Текст книги "Фурия (СИ)"
Автор книги: Натали Лансон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 21. Фамильяр для фурии
Тварь с налитыми кровью глазами нависла надо мной, жаждая мести.
«Это конец! – поняла я, будто в режиме замедленной тренировки наблюдая, как обнажаются клыки жуткого древнего. Он был готов пустить в ход своё главное оружие, а после укуса вампира, как известно, хоть трава не расти! – Он выпьет меня досуха, и я даже сопротивляться не смогу. Яд полностью лишает жертву воли».
Вокруг нас всё горело. Пламя взвивалось выше метра из-за маслянистой подпитки. Я бросила косой взгляд в сторону невольных зрителей моего боя и с сожалением вздохнула.
«Защитный купол спадёт сразу после моей смерти. Добьют мананга без проблем. Тут осталось-то…»
Внутри лагеря народ бегал из одной стороны, в другую. Пытались найти брешь.
«Извините… нет её там. Я контур утраивала. Боялась, что пятёрка драконов сумеет взломать защиту и помешать мне доказать самому Соруру, что я достойна своего наследия. И вот, пожалуйста…»
Казалось, мимо меня летела вся жизнь, а в действительности прошло не больше секунды.
В какой-то момент я отрешилась от всего, и взгляд наткнулся на приближающегося мананга. Точнее на его шею.
Синяя венка часто билась под серой грязной кожей твари, и я вдруг подумала… а потом поняла, что думать некогда!
Вывернув руку, с отчаянной смелость схватила вождя древних за ухо и с силой потянула его, меняя траекторию нападения. Мананг возмущённо зарычал, дёрнулся, чуть ли не оставляя у меня в пальцах своё ухо, а потом когтями вонзился в моё плечо. Казалось, ещё чуть-чуть, и он сможет с лёгкостью отделить мою руку от туловища.
Брезговать времени совсем не осталось.
С лютым отчаянием я рванула вперёд, старательно игнорируя чужие когти и силу, с которой они меня держат. Было невероятно больно, но я сумела дотянуться до шеи врага.
Куснула с отчаянным желанием жить и с силой дёрнула головой. Потом ещё и ещё, игнорируя собственную боль в плече. Мананг ревел и бился в моих руках, нанося мне серьёзные удары когтями, а я боролась с приступами рвоты. Кровь твари сильным толчками фонтанировала из раны, раз за разом попадая ко мне в рот из-за моего отчаянного желания сделать это повреждение смертельным.
За этими кошмарными попытками почти не заметила, как мне плохо. Сознание норовило ускользнуть и отправить меня в бессознанку. Я держалась на одном упорстве.
Однако надолго меня не хватило.
Едва мананг застонал, придавливая своей тушкой сверху, перед глазами всё отчаянно завертелось.
Тем не менее, я свирепо рыкнула и, отвращением сплюнув хотя бы малую часть мерзости, что иной раз пришлось глотать, бросила в сторону купола заклинание отмены.
Только после этого сознание оставило меня.
* * *
Я приходила в себя урывками, чтобы полностью понять, что происходит. При этом глаза открыть не получалось. Они будто свинцом налились. И, честно говоря, я была этому только рада. Хватало работы слуховых восприятий.
Как орал Рогмар! Советник будто озверел! Рычал на всех, раздавал команды направо и налево, организовывая мою транспортировку в столицу Аскитона, до которой оставалось совсем ничего.
Ильяс хотел обернуться и принять свою животную ипостась, но тут уже мои горгулы стали возмущаться. Оказывается, у меня множественные переломы, ключица практически в труху раскрошена, поэтому лапы дракона – не лучший способ ускориться.
Забавно, что в полубредовом состоянии я совсем не чувствовала боли. Пребывала между сном и явью.
Когда сумела в очередной раз выбраться из тумана, меня знатно потряхивало. Даже не сразу сообразила, что не я этому причина.
Я лежала на чём-то твёрдом и была крепко зафиксирована, потому что не могла пошевелиться. С другой стороны, для проверки у меня совсем не было сил. Их хватило только на то, чтобы почувствовать тряску, тихо застонать и тут же отключиться.
Зато следующее пробуждение оказалось до жути неприятным.
В меня чем-то тыкали, и от этого боль будто бы возродилась. Восстанавливаться во сне стало нереально! Кажется, я даже ругалась, пока надо мной ворковала какая-то женщина. Голос был знакомым, но вспоминать… не до этого.
– Сиана, миленькая… потерпите. Мне надо обработать раны. Вас и так слишком долго везли… – тревожная интонация помогла расслабиться. Обо мне искренне переживали и заботились. Разве имею я права мешать своему собственному благу? – Отравление… заражение…
Из бормотания своего лекаря я поняла, что даже магия не справится сразу с моими повреждениями. Оставалось только ждать, что я и сделала, отрешившись от боли.
Сон затянулся куда сильнее обычного. Я где-то гуляла. Внутреннее чутьё подсказывало, что в лабиринте фурий. Меня кто-то звал. Но не голосом…
Я шла на зов и не могла сопротивляться собственной скорости.
Волнение мешало сердцу работать. Будто бы кто-то собирается у меня что-то украсть, и вот-вот у него это получится! Но подобное не должно произойти! Ни за что!
Когда до цели оставался всего лишь один поворот, меня выбросило в реальность.
Я резко открыла глаза.
По военной привычке сразу оббежала взглядом помещение, чтобы определить, где оказалась. Чёткие и простые выводы тут же откладывали на подкорке сознания.
«Довольно дорогая обстановка, хоть и старая. Определённо покои. Никого рядом нет. За окном вечереет… или же раннее утро. Положение солнца ни о чём не говорит. Комната незнакомая, а встроенного компаса, чтобы определить части света, у меня нет. По ощущениям вечер, но это слабый источник. Я так вымотана, что с удовольствием поспала бы ещё, вот организм и выдаёт желаемое за действительное…» – однако обратно ронять голову на мягкую подушку я не посмела.
Волнение и чувство обмана, не покинули меня вместе со сном. Беспокойство душило.
Я пошевелилась.
«Для первого движения не лишним будет лёгкая проверка…»
Состояние показало, что я в порядке. Никаких переломов не осталось. Лишь одна слабость.
Только после того, как я в этом убедилась, чуть ли не всю себя перетрогав под одеялом, свесила ноги с кровати и осторожно потянулась к графину.
– Лорка! – От радостного вскрика материализовавшегося прямо в воздухе Жалика я за малым не уронила стакан с водой. – Живая! Царица ты наша!
– Ага, – совсем не по-царски ответила я, жадными глотками высушивая пару стаканов. Только когда жажда перестала мучить, заговорила. – Как обстановка? Я так понимаю, мы во дворце фурий?
– Всё верно, воительница ты наша! Экспедиция таки доковыляла до королевской резиденции, несмотря на то, что транспортировка твоего изломанного тела знатно задержала основную массу. Жрицы распределили участников похода в комнаты левого крыла. Там почти всё восстановлено… тебя я велел отправить в царские покои, ближе к Омерану. Старшая жрица чуть ли не орала, доказывая, что крыло закрыто для всех. Прикинь?! МНЕ ОРАЛА?! А ничего, что крыло «закрылось» из-за неё?!
– Стоп-стоп-стоп. – Голова от быстрого потока информации закружилась. – Не так быстро. Давай по порядку?
– Пока ты порядок будешь организовывать, эта вертихвостка не только жриц к рукам приберёт, но и твоих горгулов! – Жалик экспрессивно взмахнул крылом, шлёпаясь фиолетовым пузом на край кровати.
«Хорошая идея…» – я присела рядом, пытаясь заставить комнату перестать качаться. Крепко зажмурилась, моргнула.
– Я так понимаю, Сантии понравилось быть у руля.
– Ещё как! Не зря говорит земная мудрость: «Хочешь узнать человека – дай ему подержать портфель!»… Это знак власти такой в прогрессивном обществе моей Есеньки. Батюшки, как я по ней соскучился! Но и тебя, горемыку, бросить не могу… Сходила бы уже, что ли, в лабиринт, да выбрала себе фамильяра! Он, кстати, открылся. Но для тебя одной. Ты сумела доказать Соруру, что достойна стать правительницей. Остальные гарпии пока… такое себе наследие демонстрируют. Сюда, например, Омеран пропустил только сопровождающих, нёсших твоё тело. Как только они справились со своей задачей, их магией перенесло в холл замка. Лекарь приходит к тебе под моим личным контролем. И то только после клятвы на крови. Хорошая тётенька, кстати… остальные топчутся «на пороге». Криз не просто так орала. Уж не знаю, что она поначалу в королевских опочивальнях искала, да вынюхивала, но камень-защитник захлопнул для черноволосой проныры доступ в крыло правительниц. Однако, боюсь, не то место мы стережём… как бы эта жрица в лабиринт первой не попала…
– Ты же говоришь, что проход открыт для меня одной?
– Говорю, то говорю, но лучше бы не испытывать судьбу. Давай-ка ты, моя прелесть, поднимайся. Я тебе тут пару бутербродов доставил… перекуси и идём тайными путями в лабиринт Накры. Там, где есть лазейка для одного, можно прорубить дверь для остальных…
Вроде бы надо начинать тревожиться, ведь Криз, возможно уже сейчас, пытается там, в сердце лабиринта, найти фамильяр самой последней сианы Дель Ортеган, а волнения совсем не осталось. Пропал сон, прошло и беспокойство.
Лишь упрямое желание взять своё по праву, да уверенность, что из Криз выйдет такая же дерьмовая сиа, как из Милины Бейкер жуткая старшая жрица, толкал вперёд к действиям. Милин продавала гарпий, как бесплатный инкубатор для отчаявшихся найти пару драконов, демонов, оборотней, вампиров… к чему приведёт нас Сантия, я уже боялась представить. Пусть жрицы между собой враждовали, но непонятные инсинуации Криз сейчас наводят на нехорошие мысли. Я не могу позволить воцариться на Аскитонской земле такой сии!
Глава 22. И всё-таки правителями не рождаются!
С огромным трудом, но я всё-таки сползла с постели. Ноги дрожали так, словно я месяц пролежала, прикованная в кровати, а не какие-то несчастных полдня.
Сделала шаг, и перед глазами сразу заплясали мушки. Однако я категорично игнорировала слабость и упрямо шла вперёд.
Как и думала, за ширмой обнаружила умывальник, бронзового цвета ванну и ведро… для определённых нужд. Что сказать? В древние времена, когда титаны только пришли в наш мир, цивилизация была именно такой. А после смерти пожертвовавшей собой Дель Ортеган, Аскитон пал. Опустела её столица Накра, поэтому эволюцию в техническом плане вершить было некому и не для кого. В самом деле… Из живых остались только мананги, да рыщущие по округе волколаки с остальной нежитью. Немудрено, почему сам Сорур решил «заболотить» эту когда-то единственную империю.
Я с какой-то грустью смотрела на ночной горшок, представляя, сколько впереди работы. Чтобы восстановить этот полуистлевший край в ближайшие сроки, о нормальном сне следует позабыть. А ещё необходимо очень и очень много денег! Страшно представить даже, сколько!
От моих мыслей даже муторное состояние испарилось.
«Была бы моя воля… Хоть убейте, не могу понять причину, по которой все так рвутся к власти! Это же настоящий кошмар. Одни ограничения! Вся жизнь правителя посвящена подданным. Он каждое утро продирает глаза и идёт на совещания, чтобы озадачиться очередным способом, как упростить быт своих подопечных… и где взять на это деньги?!» – Либо я чего-то в должности царицы не понимала, либо Сантия Криз видела в этом статусе иную роль.
Умывшись, внимательно заслушала подробный доклад Жалика. Фамильяр Еси посадил меня за стол и заставил поесть, пока сам с жаром рассказывал, что жрицы и гарпии с горгульями успели сделать с момента своей переправки.
И дел было сделано немало.
Дворец восстановили почти весь. Отремонтировали пару кварталов на верхних улицах. Очень помогли тролли и гномы, изъявившие желание отправиться в Аскитон с первыми гарпиями Скарлона.
Окраину трогать не стало. Там слишком много болталось нежити. В основном здесь горгулы занимались зачисткой. Именно они нас и встретили, сопроводив во дворец кратким путём по тоннелям.
– … как только увидели, в каком ты состоянии, эти ушлые жрицы приостановили все работы. – Жалик недовольно прищурился. – Сдаётся мне, твоя Криз собирается начать вставлять палки в колёса. Конечно, она же наладила процесс работ, так как до твоего появления считалась старшей. А теперь умыла руки… чтобы народ сразу ощутил изменения. Но вот что плохо – ты же тут лежишь… восстанавливаешься. Как она себе представляет распределение смен? Или быстрое решение продовольственных нужд?! Чтобы настроить и починить порталы нужно больше стихийников… или Соломон, которая умножает силу любого живущего на Соруре. А это невозможно…
– Почему же? – Я усмехнулась, с жалостью рассматривая свою разбитую физиономию. Мананг постарался оставить о себе напоминание. Всё лицо было сплошь царапины. Регенерация, конечно, скоро всё исправит, но ёлки-палки! Фи, а не царица! Вспомнились слова советника драконов. – Задача правителя – правильно организовать боевые единицы, после тщательного изучения фронта работы. Я не обязана тянуть всё на своих плечах. Давай-ка допуск для Рогмара и Криз. Побудешь пока моим главным помощником.
– А не лучше ограничиться одним советником? Он, прости Господи, у меня больше доверия вызывает, чем твоя жрица.
– Именно по этому я его зову. Так бы вообще ограничилась одной Сильвией. Она же тут всё на поток поставила. Сам сказал.
– Эээ… ладно. Я – мухой! Пока приведи себя в божеский вид.
Жалик испарился, а я с грустью открыла рюкзачок. С разбитой губой и расквашенным носом божеский вид мне и не снился.
Посетители вошли, предварительно постучав.
– Лорин! Милая, ты как? – Участливое беспокойство и забота Сантии выглядели искренними. Я даже растерялась, не понимая, как присевшая рядом со мной жрица гарпий может быть той, о которой мне все уши прожужжали.
Насторожилась.
– Более-менее, – ответила кратко, принимая полусидящее положение. Гостей после долгих размышлений решила встретить именно здесь. Я же больна? Больна! Враг Криз или нет – время покажет, но лучше не провоцировать жрицу на лишнюю активность.
Ильяс Рогмар остановился у дверей спальни. Дракон не захотел переступать порог женских покоев. Традиции. У ящеров с этим строго. В какой-то степени я попросила Жалика позвать эту парочку сюда не только, чтобы дать некоторые распоряжения. Ещё для того, чтобы чётко указать дракону на границы нашего общения. Или он воспринимает меня царицей… или женщиной. И то, что он там застыл – очень плохо. Больше всего я не хотела бы себе такого наставника, который видит во мне женщину.
– Советник, проходите, – строго сведя брови, я упорно сверлила взглядом дракона. – У меня есть для вас поручение.
– И я выслушаю его, когда вы выйдите в гостевые покои, – с кривой улыбкой протянул Ильяс. – Сантия, помогите своей воспитаннице подняться. Слуги накрывают для нас ужин. Жалик расщедрился… – дракон усмехнулся. – Я буду ожидать вас тут.
Дверь бесшумно закрылась.
Я посмотрела на Сантию с удивлением.
Жрица тут же улыбнулась, хотя я могу поклясться, секунду назад смотрела на меня волком.
«Мда!»
– Как у вас дела? – Начала я с самого безобидного вопроса.
– Ужасно, – скривилась Сантия, без промедления подавая из шкафа самое первое попавшееся под руку платье. Спорить с выбором жрицы я не стала, хотя любому платью предпочла бы любимые кожаные штаны из формы стража. Сейчас не до этого. – Мы еле справляемся. Признаться откровенно, я очень разочарована. Нет, мы знали, что просто не будет. Аскитон стоял несколько тысячелетий на болотах. Понятно, что никаких благ тут не сохранилось, но… условия жизни в руинах просто ужасны. Гарпии недовольны… горгулы тоже устали отражать каждую ночь нападения со стороны Палбрума. Боюсь, скоро начнут роптать о возвращении в Скарлон.
– Пусть, – нырнув в недра длинной юбки, беспечно махнула рукой, тем самым раздражая Криз. – Кто вернётся в Скарлон, фамильяра не получит. Это не я говорю, – прервала набравшую побольше воздуха жрицу.
Сантия сдулась, помогая со шнуровкой, но надолго женщины не хватило.
– А кто говорит? Неужели ты уже слышишь Омеран?
– Я слышу Аскитон, – специально ответила размыто, чтобы избежать малейших расспросов. – А ещё Палбрум. Нападения пока прекратятся…
«Вождь мананг повержен. Дураку понятно, что пока эти недовампиры затихнут».
– … так что горгулы могут спокойно направить все силы на восстановление Накры.
– Для восстановительных работ нужна магия, а жрицы практически не чувствуют её в столице. – Сантия нахмурилась, делая шаг назад. – Готово. Ты совсем стала взрослой, Лорин… Я подумать не могла, что придёт время, и ты возглавишь нас.
– Да… я тоже такого не предполагала, Сан. Но так распорядилась судьба… – поймав взгляд жрицы, со всей строгостью посмотрела на Криз. – Для своего народа я желаю только лучшего. Уверенна, ты тоже, поэтому нам лучше… дружить.
– Я… конечно. – Женщина запнулась совсем на мгновение. Кажется, это её разозлило. Жрица поморщилась. Потом, убедившись, что я продолжаю за ней наблюдать, почтительно склонилась. – К вашим услугам, сиана.
«Ох, как мне хочется тебе верить…» – глубоко вздохнув, вышла в гостевые покои, изо всех сил стараясь не хромать. Регенерация – процесс капризный. Для качественной восстановительной работы требуется ряд факторов. Один из них соблюдался крайне плохо.
Живот заурчал, соглашаясь, а я покраснела, наткнувшись на насмешливый взгляд дракона.
В довольно потрёпанной комнате, выглядевшей куда хуже моей спальни, пахло умопомрачительно.
– Ужин остывает. Предлагаю сначала поесть, а потом поговорить.
Я согласно кивнула, присаживаясь на большое кресло.
Древний предмет мебели мерзко заскрипел.
«Удивительно, как в этом замке вообще хоть что-то могло сохраниться! Столько времени прошло… целая вечность!»
Будто бы прочитав мои мысли, Рогмар улыбнулся:
– Саргонский дуб. Магическое растение. Из него почти вся мебель моего замка сделана. Как только решится проблема с подпиткой местности, и магам удастся настроить порталы, советую обратиться именно к мастерам этой породы дерева. Гномы из Саргона не только работают с деревом. Они в один миг восстановят былое величие и архитектурного наследия Аскитона.
– Да. Именно поэтому я ещё в академии Ним отправила запрос на семь бригад из Саргоны.
«Ха! Съел?!»
Ильяс только усмехнулся.
– Отличное решение.
Еда порадовала разнообразием. Пусть не королевское пиршество, но всё было вкусным и сытным. Мне, как недавней стражнице, вообще всё понравилось. Ароматный наваристый суп, прожаренное мясо и тушёные овощи быстро пропадали с моих тарелок. Однако на лицах гостей королевского крыла промелькнуло пару раз снисхождение. Вызвано оно скудным выбором еды или моим поеданием этого выбора – не понятно. Да и плевать. Я одолела мананга! Как хочу, так и ем! До балов и торжественных пиршеств, где без этикета никуда, как ползком до Цароса. Работой над своим изяществом займусь чуть позже. Мне бы Накру хотя бы восстановить, да порталы починить. А там уже подтянутся нужные люди и нелюди, которые успешно продолжат наши с гарпиями, горгулами, драконами, вампирами и остальными ребятами из экспедиции старания.
Отложив столовые приборы в сторону, улыбнулась, поднимаясь с места:
– Итак… Идём. Покажете мне, как обстоят дела.
Криз и Рогмар встали за мной, немного растерянные.
Глава 23. Вечерняя планёрка по-аскитонски
– Прямо сейчас? Но почти стемнело… – первой пришла в себя жрица гарпий.
– Ничего. – Я лишь отмахнулась. – Мне ли вам напоминать, что гарпии – создания ночи? Идём. Хочу, наконец, увидеть, с чем придётся работать.
– Всё верно, сиа, – поддакнул парящий за моей спиной Жалик.
А дальше я чуть не подпрыгнула до потолка от неожиданности.
На мою голову с характерным звуком приземлилась тяжёлая корона. Потребовался немалый запас сдержанности, чтобы сделать вид, что ничего сверхъестественного со мной не произошло.
Глаза у Криз увеличились в полтора раза. Не хотелось давать женщине даже малейшую надежду, что корона для меня – это шок.
«Нет! Никакого шока! Это моё наследие! Но Жалику хвост я точно прищемлю!»
Поправив корону с невозмутимостью на лице, выпрямила плечи и сделала первый шаг из царских покоев, оставляя за своей спиной и задумчивого наставника, и удивлённую жрицу. Пусть догоняют. Своё желание я чётко обозначила. Пусть, наконец, начинают вести себя так, как положено приближённым. Даже мне надоело чувствовать себя неграмотной малолеткой!
Жалик пролетел вперёд, без лишних просьб указывая мне путь на выход из царской резиденции. Мне оставалось только неспешно следовать за Есенькиным фамильяром. Я не оборачивалась, как бы мне этого не хотелось. Шаги дракона и гарпии едва слышно отражались от стен пустого серого коридора – этого хватало, чтобы угомонить любопытство. Внешне я оставалась невозмутимой.
Когда мы вышли на широкую лестничную площадку, передо мной предстал огромный, по-настоящему королевский холл. Точнее то, что должно называться холлом, потому что захламлённое разбитыми вещами и серой крошкой, отбитой от высоких колонн, нечто так обозвать было бы кощунством.
– В замке до сих пор идёт чистка, – пробормотала Сантия, косясь на мою макушку. Появление короны на ней явно озадачило жрицу. – Масштабы разрушений впечатляющи даже для выносливых горгулов. Мы стараемся, как можем.
– Пустое… – фыркнул Жалик, эффектно кувыркнувшись в воздухе. – Как только сиана обретёт фамильяра, магия Аскитона проснётся. Сам Сорур будет поддерживать порядок на землях избранных!
Это прозвучало мощно. Быть королевой избранных – это не столько круто, сколько ответственно.
Я сглотнула, начиная спуск по широкой белокаменной лестнице.
Мои спутники молчали, каждый думая о своём. Жалик способен озадачить любого.
На выходе из замка пришлось воспользоваться магией, чтобы расчистить себе дорогу.
Парадные двери отсутствовали.
Я остановилась только тогда, когда ноги вывели меня на дворцовую площадь.
Оглядывая серые зубья разрушенных домов, мысленно молилась лишь о том, чтобы заявление Жалика оказалось правдой. Смотреть на царящих разруху и мрак было больно и обидно. Я вдруг поняла, что мне скорая потеря крыльев уже не кажется такой уж трагедией. Да, цена короны высока, но зато у моего народа, наконец, будет свой дом… у меня будет свой дом!
Шагая мимо каменных глыб в сторону бликов огня, внимательно слушала доклад активизировавшейся жрицы.
– … храм почти в идеальном состоянии. Жрицы остановились именно там. Горгулы подчистили казармы. Там работы больше всего. Дворец убирали совместными усилиями. Сейчас почти все жители Скарлона занимаются первой линией домов, стоящих от дворца. Основной удар титанов, как вы можете убедиться сами, пришёлся именно на городские дома верховных аристократов.
Дракон упорно продолжал молчать, строго следуя за мной и Сантией шаг в шаг.
– Что с портальными арками?
– Разрушены. Девять из девяти. – Криз тяжело вздохнула. – Но маги работают над этим. Насколько мне известно, один переход почти восстановлен. Если Тегерон не преувеличивает, то дело осталось за малым – магией Омерана.
– Тегерон никогда не преувеличивает, – хмыкнула я, радуясь успехам одного из своих самых преданных боевых товарищей. – Он возглавил магов?
– Да. – Жрица слегка повела бровью, выдавая собственное раздражение. – Это же Тегерон. Всё, что касается его незабвенной напарницы, горгул предпочитает держать строго под бдительным контролем.
– Мне показалось, или ты этим недовольна?
Мой вопрос вызвал на лице женщины целую гамму чувств. И, о ужас! Жрица явно не собиралась их мне демонстрировать. Пришлось сделать вид, что я смотрю на каменную рухлядь, которая несколько тысячелетий называлась «городской фонтан».
– Что вы, сиана!? Я рада, что рядом с вами такие преданные горгулы. Жрицы так же верны вам.
– Конечно, – снисходительно улыбнулась я, обходя «фонтан» по дуге.
За спиной тихо хмыкнули.
«Посмотрим, как ты хмыкать будешь, когда я вернусь с фамильяром из лабиринта фурий! Особенно, когда все жители Накры будут обязаны принести клятву верности новой сиане! Как там говорит Еся? Смеётся тот, кто смеётся последним!»
Мы вышли на чистую площадку.
– Здесь раньше была рыночная площадь, – указала Сантия на палаточный лагерь и поморщилась.
Я же охнула:
– Гномы! Почему они здесь? Я думала, что всех разместили во дворце.
– Гномы и тролли изъявили желание остаться здесь.
– Это Лорин Ортеган… Сиана! – тихо зашептались между собой взволнованные красавцы тролли, поставленные на караул. – Будите Градока!
Я взмахнула рукой, одним лёгким жестом останавливая сторожевых троллей.
– Не надо никого будить. Завтра познакомлюсь с вашим Градоком. Я лишь захотела пройтись по Накре и лично осмотреть фронт работы.
– Верно. Работы много, – вышел из самой высокой палатки старый, но довольно мощный тролль.
Тату, которым так любили выделяться тролли, красиво разветвлялось на лице старика, не оставляя даже миллиметра чистой кожи. Морщины ровной сеточкой собирались вокруг глаз, и это делало общий вид мужчины… солиднее, что ли.
– Позвольте представиться, сиана, Градок Тур – старейшина Рвища. А это моя жена, Тиса – тролль указал на вышедшую следом за ним женщину, улыбка которой, несмотря на устрашающие тату, могла разогнать вечерние сумерки. – Именно благодаря моей Тисе все близлежащие от нашего лагеря расы легли спать с набитыми животами.
Я вцепилась в высказанное Градоком мягкое обвинение с хваткой гидры.
– Гарпиям приказано следить за бытом всех прибывших в первой волне расам. – Слегка повернув голову, свысока посмотрела на помрачневшую верховную жрицу. – Я сама отдавала это распоряжение, когда жители Скарлона открыли порталы. В чём дело?
– Вообще жрицы помогали нам, – робко подала голос жена тролля, чувствуя, как сгущается между мной и Сантией напряжение. – Они…
Ещё один жест кистью, и старушка замолчала, оборвав себя на полуслове.
Я строго смотрела на Криз, ожидая ответа.
– Мы выполняли твой приказ, сиа.
– «Ваш», Сантия, – поправила я жрицу твёрдым голосом.
Дракон пристально следил за нами, не таясь. Казалось, ничего не занимает сейчас советника Цароса больше, чем политическая игра в лояльную, но всё-таки неизбежность подчинения. Всё обман. Одним своим видом я демонстрировала упрямую решимость. Как бы я не улыбалась ранее, а мои приказы – в первую очередь приказы!
Криз первой не выдержала и опустила взгляд.
Сантия кивнула и присела в поклоне.
– Да. Простите, сиана. Ваши приказы выполняются неукоснительно. Сегодня только вышла заминка с поставками мяса из Палбрума. Размещение членов экспедиции и ускоренная чистка домов для их заселения забрала слишком много времени у горгулов.
– Допустим, – согласно кивнула я. – Горгулы были, действительно заняты вместе с гномами и троллями. А что делали жрицы?
– Мы… Они… – Криз запнулась, а её лицо из идеально белого стало зелёным.
– Это больше не должно повториться, – отчеканила я, не желая слушать никаких оправданий. Повернувшись к Градоку, я подарила старикам благодарную улыбку. – А вам спасибо, что озаботились не только своим ужином.
– Сиана… – жена тролля мило порозовела. – Ужин в самом разгаре. Не побрезгуйте… нам будет очень приятно, если вы разделите его с нами.
– А как же сон? Ваши часовые сказали, что вы уже спите.
Тиса смущённо улыбнулась:
– Всё так. Муж сегодня с половиной нашего отряда разбирал завалы с восточной части Накры, где не до конца ещё высохли болота. Там гарпии-жрицы выделили нам участки на обустройство и постройку домов. Мужчины устали, вот и легли прикорнуть перед ужином.
Сантия заработала ещё один пристальный взгляд от меня.
– Болота? Насколько это критично?
– Всё не так плохо, – отрапортовал Градок, отодвигая для меня полог шатра, чтобы я прошла внутрь. – С вашим появлением Палбрум будто бы всю зловонную жидкость вобрал в себя, расчищая почву. Наоборот, восточная часть Накры весьма богата на просторы. Нет ни высоких руин, ни домов, которые заполоняли бы своей плотной архитектурой улицы. Можно разбить огороды, заняться животноводством и земледелием. Конечно, если бы болота не испарились волшебным образом, разговор был бы другой, а так нам грех жаловаться.
«Славно. Но и открутить башку слишком деятельным индивидам всё равно хочется!»
– А ещё у нас будет…
Тролли посадили меня на самое почётное место за столом и с головой погрузили в свои далеко идущие планы. Я хоть и не была голодна, но компания меня увлекла.
