Текст книги "Ночи большого города"
Автор книги: Натали Гарр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 6
Цена славы
– Проблемы, Элисон? – спрашиваю я, поймав на себе заинтересованный взгляд секретарши. Обычно она всегда трясется в моем присутствии, как жалкая карманная собачка, но сегодня что-то перебор.
– Мистер Эддингтон, вы уже видели заметку в «Нью-Йорк пост»?
– Нет, а что?
Она протягивает мне газету вся в нетерпении.
– На шестой странице, сэр.
Открываю шестую страницу и читаю кричащий заголовок:
«Роберт Эддингтон женится!»
Иронично выгибаю бровь.
Разумеется, они выбрали самую горячую фотку, где мы целуемся. Что ж, отлично! Возвращаю «Пост» секретарше, беру портфель и забираю у нее письма.
– Сэр, так это правда?
Поворачиваюсь и сурово гляжу на эту нахалку, посмевшую задать мне столь личный вопрос.
Она густо краснеет.
– Простите, я не…
– Прощаю. В первый и последний раз.
Я прохожу в свой кабинет.
Не хватало еще, чтобы эта тупица допрашивала меня! Бросаю портфель на диван и не успеваю сесть за стол, как раздается стук в дверь.
– Войдите.
В проеме появляется лысая голова Кейна.
– Эй, к тебе можно?
– Разве у меня есть выбор?
Он смеется.
– Я принес наброски по «Купер Индастрис». Думал, тебе будет любопытно.
– Ясно, спасибо, – коротко отвечаю я, но Брюс, похоже, не собирается уходить.
– Что-нибудь еще?
– Тебя уже можно поздравить, или пресса слегка преувеличила?
Дерьмо, и он туда же.
– Только не говори мне, что тоже читаешь шестую страницу.
– А что? Это как-то плохо характеризует мою личность?
– Хуже, Брюс.
Он фыркает.
– Начнем с того, что это ты шляешься по модным показам и целуешься на камеры. Кстати, кольцо впечатляет!
– А ты сомневался в моем отменном вкусе?
– Ладно, не съезжай с темы. Ты сделал ей предложение или нет?
Черт.
Вот они – гребаные вопросы в лоб, о которых меня предупреждала Кэтрин. Не будь я ревнивым ослом, принял бы ее слова к сведению.
– Нет, не сделал. Скажем, это было предпредложение, а там поживем – увидим.
– Предпредложение? – он хмурится, явно не улавливая сути.
– Да. И не смотри на меня так, будто никогда об этом не слышал!
Кейн разводит руками.
– Но я действительно никогда об этом не слышал. Это что, новый тренд? Тогда я и впрямь постарел, потому что не представляю, как можно надеть такое кольцо на безымянный палец левой руки и не сделать женщине предложения.
Он что, отчитывает меня? Строю свою самую недовольную гримасу, не желая распинаться перед этим дотошным козлом.
– О’кей, не буду допытываться, – говорит он, смекнув, что я не настроен на исповедь. – Сам расскажешь, когда созреешь. О, и не затягивай с ответом по «Индастрис», договорились?
– Договорились.
Кейн благополучно покидает мой кабинет, но его моментально сменяет Тони.
Дерьмо, просто проходной двор какой-то!
– Мистер Эддингтон?
– В чем дело?
– Кэмпбэлл прислал новый отчет, сэр.
Я напрягаюсь.
– Что там? Заходи.
Тони закрывает за собой дверь.
– Ничего существенного. Зачитать вам?
– Будь любезен.
– В 9.30 вышла из дома, села в метро. В 9.49 высадилась на станции «Юнион-сквер». В 9.58 зашла в академию, в 10.00 отправилась на лекцию. К сожалению, Кэмпбэлл не может присутствовать на занятиях, поэтому здесь без вариантов, – объясняет Тони, на что я отмахиваюсь.
– Дальше. Меня не интересуют занятия, меня волнует, чем она занимается до, в промежутках и после них. Встречи, обеды и так далее.
– Понял, сэр, – Тони пробегается по листу. – В 12.30 ходила на ланч с Марком Лестрейдом.
Чертово дерьмо!
Этот инвалид продолжает охотиться за моей крошкой. Я сжимаю кулаки.
– Просто ланч?
– Да, сэр.
– Сколько он длился?
– Двадцать минут. После чего мисс Бэйли вновь отправилась на лекцию. Плюс, она осталась на какую-то репетицию с этим Марком.
Вот мразь! Я стискиваю зубы, едва не раскрошив их в порошок.
– Они проводят репетиции вдвоем? – смотрю на него исподлобья, чувствуя, как мой рассудок затуманивается.
Тони осторожно кивает. Значит, он думает о том же, о чем и я.
– Соедини меня с Кэмпбэллом. Немедленно.
Набрав номер детектива, Тони быстро передает мне трубку.
– Мне выйти, сэр?
– Нет.
Кэмпбэлл отвечает на третьем гудке. Мои мускулы трещат от напряжения, и я стремительно впадаю в свое самое хреновое состояние – холодное бешенство.
– Слушаю.
– Кэмпбэлл, это Роберт Эддингтон.
– Добрый день, сэр.
Добрый, как же!
– Где вы?
– Выполняю ваше задание – слежу за объектом.
За объектом?
– Я не отвлекаю?
– Нет. Занятия заканчиваются через двенадцать минут.
Черт бы побрал эти занятия с этим кудрявым хреном!
– Мне нужно знать, что у вашего, кхм, «объекта», а точнее у моей невесты, за отношения с этим преподавателем, Марком Лестрейдом? – поднимаю глаза на Тони – он молча мигает. Кажется, он еще не читал шестую страницу.
– Но, сэр, я ведь в письменной форме присылаю вам отчеты. Там все изложено.
– Знаю, но я бы хотел услышать ваше мнение.
– Не думаю, что я достаточно опытен, чтобы… я не психолог.
– Нет, но вы бродите за ней по пятам и наверняка обладаете хорошей интуицией, раз работаете детективом.
Он вздыхает.
– Мистер Эддингтон, я не заметил ничего такого, что можно было бы приравнять к флирту или каким-либо другим близким отношениям. По крайней мере – пока.
– Ясно, – я сглатываю. – Спасибо. Держите меня в курсе и не упускайте никаких деталей.
– До свидания, сэр.
Возвращаю телефон Тони. Он отдает мне папку с отчетом за прошедшие сутки и без лишних вопросов оставляет меня одного.
Я устало прислоняюсь к спинке кресла, вытягиваю ноги вперед. История с этим преподом сводит меня с ума! Я должен устроить Кэтрин взбучку, выбить из нее эту дурь, но не могу. Она решит, что я все тот же параноидальный шизофреник, каким был раньше, испугается и сбежит.
Мои мысли прерывает телефонный звонок.
– Да, мам.
– Роберт? Ты уже видел «Нью-Йорк пост? А «Стар»?
Дерьмо, и «Стар» тоже?
– Видел «Пост». А что в «Стар»? – спрашиваю я таким тоном, словно меня каждый день печатают в светской хронике.
– Вы с Кэтрин и заголовок «Он сделает это снова!».
Снова? Черт.
Опять эти параллели.
– Не думал, что моя скромная персона способна произвести такой фурор.
– Я уже звонила к ним с опровержением, но они утверждают, что имеют на это полное право! Распускать разного рода слухи, оказывается, законно!
– Не обращай внимания, мам.
– Что значит не обращать?! Моего сына практически женили! Ни с того ни с сего, из-за какого-то кольца! – возмущается она. – И что это за фото с поцелуем? Ты нарочно это устроил?
– Нет, что ты? Я просто увлекся. Извини, если тебя это расстроило.
– Расстроило?! Шэрил с ума сойдет!
– Почему? Неужели перспектива стать моей тещей настолько ужасна?
– Сынок, – она делает глубокий вдох, – ты понятия не имеешь, что такое брак. Несмотря на твой возраст, ты до сих пор подвержен старым привычкам. Я знаю, о чем говорю. А Кэти… она еще слишком молода, ты у нее первый. Откуда ей знать, что такое серьезные отношения?
– Поверь мне, она знает. Не переживай, ладно? И передай Шэрил, что я позабочусь о ее дочери, обещаю.
– Роберт…
– Я должен идти, пока.
– Пока, сынок.
* * *
Ману сидела на кровати, сложив ноги по-турецки. Так, что я мог видеть ее прозрачные кружевные трусики, наполовину прикрытые моей длинной футболкой с логотипом «Манчестер Юнайтед».
Она придирчиво листала свое старое портфолио, и это был дурной знак.
– Я звонила Марчелло.
Марчелло?
Я напрягся.
Хрен из модельного агентства?
– Он предложил мне поработать для Vogue, – не дожидаясь моей реакции, сказала она, – подумать только, я уже два года не работала с ними, а они по-прежнему меня хотят!
У меня пересохло во рту.
Хотят!
Нет, я не позволю…
– Хочешь, чтобы я опять слетел с катушек, а? – с угрозой произнес я, встав позади нее. Я собрал ее длинные блестящие волосы в хвост и намотал на руку.
– Ну, Роб! Что в этом плохого? Это ведь даже не поди ум, а так, фотки… я бы не отказалась от обложки, – насупленно пробормотала она. Притянув ее к себе, я начал покрывать ее шею мягкими, отвлекающими поцелуями.
– Пожалуйста, не начинай это, детка.
– А то что?
Злорадно усмехнувшись, я схватил ее за плечи и повалил на спину.
– А то я выбью из тебя эту дурь.
– Каким образом? – засмеялась она.
Сбросив ее проклятое портфолио на пол, я улегся на нее сверху и, прижав ее руки по бокам от ее стройных красивых ног, резко двинул бедрами.
– Затрахаю тебя до беспамятства.
Она выпучила свои большие глаза и хихикнула:
– Да? Правда? – я кивнул. – А что, если мне не страшно? Что, если я хочу, чтобы ты это сделал?
– Неужели? – спросил я с притворным недоверием. – Даже если это будет жестко?
– Насколько жестко?
Я опустил руку, дернул за ее трусики, и они треснули по швам.
– Ох! – захныкала Ману, обхватив меня за шею.
Она была горячей штучкой, способной завестись с полоборота. Страстной, ненасытной, чертовски сексуальной.
Мы уже практически начали трахаться, как раздался этот сраный звонок.
– Ой, стоп… погоди, – завозилась она, пытаясь выбраться из-под меня.
Какого хрена?!
– Забей, потом.
– Нет-нет! Это насчет Vogue! Роберт!
Vogue?
– Я должна взять!
– Ману…
Она оттолкнула меня, как какую-то ненужную вещь, вскочила с постели и кинулась к своему гребаному сотовому.
Ну нет, малышка. Так не пойдет!
– Я сказал, не смей отвечать! – рявкнул я, бросившись вслед за ней.
Грубо приложив ее к стене, я выхватил у нее трубку и с размаху швырнул на пол.
– Что… что ты натворил?! – взвыла Ману, испепеляя меня ненавидящим взглядом. – Как ты мог?!
– Ты моя, поняла?! – я взял ее за руку и ткнул на кольцо, свидетельствующее о нашей недавней помолвке. – Ты – моя жена! И я решаю, будешь ты трясти своей задницей перед какими-то сальными уродами или нет!
– Но… – я заткнул ее рот ладонью, но Ману была не из тех, кого можно было запросто запугать. Порой она казалась мне бесстрашным воином, способным сокрушить даже Терминатора. Отпихнув меня в сторону, она дала мне смачную оплеуху и ринулась к гардеробной.
– Я ухожу к маме!
– Перестань ломать комедию!
– Я не выйду за тебя замуж!
– Я убью тебя!
– Ты больной!
– Ты шлюха!
– Я ненавижу тебя!
– Заткнись!
– С меня хватит!
– Эй, куда ты пошла?!
– Отстань!
– Я запрещаю тебе уходить!
– Пусти!
Внезапно в моей голове раздался треск, удары и стук.
Стук… стук…
– Бро, ты чего здесь разлегся?
Медленно разлепив веки, я сконфуженно фокусируюсь на развалившемся в моем кресле Майке.
За окном темно, как в самой настоящей заднице, тело ломит от неудобной позы.
– Кажется, я уснул, – говорю я, поморщившись от тупой боли в спине. – Который час?
– Половина девятого.
Чертыхнувшись, я резко встаю и беру со стола свой телефон. Один пропущенный от Кэтрин, одна эсэмэска от Кэтрин, пара звонков по работе и один пропущенный от Майка.
– Зачем ты пришел?
– Проведать свою звезду. Ты в курсе, что твою мордашку напечатали во всех газетах?
– В курсе. С новостями ты припозднился.
Пишу Кэтрин ответ, в котором обещаю через двадцать минут быть дома. Странно, но она не упомянула о прессе. Может, она еще не видела?
– Кстати, я хотел предложить тебе кое-что.
Вопросительно вскидываю бровь.
– Как ты смотришь на то, чтобы сгонять на уик-энд в Эл-Эй? Мы с Кристиной, ну и вы с Кэт.
В Эл-Эй?
Прикинув все «за» и «против», я вдруг прихожу к удивительному выводу, что впервые идея моего брата не кажется мне глупой.
– Ты ведь сможешь выбраться на пару дней? – спрашивает он.
– Вполне.
– Супер! – Майк присвистывает. – Там такие волны сейчас, закачаешься!
Я широко улыбаюсь.
Мы с Майком с детства обожаем серфинг и раньше частенько состязались. Видимо, ему не терпится в очередной раз продуть мне.
– Уверен, что готов посоревноваться? После многолетних попоек, курева и баб ты, вероятно, утратил свою былую форму, – подначиваю его я.
Он скептически фыркает.
– Да я заткну тебя за пояс, старый ты хрен!
– Спорим? – во мне просыпается азарт.
– Давай! – мы жмем друг другу руки. – Ты, главное, оторвись от своего пенсионерского офиса, а там посмотрим кто и что утратил!
Хлопнув этого задиру по плечу, я надеваю пиджак и мы вместе выходим из кабинета.
* * *
– Майк предложил нам съездить на выходные в Эл-Эй.
– В эти выходные? – уточняет Кэтрин, собрав со стола грязные тарелки.
– Угу, а что?
– Э-м-м, я… – она складывает посуду в машинку и запинается. – Ничего.
Ну нет. Никаких гребаных секретов. Решительно поднимаюсь со стула, подхожу к ней и аккуратно закидываю удочку:
– Я подумал, что это неплохой шанс отдохнуть от тусклой зимы. Тем более тебе нравится Калифорния.
– Очень нравится, – соглашается Кэтрин, но я чувствую исходящее от нее волнение и понимаю, что она темнит.
– Значит, полетели?
Помолчав с минуту она, наконец поворачивается ко мне.
– А можно перенести поездку на следующую неделю?
– Почему? – стараюсь не сверкать своими дикими глазами и вести себя смирно.
– У меня занятия… точнее, подготовка к пробам.
К пробам?
Вместо вопроса из моего рта вырывается неслышное «о».
– Это ерунда, просто хочу попытать счастья, – она криво улыбается, начав копошиться со стаканами.
Срань господня, она сказала «к пробам»?! Я мысленно переношусь в прошлое и впадаю в оцепенение.
– Скоро в академию приезжает известный режиссер Эван Рейнольдс, слышал о таком? – отрицательно мотаю головой, хотя она на меня даже не смотрит. – Так вот, он решил отобрать несколько человек на три эпизодические роли в своем новом фильме, представляешь?
Я моргаю.
Закончив кряхтеть вилками, ножами и прочей дребеденью, от которой у меня зазвенело в ушах, Кэтрин переводит на меня свой полный ожидания взгляд.
– Ты вроде на режиссера учишься.
– Да, но мистер Лестрейд считает, что во мне есть скрытый потенциал. На наших репетициях я неплохо справляюсь.
– Ты собираешься стать актрисой? – уточняю я прежде, чем забросать ее обвинениями.
Она осторожно пожимает плечами, не решаясь произнести это вслух. Наверняка видок у меня тот еще.
– Ответь мне, – с нажимом повторяю я, втайне надеясь услышать от нее «нет».
– Я бы хотела попробовать.
– Кэтрин, да или нет? Что значит попробовать?
– Я… я не знаю… – она теряется.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, я подхожу к холодильнику и достаю оттуда воду. Нет, не помогает. Что мне делать? Стукнуть по нему кулаком? Она испугается.
Дерьмо, вот дерьмо!
Запустив пальцы в волосы, я смотрю на нее сквозь полуприкрытые веки и давлюсь от ярости.
– Ты сердишься?
– Кэтрин…
– Почему? Ты же говорил, что теперь все по-другому. Что ты доверяешь мне.
И тут я понимаю, что обязан реабилитироваться. Срочно. Она не должна догадаться, что я нисколечко не изменился, иначе мы пойдем по кругу. Так, нужно сосредоточиться на чем-то еще… ее любовь. Ее любовь ко мне.
Спокойно, Роберт. Она любит тебя. Она не какая-то блудливая бестия, способная на коварную измену. Эта мысль меня усмиряет.
Поставив бутылку на кухонный островок, я шагаю вперед и обнимаю ее за плечи.
– Конечно, я доверяю тебе, Кэт, – она смотрит на меня с сомнениями, – прости, я просто не ожидал. Если тебе это интересно, то обязательно попробуй.
– Правда? – ее губы трогает застенчивая улыбка.
– Правда, дорогая, – я прижимаю ее к себе, она кладет голову мне на грудь и расслабляется.
– Знаешь, я уточню насчет уик-энда. Наверняка репетиции можно перенести на будни. Я бы с удовольствием полетела в Эл-Эй.
Я целую ее волосы.
– Я люблю тебя, – говорю я, незаметно сжав ку лаки.
– И я тебя.
* * *
Давненько я не страдал бессонницей.
Достав из шкафа бутылку «Харди Перфекшн»[7]7
Харди Перфекшн 140 еас – считается самым старым коньяком в мире, ему около 140 лет. Стоимость 12 100 долларов США.
[Закрыть], я запираюсь у себя в кабинете и сажусь за стол. Черт, Эддингтон, ну ты и ссыкло! Узрел на горизонте какого-то препода и впал в отчаяние, как какой-то никчемный дегенерат. Что с тобой? Где твоя уверенность в себе? Если так будет продолжаться, эта девчонка превратит тебя в полное дерьмо. Господи, да она уже это сделала! Раньше я бы устроил скандал, запретил ей выходить из дома на фиг! А сейчас что? «Конечно, я доверяю тебе, Кэт»!
Чертыхнувшись, я наливаю себе еще коньяка и морщусь. Дерьмо, мне нужна закуска. Где мои орешки? Куда чертова прислуга подевала мои орешки? Выдвинув два нижних ящика, я мысленно проклинаю вездесущую миссис Кларк, которая, даже будучи невидимой, умудряется меня взбесить.
Ладно, хрен с закуской. Залпом осушив половину стакана, я вновь наполняю его и закидываю ноги на стол. Может, вернуться к антидепрессантам? После смерти Ману они вернули меня к жизни. Запрокинув голову назад, я устало гляжу в потолок. Мой гнев не утихает. Душит и душит меня!
Сжимаю ни в чем не повинный стакан и со всей силы швыряю его об стену, расплескав остатки коньяка по незамысловатым светлым обоям.
– Черт!
Пнув батарею, я включаю ноутбук и залезаю в Гугл.
«Эван Рейнольдс».
Поисковик выдает сто сорок тысяч ответов, в том числе ссылку на Википедию.
Кликаю «открыть».
Эван Круз Рейнольдс. Родился 12 мая в 1965-м, в Оклахоме.
Ниже перечислены все его громкие заслуги, в том числе получение «Оскара» в 2000 году. Ублюдок талантлив…
Трижды был женат, на данный момент в разводе. Имеет пятерых детей, возрастом чуть младше Кэтрин. Старый педофил. Небось трахает одногодок своих дочерей.
Внимательно изучаю его фото. Взрослый, прожженный мудак. Седина, козлиная бородка, в меру упитанный, носит очки.
Я знаком с несколькими режиссерами, и не понаслышке знаю, что такое Голливуд. Взять хотя бы Ричарда Спенсера. Подонка, с которым Кэтрин заигрывала назло мне. Через этого сукина сына прошла целая вереница молоденьких актрис. Из некоторых выросли звезды, но большинство сейчас работает официантками в задрипанных закусочных. Такие, как он, ломают судьбы, калечат невинных девушек, превращая их в безвольных использованных кукол. Однажды я заявился в отель к этому Спенсеру. Тогда я еще не знал про все его грязные делишки, и мы подружились. Вообще-то мы много тусовались в Эл-Эй. Спенсер был типичным повесой, знал все злачные места и по-настоящему умел веселиться. Так вот, он пригласил меня в свой номер. Мы выпили немного, потрепались о том о сем, потом из его спальни выглянула какая-то хрупкая юная девица. Клянусь, ей было не больше шестнадцати, и вид у нее был измученный и несчастный. Я просто обалдел! Особенно когда Ричард спросил, не хочу ли я поразвлечься с ней? Дерьмо, за кого он меня принимал? За извращенца? Естественно, я отказался, и с тех пор наше общение сократилось до минимума. Я больше не тусовался с этим скотом, не ездил к нему на площадку и не смотрел его фильмы. Полагаю, он даже не понял, что между нами произошло. И хрен бы с ним!
Но Кэтрин… куда она лезет? Знала бы она, в какое болото собирается нырнуть!
Впрочем, если я попытаюсь отговорить ее, она заупрямится, сославшись на мои психические отклонения, поэтому мне ничего не остается, кроме как набраться терпения и продолжать исподволь наблюдать за ней.
Глава 7
Слухи
Я выныриваю из подземки и ежусь от пронизывающего январского ветра.
В наушниках Алишия поет: «Любовь к тебе, дорогой, ставит меня в тупик», и я уныло признаю свое очередное поражение.
Стоило Роберту предложить мне полететь в Эл-Эй, как я тут же принялась обдумывать план по прогулу важной репетиции. Разве это по-взрослому? Разумеется, нет. Да и кому нужна бездарная женщина? Еще года три, и я надоем ему. Мужчинам нравятся личности, а не безмозглые, пускающие на них слюни собачки.
С другой стороны, эта поездка помогла бы нам встряхнуться, отвлечься от рабочей рутины…
Я плотнее закутываюсь в шарф и выбираю следующую песню. В голове сущий хаос, в подсознании постоянно всплывают картинки вчерашнего вечера, и путаница. Сплошная путаница!
Кажется, Роберт не в восторге от моих проб. Однако, несмотря на свою заносчивость, он не устроил мне сцену ревности, не набросился на меня с упреками, а даже наоборот – попытался меня понять.
«Черт, он действительно старается. Старается стать лучше», – оптимистично заключаю я, и на экране вдруг всплывает шкодливая физиономия Селест Гранди.
– Привет, Сэл, – я улыбаюсь.
– Крошка, ну ты даешь! Я чуть не поперхнулась латте, когда увидела!
Увидела?
– Ты это о чем?
– П-ф-ф, она еще спрашивает! Хэллоу, о заметке в газете!
Едва не угодив под колеса желтого замызганного такси, я застываю у светофора и хмурю брови.
– В какой на фиг газете, Сэл?
– В «Нью-Йорк пост», дурочка! Ты и заглатывающий тебя, точно королевская кобра, «мистер Щедрая Зарплата»!
«О нет. Показ Тома Форда», – обреченно вздыхаю я, по инерции ступая за плывущей по перекрестку толпой.
– Почему ты не сказала мне про помолвку?! – продолжает надрываться она.
– Потому что ее не было. Он просто подарил мне кольцо на Рождество, вот и все.
– Не ври, гнусная обманщица! Боже, вы женитесь, а я узнаю об этом из какой-то газеты!
– Сэл…
– О’кей, допустим, ты не хотела придавать это огласке, но я ведь твоя лучшая подруга!
– Гранди! – рявкаю я, устав от ее бесконечного жужжания.
– Что?
– Мы не помолвлены, ясно?! Остынь.
Селест разочарованно цокает языком.
– Честно?
– Честно, – смеюсь я, ощутив слабый укор совести. – Прости, я совсем забыла про показ и папарацци. Черт, я вообще не ожидала…
– Не ожидала! – она прыскает со смеху. – Этим тараканам давно не терпится поймать его с какой-нибудь телкой. Кэт, я в шоке, что он засосал тебя при камерах.
– Признаюсь, я и сама в шоке.
Поднимаюсь по лестнице и вижу, как мне навстречу галопом бегут Лиза и Хоуп – местное сарафанное радио.
– Кэтрин! Ты выходишь замуж?!
– Ты встречаешься с Робертом Эддингтоном?!
– Покажи!
– Говори!
– Не томи!
О Иисус!
Закатив глаза, я обреченно ковыляю к аудитории, сплетницы увязываются за мной.
– Сэл, я перезвоню тебе, хорошо? Здесь намечается крупная пресс-конференция с моим непосредственным участием.
Она хохочет.
– Хорошо, миссис Эддингтон. Удачи!
– Вот сучка, – повесив трубку, я прочищаю горло и оборачиваюсь к этим назойливым курицам. – Итак, давайте по порядку.
* * *
Мне пришлось распинаться почти перед каждым, кто попадался на моем пути. Таким образом, примерно на второй перемене я уже подумывала прилепить на лоб стикер с надписью «я не помолвлена!», но, к счастью, ближе к середине дня ажиотаж утих, и ровно в 15.00 мы с Марком благополучно отправились пообедать в «The House» – небольшой ресторан, расположенный в трехстах футах от академии.
– Заранее прости, что я лезу не в свое дело, но ты действительно выходишь замуж за Роберта Эддингтона? – спрашивает Лестрейд, поставив локти на стол.
– Нет, – бормочу я, проводив взглядом удаляющуюся с нашим заказом официантку. – Но мы встречаемся.
– В «Пост» написали другое. А кольцо?
– Это подарок. Кажется, сегодня я успела повторить эту фразу раз сто, не меньше.
– Ничего удивительного, – улыбается Марк. – Видишь ли, здешние студентки не привыкли светиться в светской хронике, к тому же с такой фотографией…
– По-моему, ерунда.
– Возможно, – он пожимает плечами. – Для девушки одного из самых богатых молодых бизнесменов Нью-Йорка.
Мне не нравится его замечание, как, впрочем, и тон. Ехидный, с подковыркой. Абсолютно не тот, каким он обычно беседует со мной.
– Надеюсь, это открытие никак не отразится на наших с вами взаимоотношениях?
Марк вмиг становится серьезным.
– Нет, что ты? Я рад направлять тебя. Плюс, твоя популярность может пойти тебе на пользу.
Поднимаю на него полные недоумения глаза и чувствую, как мои щеки вспыхивают алым.
Он что, насмехается надо мной?
Выпускаю свои колючки.
– Я не стремлюсь к такого рода популярности, и уж тем более не собираюсь выезжать на славе своего парня, – сухо выплевываю я, удрученно разглаживая скатерть.
– Кэтрин, я не это имел в виду, – смекнув, что атмосфера между нами накаляется, Марк спешит исправить положение. – Извини, если тебе показалось… – он проводит рукой по своим кудрям и пытается подобрать слова. – Я очень хочу помочь тебе с ролью. Но сегодня утром, когда я увидел газету, то подумал, а надо ли? Люди вроде Эддингтона не жалуют независимых женщин.
«А тебе-то откуда знать, умник?» – думаю я, метнув в него укоризненный взгляд.
Он продолжает:
– Разумеется, я с ним не знаком, но, насколько мне известно, его компания лидирует на рынке девелопмента как самая успешная и ее огромный капитал увеличивается ежечасно.
Мои брови взлетают вверх.
Неужели?
– Да, я периодически читаю «The Wall Street Journal», – улыбается он на мой невысказанный вопрос. – Пойми меня правильно, я не пытаюсь приравнять его к какому-то стереотипу, но…
– Вот именно, к стереотипу, – перебиваю его я. – Богатство и власть вовсе не повод предполагать, что он готов запереть меня в чулане и помешать моей самореализации, понимаете? – говорю я, а у самой возникают сомнения.
Взаперти-то я уже побывала…
– Он не такой.
– Я понимаю, Кэтрин, – соглашается Марк. – И я с удовольствием продолжу работать с тобой, договорились?
– Договорились.
* * *
В половине шестого я встречаюсь с Фабио Монте.
– Куколка, где тебя носит? Я весь замерз! – ворчит он, вручив мне высокий стакан из «Старбакса».
– Нужно одеваться по погоде, – ехидничаю я, следуя за ним в «Bloomingdale’s».
– Ой, я тебя умоляю! Мне что, теперь в мешок запаковаться? Эта зима и так довела меня до ручки. Выгляжу как Квазимодо!
Оглядываю его снизу доверху и прихожу к выводу, что не у меня одной, оказывается, комплексы.
– Ладно, рассказывай.
– О чем?
– О главном.
– Например? Что я ела на завтрак, или…
– «Или», несносная врушка! – он по-дружески пихает меня в бок. – Как поживает он? Его?
Я весело смеюсь.
– Отлично, спасибо! С последним тоже все замечательно, жив-здоров, весьма энергичен.
– Серьезно? Кстати, я недавно вычитал в «Космо», что англичане самые пылкие любовники.
– Ты читаешь «Космо»?
– Да, не переводи тему, – сварливо проговаривает Монте, взяв меня за руку.
– Вообще-то англичанин он только наполовину, так что…
– Без разницы. Я прав?
– Отстань.
– Ну куколка, не темни! Какая у него любимая поза? Что он говорит, когда кончает?!
– Фаби! – зашипев, я испуганно озираюсь по сторонам. Не хватало еще, чтобы в «Пост» напечатали и про это.
– О, не прикидывайся паинькой! Теперь, когда ты официально спишь с этим мужиком, притворяться невинной овечкой бессмысленно и даже немного бестактно.
– Невинной овечкой? Знаешь, я не обязана делиться с тобой подобными… нюансами! Это личное!
– Личное?! – взвинчивается стилист, вылупив на меня свои черные, чуть раскосые глаза. – Знаешь, а я не забавы ради провожу с тобой по четыре часа в неделю! Прошвырнуться по магазинам можно и за тридцать минут, между прочим.
– Ах вот как? Выходит, ты коварно выпытываешь у меня сугубо конфиденциальную информацию?
– Ой, чего у тебя там выпытывать? Проще заглянуть в газетный киоск.
О господи. Он тоже читал статью.
– Правда, Риз уверяет, что никакой помолвки не было, – осведомленно добавляет он, и у меня вытягивается челюсть.
– Ты обсуждал это с Риз?!
– Угу, вчера. Она жутко переживает!
– Представляю, – у меня портится настроение. – Я ей не нравлюсь.
– Брось, Кэтрин, она обожает тебя. Просто… отдельно от своего сына.
– В этом-то и проблема. Что, если это никогда не изменится? Если она не смирится?
– То есть ты все-таки намереваешься выйти за него замуж? Впрочем, кто бы отказался от такого классного, наполовину английского члена…
– Фабио!
– Что? – он невинно хлопает ресницами.
– Можно мы закроем тему секса, членов и моей предполагаемой свекрови? Пожалуйста! Я и так не выспалась.
– Почему? Всю ночь пахала как проклятая?
Тяжело вздохнув, я обиженно поджимаю губы, не в состоянии пререкаться с этим озабоченным эротоманом.
– Прости, не удержался. В чем дело?
– В моем преподавателе Марке Лестрейде и во внезапном визите Эвана Рейнольдса.
– Поподробнее, я не Нострадамус.
Рассказав ему про все свои злоключения, я жду, кажется, целую вечность, когда он закончит крутиться возле полки с галстуками и обратит на меня свое бесценное внимание.
– Дорогая, у Роберта сдвиг насчет шоу-бизнеса. Мануэла неплохо над ним поработала, превратив беднягу в одержимого шизофреника.
– Что ты имеешь в виду – поработала?
– Что она намеренно заставляла его ревновать и, сама того не подозревая, случайно создала монстра.
Намеренно?
– Ты преувеличиваешь…
– Преувеличиваю? – фыркает Фабио. – Ты вообще видела ее портфолио? Она постоянно позировала в нижнем белье, тусовалась в ночных клубах, флиртовала с мужчинами… Не знаю, изменяла она ему или нет, но нервы она ему точно потрепала. Не пойму только, зачем он ее терпел.
– Затем, что любил, – выдернув свою руку из его, я окончательно мрачнею и начинаю жалеть, что завела этот неприятный разговор.
– Слушай, не накручивай себя, ладно? Любил – не любил… это в прошлом. Сейчас он любит тебя. Тебя, а не какую-то тщеславную вертихвостку с идеальными параметрами.
– Откуда ты знаешь?
Черт. Только не вздумай разреветься!
– Оттуда, что я прекрасно разбираюсь в мужской психологии, – Фабио бережно убирает мои волосы назад и целует в лоб. – Поэтому не спорь, дочь моя.
– О’кей, Зигмунд Фрейд, что ты предлагаешь?
– Расслабиться и полететь с красавчиком в Эл-Эй. Твои дурацкие пробы никуда не денутся.
Дурацкие?
– Но это непрофессионально.
– Непрофессионально? Дорогуша, ты обычная студентка, а не федеральный судья. Успеешь еще посещать сортир по расписанию.
– Боже, какой ты несносный!
– Наконец-то комплимент, – он щелкает меня по носу. – Все, хватит ныть. Пойдем лучше в «Агент провокатор».
– К-куда?
– В магазин нижнего белья, дурочка, – кокетливо поясняет он. – Самого сексуального, пошлого, безобразно красивого нижнего белья.
– Господи, можно хотя бы минуту не говорить о сексе?
– Конечно, нет! В конце концов, секс – это одно из трех чудес света.
Из трех?
– А другие два?
– Шоколад и сон. Идем.
* * *
Фабио уговорил меня на три комплекта, как он сам выразился, сексуального, пошлого, безобразно красивого нижнего белья.
Ну и на кой мне столько?
Захожу в лифт и придирчиво смотрюсь в зеркало: волосы торчком, на сером шерстяном пальто ворсинки от шарфа, ботинки испачканы грязью…
Дерьмо, ну и страх!
Впору рекламировать ершик для унитаза.
Не успеваю привести себя в порядок, лифт приезжает на двадцать пятый этаж, и мне приходится смиренно выйти в светлый просторный холл.
– Кэтрин, добрый вечер!
– Привет, Элисон. Роберт у себя? – да, отныне я буду называть его так и никак иначе. И пусть хоть задохнется от зависти!
– Да, у него только что закончилось совещание. Сообщить ему о твоем визите?
Еще чего!
– Нет, не нужно, – самодовольно заявляю я, гордо продефилировав до третьей двери слева. Я заглядываю в кабинет.
– О-о-о, какие люди, – улыбается Роберт, покручиваясь в своем огромном директорском кресле. – Чем обязан?
– Страстным поцелуем, ну а там – посмотрим.
– М-м-м, даже так, – он задумчиво скребет по подбородку и захлопывает крышку ноутбука. – Ну хорошо, входи. Запри дверь.
Ого.
Полагаю, это намек?
Быстро поворачиваю ключ, пересекаю комнату и, обогнув длинный прямоугольный стол, подхожу к Его Величеству.
