Текст книги "Мечтательница"
Автор книги: Наоми Хортон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Хочешь чашечку кофе?
– Попозже. – Он выключил лампу над ее рабочим столом и сел на стул, обвив ногой его верхнюю перекладину. – Когда ты начала заниматься реконструкциями?
– Около года назад. – Линдсей встала по другую сторону доски, стараясь держаться подальше от Райана. Она чуть улыбнулась. – Мне очень интересно превращать старую постройку в новую.
– Иногда, чтобы привыкнуть к новому, требуется время.
Его дерзкий взгляд не оставлял сомнений относительно значения этих слов.
Линдсей подняла левую бровь.
– Иногда человеку полезно чуть изменить характер, а, как ты думаешь? Особенно если он от этого становится менее доверчивым.
Удар явно попал в цель. Райан сжал губы и отвернулся, притворяясь, будто изучает чертеж.
– Слишком много работы, а доход небольшой, – проговорил он немного погодя. – Неужели у вас столь прекрасно идут дела, что вы можете себе такое позволить?
Линдсей так и подмывало посоветовать Райану заняться лучше своими делами и послать его к черту, но она напомнила себе, что сама задала тон этой едкой беседе.
– Мы можем это себе позволить, – спокойно ответила Линдсей.
Потом, слегка смутившись оттого, что подтрунивала над Райаном, она опять подошла к нему и разгладила рукой чертеж.
– В прошлом году Анжела Боровейк попала в автомобильную катастрофу. Она прикована к инвалидной коляске, Боровейкам ничего не оставалось, как либо купить новый дом, либо переделать старый так, чтобы Анжела могла легко передвигаться по нему. У них были на этот счет кое-какие идеи, и мы решили помочь им, ведь реконструкция необычная.
– А что, думает по сему поводу мистер Вебстер? Я разглядел его мужественную руку на рабочих набросках.
Линдсей бросила взгляд на своего собеседника, но не заметила на сильном, загорелом лице Райана ничего, кроме простодушного любопытства, правда, она не очень-то поверила ему.
– В последнее время я что-то мало слышал об успехах Джефа.
– Не всякому дано творить историю при первом прикосновении к ватману.
– Каждая твоя работа в вашей фирме, Линдсей, приносит тебе славу. А со дня последней удачи Вебстера прошло более двух лет.
Линдсей недовольно посмотрела на Райана, ей не понравилась надменная холодность, прозвучавшая в его голосе.
– У Джефа все в порядке.
– Ходят слухи, что он однодневка, – сказал Райан тоном, не допускающим возражений.
– Ты не прав!
Райан выразительно поднял бровь.
– У него есть одна проблема, – призналась Линдсей немного погодя. Она взяла карандаш и поиграла им, не глядя на Райана. – Он слишком старается походить на тебя, Райан. Он боится, что, если в ближайшее время не получит крупный заказ, ему всю жизнь придется довольствоваться положением среднего архитектора.
– Он и этого не заслуживает, – раздраженно ответил Райан.
Линдсей хотела было резко оборвать его, но поняла, что это не имеет смысла. Какой бы ни была причина, приведшая к вражде Райана и Джефа, ее слова не могли примирить их.
– Должно быть, тебе чертовски трудно делать свою работу и половину работы Джефа в придачу, – лениво проговорил он.
– Сейчас он занят другим делом, – сказала Линдсей, сердясь на себя за то', что вынуждена пускаться в объяснения. – А я по дружбе согласилась помочь ему, вот и все. Райан недоверчиво усмехнулся.
– Вебстеру прискучило возиться с этим заказом, и он, как всегда, спихнул его тебе. И где же он бегает в поисках того призрачного контракта, который сделает его новым Фрэнком Ллойдом Райтом?[2]2
Фрэнк Ллойд Райт (1869 1959) – американский архитектор.
[Закрыть]
– Это не…
– Послушай, дорогая, – растягивая слова, со смехом произнес Райан, вы оба начинали у меня, помнишь? Неужели ты думаешь на самом деле, что я не понимаю, как вы работали все эти годы?
– Я помогала ему время от времени, – пробормотала Линдсей, защищаясь. – И сейчас помогаю. Ведь так и ведут себя настоящие компаньоны. И друзья.
– Друзья! – усмехнулся он, его глаза блеснули холодным агатовым светом. – Он использует тебя, Линдсей. Точно так же он использует всех, с кем имеет дело.
– Райан, это…
– Джеф Вебстер паразит, – жестко ответил Райан. – За всю жизнь у него не было ни одной оригинальной идеи. У него нет ни единой награды или хвалебного отзыва, которые бы он честно заслужил.
– Это возмутительно, – резко бросила Линдсей, почему-то понимая, что ее загнали в тупик. – Да лишь Атриум…
– Вот-вот, именно Атриум. – В суровых словах Райана чувствовалась недосказанность.
Глава 5
Линдсей прищурилась.
– Что ты этим хочешь сказать?
Но Райан только улыбнулся в ответ, это была какая-то зловещая улыбка, которая при тусклом свете придавала ему суровый, угрожающий вид. Он решительно подошел к окну.
– «Лексингтон» – одно из лучших архитектурных сооружений, какие я только видел, – обронил он, не глядя на нее.
Неожиданно Линдсей очень взволновала эта похвала, и она посмотрела на широкую спину Райана.
– Я прочитал рекламную статью об этом здании, когда был в Саудовской Аравии. – Он внимательно взглянул на Линдсей. – Там всего два раза упомянуто твое имя, Лин. Непосвященным могло показаться, что это Вебстер, твой компаньон, спроектировал «Лексингтон».
С безошибочной точностью искушенного бойца Райан нанес удар, больно ранивший Линдсей. Она отвернулась, с показным равнодушием пожав плечами.
– Джеф – старший компаньон фирмы. Мало ли что можно прочитать в какой-то журнальной статейке.
– Очерк в ведущем мировом архитектурном журнале – не какая-то там никчемная журнальная статейка, Линдсей. Подобные издания создают имена и репутации. А репутация Джефа построена на лжи.
– Ты упорно стремишься доказать свою правоту.
– Послушай, Линдсей, – Райан сделал нетерпеливый жест, – я узнаю твою работу, черт побери, стоит мне только бросить взгляд на нее. За три года Джеф не разработал ни одного проекта, который ты бы не переделала полностью.
– Мы компаньоны, – ответила Линдсей с металлическими нотками 6 голосе.
– Компаньоны, – повторил он, скривив рот в недоверчивой улыбке. Дорогая моя, какое уж тут партнерство, когда один делает всю работу, а другой присваивает всю славу себе.
– Это вовсе не так, – возразила она с излишней горячностью, негодуя на себя за то, что позволила Райану навязать неприятный разговор. – Джеф хороший архитектор.
– Его даже средним архитектором можно назвать лишь с большой натяжкой, – процедил Райан, – и ты это знаешь. Когда я уехал и он уже не мог пользоваться моими идеями, Джеф присосался к тебе.
– Это несправедливо! – воскликнула Линдсей. – После того как ты уехал, Джеф сохранил и компанию, и меня! Он…
– Он сохранил и тебя, и компанию потому, что вы были нужны ему. И еще потому, что Вебстеру подвернулась возможность украсть мой труд.
Он вызывающе посмотрел прямо в глаза Линдсей.
– И потом, Джеф Вебстер просто не мог обойтись без тебя, ты лучший менеджер и бизнесмен. У него хватило ума не рубить сук, на котором он сидит.
– Ты ревнуешь, Райан! – Линдсей в негодовании прошлась по комнате. Она даже с каким-то удовольствием распаляла себя, лишь бы серьезно не задумываться над словами Райана. – Честно говоря, мне кажется, ты полагал, что, вернувшись, найдешь меня запертой в женском монастыре, где я буду тихо сидеть и плести кружева для наволочек или вышивать гладью. – Она смерила Райана уничижающим взглядом. – Ты просто не можешь свыкнуться с мыслью, что мы с Джефом прекрасно обошлись без тебя, да? И у нас хорошо идут дела, Райан. Очень хорошо! Мы пользуемся доверием солидных клиентов, получаем важные, престижные заказы. И всего этого мы достигли без поддержки Райана Маккрея.
Глаза Райана сузились, и он проницательно посмотрел на нее.
– Я знаю, что ты хороший специалист, Линдсей. Ведь это я научил тебя всему, что ты умеешь, разве не помнишь?
Он лишь слегка выделил слово «всему», но и этого было достаточно, чтобы краска залила ее горящие щеки. Она внезапно повернулась на пятке и устремилась к двери, не в силах остановить поток нахлынувших воспоминаний.
– Тебе пора уходить, Райан, – выдавила она. – Ты уже злоупотребил моим гостеприимством.
Она направилась на кухню и принялась вынимать тарелки из посудомойки. Немного погодя она заметила, что Райан расслабленно, непринужденно стоит, опершись о косяк, засунув руки в карманы джинсов. Линдсей не обращала на него внимания, продолжая возиться с тарелками.
– Может, перестанем ссориться? – тихо предложил он. – Я ведь пришел сюда вечером не для того, чтобы препираться с тобой.
– Разве? – Она с грохотом закрыла посудомойку. – Ты нарываешься на скандал с тех пор, как вернулся в Бостон, Райан. И пусть я буду проклята, если позволю вовлечь себя еще в одну перепалку только ради того, чтобы ты мог выплеснуть на меня яд, накопившийся за прошедшие годы.
В его глазах еще горел недобрый огонек, и на какое-то мгновение Линдсей подумала, что он начнет возражать ей. Но Райан поверженно усмехнулся и медленно покачал головой.
– Ты права, черт побери. – Он взглянул на нее с извиняющейся улыбкой. – Пожалуй, я просто ищу козла отпущения и виновника моих бед, чтобы сразиться с ним в решительном бою и избавиться от него раз и навсегда. Не так-то легко было по возвращении обнаружить, что ты вычеркнула меня из своей жизни.
Его мирное отступление совершенно обескуражило Линдсей. Она подозрительно посмотрела на Райана, но ее гнев тут же схлынул при виде его добродушной улыбки.
– Я знаю, – спокойно согласилась она. – Но, Боже мой, Райан, не можешь же ты так запросто снова войти в мою жизнь, будто ничего и не произошло. Ты хочешь любить меня, словно никогда не уезжал, да еще втягиваешь меня в какую-то непонятную ссору с Джефом. – (На какое-то мгновенье его взгляд задержался на Линдсей.) – Все не так просто, Райан. Ты не можешь вычеркнуть из нашей жизни три года, как бы этого ни желал.
Он снова кивнул, на сей раз с искренним сожалением.
– Да, ты права. – Райан вздохнул и одарил ее мгновенно вспыхнувшей доброй улыбкой. – Ну что – помиримся?
Она посмотрела на Райана, понимая, что опять потакает ему, зная, что не в состоянии устоять против его обаятельной насмешливой улыбки; нужно было бы тут же прогнать гостя вон, но Линдсей не находила в себе сил вымолвить слова, которые навсегда разлучили бы их.
– Помиримся, – ответила она наконец, вдруг недоуменно улыбнувшись. Тебе всегда удавалось обвести меня вокруг пальца. Твоя наивная воспитанница становится мягкой как воск.
– Нет, – возразил Райан с грустной улыбкой. – По-моему, ты тверда, словно булатная сталь, видит Бог, я не смог размягчить тебя, как ни старался.
Их взгляды встретились, они не отрываясь смотрели друг на друга, и Линдсей знала, что он думает о Рио.
– Женщина непреклонной стойкости и мужчина непреодолимой силы, – нежно поддразнила его Линдсей. – Мы были хорошей парой, Райан.
– Почему были, мы остались ею, Лин. – Он произнес это спокойно, даже чуть вызывающе. Но Линдсей увидела трепетную тоску в его глазах. – Еще не поздно попросить меня остаться.
Все так просто, так заманчиво, нашептывало ей второе «я». Тебе даже не нужно ничего говорить. Он прочтет разрешение по твоему лицу, ты и не заметишь, как очутишься в его пылких объятиях.
Она опустила глаза, прогоняя соблазн.
– Ты опоздал на три года, Райан. Шумно вздохнув, он подошел к двери. Линдсей проводила его до выхода, безмолвно подала кожаную куртку. Он взял ее, поймал Линдсей за руку и прижал к себе.
– Ужин был восхитительный, – прошептал он, целуя Линдсей и царапая ее плохо выбритым подбородком. – Могу ли я надеяться, что ты когда-нибудь оставишь меня на десерт?
Терпкий запах мужского одеколона кружил голову, прикосновение чуть шершавой щеки Райана к ее коже нестерпимо возбуждало Линдсей.
– Нет. Уходи.
Глаза Райана задорно блестели, зубы сверкнули, когда он одарил Линдсей своей обаятельной улыбкой.
– Ты жестокосердная злючка, Линдсей Форрест, раз выгоняешь меня в такую холодную-прехолодную ночь.
– Тебе полезно остыть, – сухо возразила она. – Спокойной ночи.
Она решительно закрыла дверь, несмотря на его шутливый протест, и долго стояла возле нее в полутьме. Потом глубоко вздохнула, побрела обратно в гостиную и налила себе коньяку.
Квартира показалась ей совсем опустевшей. На смену Баху пришел Бетховен, знакомые, бередящие душу звуки «Лунной сонаты» полились в тишине, грустные и неизъяснимо прекрасные. Линдсей опустилась в бархатное кресло, скинула туфли и подобрала под себя голые ноги. Она чуть откинула голову и закрыла глаза, чувствуя, как коньяк постепенно согревает ее, прогоняя нервную дрожь и беспокойство.
Ты должна была знать, донимал ее какой-то внутренний голос. Ты должна была знать, что Райан не остановится на полпути. Он просто не из тех мужчин, которые соглашаются на компромиссы в чем бы то ни было. Когда-то вы любили друг друга, и он ни за что не согласится занять в твоей жизни подчиненное положение. Но я не уступлю ему. По крайней мере сейчас.
На другой день, примерно в полдесятого вечера, в дверь ее квартиры кто-то тихо постучал. Линдсей в нерешительности помедлила, пытаясь убедить себя, что даже Райан, с его умением проникать в любые двери, не осмелился бы без предупреждения вторгнуться к ней.
Стук повторился, на этот раз сильнее.
– Лин, это я, Джеф.
– Джеф! – с облегчением воскликнула Линдсей. Она распахнула дверь. Черт побери, Джеф, где ты пропадал!
Джеф молча отодвинул ее плечом и прошел в гостиную. Линдсей последовала за ним, наблюдая в тишине, как оп налил себе солидную порцию виски и залпом выпил. Он снова наполнил стакан и, прихватив и его, и бутылку, устроился в глубоком мягком кресле.
– У тебя был какой-то тревожный голос.
– Естественно, как же мне не тревожиться! Ты отправился в Нью-Йорк в пятницу, а сегодня уже вторник, и за все это время от тебя не было никаких вестей… – Она посмотрела на Джефа. – Ты себя хорошо чувствуешь?
Он выглядел бледным, разбитым, каким-то взбудораженным, руки у него заметно дрожали. У Джефа был дикий, затравленный вид, его взгляд беспокойно блуждал по комнате, ненадолго задерживаясь на Линдсей, и снова ускользал.
– Я только что из Майами, – произнес он надтреснутым, сухим голосом и облизнул губы. – Искал там работу для нас.
– Из Майами? Джеф, у нас полно работы в…
– Я не искал новых заказов, я искал работу. Постоянную работу.
Линдсей смотрела на него, онемев от изумления.
– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, Лин. – Он встал, откинув со лба волосы. – Есть одна строительная компания, которая примет нас как королей. Они занимаются всем, чем угодно, – курортами, доходными домами, сдаваемыми в аренду, отелями. Такая возможность выпадает раз в жизни. Я договорился обо всем. Нам остается только приехать туда и сразу браться за дело. Гарантирую выгодный договор.
– Джеф, ты сошел с ума? «Вебстер и Форрест» завоевала положение, о котором мы только мечтали. Надо быть просто ненормальными, чтобы все бросить.
– «Вебстер и Форрест» уже не существует. Линдсей показалось вдруг, что в комнату ворвался ледяной ветер.
– Что ты имеешь в виду? – Она прищурилась. – Джеф, что происходит? У тебя неприятности?
– Лин, я знаю, ты меня не поймешь, но прошу, доверься мне! – Он налил еще виски в стакан. Его рука так тряслась, что он пролил спиртное и еле слышно выругался. – Ты многого не знаешь, Лин. Поверь мне просто на слово, тут ничего не поделаешь.
– Ничего не поделаешь с чем? – настаивала Линдсей. – Джеф, пожалуйста, объясни, о чем ты говоришь?
Он страдальчески усмехнулся.
– Боже мой, Линдсей, неужели я должен тебе все разжевывать? Ты действительно думаешь, что Райан Маккрей вернулся в Бостон столько лет спустя из-за благоприятного здешнего климата?
Лин опустилась в кресло и посмотрела на Джефа.
– Так в чем же все-таки дело?
– Дело в том, что он заявился сюда покончить с нами. – Теперь Джеф мерил шагами комнату, лицо его стало каким-то жалким и неприятным возможно, от страха. – Мне следовало знать, что когда-нибудь он непременно вернется. Мне следовало догадаться, что он никогда не оставит нас в покое.
– Не оставит нас? – прошептала Линдсей.
– Нашу компанию. – Джеф облизнул губы, глядя на Линдсей. – Тебя.
– Меня? – возмущенно воскликнула она. – Но что я сделала такого?..
Джеф не слушал ее. Он не переставая мерил комнату короткими, нервными шагами.
– Ты что, на самом деле решила, будто он легко смирился со своими потерями? Ведь это была его компания, Линдсей, его!
– Черт возьми, Джеф! – Линдсей встала, подошла к магнитофону, который стоял в другом конце комнаты, и включила его. – «Маккрей и компания» перестала существовать после отъезда Райана. Мы не можем отречься от трех лет напряженной работы только из-за злобной одержимости Райана…
– Ты что, не понимаешь, Линдсей, он хочет заполучить не только компанию? Ему нужно подмять под себя все. Компанию. Меня. Тебя. – Он взглянул на нее с горькой улыбкой. – Ты принадлежала ему. Как и эта чертова компания. Он думал, что ты будешь ждать его, Линдсей. – Его рот дернулся. А ты не стала ждать. Ты объединилась со мной, и мы вместе разрушили фирму «Маккрей и компания». А теперь он вернулся, чтобы взять реванш.
– О Господи! – прошептала Линдсей, глядя на красивое, тонкое лицо Джефа; на нем застыло такое выражение, какого прежде Линдсей никогда не замечала. – Боже мой, вы, как дети, играете в непонятные, глупые игры! Так вот почему ты уговаривал меня уйти из «Маккрей и компании»? Так вот как ты относишься ко мне, Джеф! Как к прежней собственности Райана?
Джеф посмотрел на нее. Потом отвернулся, его губы вздрогнули.
– Ты все упрощаешь.
– Нет. – Линдсей бросила на него задумчивый взгляд. – Нет, пожалуй, так оно и есть.
И вдруг, сама того не желая, подумала об Атриуме.
Большую часть дня Линдсей провела за изучением папок, имеющих отношение к проекту Атриума. Она просмотрела десятки подшивок с договорами, юридическими документами, чертежами, разрешениями на строительство, отчетами инспекторов, сведениями о подрядчиках и тысячами прочих бумаг, которые сопровождают появление на свет такого здания, как Атриум. И все же чего-то здесь недоставало. Прослеживался какой-то пробел. Словно Атриум возник сам по себе, будто по мановению волшебной палочки уже законченный проект лег на чертежный стол Джефа. Никаких предварительных набросков, неудачных зачинов, пробных мазков. Никаких следов работы, предваряющей… рождение проекта.
Это Райан подвигнул ее на сегодняшнее расследование, та недоговоренность, которую она почувствовала вчера вечером, когда он говорил о Джефе, об Атриуме.
Она устало закрыла глаза, в сотый раз пожелав, чтобы Райан не вмешивался в ее жизнь, не будил сомнений, подозрений, не нарушал покоя. Джеф был очень опытным архитектором, но, честно говоря, ему не хватало блеска Райана… А ведь Атриум – великолепное сооружение…
Она взглянула на Джефа, желая забыть обо всем, оставляя все слова и догадки при себе. Если она начнет его расспрашивать, их отношения никогда не будут прежними.
– Ты беспокоишься из-за Атриума, да? – спросила она наконец, надеясь, вопреки здравому смыслу, что ошиблась, что чего-то не поняла, ожидая от Джефа разумных объяснений.
Тот замер, его лицо посерело и вытянулось. Он судорожно сглотнул, сжав в руках влажный стакан.
– Что ты имеешь в виду?
– Атриум спроектировал не ты, а Райан. – Наступила мертвая тишина, в которой Линдсей даже услышала, как Джеф вновь проглотил слюну. – Райан сделал предварительные наброски этого здания специально для страховой компании «Конкорд» четыре года назад. Заказ отменили, и он забросил проект. А годом позже он был представлен комиссии как завоевавший премию Атриум. Уже под твоим именем.
Она подумала, что Джеф тут же возразит ей. Но он бросился в кресло с выражением безнадежной муки на лице. Джеф оперся локтями о колени и сжал в руках стакан.
– Я не думал, что он станет ворошить прошлое, – прошептал он. – Лин, клянусь, я не собирался брать его проект. Но ты же знаешь, как у нас тогда шли дела. Я был в отчаянии, паниковал, клиенты отвергали все мои проекты, и я знал, что, если в ближайшее время не предложу им что-то стоящее, мы потеряем работу. – Он поднял на Линдсей глаза и снова отвернулся. Его пальцы судорожно сжимали стакан. – После отъезда Райана я просмотрел его бумаги. Не для того, чтобы украсть какой-то проект, я искал идеи… Я нашел чертежи, которые он сделал для «Конкорда». Он просто отбросил их – как ненужную бумагу, как рисованные рожицы на ресторанной салфетке. – Джеф уставился в стакан. – Я собирался заимствовать лишь кое-какие идеи для собственного проекта, но… мне не хватало времени! Куда бы я ни кинулся, везде передо мной возникали препятствия, везде я сталкивался с трудностями, их становилось все больше и больше. Чем активнее я пытался собрать проект в единое целое, тем меньше мне это удавалось. Я терял путеводную нить, она ускользала от меня…
Линдсей наблюдала за Джефом, вспоминая те бесконечные дни, его затравленный, потерянный взгляд.
– Ты должен был сказать мне, – прошептала она скорее для себя, чем для него. – Я могла бы помочь…
– Я не хотел твоей помощи! – Он, негодуя, посмотрел на Линдсей. – Я делал все это ради тебя, разве ты не понимаешь? Я уговорил тебя уйти из компании Маккрея и боялся, что мы не устоим, боялся, что ты…
Он судорожно вздохнул, резко отвернувшись.
– Казалось, Райану чертовски легко давались успехи, а я добывал все с кровью и потом. Мне хоть раз в жизни необходимо было чего-то достичь, чтобы ты взглянула на меня так же, как на него.
Линдсей безмолвно смотрела на его волосы цвета какао. И не находила слов.
– Он сам отказался от своего проекта, Линдсей, ты должна это понять. Райан вложил в него все, что мог, а потом забросил опостылевшие чертежи. Точно так же, как бросил тебя и компанию.
– Оставил и Атриум, и меня, и компанию грабителей? – резко бросила она. Джеф пожал плечами.
– Пожалуй, ты недалеко ушла от истины. Это была глупая ошибка, Лин, вот и все. Многие ошибаются, даже знаменитый Райан Маккрей и тот ошибался, да и не раз.
Линдсей потерла глаза. Они были сухие и болели, точно в них попал песок, голова разламывалась.
– Это не просто ошибка, Джеф.
– Значит, он снова переманил тебя на свою сторону. – Джеф опять налил себе виски. – Мне следовало догадаться, что он побывал здесь…
– Я ни на чьей стороне.
– Ты перешла на сторону Райана через пять минут после встречи с ним, отрезал Джеф. – Ему мало того, что он во всем опережает меня, этому сукину сыну нужно было еще отнять и тебя.
– Я никогда не принадлежала ни одному из вас, – резко напомнила ему Линдсей.
– Тогда поедем со мной! Он вернулся, чтобы отомстить, Линдсей, ради своей цели он сокрушит нас обоих. – Джеф смотрел на нее с мольбой, все в нем взывало к ней. – Поехали со мной. У нас есть шанс начать новую жизнь. Мы можем…
– Нет.
Джеф взглянул на нее.
– Боже мой, ты все еще любишь его! – горько усмехнулся он.
– Не делай из себя посмешище, – оборвала его Линдсей. – Райан тут ни при чем. Я вложила в нашу компанию слишком много сил, чтобы так просто отказаться от нее. И я слишком много работала, чтобы создать себе имя, и не хочу растрачивать себя, проектируя недолговечные, уродливые дома во Флориде, которые снесет первый же сильный ураган.
– Ты неисправимая мечтательница, – протянул Джеф, одним глотком расправившись с виски. Он поставил стакан и направился в прихожую. Когда-нибудь, Линдсей, ты поймешь, что в жизни не все получается так, как ты хочешь, иногда приходится идти на компромисс.
– Люди, которые соглашаются на вторые роли, получают то, что заслуживают, – подчеркнула Линдсей.
Джеф распахнул дверь и обвел Линдсей взглядом.
– Я сделал это ради тебя, Лин. Я хотел, чтобы ты гордилась мной, больше ничего. Вот и все, чего я желал в жизни. – И, прежде чем Линдсей успела ответить, он повернулся и пошел по коридору к лифтам.
Два дня спустя Линдсей, как обычно, поднялась в офис, расположенный в «Лексингтон-Тауэрс», все это время она много размышляла о Джефе. Он не являлся на работу, и его телефон дома не отвечал. Это вовсе не означало, что с ним стряслась беда, успокаивала себя Линдсей, идя по коридору. В тот вечер он был совершенно расстроен и сбит с толку. Может, в следующие два дня Джеф решил отдохнуть и все обдумать.
Она уже взялась за ручку двери, когда услышала знакомый ленивый смех. Смех Райана, который явственно доносился из приемной.
Черт возьми! Она замерла, борясь с желанием незаметно ускользнуть.
Он не давал о себе знать с того самого вечера в понедельник, хотя, несомненно, следил за ней все эти три дня. Она чувствовала, что Райан затаился где-то неподалеку, выжидая, строя свои Бог весть какие планы.
Ты поступаешь как дура, с отвращением сказала себе Линдсей, зажав рулон чертежей под мышкой и распахивая дверь. Демонстративно не обращая внимания на стройного посетителя, стоящего у окна, она бросила чертежи и портфель на низенький столик.
– Марг, Джеф не звонил?
– Нет еще. Я дважды пробовала дозвониться ему домой, но там никто не отвечает.
«Опять прохлаждается в поисках работы?» – с раздражением подумала Линдсей. Видит Бог, здесь он особенно не перетрудился. Она удивилась своей озлобленности против Джефа. Не стоит так его винить. Это невесть что замысливший Райан привел в смятение, выбил из колеи и ее саму, и Джефа.
– Звонили из строительной компании «Саттер инжиниринг». – Марг протянула Линдсей телефонограммы. – У них возникли сложности с проектом Исследовательского центра Хаммонда, которым занимался Джеф. Вероятно, он забыл предусмотреть ниши под потолком для дополнительных кондиционеров, необходимых для обеспечения компьютеров на третьем этаже.
– Они уже давно сообщали об этом. Я полагала, что Джеф отослал Саттеру переделанные чертежи. – Линдсей была уверена, что Райан с довольной усмешкой смотрит на нее. «Только попробуй поиздеваться надо мной, подумала она. – Только попробуй, и, клянусь, я вызову тут же охрану!..»
– Ничего он не отсылал, иначе Клиф Саттер сюда бы не звонил. Строительство должно начаться через три недели, и Клифа уже поджимают сроки.
– Хорошо. Я позвоню ему.
Наконец она позволила себе равнодушно взглянуть на Райана.
Он безмятежно привалился к оконной раме, поставив ногу на низкий подоконник, положив локоть на удобную полку.
Линдсей раздражало, что Райан так уютно устроился в ее приемной… Прежний Маккрей никогда не слонялся без дела. Но этот незнакомый Райан то и дело стремился к чему-нибудь прислониться, обо что-нибудь облокотиться, пристроить свое длинное тело поудобнее, явно демонстрируя самоуверенность, если не самодовольство.
– Инспектируешь конкурента? – язвительно спросила она, просматривая телефонограммы. – Или пришел с дружеским визитом?
– С деловым.
Он с небрежным изяществом оттолкнулся от стены.
Линдсей недоверчиво подняла бровь, направляясь к себе в кабинет.
– Будь добр, не отнимай у меня много времени. Я сегодня совсем сбилась с ног и надеюсь хоть что-то успеть сделать, просто нет времени на пустые разговоры.
– Не очень-то вежливый прием вы оказываете будущему деловому партнеру, который пришел с выгодным предложением, мисс Форрест. Я не только развлекался на праздных коктейлях и долгом ужине у вас дома, я еще и работал.
– Конечно, я и не сомневалась. – Она весело посмотрела на Райана и подошла к рабочему столу, бросив свою серую шерстяную кофту на спинку ближайшего стула. – У тебя еще остается время и на дела?
Райан нехотя улыбнулся, оперся вытянутой рукой о стену, а другую засунул в карман.
– Учитывая твою занятость, я решил не беспокоить тебя мимолетными встречами.
– Понятно. – Линдсей уселась на стул, скрестив ноги и поправляя отутюженные складки на шерстяных брюках. – И как же ты собираешься добиться этого?
– Хочу наняться к тебе полевым консультантом.
– Я не привлекаю таланты со стороны, когда могу обойтись и без них. Линдсей одарила его холодной улыбкой. – За помощь обычно приходится дорого платить.
Райан широко улыбнулся.
– Думаю, что на сей раз ты изменишь свое мнение.
Глаза Линдсей чуть сузились, она с беспокойством посмотрела на Райана. Сейчас он выглядел совершенно по-иному. Куда подевались нарочитая лень, безразличие ко всему, развязность, теперь в нем появилась стальная решимость, отличавшая прежнего Райана Маккрея, который предпочитал идти собственным путем и с упорной настойчивостью добиваться своего.
Одна из перемен сразу бросилась в глаза Линдсей – Райан был по-другому одет. Ему очень шел великолепно сшитый темно-синий костюм-тройка. На нем были бледно-голубая рубашка с золотистой полоской под воротничком и элегантный галстук, выдержанный в серо-голубых тонах. Даже прическа Райана изменилась, тщательно уложенные волосы стали немного короче.
Линдсей решила, что он выглядел как истинный бизнесмен, каким он и был на самом деле. Почему-то перемена в его облике отнюдь не успокоила Линдсей.
Она выпрямилась, вынула из портфеля несколько папок с чертежами.
– Райан, у меня нет настроения флиртовать с тобой. Я занята, поэтому давай обойдемся без пустой болтовни, хорошо? Зачем ты пришел сюда?
Он как-то по-особому посмотрел на Линдсей своими лазурными глазами, жесткие складки резко обозначились у его рта. Он направился к ней с противоположного конца комнаты, пристально глядя на нее, точно кот, подкрадывающийся к лакомой жертве. Линдсей замерла.
Он остановился возле стола, вынул что-то из кармана пиджака и небрежно бросил ей.
Линдсей равнодушно взяла небольшой камешек и с облегчением вздохнула, когда поняла, что Райан не подойдет ближе. Разозлившись на себя – ведь Райану удалось так легко вывести ее из равновесия, – Линдсей взглянула на камень. Внезапно она заинтересовалась им и стала, нахмурившись, царапать влажным большим пальцем по его грубой, шероховатой поверхности.
– Камень из дома Антона Боровейка. – Линдсей подозрительно взглянула на Райана. – Что ты там делал?
– Этот камень не из дома Боровейка. – Он выглядел до неприличия самодовольным.
Линдсей нахмурилась, вертя камень так и сяк, рассматривая его на свету.
– Райан, где ты нашел его?
– Поедем со мной, и я покажу тебе.
– Сегодня мне некогда. – Она сжала камень в руке. – Скажи, где ты нашел его, и я…
Он медленно покачал головой с вызывающей, разбойной улыбкой на губах.
– Я бизнесмен, мисс Форрест. А ни один здравомыслящий бизнесмен не отдает ничего без выгоды для себя.
Зеленые глаза Линдсей недобро блеснули.
– И что же ты хочешь получить взамен? – спокойно спросила она.
Райан потер подбородок большим пальцем, глаза его задумчиво сузились.
– Проведи завтрашний день со мной. Вечером поужинаем. Потанцуем…
– Я не хожу на свидания с деловыми партнерами, мистер Маккрей, холодно напомнила она, подняв бровь. – И если ты намереваешься украсть у меня целый день, готовься платить издержки.
Он согласно кивнул.
– Хорошо. Раз я выступаю как технический консультант, мы можем отнести в статью расходов ужин и выпивку. А мой гонорар за день работы с лихвой окупит их.
