Текст книги "Падающие в пропасть"

Автор книги: Нана Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Ученые, – фыркнула Валерия, – думают, что могут изменить мир. Он вколет тебе какой-то наркотик, и ты умрешь, а не спасешь Беллу. Как он сказал? Подписать договор о снятии ответственности? Вот-вот, чертов шарлатан этот Данилов, а не врач!

Женщина сердито стукнула кулаком по столу. Ее голос зазвенел от напряжения. Прядь волос выбилась из идеальной прически, а тонкие губы сжались в линию.

Влад удивленно посмотрел на тещу. Впервые в жизни она выпала из образа железной леди.

– Никогда не слышал, чтобы вы ругались, – он внимательно посмотрел на Валерию.

Та поняла, что допустила оплошность, и поспешно вернулась в свою скорлупу:

– Случайно вырвалось. Тяжелый день.

– Почему вы делаете вид, что Белла вам безразлична? – неожиданно спросил Влад.

– Не говори глупостей, – отмахнулась Валерия. – Она – моя дочь…

– Глупости? – изумленно перебил он. – Вы не видели дочь почти год, и заявляете, что это глупости? А сейчас ведете себя так, словно ничего не произошло! Твою мать, Белла в коме! Она не очнется! – выкрикнул Влад, совершенно позабыв, что их может услышать Вова. – Если я не соглашусь на это лечение, то не будет вообще никакого шанса спасти ее. Но разве я могу рисковать? У меня есть сын, и я, в отличие от вас, люблю его и не хочу, чтобы он рос сиротой! Но я так же люблю Беллу и не представляю свою жизнь без нее, – обессиленно добавил он. – Я не знаю, что мне делать.

Влад запустил пальцы себе в волосы и чуть не выдрал их от отчаяния. Валерия судорожно вздохнула, переваривая яростную речь Влада.

– Иногда люди привыкают играть роль, которую им навязала жизнь, и им трудно переделать себя на старости лет, – тихо ответила Валерия. – Я хотела воплотить в Белле свою мечту. Когда мечта рухнула, моя дочь умерла для меня вместе с ней, потому что оказалась слишком слабой. А я не признаю слабых. По крайней мере, так я думала до сегодняшнего дня. После твоего звонка все изменилось, и я уже не знаю, правильно ли жила все это время. Я… ничего не знаю. Но хочу получить второй шанс, – глаза Валерии заблестели.

Лицо исказилось, но женщина быстро подавила в себе мимолетную слабость.

– Разве могу я положиться на вас? – прошептал Влад после неожиданного признания тещи.

Он смотрел на нее, стараясь найти хоть что-то человечное. Но на него снова глядели холодные глаза.

– Предлагаю заключить перемирие, – вместо ответа заявила она и протянула руку.

– Перемирие? – Влад уставился на ее тонкую кисть, как на змею. На время простить человека, которого презирал?

– Да. Ради Беллы, – на имени дочери голос Валерии дрогнул, и это подкупило Влада.

Он неуверенно пожал ее руку и увидел, как моментально ожесточилось лицо женщины.

– И все же, что ты планируешь предпринять?

Влад растерялся:

–Я… я же сказал, что не знаю. Особого выбора нет. Либо принять предложение Данилова, либо… молиться богу.

Он устало потер глаза. Нужно выспаться. Нужно набраться сил, иначе Влад не выдержит.

– Завтра отвезешь меня к дочери, – после некоторых раздумий заявила Валерия.

Она смотрела в окно. Снаружи сильный ветер пригибал к земле молодые деревья, но они не ломались. Такой же была и Валерия – как бы сильно не дул ветер, ее было не сокрушить.

– Вы уверены, что готовы увидеть ее такой? – Влад уставился в кружку с чаем и увидел в отражении свое хмурое лицо. – Она изменилась.

– Готова, – последовал незамедлительный ответ.

Влад вздохнул. Ему предстояло увидеть воссоединение матери и дочери спустя столько времени. Горькое воссоединение.

***

На следующий день Владу пришлось заехать на работу. Пока он подписывал за столом Богданова заявление на отпуск за свой счет, друг рассказывал, что успел выяснить. Он не нашел Екатерину Воронову. По адресу, указанному в резюме, проживала какая-то старушка. Зато частная клиника Данилова широко засветилась в интернете.

– Действует с 2018 года. На официальном сайте много хороших отзывов, правда, ценник заоблачный даже для Питера, – Богданов уселся на край стола и хрустнул пальцами. – Насчет его «суперлекарства» всего пару строк. Что все на добровольной основе, – он наморщил лоб, вспоминая прочитанные статьи, – и что одно время государство финансировало его проект, а потом потеряло к нему интерес, так как никаких результатов оно не дало. Случай с его дочерью вообще никак не освещен. Сам Данилов замял эту тему, отказываясь давать интервью.

В кабинете Михаила царил беспорядок, обычно не свойственный адвокатам: папки с документами раскиданы по полу вдоль стен, на полках все перевернуто, а скомканные бумаги вываливаются из переполненного мусорного ведра в углу. Влад не любил находиться здесь. Он привык к порядку и дисциплине, а здесь правил бал хаос.

– Данилов сказал, что, если я соглашусь, лечение для Беллы будет бесплатным, – нахмурился Влад. Он подписал заявление и встал.

– Кроме того, что это лежит за гранью реального, ты еще что-нибудь знаешь?

Влад покачал головой и подхватил пиджак:

– Нет. Он объяснял на пальцах.

– Все это вилами по воде писано, – Богданов потер подбородок. – Может, погрузить в Пропасть сначала Беллу? А потом, если она не очнется, то попробовать еще и вариант с тобой? – он отчаянно искал способ уберечь Влада.

– Сердце может не выдержать лекарства, и тогда план «Б» не понадобится, – он пожал Михаилу руку и устало улыбнулся. – Спасибо за поддержку. Но мне пора идти.

***

Утром, пока Влад разбирался с работой, его преследовал страх, что Беллу снова тайком перевезли в другую больницу, а сама клиника – опустела. Но за ночь она ни капли не изменилась, и Белла все так же неподвижно лежала в своей палате.

Валерия зашла внутрь и села на край кресла. Она держала спину прямо, словно ее позвоночник состоял из стали. Женщина медленно дышала, но периодически с ее губ срывались судорожные вздохи. Валерия неотрывно смотрела на дочь и молчала.

Влад остался снаружи. В голове крутилось неожиданное признание тещи, но он все равно не мог понять ее и простить. И сейчас, глядя на Валерию, он не видел в ней скорбящую мать. Скорее бизнесмена, который сожалел о том, что его бизнес рухнул.

Влад перевел взгляд на жену. Спящая красавица.

«Ее жизнь зависит от меня, а я веду себя, как трус».

Он прижался лбом к стеклу и устало прикрыл глаза. Надежда выспаться не оправдалась. Кошмары, в которых крик Беллы сливался с визгом шин, мучили его всю ночь. Теперь под глазами Влада темнели круги, лицо осталось небритым, а рубашка – помятой.

«Я подвел тебя, но я все исправлю»

Когда эта мысль сформировалась у него в голове, ему показалось, что сквозь тело прошел электрический заряд. Влад отшатнулся от стены. Все просто. Он обязан рискнуть и вырвать Беллу из когтей смерти. И не было никаких «если». Влад вернется с ней, потому что иначе быть не может. Белла – его половина, которую нельзя оторвать и выбросить. Ведь с самой первой их встречи они всегда были вместе.

***

Их свел и познакомил цирк.

Влад замер перед огромным шатром. Снег вился в воздухе яркими искрами, с губ парня срывалось морозное дыхание. Слепящая вывеска «Цирк Козима» зазывала прохожих. Очередь змеей тянулась к кассе за билетами. Маленький, хрустящий прямоугольник уже лежал в кармане Влада. Он давно копил деньги, чтобы позволить себе единственную радость в жизни. И наконец это свершилось– он попал в цирк.

С малых лет Влад замирал, если по телевизору показывали выступления циркачей, клоунов, акробатов. За это в детском доме ему часто доставалось от старших ребят– над ним смеялись, унижали, даже били. Он научился скрывать свое увлечение, в тайне мечтая однажды попасть на арену. Время шло, и мечты оказались погребены под тяготами жизни, но Влад никогда не мог пройти мимо цирка спокойно. Каждый раз его сердце замирало, а руки начинали дрожать от волнения.

Он купил место в первом ряду. Казалось, протяни руку – и вот ты уже там. На сцене. Ослепленный светом софитов.

Ошеломленный Влад не замечал ничего вокруг – ни неудобных стульев, ни толстых соседей, которые теснили его с места. Взгляд его был устремлен туда, где творилось чудо.

Выступления летели один за другим. Разукрашенных клоунов сменяли изобретательные трюкачи. После умного медведя на колесе шел факир с факелами.

Почти не дыша, Влад впитывал в себя цирковую атмосферу. Молодая кровь закипала от бурного восторга. Сердце колотилось в такт барабанам. А когда ведущий заговорил о финальном номере, оно чуть не вылетело из груди.

– Наше представление завершает белоснежный ангел цирка Козима. Посмотрите наверх и замрите в сладостном предвкушении полета незабываемой Беллы!

Свет погас, прожекторы направили вверх, где, под самым куполом, на трапеции сидела юная девушка. Тонкая, как свеча. Хрупкая, как хрусталь. Белое платье развевалось от легкого покачивания. Никто не знал, как она там оказалась. Но никого это и не интересовало – все застыли.

Полилась печально-сладкая мелодия, и ангел ожил. Девушка встала на трапецию и стала раскачиваться, с каждым разом все сильнее. Она словно летела на невидимых крыльях. Ангел цирка. Прекрасный и недосягаемый. И внезапно она сорвалась. Люди закричали.

Белла полетела вниз, вытянувшись, как струна. Влад как обезумевший вскочил с места и чуть не ринулся на арену, но в последний момент увидел, как ангел перехватил другую трапецию, которая находилась ниже, и, искусно перекрутившись, сел на нее. Зал взорвался аплодисментами. Многие встали и продолжали стоять до конца номера. В том числе и Влад.

За каждым обрывом, трюком и прыжком Беллы он смотрел с ужасом и благоговением. Его чувства раздвоились: он жаждал, чтобы ее танец никогда не прекращался, и в то же время хотел, чтобы выступление поскорее закончилось, и опасность миновала.

Когда Белла спустилась с трапеции и раскланялась перед зрителями, обессиленный Влад упал на стул. Он неотрывно смотрел на девушку– на ее золотистые локоны, сияющую улыбку, румянец на щеках – и понимал, что пропал безвозвратно. Он никогда не думал, что любовь может напасть столь неожиданно. Влад оказался не способен отразить ее удар, и она победила.

Постепенно все расходились. Люди тонким ручейком вытекали из зала, а Влад уже давно мерз на улице не в силах пойти домой. Он чувствовал, что должен что-то сделать. Изменить свою судьбу прямо сейчас. Иначе дальнейшая жизнь ему будет не нужна.

Влад побежал в ближайший магазин, который должен был вот-вот закрыться, и метнулся к продавцу.

– У вас есть цветы?

Старый дедок удивленно развел руками, указывая на витрины:

– Молодой человек, мы продаем сувениры.

Влад моргнул и огляделся. И правда – вокруг стояли различные статуэтки, шкатулки, магнитики. Но никаких цветов.

– Может, я все же смогу вам помочь? Что вы ищете? – продавец прищурился, словно довольный кот.

– Я… – Влад беспомощно замолчал. Он и сам не знал ответа.

– Возможно, нечто особенное для юной дамы? – подсказал мужчина. – Она любит цирк? – и не дожидаясь ответа, продавец нырнул под прилавок.

Влад нервно постукивал ногой по полу, но, когда продавец вылез из-под стола, понял, что его ожидание было не напрасно. В руках старика оказалась изящная фигурка гимнастки, словно созданная для Беллы.

– Беру, – прошептал Влад и выложил за нее последние деньги.

Снаружи уже стемнело. Снег усилился, ноги не слушались и разъезжались в разные стороны. Но Влад упрямо продирался вперед. Он не знал, где искать ангела цирка Козима, но верил, что найдет. Иначе и быть не могло.

Влад обогнул шатер и нашел служебный вход, слабо освещаемый фонарем. Дверь оказалась не заперта, и он быстро нырнул внутрь. Блаженное тепло разлилось по замерзшим пальцам, в которых Влад держал драгоценную статуэтку. Он очутился в длинном коридоре, по которому сновали циркачи. Везде слышался смех, дружеские поздравления. В одной гримерной явно ссорились две девушки, выясняя, кому прислали цветы. В суматохе, царившей после удачного выступления, на Влада никто не обращал внимания. А он, обомлевший, растерянно озирался вокруг.

Внезапно перед ним вырос высокий афроамериканец, черный, как ночь. Это был факир. На арене он виртуозно жонглировал горящими факелами. Мужчина скрестил на груди мускулистые руки, на которых виднелись шрамы от ожогов, и уставился на Влада сверху вниз. Густые брови сошлись на переносице.

—Чужак. Кого ищешь?

Влад потерял дар речи и только сильнее стиснул сувенир. Факир заметил его жест и хмыкнул. Схватил Влада за плечо и потащил за собой.

– Тебе повезло, что притащил не цветы, – пробубнил он. – Иначе полетел бы в сугроб.

Он остановился возле одной из гримерных и постучался:

– Ангел, тут чертенок затесался. Жаждет тебя увидеть.

Ответа не последовало, и факир оглянулся на Влада:

– Кажется, она не против. Заходи, только учти – я слежу за тобой, – он ткнул его пальцем в лоб и пошел дальше, даже не обернувшись.

Но Влад чувствовал, что факир все видит. Даже спиной.

Он неуверенно толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь. Обилие различных цветов вогнало Влада в ступор. Розы, тюльпаны, лилии, хризантемы… Их аромат смешался в густой ком.

– Буду рада, если вы перестанете стоять столбом, и поможете мне, – миниатюрная девушка пыталась сдвинуть огромную вазу с алыми розами, которая перегодила доступ к шкафу.

Она еще не переоделась после выступления, и Влад смог ближе рассмотреть нежное кружевное платье. Волосы воздушной акробатки были забраны наверх, оголяя длинную шею. Голубые глаза сердито горели. Невольно он улыбнулся. Белла выглядела забавно. Она уперлась руками в вазу и так и стояла, согнувшись. Ни девушка, ни ваза не сдавались и не двигались с места.

– Вы очаровательны в таком виде, – неловко пошутил Влад.

Он поставил статуэтку на стол и с легкостью перенес вазу в угол.

– Вам нравится, когда девушка сгибается в три погибели? – Белла вскинула светлые брови.

– Всем мужчинам нравится.

Увидев ее вблизи, Влад понял, что она – вовсе не ангел, а девушка из крови и плоти. Но это делало ее еще притягательнее. И желаннее.

Белла хмыкнула и кивнула на статуэтку:

– Это мне?

– Нет.

Ответ ее обескуражил.

– Это ангелу цирка Козима, – Влад огляделся, – а здесь только цветы, – он перевел взгляд на Беллу, – и вы.

– Но я и есть ангел! – запротестовала девушка, уперев руки в бока.

Влад улыбнулся:

– Нет. Вы – намного прекраснее.

Снова она ошеломленно замолчала и уже внимательнее посмотрела на Влада:

– А вы кто?

– Я – студент-юрист. Люблю цирк. И вас.

Белла покраснела и смущенно улыбнулась. Она осторожно прикоснулась к фигурке и скосила глаза на Влада.

– Вы не первый, кто признается мне в любви.

Влад робко шагнул к Белле:

– Это неважно. Главное, что я первый, кто вас заинтересовал.

Их взгляды встретились. Это была роковая встреча для них обоих.

***

– У меня нет другого выхода, – прошептал Влад.

Валерия как раз выходила из палаты и услышала его последние слова.

– О чем это ты? – она недовольно нахмурилась. Только покрасневшие веки выдавали в каком напряжении женщина держала себя.

– С первого взгляда на Беллу я понял, что она – моя женщина. Без нее жизнь теряет смысл. Без нее не было бы Вовы. Я должен согласиться на лечение Данилова. Надеяться, что Белла попадет в четыре процента тех, кто очнулся после комы, бессмысленно, – опустошенно ответил Влад.

– Ты с ума сошел! – Валерия едва не сорвалась на крик, но вовремя осеклась. – Я тоже хочу вернуть дочь, но это лечение… Возможно, есть другие способы, – забормотала она. – Подумай о сыне!

– Поэтому я и вызвал вас, чтобы доверить Вову. Вы – его бабушка. Только по этой причине я заключил с вами так называемое «перемирие», – Влад изобразил пальцами кавычки. – Вы бросили Беллу, когда были ей нужны, а теперь прикрываетесь своими ошибками, как щитом. Да, люди ошибаются, но некоторые вещи уже не исправить. И я не хочу спустя годы корить себя, что не попытался, как сейчас делаете вы. Так что не смейте указывать мне, как лечить мою жену.

Валерия смотрела на него и молчала. Вся ее спесь рассыпалась в пыль.

– Ты так сильно любишь Беллу? – голос женщины дрожал.

Влад смерил Валерию взглядом, развернулся на каблуках и бросил через плечо:

– Сильнее, чем вы. Я иду к Данилову, а вы можете отправиться домой. Запасные ключи у вас есть. Уроки у Вовы заканчиваются в час дня.

И он быстро направился к лифту, не давая себе шанса передумать.

Глава четвертая. Во имя любви

Буквы прыгали перед глазами, когда Влад перечитывал договор:

«Заказчик берет всю ответственность на себя… Он не имеет права разглашать процедуру погружения в Пропасть… Его уведомили, что это опасно для жизни…»

Влад поставил размашистую подпись и отодвинул от себя документы. Уставился на стену и начал считать золотистые полосы на обоях, чтобы ненадолго выкинуть из головы все другие мысли. Но на числе тридцать один Влад сбился.

Данилов тоже расписался, после чего отдал один экземпляр Владу, а второй оставил себе.

– Процедуру проведем завтра с утра, – сказал он. – Я подключу датчики и одновременно введу препарат вам и Белле. Разница в том, что вас я выведу из этого состояния через пятнадцать минут, а вернется ли к нам Белла, зависит уже от вас, – Артем Владимирович поджал полные губы и потер гладкий подбородок. Он внимательно смотрел на Влада, словно сканировал. – Вы здоровый мужчина, так что сердце должно выдержать. Не забывайте, что там – все нереально.

– Почему только пятнадцать минут? – порывисто спросил Влад. Сомнения начали грызть мозг. – Что я успею за это время?

– По моим наблюдениям и подсчетам, пятнадцать минут в Пропасти равняются приблизительно четырем дням. Рисковать и оставлять вас там дольше я не могу. С каждой потерянной минутой разбудить человека будет все сложнее.

Влад невольно поежился. Ощущение, что он подписался на нечто страшное, усилилось.

«Как это вообще возможно?»

– Как я найду Беллу? Как выбраться оттуда? Как мы окажемся в одном мире, если у нас будут разные галлюцинации? – Влад вцепился пальцами в подлокотники кресла. Будь у него больше сил, он бы раздавил их.

– Пойдемте со мной, – Данилов встал и повел Влада к лифту. – К сожалению, я не знаю всех ответов. Когда я только начинал работать над «Пропастью», то был полон радужных надежд. Но со временем они окрасились в серый цвет. Все оказалось далеко не так безоблачно, как мне казалось.

Они поднялись на третий этаж и зашли в первую палату. Влад увидел на кровати девушку. Ее белесые волосы были заплетены в две тонкие косички, руки неподвижно лежали поверх одеяла. Кардиомонитор отражал сердцебиение. На бледном лице кислородная маска, как у Беллы, а к вискам прикреплены маленькие черные датчики, провода от которых уходили в стену.

– Я уже говорил, что Марине помогло огромное желание жить и сбежать из Пропасти. Это необходимо, чтобы я смог вытащить вас оттуда. Иначе я окажусь бессилен. Насчет галлюцинаций… Видите эти датчики? – Данилов указал на голову девушки. – Они крепятся каждому, кто погружается в Пропасть. Препарат освобождает подсознание от тела, а датчики передают пациентам определенные импульсы, настраивая их на одну частоту, заставляя видеть одно и то же. Провода же связывают датчики, тем самым объединяя людей.

– То есть вы соедините меня и Беллу этим? – Влад недоверчиво коснулся проводов.

– Я подключу вас к общей системе, где уже находятся мои пациенты. Иначе ваш разум окажется в ловушке, – Данилов тяжело вздохнул и погладил девушку по руке. – Фаина попала к нам после аварии. Ее родители погибли. Если она очнется, то уже сиротой. Поэтому государство спихнуло ее к нам, зная о нашей программе, – в его голосе пробилась злость, но он умело спрятал ее.

– И как же мне отыскать Беллу и выбраться оттуда? – снова повторил Влад.

Он смотрел на Фаину и чувствовал, что боится. Это не наркоз, после которого ты очнешься здоровым и ничего не будешь помнить. Пропасть – это нечто иное. Влад сам пока не понимал, что именно.

– Белла должна оказаться где-то рядом с вами. Поэтому не думаю, что с поисками будут проблемы. А вот с выходом… Вы должны отчаянно хотеть его найти. Только ваше желание выведет вас и остальных.

– Остальных? – переспросил Влад и удивленно посмотрел на Данилова.

Тот отвернулся от пациентки и вышел в коридор.

– Возможно, вам удастся спасти не только одну жизнь, – тихо ответил он, но Влад прекрасно расслышал, и от его слов по спине пробежали мурашки.

– Боюсь, вы взваливаете на меня непосильную ношу, Артем Владимирович.

– Знаете, в чем ваше отличие от несчастных, которые впали в кому? – Данилов резко развернулся и спросил в лоб.

– Что я не коме? – предположил Влад.

– Что вы знаете, чего хотите. Знаете, что должны искать выход. Если бы я мог доносить эту информацию до пациента перед тем, как погрузить его в Пропасть… – обреченно прошептал Данилов. – Тогда все бы очнулись. И препарат не успевал бы надорвать сердце. Это камень преткновения, увы… Именно поэтому мой проект до сих пор на стадии разработки. Я ищу и не могу найти выход. Как и те бедолаги в Пропасти.

– Мне не уложить это в голове, – пробормотал Влад и покачал головой.

– Я понимаю. Идите домой и выспитесь – завтра вам понадобятся силы. И не думайте ни о чем. Я уверен, что риск оправдается и Белла очнется, – Данилов улыбнулся. – На этот раз чутье меня не подведет.

Он относился к тем людям, улыбка которых успокаивала. Она оказывала эффект теплого молока в морозную ночь. Человек сразу согревался, и на душе становилось легко.

Но почему-то на Влада это не подействовало. Что-то в Данилове отталкивало его. Возможно, его искреннее желание помочь, ведь Влад уже давным-давно разучился верить людям.

– Я навещу жену, – сказал он. – До завтра, Артем Владимирович. Надеюсь, я не совершаю ошибку.

В ответ Данилов лишь покачал головой.

Валерии в клинике уже не было, и Влад понадеялся, что она поехала домой. Он был рад возможности побыть с Беллой наедине. Из ее палаты как раз выходила медсестра. Влад хотел расспросить про состояние жены, но по глазам девушки понял, что все без изменений.

Он осторожно сел рядом с кроватью. Рука Беллы была прохладной, тонкие пальчики послушно сгибались. Влад прикоснулся к обручальному кольцу на безымянном пальце. Он помнил с какой торжественностью надевал его.

– Ты всегда ненавидела уборку, – прошептал он и поцеловал руку Беллы. – С трудом заставляла себя пропылесосить или протереть пыль, зато посуду мыла с удовольствием… И только потому что у нас была посудомоечная машина, – Влад горько усмехнулся и посмотрел на непроницаемое лицо жены. Хотелось сорвать кислородную маску и поцеловать, в безумной надежде, что она очнется. – Я тоскую по тебе, Белла. Когда ты ушла в себя, я потерял половину сердца. А сейчас ты грозишься забрать остатки. Зачем ты так со мной?

Влад прижался щекой к руке Беллы.

– Я знаю. Ты наказываешь меня за измену. Обычные жены подают на развод, но ты изобретательна, – Влад нес бред и понимал это, но не мог остановиться. – Но я упрямый. Ты будешь моей, Белла, нравится тебе это или нет, – его голос зазвучал жестче. – Да, иногда я уставал и был готов сдаться, но не сейчас. Я отправлюсь за тобой, моя дорогая. И найду тебя, где бы ты не пряталась.

Слова прозвучали грозно. И в этот момент он понял, что назад пути нет.

Спустившись вниз, Влад увидел в вестибюле Валерию. Она все-таки не ушла, и впилась в него взглядом, стоило ему выйти из лифта. Но Влад ничего не ответил на молчаливый вопрос тещи.

– О чем вы говорили? – вырвалось у Валерии.

На улице дул прохладный ветер. Погода совершенно не радовала. Влад засунул руки в карманы и быстро пошел к машине. Женщина почти бежала следом, но на каблуках у нее плохо получалось.

– Влад! Ты не смеешь меня игнорировать! – взвилась Валерия.

Но он только хлопнул дверью автомобиля у нее перед носом. Она сердито запыхтела, обошла камри и села рядом. Влад уже включил печку, и руки согрелись. Он посмотрел на тещу и пожалел, что ее сердце нельзя растопить столь же быстро.

– Позаботьтесь о Вове, пока меня не будет, – произнес Влад.

Валерия часто заморгала, словно до нее не доходил смысл сказанного.

– Что? На что ты подписался, Влад? Ты в своем уме?

– Когда же вы поймете, что у меня нет выбора! – вдруг заорал он.

Эмоции, которые переполняли его, пока Данилов рассказывал о Пропасти, теперь вырвались наружу. И Влад сразу ощутил облегчение.

Женщина ошарашенно замолчала, и тогда он уже спокойнее продолжил:

– Операция продлится пятнадцать минут. Это все, что вам нужно знать. Я прошу последить за внуком одно единственное утро.

Влад в очередной раз пожалел, что Ольга Алексеевна до сих пор на больничном.

– А если ты не вернешься? – голос Валерии прозвучал на удивление тихо и жалобно.

– Я вернусь, – отрезал Влад. – Данилов сказал, для меня нет никаких рисков, – он и сам почти верил в эту ложь, которой кормил тещу. – Всего пятнадцать минут, и Белла снова будет с нами. Я вот-вот накоплю на операцию, и она сможет ходить, – пробормотал он, выезжая с парковки. – Конечно, с трапециями покончено, но я уверен, мы справимся и с этим.

Влад стиснул руль, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Как часто он повторял эти слова и с каждым разом верил в них все меньше и меньше.

– Едем домой. Сегодняшний день я хочу провести с сыном, – неожиданно решил Влад. – А вы можете заниматься своими делами.

Валерия промолчала. Возможно, ее обидели последние слова Влада. Но ему было плевать. Вова и Белла – вот люди, ради которых он жил. И ради которых был готов умереть.

***

Он видит, как летит машина, а беспомощная Белла сидит посреди дороги в инвалидном кресле. Влад бежит к ней, но она, наоборот, отдаляется от него. Он хочет закричать, однако его губы сшиты черной ниткой, и Влад может лишь мычать.

Неизвестная машина сбивает Беллу снова и снова, и каждый раз реки крови заливают весь город. Затем все повторяется.

***

Он глубоко дышал. Волосы прилипли ко лбу, пот затек даже в глаза и щипал веки. Влад протер лицо и перевернулся на бок. Спать больше не хотелось. Он понимал, что должен, но ему казалось, что мелкие иголки искололи все тело. Каждый нерв натянулся до предела, а мышцы болели от напряжения.

– Пятнадцать минут, – прошептал Влад. – Всего лишь пятнать минут.

Но разум упрямо отрицал: «Четыре дня, – напоминал он, – целых четыре дня».

Влад перевернулся обратно на спину и закрыл глаза.

«Главное не забыть, что все нереально. Нужно найти Беллу и вернуть ее душу в тело. И все. Я справлюсь. Я. Справлюсь».

Но мантра не помогала.

Сон не шел, и Влад раздраженно сполз с дивана. Чай с мелиссой – то, что врач прописал. Конечно, он не отказался бы и от виски, но завтра ему нужна ясная голова. Влад усмехнулся. Интересно, а в Пропасти можно опьянеть?

На кухне уже горел свет. Влад недоумевал, кто еще может бодрствовать в три часа ночи. Но когда увидел хрупкую фигурку, склонившуюся над столом, вопросы исчезли. В шелковом халате Валерия казалась еще меньше, волосы выбились из косы. Впервые он видел ее без идеальной укладки. Лицо словно сузилось, а опустошенный взгляд буравил кружку.

– Не я один мучаюсь бессонницей? – произнес Влад.

Он заварил себе чай и сел напротив. Валерия устало посмотрела на него и отвернулась.

– Не могу спать в ее комнате. Каждая мелочь напоминает о Белле. Все эти грамоты, награды… Захотелось собрать все в кучу и сжечь, – тихо призналась она.

– Она была великолепна на трапециях, – прошептал Влад.

Перед глазами пронеслись отголоски прошлых дней. Аплодисменты, свет прожекторов, и Белла, порхающая под куполом цирка.

– Я помню, как впервые привела Беллу в цирк, и она увидела воздушного акробата. Помню детский восторг на ее лице. Помню с каким воодушевлением она ходила на занятия. А потом я каждый раз с трепетом ожидала, когда закончится ее выступление, и благодарила Бога за то, что она – жива. И надо же… судьба нашла ее в лице пьяного мотоциклиста, – слезы заблестели в глазах Валерии, но она быстро сморгнула их.

Влад порывисто накрыл сухую кисть женщины и слегка сжал:

– В этом нет вашей вины.

Она уставилась на их руки, а потом медленно высвободилась.

– Нет, в этом нет. Моя вина в другом. В ошибке, которую я совершила тридцать лет назад, и расплачиваюсь по сей день.

Валерия встала из-за стола и вышла из кухни, оставив Влада размышлять над ее словами.

Он допил чай и неохотно вернулся в спальню. Что хотела сказать Валерия, он так и не понял. И не хотел понимать. Оставалось меньше шести часов до того момента, когда станет ясно, что ждет их в будущем. И это время Влад не хотел тратить на ненужные мысли.

– Пап…

Он обернулся и увидел Вову, который неуверенно топтался возле двери. Только сейчас Влад заметил, как коротка стала сыну пижама, и что в его лице все больше проявляются черты Беллы.

– Вова, почему ты не спишь? – он потянулся к настольной лампе и щелкнул выключателем. Приглушенный свет разлился по комнате.

Вова подбежал к нему и забрался под одеяло. Влад лег рядом, и мальчик схватил его за руку, словно цеплялся за спасательный трос.

– Мне приснилась мама, – прошептал он. Большие глаза испуганно смотрели на Влада.– Она танцевала и смеялась. На ней было белое платье. Я ее звал, но она не слышала меня. А потом я проснулся, – Вова закрыл тонкими пальчиками лицо. Шмыгнул носом. Он крепился изо всех сил, этот маленький мужчина.

У Влада перехватило горло.

– Я слышал, о чем вы говорили с бабушкой вчера вечером. Ты так кричал. Я подумал, что она тебя обидела, но потом… – Вова зажмурился. – Я привык, что мама всегда в своей комнате. Я приходил к ней, клал голову на ее колени и молчал. Мне было хорошо. А теперь я скучаю по ней, – тихо признался он.

Влад потрясенно смотрел на сына, слушал его откровения и понимал, что с ним говорит не мальчик. Вова оказался намного старше своих семи лет. И Влад сожалел, что не смог уберечь его от горькой правды.

– Я тоже скучаю, малыш, – Влад выключил свет и обнял сына.

– Мама умрет?

Вопрос Вовы лишил его слов. Он молчал, не зная, как ответить.

– Я не допущу этого, – наконец твердо заявил Влад.

Впервые за последние дни Влад не сомневался в будущем. Решимость обрела фундамент, сомнения рассыпались.

– А ты? Ты вернешься? – со всхлипом спросил Вова.

Влад поцеловал его в лоб и улыбнулся:

– А я никуда и не ухожу, малыш. Завтра, когда ты придешь из школы, я уже буду дома вместе с мамой. Бабушка купит большой шоколадный торт, а потом мы все пойдем в цирк, возьмем билеты на первый ряд и погрузимся в волшебный мир…

Засыпая, Влад и сам искренне поверил в красивую сказку, которую рассказал на ночь сыну.

***

Утро началось, словно в тумане. Влад едва помнил, как напоследок чмокнул Вову в макушку. Припоминал холодный взгляд Валерии, будто не было ночного разговора, и ему все привиделось.

Влад занервничал, когда его ответили в отдельную палату и попросили переодеться в белый костюм для пациентов с короткими рукавами. Подключили множество приборов, на виски прикрепили датчики, на рот нацепили кислородную маску. Пульс участился. Появилось безумное желание сорвать с себя все провода и сбежать.