мечтал! В клубе и удостоверения дают, то есть я буду считаться самым настоящим кладоискателем. – Делясь полученными сведениями и предстоящими планами, Ромка подпрыгивал на ходу и прямо-таки захлебывался от восторга.

Но сестра разом остудила его пыл:

– Ни в какой монастырь ты не поедешь и ни в какие подземелья не полезешь! Мы тебя никуда не отпустим, так и знай! И денег тебе никто не даст, не надейся.

– В самом деле, Роман, это несерьезно. Куда ты собрался? За день туда-сюда на север области не обернуться, а скрывать твое отсутствие мы не сможем, – примирительно сказал Артем.

– А я маме скажу, – как последний аргумент, в который раз повторила Лешка. – И зачем тебе это надо? Вечно тебя куда-то тянет!

– Есть такие люди, которых причисляют к Т-типу личности, это от английского слова thrill, то есть волнение. – Артем целый год учился в Англии, и, надо отдать ему должное, никогда этим не козырял, но сейчас не сдержался, чтобы не выразить свое отношение к Ромкиным намерениям. – Одни люди живут по правилам и традициям, потому что хотят чувствовать себя в безопасности, а другие испытывают постоянную потребность в острых ощущениях. Видимо, из-за недостатка адреналина в крови им не хватает рассудительности. Короче, это экстремальные личности, способные на самые необдуманные поступки.

– То есть всегда готовые рискнуть жизнью неизвестно ради чего. И Ромка наш из их числа, – тут же поддакнула Лешка.

– Ага, – усмехнулся брат, – умный в гору не пойдет и на велике во время дождя в кромешной тьме по перилам моста не поедет, вы это хотите сказать? Да ты, Лешк, на себя посмотри! Сама экстремалка, потому что всегда во что-нибудь впутываешься, и тоже по собственному почину. Или у тебя хватит нахальства это отрицать?

– Я… – Лешка сразу нашла ответ. – Я не экстремалка и если иногда и рискую, то ради кого-то, а ты еще и из жажды приключений, любопытства и безответственности, а это разные вещи.

– Во всем должна быть мера, – сдвинув брови, подытожил Артем и стукнул друга по плечу. – Слушай, Роман, а может, тебе надо стать археологом? Будешь заниматься поисками всяких древностей профессионально.

Ромка эту идею отмел мгновенно:

– Прекрасно знаете, что я собираюсь стать частным детективом. А кладоискательство – это мое хобби. Ну, как у других сыщиков на скрипке играть или орхидеи выращивать. Кстати, мне еще на кейс детектива деньги нужны. Я его тоже в Интернете видел – вот это вещь! В нем и техника слежения, и порошок для снятия отпечатков пальцев, и даже одноразовые наручники… Пистолета, правда, в нем нет…

– Денег нам взять негде, а потому сиди на месте со своим хобби без всякого кейса, – оборвала мечты брата Лешка. – Или ищи клады здесь, у тебя это всюду хорошо получается.

Ромка грозно раздул ноздри, но крыть было нечем, он и сам знал, что, если бы даже деньги и нашлись, родители ни за что не отпустят его ни в какие сомнительные экспедиции.

Однако от мысли вступить в клуб кладоискателей Ромка не отказался, а потому долго не мог уснуть. Ворочался-ворочался, а потом встал и растолкал Артема – они жили в одной комнате.

– Темка, послушай, а если их сюда пригласить?

Отгоняя от себя сон, Артем сморщился и недоуменно заморгал.

– Кого пригласить?

Глаза его неугомонного друга в ярком свете луны блестели от возбуждения.

– Ну как кого? Команду кладоискателей, вот кого! Если экспедицию направить сюда, а не в монастырь, то и мне никуда уезжать не придется. За нашим собачьим пляжем полно пещер, берег обрывистый, недавно осыпался, запросто можно отрыть какой-нибудь культурный слой. На этом берегу ведь еще никто ничего не искал. А вдруг там были древние поселения? Только надо сначала самим покопаться, найти хоть пару полушек, говорят, это несложно. А может, попадется какая-нибудь «новгородка» или «московка» – денежки такие, которые чеканились прежде, чем копейка появилась. А как найдем монетки, то пошлем им приглашение, они и приедут, хотя бы на разведку. Палатки на берегу поставят, будут в них жить и в земле рыться. И я вместе с ними. Ну что, клево придумано?

Артем зевнул.

– Классно, лучше не бывает. А зачем тебе сюда кого-то приглашать?

– Как это – зачем? – подскочил Ромка. – Ты что, не понимаешь? Опыт перенять. Металлоискателем крутым попользоваться. Знаешь, как хочется! А тебе разве нет?

Артем пожал плечами.

– Да как-то не очень, у меня другие интересы.

– Удивляюсь твоему равнодушию. Значит, ты не пойдешь со мной завтра на берег? Ну и не надо, сам справлюсь.

Приняв такое решение, неуемный кладоискатель наконец успокоился и крепко уснул.

Глава II НАХОДКА НА БЕРЕГУ

Проснувшись утром, Артем увидел, что соседняя кровать пуста. Он сбежал вниз на первый этаж, заглянул на кухню.

– Теть Нин, Ромка не сказал, куда пошел?

– С Диком на собачий пляж, – ответила Нина Сергеевна.

Лешка тоже вышла из своей комнаты и ушам своим не поверила. Ее брат терпеть не мог выводить Дика на улицу даже на пять минут и делал это только в самых крайних случаях, когда Лешка болела или ему надо было ее зачем-нибудь задобрить. Но чтобы пойти гулять с собакой по собственной инициативе!

Артем тут же вспомнил про ночные бредни своего друга и поведал о них Лешке. Сразу стало понятно, зачем Ромке понадобилась собака. Чтобы все думали, что он не клады на собачьем пляже ищет, а выгуливает там своего питомца.

Лешка махнула рукой и, копируя свою маму, произнесла:

– Чем бы дитя ни тешилось…

Новая затея брата показалась ей обреченной на провал, а потому безобидной. И все же за ним стоило проследить.

Они позавтракали и, прихватив с собой Ромкин цейсовский бинокль, отправились на высокий холм, который располагался как раз между их домом и собачьим пляжем. С этого холма вся Медовка была как на ладони. Выбрав удобное местечко в тени огромного дерева, друзья стали с интересом наблюдать за действиями новоявленного кладоискателя.

Сначала Лешка увидела носящегося по берегу, счастливого от предоставленной ему полной свободы своего Дика, а потом – согбенную Ромкину фигурку. Издали он был похож на горбуна с клюкой, коей являлся щуп его самодельного металлоискателя. Трудился Ромка без передыху. При максимальном приближении было видно, что лицо его покрыто потом и грязью, а по шевелению щек можно было догадаться, как шумно он при этом пыхтит.

Речной берег был длинным, время шло, и конца Ромкиным стараниям не предвиделось. Лешка в последний раз поднесла к глазам бинокль, намереваясь сказать Артему, что это однообразное зрелище ей уже порядком надоело, как вдруг Ромка замер, отбросил металлоискатель в сторону, вынул из сумки маленькую лопатку и стал быстро-быстро копать ямку. Затем извлек из песка какой-то предмет, вытер о собственные штаны, уселся на песок и стал этот предмет и так, и эдак разглядывать. Делал он это так долго, что даже Дик заинтересовался, подбежал и понюхал непонятную вещь.

– Ты только посмотри, он уже нашел свой клад! – воскликнула Лешка.

– Какая-то коробочка, – сказал Артем, когда она передала ему бинокль.

А Ромка положил найденную вещь в карман, упрятал в сумку металлоискатель и лопатку, позвал Дика и помчался домой. Лицо его так и лучилось счастьем.

Лешка с Артемом еще быстрее спустились с холма и чинно уселись во дворе на лавочке.

– Дик, где тебя носило? – спросила Лешка, когда пес ткнулся холодным носом ей в коленку, а сама покосилась на брата.

Ромка, ликуя, извлек на свет свое сокровище. Лешка взяла его в руки и разочаровалась. Выкопанный на берегу речки предмет оказался всего-навсего старым металлическим портсигаром. Верх его крышки, на вид пупырчатый, на ощупь оказался гладким. По блестящему светлому фону вразброс, для красоты, наверное, шли неровные темные пятна. На обороте выделялся небольшой овал с выбитыми внутри изящными буковками с точечками: В. и L. Они означали либо название фирмы, изготовившей портсигар, либо инициалы его владельца. А под ними, совсем мелко и еле заметно, стояло число: 1941.

– Страшная дата, – повертев находку, отметил Артем. – Это немецкий портсигар, я у кого-то похожий видел.

– А это видел? – Ромка нажал на защелку, крышка откинулась. Внутри портсигар был желтым и в лучах яркого солнца засверкал золотом. Натянутые с обеих сторон резинки предназначались для того, чтобы уложенные в ряд сигареты не могли вывалиться. Словом, вещица как снаружи, так и изнутри была сделана с подлинно немецкой тщательностью и аккуратностью.

– Ты что, думаешь, он из золота? – сморщив нос, спросила Лешка.

– Я что, совсем глупый? При чем тут это? Вы сюда глядите! – Ромка ткнул пальцем внутрь откинутой крышки.

И тут только Лешка с Артемом заметили какой-то полустертый рисунок, нацарапанный чем-то острым внутри портсигара. Сверху шла волнистая горизонтальная линия, прямо под ней усматривался кружочек, слева – непонятная загогулина. А под кружочком были нарисованы три елки, и на среднюю, которая была выше двух других, указывала стрелка.

Ромка оглянулся и внезапно перешел на шепот, хотя рядом с ними, кроме Дика, никого не было.

– Вам не кажется, что это план местности, где спрятаны…

– Сокровища, – усмехнулась Лешка.

– А что ж еще? – Ромка с шумом втянул в себя воздух и обратился к другу: – Уж ты-то, Темочка, надеюсь, в этом не сомневаешься?

Артем покачал головой:

– Нисколько. Лучшего предлога, чтобы связаться с твоим клубом, и придумать нельзя. Иди, посылай свое письмо, может, кто-нибудь и впрямь к тебе приедет.

Однако вместо того, чтобы сломя голову нестись к компьютеру и сообщать в клуб о найденном портсигаре с таинственным планом, Ромка, забыв о ночных грезах, ожесточенно затряс головой:

– Ты что, с ума сошел? Да там, в этом клубе, знаешь, сколько народу? Больше трехсот человек! Набегут, и нам от этих сокровищ ничего не останется. Мы и сами их найдем. Слушай, где могут быть такие елки? Это, – указал он на волнистую линию, – как я понимаю, берег реки. А зигзаг – дорога. А кружочек… Что может означать кружочек?

– Понятия не имею, – пожала плечами Лешка.

Но брат сам нашел ответ.

– Понял! Кружочек – это скорее всего камень, валун то есть. Я много таких круглых валунов видел. Да хотя бы на Десне, помните?

– Эта кривулька, – Артем ткнул пальцем в зигзаг, – необязательно дорога. Может быть, это какое-нибудь ограждение или ручей. И линия сверху может означать что угодно, а не один только берег.

А ели могут быть соснами, их точно так же изображают.

– А знаешь, сколько на свете елок и сосен? – продолжила Лешка. – И прикинь, когда этот план нарисовали. Тех деревьев уже небось и в помине нет.

Но кладоискатель отринул все неугодные ему предположения.

– Кроме берега, я ничего другого себе не представляю. А деревья живут долго. И раз портсигар здесь нашелся, то и елки должны быть где-то рядом. Всего и надо-то отыскать кривую тропинку – вряд ли это ручей или забор – и валун. Тогда никаких елок не надо искать. В те годы металлоискателей не было, потому и понарисовали лишнего. А давайте прямо сейчас оглядим окрестности, может, что и увидим. – Взяв бинокль, Ромка потянул друзей на тот самый холм, откуда Артем с Лешкой только что за ним наблюдали.

Пришлось лезть обратно. Поднявшись на самый верх, Ромка прижал к глазам бинокль и внимательно осмотрел речные берега.

– В обозримом пространстве такого камня нет или же он не очень большой и теряется в кустах. А деревья и вовсе сливаются одно с другим, не поймешь, где елки, где сосны, – огорчился он и озабоченно почесал затылок. – Был бы у нас вертолет, мы бы облетели всю округу и сразу обнаружили бы такое место.

– Во-во, всего и надо-то, что осмотреть все реки и озера нашей необъятной родины, – съехидничала Лешка. – Да еще и в Германию слетать не мешает, раз портсигар твой оттуда.

Но брат оставил без внимания Лешкино ерничанье и предложил:

– А давайте сходим на речку и спросим у Коляна, не встречался ли ему где-нибудь большой круглый камень. Он тут всю жизнь живет и рыбачит, всю местность знает.

– Дело говоришь, на пляж давно пора. – Лешка вскочила со скамейки и побежала домой за купальником.

– Но откуда здесь вообще мог взяться немецкий портсигар? – подивился Ромка. – Ведь немцы наступали на Москву с запада, а мы с вами живем на востоке. Здесь никаких фашистов не было и быть не могло.

– Теть Нин, послушай! – крикнул Артем, когда вслед за Лешкой они с Ромкой вошли в дом. – Ты не слышала случайно, во время Великой Отечественной войны в наших краях фашисты не появлялись?

– Нет, конечно, – ответила Нина Сергеевна. – Здесь никаких боев не было, даже снаряды сюда не долетали.

Артем обернулся к Ромке.

– Понял? Значит, это трофейная вещь, какой-то бывший фронтовик ее потерял или выбросил, только и всего. А если на ней и обозначен тайник, то его давным-давно нашли со всем его содержимым.

– Может, и так, а может, и нет, – заупрямился Ромка. – Жалко, что ли, с Коляном поговорить, все равно на пляж идем.

Как только друзья вышли за калитку, мимо них с возгласом: «Привет!» – промчалась велосипедистка, молодая девушка с длинными, до белизны выгоревшими волосами.

Девушку звали Аллочкой. Она приехала в Медовку, как и все, отдыхать, а вместо того ей пришлось развозить почту. Родная тетка Аллочки была здешним почтальоном и, как назло, заболела в самый день приезда своей племянницы. Девушка увидела брошенные в доме письма и развезла их по адресам, И тогда же на почте ее уговорили заменить заболевшую родственницу. По счастью, работы было немного, так как большую часть населения поселка составляли дачники, а они получали свою корреспонденцию по основному месту жительства – в Москве.

Но ребята обо всем об этом поначалу не знали, и при расследовании очередного дела именно Аллочка вызвала у них наибольшие подозрения. Это за ней по дороге на Чистое озеро гнался Ромка, когда сверзился с велосипеда, вывихнул ногу и набил себе миллион синяков и шишек. А девушка своего преследователя в лесу не бросила, а пришла ему на помощь, и Ромка узнал, какая она добрая и во всех отношениях замечательная. И сейчас с широченной улыбкой он прокричал ей вслед:

– Алл, как дела?

Приостановившись, велосипедистка озорно и весело улыбнулась:

– Отлично!

– И как ей не надоело почту развозить, она сюда, в конце концов, отдыхать приехала, – пожалела девушку Лешка.

А Алла вдруг круто развернулась и подъехала к ним.

– Ребята, выручите меня, пожалуйста. Если не трудно, разнесите письма по адресам, их всего ничего осталось, а то я на электричку опоздаю. В Москву хочется съездить.

Она открыла небольшую черную сумочку, вынула оттуда несколько белых конвертов.

– У тебя в Москве что-то важное, да? – взяв письма, спросила Лешка.

– Нет, никаких особенных дел у меня там нет. Домой заеду, с подругой встречусь и вернусь.

Ромка коснулся черной сумки и с удивлением спросил:

– А где же твой рюкзак?

Аллочка всегда носилась по поселку с ярко-красным рюкзачком за спиной. Прекрасно гармонируя со светлыми волосами девушки, рюкзак был неотделим от ее привычного облика.

Алла беспечно пожала плечами:

– Куда-то делся, некогда было искать. Так я на вас надеюсь, да?

– Конечно, – кивнула Лешка.

Девушка отправилась собираться в Москву, а Ромка выхватил у сестры конверты и поднес к глазам.

– Глядите-ка, а нашему знакомому старичку-библиотекарю письмо из Челябинска пришло.

Владимир Владимирович, бывший заведующий местной библиотекой – еще один новый знакомый наших друзей. Ребята познакомились с ним тоже во время последнего расследования и во многом благодаря старичку вышли на след настоящего преступника.

– Вот с него и начнем, он отсюда ближе всех живет, – сказал Артем, тоже просмотрев адреса на конвертах. – А пляж от нас не убежит.

Владимир Владимирович жил в выкрашенном белой краской небольшом деревенском домике, окна которого были распахнуты настежь: старичок любил сквозняки. На пороге ребят встретила его дочь, пожилая невысокая женщина.

– Здравствуйте, с чем пожаловали?

– С письмом, – объявила Лешка.

Женщина взяла у нее конверт.

– О, это отцу от его однополчанина.

– Владимир Владимирович воевал? – обрадовался Ромка.

– В семнадцать лет добровольцем пошел, – не без гордости сказала дочка.

– А можно с ним поговорить?

– Пожалуйста. – Приоткрыв дверь в маленькую комнатку, женщина крикнула: – Папа, к тебе гости с письмом.

Завидев друзей, старичок приветливо кивнул, приладил к уху слуховой аппарат и, вскрыв конверт, пробежал глазами исписанные крупными буквами тетрадные листки. Улыбнулся – видимо, новости были хорошими, отложил письмо в сторону, проговорив: «Перечитаю потом», – и обратился к ребятам:

– Ну, что у нас новенького?

Ромка без всякой опаски протянул ему свой портсигар. Владимиру Владимировичу можно было доверять на все сто процентов. Во-первых, потому, что бывший библиотекарь был глубоко порядочным человеком, а во-вторых, даже если бы какой-нибудь злоумышленник силой принудил его выдать чужой секрет, старик не сделал бы этого по той простой причине, что сразу забывал обо всем услышанном. Как и все очень старые люди, он гораздо лучше помнил то, что было в далеком прошлом, нежели случившееся только что.

– Когда вы были на фронте, вам попадались такие вещи?

Владимир Владимирович внимательно разглядел Ромкину находку, не обратив внимания на план тайника.

– Трофейный, – подтвердил он догадку Артема. – Мы тогда папиросы курили, а немцы – сигареты, а они короче папирос. Потому и вещица небольшая, «беломорина», к примеру, в такой портсигар не поместится. И где ж вы его взяли?

– Нашли на берегу, за собачьим пляжем. Я его из песка выкопал, – не стал скрывать Ромка.

– Мы и сами думали, что его кто-то из бывших фронтовиков потерял, – добавила Лешка. – Немцев же здесь никогда не было.

– Были здесь немцы! – И все повернулись к двери. Дочь Владимира Владимировича стояла на пороге и слушала их разговор. – Папа, ты вспомни, что нам с тобой Марья Антиповна рассказывала!

Старичок наморщил лоб и виновато поморгал глазами. Конечно, он это давно забыл. И тогда женщина поведала им следующее:

– Много лет тому назад я вместе с папой работала в библиотеке, и к нам частенько наведывалась одна пожилая читательница. Она поселилась в Медовке еще до войны. Именно тогда в нашем поселке возникли первые госдачи для высокопоставленных чиновников, и Марья Антиповна была женой одного из них. Жили они на широкую ногу, держали прислугу, в их доме имелись немалые ценности: золото, антиквариат, дорогие картины. Когда началась война, этого добра еще больше стало: они из московской квартиры все сюда свезли, подальше от линии фронта. Да, я еще не сказала о том, что дача их стояла на самой окраине, недалеко от леса. Так вот. В один из жутких осенних дней сорок первого года, когда немцы вплотную приблизились к Москве, Марья Антиповна, беспокоясь за своего мужа, поехала к нему, так как сам он на дачу в то время вырывался крайне редко. И той же ночью в их дом ворвались неизвестные люди и вынесли из него все самые ценные вещи. Если бы Марья Антиповна не уехала, а оставшаяся на даче девушка-домработница не сумела спрятаться в саду, их бы обеих, как пить дать, убили, так как то были не простые грабители. Спустя некоторое время до жителей поселка дошел слух, что в наши края был заброшен немецкий десант для осуществления диверсий.

– Понятно, фашисты запускали в наш тыл террористов, – перевел на современный язык ее последние слова Ромка. – А их поймали, не знаете?

– Выловили всех до единого. Их группа базировалась в районе Чистого озера, тамошний лесник случайно заметил одного из них и сообщил куда следует.

– И ценности отобрали?

Дочь старика покачала головой:

– Нет, Марья Антиповна как раз жаловалась на то, что ничего так и не было найдено. Уж так сокрушалась, так сокрушалась. А что ей: и без этих вещей после войны не бедствовала, еще богаче стала.

– А родственники у нее были?

– Нет, сама она бездетной была, а брат на войне погиб, не успел обзавестись потомством. Все ее богатство отошло государству, в доме том давно живут чужие люди, и никто в поселке уже не помнит ту давнюю историю.

– Ясно, – кивнул Ромка, а глаза его заблестели, и он заторопился к выходу. А когда они покинули маленький домик, оставив дочь старика возиться на кухне, а его самого перечитывать письмо от фронтового друга, заскакал вокруг друзей от непомерной радости. – Ура! И вертолет теперь не нужен, чтобы окрестности облетать, и к Коляну идти не надо. Сказать, как было дело?

– И как же? – приостановила брата Лешка.

– А вот как. Нахватав чужих вещей, фашисты не смогли таскать их за собой и, так как они были уверены, что вся эта территория вскоре станет немецкой, зарыли ценности в землю и пометили на портсигаре, где именно. Откуда им было знать, что их блицкриг провалится, никакой молниеносной войны не получится. Темка, Лешка, а давайте не пойдем ни на какой пляж, а раздобудем где-нибудь велики, съездим к Чистому озеру и поищем там валун с тремя елками. Ну пожалуйста, а?