Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Ната Магг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 6

Место для моего Посвящения выбрали недалеко от города. Лес, небольшое озерцо. Вторая стадия инициации ничем не отличалась от первой. Монограммы, свечи, шум ветра, вой зверей, гомон птиц, сотрясание земли под ногами, сверкающие молнии, грохот грома, и только вместо обнажённых ведьмочек со мной работал Колдун, облачённый в чёрные одеяния и бабуля. Но, мне пришлось снять всю одежду, омыть тело в озере, расчесать волосы и надеть дары Богинь – на голову венец и кольцо на палец. Потом встала в огненный круг, подняла руки вверх, мысленно воззвала к Всевышним, прося покровительства, мощи и обещая им отслужить верой и правдой за их благословение.

В это время Зоркахар вместе с Мегаратой монотонно и отчётливо произносили ритуальные заклинания. Когда Звезда Ночи послала нам свой луч света, Мегарата без промедления перерезала горло огромному хищнику и облила меня его кровью. Моё тело обволокло золотистой дымкой, сердце наполнилось счастьем, душа ликовала, а мышцы наполнились божественной мощью. Венец и кольцо, как и говорила Верховная стали золотыми. Они сияли жёлтым огнём под лучом Звезды Ночи. Меня одарили Всевышние своим покровительством. Я счастливо улыбалась и тихо плакала. Горючие слёзы смывали все печали, усталость и разочарования. Мне было хорошо и легко. Я ощущала чувство полёта и ликовала.

– Теперь пей из ритуального кубка, – приказала мне бабуля, а Колдун надел на шею артефакт в виде золотого кулона с магическим камнем «Драконий Коготь». Он бросил на меня безразличный взгляд и как – то странно дёрнулся, но промолчал, – будет больно, но ты же хотела научиться перевоплощению в зверя. Вот будешь тигрицей. Даже не представляю, что у нас тут получится. Потом последующие перерождения должны проявляться не так болезненно. Во всяком случае у оборотней так всё происходит.

Я терпела и думала, что Мегарату доброй бабулей не назовёшь. Тело становилось крупнее, быстро трансформировалось во зверя. Все кости расширялись, мышцы увеличивались, мускулы наливались звериной силой. Вены вздулись от потока бежавшей по ним уже нечеловеческой горячей крови. Сердце было готово вырваться из груди. На пальцах рук и ног появились когти, а из моего копчика стал расти хвост. Ужас. Я не могла сдержать крик невыносимой боли, а Колдун и Мегарата продолжали громко проговаривать заклинания. Ритуал нельзя было останавливать. Меня поглощало ощущение смерти, дышать становилось всё труднее, но боль немного отступала, и я опять боролась.

– Всё! – с облегчением выдохнула Ведьма и в изнеможении опустилась на траву. Колдун тоже облокотился о ствол дерева и натянуто улыбался. – Так и знала, что настоящей самкой тигрицы не станешь. Мощь Ведьмы большая. Получился очень симпатичный мутант. Морда звериная, тело, хоть и покрыто шерстью, а больше человеческое. Но, теперь получится перевоплощаться в любого зверюгу, даже крылатого. Можем повторить ритуал с другим животным. Ты должна придерживать свою мощь и пустить сущность зверя в себя. Будь его хозяйкой, он должен подчиниться тебе во всём.

– Нет, не сейчас, – замотала я лохматой головой. У меня болело всё тело. Казалось, что по нему пробежался табун лошадей. Да, и к этому образу буду привыкать постепенно. Сейчас даже рассматривать себя не хотела. Вся радость от ритуала Посвящения пропала.

– Тогда перевоплощайся обратно и едем домой. Не бойся, сильной боли больше не будет, – Мегарата тяжело поднялась, навела на поляне чарами порядок и призвала к дороге городской экипаж с кучером, на которого накинула заклинание послушания и забвения. – Будем праздновать. Ты стала настоящей Ведьмой под покровительством двух Богинь. Это нужно отметить. В Ковене у вас произошёл бы фееричный шабаш, но на это совсем нет времени. Враг наступает нам на пятки.

Спорить не стала, приняла свой обычный образ, оделась и еле переставляя ноги поплелась к экипажу. Кости ног ещё болели. Праздновать совсем не хотелось, мечтала только об отдыхе и сне.

– У тебя под грудью знак нашего рода Рилонов, который защищал нас от многих опасностей. Как такое можно произойти? Я последний живой член моей семьи. Кто твоя мать? – когда мы сели немного перекусить и выпить вина ко мне обратился Зоркахар. Было видно, что он сдерживал свой гнев, но руки, сжатые в кулак, говорили о его сильном раздражении и недовольстве. Меня это удивило и насторожило.

– Моя мама Ведьма Айлинай, – я была в замешательстве таким внезапным выпадом со стороны Колдуна. – Она запретила мне показывать этот знак. Даже моя Верховная о нём ничего не знает. Он действительно защищал меня от всех магических нападений.

– Чего это ты так взъелся, – ехидно ухмылялась Мегарата, уже понимая, что произошло. – Понятно, что моя дочь имела с тобой связь и это дитя твоя наследница. Что плохого, что твой род пополнился такой сильной Ведьмой. Ты теперь не один в нашем Мире. Ха, сейчас понимаю, как исчезла Айли, и кто в этом виноват. Ты говорил, что, защищаясь от неизвестно кем отправленного проклятья, потерял силу и молодость. Да, моя девочка была могущественной Ведьмой, вся в меня. Я тебе помогла возродиться, теперь ты помоги найти дочь. Чувствую, что она жива. В долгу не останусь, можешь на этот счёт не волноваться.

– Да, мама проводила опасный ритуал. Хотела возлюбленного призвать к себе, чтобы признаться в своих чувствах, но всё пошло не по плану. Вы оказали достойное сопротивление, – у меня появилась надежда на спасение моей мамочки, и я не могла сдержать слёз радости и печали. – Верховная передала нам свитки с кровью мамы, что остались после того проклятого ритуала. Они точно помогут найти её.

– Понятное дело, что оказал сопротивление, – Колдун выглядел одновременно смущённым и раздражённым. – Что бы вы сделали на моём месте, когда непонятная мощь затягивала меня в тёмную дыру, вертящийся смерчем портал. Я отбросил его в сторону заказчика, что творил это преступление и он, скорее всего, поглотил твою мать. Она или в ином Мире или застряла между мирами. Портал был сотворён могущественными чарами, если они смогли отнять всю мою силу.

– Мы должны Айли помочь. Без неё не отобьёмся от гирронов. Кровь трёх Ведьм из одного рода творит настоящие чудеса, – Мегарата опять загадочно ухмылялась и требовательно смотрела на Зоркахара.

– Придётся идти с поклоном к Димарису, – тягостно вздохнул Колдун и понурился. Было видно, что такое решение даётся ему нелегко, гордость мужчины точно страдает. – Его сила и знания нам не помешают в таком трудном и опасном деле. Он за золото согласится помочь. Я помню энергию того портала и смогу его повторить, если вы все поможете своей мощью. Он приведёт нас к Айли, и мы сможем её вытащить. Хорошо, что те заклинания нашлись. Будем их произносить в обратном порядке.

– Димарис был несколько дней назад в гостином доме «Чародеи», где мы с вами встретились, – я опять зарделась и сердце тревожно застучало в груди, когда вспомнила своего мужчину. – Значит, он сейчас здесь у ягуров на Лефкасии. Найти его не составит трудностей.

– Хорошо, зови этого Ведьмака, – Мегарата выглядела усталой, и на проявление эмоций сил у неё не хватало, как в прочем, и у нас. – Лишней сила, как и нужные знания, чего мне пока не хватает, в нашем вопросе не помешают. Сейчас отдыхаем. Сон лучше всего восстанавливает магию.

***

Димариса действительно нашли быстро, и Колдун особо не противился новому заданию, за которое обещали неплохо заплатить. Он хорошо знал мою бабулю и уважал её мудрость и силу. Ведьмак зашёл в нашу комнату, куда его пригласили и не мог сдержать удивления, когда взглянул на меня. Сейчас не было нужды скрывать свою сущность.

– Ведьма, – с иронией в голосе не спросил, а подтвердил сей факт кареглазый красавчик. – Тогда понятно, почему юная особа соблазнила меня. Готовилась к инициации? Тебе был нужен на один вечер любой самец производитель.

– Не совсем так, – я почему – то разозлилась на обидные слова Димариса, хотя они были во многом справедливы. – Признаюсь, что вы мне понравились ещё на битве с призраками, когда спасли от смерти. Допустим, что это была моя вам благодарность или подарок. Что не понравилось?

– Ого, как интересно. Скажу честно, что смерть такой сильной ведьмочке не грозила – так проболела бы пару недель. Оказывается, мы давние приятели и боевые соратники. Странно, что тебя сразу не узнал. В тот вечер много выпил и хотел просто расслабиться. Мне понравился твой подарок. Согласен такие получать каждую ночь. А ты малышка? – Димарис всё ещё стоял у двери и не торопился сесть за стол переговоров.

– Хватит соревноваться в пустословии, – остановила нашу перепалку бабуля. – Присаживайся парень и расскажи, что знаешь о проклятье гирронов и моей матери Крастане. Есть ли такой ритуал, чтобы спасти этих хвостатых особей и нам особо не пострадать.

– Все знают об этом неприятном происшествии, что произошло несколько веков назад. Да, есть такой ритуал, который поможет вам без кровавых сражений разобраться в этом вопросе, – не набивая себе цены ответил Колдун, а я затаила дыхание от переполнявших меня чувств. Это была и радость, и волнение, и тревога. – Сам обряд несложный. Для него нужна кровь трёх Ведьм вашего рада, но заклинания придётся искать в библиотеке Академии на Алдеране. Боюсь, я их плохо помню, а исказить слова в таком деле смерти подобно.

– Провидец гирронов Ваэронг был уверен, что принести в жертву Тьме должны одну из нас, – Мегарата прятала тревогу за длинными чёрными ресницами, но в глазах появилась надежда на спасение.

– Можно и так провести ритуал, призвать в помощь Тьму, но Владыко должен понимать, чем ему грозит убийство очередной Ведьмы из древнего могущественного рода. Лучше договориться всё уладить мирным путём. Это можно провести без особых трудностей. Только кровь трёх, а не жизнь одной.

– Ты знал это и не подумал помочь Ведьмам? – нарушил нашу беседу Зоркахар, на что Димарис только скривил губы в ироничной ухмылке.

– Зорк, не время выяснять отношения, – прикрикнула на друга бабуля, – почему кого – то должны волновать чужие проблемы. Главное, что Димарис сейчас пришёл к нам на помощь. Отправляйся мой мальчик в Академию, найди там нужные заклинания и стань нашим послом во дворце Владыки Антурана. Объясни, что мы готовы разрешить проблему его народа мирным ритуалом. Это выгодная и для него сделка.

– А мама? – не могла я молчать. – Что будет с мамой? Верховная Витаррия уверена, что мамы нет в нашем Мире.

– Да, как мы и думали, что Айли придётся в первую очередь спасать. Нам нужна третья Ведьма рода. Хоть бы она нам не сопротивлялась. Вдруг ей там понравилось жить. Моя девочка строптивая и норовистая особа. Ладно, завтра займёмся её возвращением, а потом будем разбираться с гирронами, – Мегарата попросила Димариса и своего друга заночевать в нашем доме, и они после сытного обеда согласились с её предложением. – Только для такой работы место нужно выбрать. Не в доме же порталы открывать.

– Да, за город точно придётся выбраться. Портал хоть и небольшой, но мощный и разрушительный, – Зоркахар заметно волновался, впрочем, как и мы с бабулей, а по лицу Димариса было непонятно, о чём мужчина думает. – Нужно хорошо продумать все наши действия. Ошибки будут дорого стоить. Я не хочу снова потерять свою мощь. Неприятное состояние и я не поверю, что у драконов в сокровищнице найдётся ещё один «артефакт возрождения».

Этим продумыванием, чтением маминых свитков, изучением заклинаний, мы и занимались не один вечер. День ритуала был назначен. Рано утром после скорого завтрака, как обычно наняв экипаж, отправились в самое дальнее и глухое место в лесу.

– Придётся повторить ритуал Айлинай, на призыв. Я открою портал, а вы все будете повторять нужное заклинание. Кровь поможет вытащить именно её, а не опасное чудовище в виде демона, – взял на себя команду Зоркахар, а мы с ним были полностью согласны. – Не подходите близко к тому месту, где воронка откроется, она может засосать. Ну, пусть будут Боги с нами. Работаем!

Что творилось в лесу во время прохождения ритуала страшно описывать. Тёмные тучи покрыли небо, Звезда Света померкла. Поляну накрыли сумерки. Молнии слепили глаза, раскаты грома глушили, земля под ногами сотрясалась. Вой зверей и ветра, что своей силой сгибал вековые деревья, наводил на меня ужас. Я закрыла глаза и старалась думать только о спасении мамы, повторяя и повторяя нужные заклинания. Чтобы быть могущественнее мы все четверо проявили свои вторые сущности. Дикое зрелище. Хорошо, что наши тела и лица скрывали длинные чёрные плащи с капюшонами. Такая вакханалия продолжалась более часа.

– Портал открылся, – закричал Димарис, а я дёрнулась от неожиданности и резко распахнула глаза, увидев перед собой огромный вертящийся спиралью диск из серого тумана. Он серебрился и мерцал. – Читаем заклинание призыва! Не жалеем своих сил. Это решающий момент. Другого шанса у нас не будет.

Я старалась, очень старалась. Сердце тревожно колотилось в груди, дышать было трудно, глаза наполнились слезами от сильного напряжения всех чувств. Я молила Богиню Гекату о помощи. И, вот чудо свершилось. Сильный хлопок, наш общий вскрик радости и на поляну прямо к ногам упало неподвижное тело. В нём было сложно узнать маму. Портал с шумом захлопнулся и вокруг наступила тревожная тишина.

– Это Айли? – первая в себя пришла бабуля, разглядывая седую, исхудавшую женщину с морщинами на бледном лице. – Она. Моя девочка. Невероятно.

– Мама живая? Бабуля она дышит? – мне было невыносимо больно смотреть на измождённую женщину и признать в ней свою мать. Одежда почти вся истлела и на обнажённое старческое тело Зоркахар накинул свой плащ.

– Существование между Мирами не идёт на пользу. Хорошо, что смогла выжить. Не один день уйдёт на её восстановление, – Димарис сбросил с себя вторую сущность и предложил скорее покинуть это место. – Мы наделали много шума, который мог докатиться до города и взволновать местных стражников. Уходим.

Это было разумное решение, и мы его исполнили. Зоркахар взял на руки маму и бережно усадил в экипаж. Она приоткрыла потускневшие глаза, но никак на нас не реагировала.

– Как будто ей душу вынули, – тихо проговорила Мегарата и тягостно вздохнула, а моя душа как бы замерла, и я не понимала своих чувств. Лучше сказать, что их вообще не было. Не было ни радости, ни счастья, ни печали, ни волнений. Я находилась в прострации и не знала, что делать, как помочь.

– Она все эти годы находилась вне времени и пространстве. Понятно, что разум помутился. На него действовала эта величественная и убийственная Пустота, что обитает или существует в коридорах между Мирами. НИЧТО, – Димарис с интересом рассматривал маму, трогал за руку, прощупывал пульс.

Уже дома Мегарата сама вымыла свою дочь, переодела и уложила в постель. Я всё ещё находилась в шоке и неловко помогала бабуле. А вечером опять состоялся совет, на который явилась Верховная Ведьма Витаррия. Она не могла больше жить в неведении, стоять в стороне от таких событий и решила помочь своей воспитаннице и подруге.

– Ты приняла правильное решение. Пусть Владыко Антуран понимает, что имеет дело не с отдельным родом Ведьм, хоть и очень могущественным, а и со всем Ковеном на Амебусе. Так он легче пойдёт на уступки, – Мегарата обняла Витию, как она называла по – отечески Верховную и пообещала перевести значительную сумму золотом сёстрам и ещё подарить дорогие украшения. – Мне без надобности такие богатства. Пусть они послужат благому делу.

Понятно, что Витаррию такой дар ещё больше воодушевил и она была готова к любому сражению. На совете решили, что Димариса, как и говорили, отправят на Алдеран к гирронам, а мы четверо должны будем пробовать исцелить маму.

Глава 7

Колдун в библиотеку Академии прошёл без проблем. Он в своё время оказывал Главе этого прославленного заведения некоторые тайные услуги и поэтому, в какой – то мере, считался его, если не другом, то хорошим приятелем. Не так быстро, как он надеялся, но с помощью профессора Грикаруса, с которым они вместе сражались с призраками, ему удалось найти нужное заклинание. Однако, и тут его ждал подвох. Все свитки были написаны на древнем языке этого Мира, когда ещё его населяли местные аборигены. Люди и особи в те времена были больше похожие на диких животных.

– Тебе дружище поможет только Провидец Владыки гирронов Ваэронг. Ему точно уже перевалило за тысячу лет, – посоветовал Грикарус Колдуну. – У нас в Академии никто не знает этого дремучего языка.

– Хорошо, – Димарис поблагодарил профессора за помощь, – мне туда и нужно наведаться. Разговор предстоит трудный, но я очень надеюсь на мудрость и рассудительность вашего Правителя.

– Если нужна помощь, – охотно отозвался господин Грикарус, – то.

– Нет, – перебил его Колдун и поспешил откланяться. – Всё хорошо. Уверен, что мы решим проблемы к взаимному удовлетворению. Прощай. Спасибо за помощь.

Во дворец удалось пройти только когда Владыке передали, что прибыл посол от Верховной Ведьмы Витаррии. Свою речь Колдун говорил уверенно и даже фривольно.

– Ведьмы Ковена предлагают вам заключить с ними мировое соглашение, которое устроит обе стороны. Они снимают ваше проклятье, а вы перестанете преследовать их сестёр. Ещё помогаете перевести с древнего языка нужное для всех заклинание. Надеюсь, что ваш Провидец не откажет своему Правителю в такой незначительной просьбе.

– Почему я должен вам верить!? – Владыко просто пылал праведным гневом. – Никаких соглашений с ведьмами! Их нужно сжигать на кострах! Они опасны для всех народов. Вероломные создания Тьмы. Только убийство одной из этих тварей спасёт мой народ. Так говорит древнее придание, пророчество наших предков. Я готов ради этого пожертвовать даже своей жизнью.

– Ну, не стоит так горячиться. Вашему отцу не надо было обижать Ведьму и вообще с ней иметь серьёзные отношения. А теперь у вас нет иного выбора, как пойти на мировую, – спокойно парировал Димарис. – Одно дело казнить Ведьму за ужасное и доказанное преступление, и совсем другое – убить ради своего спасения. Чувствуете разницу? Против вас ополчатся все ведьмы Ковена. Даже, если вы таким диким способом и снимите, то прошлое проклятье, в чём я не очень уверен, то где гарантии, что не получите новое более изощрённое. Очень надеюсь, что месть в вашем сердце уступит место здравому смыслу. Вам не придётся жертвовать своей жизнью, если доверитесь ведьмам. Три ведьмы одного рода с виновницей ваших проблем для ритуала отдадут свою кровь на Алтаре Тьме и снимут проклятье. Пусть только Ваэронг расшифрует нужное заклинание. Вот у меня есть эти свитки.

– Хорошо, – эти слова после долгого молчания дались Владыке с трудом, – мы обдумаем ваше предложение. Пока тебе, как их послу, придётся погостить во дворце. Своё решение озвучу позже.

Владыко гирронов понимал, что Колдун посланник Ведьм прав, но не мог смириться, что его план, который он готовил многие годы провалился. Пришлось Правителю Алдерана собирать свой Совет доверенных лиц и к первому из них обратился с вопросом к Провидцу.

– Ведьмы Ковена выдвинули нам свои требования. Они могут провести альтернативный ритуал без кровопролития. Ну, кровь там прольётся, но ничья жизнь не пострадает. Что ты нам на это скажешь Ваэронг?

– Я знал о ритуале «Кровь троих», но третьей Ведьмы этого рода не мог найти в нашем Мире, а Пустота межмирья мне и никому не подвластно. Поэтому искал более приемлемый нам вариант спасения гирронов, – неохотно скрипучим от старости голосом проговорил седовласый мужчина с поблекшими от времени глазами. – Кто мог думать, что Ведьмы, спасая свои шкуры захотят помочь. Ты смог напугать их своим напором и это хорошо. Наш план имел много минусов. Ведьмы за смерть своей сестры могли мстить, а тайно её выкрасть и убить никак не получалось. Прими их требования и предъяви свои. Пусть больше никогда не творят Зло над нашим народом.

Такие мудрые слова поддержали все члены Совета и Владыко с облегчением вздохнул. Он наконец – то сможет выполнить зарок, который дал на могиле своего отца – снять проклятье с гирронов. Теперь Алдеран очень скоро станет одним из процветающих королевств Амебуса, а его потомки будут рождаться здоровыми и сильными. Ведь, когда во время слияния приходилось ставить блок на сексуальную активность, то артефакты действовали на здоровое рождение потомства. Многие дети болели, а то и умирали. С годами генофонд особей слабел и гирроны, как вид со временем мог вообще вымереть.

Владыко нарочно тянул время и не давал ответ послу Ведьм. Это была его такая малая месть или каприз. Когда же прошло несколько дней, то решился на разговор, в котором дал согласие на мирный договор, но с некой оговоркой.

– Они должны провести свой ритуал у меня во дворце под охраной моих воинов и дать зарок, подкреплённый заклинанием, что больше никогда не причинят Зло моему народу.

– Тогда будет честно и вам дать такой зарок Ведьмам, – парировал Колдун. – Мирный договор должен быть обоюдным. Благо за благо. Не тяните Владыко одеяло на себя. Не злите Ведьм.

– Хм, – недобро ухмыльнулся Антуран, – хорошего посла они нашли. Ты мудрый политик. Не хочешь поработать на меня? Не надоело рисковать, блуждая по дорогам?

– Не надоело. Надо мной никогда никто не будет стоять. Я сам себе господин. Хочу рискую, хочу в разгул иду, – такую же ехидную улыбку Колдун послал назад Правителю гирронов. – Мы проведём у вас ритуал, но перед этим дадим друг другу «Зарок верности», подкреплённый магией.

– А, если проклятье не уйдёт? – всё больше раздражался Владыко. Ему не нравилось, что Колдун тут вёл себя, как хозяин положения. – Тогда Ведьмы должны будут ответить за свою работу. Что на это скажешь?

– Скажу, что всё пройдёт отлично. Только бы ваш Провидец не подвёл и правильно сделал перевод заклинания из древних свитков, – не сдавался Димарис. – Больно он стар и разум его подрастерялся на длинном житейском пути. Я бы ему не очень доверял.

– Другого Провидца нет, – Владыко и сам был согласен с Колдуном, но признаваться в этом не собирался. – Пусть спокойно работает над переводом. Не будем его торопить. Назначим время на праздник нашей Покровительницы Богини Никты. У вас в запасе пять дней. Если не явитесь вовремя, объявлю начало битвы открыто. Моё терпение не вечно.

На этом и распрощались.

***

Пока Колдун Димарис ждал ответа Владыки, мы пытались исцелить маму. Верховная крепко обняла меня, пытаясь поддержать в такую трудную для нас всех минуту, но виноватый свой взгляд прятала.

– Ты Шакенера очень изменилась, повзрослела что ли, пройдя вторую стадию инициации. Смотришь смело, как будто вызов всему Миру посылаешь. Рада за тебя. Всё же вы смогли Айли вернуть и найти выход из серьёзной проблемы.

– А я рада, что ты присоединилась к нам. Не стала больше прятаться. Не мы должны всех особей бояться, преклоняться перед ними, а они нас должны до дрожи в коленках опасаться. Но, придёт время, и мы ещё им всем покажем нашу мощь, – я не держала обиду на Верховную. Ну, скажем, пыталась сейчас думать о главном – как спасти маму. – Может нам отправиться на Озеро Богини Фрейи? Там она оздоровиться сможет.

– Нет, тут никакое Озеро не поможет. Оно лечит тело, но душу возродить ему не подвластно, – встряла в разговор Мегарата. – Буду в своём хозяйстве искать похожий артефакт на тот, что оздоровил Заркохара. Но, очень сомневаюсь, что таких было два. Жаль, свой он полностью истратил.

– Это я виновата. Он на меня его растратил, – я в этот момент ругала себя, что свой каприз поставила выше жизни мамы. Хотя в то время я того не знала.

– Вот только никого винить не надо, – возмутилась бабуля. – Будем работать. Главное, что Айли жива и душа, хоть и затемнённая, но при ней осталась.

Мы и работали. Применяли заклинания, создавали стрессовые ситуации, применяли контрастный душ, но помог артефакт, что Мегарата смогла выкупить за большие деньги у одного ягура, очень сильного мага.

– С вами тут нищей останешься, – не зло ругалась Ведьма. Она радовалась, что её дочь идёт на поправку. – Золото исчезает из моих кладовых, как вода из решета. Скорее бы все эти дела закончить, и я бы смогла опять спокойно путешествовать.

Дела и правда быстро закончились. Мама поправлялась, она стала нас узнавать, даже улыбалась. Лицо разглаживалось от морщин, волосы темнели. На Зоркахара смотрела с осторожностью, не выказывая никаких эмоций, а он выглядел смущённым и озабоченным. Любовью к маме точно не пылал.

Димарис, когда вернулся передал нам весь разговор с Владыкой и его условия. Они нас устраивали. Действительно, чтобы ритуал лучше сработал на благо гирронов, его было лучше проводить на их территории из самого их сердца.

– Айли ещё не здорова, но для дела нужна только её кровь, а в остальном сами справимся. Сейчас к нам на помощь пришла Витаррия, – рассуждала Мегарата.

– У нас в запасе пять дней. Есть время на отдых и на подготовку, – вторил ей Димарис. – Придётся ждать, когда Провидец Ваэронг переведёт древние свитки. Это очень важно. Только бы не подвёл и всё правильно сделал, иначе провал спишут на нас. А тогда сражение не избежать. Мы во дворце будем, как в ловушке. Сам ритуал несложный. Обычное снятие проклятья, но его наслала могущественная Тёмная Ведьма и оно за все эти годы окрепло. Здесь пригодится наша мощь, соединённая воедино.

– Пусть боятся за свой дворец, мы его в щепки разнесём, – я смелая такая влезла в разговор. – Хотя нам не помешает подумать о своей защите. Владыку охраняют обычные воины, они даже не маги, как и вся прислуга. Только в Совете присутствуют два Магистра. Мне это рассказала моя подруга по Академии, она гирронка. Мы сможем им дать достойный отпор. У нас Смерч и гаюр Верховной.

– Смело, – обидно хмыкнул Димарис и Витаррия на меня с укором посмотрела, как это обычно делала, когда я в детстве проказничала, – но Владыко не глупец и хорошо подготовиться к нашей встрече. Он будет, конечно при случае нашего провала, стараться изловить и убить одну Ведьму из вашего рода. Это будет легко сделать с Айлинай. Она сейчас слабое звено в нашем отряде.

– Не надо думать о плохом, – задумчиво хмурилась бабуля и с ней был согласен Заркохар, – но о боевых артефактах я позабочусь. Так, на всякий случай. Айли за это время значительно окрепнет. Сущность такой сильной Ведьмы нелегко уничтожить даже этой Пустоте. Не каждая особь смогла бы столько лет там продержаться. Жаль, что я хорошо могу видеть прошлое, как и все мы ведьмы, но в будущее сложнее заглянуть. Что скажешь нам Витаррия? Может нам придётся менять свои планы?

– Всё зависит от Провидца, а он мне не доступен. Сильная защита, – Верховная не любила показывать свою слабость и злилась. – Но, сражения не вижу. Всё должно закончится мирно.

– Понятно, – Мегарата осталась недовольной, что будущее нельзя более ясно предвидеть, – тогда вспоминаем все боевые заклинания и отдыхаем. Дом никому не покидать. Не хочется, чтобы непредвиденные обстоятельства помешали нашему общему делу.

Мужчинам пришлось неохотно, но согласиться с бабулей, так как она щедро оплачивала работу Колдунов.

Дни тянулись медленно и нудно. Одно радовало, что мама быстро выздоравливала. Она опять стала молодой, красивой и часто улыбалась.

– Ты, как прежде любишь своего Зоркахара? Очень странно на него смотришь, будто первый раз видишь, – спросила маму её подруга Верховная, когда мы в комнате остались втроём. – Он чувствует себя неуютно, понимая, что виноват в твоём исчезновении.

– Нет, – грустно усмехнулась Айлинай, – все чувства проснулись, но любовь ушла в ту Пустоту. Душа спокойна и сердце молчит. Я сейчас смотрю на него и не понимаю, как могла так безумствовать из – за этого мужчины.

– Ха, а я уже мечтала, что наша семья воссоединится после твоего спасения и выздоровления, – немного ехидничала я, хотя и понимала, что этим обижаю маму. – Колдун красивый мужчина и смелый. Принял свою вину и стал нам помогать.

– Я и сама думала, что моя любовь вечна, – совсем не злилась Айли, – а ты доченька учись на моих ошибках. Любовь, как проклятье Богов, которое нам Ведьмам не снять никаким ритуалом. Я из – за этого чувства совершила безумство и теперь об этом сожалею. Спасибо, что спасли, а могла и погибнуть.

– Я это всегда твердила Шакенере, – верховная опять на меня бросила укоряющий взгляд, – мне не нравятся переглядки и словесные пикировки между Димарисом и тобой, моя девочка. Тут до любви один шаг. Остановись вовремя. Мегарата сказала, что это он был твоим первым мужчиной. Всё это очень странно выглядит.

– Ничего не надо выдумывать. Димарис в ту ночь был нежен и учтив для своего состояния, но не более того. Утром мужчина исчез, и этим показал, как мало для него значу, – я злорадно ухмыльнулась, понимая, что такое поведение самовлюблённого самца меня злило, хотя и сама не собиралась становиться его парой. – Сейчас тоже бережёт свою свободу, дразнит, но в своё сердце не пускает. А я и не собираюсь его очаровывать. Пусть пока вольно гуляет.

– Да? – мама особых эмоций не проявляла, все чувства были приторможены. – Не заметила, что у вас такие сложные отношения. Но, после ритуала эти Ведьмаки исчезнут, как и память о них. Наша жизнь в Ковене опять станет спокойной и размеренной.

Я не спорила с мамой, но спокойной жизни себе не желала. Мне хотелось, как бабуле познавать наш Мир и путешествовать.

Время не стоит на месте, как бы оно медленно не тянулось – этот важный день настал. Наш отряд, так я его называла, покинул Лефкассию и на путевых экипажах отправился на Алдеран к гирронам. На третий день пути поздно вечером мы все шестеро в чёрных длинных плащах, что скрывали наши лица, прибыли во дворец. Со мной рядом шествовал Смерч. Я его не прятала. У ворот и везде по коридорам здания стояли хорошо вооружённые воины, готовые в любое время к сражению. Казалось, что Правитель гирронов собрал возле себя всё своё воинство. Владыко внешне встретил гостей вежливо, но в душе его бушевал огонь ненависти и неприязни. Это можно было прочесть по его глазам, которыми пытался нас пронзить, как мечом.

– Древние свитки Провидцем переведены. Вы можете готовиться к ритуалу. Где и когда он произойдёт вам решать. Я не буду торопить. Для меня важен результат.

– Завтра с утра и начнём, – Мегарата взяла на себя обязанность по переговорам. Говорила она чётко по – деловому, не выказывая волнения и почтения к Владыке. – Ритуал пройдёт в вашем дворцовом Святилище. Ваш народ поклоняетесь Богине ночи Никте, как и ваши предки демоны и нас это устраивает. Прямо у Алтаря и будем работать. Вы Владыко должны там присутствовать. Заклинание, что снимет проклятье подействует сразу на вас, а потом распространится по всему Алдерану. Сейчас для всех нас главное, чтобы свитки были переведены верно. Даже маленькая ошибка в заклинании может сорвать работу. В таком случае не стоит паниковать и сразу устраивать побоище, в котором не будет победителей. Ваши воины нам не страшны. Будем вместе искать выход выгодный для обеих сторон.