Текст книги "Прекрасный наглец"

Автор книги: Натали Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Я все закончил. Проверишь?

– Нет, я уверена, ты все сделал хорошо.

Она склонилась над столом, продолжая резать зелень. Что за наглый тип! Перешел на «ты», да так естественно, что она невольно поддалась на его уловку. Да и на чужой кухне чувствует себя как дома. Подошел небрежной походочкой к плите и принялся исследовать содержимое кастрюлек. Приподняв крышку одной из них, он шумно потянул ноздрями воздух.

– А это и есть твой знаменитый суп для гурманов?

Она постаралась не выказать своего удивления. Значит, прежде чем явиться сюда, он все-таки не поленился разузнать кое-что о ней.

– Да. Мой суп для гурманов.

– Пахнет недурственно. – Он заглянул в другую кастрюлю. – И ты все это делаешь сама?

– А почему тебя это удивляет? Ты думаешь, что я не умею готовить? И лишь ставлю свое имя под рецептом, придуманным кем-то другим?

– Нет, я совсем не это имел в виду. Наоборот, я прекрасно вижу, что ты сама, без посторонней помощи, преуспела в своем бизнесе.

Она бросила на него подозрительный взгляд, но он, похоже, и не думал ее дразнить.

– Когда я была подростком, мать решила посадить меня на диету из капустного супа, чтобы я похудела, – вспомнила вдруг она историю из своего детства, о которой никому прежде не рассказывала.

– Капустный суп?

Она услышала, с каким отвращением он это произнес, и охотно согласилась с ним. Тогда она просто возненавидела мать, которая три дня подряд кормила ее отвратительной похлебкой из протертого лука и капусты. Ей никогда в жизни не было так плохо. И тогда она, умирая от голода, тайком пробралась на кухню и сварила себе свой первый суп.

Келли подошла к мужчине и, встав с ним рядом, попробовала суп из другой кастрюли.

– Надо добавить немного соли. Теперь мой капустный суп – один из лидеров продаж. – Она взглянула на Блейка, забыв о том, что смотреть на него опасно.

– Скажи, а ты ешь только суп?

Она удивленно повернулась к нему.

– Практически да.

– И тебе никогда не хочется чего-нибудь другого?

– Нет.

– Хм. – Он задумался на минуту. – А что-нибудь, скажем, длинное и твердое, типа колбаски? – Во взгляде его мелькнуло что-то порочное.

Келли поняла, что он старается вывести ее из себя. Не получится!

Она повернулась к холодильнику и выдвинула ящик с овощами.

Выбранный ею огурец был толстым и длинным, и Келли взвесила его в своей руке, крепко сжав пальцами. Увидев, как озорно вспыхнули глаза мужчины, она холодно улыбнулась в ответ. Затем взяла самый большой нож из тех, что были у нее на кухне, и быстрыми решительными движениями принялась резать огурец.

Блейк стоял по другую сторону стола и с усмешкой смотрел на нее. Она слегка смутилась, но тем не менее продолжила работу.

– Вот теперь, – произнесла она наконец невозмутимым тоном, – можно сказать, что огурец готов к употреблению.

– Это была акция устрашения? Очень убедительно!

– Не понимаю, о чем речь... – Келли пошла к холодильнику и достала упаковку с йогуртом. – Положи ложку йогурта в суп, добавь огурца и ешь.

– И все-таки огурец! Сама поняла: без него не обойтись! – И тут Блейк неожиданно рассмеялся. Искренне и открыто. И неожиданно Келли обнаружила, что тоже хохочет с ним. – Ты совсем не такая, какой кажешься на первый взгляд, Келли, – сказал он, немного успокоившись.

– В каком смысле?

– В тебе есть то, чего я не ожидал увидеть.

Она взглянула на него и принялась накрывать на стол. Что он в ней такого увидел, она не понимала. Она ведь серенькая мышка. А он красавец каких только поискать. «Никогда не связывайся с мужчиной, который красивее тебя» – таков был ее девиз. И сейчас она, разумеется, вспомнила о нем.

Блейк терпеливо ждал, когда Келли поставит перед ним тарелку и сядет рядом.

– Пожалуйста, – пригласила она.

– Спасибо.

Они разом опустили ложки в тарелки, но она, забыв о еде, смотрела на своего гостя, ожидая, как он отреагирует на ее блюдо.

Он помолчал секунду, затем широко улыбнулся:

– Очень вкусно.

Глава третья

Келли почувствовала себя на седьмом небе от этой похвалы – можно подумать, ей вручили золотую медаль на ежегодном конкурсе кулинаров. Чтобы скрыть свою радость, она нахмурилась и пробормотала:

– Ну и хорошо. – Она съела еще одну ложку супа и вежливо поинтересовалась: – Чем ты занимаешься, Блейк?

– Чем я занимаюсь?

– Да, я имею в виду твою работу.

Он, казалось, удивился ее вопросу.

– Я венчурный капиталист.

– Да? И на кого же ты работаешь?

Он еще больше удивился.

– У меня своя собственная компания... Разве ты не слышала об этом от ведущей, которая вчера вечером представляла меня?

Она отрицательно покачала головой.

– Я была слишком занята поглощением трюфелей.

Блейк молча взглянул на нее, продолжая есть суп.

Келли поднялась, чтобы убрать посуду, надеясь, что теперь-то уж нахальный гость скоро уйдет.

– Спасибо большое, было очень вкусно! – Он встал и потянулся.

Какой же он высокий!

– Я рада, – машинально отозвалась она.

Блейк снова был очень близко, и она с трудом сдерживала охватившую ее дрожь. – У меня для вас больше нет работы. Поэтому спасибо большое и... ммм... Я вас провожу.

– Не торопись, Келли.

Келли почувствовала бы, наверное, страх, если бы не трепетала вся от желания. Она не сводила с мужчины глаз, а тот тем временем подошел к ней совсем близко.

– Но ведь у меня для тебя больше нет работы...

– Я и не думаю о работе. – Он склонил голову набок, в глазах его блеснул игривый огонек. – Я хотел бы поговорить с тобой.

– О чем?

– О нас. Об этом самом... между нами. – И он изобразил руками движения жонглера.

– Об этом самом? – Ее голос взметнулся на три октавы выше.

Он придвинулся к ней еще ближе.

– Ты ведь хочешь меня. Я это вижу. – Он почти касался ее своим телом, и внутри у нее все сжалось от волнения. – Ты вздрагиваешь каждый раз, когда я подхожу к тебе.

Щеки Келли запылали, и она поняла, что отпираться бесполезно.

– Да, это так. Но хотеть тебя – большая глупость с моей стороны.

На его лице промелькнуло выражение радости. И ей почему-то стало хорошо оттого, что ее признание понравилось ему.

– Почему?

– Ты не относишься к типу мужчин, который я люблю.

– Я не отношусь к типу мужчин, который ты любишь? – Его удивлению, казалось, не было предела.

Этот возглас придал ей решимости.

– Именно так, – отозвалась она холодно и, повернувшись, направилась к раковине мыть посуду.

Однако Блейк и не думал сдаваться. Он тут же последовал за ней и, склонившись к самому ее уху, тихо и дерзко прошептал:

– Ты знаешь, что тебе нужно? Тебе нужен хороший твердый...

Она в ужасе отпрянула от него.

– Не смей говорить это!

– А что я такого говорю? – Он изобразил невинность. Распутник спрятался за очаровательной улыбкой.

– Тебе пора уходить! С минуты на минуту сюда придет мой любовник, а он очень ревнив.

– Лгунья, – рассмеялся Блейк. – Ни один ревнивый любовник не отпустил бы тебя на аукцион, где торгуют мужчинами. И ни один любовник не оставил бы тебя одну в субботу утром.

– Хорошо, твоя правда. Нет никакого любовника: ни ревнивого, ни какого-то другого. И все же тебе пора уходить! Ножки твоей кровати, наверное, испещрены зарубками, отмечающими количество покоренных тобой девиц.

– Почему ты считаешь меня донжуаном, Келли? – Он усмехнулся, задетый за живое. – Да, я люблю держать себя в форме, но я вовсе не тот сомнительный плейбой, за которого ты меня принимаешь.

– Держать себя в форме? Ты так витиевато называешь свой разврат? Это для тебя вид физических упражнений?

Его ухмылка была поистине возмутительной!

– Иногда. Секс прекрасно снимает стресс.

– А разве у тебя с этим проблемы?

Он вздохнул.

– Когда много работаешь, стресс неизбежен.

– И часто тебе приходится бороться со стрессом?

– Если я отвечу – каждый день, это будет сильно преувеличено, если же отвечу – раз в месяц – сильно преуменьшено. А конкретно скажу тебе одно: я не люблю иметь дело с пустоголовыми красотками, которые изображают, будто дают столько же, сколько и получают. Через некоторое время это начинает утомлять.

– Дают столько же, сколько получают? – Келли была поражена самоуверенности стоявшего перед ней мужчины. – Ты действительно считаешь себя секс-героем?

– Нет. Но я всегда отдаю всего себя в постели, однако лишь изредка возникает взаимное притяжение... которому трудно противостоять. Такое взаимное притяжение – большая редкость. – Он замолчал.

Она отвернулась к раковине, чувствуя, что теряет самообладание. Неужели он никогда не уйдет? Разве не видно, что ей ничего от него не нужно?

– Для тебя так просто лечь в постель с неизвестной женщиной?

– Во-первых, почему же неизвестной? Я уже поел твоего супа, ты знаешь мою школьную кличку, а я выслушал историю из твоего детства про капустный суп, мы с тобой уже полчаса на «ты», так чего же тебе еще надо... А во-вторых, почему ты не желаешь получить удовольствие, Келли?

Ей захотелось схватиться руками за голову. Как можно быть таким привязчивым?

– Не хочу. Я устала. У меня болит голова. Мне надо спешить.

– Когда ты в последний раз испытывала оргазм? – Он произнес это таким спокойным тоном, будто задал самый обычный вопрос.

Келли ошарашенно заморгала. Она не могла поверить в то, что ранним субботним утром она стоит возле раковины на своей кухне, а почти незнакомый ей мужчина анализирует ее сексуальную жизнь.

Последний раз испытывала оргазм? Как же ей ответить на этот дурацкий вопрос?

По правде говоря, она не испытывала его никогда. И лишь изображала его. Нельзя сказать, чтобы она оставалась совсем холодной. С Люком она почти достигала его. Но Люк всегда ее опережал.

Впрочем, они спали вместе не более десяти раз, в те несколько недель, когда она думала, будто безумно любит его, а он на самом деле оказывал услугу ее матери. И даже не услугу – выполнял работу. За которую платили.

С тех пор Келли стала сторониться мужчин. Ей казалось, что они испытывают интерес к ее связям или богатству, но сама она мало привлекает их. А когда стало известно, что по вине эндометриоза ей вряд ли удастся иметь детей, она поняла, что ей почти нечего предложить мужчине.

Именно поэтому Келли сосредоточилась на своем бизнесе. Муж и дети – не для нее. Такова уж ее судьба, и тут ничего не попишешь!

– Я не хочу обсуждать с тобой мою интимную жизнь. – Ей казалось, что она давно уже преодолела эту боль, но сейчас у нее почему-то тоскливо сжалось сердце.

– Ведь ты даже не можешь произнести это слово. Боишься!

– Оргазм! – почти заорала она. – Оргазм, оргазм, оргазм, оргазм! – Она с вызовом взглянула на него. – Ты удовлетворен?

– Пока еще нет. Мы с тобой даже не поцеловались. – Улыбка его сделалась еще более порочной. – Пять раз. Пять раз за одну ночь. Ага? – Он закивал головой.

Она непонимающе взглянула на него.

– Что пять раз? Поцеловаться?

– Ну ты скажешь! Целоваться будем тысячи раз! Пять оргазмов за ночь. Это то, что я обещаю тебе.

– Ты смеешься надо мной! Пять раз за одну ночь? – Она не сводила с него глаз. – Ты действительно уверен, что способен на такой подвиг?

– Ведь я уже говорил. Спонтанное взаимное притяжение. И неизбежный взрыв чувств.

В ней вспыхнуло желание, и он мужским чутьем понял это. Черт, ей не надо пять раз, одного будет вполне достаточно!

Келли больно прикусила губу, чтобы сдержать стон, готовый вырваться из ее груди.

Блейк склонился к ней, и она испуганно и с надеждой взглянула в его темно-синие, как штормовое море, глаза. Судорожно перевела дыхание, отказываясь верить в то, что этот мужчина, привыкший одерживать одну победу за другой, испытывает к ней влечение.

Он провел пальцами по ее пылавшей щеке.

– Не надо притворяться, Келли. Ведь ты хочешь меня. Да у тебя на лице написано: «Пожалуйста, займись со мной сексом!»

Ноги Келли так ослабели, что она едва не осела на пол. Если ей чуть-чуть повернуть голову, то пальцы его коснутся ее губ. Ей так хотелось почувствовать их...

Нужно срочно брать себя в руки! Иначе она пропала! В сознание ворвались далеко не самые приятные воспоминания о Люке. Кажется, полегчало! Она отошла от Блейка, повернулась к нему спиной, но губы ее все еще дрожали.

Келли вынуждена была признать, что ей нравится его грубоватая откровенность. Снова повернувшись к нему лицом, она уперлась руками в стол и глубоко вздохнула.

– Не надо превратно истолковывать мои слова, но ты действительно очень привлекательный мужчина.

– Не понял! – Он уперся руками в другой конец стола и пригнул свою голову, чтобы лучше видеть ее лицо. – Ты хочешь начать за здравие, а кончить за упокой? Да? Привлекательный, но сто лет бы тебя не видела...

– Нет, я просто описываю то, что вижу. Ты красивый. У тебя темные густые волосы. Большие синие глаза. Длинные ресницы. Квадратный подбородок. Уже этого вполне хватит. Про тело говорить не будем. Я не собираюсь опускаться ниже твоего подбородка.

Внезапная догадка озарила напряженное лицо Блейка и будто осветила его изнутри.

– А-а-а, вот оно что! Я слишком хорош для тебя?

– Да.

Блейк рассмеялся.

– Значит, ты раньше общалась лишь с коротконогими бесполыми уродами?

Келли промолчала.

– Теперь я начинаю понимать, почему у тебя никого нет. – Мужчина придвинулся к ней ближе и стал говорить медленно и раздельно, будто она плохо владела английским языком. – В твоих аргументах есть один большой изъян. Ведь если кто-то тебе кажется некрасивым, то он не способен сексуально привлечь тебя, моя милая. А если я тебе нравлюсь, то зачем тогда отталкиваешь?

– Жизнь показала, что я вообще очень плохо разбираюсь в мужчинах. Не могу отличить искренность от фальши.

Он нахмурился.

– Получается, если мужчина недурен собой, ты немедленно навешиваешь на него ярлык ловеласа и непорядочного человека?

Она неохотно улыбнулась в ответ.

– Но физическая привлекательность – это важная составляющая ловеласа, не так ли? Посмотри, какая битва вчера происходила на аукционе. Еще немного – и женщины бросились бы на тебя, чтобы разорвать на кусочки. Особенно после того, как увидели, какой у тебя большой... – она испуганно замолчала.

– Но ты же не бросилась. Ты совсем не нуждалась в моих услугах, хотя и втридорога заплатила за них.

Келли поморщилась.

– Ну сколько можно повторять: не я тебя купила, а подруга. Воспользовалась моей слабостью и моими деньгами, потому что подумала, будто я, как и все, втюрилась в тебя с первого взгляда. Но на самом деле я никогда не смогу доверять тебе. Слишком много женщин вьется вокруг тебя.

Блейк выпрямился, высоко подняв голову.

– Кому нужно это доверие? Разговор идет лишь о том, чтобы немного поразвлечься. О женитьбе и детях вообще нет речи. Или ты такая пуританка, что если уж забралась с мужчиной в постель, то обязательно потом должна пойти с ним под венец?

После истории с Паолой Блейк больше никогда ни с кем не заговаривал о женитьбе. Если честно, после того, что тогда с ним произошло, он до сих пор не мог прийти в себя. Боль все еще жила в его сердце. Он так хотел иметь семью, детей, и именно это желание стало причиной его страданий. Потому что Паола оказалась легкомысленной пустышкой и без зазрения совести избавилась от лишнего бремени – и от него, и от ребенка.

Кошмар!

Блейк судорожно перевел дыхание, пытаясь загнать поглубже внутрь всколыхнувшуюся в душе боль.

Но он не мог противиться влечению, которое вызывала в нем эта женщина, не мог не наслаждаться видом ее смущения, когда разговор касался интимных вещей.

Но вот в глазах его собеседницы вспыхнула решимость, и она гордо вздернула подбородок.

– Между нами ничего не будет. Я же сказала тебе: ты не в моем вкусе. То, как ты вышагивал по сцене...

– Только ради благотворительности, – спокойно перебил он ее. – В любом случае ты находилась среди тех, кто платил деньги. Ты купила меня.

– Также в благотворительных целях. – Келли твердо держала оборону. Губы ее сжались. – Я платила деньги не для того, чтобы получить приз, а для того, чтобы помочь тем, кому в жизни повезло меньше, чем другим.

– Надо же, какая филантропка! Молодец! Должно быть, это было нелегко – сидеть в переполненном зале в окружении девиц, разогретых вином и мыслями о мужчинах, а самой печалиться о бедных людях, поедая шоколадные трюфели и попивая шампанское. – Внезапно он замолчал, но почти тут же продолжил: – У меня к тебе предложение, Келли. Давай устроим соревнование. Внесем, так сказать, наш маленький вклад в святое дело благотворительности. Стартуем в понедельник утром, в течение недели будем собирать деньги на помощь нуждающимся. А потом подсчитаем пожертвования. Кто больше собрал, тот и выиграл. И соответственно получает приз.

– И какой приз? – В голосе ее прозвучало любопытство, но она по-прежнему не смотрела на Блейка.

– Если выигрываешь ты, я увеличу вдвое собранную нами обоими сумму и передам туда, куда ты скажешь.

– А если выиграешь ты? – Глаза ее расширились.

– Если выигрываю я... то получаю тебя на выходные и делаю с тобой все, что мне заблагорассудится. Ну, без членовредительства, конечно. Только секс, страстный, нежный, грубый – всякий... И его будет очень много, обещаю. И я буду делать все, что хочу, ну и, разумеется, чего захочешь ты.

– Все, что хочешь? – выдохнула она.

– Да. С какой стати нам ограничивать друг друга в желаниях? Ты будешь моей сексуальной рабыней. А по тем чувствам, которые ты вызываешь у меня сейчас, мне фантазии и страсти на эти два дня вполне хватит.

Келли сделала глубокий вдох. А потом еще один. Она не могла поверить своим ушам! Этот мужчина, похоже, издевается над ней!

– Ты шутишь, да? – осторожно спросила она.

– Нет. И в мыслях не было. – Он улыбался, но взгляд его был изучающим. – Не привлекает мое предложение? Ты не готова пойти на жертвы ради благотворительности? Ну вот, как всегда у женщин – одни разговоры. Лично я был бы счастлив отдать свое время во благо несчастных людей. А ты готова отдать лишь свои деньги.

– Это неправда. – Келли вознегодовала, когда вспомнила о бесчисленных часах, проведенных в приютах. Но она не собиралась докладывать ему, чем занимается каждый вторник вечером. Пусть думает что хочет.

– Есть небольшая разница между чисткой автомобиля и тем, что ты... предлагаешь мне.

Он казался удивленным.

– Я не буду делать ничего, что тебе не понравится.

– Мне вряд ли что-нибудь понравится.

– А почему ты так в этом уверена? Давай попробуем. Если скажешь «нет», то я обещаю не настаивать. – Он откровенно усмехнулся. – Извини, но на тебе свет клином не сошелся.

И тут ее, видимо, взяло за живое. Ей захотелось кое-что ему доказать. Ведь он явно привык, что в жизни ему все легко дается. Но с ней у него этого не получится!

– Хорошо. Но учти, я соберу денег больше, чем ты.

– Конечно. У тебя столько богатых друзей. Несколько телефонных звонков – и несколько тысяч у тебя в кармане.

Глаза ее хищно сузились.

– Я не буду клянчить у своих друзей. У них и так множество других обязательств. Когда собираю деньги на благотворительность, я делаю это надлежащим образом.

– Уверен, что ты все делаешь надлежащим образом, Келли. И в постели тоже.

Его язвительность была слишком откровенной.

– Договорились. Стартуем в понедельник. Пожмем друг другу руки в знак заключения пари. – Она протянула ему руку поверх стола.

Он покачал головой.

– Нет. У нас с тобой особое пари. Его надо скрепить поцелуем. Вдруг тебе не захочется больше со мной целоваться? А тут впереди эротический уикенд. Ты же кухарка. Сними, что называется, первую пробу.

– Замечательно.

Но где же она, ее хваленая сила воли? Когда Блейк обогнул стол и подошел к ней, сердце ее так учащенно забилось в груди, что ей стало трудно дышать.

О боже! Келли не знала, что ей делать со своими руками, поэтому спрятала их за спину. Но тело непроизвольно подалось навстречу Блейку. Слышит ли он, как бьется ее сердце?

Насмешливая улыбка появилась на его лице.

– Закрой глаза, – скомандовал он.

Хороший совет! Так ей будет значительно легче.

Но Блейк сделал совсем не то, что она предполагала. Он не припал к ней с жадностью, а лишь нежно коснулся ее губ своими губами. Они были твердыми, теплыми, и – черт возьми! – она почувствовала легкий привкус огурца.

Ей страшно захотелось облизать их языком, проникнуть в его рот, прижаться к нему всем телом... Застонав, она приоткрыла губы, но мужчина уже отпрянул назад.

– Да... Эксперимент удался на славу! Очень соблазнительная маленькая рабыня.

Его самоуверенность мгновенно остудила в ней пыл.

Она медленно приоткрыла глаза и холодно произнесла:

– Еще не известно, кто из нас двоих будет рабом.

Он приподнял брови.

– Послушай, я обещал тебя пять оргазмов за ночь? Думаю, мы пойдем на рекорд – шесть!

Отступив от нее на шаг, он, как и подобает прекрасному и наглому самцу, самоуверенно заявил:

– Предупреждаю. Я всегда сдерживаю свои обещания.

Глава четвертая

Утром в понедельник она получила по электронной почте письмо:

Начальный взнос сто долларов. В пятницу сравним итоговую сумму. Приз мы с тобой вчера обговорили.

Пока. И пока не целую. Хотя очень хочется.

Келли понимала, что у нее не много шансов победить в этом соревновании. Шестое чувство подсказывало ей, что, как бы она ни старалась, Блейк все равно ее опередит. У Келли был серьезный капитал, но ей не удавалось увеличить его. Конечно, дела у нее шли хорошо, но компания просто занимала свободную нишу на рынке, и совершенно очевидно, что для расширения производства требуется совет эксперта. А ее собственные знания ограничивались лишь рецептами приготовления супов, в то время как Блейк, в отличие от нее, умел делать деньги, и, похоже, большие деньги.

И сейчас, вместо того чтобы заняться работой, она запаниковала по поводу этого дурацкого пари. У нее совсем не было времени что-нибудь организовывать. Ведь не могла же она просто попросить своих богатых друзей и приятелей пожертвовать ей деньги на благотворительность! Как бы она объяснила им реальную причину своей просьбы? Нет, ей придется самой пробежать марафон между понедельником и пятницей. Время пошло, но она не только не сдвинулась с места, но даже не знала, с чего начинать.

Кроме того, честно говоря, так ли уж ей хотелось победить? Она не могла забыть субботний поцелуй, на который совершенно неожиданно для себя ответила, несмотря на всю свою решимость сохранять холодную голову. Поцелуй так сильно воспламенил ее, что ей показалось: еще одна секунда – и она сгорит дотла.

Именно поэтому ей лучше все-таки выиграть соревнование. Но самое главное, очень не хочется стать еще одной победой Блейка.

Келли спустилась вниз, в магазин, расположенный перед маленькой фабрикой, в которой трудились пять рабочих. За прилавком стояла Мел.

– С каждой продажи одной упаковки на этой неделе мы будем жертвовать на благотворительность пятьдесят центов, – со вздохом сказала Келли и посмотрела в окно.

– Ты уверена? – Мел искоса взглянула на нее. – Ведь «Кухня Келли» и так уже отчислила немалые проценты от прибыли на благотворительность.

– Да, абсолютно, – кивнула Келли. – Мне действительно надо на этой неделе пожертвовать как можно больше. Для меня это крайне важно. Через неделю все закончится.

– И кого ты хочешь спасать?

Себя! – хотелось сказать Келли, но она промолчала.

Мел, видимо уже утратив интерес к этой теме, спросила с игривой улыбкой:

– Ну и как ты провела выходные?

Келли, конечно, понимала, что этого разговора избежать не удастся, и была к нему готова.

– Он помыл мою машину, потом ушел, – она произнесла эту фразу как можно более безразличным тоном.

Номер удался! Мел огорченно покачала головой.

– С тобой бесполезно тягаться.

– Скорее всего, – пробормотала Келли.

Во вторник днем Келли работала в магазине, отпустив Мел на обед. Ее уже охватывала паника. Выручки почти не было! Погода выдалась, как назло, теплая, вот продажи так резко и упали. Ах, почему бы не подняться холодному, пронизывающему до костей ветру, тогда каждый станет мечтать о тарелке горячего супа!

Раздался звон дверного колокольчика, и в магазин вошла женщина с ребенком. Келли заворачивала ей покупку, когда в магазин вошел еще один покупатель. Келли подняла глаза, изобразив дежурную улыбку, – и оцепенела. Перед ней стоял Блейк... в безукоризненном костюме, с насмешливой улыбкой. В глазах у нее потемнело.

Он кивнул в знак приветствия.

– Как продвигается сбор пожертвований?

– Нормально. А у тебя?

– Тоже неплохо. – Его улыбка сделалась шире, и ей это не понравилось. – Пожалуй, я бы купил капустный суп.

– Завернуть?

– Не стоит, спасибо.

Она протянула ему пакетик и холодно произнесла:

– Приятного аппетита.

Он слегка поклонился и потянулся за кошельком. Небрежным жестом достал из него стодолларовую банкноту.

– Сдачи не надо. Мне тоже хочется поучаствовать в сборе твоих пожертвований.

Келли мрачно взглянула на него и промолчала. А то еще начнет злорадствовать!

– Значит, нормально, говоришь? Я за тебя рад. Тем интереснее будет борьба и приятнее выигрыш.

Блейк лукаво подмигнул ей и вышел из магазина. Какой же наглый тип! Еще вопрос, чего в нем больше: красоты или самомнения? Сразу видно: нисколько не сомневается в собственной победе.

И вдруг Келли похолодела, до нее только сейчас дошло, что и на аукционе, когда он смотрел ей в глаза, даже не пытаясь скрыть своего возбуждения, он не сомневался, что она его «купит». Вот негодяй!

Она схватила телефонную трубку и позвонила Мел.

– Прости, что мешаю тебе обедать, но у меня важная информация. До пятницы мы с каждого проданного пакетика супа будем отчислять по три доллара на благотворительность.

– Келли, что с тобой происходит? Благотворительность – вещь, безусловно, хорошая, но не до такой же степени! Зачем нам убытки?

– Меня это не волнует.

– Ладно. Три так три. – Мел хмыкнула.

Тихо выругавшись, Келли сквозь зубы произнесла:

– Ну хорошо. Волнует. Два доллара.

– Ты – хозяйка, тебе и решать. Но чувствую, за всем этим скрывается какая-то душераздирающая история. Я буду в магазине через пять минут. Расскажешь? – И Мел повесила трубку.

– Ничего я тебе рассказывать не собираюсь. Просто мне абсолютно нечего тебе рассказывать, – протянула Келли, когда ее подруга встала за прилавок.

– Так уж и нечего? Ты, кажется, забыла, что у тебя все на лице написано. Ну-ка, ну-ка, дай почитаю.

– Отстань, не говори ерунды.

Мел добродушно рассмеялась:

– У тебя прекрасная прическа.

Келли ненавидела свои волосы. С ними ничего нельзя было поделать. Жесткие и совершенно прямые. Какие-то черные патлы! Она боролась с ними много лет, но тратить семь часов на то, чтобы привести их в надлежащий вид, – гиблое дело! Поэтому каждые несколько недель она коротко стригла их, а потом забывала до следующего раза. Ей никогда не быть чувственной блондинкой. Ей никогда не быть красавицей. Бог сделал ее невысокого роста брюнеткой, склонной к полноте.

Келли глубоко вздохнула и приказала себе, уже в который раз, смириться с тем, чего нельзя изменить. Она взглянула на часы. Опаздывает! Через двадцать минут ей уже необходимо быть в приюте. Вот лучшее лекарство от сомнений и неурядиц! Думать о тех, кому гораздо хуже тебя. И собственные проблемы тотчас отходят на второй план... по крайней мере, до следующего дня.

В пятницу вечером они договорились встретиться в баре. В том самом, где происходил аукцион. Наверняка не случайно он выбрал и столик, за которым она сидела на прошлой неделе! Ей уже стало ясно, что Блейк всегда тщательно обдумывает любые свои действия.

– Как прошла неделя, Келли?

– Неплохо, – произнесла она осмотрительно. – А у тебя?

– Тоже неплохо. – Он дождался, когда она усядется за стол, затем подозвал официанта. – Что будешь пить?

– Мартини и немного водки, пожалуйста, – заказала она.

– Отлично, тогда два мартини с водкой. Ты видишь, мы с тобой просто созданы друг для друга. Это верная примета. В постели нам с тобой будет чрезвычайно хорошо.

Келли лишь проскрипела зубами в ответ и угрюмо надулась.

Однако, когда официант поставил перед ними два бокала и удалился, она не выдержала и спросила:

– Ну и сколько тебе удалось собрать?

Он взял листок бумаги, лежавший перед ним, и издали показал ей написанные на нем цифры. Келли сразу все стало ясно – их было шесть, она даже не стала их разглядывать. И что теперь ей делать: плакать или смеяться?

– Как тебе это удалось?

– Я инвестировал свою сотню долларов.

– И ты получил такую прибыль за одну неделю? – Черт, ей пора поговорить со своим финансовым советником: не так уж он хорошо работает, если Блейк за неделю получает такую прибыль.

Он усмехнулся.

– Рискованные инвестиции. Все или ничего. Но мне повезло. – Он положил листок обратно на стол. – Просто игра стоит свеч. А я хотел выиграть. – Он жестом показал на портфель, набитый бумагами. – Я могу показать тебе контракты, если интересуешься. Комар носу не подточит.

– Нет. Я верю тебе. – Келли быстро глотнула крепкий напиток. – Ты, похоже, не просто хотел выиграть, а очень хотел!

– Мы с тобой оба одинаково хотели, чтобы я выиграл.

Она на секунду прикрыла глаза.

Он снова заговорил, но таким тихим голосом, что ей пришлось придвинуться к нему поближе.

– Неужели ты будешь настаивать, что не желала моей победы?

Она не могла солгать. И лучшим выходом было уклониться от ответа. Она прямо взглянула в его глаза, они были гораздо ближе, чем она ожидала, и ярко-синего цвета. Два омута.

– Где и когда ты желаешь воспользоваться мной?

Глава пятая

И Блейк удивил Келли, назвав место их первой интимной встречи. Она думала, что он предложит роскошные номера в каком-нибудь отеле, с рестораном на первом этаже, но он назвал ей местечко на взморье, недалеко от города.

Келли нахмурилась и отодвинула от себя напиток, когда заметила, что три женщины за соседним столиком постоянно кокетливо поглядывают на Блейка. Почему же он так хотел «выиграть» именно ее? Необъяснимое упорство!

У него имелось собственное и более чем солидное состояние, поэтому трудно заподозрить в нем охотника за богатыми невестами. Наверное, все дело заключается в том, что она нашла в себе силы сопротивляться ему, в отличие от других девиц, которые сами собой падают к нему в объятья, вот у него и возник «спортивный» интерес. Впрочем, предложенные им условия хотя и внешне выглядят цинично, но по сути дела абсолютно честны. Именно поэтому ей так трудно отказать ему. Он не играет с ней, не обещает райских кущ и ничего от нее не ждет взамен. Быть женой и матерью ей не дано, а он признался, что заводить семью, по крайней мере в ближайшее время, не собирается. Все, что ему от нее нужно, – секс. Так почему бы действительно не воспользоваться услугами опытного любовника? Испытать ощущения, которых она прежде никогда не испытывала? Когда еще ей представится подобный шанс? Потом будет что вспомнить. И слушать своих подруг, рассказывающих об испытанном накануне наслаждении, тоже станет полегче. Сколько он ей там наобещал оргазмов за ночь? Пять-шесть? Ну и хвастун! Впрочем, если за предстоящие выходные ей хотя бы разок, а то и другой удастся понять, что это за штука такая – оргазм, уже неплохо. Нельзя же понять, что такое море, ни разу не ступив на его берег! Ладно, решение принято, и она уже не передумает. Неделю отдохнуть, поразвлечься, что же здесь плохого? Тем более что, как он обещал, никто об этом не узнает.