Текст книги "Ну, как на свете без любви прожить? (СИ)"

Автор книги: Ната Магг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Магг Ната
Ну, как на свете без любви прожить?

НУ, КАК НА СВЕТЕ БЕЗ ЛЮБВИ ПРОЖИТЬ?

Природный ландшафт Мира Антарес разнообразен и прекрасен. Здесь много равнин с лугами сочных трав и полян с яркими ароматными цветами. Так же можно увидеть бескрайние степи, что местные жители превратили в плодородные поля. Обилие дремучих лесов, где поселяне собирают ягоды, грибы и орехи. Еще радуют своей красотой горы, они завораживают взор путников высотой и причудливыми формами огромных пещер. Вы можете наслаждаться видом глубоководных рек, многометровых водопадов и чистых с родниковой водой озер. К сожалению, больших водоемов в виде морей или океанов мы не встретим, но от этого не большой, но красочный и богатый своими ископаемыми Антарес не станет менее любимый своими многорасовыми народами и особями.

В этом Мире создалось четыре самых крупных государств. Это Королевство людей Ипсилон. Владычество Мейола, где проживали кентавры, энты, темные и светлые эльфы, нимфы, дриады и феи. В Державе Тиларден аборигенами считались алконосты, дворфы, вампы, грифоны, минотавры и драконы. Метрополия Эридан, которую заселили особи и люди различных рас, была самой большой по площади и самой развитой в технической области.

***

– К нам было доставлено приглашение из дворца, – в голосе Князя Крейг Белле не было никаких эмоций. У мужчины был вид добродушного толстяка, а потухший взгляд серых глаз говорил, что он желает покоя, отдыха, мира и тишины, – нас хотят видеть на показательной казни трех темных Ведьм. Наверное, было бы опасно отказываться, а заодно не плохо немного развлечься. Ты, как считаешь, дорогая?

– Избавьте меня от этого жуткого зрелища, – Княгиня Берна Белле сидела у камина в удобном кресле и просматривала рисунки с модными в этом году нарядами. Женщина выглядела молодо, ухожено. Она надменно хмурила брови и нервно постукивала ножкой о каменные плиты пола. Рядом на стене висели охотничьи трофеи и оружие, это говорило, что хозяин в молодости увлекался охотой, – вы же знаете, что я не считаю людей, наделенных даром опасными колдунами и ведьмами. Моя прабабка Морна была магом, и в этом нет ничего мистического, а тем более опасного для простых людей. Магическая сила базируется на физических законах, а, если точнее на взаимодействии энергий. Просто наша наука это еще не может объяснить. Колдовство, как говорят неграмотные обыватели, это умение управлять энергетическими потоками, которыми наш Мир просто пронизан. Да он и создан из самой энергии. Немыслимое кощунство убивать таких людей. Хорошо, что бабка вовремя смогла сбежать из Ипсилона, и опала Короля не коснулась нашей семьи. Иначе, и меня бы ждал костер. Инквизиторы не особо проводят расследования и верят любым доносам. Пора нашему правителю забыть о прошлом и смотреть в будущее. Такие сильные маги нужны королевству. Не все они бунтари, которые хотят вырвать власть из рук королевской семьи. Многие одаренные люди смогли бы продлить нашу жизнь на долгие годы. Могу поспорить, что во дворце служит такая парочка Магистров. Не зря наш Король и Королева Космея выглядят очень молодо для своих лет.

– Образование, полученное в Академии Метрополии, плохо влияет на твое мышление, дорогая супруга, – Князь с трудом сдерживал раздражение, – вы не забыли, что я тоже близкий родственник Короля и в случае победы этих самых Магов, мы все были бы безжалостно истреблены. Тогда, сегодня и вас не было на этом свете. Их предводитель Магистр Родлан и его приспешники призывали покончить с монархией и объявить нашу страну свободной от всех титулов и званий. Они подняли бунт и создали големов, страшных и бездушных воинов. Сколько людей было убито в те далекие времена. Сколько горя принесли Маги. Конечно, теперь Вальд Борго хочет истребить даже память о тех кровавых сражениях. Так делали его предки, так поступает он. Странно, что и сейчас, после двухсот лет строгого террора, Ведьмы и Колдуны продолжают рождаться на Ипсилоне. Ты бы видел, как они проклинают нас, когда их ведут на костер. Сердце от ужаса сжимается. Вдруг эти заклинания подействуют.

– Я и говорю, что не надо ходить на эти зрелища. Там столько зла, боли и страдания. А, что рождаются маги, так что тут странного. Наш Антарес магический Мир. Природу не обманешь. Это так заманчиво уметь повелевать энергией, чувствовать в себе нескончаемое могущество и власть над слабыми. Я уже не говорю, что мы простые смертные и наше время на исходе, – тяжело вздохнула Княгиня, – а самое скверное, это немощность и старость. Еще большая глупость, что наши границы надежно закрыты от других государств, и мы не можем путешествовать без разрешения Главы Инквизиции. А их канцелярия годами рассматривает прошения граждан. Купцам и то есть определенное время для торгов. Я вот присмотрела несколько нарядов для наших девочек, но не уверена, что мы сможем получить их к балу, что состоится во дворце Короля. Согласись, что это ужасно раздражает. Вдруг принц обратит внимание на одну из наших дочерей. Они такие красавицы и умницы.

– Не хочу слушать крамольных мыслей и вам советую много не болтать. И у стен есть уши. Инквизиторам все равно княгиня вы или простая поселянка. Костров для всех хватит. Еще прошу, прекратите вести переписку с особями из Метрополии. Это нарушение наших законов, и вы уже давно не наивная адептка. Девочки же пусть довольствуются местными модистками, – отмахнулся хозяин огромного княжества рода Белле, – главное, у них будут самые богатые украшения, которые достались мне от предков. Таких сокровищ не сыщешь даже в дворцовой казне. Соглашусь с вами, что наши дочери достойны самых лучших женихов королевства, и вы, дорогая супруга, должны за этим проследить.

– Да, дочери так быстро выросли, – грустно улыбнулась княгиня, – не могу поверить, что мы скоро сможем увидеть внуков. Но, с другой стороны им придется покинуть родное гнездо и поселится у законных супругов. Это меня сильно огорчает и даже пугает. Остаться одним в огромном замке, не веселое времяпровождение. Как жаль, что Боги не подарили нам наследника. С его семьей нам было бы не так грустно.

– Вы же любите путешествовать, вот и будет причина для поездок. Я теперь предпочитаю кресло и хорошую бутылочку вина, – добродушно усмехнулся Князь и потянулся за бокалом, – меня одиночество не пугает.

– У меня есть на примете один из избранников, – мечтательно прикрыла веки княгиня и алчно усмехнулась, – сын графа Эрингера. На их землях ведутся масштабные раскопки золотой руды. Это семья неприлично богата, а Брунер единственный наследник и достойный молодой человек, который больше подойдет для Юннаи. Она мне проговорилась, что он ей по нраву. Конечно, они будут рады родству с нашей семьей. А вот Анина меня тревожит последнее время. Девчонка стала то задумчивой, то раздражительной. Часто утром глаза красные, значит, плачет по ночам. На мои вопросы отмалчивается, уверяет, что все прекрасно.

– Вы дорогая много разрешаете ей читать любовных романов, вот девчонка и надумала себе восторженных глупостей. Я теперь точно уверен, что дочерям пора выбрать себе супругов. Семейная жизнь быстро их приведет в чувства и выбьет всю дурь из головы, – князь Крейг разволновался, – я никаких средств не пожалею на приданое и на предстоящее торжество. Как тяжело иметь двух дочерей красавиц. Еще немного и мы не сможем за ними уследить. Гормоны молодости трудно усмирить. Не удивлюсь, что по ночам им снятся эротические сны с поцелуями и бесстыдными ласками. Нужно поторопиться со Сговором.

– Да, я с вами согласна, хоть вы все так грубо изложили. Думаю, к празднику Двуликой Луны мы будем готовы объявить о Соединении наших девочек. Для младшей Ани мы пригласим погостить в замок кузена самого принца. Есть сведения, что он ищет себе супругу. В письме придется намекнуть на цель визита, пусть будет готов дать ответ. Надеюсь, что князь Маркан Латур увлечется юной княжной, хотя сам не очень молод. Красивее ее нет никого в нашем княжестве, да и во всем Ипсилоне не найдется девушки достойней. Наши дочери образованы и умны, я не жалела сил и времени на их воспитание. Столько дел и забот в эти дни. Мне будет нужна помощь. У нас з обедом состоится серьезный разговор, – княгиня грациозно встала с кресла и с достоинством покинула комнату. Князь, полностью соглашаясь с супругой, молча кивнул в ответ.

***

Анина проснулась от неприятного чувства страха. Для такой отважной и смелой девушки, это было непривычно и раздражающе. За окнами господствовала ночь, а на нее из темноты смотрели два желтых глаза. Она не слышала, но ощущала на себе, как легкое дуновение ветерка чье – то спокойное дыхание. Тело девушки поежилось от озноба, и она натянула на себя одеяло до самых глаз. Такое видение повторялось несколько ночей, и в этот раз девушка решилась на вопрос.

– Зачем ты приходишь ко мне? Я чувствую твое присутствие в парке, когда густой утренний туман клубится по траве. Ты преследуешь меня в темных коридорах замка, а по ночам в спальне. Охрана и стражники тебя не видят, – дрогнувшим голоском, запинаясь, говорила юная княжна, опасаясь до обморока ужасного гостя, – мне кажется, что я схожу с ума. Почему молчишь? Это ты насылаешь на меня проклятья? Если хочешь причинить мне вред, то почему медлишь? Тебе нравится пугать меня? Отвечай или я сама сброшусь с высокой башни, этого ты жаждешь? Моей смерти? Ты призрак или живая сущность?

– Я Дух твоих предков. Можешь звать меня Бардом, – раздался глухой голос в голове напуганной девушки, она тихо всхлипнула и зажмурилась, – меня послали помочь и предупредить, чтобы ты была готова принять магический дар рода. О нем твоя прабабка Морна молила Богов, и ты получила силу, чтобы помочь своей семье продлить жизнь и молодость. В тебе просыпается магия. Это не проклятье, а благодеяние свыше. Не надо меня бояться, я твой хранитель. Законы Ипсилона жестоки и могут причинить тебе вред, а покинуть свой дом, ты пока не готова. Сейчас спи, тебе действительно нужно отдохнуть. Я постараюсь не беспокоить несколько дней. Больше не продержусь. Я питаюсь твоей энергией. Ее у тебя в избытке. Не надо ни о чем тревожиться.

– Нет! – Анина забыла про страх, но ее веки смежились, разум затуманился, и она уже чуть слышно прошептала, – лучше уж с башни, чем гореть на костре, как ведьма, что опозорила свою семью.

Утро было солнечным и теплым. Княжна ругала себя за ночные страхи, хотя в душе понимала, что незваный гость во многом прав. Она чувствовала в себе нарастающую силу и понимала, что это ее проклятье. Пару дней назад, после бессонной ночи ее напугал резкий стук прислуги в двери спальни и тут же разбилось стекло в окне. Она объяснила происшедшее своей неуклюжестью, но в душе Анина сознавала, это выплеск энергии, что переполняла ее, горячила кровь и возбуждала. Поваленные деревья в парке, тоже ее плохое настроение. Пронесшийся вихрь по полю, или скорее не большой смерч, во время ее верховой прогулке, напугал девушку до икоты. У нее теплилась надежда, что это проклятье, посланное на нее ночным призраком с горящими глазами. Такая кара Богов, которую могла отмолить в Храме. Но, сейчас все ее ожидания развеялись, как дым. Она Маг, позор семьи и ее угроза. Вот чего Анина по – настоящему боится.

– Мне нужно быть спокойной и рассудительной, – уговаривала себя княжна, – это поможет не провоцировать выплески энергии. Теперь, когда я знаю всю правду, буду много отдыхать, перестану раздражаться и злиться. Необходимо больше почитать о Магах, но сделать это тайно. Как страшно! Этот Бард говорил, что мне придется покинуть замок и семью, но куда же мне отправиться? Во Владычестве Мейола живут прескверные особи и в Державе Тиларден не лучше. Мама говорила, что в Метрополии Эридан много простых людей и Магов. Она, там заканчивала Академию Знаний и являлась одной из дочерей местного Правителя. Король этим родством был недоволен и долго не давал согласие на их союз с отцом, пока полностью не уверился, что будущая княгиня лишена магического дара. Красота Берны на одном из балов навсегда покорила сердце Князя Крейга, и он был готов покинуть Ипсилон, что не входило в планы Короля Вальд Борго. Только тогда, скрепя сердцем, он сдался. Если и решусь на побег, то отправлюсь к деду, он должен обо мне знать. Хотя мама давно не встречалась с отцом, боясь опалы Короля, он примет свою внучку и спасет меня от костра и инквизиторов.

Размышления княжны прервались приходом прислуги. Девушка была вынуждена привести себя в порядок, чтобы отправится с семьей на обед. Гостей в это холодное время года в замке не ждали.

– Ани, девочка моя, ты сегодня превосходно выглядишь, – княгиня расцвела в фальшивой улыбке, – это хороший знак. В ближайшие выходные мы ждем приезд графа Эрингера с сыном. Еще так же приглашен князь Маркан Латур с несколькими дворцовыми кавалерами и дамами. Высокородные господа нашего княжества тоже прибудут. У нас состоится настоящий бал. Вам пора выбрать избранников и создать свои семьи. На празднике Двуликой Луны, во дворце мы объявим о предстоящем вашем двойном Соединении самому Королю. Это большая честь для всех нас. Что скажешь ты Юнная?

– Мне нравится граф, – зарделась старшая дочь, – и, кажется, у нас взаимные чувства. В последнюю нашу встречу Брунер намекал на свои серьезные отношения к нашему общему будущему.

– А ты Ани? – мать так ласково называла младшую дочь и перевела вопросительный взгляд на юную княжну, – не будешь против кандидатуры князя Маркана? Он, конечно, значительно старше тебя, но большее время жить вы будете во дворце, а это огромное преимущество и честь.

– Я готова присмотреться, – Анина от предложения матери растерялась. Она не ожидала, что ее тоже сговорят вместе со старшей сестрой, – но зачем так торопиться? Я могла бы еще пару лет пожить с вами, чтобы скрасить ваше одиночество.

– Маркан Латур намекал при нашем последнем разговоре, – в спор вступил отец, – что ему время иметь потомство. Сама понимаешь моя девочка, что такой человек не засидится в холостяках. Ты конечно красивая и достойная избранница, но не единственная на Антаресе. Отказывать князю я бы не советовал. Такую уважаемую особу лучше иметь в друзьях. Он будет твоим защитником и покровителем во всех делах.

– Хорошо, – немного подумав, проговорила княжна и натянуто улыбнулась. Девушку вдохновило, что племянник Короля станет ей супругом. Вдруг он, правда, сможет защитить несчастную от опалы дяди, когда раскроется ее ужасная тайна. Покидать королевство и пуститься в бега, она до обморока боялась, – я готова подчиниться вашей воле. Мне в жизни не помешает мудрый, заботливый наставник и друг.

– Всегда знал, что вы воспитанные и послушные дочери, – отец семейства даже прослезился, – у нас будет большая и дружная семья. Да, благословят вас Всевышние! Завтра отправимся в Храм Бога Тамонтэна, пожертвуем ему золото, а он принесет нам богатство и процветание. Одно меня тревожит и злит, что с нашими гостями нужно будет ехать на охоту. Мне стало тяжело держаться в седле. Но, это решаемая проблема, придется немного потерпеть.

– Нас в большой зале ждут лучшие модистки Ипсилона, – обратилась Княгиня к дочерям, и сочувственно посмотрела на опечаленного супруга, – вы должны выбрать фасоны и материал для нарядов.

– О, – повеселела Юнная, – это мое любимое занятие. Я блондинка с голубыми глазами и мои цвета синий, бледно – розовый, сиреневый. Остальные ты выбирай сестренка. К твоим зелено – карим очам и каштановым локонам подойдет зеленый цвет, бирюзовый, оливковый и я даже посоветую золотой. Согласна?

– Да, я всегда доверяла твоему безупречному вкусу, – Анина невнимательно слушала сестру, но ей уже хотелось понравиться Князю Маркану. Пусть бы еще прошел год или два, ей все равно бы пришлось создавать свою семью. О плотской любви она читала в романах, и воображение девушки рисовало не очень приличные картины. Ей хотелось познать мужскую ласку, вкус поцелуев, но больше всего сейчас княжну привлекала власть будущего супруга, которая поможет ей спасти свою жизнь. О побеге из родного замка, она даже не смела помыслить. Сразу ужас сковывал душу, разум и она не могла здраво рассуждать.

– Мне помогут родители и влиятельный избранник, – с надеждой думала Ани, – они не позволят отвести дочь и супругу на костер. Я княжна и люблю наше королевство, уважаю Короля. Никто не посмеет меня убить. Это жестоко и несправедливо. Боги проявят свою милость и все будет хорошо.

Несколько дней и ночей шились наряды для самой Берны Белле и ее двух дочерей. Быстро пришло время принимать желанных гостей, и по всему княжеству шли праздничные приготовления. Люди расчищали дороги, украшали дома в городах. Жители поселений ждали дармового угощения. В огромной кухне варились и жарились яства. На острых шпилях замка вывешивались знамена. Наружные галереи украшались лианами. С балконов свисали цветные полотнища с гербами рода Белле и ликами Богов. Менялись уже устаревшие гобелены, на стенах красовались портреты предков, кругом стояли вазы с шикарными букетами, а на полы стелили мягкие ковры.

Юная Ани старалась не нервничать и быть спокойной, но со страхом понимала, что магическая энергия переполняет ее естество и скоро может самым невероятным способом вырваться наружу. В одну из таких тревожных ночей княжну одолевали эротические сны. Она ощущала на себе мужские руки, что ласкали ее разгоряченное податливое тело. Губы горели огнем страсти и требовали поцелуев. В ее крови бушевал ураган, а кожа покрылась мурашками и потом. Княжна стонала и извивалась, стараясь познать что – то прекрасное и запретное, но разрядка не приходила и она, прося любви у невиданного мужчины, очнулась от сладостного кошмара. Сердце колотилось в груди, девушка тяжело дышала и не заметила, как в спальне появился призрак Волка. Дух сверкнул желтыми глазами и тихо рыкнул, привлекая внимание княжны.

– Помоги! – взмолилась Анина дрожащим голосом. Она еще не пришла в себя и смутилась, вспоминая свои эротичные видения, – как мне скрыть свой дар? Энергия переполняет меня и каждую минуту готова смерчем или огнем вырваться на свободу. Научи, как удержать эту силу.

– Есть один способ, – раздалось в ее голове, – я научу тебя нужному заклинанию, но мы должны покинуть замок, чтобы отправиться в лес. Там, где нас никто не увидит, ты выпустишь всю накопившуюся энергию. Можно раз в неделю освобождаться от лишней силы и спокойно жить дней семь, не более. Но, это при том, что не будет никаких потрясений и возбуждений, хоть и приятных, – призрак намекал на ее сон, и девушка зарделась, – если согласна, то собирайся, как на верховую прогулку, платье нам будет только мешать. Я открою портал. Лошадь нам тоже не нужна, они меня боятся.

Княжна суетливо одевалась, что без прислуги ей было сложно сделать, но понимала, что другого выхода у нее нет. Заплела волосы в косу, надела брюки, вправив их в высокие сапожки, а на тонкую рубашку накинула теплый жакет. Выйти из замка не составило труда. Юная хозяйка знала тайные проходы своего жилища, а после правильно произнесенного заклинания, которому ее научил Бард, стражники во дворе ее просто не заметили и продолжали переговариваться между собой. Лес встретил тревожной темнотой, сыростью и пугающими звуками. Тело девушки сотрясала мелкая дрожь, но она смело шагала за призраком в виде волка и была готова противостоять превратностям судьбы. Она хотела жить и боролась, как могла и как считала правильным выходом из сложившейся ситуации.

– Остановимся здесь. Будем надеяться, что нас никто не услышит, – ментально давал указания посланник предков, – главное не попасть в геопатогенную зону, там происходит активный энергообмен земли и космоса. В таком месте любую особь может подстерегать опасность, а твой дар усилится в несколько раз. Этого нам сейчас не надо. Ты можешь не выдержать такой нагрузки. Не на битву же пришли, хотя сражение тебе предстоит не простое в будущем. Давай работай девочка, ничего не бойся и получай удовольствие, чувствуя свою мощь и власть над природой.

Анина нервно усмехнулась, напряжение не покидало княжну. Она, как учил Волк, выкрикивала не сложные заклинания и с ее рук слетали яркие вспышки, они жгли траву и листву кустов. Больше всего ее удивляли и пугали разряды молний, они срезали верхушки деревьев, как мечом, а сильный ветер с треском ломал сучья и разлапистые ветки сосен. Через минут двадцать адового представления, все внезапно закончилось, а княжна стояла с гордо поднятой головой и громко смеялась. Раскрасневшиеся от восторга щеки горели огнем, глаза слезились от полученного ощущения могущества, всевластия и всесилия. Это заставляло сердце чаще биться, а разум хотел еще решительных действий. Она забыла про осторожность.

– Мне это нравится, – глубоко вздохнула девушка и подняла руки к звездам, к вселенной, к свободе, – как же мне это все нравится! Не зря простые люди боятся магов. Такая сила впечатляет и пугает, а страх заставляет уничтожать все неведомое. Нет, они меня не убьют! Не посмеют.

– Еще бы, – оскалился серый самец, – дар Богов, которым был наделен ваш род по деду, нужно ценить и быть благодарной. Король Вальд Барго ведет себя преступно по отношению к людям с магической силой. Его пока выручают несколько самых сильных Магистров Ипсилона, которым он платит золотом, но и они могут взбунтоваться и свергнуть глупца с престола. Настраивайся на побег, пока я другого выхода не вижу. Нельзя вечно прятаться и бояться. В любой момент тебя могут пленить и лишить жизни. Но, если тебе удастся спастись, применив магию, то подумай о семье. У них нет твоей силы. Не забывай про Магистров Короля. У них знания гораздо выше. Тебе в будущем нужно обязательно поступить в Академию. Я не знаток магических искусств.

– Эти маги продались ему, и помогают уничтожать своих же собратьев. Они будут наказаны Богами за вою жадность. Но куда мне бежать? – вся эйфория праздника слетела с княжны, и она опечалилась, – мне страшно одной оказаться среди злобных особей.

– Детские ужасы и глупости, – оскалился волк, – тебя, по понятным причинам, запугали родители. Конечно, Король держит границы на надежном замке и страшит свой народ надуманными монстрами. Поверь, они совсем не страшные. На Антаресе много государств, где уважают и ценят магов, – Бард был удивлен, что у девушки есть сомнения, когда здесь ей грозит неминуемая смерть, – после окончания магической Академии ты получишь хорошую работу. С твоей силой, это будет легко сделать. Конечно, немного золота и украшений взять в дорогу не помешает. Не забывай, что Правитель Метрополии твой родной дед. Он не даст в обиду свое потомство.

– Я не готова покинуть родителей, сестру и княжество, – очень тихо проговорила Ани и всхлипнула, – у меня будет любящий супруг, обладающий определенной властью, и он защитит меня перед Королем, а я дам клятву, со всей верой служить нашему монарху.

– Я уважаю твой выбор, но он неверный, – Волк не стал с ней спорить, – тебе пора возвращаться, скоро рассвет. Я приду, когда настанет время. Прощай.

Анина все следующие дни перед приездом знатных гостей была в приподнятом настроении, чем радовала матушку. Девушка перемеряла наряды, украшения. Напевала не хитрые мотивы песен. Улыбалась своему отражению в зеркале и была довольна увиденным образом очень красивой, юной и стройной избранницы. Она уже видела себя хозяйкой нового уютного дома, любящего супруга и много малышей. Все вокруг счастливы и веселы и никуда не надо убегать.

Долгожданный для всей семьи Белле день наступил, и княгиня с супругом встречала именитых гостей. Знакомство с князем Марканом приятно поразило Анину. В мужчине чувствовалась власть, сила. Опытный воин, не мальчик. На дородном красивом лице читалось твердость духа, характера. Ей хотелось ему подчиниться, доверить все свои страхи и просить защиты, но пока она не посмела ни в чем признаться. Нужно было увериться, что он влюблен и готов пожертвовать своей жизнью ради ее счастья. Только сильная любовь толкнет бывалого воина и политика, на такой рискованный шаг. Это княжна хорошо понимала.

Три дня пролетели, как мгновение. Была дикая охота с убитыми животными. Лучшие актеры и музыканты талантливо развлекали публику. Каждый вечер заканчивался фейерверками. Много танцевали, вкушали яства, пили лучшие вина с погребов замка. Вели светские беседы, но Князь не говорил о любви. Не было застенчивых поцелуев в дальней беседке парка, нежных рукопожатий, обещаний вечной преданности. Не было ничего, про что Анина читала в любовных романах и ждала тайных знаков внимания от своего избранника. Ее стало угнетать предчувствия беды, девушка расплакалась и убежала в дальний угол сада.

– Нет, – мелькали мысли в затуманенном от горя разуме, – он не станет на мою защиту. Мне так плохо, что все внутри скручивается в болезненный узел. Как печет в груди от тягучей тоски. Я наделила избранника своими мечтами, а теперь разочаровалась в нем. Он красив, но холоден. Он властный, но безжалостный. Он не знает сострадания, он воин. Я полюбила идеал, созданный своими мечтами, а теперь ужасно разочарована. Волк прав, мне нужно бежать, но дикий страх сковывает мое тело, мешает здраво рассуждать и действовать.

Юная княжна забыла об осторожности, и энергетический всплеск разнес каменную статую нимфы, что украшала фонтан. Вода затапливала дорожки сада. Анина, чувствуя чужое присутствие, медленно подняла встревоженные глаза и встретилась с испуганным взглядом матери.

– Нет, только не это, – шептала, как в забытьи княгиня, – только не с моей дочерью. О, Боги молю о милости! Скажи, что мне все показалось. Я много выпила и это видение мне почудилось! Ани, девочка моя, что случилось? Ты давно знала, поэтому спряталась в парке? Ты все скрывала от нас?

– Я бы хотела, чтобы нам это почудилось, – Анина не могла больше плакать, и ей даже стало легче, что мама узнала всю правду. Родители обязательно помогут, подскажут, как спастись, – да, мне было страшно признаться.

– Ты немедленно должна уйти в свою комнату. Тебе больше нельзя выходить к гостям. Я что – то придумаю, объясню твое отсутствие. Они поймут капризы и страхи юной девушки, – женщина заламывала руки и болезненно стонала, – попросим для тебя отсрочки Сговора. Пусть Князь злится, это лучше, чем все узнают правду. Ты же понимаешь, что в таком случае ждет нашу семью? Это костер дорогая моя девочка. Да, пленение в подземелье и казнь огнем.

– Что мне делать? – предательские слезы заструились по бледным щекам. У Анины всегда хорошо работало воображение. Она уже видела себя связанной у столба, а в ногах сложенный стопками сухой хворост и дрова, – что нам всем делать?

– Поговорим, когда гости покинут замок. Я сейчас не могу ни о чем думать. Наша жизнь рушится, – в потемневших глазах княгини появилась решимость и смелость – но мы еще поборемся. Хорошо, что я все узнала сейчас, а не после вашего Соединения. Князь Маркан Латур всех бы нас предал, спасая себя. У таких людей нет жалости. Иди, дорогая в свою комнату, притворись больной. Пусть прислуга принесет целебный настой и попробуй уснуть.

Душа Анины предчувствовала беду. Ей хотелось убежать, спрятаться от всех, но ослушаться мать она не решилась. Долго не могла заснуть, ждала, что ее придет приласкать мать или заглянет отец, чтобы успокоить, может, навестит Бард, но так в одиночестве и забылась тревожным сном до самого утра. Только к обеду за ней пришла с недовольной гримасой Юнная и позвала сестру в кабинет к отцу. Девушки молча проходили длинные коридоры замка, поднялись по лестнице на второй этаж, и так же, не разговаривая, вошли в богатые апартаменты Князя.

– Я так и знал, что дар твоей бабки предательски отзовется в крови наших, если не детей, то внуков, – Крейг Белле с укором посмотрел на супругу, – мое решение я тебе озвучил и не собираюсь его менять. Юнная с графом Брунером должны отпраздновать свое Соединение. Я не позволю испортить счастливое будущее теперь моей единственной дочери и разрушить, разграбить княжество, что мне завещали мои предки. Нужно молить Богов, чтобы служители Инквизиции не пронюхали о нашей скверной тайне. Не ошибусь, что на Короля работают сильные маги, и скоро им все будет известно. Мы должны пойти на экстренные меры. Вот когда стали сбываться проклятья Ведьм. В лучших семьях Ипсилона начали рождаться колдуньи. Боги, верните свою милость!

– Можно было бы покинуть на время Ипсилон, – виновато, и неуверенно проговорила княгиня, – там Анина могла бы затеряться среди особей с даром и сохранить себе жизнь. Мой отец будет рад помочь внучке.

– Как ты объяснишь наш отъезд накануне бала во дворце. Это очень заинтересует наших палачей, и мы никогда не получим разрешение на странный и подозрительный вояж. Даже, если Анине и удастся сбежать, применяя свой дар, нас это не спасет. Рано или поздно Король все узнает и нам не избежать жестокого наказания не только за магию, но и за предательство.

– Вы уже вычеркнули меня из своей жизни, – юная княжна держалась из последних сил, чтобы не закатить истерику или не воспользоваться своей силой, – мне самой отправится с повинной или вы меня сдадите?

– Это не выход. Закон Ипсилона один для всех и он гласит, что вся семья одаренной будет подвергнута казни. Вдруг у кого – то из нас еще откроется проклятый дар. Так что не надо ерничать, моя девочка, и считать нас извергами. Мы все обречены на смерть. Но, ты, если захочешь, сможешь помочь нам. Твоя сестра так молода и ждет Соединения с любимым избранником, – Князь придал голосу больше трагичности, – смири свою гордыню и прими наше решение. Ты сохранишь пусть не свободу, но сможешь жить. Я буду молить Богов, чтобы Король со временем изменил свои же законы, и тогда ты сможешь объявиться в замке. Мы еще что – то придумаем, но дай нам время. Нужно надеяться на лучшее.

– Можете озвучить свой приговор, я готова подчиниться, – Анита больше ничего не могла ответить отцу, молить о пощаде было глупо и бессмысленно. Все ее надежды на поддержку семьи тоже рушились. Ее предали подло и безжалостно. Она была готова принять любую участь, лишь бы больше никого из них не видеть, не слышать, не знать. Пусть живут и радуются, что смогли избежать беды. Она отдаст себя в жертву и будет до конца нести этот тяжелый крест. Это ее удел, судьба.

– Ты, под видом нищенки и воровки, под охраной, должна спуститься в подземелье замка и занять одну из камер для преступников. Так тебя никто из стражников не опознает. Только толстые каменные стены и тонны земли смогут сокрыть тебя от наших врагов и твоей магической силы. Для всех ты решила уехать в Храм Богини Луны, покровительницы непорочных дев Артемиды. Там ты станешь послушницей, чтобы принять в будущем звание Жрицы. В это могут поверить. Тебе не понравился избранник, и ты выбрала другой путь в жизни. Король всегда поощрял юных и невинных дев в служении Богам. Он благословит твое предпочтение.