Текст книги "Раздражающая жена, или тысяча и один спор с попаданкой (СИ)"

Автор книги: Нана Сучкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

3. Билсилия

Родитель приказал не выпускать “счастливицу” за территорию столичного поместья. Поместье – громко сказано, тут не так просторно, но для барона очень даже приличный дом в столице, так утверждают горничные.

За три дня в меня норовили впихнуть невпихуемое, наспех объясняя столовый этикет, приветствия, прощания, поведение с противоположным полом и прочие тонкости лицемерного воспитания. Процентов восемьдесят из чего забыла в ту же секунду, как услышала.

Всё время я молилась богам, просила, уговаривала, угрожала. Поорала в небо. Возмущалась ветру. Извинилась за неверие звёздам. Короче, пробовала выйти на диалог со всем всевышнем, которое могла представить. Не сработало. Зато сплетен для персонала о бедной, хорошо приложившейся башней, новоиспечённой дворянке прибавила.

Настал день помолвки. Со мной заморачиваться не стали… Или наоборот чрезмерно заморочились… Нарядили в розовое платье схожее с гардеробом начала девятнадцатого века, соорудили необычайно пышную причёску с кудрями и затейливыми завихрениями. Мода у них своеобразная такая… Короткие перчатки, нагромождение ювелирки с синими камнями. Би совсем не идёт.

Накрасили не очень удачно, я бы даже уточнила: очень неудачно, превратив слегка нависшие веки в предельно заметные, визуально уменьшили глаза, за очками и без косметики уже кажущиеся маленькими, а эта пудра, сразу свернувшаяся комочками на сухой коже. Мммм… Загляденье.

Родственники распределились по магмобилям, напоминающим каретного типа автомобили, но гораздо больше, и, как думаю, вместо двигателя внутреннего сгорания, там используются магические штучки. Ехать пришлось с братом, имя которого снова запамятовала, и его матерью. Элисса, оправдавшись плохим самочувствием, осталась дома. Обнаружилось: даже дыхание приносит сестре захваченного тела боль. Её состояние столь плачевно, что лишние телодвижения способны вызвать разрыв каналов маны – моментальный летальный исход… Стоп. Не в том положении, чтобы печься о ком-либо ещё.

Церемония проводится в резиденции жениха. Добирались по ощущениям часа четыре. Я нетерпелива, а тут не шибко удобные сиденья, печка отсутствует, спасибо хоть накидку дали, однако та мало чем помогает, туфли вообще отдельная тема для разговора. Летние босоножки на каблуке в такую-то погоду. Вы серьёзно?! Делаю глубокий вдох, сдерживая раздражение. Они снег под ногами магией топят?

– Тебе нет смысла волноваться. Фарс быстро кончится. – первые и последние слова мачехи за всю поездку. У меня тоже не было настроения обмениваться вежливыми колкостями.

Не получалось оторваться от окна. Дороги шире, сооружения ярче архитектурных строений Земли.

Приметила деревья с розовой, фиолетовой и зелёной листвой зимой.

На реке, стая диковинных птиц с красными перьями, танцевала, полагаю, брачные танцы на воде, или это у них что-то в духе капуэро?

Проехав по каменному мосту, магмобиль остановился у поста охраны. После процедуры подтверждения заехал на владения будущего супруга.

Сердце замерло. Красота завораживает. Ландшафтный дизайн на высоте. Растения, кусты, деревья создавали ощущение волшебного зимнего леса, тропинки покрытые голубоватыми цветами, не засыпающими в этот сезон, и журчащая речка, виднеющаяся в далеке. Чудесно.

Машина переместилась к дому, пространство менее “дикое”, но естественность постарались сохранить. Само здание светлое и роскошное, прелестно, однако я пребывала под впечатлением от природы.

Как очутились в банкетном зале не поняла, мало волновало.

Помпезный. Основу композиции составляет витиеватая белая лестница и хрустальная, предположительно, люстра. Восхитительно.

Люди в цветных нарядах одновременно повернулись к нам, замолкли на секунды, и снова продолжили заниматься своими делами. Тем не менее трудно игнорировать косые взоры присутствующих.

Выбиваются из напыщенной картины головы окрашенные в яркое множество цветов, консервативное аристократическое общество, а то тут, то там виднеются … Минуточку. У них такие натуральные? Как интересно. Одежды уймы аристократок отличны от моих. Более сдержанные… что-ли, меньше украшений, причёски упрощённее…

– Ничего не говори, максимум кивай! – прошептал Максик. Не то чтобы это критически противоречило планам. За три дня Билсилия почти “вылечилась” от дефекта речи, но я ещё не привыкла к манере общения, потому рот открывала реже во избежание проблем.

Минут сорок спустя устала от роли статуи рядом с отцом и братцем, что играют в благородство, общаясь с подошедшими. Скрывать радость у них не выходит. Все здесь в курсе: реальных преимуществ обручение не даст. На напускную вежливость толкает социум, в котором необходимо притворяться учтивыми. Эти двое упиваются кратковременным интересом в их сторону. Забавно за ними наблюдать. Первые минут двадцать. Уже надоели.

– Его Высочество принц Тревис им Варисия. Его Сиятельство маркиз Нортон эр Каллинцио. Его Сиятельство маркиз Галлим дэ Фабио. – крикнул дворецкий, и до этого объявлявший входящих, но в сей раз с бОльшим энтузиазмом, разбавляя нарастающую скуку. Его Высочество уверенной походкой зашёл в помещение и мягко улыбнулся налетевшим в ту же секунду аристократам – возможный будущий убийца Билсилии. Через толпу сложно рассмотреть вошедших, однако его мордашку мельком удалось. Высокий, с морозно-белой гривой и голубыми очами. Вау! Тревис красив, пришлось признать. Губы привлекательной формы, глаза, кажущиеся приподнятыми в добродушном выражении. Нравится ли он мне? Как пейзаж – да. Добавить вежливость с внимательностью – вот он – парень влажных фантазий двенадцатилетних девчонок. Такие мужчины от чего-то не воспринимались мною как потенциальные партнёры, скорее просто прекрасные существа. Человек созданный искусственным интеллектом на просьбу показать сказочного снежного принца, нежели обычными людьми в результате грехопадения.

Из-за впечатляющей внешности Тревиса не сразу развернулась к лестнице, по которой уже спускается главный герой вечера. Вальяжен. Все движения кричат: “я тут хозяин”. Из-за слепящих ламп не удаётся оценить лицо, тело же выделяется даже при неважном зрении Би. В расслабленной уверенности продвигается всё ближе.

Разглядела. Мозг отключился. Тревис невероятно привлекательный? Переобуваюсь.

Без пяти минут муж... очень сексуальный. Прям очень. Настолько, что фантазия подкидывает пошлые картинки с лёту не спрашивая разрешения. Длинные ноги, упругие бёдра обтянутые тёмными брюками. Простой, по сравнению с остальными вычурными одеяниями, костюм не скрывает внушительную форму. Торс высеченный лучшими скульпторами под заказ «идеальная мужская фигура». Прямой пропорциональный нос, высокий лоб, шикарная чёрная шевелюра, манящая линия губ, родинка на правой щеке, осторожно приглушающая чересчур волевой образ и хищность серовато-золотых глаз, обрамлённых настолько густыми ресницами, что позавидует любая. Клянусь. Любая. Волосы средней длины в растрёпанной незамысловатой укладке, опрятная щетина, выражение транслирующее неподдельное равнодушие. Ледяной взгляд.

Буду честна, встреть я его в своём мире, попыталась бы затащить в постель, хотя до этого ни разу не проявляла инициативу. Мужчины сами подходили, мне же оставалось выбрать наиболее приятного, да и наружность не сильно трогала. До сего момента. От подобных заключений раздражённо усмехнулась. ?!?!?! Проверка выдержки? Или моя личность слилась с оригинальной Билсилией? Последняя мысль напугала, погрузившись в собственные размышления, не заметила, как оказалась рядом с женишком.

Он в кругу маркизов и принца что-то привычно обсуждал, не обращая внимания ни на невесту ни на её семью.

Чёткого плана не было. Разве мог быть с таким дефицитом информации?

То что мне сегодня нужно – пообщаться с Давросом. Как минимум оценить адекватность, при хорошем исходе удастся договориться о защите или не нападение.

– Каждый раз всё… необычнее и необычнее… – смотря на Билсилию с обольстительной ухмылкой, прокомментировал зеленоглазый блондин. Тоже красавчик. Как-то их многовато… Ценность резко падает. Один из вошедших с принцем. Не имею понятия какой именно.

– Нор. – теперь имею. Второй, упрекнув друга в насмешке, деликатно кивнул. Из четвёрки жеребцов шатен в очках понравился сильнее всех. Интуиция то или опыт, несмотря на посредственный облик, сравнивая с тремя оставшимися представителями сильного пола, и отсутствие галантной улыбки, Галлим отличается добродушием, которое читается в его голубовато-зелёных радужках.

– Надеюсь, вы простите его, леди Билсилия. Маркиз Каллинцио часто бывает груб. – лыбится принц. Играть в хорошего человека тоже умею…

– О! Нет! Что вы?! Ни о каких обидах речи быть не может… Я безусловно очень необычная! Он всё верно подметил! – умею и не хочу. Сверкнула зубами, голову чуть склонила. Через ресницы замечаю: у Тревиса изгиб губ становится гораздо плавнее, глаза теперь смотрят на Билси, а не сквозь, как было до. Воцарило молчание. Оно и не мудрено – в этом обществе верх невоспитанности обращаться к мужчине выше по статусу, как “он”. Мне нужна эта шоковая терапия, дабы привлечь немного интереса. Уверенные слова о собственной необычности усиливают нетипичность заявления. Я, конечно, не до конца разобралась в тонкостях дамских манер, но не сложно догадаться: вышла за параметры нормальности в аристократических кругах.

– Хахаха! Благодарю, Леди Билсилия! – отмер Нортон. Подошёл ближе, аккуратно наклонился, взял руку, поцеловал тыльную сторону ладони. Не люблю тактильные взаимодействия с незнакомыми людьми.

– Я руки не мыла. – с безразличием смотрела на замершего, согнувшись с «немытой» лапкой около морды, женского угодника. Выдернула конечность из ослабшей хватки.

– А… – маркиз не понимает как ответить. Помогу.

– Но если вы мне так благодарны, то можете просто отойти. Мне бы… – не успела, перебил вклинившийся между нами папашка, кланяясь взволнованно.

– Прошу прощения за неразумную дочь, Ваше Сиятельство. Не гневайтесь, она недавно ударилась головушкой, врач предупредил: последствия могут появляться время от времени. – оправдывает глупое дитё потееющий папаня. Чего так взволновался? Ничего криминального или оскорбительного ещё не сделала.

– Да? – выпрямился маркиз. – Как вы себя чувствуете? – Нортон сам захотел выйти из неловкой ситуации.

– Плохо. Но буду чувствовать себя лучше, если вы не будете мешать мне поговорить с женихом. – не прекращая улыбаться, выглянула за его плечо и попала в серовато-золотой капкан. Так странно. Ни разу не терялась под чужим взглядом, а сейчас мысли разбежались по уголкам сознания. Фыркнула. Попытка этого мира соблазнить меня? Неудачная. – Вы же не откажете больной девушке в беседе? – обратилась к Давросу.

Рядом шумно втянул воздух опекун.

– Прошу прощения Герцог. Сейчас же приведу её в чувства. – прохрипел мужик, хватая меня за предплечье. Вирибус крайне долго молчит не прерывая зрительного контакта. Вскидываю брови упрямо играя в гляделки.

– Говори. – его голос… Может это та самая магия? Если нет, то мурашки у меня из-за сквозняка. Проигнорировал Максика.

– Кхм… – прочистила горло, уже не хочется. – Отойдём в более приватное место? – улыбнулась, демонстрационно повела подбородком в сторону руки, всё ещё находящейся под физическим гнётом папаньки. Слова нынче платными стали? Почему опять молчит? Устав терпеть, прошипела отцу. – Больно между прочим. – не отпустил, но хватку ослабил.

– За мной. – даже если Даврос что-то-там-Вирибус умеет говорить лишь односложными предложениями, не грех закрыть на то глаза ради этого бархатистого, глубокого звука.

4. Билсилия

Молча вырвав руку из ослабшего захвата, последовала за быстро удаляющейся широченной спиной под молчание зала. Слегка развеяла скуку присутствующих.

Папанька порывался пойти следом, однако моего безапеляцеонного заявления:

– Одна. – хватило, чтобы он остался. Полагаю скорее от шока, чем от послушания.

В приватной комнате, рассматривая интерьер, села напротив, только что удобно расположившегося, хозяина дома, без приглашения. Собственно, с его умением говорить, я бы так и осталась стоять в проходе ожидая одобрения.

Закинув ногу на ногу, скрестив пальцы рук, положила последние на коленку. Без промедлений начала.

– Не хочу помереть из-за ваших политических игр. – его бровь на секунду взлетела и почти сразу опустилась, а выражение лица посветлело.

– А вы на удивление прямолинейны. – ого! Больше двух слов!

– А вы на удивление немногословны. – ой... Кажется спугнула желание герцога говорить. Звенящая тишина.

– Для человека не желающего поспешно закончить эту жизнь, такие комментарии не разумны. – прервал очередную партию гляделок.

– Что ж, возможно я слишком глупа, только, к сожалению, не вижу другого подходящего способа привлечь ваше внимание. – миролюбиво улыбнулась, слегка пожимая плечами. Мужчина достаточно адекватен для ведения диалога. Уже неплохо идём. Настроение поднялось.

– И чего же вы от меня хотите? – хочу чтобы ты говорил и не останавливался, хочу слушать звук твоего голоса.

– В идеале отмену помолвки и моё безопасное возвращение домой, однако думаю: не слишком реалистичный сценарий. –

– Вы сообразительны. Отменить помолвку, к сожалению, больше своему, не могу. – уколоть пытается? Малыш, тебе учиться и учиться.

– Да. Потому прошу вас защитить меня. – давно я зависела от кого-то. Как же неприятно выпрашивать, если бы не сдержалась, скрипнула бы зубами и состроила недовольную морду.

– Вы не в том положении, чтобы просить. – ему надоедает.

– … Прекрасно понимаю. Просто считаю вас хорошим человеком... Не бросите же вы слабую девушку с нулевым потенциалом на растерзание убийцам, которые, между прочим, вероятнее всего, связаны с вами. -

– Вы понимаете, что сейчас сказали? – снова приподнял бровь. Промолчу. – Обвиняете меня в смертях невест? – хочешь напугать подобными нареканиями?

– Такого я не говорила. – с заинтересованным выражением подалась вперёд и положила подбородок на кулак руки, локоть упирается о коленку. – А вы виноваты в их смертях? – давно не занималась расследованиями. Чуть-чуть скучала.

– Нет... Вы меня допрашиваете? – забыла где нахожусь. Пришлось ещё шире растянуть губы.

– Прошу прощения. – вскинув руки и откинувшись назад, постаралась максимально продемонстрировать расслабленность, хотя рядом с ним до спокойного состояния чертовски далеко. – Я имею в виду: вряд ли девчонка из деревни на краю страны будет хоть сколько-нибудь интересна своему папане – новоиспечённому аристократу. Потому предполагаю, что меня вытащили из прекрасной спокойной сельской жизни ради любимой дочери, которую не хотят делать мёртвой невестой. -

Опять молчит. Молчит и сверлит взглядом.

– С чего вы взяли, что моя невеста однозначно умрёт? – на это отвечать не стала. Продемонстрировала выражение лица кричащее: “Ты тупой?”. Даврос не показался человеком, любящим размусоливать все мелочи в разговоре. И так ясно. Однозначно-не-однозначно есть ли разница обсуждать сейчас? Посыл был понят. – Решения вашей семьи не имеют ко мне отношения. – разозлила.

– Это сейчас. Но если за вас всё же выйдет какая-нибудь женщина из тех, кого подсунет императрица? – единственные мышцы на лице, которыми может двигать Вирибус – бровные.

– Уверены, что хотите жить? -

– Да-да. Всё понимаю, неуважительно говорю об императорской семье и прочее. Но я же не с ними говорю. -

– В моей семье есть представители императорской крови. – злости нет, он скорее веселится. Полагаю, мужчина не испытывает особенно тёплых чувств к императорской чете, либо считает все эти правила туфтой.

– Да. В курсе. Речь о другом. – затягивать тему правил светского общения не хочется совершенно. Будь Даврос конченным снобом такого не произнесла бы, но он вполне спокоен и не заинтересован во всей происходящей бутафории. С людьми его типа лучше говорить по делу, не испытывая их терпение. – Вам ведь надоедает. Эти банкеты в честь помолвок, слухи о причастности к пропавшим невестам и всё в этом духе. К тому же вопрос когда-то придётся решить. Почему бы не жениться на удобном варианте? –

– И вы считаете себя удобным вариантом? Сомневаюсь, что у нас схожие представления об удобстве. -

– Ох. Нет. Что вы? Не я. Моя сестра Карис – прекрасный вариант. Красива, образованна, мила, послушна. Просто чудо, а не девушка. Понимаю: вас окружают куда более перспективные и красивые кандидатки, однако даст ли разрешение император на женитьбу с ними? – тонкий намёк на ту, с которой так и не состоялась помолвка. Прощупываю почву. Задевает? Молчит. Что ж. Ладно. – В общем, считаю: вам нужно взять помолвку в свои руки и жениться на наименее проблемном варианте. – решила ли я перекинуть проблемы на родственничков? Конечно – да.

– Сватовство ваше хобби? – Боже, как же сексуально он усмехнулся.

– … – залипла. – Да. -

– Не верно считаете. – Молчу. Может просто плюнуть и смотреть, что будет? – Доживёте до церемонии бракосочетания, тогда подумаю о вашей защите. – красивый, бессердечны мудак встал, направился в сторону двери перед которой остановился. – Я не буду предпринимать какие-либо действия. – вышел, оставив недоневесту в одиночестве. Не будет посылать убийц, сам не убьёт и не будет потворствовать моему убийству? Если правильно поняла герцогский посыл. Ну и на том спасибо, конечно. Тем не менее вкус разочарования во рту остался. Даврос мне ничего не должен, но именно из-за его политической позиции жизнь непричастной находится под угрозой. И не одной Билсилии. Те девчонки, уже распрощавшиеся с жизнями ради делёжки трона между хрен-знает-каким-наследным-принцем и хрен-знает-каким-не-наследным-принцем, невинные жертвы. Как же подобное вымораживает.

Раздражённо зарывшись пальцами в волосы, медленно выдыхаю, заваливаясь назад. Хочу полежать. Насколько будет неприлично, если невеста пропустит спектакль с помолвкой?

Побарахтавшись в удивительно неудобном платье на диване, встала. Ладно. Проблемы не исчезнут сколько не ной.

Вышла за дверь, где ожидавший слуга проводил до лестницы. Блестящая картина внизу мгновенно затопила ощущением отчуждённости. Стоять. Подобные мысли для одиноких ночей. Сконцентрируйся!

Элегантная особа в платье цвета зрелых листьев, с рыжими прядями, зелёными глазами, надменно-непроницаемым выражением и наигранно лёгкой улыбкой, что-то сообщает Давросу, а также людям его окружающим, в числе которых отец с братом. Судя по лицам: что-то приятное для последних и что-то очень неприятное для стороны хозяина дома.

– Ох! Вот она спускается. Доченька, поприветствуй Её Величество. – стоило оказаться достаточно близко, как папка встрепенулся, аккуратно поманив рукой.

– Приветствую, Ваше Величество! – с темпераментными женщинами при власти лучше не соревноваться в лоб, разыграть напуганную пташку? Пожалуй, да. Опустив макушку в лёгком поклоне, пыталась оставить подбородок приклеенным к груди.

– О! – удивлённо выдохнула. Восхищается моим внешним видом. – Можешь поднять голову. – быстро кивнула, переключаясь на беседу с Давросом. Незаконнорождённая дочь мелкого барона вообще не интересна. Ситуация развивается позитивно. – Вам следует поблагодарить Императора. Его Величество настолько заботится о Вас, Герцог Вирибус, что заранее подготовил место проведения венчания и освободил безумно плотный график ради присутствия завтра на Вашей свадьбе. – злорадством несёт за милю минимум. Парнишка, с таким же цветом волос, около неё теряется из-за ауры, полагаю, матери. Он перенял множество черт женщины, к сожалению, не самых красивых. Не сказать, что Лоскер урод, не так плох, но лёгкая полнота и окружение в виде трёх сумасшедше красивых мужчин делают из наследного принца посредственный фон.

Уставший мозг запоздало уловил смысл сказанных слов. Уставилась на человека буквально пятнадцать минут назад уверенного, что Билсилия не его проблема. Ха! Карма, сучоныш.

5. Билсилия

Стоп! Почему так холодно? Словно закинули в морозилку. Посмотрев на кожу рук, за считанные секунды покрывшуюся инеем, стараюсь не вывалить глазные яблоки из орбит.

– Герцог, не будьте столь бессердечны, у вашей невесты нулевой потенциал. Бесконтрольные выбросы могут случайно убить её. – лепечет рыжая стерва. Сковал ужас. Кровь замерзает в венах. Тело – болевой очаг, а сознание отходит.

Момент, и всё прекратилось.

– Твою мать! – вырвалось на родном языке.

– Что? – переспросила женщина, совершенно спокойно стоящая ближе всего к Давросу.

– Она недавно упала с лестницы и ударилась головой, Императрица. Прошу прощения, иногда бред несёт. – Максик оказался полезен.

Вот и посмотрела на магию. Точнее прочувствовала её воздействие на тушке. Все скосили глаза в мою сторону.

– Леди Билсилия, вы в порядке? – спохватился Тревис.

– Не совсем. – прохрипела, пытаясь полностью восстановить самоконтроль. – Что сейчас было? -

– Ох. Бедное дитя. – в лицемерном сочувствие продолжила мать народа. – Твой жених порой срывается и плохо контролирует силы. Теперь это твоя обязанность: делай всё возможное, дабы подобные эпизоды не происходили. – Чего, *нецензурная брань*? С какого перепугу? – Ох, не плачь, дитя. Герцог один из завиднейших мужчин в стране… в мире, парочку недостатков нужно потерпеть. К тому же, на этот раз Его Светлость не сдержался из-за переполняющей его радости. В конце концов, какой жених не будет счастлив в вечер перед венчанием? – Кто-нибудь заткнёт её?

Глаза начинает щипать. Удивлённо поднимаю брови. Прислушавшись к собственным ощущениям, ничего кроме раздражения и нервозности не обнаружила. Тело странно реагирует. Ладно. Потом разберусь.

Поймала пристальный взгляд Давроса и жалостливый Галлима. Хм-хм….

– Не слишком ли поспешная свадьба? У семьи невесты нет времени на подготовку, да и Даврос с Леди Билсилией упустят важный период помолвки. – Тревис вернулся к основной проблеме.

– Что ж, лучше поспешная и маленькая свадьба, нежели несостоявшаяся из-за чьей-нибудь смерти… – дама мягко прищурила глаза. Её контролю мимики аплодирую стоя. – Или вы считаете иначе, Ваша Светлость? – отлично изображает любопытство.

– Нет. – вновь однозначные ответы. Посмотрев на меня, неожиданно продолжил. – Леди не в лучшем состоянии, немедленно проводите её домой. – с одной стороны необходимо время на обдумывание ситуации, а с другой: какого чёрта тут мою дальнейшую жизнь без меня собрались обсуждать?

– Всё в порядке… – хотела отказаться от насильственной отсылки от информации. Слушать не стали. Папенька с братцем быстренько попрощавшись, поблагодарив окружающих, схватили под локти с двух сторон, буксиром выволокли из поместья, запихнули в магмобиль и сели как два охранника по бокам.

Хммм… По жадному блеску в глазах очевидно – собираются дотянуть до свадьбы. “Сутки продержимся и станем родственниками герцога Вирибуса” – бегущая строка на лбах членов семьи.

Понятное дело, прочитали пару нотаций за невоспитанное поведение, но на том всё. Не помню, когда воспринимала подобное всерьёз.

В поместье взгляд Сири был хмурым. Видимо, думалось той: бастард в более выгодном положении.

Оказавшись в комнате, я расхаживала по кругу, раздумывая: как лучше поступить. Даврос показался плюс-минус адекватным, несмотря на это рано делать уверенные выводы. Судя из спешки императрицы женить герцога: убийца не она. Тогда кто? Принц? Возможно. Есть ли ещё заинтересованные стороны? В любом случае, целесообразно ли завтра выступать в роли подвенечной или соблазнить малышку Карис? Она присутствовала в особняке Герцога, и нешуточная заинтересованность в светской жизни, да попытки украдкой смотреть на Давроса, не могли быть не замечены… Мммм… Помочь девчушке завоевать цель её симпатии?

Конечно, даже без данного жениха будет куча проблем, но в этом мире титул герцогини Вирибус слишком ценен. Чем выше ставки, тем больше риски. Будь сколько-нибудь заинтересована в Давросе или в позиции герцогини: осталось бы место для сомнений, между тем, единственное чего хочется – вернуться домой, и я вообще не уверена, что смерть в теле Билсилии решит задачу. Плюс его магия. Нахождение рядом дюже увеличит вероятность преждевременной кончины.

С помощью горничных нашла голосовую помощницу отца, по счастливым обстоятельствам, распивающую чай с дочерью. Обменявшись любезностями, села в их компанию. Велись беседы ни о чём, а время приближалось к отбою, потому выложила карты на стол…

– Герцог Вирибус пообещал взять на себя защиту и обеспечение жены, если получится дожить до свадьбы. – рубанула с плеча почти правду. Ну не то чтобы он прям обещал, ну и про обеспечение от себя слегка добавила, но смысл то тот же…

– Вы это обсуждали в приватной беседе? – с подозрительным прищуром спросила Сири, дочурка помалкивала.

– Да. Я спросила: был ли он инициатором исчезновений и смерти прошлых невест… -

*Трееееск* – звук разбившегося фарфора. Чашка из рук унсы звонко разложилась на полу.

– Ох. Прошу прощения. Несколько удивилась. – женщина мгновенно собралась, приказывая горничной убрать сломанную посуду.

– Так вот… Герцог ответил: нет. И всё же, он не имеет заинтересованности помогать до брака, ведь то не его проблемы. –

– Что… – начала было встревать в диалог Карис. Перебила.

– Что же касается брака. Он не изъявил особого желания, но также не было сопротивления. Однако… – обратила всё своё внимание на пирожное, попробовала кусочек, в сладком блаженстве прикрывая веки. Вау! Не ела такого раньше, невероятно лёгкий крем и ягодная кислинка. Вообще не приторное, а лишь чуть-чуть сладковатое. – Какое восхитительное кондитерское изделие! – улыбнувшись с набитым ртом, наблюдала за таращащимися женщинами. Потянем-потянем…

– Однако… – не выдержала Карис.

– Ах да. Однако герцог Вирибус лично уточнил: девушка пришедшая со мной… – многозначительно посмотрела на сводную сестру – понравилась бы ему гораздо больше в роли будущей супруги. – блин, все эти интриги. Лишь бы самой потом не напороться.

– Ах! Правда?! Мама, ты слышала? Я приглянулась Герцогу! – малышка, пытаясь скрыть свой восторг только больше его демонстрирует. Шестнадцатилетней Карис далеко до злобно зыркающей матери.

– Если всё так, как говоришь, то почему рассказываешь об этом? Чем Герцог плох, раз ты решила от него просто отказаться? – голос её заледенел, а выражения лица явно не приветливое. Что ж… Три альтернативных варианта ответа крутились в мыслях, прежде чем я пришла сюда. Первый – выдать почти правду о незаинтересованности в месте герцогини и желании вернуться в деревню. Вот только люди ослеплённые определённой выгодой не поймут тех, кто добровольно от неё отказывается, потому этот ответ абсолютно не подходил. Второй, нравящийся больше всего, и доставивший бы меньше проблем в моём мире – прикинуться лесбиянкой. К сожалению, представления Билсилии о гомосексуальности весьма скудны: парочка пугающих предложений бабульки, воспитавшей её. Поскольку не знаю наверняка об отношении к сексуальным меньшинствам в этом обществе, лучше не рисковать. Электрический стул не соблазнительнее костра. Остался последний вариант.

– У меня есть любимый. – пытаюсь со всей тоской рассматривать собственные руки, держащие чашку с горьким чаем. Чаи здесь на любителя. Я не любитель.

– То есть… – с придыханием заговорила Карис.

– Мы собирались пожениться до того как батенька… – не договорила для пущей убедительности. Глоток критично горького напитка, а также продолжительное отсутствие морганий сделали своё дело: глаза на мокром месте.

Вскинув лико к потолку, шмыгнув пару раз носом, отвернулась и протёрла уголки очей костяшками больших пальцев.

– Ладно. И что ты хочешь от меня? – уже без резкости спросила голосовая помощница.

– Я просто не хочу выходить замуж не по любви. – Эх. Пафосно звучит. Пафосно и по-детски неразумно. Но именно такой я должна выглядеть. Смело приняв её прямой взгляд в душе посмеивалась над ситуацией. Помнится, как приблизительно в этом же возрасте говорила: в жизни замуж не выйду, если только не ради выгодной сделки.

На горизонте нет удовлетворяюще выгодной сделки.

– То есть ничего? – женщина скептически подняла бровь. Сири голубоглазая красавица. Вот правда, несмотря на сучий характер, коим несло за версту, личико милейшее.

– Нет. Хочу чтобы вы вернули меня домой, и, если, твой брак, Карис, удачно сложится, то не забыли бы помочь с приданным. В конце концов кроме вас у меня была лишь бабушка… – прикидываюсь меланхоличной барышней.

– Сколько хочешь? – довольно лыбится тушкина сестра.

– Сколько посчитаешь нужным. Вы знаете: жила бедно, не претендую на огромные суммы. – деньги лишь предлог. Не попроси я ничего взамен, стало бы понятно: имею здесь другую выгоду, а так, выгорит, и деньжатами обзаведусь, и задницей рисковать не буду.

Тыц-тыц-тыц-тыц-тыц. Напевала про себя незатейливый мотивчик пока шла обратно. Боже, ну как у тебя получилось создать такого умного, хитрого и сообразительного человека?

Зайдя в опочивальню, закрыв дверь, на радостях станцевала победный танец. Не приведи подобные конвульсии увидеть со стороны.

Радость, к сожалению, длилась не долго.