Текст книги "Дело о волшебном снадобье"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава VI
НАПРАСНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ

Ох, как же не хотелось Ромке на следующее утро вставать с постели! И зачем только он вчера договаривался с

Сергеем Васильевичем прийти к нему так рано? Не совался бы в чужие дела и жил бы себе спокойно. Так нет же, сам, никто не заставлял, изменил своему решению как следует отдохнуть в Воронеже.

Попрекая самого себя, он, кряхтя, тем не менее поднялся с постели, а потом набрал скорость и ворвался в комнату к девчонкам.

ПоДъем!

Ты что, с ума сошел? – Катька взглянула на часы, затем в окно. – Еще темно!

Ну и что? Нам ведь еще за собакой к Серафиме Ивановне надо зайти. А потом еще и ехать с ней неизвестно куда. Ты хоть знаешь, где у вас этот проспект Труда находится?

Знаю, – ответила Катька, засовывая голову под подушку.

Как же не хочется никуда идти! Говорил, что мы здесь отдыхать будем, а сам новое дело затеял, – вздохнула Лешка.

И впрямь у нас новое дело, – удивился Ромка. – А так как нам здесь жить осталось всего три дня, то мы должны его поскорее распутать. Так что нечего дрыхнуть, – и он бесцеремонно стянул с сестры одеяло.

Лешка вспомнила, что она сама согласилась показать ветеринару Альму, и медленно поднялась с постели. Катьке ничего не оставалось делать, как последовать примеру подруги. Они обе знали, что, как ни сопротивляйся, Ромка все равно от них не отстанет.

А зачем ты тащишь за собой свою сумку? – удивилась Катька.

Как зачем? У меня здесь много чего для расследования преступлений. А мы же с вами к преступнику направляемся.

Это еще не доказано, – возразила Лешка, на что ее брат с уверенностью заявил:

Вот и докажем!

Серафима Ивановна слегка оторопела, когда в восемь часов утра услышала стук в окно и, отодвинув занавеску, увидела своих юных друзей.

Что случилось? – испуганным голосом спросила она, открывая им дверь.

Ничего. Просто мы вчера договорились с очень опытным ветеринаром, что он осмотрит вашу собаку, – ответила Лешка. – У Альмы есть намордник?

Старушка покачала головой.

Поводок с ошейником я ей купила. А намордник – зачем он ей? Она же не кусается.

А в транспорт без намордников у вас собак пускают? – спросил Ромка.

Пустят, – махнула рукой Катька. – У Альмы глаза вон какие добрые.

И в самом деле, когда они поднялись в гору и сели на улице Коммунаров в тут же подошедший троллейбус, никто не сделал им замечания. Альма забилась в самый угол, дети ее окружили, и мало кто из пассажиров вообще обратил на нее внимание.

Молодец, хорошая собачка, – зевая, сказала Лешка, когда Альма покорно выпрыгнула за ними из троллейбуса на остановке "Проспект Труда". – А далеко идти-то? И куда?

Туда куда-то, – махнула рукой Катька вправо. – Не волнуйся, найдем!

Ромка посмотрел на часы.

почти девять! Шевелитесь, а то не успеем! Идти пришлось минут двадцать. Под конец, снова взглянув на часы, они побежали.

Опаздывать нехорошо, – на бегу приговаривал Ромка. – Хорошо бы его застать прямо с утра. К тому же он сам просил, чтобы мы пришли вовремя.

И что ты ему скажешь? Он же ничего в лаборатории не взял, только собирался, – задыхаясь, спросила Лешка.

А я его расспрошу, что он в Москве делал. Осторожненько так задам наводящие вопросы. Узнаю, когда он снова в лабораторию придет. Тогда мы там тоже появимся, за ним проследим и на месте преступления схватим. Страдает, наверное, что ему ничего вчера не обломилось, – злорадно добавил Ромка, тоже тяжело дыша.

Вконец запыхавшись, они влетели в клинику. Только собака ничуть не устала и была чрезвычайно довольна: с ней, наверное, никто никогда так не бегал, и она сочла это за интересную игру.

Вы на прием? Проходите в кабинет, – сказала ребятам молодая женщина в белом халате.

Ромка отрицательно замотал головой.

Нет, нам надо к Сергею Васильевичу. Мы с ним еще вчера договорились здесь встретиться.

А Сергея Васильевича еще нет, – ответила женщина.

Разве он не должен здесь быть? Он сам нам сказал, чтобы мы пришли сюда к девяти часам.

Обычно он к девяти и приходит, если никуда не уезжает. Сами ждем. – Женщина приоткрыла дверь в другую комнату. – Света, Сергей Васильевич не звонил?

Пока нет, – откликнулась невидимая Света. Женщина пожала плечами:

Подождите, наверное, он скоро будет. Ребята сели на стулья, расставленные вдоль

стены в маленьком коридорчике. Альма безропотно примостилась рядом.

Примерно через полчаса ожидания Лешка сказала:

Может быть, пойдем отсюда? Ромка замотал головой:

Ни за что.

Прошло еще полчаса. Женщина в белом халате давно принимала пациентов: мальчишка лет десяти притащил огромного черно-белого кота, который сидел в открытой корзинке и никуда из нее не сбегал. Альма захотела его понюхать, но он на нее зашипел, как змея, и собака с ужасом отпрянула назад. Затем в кабинет врача важно прошествовал большой палевый дог, за спиной которого торчала небольшая девчонка.

Ромка не вытерпел и следом за догом тоже вошел в кабинет.

А вы случайно не знаете номера домашнего телефона Сергея Васильевича? – спросил он. – Нельзя ли позвонить ему и спросить, почему он до сих пор не пришел?

Мы ему только что звонили, у него дома к телефону никто не подходит, – ответила женщина.

Ромка снова вернулся на свое место, сел и вдруг вскочил как ужаленный.

Слушайте, а вдруг он в это время регламент ворует?! А мы здесь сидим. Пошли в лабораторию.

Ну и пусть ворует. Там же лежит ненастоящий, – возразила Лешка, но с места поднялась. В самом деле, сколько можно ждать?

В это время громко хлопнула входная дверь, и в клинику наконец вошел Сергей Васильевич. Лешка с Катькой облегченно вздохнули.

А мы вас ждем, здравствуйте, – хором сказали они.

Подождите еще немножко, – он прошел в свой кабинет и через некоторое время пригласил детей. – Проходите.

Лешка схватила Альму за поводок и ввела ее в кабинет заведующего. Ромка с Катькой поспешили за ней.

Ну, что тут у нас? Похоже на экзему, – склонился к Альме Сергей Васильевич и крикнул: – Света, сделай на всякий случай соскоб. А вообще-то, я вижу, что у нее идет улучшение. Вы, наверное, пользовались амарантовым маслом?

Да, – кивнула Лешка. – Несколько раз. И еще стали кормить ее амарантовой кашей.

Вот и отлично. Амарант содержит много белка, важных питательных веществ и витаминов. Впрочем, об этом вы, наверное, уже успели услышать от Алексея Борисовича или Владимира Степановича. Они любят о нем рассказывать. Значит, еще несколько раз помажете собаку маслом, будете постоянно кормить ее амарантом – и все у нее пройдет. Но на всякий случай позвоните сюда через три дня и уточните диагноз. – Ветеринар вздохнул, тяжело встал, достал из портфеля какую-то таблетку и запил ее водой из графина.

А мы беспокоились, не случилось ли с вами чего, – наконец надумал, как, не насторожив врача, подступиться к истинной цели своего визита Ромка. – Вы нам вчера сказали, чтобы мы сюда пришли к девяти часам. Мы так старались не опоздать!

Света, присевшая возле Альмы с каким-то стеклышком, тоже вопросительно посмотрела на своего начальника.

Мы даже звонили вам домой, – подтвердила она Ромкины слова.

Представьте себе, я проспал, – просто ответил Сергей Васильевич. – Вчера чуть было не уснул в лаборатории, но меня Илья до остановки проводил, его Ираида Григорьевна попросила. А потом заснул прямо в троллейбусе. Два круга, наверное, спал, пока меня кондуктор не растолкал, очевидно, приняв за пьяного. Я от остановки недалеко живу, кое-как до дому добрался и снова уснул, до утра уже. А как проснулся – сразу сюда. В аптеку, правда, по дороге зашел, а то все забываю себе лекарства купить.

Он снова полез в свой портфель и достал еще какие-то таблетки.

Пока я спал, кто-то в моем портфеле что-то искал, перерыл все бумаги, – пожаловался врач. – К счастью, я в нем деньги не ношу. Могли бы и весь портфель украсть, я бы и не заметил.

Что ж такое могло с вами случиться? Отчего вы уснули в троллейбусе? – спросила Лешка.

Сам не знаю. Должно быть, сердце прихватило. В поезде плохо спал, вчера тоже не отдохнул толком. Думаю, что болезнь плюс усталость сыграли свою роль. Я тоже хорош: постоянно таблетки где-нибудь оставляю или забываю их купить. В поезде меня Алексей Борисович выручил, он такими же пользуется и никогда нигде их не забывает. Запасливый, как белка, – с доброй завистью прибавил доктор.

А это лекарство у него в поезде в портфеле было? – вдруг осенило Лешку.

И я даже к вам в купе за ним ночью заходил, пока он умывался. Боялся без него не уснуть.

А в лаборатории оно у него в ящике стола лежит, да? – спросила Катька.

Ну да, – кивнул Сергей Васильевич. – Значит, ты видела, как я в его столе таблетки искал?

Катька кивнула, но о том, что в это время сидела под столом, сказать не решилась. А врач продолжал:

Так это ты в дверь заглянула? А я все мучился, не зная, кому объяснить, что я не грабитель с большой дороги. А ты, – вдруг сообразил Сергей Васильевич, повернувшись к Лешке, – наверное, видела, как я в поезде портфель Алексея Борисовича открывал? А он сам мне разрешил, когда узнал, что мне нужны эти таблетки. Я думал, ты спишь, иначе бы все тебе объяснил. Представляю, что ты обо мне подумала.

Лешка смутилась:

Ничего я не подумала.

Спасибо вам большое за консультацию, – Ромка поднялся. – А вы теперь когда в ту лабораторию придете?

Теперь не скоро, – ответил ветеринар. – Я маслом для своей клиники надолго запасся.

Зря только ходили, – сказала Катька Ромке, когда они с собакой вышли на улицу. – Сам видишь, что он ни в чем не виноват.

Ничего не зря, – возразил Ромка. – Одного отмели, значит, будем искать другого.

Зачем кого-то искать, – удивилась Лешка, – когда виновник кражи – наша Катька?

А этот почему уснул в троллейбусе?

Так он же все сам тебе объяснил. Устал с дороги. К тому же у него сердце, сам видишь, больное. Наверное, по дороге обморок случился.

Напрасно я стащила этот документ, – вздохнула Катька. – Думала, так спокойнее будет, а оказалось, что на него никто и не покушался.

А давайте туда в последний раз сходим, вернем Владимиру Степановичу его настоящий регламент и займемся наконец своими собственными делами, – сказала Лешка. – А то мы здесь уже третий день, а все вокруг этой лаборатории кругами ходим и не отдыхаем по-человечески.

Ладно, – вздохнул Ромка. "И впрямь, – подумал он, – они стали чересчур подозрительными и видят преступления даже там, где ими и не пахнет. Или нет?"

Здесь можно сесть на автобус, на "десятку", который нас прямо до Серафимы Ивановны довезет. Мы Альму к ней домой отвезем, а уж потом в лабораторию сбегаем, – предложила дальнейший план действий Катька. И все с ней согласились.

Глава VII
ВЗЛОМ

И зачем только мы все это затеяли? – тем не менее со вздохом произнесла Лешка, когда они, освободившись от собаки, обогнули красный университетский корпус и подошли к знакомой лаборатории.

Ладно, потерпи еще немножко. В последний ведь раз сюда идем, – утешила ее Катька.

Здрасьте, – по своему обыкновению сказал Ромка Илье, который почему-то стоял у входной двери, словно кого-то поджидая.

Илья безразлично кивнул, но по его лицу Ромка сразу понял, что здесь снова произошло что-то неладное, и заглянул внутрь. По коридору мимо него с возбужденным лицом пробежала Елена Федоровна. Ромка поморщился и отпрянул назад, а Лешка робко спросила:

У вас что-то случилось?

Ага, – подтвердил Илья. – Кто-то входную дверь сегодня утром взломал. Исчезли самые ценные образцы масла.

А еще что пропало? – тронул парня за локоть Ромка.

Больше ничего. Да и что здесь брать-то?

А милицию вы вызывали?

А как же. Сразу же. Факт взлома они зафиксировали. Сняли отпечатки пальцев и предложили нам установить охрану.

А где Владимир Степанович? – спросила Лешка, рассматривая новый прочный замок, который сотрудники лаборатории успели вставить в дверь до их прихода.

Мы не знаем, он до сих пор не пришел, – ответил Илья и в сердцах бросил: – Чертовщина какая-то, да и только.

Как не пришел? Куда он мог подеваться? Что с ним могло случиться? – заволновался Ромка. – А вдруг что-то серьезное?

Илья замотал головой:

Типун тебе на язык! Ничего серьезного с ним случиться не могло, потому что мы позвонили к нему домой, и его дочь сказала, что слышала сквозь сон, как очень рано ему кто-то позвонил по телефону. Он не стал никого будить, а очень быстро собрался и куда-то ушел.

Странно как, – прошептал Ромка. – А сейф?

Сейф закрыт, но ключа от него в столе нет.

Я видел, как Владимир Степанович его вчера к себе в карман положил, – сообщил Ромка.

Илья вздохнул с некоторым облегчением.

Хорошо, что сказал, а то я думал, что и ключ украли и все, что было в сейфе. Просто счастье, что он догадался его с собой вчера взять.

Ромка подергал дверь за ручку и снова ее осмотрел.

Какая-то она у вас хлипкая, – заметил он. – При желании и я мог бы ее запросто открыть. Почему вы ее раньше не укрепляли?

Подростки один раз к нам уже проникали, – внезапно как-то подозрительно посмотрел на Ромку Илья. – А что, интересно, ты делал позавчера возле установки? Елена Федоровна сказала, что ты там вертелся и вполне мог повредить колбу.

Ромка даже онемел от возмущения.

Я? Да я к ней случайно подошел. Я Алексея Борисовича искал. Вы чего? А на сегодня у нас, между прочим, алиби: мы с раннего утра собаку к Сергею Васильевичу на прием возили, можете у него спросить, и потом… – Он хотел сказать, что они сами в какой-то мере сыщики, но на всякий случай промолчал. Тем более что Илья, приняв к сведению Ромкину информацию, отбросил свои мелькнувшие было подозрения и вполне миролюбиво сказал:

Мы всегда думали, что здесь воровать особенно нечего. Установку с тяжелым экстрактором воры к себе домой не унесут, ни к чему она им, а компьютеров и другой дорогой техники у нас здесь нет.

Значит, что-то еще есть. – Ромка отошел на метр в сторону и внимательно осмотрел землю рядом с входом. А потом, когда Илья скрылся в домике, вытащил из сумки свой видавший виды ме-таллоискатель, который в прошлый их приезд в Воронеж ему подарил Олежка. Посмотрев по сторонам и убедившись, что за ним никто не следит, мальчишка нацепил на голову наушники и стал медной петлей водить среди прошлогодней пожухлой травы и старой опавшей листвы.

Рома, зачем ты это делаешь? – Лешка смотрела на брата, как на малого ребенка, в неподходящем месте принявшегося играть с любимой игрушкой. – Здесь ведь уже была милиция.

Надо. Мало ли, – дернул плечом Ромка. – Неужели непонятно, что я все должен сам проверить?

Металлоискатель много раз менял тон звучания, помогая Ромке отыскивать различные предметы. Юный сыщик отбросил в сторону несколько ржавых гвоздей и канцелярских кнопок, сунул себе в карман пятидесятикопеечную монетку, а потом задержал внимание на небольшой металлической пуговице. Она была чистенькой и ярко блестела. Это означало, что кто-то потерял ее совсем недавно. И там же, непонятно как, он углядел малюсенький-премалюсенький и тоже блестящий винтик. На всякий случай он положил его во внутренний карман своей сумки, а пуговицу стал пристально разглядывать.

Где-то я такую уже видел, – пробормотал он, пряча находку в карман. – Пригодится!

Девчонки довольно скептически продолжали наблюдать за его поисками.

Рома, должно быть, сюда снова мальчишки забрались, – потянула его за рукав сестра. – Илья же сказал, что такое у них один раз уже было.

Все-то у них уже было. И взрыв, и взлом. Зачем мальчишкам масло? Особенно его лучшие образцы?

Откуда им знать, лучшие они или не лучшие? Могут продать. Оно же, сам знаешь, недешево стоит.

А если это сделали их конкуренты? Разложат масло по полочкам и узнают, как его делать.

Их разговор услышал снова подошедший к двери Илья и покачал головой:

Без нашего технологического регламента точно так же это масло изготовить никто не сможет, раскладывай его – не раскладывай, – сказал он, посмотрел вдаль и снова пошел в дом.

Погодите, пожалуйста, – окликнул его Ромка. – Вы не могли бы взглянуть вот на это?

Он протянул Илье этикетку от пузырька с амарантовым маслом, который Лешка обнаружила вчера в Олежкиной квартире.

Илья внимательно посмотрел на этикетку.

И что? – сказал он – Мы же не единственные, кто делает амарантовое масло.

Но это масло не помогает! Ни от чего! Я сам его проверял, на самом себе! Вот, – и Ромка предъявил Илье свой указательный палец, на котором осталось красное пятнышко от рискованного вчерашнего эксперимента с кипящей водой.

Солидная фирма подделку выпускать вряд ли станет, так как любая лаборатория сможет исследовать состав этого масла, – проговорил Илья.

Он снова пристально вгляделся в этикетку и воскликнул: – А они, между прочим, никого и не обманывают! Здесь у них указан истинный состав того, что они продают! Чувствуешь разницу? То есть они берут настоящее амарантовое масло, вполне возможно, что покупают его у нас в лаборатории, и разбавляют его обыкновенным подсолнечным в пропорции двадцать к одному. А продают по той же цене. Конечно, такое, с позволения сказать, "лекарство" вреда никому не причинит, но и не поможет ни от одной болезни. А люди по своему неведению его покупают и на что-то надеются. Жаль, что подобные фирмы своей продукцией лишь дискредитируют настоящее масло. И когда только у нас будет своя реклама! – непроизвольно вырвалось у молодого человека.

Затем он вручил Ромке его этикетку и снова скрылся в доме.

Друзья переглянулись. В лабораторию их никто не позвал. Впрочем, им и идти туда было не к кому, так как Владимир Степанович отсутствовал и никто не знал, когда он появится вновь.

Пришлось уходить несолоно хлебавши, тем более что дома ребят давно поджидала с горячим обедом Валерия Михайловна.

После обеда Ромка взглянул на окно. Стекло мазал не то дождь, не то снег, словом, какая-то льющаяся с неба сырая гадкая мерзость, снова не позволяющая идти в парк. Горько вздохнув, мальчишка отправился в персонально ему выделенную комнату и, включив компьютер, вставил в него компакт-диск. Лениво поводив мышью по коврику минут пять, Ромка компьютер выключил. Эту игру он знал, и вообще играть можно и дома, в Москве, а сюда он ехал не за этим. Вскочив с места, он помчался в комнату девчонок.

Лешка примеряла Катькин плащ, а сидевшая перед зеркалом Катька, услышав скрип двери, как-то странно дернулась и опустила руку вниз. Однако, увидев, что это всего-навсего Ромка, достала из-под стола тушь и продолжила красить свои и без того густые ресницы.

Куда это вы мылитесь? – нахмурился Ромка.

Гулять, а что?

Как это – гулять? Катька взглянула в окно.

Мы зонт возьмем.

При чем тут зонт! Какие еще гуляния? Вы что, не понимаете, что мы не можем так просто все оставить? И регламент мы еще не заменили на настоящий! И вообще я теперь на все сто уверен, что и взрыв, и взлом не были случайными. Не может быть столько случайностей одновременно!

Может быть, ты и прав, но что мы сейчас-то можем со всем этим поделать? – воскликнула Лешка.

Ромка развел руками:

Я не успокоюсь, пока хотя бы не выясню, куда делся Владимир Степанович.

А зачем туда для этого лишний раз бегать? Можно позвонить в лабораторию и спросить, появился он там или нет, – сказала Катька.

А номер их телефона ты знаешь?

Можно у мамы спросить.

Катька подскочила к телефону, набрала номер Александры Юрьевны, но ответом ей послужили длинные гудки. Катька положила трубку.

Мамы нет на месте. Подождем, пока она вернется?

Но Ромка уже одевался.

Нечего ждать. Вдруг о Владимире Степановиче уже стало что-нибудь известно? Может быть, он позвонил им? Или они что-нибудь новенькое о взломе своей двери узнали? По телефону они нам об этом не расскажут. А если трубку Елена Федоровна снимет, то и вовсе с нами разговаривать не станет. И чего она на нас взъелась? Лучше туда быстренько сбегать, все узнать и жить спокойно дальше. Между прочим, рабочий день уже кончается. – Он дернул Катьку за рукав: – Кончай мазаться, пошли.

Катька спрятала в свой тайник тушь и вздохнула. Совсем не так представляла она себе их предстоящие каникулы.

Когда, в который раз миновав железные ворота и обогнув красный университетский корпус, друзья снова вошли в одноэтажный дом под железной крышей, то оказалось, что за время их отсутствия здесь ровным счетом ничего не изменилось. Кабинет Владимира Степановича был закрыт. В одной из комнат что-то сосредоточенно печатала на машинке Ираида Григорьевна. Илья возился с неработающей установкой. Елена Федоровна мрачно колдовала над своими пробирками. Словом, атмосфера в маленьком коллективе лаборатории по-прежнему была жутко безрадостной.

А Владимир Степанович еще не приехал? – робко спросил Ромка у Ильи, разглядывая похожий на конусовидную трубу железный экстрактор – составную часть самодельной установки.

Но парень лишь угрюмо покачал головой.

Говорили тебе, что нужно было сначала сюда позвонить, – недовольно прошептала Лешка.

Но тут вдруг громко хлопнула входная дверь, и раздались быстрые шаги. Все сотрудники лаборатории повскакали со своих мест и с радостными лицами бросились в коридор. И не ошиблись: в дверь входил потерявшийся Владимир Степанович.

А мы вас обыскались! – радостно воскликнула Ираида Григорьевна.

Беспокоились жутко, – подтвердила Елена Федоровна.

Лицо у Владимира Степановича было усталым и недовольным.

Идиотская история, – сказал он, не дожидаясь расспросов. – Кто-то рано утром позвонил мне со зверофермы, которая закупила у нас амарант для соболей, и сообщил, что из-за нашего корма у них начался падеж зверей. Ну, я и помчался туда на первой же электричке разбираться, в чем там дело. Так спешил, что даже не успел никому из вас позвонить. А путь хоть и недальний, но пока туда-сюда проездил, целый день, считай, потерял.

И что? – спросил Илья. – Выяснили, из-за чего у них падеж?

Никакого падежа у них нет, с соболями все нормально, и, более того, никто мне оттуда не звонил и не собирался. Если это чья-то шутка, то очень некрасивая. Меня звонки сбили с толку. Они были резкими и частыми, то есть звонили по междугородному телефону, я не мог ошибиться. И это тем более непонятно.

Чертовщина какая-то, – сказал Илья, и Ромка вспомнил, что говорит он это сегодня уже во второй раз.

А у нас здесь неприятности, – сказала Елена Федоровна и с недоверием покосилась на детей. – Утром снова кто-то дверь взломал.

Владимир Степанович тревожно огляделся вокруг. Голос у него дрогнул.

Это правда? – спросил он Илью. Тот лишь развел руками и кивнул.

И что украдено?

Несколько пузырьков масла пропали, те самые образцы, которые вы для французов приготовили. А больше ничего. Так что убыток небольшой. Вы не волнуйтесь, все образуется. Я на завод звонил, просил поскорее наш заказ выполнить. Так что скоро мы новое масло выгоним, – утешил Илья своего начальника. – А милиция предлагает нам лабораторию на охрану поставить.

Теперь придется, – вздохнул Владимир Степанович.

Он открыл свой кабинет, достал из кармана ключ и распахнул сейф. Ромка шел за ним по пятам и, привстав на цыпочки, умудрился тоже заглянуть в черную пасть несгораемого ящика. Лешка с Катькой застыли на пороге.

Владимир Степанович извлек из сейфа регламент, мельком взглянул на название и с облегчением сказал:

Хорошо хоть, что я вчера с собой ключ догадался захватить. А то если бы и сюда влезли…

Он не договорил. В коридоре послышался топот, и в кабинет влетел Стае.

Здравствуйте! – как всегда восторженно, не обращая ни на что внимания, воскликнул он и торжественно объявил: – Интервью с вами я уже написал и принес вам его почитать. Я еще утром сюда заходил, но вас на месте не было. – У него был такой тон, словно здесь с утра до ночи только о его интервью и думали. – А теперь вы должны его одобрить, то есть на нем расписаться. У нас порядок такой, иначе ответственный секретарь его в печать не примет.

Оставь здесь, – махнул рукой Владимир Степанович. Видно было, что сейчас ему совсем не до журналиста. Он привычным жестом закрыл сейф, машинально бросил ключ от него в ящик письменного стола, а затем вышел из кабинета.

Ромка молча покачал головой. "Ничто его не учит", – подумал он. Корреспондент насупился.

Что это с ним? – спросил он, явно удивленный таким равнодушным приемом. Он открыл свою сумку, извлек из нее отпечатанный на компьютере текст и аккуратно положил его на стол. Ромка машинально наблюдал за его действиями, ожидая, когда парень уйдет из кабинета. И вдруг он заметил, что в самом низу куртки у Стаса отсутствует одна пуговица. И как же его пуговицы были похожи на ту, которая сейчас лежала в собственном Ромкином кармане! Мальчишка нащупал найденную с помощью металлоискателя пуговицу рукой, но доставать ее не стал, а схватил парня за руку.

Постой. Нам с тобой надо срочно поговорить.

А в другой раз нельзя? Мне сейчас ну край как некогда, – помотал головой журналист. – У меня сейчас еще одна встреча, я очень спешу.

И как ни в чем не бывало Стае выскочил из лаборатории. Катька зачем-то кинулась за ним следом. Ромка только и успел проводить их обоих взглядом, а затем отвел сестру в самый дальний угол, туда, где лежали мешки с амарантом, и прошептал:

Лешка, а ведь регламент кто-то брал.

С чего ты взял? Он же в закрытом сейфе лежал.

Понимаешь, я вчера совершенно случайно обсыпал его семенами из банок, которые там стоят. А сегодня, когда Владимир Степанович его оттуда доставал, с него ни одного зернышка не упало. Значит, кто-то их еще раньше сдул, вернее, они сами с него свалились. А знаешь, что я думаю по поводу поездки Владимира Степановича на звероферму? Кто-то его туда специально отослал, чтобы без всяких помех взять из сейфа регламент и сделать с него ксерокопию. А иначе бы он с ним с утра в другой корпус ушел, и кто знает, принес бы его потом назад или там оставил. Видишь, как они торопятся!

Но кто – они?

Кто-кто… Конкуренты!

Это-то ясно. Я спрашиваю тебя о конкретном человеке. И как он мог в сейф влезть? Ведь ключ был в кармане у Владимира Степановича, – округлила свои и без того огромные голубые глаза Лешка.

И что? Долго, что ли, сделать второй? Да его кто угодно сто раз мог из этого ящика взять и на полчаса к киоску, где ключи изготавливают, сбегать, а потом незаметно положить назад. И никто б этого не заметил. Сама, что ль, не видишь, какие здесь порядки?

Девочка сосредоточенно закивала головой и пригладила свои волнистые рыжеватые волосы.

Да-да, ты прав. И все-таки кто это мог быть? Лично я ни на кого не могу подумать.

А я очень даже могу. Ты говорила, что я напрасно у входа копался, а гляди, что я там нашел, – и Ромка достал из кармана блестящую железную пуговицу.

Лешка взяла ее в руки.

И ты знаешь, чья это?

Представь себе. Была бы повнимательнее, и сама бы могла заметить, у кого она оторвалась.

И у кого же?

Да у Стаса же! У него снизу на куртке точно такой пуговицы нет. Заметь, как быстро он от нас убежал. Дела у него, видите ли. У всех дела. Зачем приходил только? Интервью, видите ли, он написал! Должно быть, захотел проверить, подозревают его во взломе и краже документа или нет. Ты слышала, как он сказал, что утром уже здесь был? Специально сказал, чтобы у того, кто его здесь видел, отвести всяческие подозрения!

Лешка задумалась:

Но когда Стае мог сделать такой же ключ?

Почем я знаю, когда? Мы же за ним не следили. Может быть, он, как знакомый Ильи, давным-давно сюда шастал, а на него никто внимания не обращал.

И о чем вы здесь шепчетесь? – откуда ни возьмись, перед ними материализовалась Катька.

О том, что методом дедукции установлено, что регламент из сейфа кто-то взял и что его копия давно отослана в Москву, если не дальше, – удрученно сказал Ромка.

Катька перевела глаза с брата на сестру.

Ну и что?

Как что? – Ромка вдруг захихикал и злорадно проговорил: – Вот и пусть теперь эти придурки радуются старому регламенту!

Девчонки тоже засмеялись, а юный детектив приосанился и свысока окинул своих спутниц.

Какой я все-таки умный. Я ведь сразу, в самый первый день сообразил, что регламенты надо подменить. И если все гениальное просто, а так обычно и говорят, то, значит, я гений и есть.

Гений, конечно, – подтвердила Катька, продолжая улыбаться. Она еще в прошлый приезд к ним в гости москвичей привыкла к Ромкиным закидонам, а сейчас и вовсе не собиралась вступать с ним в спор.

А зачем ты-то за Стасом бегала? – вспомнил гений.

Катька отвела глаза.

Так. Я его спросила, не сможет ли он, когда у него будет время, прочитать одно мое… – девчонка залилась краской. – Ну, короче, я стихотворение написала, а он журналист.

Но Ромку вовсе не интересовали чужие дурацкие стихи и глупые девчачьи переживания. Самым главным сейчас для него было дело.

Все ясно, – перебил он Катьку. – А он что?

Он пообещал мне позвонить. И даже взял номер моего телефона.

А свой? Свой номер он тебе случайно не оставил?

Катька помотала головой:

Я постеснялась его у него спросить. Ромка громко вздохнул:

Вот балда-то!

А зачем тебе его номер? – спросила Катька.

А затем, что этот твой журналист сегодня крупно накололся.

Как это – накололся? Ромка отмахнулся:

Потом объясню, сейчас некогда. Как же здорово, что мы вчера не успели снова поменять местами их регламенты. Но зато теперь это вполне можно сделать, потому что важнейший секрет, по мнению воров, похищен, и опасность миновала.

Ромка выглянул в коридор. Там никого не было.

Давай скорее, – прошептала Лешка.

Ромка быстро подбежал к шкафу со стеклянными дверцами, где хранилась архивная папка. Но только он потянул дверцу на себя, как в коридоре раздались шаги, дверь кабинета открылась и чей-то знакомый голос приветливо сказал:

Здравствуйте.

Ромка вздрогнул и отскочил от шкафа. А его губы тут же самопроизвольно расплылись в улыбке, и он облегченно вздохнул: это был всеми ожидаемый Алексей Борисович.

С приездом! – с искренней радостью воскликнул мальчишка. – Как хорошо, что вы вернулись!

Здрасьте, – поддержали его девчонки.

Снова за маслом? – поинтересовался хозяин кабинета, ставя на стул портфель, а на пол – дорожную сумку. Из сумки он вынул довольно большой пластиковый пакет, заполненный чем-то тяжелым и сыпучим, и поставил его рядом с портфелем.

Нет, мы так просто. Мы… А вы знаете, что у вас тут взлом был?

Опять? Что за взлом? – Алексей Борисович выскочил из кабинета как ошпаренный, и дети услышали его взволнованный голос: – Илья, Володя, что здесь без меня случилось?

Зачем ты сразу об этом? Только человека расстроил, – упрекнула брата Лешка.

Надо же было что-то говорить! К тому же мне было надо, чтобы он ушел, – зашептал Ромка. – Теперь самое время менять регламент. Все на месте: и Алексей Борисович, и Владимир Степанович, и уже нельзя допустить, чтобы в сейфе оставался прежний. Знаете что? Вы идите в коридор и постойте на стреме. Если что, кашляйте.