Текст книги "Падающие в пропасть"

Автор книги: Нана Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава вторая. Мне очень жаль

Вода тонкими струйками стекала за ворот рубашки, капала с ресниц, цеплялась за щеки. Горячее дыхание срывалось с дрожащих губ.

Влад давил на газ, выжимая из камри последние соки. По сравнению с ней остальные машины вовсе не ехали. Мотор ревел, словно раненный медведь. Влад рисковал попасть в аварию, потому что цвета светофоров сливались в сияющие пятна и прыгали перед глазами.

После звонка из больницы он рухнул на колени, и Богданов вылил на него стакан воды, чтобы привести в чувство. Былые сомнения, любит он жену или нет, испарились. Сердце окаменело от боли. Влад хотел дышать и не мог. Хотел рыдать, как ребенок. Не мог. Кричать? Он даже не сумел разжать губы.

Вид белого здания больницы подействовал на Влада, как электрический разряд. Он резко нажал на тормоза. Визг шин. Джип, ехавший сзади, чудом увернулся от столкновения. Водитель что-то прокричал Владу из окна, но он не удостоил того даже взглядом.

Холодная испарина покрыла лоб. Раны от той страшной аварии еще были слишком свежи, хотя прошлое и настоящее разделял целый год. Боль не притупилась. Наоборот, воспоминания приобрели объем и краски.

Влад припарковался на обочине и бросился в больницу. Спотыкался, поскальзывался, но не останавливался. Забежал в приемный покой, не разбираясь, схватил за руку первую попавшуюся медсестру.

– К вам сегодня поступила Белла Крылова! Какая палата?

Медсестра оторопело смотрела на Влада.

– Ну же! – зарычал он, и девушка отшатнулась.

– Извините, я здесь только стажируюсь, – пробормотала она и смущенно заправила светлую прядь волос за ухо.

Рука Влада безвольно повисла. Он обреченно огляделся вокруг. Старческий кашель сменялся детским плачем. По коридорам бродили пациенты. Какой-то мужчина нервно надевал бахилы, рядом на скамье сидела зареванная девушка. Загнанные медсестры перебегали из кабинета в кабинет, а одна вообще уткнулась в мобильный и чуть не врезалась в дверь.

Мимо сестра повезла пожилую женщину в инвалидном кресле. Она заботливо поправляла плед пациентки. Но Влад не замечал этого. До его сознания не доходило, что были и те, кто действительно помогал – он видел вокруг одну безнадегу и равнодушие.

До Влада не сразу донесся знакомый голос. Еще дольше он вспоминал, что слышал его по телефону.

– Влад Олегович?

Он оглянулся и увидел полного мужчину с седой бородой. Узкие глаза скрывались за толстыми линзами круглых очков. Халат едва застегивался на животе, а руки деловито засунуты в карманы.

– Да.

– Я – Аркадий Федорович. Услышал ваши крики, и сразу понял, кто вы.

Влад прищурился. Он не помнил, чтобы кричал. Сердцебиение заглушало его собственный голос. Кровь пульсировала в висках, перед глазами плыли разноцветные круги.

– Моя жена, – просипел он, – жива?

Силы неожиданно покинули его. Он не вынесет, не вынесет…

– Да. Мы перевезли ее в частную клинику Данилова, – спокойно ответил Аркадий Федорович.

– Что?!

Глаз Влада дернулся, губы сжались. Нервы сдали, он схватил мужчину за воротник и притянул к себе:

– Какого хрена, вы перевезли ее в другую клинику без моего ведома?!

– Ситуация была критическая, мы не могли ждать вашего решения! Здесь бы мы ее не спасли, – испуганно прохрипел Аркадий Федорович, отчаянно стараясь отцепить пальцы Влада. – Я вам перезванивал, вы не ответили.

Влад прищурился и оттолкнул врача:

– Где находится эта клиника?

– Частная клиника Данилова, – зачем-то повторил мужчина, нервно поправляя халат. – Там ей помогут. Она платная, но выхода нет. Ситуация критическая. Обильная кровопотеря, травмы…

– Хватит! – отрезал Влад. Он не хотел слышать подробности.

Аркадий Федорович достал из кармана визитку.

– Вот. Адрес. Вещи жены заберете у администратора. Мне очень жаль…

Последних слов Влад уже не слышал. Белла жива. Сейчас это главное.

«Я найду тебя, – поклялся Влад. – Ты будешь жить!»

***

Клиника Данилова ничем не выделялась среди остальных больниц. Аккуратное серое здание, словно сливалось с пасмурной погодой. В приемной сидела молодая девушка в белом халате. Волосы убраны в пучок, глаза светлые. Она улыбнулась Владу, но он никак не отреагировал на ее дружелюбие.

– К вам сегодня поступила Белла Крылова.

Он уже не чувствовал, как трясутся руки, а в горле пересыхает. После приступа злости и паники на него навалилось равнодушие. Пока он ехал до клиники, до него дошло, что он даже не спросил, при каких обстоятельствах Беллу забрали в больницу. Влад только знал, что она попала под машину.

«Но куда смотрела чертова сиделка? Как человека в инвалидной коляске мог сбить автомобиль?»

Девушка заглянула в компьютер, несколько раз нажала на мышку и кивнула:

– Да. Почти час назад. Вы ее родственник?

– Муж, – выдавил Влад. – В какой она палате?

Администратор еще раз посмотрела на экран, и уголки ее губ печально опустились вниз.

– Она на третьем этаже, – сочувственно проговорила девушка, словно поставила смертельный диагноз. – Палата тридцать один.

Влад не придал значения ее тону и сразу метнулся к лифту. Тот оказался занят, поэтому он побежал по коридору к лестнице.

Внутри клиника все же отличалась от обычных больниц и больше напоминала комфортабельную гостиницу. У каждого больного – отдельная палата с большими окнами, выходящими в коридор. По первому и второму этажам некоторые пациенты передвигались в креслах-каталках. Другие, наоборот, выглядели довольно бодро и с удовольствием смотрели телевизор и играли в настольные игры в комнате отдыха.

Но на третьем этаже царила пугающая тишина. Пациентов было меньше, и они лежали в палатах без малейшего движения. Даже воздух вокруг витал тяжелый. Дыхание сбивалось с мелких вздохов на глубокие выдохи. Атмосфера давила на Влада, и он перешел на шаг, осторожно озираясь. Но когда увидел надпись «31», ринулся вперед.

Белла лежала на кровати, словно спящая принцесса. На шее – фиксирующий воротник, бледное лицо покрыто ссадинами. На рот надели дыхательную маску, и грудь Беллы медленно приподнималась и опускалась. Голова была обмотана бинтами, светлые волосы торчали из-под них неровно.

Влад медленно подошел к жене и неуверенно поправил коричневое покрывало, которое выделялось ярким пятном в белоснежной палате.

– Милая…

Он присел рядом и поцеловал ее в ледяную щеку.

Левая рука загипсована, а к правой – подсоединена капельница. Кардиомонитор равномерно пищал, и на экране зигзагом высвечивалась линия.

Влад обхватил пальцы Беллы и прижал к губам. Она жива, жива. Слезы обожгли глаза. Время как будто застыло, а Влад окаменел, скрючившись на стуле рядом с женой.

– Здравствуйте. Вы – Влад Олегович?

Приятный голос вернул его в действительность. Он обернулся и увидел невысокого мужчину в белом халате. Небольшие залысины на голове блестели, по-девичьи полные губы, аккуратный маникюр на руках. Под мышкой была зажата зеленая папка, и Влад заметил на ней имя жены: «Крылова Белла».

– Меня зовут Артем Владимирович Данилов. Как вы уже поняли, это моя клиника, – объяснил врач и доброжелательно улыбнулся. – Состояние вашей жены на данный момент стабильно, поэтому мы можем пройти в мой кабинет. Уверен, у вас есть ко мне вопросы.

– Конечно!

Влад вскочил на ноги и дернулся к врачу, но застыл на полпути. Посмотрел на неподвижное лицо Беллы, словно убеждался в злой реальности, поцеловал ее в лоб и последовал за Даниловым.

Его кабинет находился на втором этаже в западном крыле, где располагались помещения для персонала. Влад ожидал, что там тоже все будет оформлено в оттенках белого, но ошибся. Обои – синие с золотистыми полосками, голубые жалюзи на окнах, черный кожаный диван в углу и письменный стол, на котором лежал только ноутбук.

– Присаживайтесь.

Артем Владимирович указал Владу на стул, а сам сел за стол, положив перед собой папку, на которой клеймом горело имя Беллы.

Влад недоверчиво присел на край стула:

– Моя жена… Я до сих пор не знаю, что случилось. В больнице меня сразу направили к вам.

Данилов открыл папку, пролистал ее и кивнул:

– Верно, она не пробыла в городской больнице и пятнадцати минут. Судя по отчету, Беллу сбила машина, когда ее коляска выкатилась на пешеходный переход на красный цвет.

– Что? – Влад вытер со лба испарину и глубоко вздохнул. – С ней должна была быть женщина. Сиделка, я нанял ее в агентстве, потому что наша домработница заболела! – ему хотелось орать, чтобы хоть как-то выплеснуть кипящую ярость.

Врач покачал головой и снова заглянул в документы:

– По словам очевидцев, Белла была одна.

– Да она даже есть не может самостоятельно, какие прогулки! – Влад ударил кулаком по столу. – Она – инвалид!

Данилов сплел пальцы в замок и внимательно посмотрел на Влада.

– Я вам говорю то, что написано в отчете. Мне очень жаль.

Влад выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Ладно, с этим я разберусь позже. Что с моей женой? Почему ее сразу отправили к вам, в платную клинику?

– У нас действительно платная основа, но не для таких случаев, – мягко заметил Данилов.

Внутри у Влада все похолодело.

– Каких случаев?

– Я попытаюсь объяснить без медицинских терминов, чтобы вам было понятно.

Врач задумчиво поджал губы, затем продолжил:

– У Беллы сломана левая рука, есть небольшие царапины на лице. Удар пришелся на левую часть тела. Она вылетела из коляски и ударилась головой об асфальт. Потеряла много крови. В результате – кома. Ее внутренние органы еще функционируют, но, боюсь, времени у нее осталось немного. От силы неделя, – Артем Владимирович сделал паузу, видимо, хотел оценить реакцию Влада, но тот молчал. Слова Данилова долетали до него сквозь вязкую пелену, похожую на кисель.

Врач продолжил:

– Аркадий Федорович был знаком с моей методикой лечения, поэтому сразу перенаправил Беллу сюда, не дожидаясь вашего разрешения. В любом случае, я пока не приступил к лечению, и вы сможете перевести жену в другую больницу, если вас что-то не устроит.

Влад кивнул. Еще утром его терзала совесть насчет измены, мысленно он пересчитывал накопленные деньги и прикидывал сколько еще не хватает на операцию, но теперь все это стало неважно. Белла в коме.

– Какое лечение?

– Экспериментальное. На самом деле, я еще ни разу не проводил процедуру, которую собираюсь предложить вам. Видите ли, я создал особое лекарство. Состояние, в которое под его воздействием погружается пациент, назвал «Пропасть». Препарат вызывает у человека галлюцинации, и тот попадает в выдуманную реальность. Парадокс, не правда ли? – Данилов усмехнулся. – Для человека в коме это все равно, что альтернативная жизнь. Он получает там все, чего был лишен. В теории, подобное должно вернуть пациенту желание жить и заставить его найти выход из «Пропасти». Но на практике после лечения очнулся только один человек.

– И кто же это? – Влад слушал внимательно, но слова врача не укладывались у него в голове. Все, что он рассказывал, напоминало страшную сказку.

– Моя дочь.

Данилов щелкнул по клавиатуре ноутбука и развернул его к Владу. На экране высветилась фотография миловидной девушки с такими же полными, как у отца, губами. Черные волосы коротко подстрижены, на лице смущенная улыбка.

– Она пролежала в коме полтора месяца, прежде чем я решился применить к ней «Пропасть». Марина была первой, кто прошел лечение. И единственной, кто выжил. Сейчас она в Америке, работает переводчиком.

– Почему только она выжила? Что случилось с остальными? – Влад отчаянно искал подвох.

– Сердце не выдерживает лекарства, либо человек умирает в выдуманной реальности из-за того, что время не совпадает. Там может пройти год, а здесь – всего сутки. В результате человек стареет буквально на глазах. Это кажется нереальным, и все-таки остается фактом. Если умираешь в Пропасти, то умираешь по-настоящему. Марина не помнит ничего, кроме огромного желания оттуда вырваться. Видимо, это и было ключевым стимулом. После того, как я ввел ей лекарство, она очнулась через два дня. Но я не могу дать гарантии, что с Беллой будет так же.

Влад схватился за голову и облокотился на стол. В мыслях царила сумятица.

– Вы сказали, что собираетесь предложить мне то, что еще ни разу не проводили? – вспомнил он и посмотрел на Данилова.

Тот кивнул:

– Верно. Я предлагаю вам отправиться в выдуманную реальность вместе с женой. Я еще ни разу не вводил в «Пропасть» здорового человека и не знаю, чем все закончится. Но уверен, шансов, что вы вытащите оттуда жену, в несколько раз больше, чем если она окажется там одна.

– Бред. Вы несете какой-то бред, – пробормотал Влад.

Данилов закрыл папку и откинулся на спинку кресла:

– Я понимаю, вам надо подумать. Даю на принятие решения три дня. Потом вы либо соглашаетесь на эксперимент, либо переводите жену в городскую больницу. А там уже будете решать, когда именно отключать ее от аппарата искусственного дыхания.

– Может ли Белла очнуться без лекарства? – в отчаянии Влад стиснул кулаки и с мольбой посмотрел на Данилова.

Тот выдержал его взгляд:

– У нее кома третьей степени. Глубокая. И большая вероятность перехода в четвертую. Так что шансы мизерные – около четырех процентов. Меньше, чем с «Пропастью». А сейчас мне надо работать. Если вы решитесь, буду ждать вас здесь для подписания договора о неразглашении. Можете зайти ненадолго к жене, попрощаться, – сухо добавил он.

Влад смотрел на врача и не понимал, как можно быть настолько холодным, словно они обсуждали погоду. И вместо «до свидания» лишь кивнул.

Белла все так же лежала в палате, не подавая признаков жизни. Он не решился войти к ней снова.

«Что мне сказать тебе? – горько думал он. – Что я не уберег тебя? Что клятвы, которые я дал, когда женился на тебе, ничего не значат? – Влад уперся лбом в холодное стекло, и оно запотело от горячего дыхания. – Прости меня Белла, прости. Я изо всех сил старался быть хорошим мужем».

В кармане заиграл айфон. Влад часто заморгал, стараясь разглядеть сквозь невольную пелену слез имя на экране.

– Алло, Вова, как ты?

Он совсем забыл про сына. Обычно со школы его забирала Ольга Алексеевна.

– Пап, уже час, уроки давно кончились, – пожаловался мальчик. – А за мной никто не пришел.

– Да, да, – Влад устало потер переносицу, – потерпи еще немного, Вов. Я заеду за тобой через час.

– Но папа-а-а, – обиженно протянул Вова.

– Я знаю, но Ольга Алексеевна заболела, а мне еще надо уладить кое-какие дела. Я позвоню твоей учительнице, попрошу, чтобы она за тобой присмотрела.

Влад в последний раз посмотрел на Беллу и направился к лифту.

На улице сильный ветер гонял пожелтевшие листья. Осень хозяйствовала вовсю, и на небе собирались темные тучи.

Влад собирался заехать в офис, где нанимал сиделку, и сравнять здание с землей.

Агентство под доверительным лозунгом «Мы позаботимся о вас» располагалось в небольшом здании нежно-розового цвета. Стены недавно покрашены, внутри свежий ремонт. В вестибюле было тихо, за стойкой сидела скромная девушка-администратор в черном платье. Волосы подстрижены под каре, аккуратная челка закрывала лоб.

При виде Влада девушка улыбнулась:

– Чем могу помочь?

Влад старался держать себя в руках и не наорать на администратора с самого порога. Он прочитал имя девушки на бейджике:

– Лидия, здравствуйте. Меня зовут Влад Крылов. Утром я звонил вам, чтобы нанять сиделку, и вы прислали мне резюме.

Влад зашел на почту через айфон и показал администратору:

– Воронова Екатерина.

Лидия внимательно прочла резюме, и тонкие брови удивленно поползли вверх:

– Подождите минутку.

Она вбила что-то на компьютере, карие глаза широко распахнулись:

– Извините, но Воронова Екатерина не числится в нашей базе данных. Вы уверены, что обращались именно в наше агентство?

– Более чем, – Владу хотелось вырвать компьютер со всеми проводами и швырнуть об стену. Руки дрожали, и он засунул их в карманы, чтобы не натворить глупостей. – Это же ваш номер?

Он продиктовал Лидии цифры и заодно адрес электронной почты. Та закивала, но тонкая морщинка прорезала ее лоб:

– Да, наш. Однако, мы не могли выслать вам резюме с этой почты – сегодня рано утром ее кто-то взломал.

– Мне плевать, что стало с вашей почтой! – заорал Влад. – Вы порекомендовали мне эту сиделку, которой я доверил свою квартиру и семью! А теперь моя жена в коме, мать вашу! И вы заявляете мне, что такая у вас не работает?

Он навис над стойкой и приблизился к лицу администратора.

– Если вы сейчас же не найдете мне Воронову, я подам на вас в суд, – уже тише добавил Влад.

Лидия судорожно вздохнула и нервно поправила волосы.

– Вот, посмотрите, – просипела она и повернула экран компьютера в сторону Влада. – Видите, такой фамилии нет в базе! Я правда не знаю, с кем вы говорили, и кто выслал вам резюме, но точно не мы. Возможно, ваш звонок перехватили. Я не знаю, кому это могло понадобиться.

Она тяжело дышала и не сводила перепуганных глаз с Влада. Открылась дверь соседнего кабинета, и в фойе выглянул представительный мужчина в сером костюме.

– Лидия, что-то случилось?

Но девушка молчала, не реагируя на его вопрос. Она, как загипнотизированная, смотрела на Влада, словно боялась, что тот вот-вот сорвется.

– Случилось!

Влад развернулся к мужчине, который из-за морщин на лице напоминал шарпея.

– Я хочу поговорить с начальством. С вашей почты было выслано ложное резюме, – процедил Влад. – Екатерина Воронова. Женщина, из-за которой моя жена пострадала и сейчас находится в больнице.

Голос дрожал от еле сдерживаемой злости. В груди все клокотало. Внезапно Владу показалось, что он мог бы запросто проломить стену.

– Кхм… – прокашлялся мужчина. – Я – Василий Дмитриевич, старший менеджер. Нам очень жаль, что так вышло с вашей женой, но, к сожалению, мы ничем не можем помочь. Системный администратор еще не приехал. Оставьте, пожалуйста, ваши данные. Как только что-нибудь выяснится, мы с вами свяжемся.

Очень жаль.

Влад уже не в первый раз за день слышал эти слова. Но правда крылась в том, что на самом деле всем было наплевать.

«Мне очень жаль. Мне очень жаль. Мне очень жаль…» – как заевшая мелодия, фраза крутилась в голове Влада.

Ложь. Одна сплошная ложь. Он поджал губы и перед глазами помутнело. Щелчок.

Влад не понял, что произошло. Когда он пришел в себя, менеджер валялся на полу и стонал, зажимая руками разбитый нос. А побледневшая Лидия сбивчиво объясняла по телефону, что в офисе произошло нападение… Видимо, вызывала полицию. Но Владу было все равно.

Он отшатнулся от «шарпея» и поплелся на выход. Раскаяния Влад не испытывал. Наоборот – где-то в глубине души пряталось злое удовлетворение. Хотя умом он понимал, что, скорее всего, ударил невиновного человека. А ведь он адвокат!

Влад едва нашел силы залезть в камри. День еще не закончился, а уже вытянул из него все соки.

Он ударил ладонями по приборной панели и глухо зарычал. Неужели авария была подстроена? Но кому могла понадобиться смерть Беллы? Нет, это безумие. Скорее всего агентство заметает следы. Без боя они не признаются, что это их ошибка.

Он глубоко вздохнул. Это бог наказывал Влада за измену Белле. Или ему просто нравилось над ним издеваться. Влад уже не знал, что думать. Он вообще не понимал, что делать. После вспышки гнева его охватило бессилие. Хотелось вернуться в далекое прошлое, чтобы хоть как-то изменить будущее, которое теперь стало настоящим.

– Мне нужна помощь, – просипел Влад и достал айфон.

Придется обратиться к человеку, которого он считал самым равнодушным на свете. Самым безжалостным. Невыносимым. Высокомерным.

К матери Беллы.

Глава третья. Железная леди

Ей не повезло оказаться за городом. От этого мучения продлились дольше. Быстрые сборы, первое попавшееся такси. Во всей суете Валерия никак не могла поверить, что вновь ступает на круги ада.

Звонок Влада стал полной неожиданностью, ведь он звонил очень редко. Если быть честной, то вообще никогда. Поэтому первым желанием было сбросить вызов, как маленький ребенок. Но Валерия не привыкла сдаваться и ответила. Хотя шестое чувство било в барабаны, предупреждая: она вряд ли обрадуется услышанному. Так и вышло.

– Здравствуйте, – Влад говорил сдержанно. Его голос охрип, словно он кричал.

– Влад, какой сюрприз! Здравствуй, здравствуй, – Валерия хотела ответить жизнерадостно, но получилось наигранно. Ее даже передернуло от отвращения к себе.

– Я звоню с плохими вестями.

«Нет, нет, нет!»

Валерия опять едва сдержалась, чтобы не нажать на сброс, только бы не слышать никаких вестей. Не сразу нашла, что ответить.

– Я слушаю…

– Беллу сбила машина, и сейчас она лежит в коме.

Столь короткое объяснение вызвало у Валерии бурю вопросов, но она ничего не сказала. По телефону такие вещи не обсуждают. Первый круг ада начался.

– Вечером буду, – наконец заявила она и выключила мобильный.

Руки дрожали, перед глазами все плыло. Валерия со свистом выдохнула. Нельзя быть слабой. Нельзя.

Теперь оставалось каких-то десять минут до встречи с зятем, а Валерия так и не сумела набраться храбрости. Жизнь продолжала пинать ее. Видимо, так будет до самой смерти.

Она не видела дочь почти семь месяцев. Когда поняла, что Белла сдалась и погрузилась в свой собственный мир, Валерия больше не могла на нее смотреть. Иначе гнев застилал взор.

Она не верила, что это ее дочь. Нет, Белла всегда была и оставалась слишком похожа на него. На человека, в честь которого, пусть и случайно, назвали ее внука.

Валерия крепко зажмурилась, прогоняя образ мужчины, и, когда открыла глаза, увидела многоэтажный дом, где жил Влад. Расплатившись с таксистом, она медленно вышла из машины. Ветер яростно швырнул листья ей в лицо, словно прогонял предательницу. Дрожь пробежала по телу.

Пришел черед второго круга.

***

– Папа, где мама?

Влад вздрогнул. Целый день Вова не интересовался, где мать. Ребенок был счастлив, что отец взял лишний выходной. Влад закрыл спальню Беллы и всеми силами старался отвлечь сына от вопросов, за которыми последует тяжелый разговор. Хорошо в этом помог PlayStation. Вова не верил, что ему разрешили играть без ограничений и с восторгом показывал Владу свои достижения.

Но сейчас вопрос был задан в лоб, и Влад не знал, что ответить. Солгать. Он должен солгать.

– Я…

Он залпом выпил кофе, куда добавил коньяка. Возможно чуть-чуть переборщил, потому что голова уже была чугунная.

– Твоя мама в больнице, – неожиданно для себя выпалил Влад.

Глаза Вовы расширились и ложка с супом застыла в воздухе.

– Она пройдет лечение и скоро вернется к нам. Ничего страшного.

Щепотка лжи в соус из горькой правды.

Мальчик недоверчиво смотрел на него:

– А бабушка к нам зачем едет?

Владу пришлось сказать Вове о приезде Валерии. Он боялся реакции сына, но тот отнесся к новости спокойно.

– Соскучилась, – Влад натянуто улыбнулся.

Вова нахмурился, а потом пожал плечами и засунул полную ложку в рот.

– Я ее плохо помню, – спустя минуту сказал мальчик и протянул Владу пустую тарелку.

До аварии в отношениях Влада и тещи преобладало равнодушие. Они держали дистанцию и улыбались при необходимости. Влад считал мать Беллы деспотичной женщиной, железной леди, а Валерия Александровна не признавала Влада достойным ее дочери.

После трагедии все стало еще хуже. Как только Валерия поняла, что Белла прикована к инвалидному креслу и за ней нужен уход, женщина полностью скинула груз ответственности на Влада. Он до сих пор помнил ее последние слова, брошенные перед тем, как уйти: «Ты поклялся защищать мою дочь до последнего вздоха. Вот и выполняй свою клятву».

С тех пор их общение ограничивалось редкими смс по праздникам, когда у Валерии сквозь броню тщеславия и эгоизма пробивался давно забытый материнский инстинкт.

Отца у Беллы не было. Она рассказывала, что тот погиб, когда ей было около года. Никаких фотографий не сохранилось. Сама Белла его не помнила. Влад же подозревал, что тот просто не выдержал характера Валерии и сбежал, а женщина придумала легенду, чтобы спасти свою гордость, и сама успешно в нее поверила. Так что Влад не знал, что лучше: иметь такую мать, как Валерия, или расти сиротой в детском доме, как он.

Вова снова убежал играть в PlayStation, а Влад заперся в комнате и упал на разложенный диван. С трудом дотянулся до бутылки коньяка, которая закатилась под тумбочку, и с досадой увидел, что она пустая. Он не помнил, когда успел ее допить.

«Господи, даже спиртного нет!»

Влад уставился в потолок. Екатерина Воронова… Авария… Кома… Белла… Экспериментальное лечение… Мысли разрывали голову. Хотелось кричать, рыдать, громить все вокруг. Но он помнил, что в соседней комнате находился сын, который ни о чем не должен знать. До Влада доносились звуки компьютерных гонок, и он позавидовал Вове. Жаль, он не умеет отключать себе память.

Айфон завибрировал в пятый раз за день. Звонил Михаил. Влад тяжело вздохнул – избежать разговора не получится.

– Алло! —заорал Богданов в телефон.

Влад поморщился:

– Не кричи, у меня голова и без того каменная.

–Да просто не верится, что ты наконец ответил! – эмоции переполняли друга. – Как Белла? После того, как ты унесся, мне осталось только гадать, что случилось.

Влад закрыл глаза. В груди снова разгорался огонь. Что-то мокрое коснулось щеки. Влад сел на диване и вытер лицо. Проклятые слезы все-таки вырвались из-под контроля.

– Влад?

– Я здесь, – отозвался он. – Белла, она… в коме.

Да, ему придется в это поверить. Влад коротко пересказал, что случилось. И слышал лишь мат, который срывался с языка Богданова.

– Ты хоть знаешь, что это за клиника? Я вот о ней впервые слышу, – Михаил все же сформулировал мысль.

– Я тоже. Может, ее вообще не существует, и она – плод моего воображения? Скорее всего, я схожу с ума.

– Не неси бред, – рявкнул Богданов.

– А что? Разве тебе не кажется, что это лечение, которое предлагает Данилов, подвешено на тонких ниточках?

– Кажется. Все очень странно, и мне это не нравится.

– Да, но самое страшное в том, что у меня нет выбора, – признался Влад.

– Только не говори, что ты согласишься на эксперимент? – в голосе Михаила прозвучал неподдельный ужас. – Влад, мне тоже жаль Беллу, но… рисковать своей жизнью ради нее? Ты и так настрадался за этот год.

– Черт, ты же знаешь, что я не безгрешен! – взорвался Влад.

Богданов замолчал от неожиданности. Он догадывался, что Влад корит себя за измену, но относился к этому проще.

– Если тебе наплевать на себя, то подумай о сыне. Эксперимент может закончится очень плачевно. Кто тогда позаботится о Вове? Валерия? Так же, как она позаботилась о своей дочери? – издевательски добавил Михаил.

Влад ошарашенно открыл и закрыл рот. До этого момента он даже не думал о таком исходе.

– Ладно, – устало произнес Богданов. – Скинь мне по почте резюме той сиделки и название клиники. Я разберусь, – никогда раньше его голос не звучал так серьезно. – Держись, Влад. Все будет хорошо, – банальные слова, которые произносят, когда больше нечего сказать.

– Я уже ни в чем не уверен, – прошептал Влад и выключил айфон.

Часы показывали восьмой час, когда дверной звонок возвестил о приходе Валерии. Что ж, она всегда была пунктуальной.

Будь у Влада выбор, он ни за что не позвонил бы этой женщине. Но Ольга Алексеевна плохо перенесла лекарство и еще неизвестно сколько времени пробудет на больничном. А Валерия все-таки мать Беллы, единственный старший родственник. Владу не к кому больше обратиться, и он не имел права скрывать от нее состояние Беллы.

Влад распахнул дверь и криво улыбнулся. Валерия по своему обыкновению выглядела как образцовая бизнес-леди. Стильный пиджак, строгая красная блузка. Черная юбка до колена, которая идеально сидела на стройных бедрах. Окрашенные светлые волосы убраны во французский пучок на затылке, а сбоку – маленькая шляпка с черной вуалью. Лицо бледное, остроносое. Тонкие губы, слегка подчеркнутые светло-розовой помадой. Небольшие мешки под глазами, покрасневшие веки. Неужели плакала? В руках черная сумочка.

Между ней и Беллой было трудно найти что-то общее.

– Вы оделись, как на похороны, – буркнул Влад и отступил в сторону, пропуская тещу. Спиртное развязало ему язык, и он уже не следил за словами.

Валерия зашла и презрительно посмотрела на мужчину. Принюхалась. Уголки губ опустились, глаза прищурились.

– Я оделась подобающе. И, по крайней мере, я трезвая, – бросила она.

Поставила сумку на тумбочку, изящно присела на стул и расстегнула ботильоны. По ее манерам, одежде, профессиональному макияжу никто не сказал бы, что женщине уже за пятьдесят. Должность финансового аналитика в банке идеально подходила Валерии, подчеркивая ее строгость и уравновешенность.

– Вы, наверное, забыли причину нашей встречи, – Влад прошел мимо нее на кухню и поставил чайник.

Он чувствовал, что скоро сам будет закипать по щелчку, потому что нервы сдавали.

– Я прекрасно помню, – Валерия вошла следом и села за стол.

Она сложила ухоженные руки перед собой:

– А где Вова?

– Играет в приставку, – отрезал Влад. Чем дольше он смотрел на тещу, тем сильнее ему хотелось ее задушить.

– Вы не хотите узнать, что случилось с Беллой?

На мгновение Владу показалось, что в глазах Валерии промелькнуло отчаяние. Но она лишь сильнее сцепила дрожащие руки и пожала плечами:

– Она в коме, ты говорил. Как это произошло?

Влад неохотно рассказал ей. Заученные фразы вылетали из него быстрее, чем он мог их осмыслить. Влад не позволял себе лишних подробностей, чтобы не сорваться, и говорил тихо, постоянно оглядываясь на коридор. Но, к счастью, сын был увлечен играми.

– Эта женщина, Воронова Екатерина, так и не объявилась?

Валерия побледнела, но в остальном никак не показала своих эмоций. Влад невольно позавидовал ее самообладанию. Лишь один раз он видел, как броня женщины треснула – когда Влад выкатил Беллу из больницы в инвалидном кресле.

– Нет.

Влад поставил на стол чайник и две кружки. Налил себе кипятка, а теще предоставил разбираться с чаем самой. Та молча отодвинула кружку в сторону.

– И ты не искал ее?

Валерия, словно говорила о бизнесе, о некой несостоявшейся сделке. Но никак не о дочери.

– Я же сказал, что искал, – он стиснул зубы. – Но в агентстве она не числится. Можно попробовать выяснить, где она живет. В резюме есть адрес, но думаю, он липовый. К тому же, у меня больше нет сил.

Валерия постучала длинными ногтями по столу. По ней было видно, что она горит желанием обвинить его в том, что Беллу сбила машина, но сдерживается. А Влад, словно наяву слышал ее слова: «Доверил жену незнакомому человеку. Не удосужился проверить все точно. Это из-за тебя Белла в коме. Ты виновен!». Влад и сам знал об этом. Он уже вынес себе приговор, как только увидел Беллу, подключенную к аппарату искусственного дыхания.

– Я не очень поняла, что за лечение предложил врач?

– Я сам не понял. Все, что он говорил, звучало, как сюжет фантастического фильма. Данилов собирается поместить наши сознания в выдуманную реальность под названием «Пропасть». И там я должен заставить Беллу очнуться, – Влад задумчиво глотнул горячего чая и чертыхнулся, обжегшись.