Текст книги "Злой умысел (ЛП)"

Автор книги: Натали Беннетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Ого, я просто хочу помочь. Все видят, что ты голодна.

Он поднял руку, чтобы заставить меня замолчать, когда я попыталась вмешаться.

– Послушай, давай я куплю тебе поесть, а потом оставлю в покое. Обещаю.

Мужчина посмотрел на меня щенячьими глазами, пытаясь заставить меня улыбнуться.

– Хорошо. Ладно, ты можешь купить мне еду.

Не дожидаясь его ответа, я повернулась на каблуках и пошла прочь. Он вздохнул, бормоча что-то себе под нос, и последовал за мной. Я знала, что была грубой и настоящей сукой.

Мур мог бы быть самым милым человеком на планете, но и мой отец был таким же. Теперь я понимала это. Внешность ничего не значила; любой мог притворяться. Несложно было притворяться кем-то другим. Я делала это каждый день. С каждым вздохом я прятала свое уродство за милой улыбкой. Никто и никогда не узнает, сколько во мне дерьма. Никто, кроме Джулиана.

Глава 30

Джулиан

Открыв багажник, я склонил голову набок и уставился на Мэтта.

Проклятье. Все шло не так.

Приказав себе не расстраиваться, я наклонился и вытащил его из багажника, опустив на землю, чтобы рассмотреть образовавшееся пятно. Я положил под Мэтта мешок, чтобы ничего не замарать, и он все равно все испортил. Это самая настоящая заноза в заднице – оттереть это пятно

Пнул его ботинком и проигнорировал его болезненный стон. Я наклонился и схватил его за ноги.

В гараже, примыкавшем к его магазину, имелся весьма интересный арсенал инструментов. Благодаря мне у Мэтта теперь сломан нос. Его заплывшие глаза были закрыты, что делало его похожим на енота. И, благодаря Луке, у него не хватало двух пальцев на правой руке.

Я все еще не понял, каким инструментом он разрезал его кость, но он проделал это без особого усилия. Если вам интересно мое мнение, то это потрясающе. Мне нужно прикупить пару таких штучек для «Георгина».

В целом Мэтт хорошо держался. Я прижег его раны паяльной лампой, может быть, это было немного больно, но он был жив, не так ли? Могло быть и хуже.

Я протащил его по темной каменной дорожке к тому же сараю, где я когда-то держал Моргану, швырнул тело внутрь и захлопнул дверь. Он еще не был готов присоединиться к остальным.

Я заставил Луку сделать все необходимое, чтобы семья Мэтта смирилась с его исчезновением.

До сих пор я собирал кучу козлов отпущения для своей жены. На этот раз все по-настоящему. Если бы все шло по плану «А», то в этом не было бы необходимости. Но даже перейдя к плану «Б», я не чувствовал себя виноватым в том, что произошло.

Пенни заслужила то, что получила. Если бы Моргана знала правду о своей сестре, думаю, она быстрее приняла бы жизнь со мной. Но время покажет.

У меня в кармане завибрировал телефон. Отпустив ноги Мэтта, я вынул мобильник. Имя Филиппа высветилось рядом с непрочитанным сообщением. Он уже три дня доставал меня из-за своей дочери.

Теперь, когда его драгоценная малышка узнала, что он за человек, я сомневался, что она захочет пообедать с ним в ближайшее время. Я проигнорировал уведомление. У меня не было никакого желания иметь с ним дело. Его время скоро придет.

Глава 31

Моргана

Прекрати вести себя странно, просто стань нормальной.

Думаю, я повторила эти слова уже сотню раз за последние двадцать минут.

«У Малти» было почти пусто. К. Мур стоял возле бара в форме подковы и тихо разговаривал с незнакомым мне официантом.

Мои голодные судороги усилились, и мне захотелось улечься на скамейку в нашей кабинке. Еда не казалась вкусной, когда желудок сжимался.

Пытаясь отвлечься от чувства голода, я изучала черно-белый клетчатый пол, розовые выцветшие стены с неоновыми вывесками «99 центов» и металлическими плакатами солода. Запах картошки фри, масло для бургеров и странный запах хот-догов витали в воздухе.

Поднос опустили на стол, тем самым привлекая мое внимание. Передо мной стояли круглые красные корзины, которые были наполнены едой.

– Не знаю, что тебе нравится, но не мог позволить тебе заказать только салат, ― Мур зашел в кабинку и сел напротив меня.

– Я бы не заказала только салат. Но все же спасибо.

Признаюсь, хватать еду горстями и запихивать ее в рот было не самой лучшей идеей. Мне нужно было есть медленно, иначе я всю ночь буду преклоняться перед фарфоровым богом. Куриные стрипсы казались самым безопасным вариантом и выглядели наименее жирными.

– Ита-а-ак, ― он потянулся и взял тарелку с луковыми кольцами, ― что с тобой не так?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты появляешься в Редвуде, заезжаешь в мотель и запираешься там. Ты очень красивая и, кажется, моя ровесница. Так в чем проблема? Почему ты ненавидишь людей?

– Я ненавижу людей в целом, а люблю в индивидуальном порядке.

Обмакнув стрипс в соус барбекю, я запихнула его в рот и посмотрела на картошку фри.

– В таком случае, меня зовут Киран.

Он сел, расправил плечи и протянул мне руку. Я засмеялась прежде, чем успела подумать. Покачав головой, я позволила ему взять себя за руку.

– Теперь ты знаешь меня лично, ― объявил он, одарив меня широкой улыбкой.

Несколько минут мы ели молча, а потом он снова заговорил.

– Ты выяснила все, что хотела узнать о Красных комнатах?

Неужели он действительно спросил меня об этом?

– Почему ты спрашиваешь?

– Я хочу помочь тебе, ― ответил он спокойно.

Мои брови приподнялись. Это было не совсем нормальное желание.

– Зачем тебе это? Ты же коп.

– С каких это пор ношение значка делает кого-то святым?

Он выглядел удивленным. Думаю, что он действительно был прав. Копы были всего лишь людьми, и я слишком хорошо понимала, насколько мерзкими они могут быть.

– У меня есть... друг, который рассказывал мне о Красных комнатах.

Я сохранила бесстрастное выражение лица, ожидая его реакции.

– Ну, ― он потер рукой подбородок, ― я могу сказать, что Красные комнаты очень секретны. Я никогда не бывал в них. Даже не знаю, как заплатить, чтобы попасть туда. И... это просто сумасшествие. Все происходит в зависимости от ставок.

Он не сказал мне ничего нового, чего я не знала или не видела собственными глазами. Кроме всего прочего, меня интересовала только одна Красная комната.

– Слышал ли ты что-нибудь про особняк «Георгин»?

Мужчина ничего не ответил, глядя на мое лицо, и у меня возникло огромное желание спрятаться под столом.

– Женщина, которая была убита несколько лет назад? ― он нахмурился, смущаясь.

Разумеется, он ничего не знал про особняк. Если бы знал, это означало бы, что он был там. Что коп знал, что происходило внутри. Поэтому мне следовало держать рот на замке.

– Спасибо за еду, но мне нужно идти.

Я выскользнула из кабинки с ощущением полного желудка и поспешила к выходу. Киран громко выругался и последовал за мной.

– Я провожу тебя до твоего номера, ― фыркнул он, догоняя меня уже на улице.

Говорить ему, чтобы он ушел, было бессмысленно, поэтому я молча продолжила идти.

В Редвуде стояла зловещая тишина. Город был пустым. На улицах не было ни одной машины, все магазины были закрыты, и ни одной живой души не было вокруг. Интересно, сколько сейчас времени?

Нам потребовалось меньше пяти минут, чтобы добраться до мотеля "У Руби". Давно отремонтированное кирпичное здание располагалось между круглосуточным магазином и прачечной. Киран проводил меня до самого номера, на этот раз оставаясь молчаливым. Атмосфера между нами не могла быть более неловкой.

– Спасибо за еду.

Достала ключ от двери из заднего кармана, ожидая, когда он уйдет или скажет что-нибудь.

– Увидимся позже, Моргана, ― он ухмыльнулся и отвернулся.

Я нахмурилась, наблюдая за его удаляющейся фигурой, надеясь, что мы больше не встретимся.

***

Пар от ржавой насадки для душа образовывал конденсат на зеркале. Моя аккуратно сложенная одежда и нижнее белье, которое я постирала в раковине, лежали на крышке уродливого зеленого унитаза

Прерывисто вздохнув, я провела новой бритвой по верхней части бедра и закрыла глаза, когда лезвие рассекло кожу.

Капельки крови закапали. Эта эйфория успокаивала меня, если сравнивать с тем, что заставлял меня чувствовать Джулиан. Я сделала еще один надрез, а за ним еще. Я порезала другую ногу, и в этот раз надавила глубже. Но это не помогло. Удовольствие было слишком мимолетным.

Я с разочарованием запустила крошечное лезвие через всю комнату. Не обращая внимания на окровавленные бедра, я шагнула под обжигающую воду. Горячий душ принес немного удовольствия. Но мне все еще было недостаточно, хотя я уже смогла бы спокойно уснуть.

Вместо того чтобы использовать последний гель для душа, я открыла простое мыло, предоставленное мотелем. Эта ситуация научила меня кое-чему в жизни. Главным образом, что все может измениться в считанные минуты; никогда не принимайте мелочи как должное.

У меня была семья, банковский счет и свобода. Мои мысли были грустными, но разум был чист.

Но ничего сейчас не имело смысла.

Пока мои мысли витали где-то далеко, я стояла под водой так долго, что горячая вода кончилась.

Дрожа, я закончила мыться и вылезла из ванны. Схватив дешевое хлопчатобумажное белье из последней упаковки, я натянула его, прежде чем облачиться в слишком большую футболку.

Я обработала перекисью свои порезы, не совсем правильно их прочищая. Быстро почистив зубы дешевой походной зубной щеткой, которая была не так прекрасна, как щетка среднего размера, я была готова ко сну.

Дважды проверив большие медные замки на двери и убедившись, что шторы в тонкую полоску задернуты, я выключила свет и забралась в постель. Прошло двадцать минут, а я не могла перестать пялится в рельефный потолок.

Я понятия не имела, куда движется моя жизнь, но я не могла жить так каждый день. Теперь мне было о ком беспокоиться, и кому нужно было что-то дать в жизни.

***

В одной только ночной рубашке я проскользнула, будто находилась на тайной миссии, из нашей спальни в кухню.

Прислонившись к прохладному холодильнику, я потягивала сладкую воду, смакуя вкус, оттягивая свое возвращение наверх. До входной двери было рукой подать, но бежать было невозможно. Только не с Пенни, запертой в этой комнате.

Мои чувства было тяжело определить.

Любила ли я Джулиана?

Да.

Я любила его так сильно, что тяжело было дышать. И он не заслуживал моих чувств, но это ничего не меняло.

В любом случае, жизнь здесь не для меня.

Этим адским местом управляли деньги. А на фоне Джулиана, Сатана казался котенком. В сражении с безнравственностью, я верила, что Джулиан одержит победу, но его жестокое равнодушие к жизням других людей не было тем, за что я могла осуждать его, поскольку испытывала почти те же ощущения. Мы были двумя очень сломленными людьми, которых привлекала тьма, что, в конце концов, уничтожила нас. Я не могла спасти его, как и он ― меня.

Ополаскивая чашку в раковине, я почувствовала его присутствие за несколько секунд до того, как он появился в дверном проеме.

― Почему меня не разбудила?

― Я всего лишь хотела попить.

Выключила воду, повернувшись к нему лицом, когда он приблизился. Он обнял меня крепкими руками, притягивая к своей твердой груди. У него была огромная проблема с тем, что я могла уйти от него. Во всех смыслах.

Его внимание душило меня.

― Джулиан.

Оттолкнув его, я вскрикнула от удивления, когда он поднял меня и усадил на стойку. Я положила руки ему на плечи, чтобы не упасть.

― Завтра будет шоу.

Мужчина осыпал поцелуями мою шею, запуская свои большие руки под мою ночную рубашку. Я еще не понимала, по какому принципу организуются Красные комнаты. За то короткое время, что я провела здесь, их было всего три, и все они проходили в разных местах.

― Почему ты говоришь мне об этом?

Ладонями обхватила его лицо, стараясь перевести его внимание на меня, а не на то, что находится между моих ног.

― Потому что завтра я должен уехать. И все, кто останется здесь, это ты... ― он сделал паузу, раздвигая мои ноги и притягивая меня, ― и Бэйли.

Он не стал вдаваться в подробности. В этом не было необходимости.

В кои-то веки он доверяет мне настолько, что оставляет одну. Каждый раз, когда мужчина уходил, кто-то из его братьев нянчился со мной. Без Джулиана я всегда была одна. Мы с Бэйли не были подругами.

Джулиан укусил меня за плечо, тем самым заставив вздрогнуть и сконцентрировать на нем все свое внимание. Он всегда знал, когда мыслями я была где-то далеко.

Рукой он обхватил меня за шею и поцеловал. Мягкими губами прижался к моим. Джулс сжал мою шею и проскользнул внутрь моего рта, касаясь нёба.

Положив руки ему на грудь, я двинулась вниз, ощущая его стальные мышцы. Дотянувшись до пояса его спортивных штанов, я просунула одну руку внутрь, пока не почувствовала, как он пульсирует.

Прежде чем я успела полностью обхватить его рукой, он отстранился от меня. Я встревоженно посмотрела на него.

― Ты помнишь, что произойдет, если ты сбежишь? ― его рука соскользнула с моей шеи на подбородок. ― Говори.

― Ты превратишь мою жизнь в ад.

Мой ответ прозвучал несколько приглушенно. Попыталась вырваться, но он сжал меня сильнее. Насильно заставил меня поцеловать его. Не имея возможности оторваться от него, я была вынуждена оставаться в неудобной позе, предоставляя ему доступ к своему телу, чтобы успокоить мужчину. Я схватила его за запястья в последней отчаянной попытке оторвать руку от себя.

― Обхвати меня ногами, ― потребовал он, хватая меня за бедра.

Я подчинилась ему без колебаний, удивляясь, как обычный визит на кухню обернулся грязным сексом.

Он поднял меня со стойки и нехарактерно нежно уложил на холодный ламинат, накрывая своим телом. Мелькнувший красный блик привлек мое внимание, и я тут же попыталась вылезти из-под него.

― Моргана, ― вздохнул он, быстро придавив меня своим весом.

Медленно он положил кухонный нож рядом с нами, а затем схватил мои руки и поднял их над головой.

― Джулс, слезай.

Полностью обездвиженная, я смотрела на него. Моя грудь тяжело вздымалась, сердце бешено колотилось. В его взгляде была нежность.

― Я не собираюсь убивать тебя, ― его голос звучал почти обиженно.

Я никогда не говорила про свой страх вслух, но в этом и не было необходимости. Большую часть времени Джулиан знал, о чем я думаю, еще до того, как я сама осознавала.

Честно говоря, ужасало, что между нами была полная гармония: я знала, когда он был расстроен, счастлив или в беде.

Именно это помогло мне избежать более жесткого обращения, на которое, как я узнала, он был способен.

― Мы будем играть, куколка? Ты собираешься бороться со мной и притворяться, что твоя киска не такая мокрая, что я не вижу своего отражения между твоих бедер?

― Джулиан, остановись.

Он проигнорировал меня, наклонившись, чтобы поцеловать. Не в силах пошевелиться, я впилась зубами в его нижнюю губу, пока не почувствовала вкус крови. Он издал какой-то звук, и я поняла, что мужчина смеялся.

Удерживая мои запястья одной рукой, он поднес два пальца к своей нижней губе, и на его лице промелькнуло удивление.

― Это было некрасиво с твоей стороны.

Он цокнул языком и перевернул меня на живот.

Рубашка была слабым барьером между нами, которая не помешала ему войти в меня. Мои руки заскользили по полу, и я качнулась вперед.

Джулиан схватил меня за волосы и надавил на левое бедро, чтобы удержать на месте. Я всхлипнула от ошеломляющего ощущения его вторжения. Зажмурившись, я поняла, что он победил еще до объявления войны.

― Скажи, как сильно тебе это не нравится?

Он наклонился вперед, касаясь своей твердой грудью моей спины, входя в меня глубже. Он покачивал бедрами, вызывая у меня тихий стон.

― Отвечай.

Мужчина прикусил мочку моего уха и уткнулся в щеку.

― Я не знаю.

Не могла сосредоточиться на том, что он хотел, чтобы я сказала, не в тот момент, когда он был внутри меня. Он издал какой-то гортанный звук, пытаясь дотянуться до чего-то, чего я не могла увидеть.

― Джулиан?

Рука в моих волосах скользнула вниз, хватая меня сзади за шею и удерживая в удушающем захвате. Моя спина непроизвольно выгнулась, когда он прижал мою щеку к полу.

Когда моя задница почти опиралась на его бедра, а его член был внутри меня, он вытащил нож и полоснул мое бедро.

― Пошел нахер! ― прошипела я, чувствуя, как кровь стекает по левой ягодице.

― Думаю, на хер пойдешь сейчас только ты.

И снова порезал меня, прямо под первым надрезом, начав толкаться в быстром темпе. Мои руки снова заскользили, не в силах удержать тело.

Джулиан отодвинулся только для того, чтобы перевернуть мое тело, раздвинуть ноги и снова войти в меня.

Из моего горла вырвался вздох, за ним последовали стоны и всхлипы. Нож, рукоять которого он сунул в рот, легко порезало мягкую кожу под моей правой грудью. Я не могла пережить головокружительное количество удовольствия, которое получала от пронзительной боли.

Я поняла, что еще сильнее раздвигаю ноги, позволяя ему входить глубже. Джулиан прикусил губами окровавленное лезвие. Пробежав руками по его мускулистым рукам, я схватила его за плечи, впиваясь ногтями достаточно сильно, чтобы поцарапать кожу.

Чем сильнее он трахал меня, тем больше я царапала его. Не имело значения, что его братья были где-то в доме, которые без сомнения, слышали нас. Наши взгляды встретились, и я попала в ловушку его глаз.

Когда наши тела слились воедино, он медленно вынул нож изо рта, чтобы продолжить свою нежную атаку. Каждые несколько секунд на моем теле появлялась новая рана.

Мое тело скользило по полу, стоны заглушали его тихое ворчание, а капли пота падали на мое тело. Я смотрела, как напрягаются его мышцы, когда он входил в меня.

― А сейчас говори.

― Мне нравится... ― эти слова стали ядом, он заставлял меня снова и снова повторять их.

Я хотела быть нормальной. Не желала быть женщиной, которая возбуждалась, когда собственный муж прижимал ее к полу кухни и водил ножом по ее коже. Удовольствие и боль сливались воедино, подпитывая болезнь, от которой я хотела излечиться.

Кончила, повторяя его имя и царапая ногтями широкую спину мужчины. Пальцы на ногах подогнулись от адского огня, охватившего все мое тело. Джулиан полностью вошел в меня, изливаясь внутрь.

― Я могу забеременеть, ― ахнула, пытаясь восстановить дыхание.

― В этом и есть весь смысл.

Он хитро улыбнулся, проведя пальцем по моей щеке.

Глава 32

Моргана

На часах было уже половина четвертого, а я все еще не вылезла из постели, и, если бы кто-то не постучал в дверь, так бы и продолжила валяться.

Вылезла из-под одеяла и взяла свои джинсовые шорты, которые лежали на туалете, и надела их. Я обратила внимание на свое отражение в зеркале. Выглядела такой же грязной, как и чувствовала себя.

Проведя пальцами по волосам, я тихонько подошла к двери и посмотрела в глазок, чтобы понять, кто стоит по ту сторону двери. Киран. Кто бы мог подумать.

Прижавшись лбом к двери, я пожелала, чтобы он ушел. У него должны быть какие-то полицейские делишки. Если только я не была его делом.

– Я знаю, что ты здесь, Моргана. Я не уйду, пока ты не откроешь дверь.

– Черт возьми.

Я прокляла его за устроенное представление. Отперев дверь, я со всей силы дернула ее на себя. Киран стоял с пакетом в одной руке и чашкой кофе в другой.

– Ты сказал, что оставишь меня в покое.

– Верно, но я также сказал, что только после того, как куплю тебе еды. О, ты только посмотри ― здесь еда.

Он приподнял белые пакет и аккуратно встряхнул его. Я хотела захлопнуть дверь перед его самодовольной физиономией, но то, что было в сумке, вероятно, будет моей последней едой, пока я не соберу немного наличных.

Завтра я уже должна съехать. Либо ты платишь за номер, либо спишь в машине, что было не такой уж плохой идеей, если я смогу найти место, чтобы припарковать эту чертову машину и ее не отбуксировали.

Мое сознание кричало, что ему нельзя доверять, оно воспринимало Кирана как угрозу. Моя типичная реакция на людей. Паранойя, что все вокруг знали Джулиана, гноилась в глубине моего сознания. За каждой дружелюбной улыбкой что-то скрывалось. А за всеми добрыми делами стоял скрытый замысел.

– Зачем тебе это?

Склонив голову набок, я изучала его, больше не заботясь о своей внешности. Я хотела, чтобы он думал, что я заносчивая сука. Быть рядом со мной ― не самый лучший вариант.

– Я подумал, что ты должна знать, что в кафе требуется персонал, а поскольку ты живешь в отеле...

Он замолчал, когда увидел выражение моего лица.

Находиться рядом с людьми? Общаться весь день?

Да, мне нужна работа, но я не была уверена, умно ли было и дальше оставаться в этом городе, и справлюсь ли я вообще с работой.

– А предусмотрены ночные смены?

Он даже бровью не повел.

– Кафе работает круглосуточно. Если тебе нужна ночная смена, я помогу тебе получить ее.

– Я должна подумать...

Зазвонил телефон Кирана, и я замолчала. Его взгляд потемнел, когда он взглянул на экран.

– Мне нужно ответить, а ты дойди до кафе и переговори с Дакотой.

Он смотрел на меня своими светлыми глазами, передал мне пакет с едой и кофе и тут же ушел.

***

Сидя на кровати в одних шортах и лифчике, я поднесла зажигалку к своим недавним порезам и подожгла их.

Я зашипела от боли, но не остановилась, только телефонный звонок привел меня в сознание, и только тогда я почувствовала запах горелой плоти, и я тут же отбросила зажигалку в сторону.

Не обращая внимания на телефон, я обхватила голову руками, стараясь ровно дышать.

Меня тошнило от всего этого дерьма с жалостью к себе. В ней много ненависти к себе и слишком мало самоконтроля. Решением моих проблем была другая проблема, от которой я пряталась.

Мне хотелось вновь вернуться в тот ад, чтобы обрести хоть ненадолго стать нормальной, но потом я напоминала себе, кто я такая и кто такой Джулиан. И я помнила, что именно там моя сестра попрощалась с жизнью.

И я спросила у себя, какая жизнь будет у нашего ребенка? Он не может вырасти в особняке. «Георгин» никогда не станет частью его жизни.

Я взглянула на будильник. Было три часа ночи, но мне не хотелось спать. Вспомнив слова Кирана о том, что кафе открыто двадцать четыре часа в сутки, я спрыгнула с кровати и начала собираться.

Как и в ту ночь, когда Киран проводил меня до моего номера, все было тихо. Я вздохнула с облегчением, когда обнаружила, что закусочная почти опустела. Один одинокий мужчина сидел за стойкой, потягивая, как мне показалось, кофе.

Проверив, что все мои шрамы и ожоги прикрыты, я пересекла улицу.

– Я сейчас подойду, ― раздался тихий голос откуда-то сзади.

Не отвечая, я оглядела заведение в стиле ретро, борясь с желанием развернуться и уйти. Я впилась ногтями в ладони и изо всех сил старалась не обращать внимания на чувство тревоги.

Мое внимание привлекло фото, висевшее на дальней стене. Решив немного отвлечься, я подошла к фотографии.

Внизу стояла дата. Фото было сделано восемнадцать лет назад. На фото была изображена группа из семи девушек и трех парней, которые, улыбаясь, стояли перед этой самой закусочной, все одетые в старую униформу.

Меня заинтересовали три молодых женщины. У одной были шоколадно-каштановые волосы и лицо, которое было похоже на мое. Чем дольше я смотрела на нее, тем больше нервничала.

Это всего лишь фото.

Объяснение этого убило мои теории заговора еще до того, как они появились, ведь я просмотрела на имена. Джулия Санчез, Хельга Андреу, Лейси Тидуэлл. Когда я сглотнула, то почувствовала боль.

– Эй.

Маленькая рука опустилась на мое плечо, нарушая мою концентрацию и заставляя меня подпрыгнуть на месте.

Девушка, должно быть, почувствовала мой дискомфорт, поэтому сделала огромный шаг назад, все еще приветливо улыбаясь мне. У нее были большие карие глаза, веснушки и каштановые волосы цвета кофе. Она могла бы стать Королевой красоты этого города.

– Я не хотела напугать тебя. Я Дакота, а ты, должно быть, Моргана.

Несложно догадаться, откуда она узнала мое имя. В маленьком городке сплетни быстро расходятся, и я была уверена, что Киран приложил к этому руку.

– Да, это я.

Можете ли вы представить еще более некомфортную ситуацию? Дакота стояла передо мной и улыбалась, будто я была ее давно пропавшей лучшей подругой.

– Боже, ты, наверное, думаешь, что я очень странная. Но в нашем городе не так много девушек моего возраста. После выпуска из школы большинство уезжает отсюда.

Это был не самый худший расклад для меня, хотя, в отличие от Редвуда, Ривервью, казалось, был медом намазан для туристов.

– Понятно.

Я почувствовала, что постепенно расслабляюсь, и с трудом подавила в себе желание громко выдохнуть с облегчением. Оглядывая закусочную, я все еще не была настроена работать в таком месте.

Даже в ночную смену меня могут найти.

Все намного серьезней, чем мои проблемы с обществом. Фотография за моей спиной лишь подтверждала тот факт, что семья Джулиана, как и моя, была связана с этим местом.

Если бы Джулиан просто сейчас зашел сюда, то у меня появились бы зрители, которые бы увидели все мое дерьмо. Это сжигало меня изнутри, что этот мужчина контролировал мою жизнь.

Серьезно, пошли нахер его за то, что он не выбрал кого-то другого для своих пыток. Было бы нечестно играть в интеллектуальные игры с кем-то, кто лишен разума…

Осознав, что я уже давно молча стою перед Дакотой, я покачала головой и заставила себя улыбнуться.

– Могу я дать ответ завтра?

– Конечно, без проблем.

Я поблагодарила ее и ушла, прежде чем она успела ответить. Кого я обманываю? Мне было уже трудно просто стоять снаружи и смотреть в окно.

Неужели я действительно верила, что я смогу улыбаться и работать с разными людьми?

Мои нереальные страхи и неспособность бороться с невидимым противником стали непосильным бременем. Я действительно была своим самым злейшим врагом.

Я не хотела умирать, но мечтала уснуть и не просыпаться до того момента, пока все не наладиться. Я была бы нормальной. Я буду сильной. Что еще важнее, я смогу справиться с девушкой, которую вижу каждый раз, когда смотрю в зеркало.

Глава 33

Моргана

Как только библиотека открылась, я сразу же направилась туда.

Одна женщина читала в огромном кресле, а библиотекарь был занят тем, что расставлял книги по полкам. Я подошла к компьютерам и села так, чтобы комната хорошо просматривалась. У меня была причина вернуться, но сначала я должна была проверить, не являются ли психические заболевания наследственными.

Все, что я узнала, ― это то, что они могут передаться по наследству, но если один из родителей болен, то это не означало, что ребенок тоже будет болеть. И эта информация не помогла мне.

Я не была уверена, какой точный диагноз у меня или у Джулиана.

Мое раздражение и беспокойство возросли, поэтому я вновь вернулась к поисковой строке. Теперь я искала «Лейси Тидуэлл, Редвуд».

Был только одна ссылка на сайт выпускников для команды поддержки «Кардиналы Редвуда».

Я уставилась на список имен с тем же болезненным чувством, что и в закусочной. Имя моей матери, имя матери Джулиана и имя Лейси Тидуэлл ― они были в списке. Либо между этими тремя существовала какая-то связь, либо я искала не в том направлении. Я хотела узнать, что это за женщина, так похожая на меня.

После примерно сотни попыток получить доступ к странице с биографией Лейси, сервер отправил обратно в основной веб-браузер. Сбитая с толку, я попыталась снова зайти на эту страницу, но произошло то же самое. Я была готова продолжать, но тут я все поняла.

Кто-то наблюдал за мной.

Я подняла голову и увидела Дакоту, которая обошла меня, и на ее лице была хитрая улыбка.

– Если тебе нужна информация о Лейси, то просто спроси, ― сказала она, накручивая темную прядь волос на палец.

– Я не понимаю...

– О чем я говорю? Слушай, я понимаю, что ты не очень приветливая и, возможно, ни черта мне не доверяешь, но я не собираюсь делать того, чего ты так боишься...

Я проигнорировала ее, удивляясь, как много она успела увидеть.

– Как много ты знаешь про нее?

Эта информация либо убьет меня, либо поможет. Но всяко лучше, чем калечить себя самой.

– Тебе придется взять себя в руки и прийти ко мне домой. Здесь нельзя разговаривать, ― она скрестила руки на груди и усмехнулась.

Я отодвинулась от компьютера, не желая играть в ее игры.

– Позволь мне помочь тебе. Я знаю, что ты приехала из Ривервью, ― громко произнесла она, привлекая внимание посетителей библиотеки.

Бормоча себе под нос, я сделала то, чего никогда прежде не делала: я схватила ее за руку и потащила к выходу. Дакота не сопротивлялась. Когда мы вышли на улицу, я толкнула ее.

– Откуда ты знаешь? Кто ты? ― грубо прошептала я, готовая наброситься на нее, если понадобиться.

– Ты думаешь, ты единственная, кто сбегает сюда? Я все знают про психопатов из особняка. Андреу? Это тоже их город, ― она с яростью произнесла фамилию Джулиана.

– Откуда ты знаешь про «Георгин»? ― я с подозрением посмотрела на нее.

– Моя сестра вместе с двумя друзьями решили поехать туда и узнать, правдивы ли слухи. И с тех пор я ничего о них не слышала.

Она тронуло кольцо, висевшее на серебряной цепочке у нее на шее. Я сглотнула, поднося руку к ожерелью Пенни, которое висело на моей шее.

– А еще мой отец коп, ― добавила она, когда я не ответила. И тут же тысяча вопросов возникли в моей голове.

– Хорошо, ― я кивнула, решив поверить ей. ― Веди меня к себе домой.

***

Я стояла на коленях в ее гостиной, наблюдая, как ее пальцы летают по клавиатуре серебристого ноутбука.

– Откуда ты знаешь, что именно я ищу?

– Я покажу тебе, что уже нашла до этого. Это ведь маленький городок, я должна была найти способ накормить своего внутреннего ботана.

Еще через несколько минут она посмотрела на меня с сияющей улыбкой, отодвигаясь, чтобы я смогла увидеть экран.

Полная биография Лейси была передо мной. На экране была ее фотография. Я наклонилась вперед, вглядываясь в лицо, слишком похожее на мое. Было ли это еще одним признаком моего сумасшествием? Или это было то, о чем я думала?

Дакота ничего не говорила. Она сидела на диване, держа в руках ноутбук. Я начала читать, поглощая каждую буковку. Лейси Тидуэлл была отличницей, чирлидершей и жила в городе вместе со своей бабушкой Фридой Тидуэлл.

– Что ты знаешь о ней? ― я взглянула на Дакоту, а потом вновь вернулась к экрану.

– Только на уровне местных слухов и то, что рассказывал мне отец. Она всем нравилась, была дружелюбной, умной. Она сбежала со своим парней, а после пропала.

– Копы нашли ее в другом городе и вернули домой. На самом деле, об этом мало, что известно. Все встало на свои места. После побега ее стали называть шлюхой, и она держалась особняком. Все это было задолго до моего рождения, так что...

Она пожала плечами, убирая прядь волос за спину.

Что-то шевельнулось в глубине моего сознания, подталкивая меня к чему-то. Я все поняла, когда прочитала, что она встречалась с футболистом по имени Филипп.

Глава 34

Моргана

Я сжала стакан в руках так крепко, что моя кожа побелела. Я никогда еще не чувствовала себя такой потерянной, как сейчас.